阿練從小身體好，是以就算昨夜淋了雨，第二天仍是活蹦亂跳地去找霍笙了。

她手裏拿了件衣衫，霍笙瞧著甚是眼熟。

阿練走近了，將袍子還給他：“哥哥，你的衣服，我洗幹凈了。”

原是昨日用來遮雨的那一件。

霍笙接過，隨手放在一邊的幾案上，對她道：“又不缺伺候的人，你不必做這些。”

見他轉身往裏走去，阿練亦步亦趨地跟著：“可是那都是趙王的人啊，我也不好總是麻煩她們的。”

霍笙轉頭看了她一眼，沒說話，隨後從衣櫃裏取了一個包裹出來，將一路上換洗的衣裳都裝進去，又回身將阿練洗過的袍子拿過來，展開看了下，點頭道：“還算幹凈。”

“那當然，”阿練不無得意地道，“這點小事還是難不倒我的。”

霍笙從一開始對她的印象就是個十指不沾陽春水的嬌女郎，也沒指望她能做些什麽，聽了這話不由略感意外，問道：“你怎會這些？”

阿練回想了一下：“從前我跟阿爹兩個人住在雁門，有時候他寫書寫得忘了時間，洗衣做飯什麽的都是我自己來的。不過後來阿爹結識了衛長史，我們就搬到了中都，說起來也有幾年了。”

她這麽一說霍笙就明白了，畢竟當初霍郯北上代國之後改了名字，從一介大儒淪為籍籍無名之士，重新開始經營名聲也是需要時間的。

即便是這樣，也不肯跟他們母子回長安嗎？

霍笙眉頭微皺。

阿練又嘰裏呱啦地說了些自己小時候的經歷，說完就眨巴著眼睛望著他，像是等他誇獎自己。

“看不出來。”霍笙隨口應了她一句，也不知是誇讚還是嘲諷。

在阿練聽來當然是大大的誇讚，於是她笑瞇瞇地指了指那件袍子，禮尚往來地回了一句：“哥哥穿這件衣裳很好看。”

“是嗎？”他不知話題怎麽轉到這個上面來了，不過也有些習慣了阿練跳躍的思路。

又看了下手中的袍子，覺得確實還行，等回了長安可以做個十件八件差不多的。

阿練見他將衣裳都裝進了包裹裏，有些好奇地道：“我們要走了嗎？”

“嗯，明早就走，一會兒用了晚膳你也回去收拾一下。”霍笙道。

“那趙王他們呢？”阿練問道，“趙王妃剛剛生產，不宜長途跋涉吧？”

霍笙搖頭：“他們不走，大約在此處停留一個月左右。趙王已遣了屬官先行奔赴長安向太後解釋。”

阿練“哦”了一聲，聽到“長安”二字突然沈默下來，不知在想些什麽，片刻後擡頭看向霍笙道：“哥哥跟趙王感情很好嗎？”

“挺好的，趙王雖然是長輩，不過跟我也差不了幾歲，小時候經常在一起玩。近些年他去了封國，沒怎麽見過。”霍笙耐心地道。

“那哥哥在長安是不是還有更多的朋友啊？”阿練又問。

“當然。”霍笙不假思索地答，見她語氣不太對，又問，“怎麽？”

阿練覺得有些難為情，不過她一向是個有話直說的性子，猶豫了一下還是道：“我就是覺得……等回了長安，哥哥身邊有很多人，可是我只有哥哥……”

她說著就低下頭去，像是也覺得自己太過矯情，輕輕咬了咬下唇，因著心緒的起伏，垂下的眼睫不由得微微顫動，如蝶翅一般。

那樣無意識地展露出獨屬於小女郎的柔弱姿態，誰人能不動容？

霍笙垂目，從他的角度能看到阿練那光潔的側顏，因羞意而染了薄紅，呈現出一種極惹人憐愛的顏色，再往下是線條優美的頸項，瑩瑩如玉。

他心裏一動，漸漸有一種難以言喻的滋味漫了上來。

未及細想，阿練仿佛已經收拾好自己的情緒，擡起頭來，視線正與他對上，目光仍是清澈的，帶著尊敬與信賴。

霍笙心裏那一陣奇異的感覺又如潮水一般退了下去，伸手輕輕敲一下她的頭：“成天瞎想些什麽。”

阿練俏皮地吐了吐舌頭，見霍笙仍舊皺著眉頭，又撒嬌道：“哥哥待我好，我都知曉的，往後不會瞎想了。”

“你知道就好。”霍笙將胳膊從她手裏抽出來，自去收拾東西了。

第二日一早，趙王替他們準備了一輛華貴的馬車，而後親自送到驛舍外面。

阿練與趙王他們道過別之後先上了馬車，霍笙還在後面與趙王交談。

春景正盛，驛舍外的海棠也開得妖嬈，花滿枝垂地，紛飛如紅雨。

趙王隨霍笙的目光朝前望去，見馬車廂壁上那扇竹制的擋簾被拉開，阿練正乖巧地趴在窗口處，春日海棠一般的小臉枕在手臂上，見他們望過來，甜甜一笑，顯然是在等霍笙。

趙王不由一笑：“這小姑娘挺乖啊，你父親將她教得不錯。”

霍笙將視線挪到一旁的海棠樹上，看了一會兒，答道：“她是挺好的。”

趙王點點頭：“好了，小阿練還在等著，我就不留你了，今日你們兄妹二人先行，來日到了長安咱們再相聚。”

霍笙亦點頭，向他告辭離去。

……

出河東郡後一路西行，大約行了十數日，在進入南接秦嶺北塞黃河的函谷關，又跨過湯湯渭河之後，坐落於渭河南岸、阿旁宮北側的巍巍城池便赫然在目了。

漢承秦制，位於沃野千裏的關中之地的長安城便是在秦鹹陽城的遺址上修建的。高祖劉邦定都於此，建長樂、未央二宮，至惠帝時始築城，並建東西二市。

如今的長安城，已是擺脫了“楚人一炬，可憐焦土”的荒涼景象，城內道路寬闊，宅邸鱗次櫛比，遠望可見最北處的皇城，高處似與天接，壯麗而磅礴，真正的天家氣象。

阿練乘著馬車一路到了城北的大長公主府門前，她隨後就要去拜見霍笙的母親並府中的幾位主人了，因而現下很是緊張，馬車內並不熱，可她連手心裏都出了汗。

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