霍笙本無意攪擾霍郯父女二人的生活，起先留在代郡，也只是出於對生父的好奇而已。

護送阿練去晉陽的前夜，霍郯曾與他有過一番長談。彼時被告知阿練原不是霍郯的親女，霍笙心裏不是不震驚的。

待要再細問當年之事，霍郯卻閉口不言，只說自己與霍笙的母親無緣，讓他不必再放在心上。

上一輩的糾葛，霍笙其實不是很關心。霍郯既如此說，他也就不再問了。

對於護送阿練一事，霍笙心裏是無可無不可的，晉陽與長安本就同路，他也就沒有明確表示反對。

只是還是高估了自己對那女郎的忍耐度，實是看不慣她那鳩占鵲巢而不自知反倒洋洋得意的行徑，索性與她分道揚鑣。

他走在前頭，一路上卻覺得不安，想著還是應該同霍郯告個別，往後他未必還會踏足代郡，或許這輩子也沒有見面的機會了。

他折了回去，卻看見了霍家被滅門的慘象。在中都盤桓數日也無頭緒，最終還是決定回長安。

一來二去的，阿練與霍笙竟是先後腳抵達高柳城。

他其實一眼就看到了她，這女郎實是氣運不佳，半道上竟能被人拐了去。

他一人勢弱，沒法堂而皇之地救她出來，只好耐著性子候到現在。那火是他放的，所幸這女郎倒也不蠢，手腳還算靈便，沒費什麽力氣就逃了出來。

救她只是舉手之勞，往後要如何，霍笙其實還未想過。

她雖不是霍郯親女，但霍笙答應了自己的父親，會將這個秘密保守下去，且絕不告訴阿練。

自他識得阿練以來，這女郎一直是一副天真無憂的性子，何曾聽到過她用那般惶然無措的語聲說話。

她那樣喚他，霍笙也只好應了一聲。

左右也只是個稱呼。

阿練身上只著一件單衣，長發因一路上的狂奔被風吹得有些亂了，有些覆在肩上胸前，劉海兒半貼著臉頰，襯得她有一種楚楚的神態。

霍笙展開披風罩在她身上，雙手持著系帶在她身前打了個結。

他靠得近，阿練不由自主地低下頭去，那蓄在眼眶裏的淚便沒有忍住，“啪”的一聲掉下來，正打在他的手背上。

霍笙被打中的手一顫，怔了一下，又聽得阿練用帶著哭腔的聲音道：“哥哥，阿爹不見了……”

“嗯，此事我已知。”

“你怎知？”阿練一驚，下意識地擡頭望他，目光如電。

隨即又否定了自己的想法。不會是他，時間對不上，也無必要。

霍笙看出了她對自己的懷疑，沒有生氣，只平靜地道出這幾日的經歷。

阿練又沈默了。

霍笙見她面上猶有淚痕，擡手欲拭，想想又覺得不好，只道：“把眼淚擦幹，隨我離開。”

阿練被帶到霍笙暫住的地方。

這會兒天已經快亮了，她也睡不著，就裹著霍笙給她的披風，安安靜靜地跪坐在矮榻上。

霍笙出去了一會兒，再回來的時候手中端了一碗熱湯，遞給她道：“喝吧，等天亮了帶你去用早膳，再買幾身換洗的衣裳。”

阿練接過，飲了一口，頓覺腹中暖和許多，渾身上下都舒適了一些。

她將碗放下，看了霍笙一眼，等他也看過來的時候卻又匆匆避開眼，垂下的羽睫撲簌著，整個人像只受驚的小鹿一般。

她怕霍笙又一言不合拔腿就走。

目下她已無可依靠的人了，單憑著自己無論如何也不可能平安地抵達晉陽投奔叔父，更遑論找到父親，以及為霍家那枉死的幾十口人報仇。

她祈禱霍笙多多少少能看在自己是他異母妹妹的份上，幫人幫到底，至少不要把她一個人扔在這豺狼環伺的高柳城。

還是霍笙先開的口，他問道：“往後你有何打算？”

阿練道：“我想找到父親，弄清楚那夜到底發生了什麽事。霍家的那麽多人不能白死，我要替他們報仇。”說到後面，目光裏忍不住染了悲憤之色。

霍笙卻不讚成：“你一個小姑娘，能保護好自己就不錯了，哪來的能力做到你所說的事？”

見阿練的目光黯了下去，又道：“交給我吧，至少我能做的比你多。再者——”他頓了一下，握著膝蓋的手指微動，“那也是我的父親。”

阿練抿唇不語，神色倔強。

霍笙想了想，問她：“你還有什麽去處嗎？”

阿練垂著頭，甕聲甕氣地道：“父親留下話說，我可去投奔叔父。”

霍笙點頭：“那行，我送你去晉陽。”

阿練有些驚喜地擡眼望他。

她一直以為霍笙很討厭自己，畢竟據他所言，自己的母親是害得他父母分離的元兇，自己更是鳩占鵲巢，霸占了他父親多年，所以他應當是巴不得看見自己落難的。

他救了她，阿練已經很感激了，眼下他又主動提出將她送至晉陽，阿練一時竟歡喜得不知說什麽好，只睜著一雙水汪汪的大眼睛望著他。

霍笙猝然對上她一雙清亮的眼眸，看出她眼中的歡喜，一時也無話。

他怎麽就鬼迷心竅地說要送她了？此番出手是他碰巧遇上了，往後這女郎是生是死跟他又沒有什麽關系，他倒還上趕著。

得，真成她護衛了。

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