阿練回房後梳洗完身上塵土，便迫不及待地換上了前日剛做好的春衫。

足下躡絲履，腰若流紈素，舉步時耳上玉珰輕晃，葳蕤生光。她本生得鐘靈毓秀，天資秀出，著意打扮一番自是盛光璀然，幾乎令人不敢逼視。

阿練見霍笙望她，調皮地眨一下眼，有些得意地問道：“好看嗎？”

“尚可。”霍笙移開目光，沒忍心打擊她。

瞧她瘦的那個樣，還學人家賣弄身段，嗤。

北地的這個時候說是入春了，其實還冷得很，白天有太陽還好，入了夜冷風一吹就能感受到砭肌刺骨的寒意。

阿練就是頂著一路上的寒風過來的，面上裝得好看，其實手足已經有些發冷了。

霍郯瞧了出來，將屋子裏常備的暖爐遞給她，面上帶了幾分責備的神色道：“你素來畏寒，怎麽也不多穿些？吹了風又頭疼，到時候為父可不管你！”

阿練笑嘻嘻地接過，捂著暖爐撒嬌道：“我就穿這麽一小會兒，回去就換了。”

霍笙十分不屑地瞅她一眼，心道兩人一個是她爹一個是她哥，穿給誰看？閑的。

阿練倒不為男女之思，只是有些小女郎的天性，愛美愛嬌，喜歡看到旁人欣賞讚嘆的目光而已。

霍笙不理會她，阿練只好作罷，轉頭對著霍郯道：“阿爹，方才我回來的時候碰見了一個人，好像是叔父家的一個管事，是叔父派他來的嗎？”

“對。”霍郯點頭道，“你大兄下月成婚，故而你叔父邀我們去晉陽見禮，順便小住一陣。”

晉陽為太原郡治所，在代郡西南方，驅車數日方至。

阿練道：“何日啟程？”

霍郯想了想，搖搖頭：“前日接到衛長史來信，道是大王欲召見為父，時間還未定，所以為父恐怕不能與你同行了。只好遣你先行，等這邊事畢，我再去晉陽。”

霍郯盛名在外，代王三征而不仕，彼時來催請的便是代王府上的長史。衛長史是忠厚之人，有長者之風，故霍郯雖然沒有答應他的請求，但也絲毫不影響衛長史對霍郯這位名士的欣賞與讚嘆。

但這次不同，要見霍郯的不是一向與他交好的衛長史，而是代國的主人。霍郯名氣再大，也只是一介白身，安敢怠慢國君。

“稍後我書信一封，你帶去晉陽交與你叔父，想來他也能夠體諒。”霍郯又叮囑了阿練一句。

霍郯兄弟數人，早經離亂，多年未通音信，他也只是在幾年之前機緣巧合之下才找到了二弟。但彼此之間的感情也說不上有多深，畢竟早已各自成家，這些年的走動也不算頻繁。

霍郯猶有些不放心，略帶遲疑地望著阿練道：“你也去過晉陽幾次，這次一個人去，可會害怕？為父需多派些人手護衛方可……”

阿練倒沒想那麽多，一聽到可以出去玩了高興得不得了，秀眉一揚，合掌道：“阿爹放心吧，我沒問題的，就連叔父家住在哪裏我都還記得呢！”

她目光一轉，瞥到一旁的霍笙，忽然來了主意，又對霍郯道：“不過阿爹說得也有道理，晉陽路遙，這一路上沒有個護衛是不成的，要不就讓他跟我一塊兒去吧。”

阿練擡手指了下霍笙。

後者挑眉望她。

霍郯註意到霍笙眼裏的不耐煩，心中犯難，道：“這……”

“阿爹好像不願意？為何，他不是女兒的護衛嗎？”阿練的目光在兩人之間轉了一轉，有些不解地道。

“沒有不願，就依你。”霍郯對阿練的百依百順早已成了習慣，絲毫看不得她眼裏有一分的不快，所幸阿練自小乖巧，也從未提過什麽過分的要求。

阿練跪坐於霍郯身側，又聽他切切叮囑了好一篇話，皆乖順地應了。

霍笙懶得看他們父女二人你慈我孝的場面，一只腳正欲踏出房門，身後卻又傳來霍郯的聲音：“劉君止步。”

霍笙回頭，目帶詢問。

霍郯拍了拍身側小女的胳膊，對她道：“晚膳已備好，阿練你先去用吧，不必等我。為父與劉君還有要事相商。”

“好的，阿爹你也別忘了用膳。”

阿練告了退，又笑向霍笙示意，自他身側步出房門。

晚飯後，阿練回房吩咐侍女青雀將出行所需的一應東西都收拾好，第二天一早便乘坐馬車出了中都城，一路向著太原郡行去。

隨行之人除了那位前來接她的管事之外，另有車夫並幾位仆役。霍笙打馬行在車畔，速度不緊不慢，始終與馬車齊平。

恰行至一片林地中，看看已是飯時，人皆困乏，四野又無店舍，便就地停下，稍作休整。

霍笙下了馬，自包裹裏取了糗糧，懶懶散散地往樹幹上一靠，咬一口，邊嚼邊打量周圍環境。

其餘人三三兩兩地結伴，因怕擾了女郎清靜，自覺地離馬車遠了些，只是在吃喝談笑時不忘留意馬車這邊的動靜，以免發生意外時來不及反應。

阿練拉開車幃，恰望見霍笙向光而立，微微仰著頭，側面的眉峰眼角勾勒出俊逸的輪廓。

她心情好地喊了他一聲。

“嗯？”霍笙轉頭。

“你過來。”阿練向他招手。

霍笙又咬了一口糗糧，幾步踱了過去，見阿練回身自馬車內取出一堆吃食，擺在一個小幾上。

她放低了聲音道：“這糗糧不好吃，你吃這個吧。”

霍笙有些意外地看她一眼。

阿練有些不好意思地道：“我帶的不多，只能請你一個人了。”又自馬車內探頭去看不遠處的其他人，末了對霍笙道，“你上來吧，讓他們看見了要說我偏心的。”

霍笙笑笑，上了馬車。

阿練拿出來的吃食看起來頗精致，的確比那又幹又硬的糗糧看著讓人有食欲多了。

傻子才不要。

霍笙吃了兩口，見阿練一直盯著他，有些不悅地皺了眉：“你不吃飯，盯著我看什麽？”

阿練卻不知在想著什麽，忽然問他道：“你一直是一個人嗎？一人一劍浪跡天涯，沒錢了就找個大戶人家當一陣子護衛換取盤纏？”

當初霍笙是這麽糊弄她的，此刻自然也就敷衍地點點頭，沒說話。

阿練雙手支在小幾上，撐著臉，好奇道：“那你父母呢？怎麽沒聽你提起過？”

霍笙懶得理她，心道問什麽問，心裏沒點數！

阿練還以為自己是問到他的傷心事了，忙道了一句歉，末了又有些憂傷地嘆了一口氣：“唉，也不知道我阿娘是長的什麽樣子，我從來都沒見過她……”

霍笙心裏冷笑，這姑娘還以為兩人同病相憐，跟他訴苦呢，他才不感興趣。

“誒，要不你做我阿爹的學生吧。每年都有許多儒生前往代郡請求拜入我阿爹名下，等到學成，不說做一方使君，當個府吏是絕對沒有問題的。”阿練自覺這是個好主意，興沖沖地道。

霍笙有些不可思議地看著她。

“考慮一下嘛，這可比你漂泊天涯的日子好過多了。說不定到時候還可以讓我阿爹向衛長史舉薦你一下。”

呵，想得還真是周到。

霍笙也學她，以手撐著臉，望她道：“為何幫我？”

阿練見他似有所動容，飛快地從包裹裏抽出一份黃帛，拍在他面前道：“看，契書在此，你現在還是我的人呢，我當然要為你考慮了嘛。”

霍笙挑了挑眉，臉上是很明顯的不信任。

阿練用手指在契書上畫著圈圈，小聲道：“我沒有要挾你的意思，其實我也可以將契書還你的，只要……”

“只要什麽？”

“只要你這一趟好生做我的護衛，對我恭恭敬敬的，我讓你往東你不許往西，我叫你你得大聲地應我，還要笑，要笑得燦爛，不許充大爺！”

霍笙冷笑一聲，大白天的她這兒做什麽夢呢？

“看來女郎對在下很是不滿啊？”也虧她忍到現在才發作。

“我說錯了嗎……”阿練一對上他那雙深如寒潭的眸子就有點底氣不足，仍強撐著道，“你看看你，哪有一點身為護衛的自覺，要不是……”要不是你長得好看，我早就不忍你了。

後一句阿練沒好意思說。

霍笙也懶得跟她糾纏，直截了當對她道：“你想不想知道昨晚我跟你父親說了些什麽？”

“啊？”阿練沒想到他忽然轉了話題，楞了一下才反應過來，“說了什麽？”

“你父親二十年前曾娶劉氏女，生有一子，就是我。”霍笙淡淡地道。

阿練腦子裏轟的一聲，手一滑，下巴險些磕在桌子上。

“你胡說什麽呢？！”她一瞬間激動得臉頰通紅，蹭一下站起來，結果卻砰地一聲撞到了馬車頂。

霍笙像看傻子一樣地看她。

阿練“嘶——”地吸了一口氣，一只手捂著腦袋，怒視霍笙。

“不信你回去自己問你父親。”霍笙無所謂地聳聳肩。

“怪不得你要裝病留在我家，原來是故意的！”阿練一臉警惕地盯著霍笙，“你是不是要搶走我阿爹？我告訴你，就算你真是我阿爹的兒子，我阿爹也不會跟你走的！”

這下子霍笙真是有點意外了，誠然他也沒有很用心地去騙她，然而在他印象裏阿練一貫是個胸……他掃了一眼，胸也不大反正無腦的形象，現在看來似乎也沒那麽蠢。

霍笙乜斜著眼，似笑非笑道：“原來你知道啊。那你擱這兒跟我裝呢？”

“行，”霍笙跳下馬車，拍了拍手道，“既然都說開了，那我就不伺候了，後會無期。”

他說完就走。

阿練氣得直跺腳：“你給我回來！”

喊聲驚動了不遠處的其他人，紛紛朝馬車這裏望過來。

霍笙果然停了腳，轉身回來。

阿練得意地哼了一聲，剛要出言訓他幾句，卻見霍笙長臂一伸，一把將小幾上的契書抽了過去，抖了抖道：“歸我了。”

言畢將那帛書團了一團，塞進袖中，轉身大步離去。

阿練被他一連串的動作驚得呆住，反應過來氣急敗壞，隨手抓了一塊肉脯狠狠地朝霍笙砸去。

霍笙被打中了後背，回頭瞪了她一眼。

表情有點兇，阿練怕他回來打她，嚇得蹭一聲縮回車廂裏，等了一會兒見沒有動靜才悄悄地探頭往外看。

外面已沒有霍笙的蹤影了。

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