“這位夫人, 這邊請。”

卻說另外一邊，程氏離了院子，往觀音殿中還願去了。

這個時間香客頗多，也不好像之前一樣再麻煩主持，擾了別人的事。

反正這孩子觀音娘娘都賜下來了, 程氏心裏高興的很, 也不像來的時候那樣心急, 跟在個小沙彌身後, 隨著人群進了偏殿。

偏殿裏，沿著墻邊設了一溜長凳，像現在這般人多的時候，可以暫時供人歇歇腳, 等正殿裏的人拜完出來了, 就可以進去了。

程氏進去的時候, 裏頭已經有不少人。

其中有四五個年輕女子，看模樣比楚楚大不了幾歲。

另外還有幾位年紀大些、面容富態的婦人陪在一邊，約莫是和她一樣, 是陪著自家女兒過來的。

那小沙彌領著程氏坐了，照常交代了幾句，便又忙著去招呼後頭的香客了。

——

程氏不疾不徐地在凳子上坐了, 安靜地等著裏頭的人出來。

她剛一落座，旁邊有個穿著靛藍色褙子的長臉婦人，大約是閑不住，打量了她幾眼, 微微側過身來，同她搭話道。

“夫人也是來求子的吧？”

這位長臉婦人姓馬，家裏是開綢緞鋪的，聽好些人說這裏的送子觀音靈驗的很，今兒個也是特地帶著媳婦兒過來一趟，盼著觀音娘娘賜福，能早日讓她抱上大胖孫子。

來這兒拜觀音的女子大多數都是沖著這一點來的，馬夫人自然很清楚。

見身邊落座的這人眉眼婉約，膚色白凈，鬢發如雲，姿容頗為出眾。世人都有愛美之心，就算是女人，也難免對著好看的女子多註意些，馬夫人便多看了兩眼。

這人發髻高高挽起，露出一張脂粉未施的素凈臉龐，細長的脖頸，上身一件緞織掐花褙子，襯的身段玲瓏有致，下面搭了件素色折枝紋挑線裙。

——

其實，這身裝扮，尋常人一眼看來，瞧著也沒什麽特別的，不過就是及其普通的衣服罷了，和華麗什麽的一點邊都沾不上。

可耐不住馬夫人眼尖，她自家就是開綢緞鋪的，自然一下就瞧出來，這衣裳用的是極好的松江錦，普通人家可用不起。

就算馬夫人自家是開綢緞鋪的，一年也舍不得做上一件。要是做了，說不定還得被說敗家。

無意中發現這一點的時候，馬夫人眼睛亮了亮，心知面前這位夫人家境相當不錯，當即便起了幾分結交的心思，這才主動開口問了一句。

——

來求子？

聽到這長臉婦人的話，程氏稍微怔了一下，隨即便明白過來，她這是誤會了。

自己都是要快當外祖母的人了，一大把年紀了還求什麽子。

程氏平日裏出門少，難得出來一趟，見有人主動過來說話，也不好不理會，只笑著搖搖頭解釋道，“不是，是替我家女兒來還願的。”

長臉的馬夫人聞言咦了一聲，面上神情頗有些驚訝。

她方才見這位夫人容貌秀美身段苗條，瞧著也不過二十五六的模樣。

還以為是跟自家那個媳婦兒一樣，在孩子一事上坎坷了些，才會特地來此求子的。

沒想到這夫人都已經有個嫁人的女兒了。

不過，她說的是，來還願？

意識到這一點，馬夫人眼中透出幾分歡喜，語氣也越發熱絡了些兒，當即便將前頭的問話拋在腦後，激動地抓著她後面那句話詢問道。

“夫人的意思難道是，您家女兒之前拜了觀音娘娘，這會兒心願得成，所以過來還願嗎？”

“嗯……確實如此。”

程氏聽她這麽說，笑著點了點頭，也沒再多說什麽。

“聽這位夫人這麽說，看來這觀音廟果然是靈的很，今兒個咱們算是來對了。”

馬夫人神色越發雀躍了幾分，拉著坐在旁邊的兒媳念叨道。

那兒媳看起來二十出頭，一張瓜子臉，模樣還算端正，就是臉色蠟黃，人瘦的很，瞧著頗有些憔悴。

這會兒聽到婆婆的話，細聲細氣地應了兩句。

程氏稍稍偏過頭看了一下，這才註意到，這兒媳肚子微凸，顯然是已經懷上了，看樣子月份還不淺。

這都已經懷上孩子了，怎麽還跑這裏來，萬一有個什麽閃失怎麽辦。

程氏正這般想著。

下一刻，卻聽得那馬夫人嘆了口氣，在低聲教訓媳婦兒。

“你啊這次可得爭氣點，一連生了三個賠錢貨。這次求了觀音娘娘，可得好好給我生個寶貝孫兒。要不然，銘兒那邊想納姨娘進門的事兒，我可就管不著了。”

“婆婆……”

那兒媳弱弱地喚了一聲，眼圈立刻紅了。她倒是也想生個兒子，偏方也吃了許多，可就是生不出來，還能怎麽辦。

可婆婆和丈夫卻把這一切都怪在了她身上。

一旁的程氏無意中聽到幾句，心裏有些不舒服。

這孩子都已經在肚子裏了，生男還是生女哪裏是這兒媳控制的了的。

就是觀音娘娘賜福，也不可能把那肚子裏的娃兒改了性別。

而且這馬夫人訓斥兒媳的模樣，倒是讓程氏想起了從前在齊家的時候，也曾被婆婆這般教訓過，心裏不由對那兒媳生出一點兒同情之意。

馬夫人只以為，這位出身富貴、模樣秀麗的夫人既然說了是來還願，約莫是女兒生了個大胖孫子，不然怎麽會特意大老遠地跑過來一趟。於是埋怨起兒媳來，也沒顧忌到旁邊這人。

這會兒還朝著程氏艷羨道，“要是我這媳婦，能像您家女兒一般有福可就好了。”

程氏雖然心底不舒服，不過到底同這人不熟，聽了這話，也沒開口否認，只禮貌性地笑了笑，沒說什麽。

過了好一會兒，前面的人總算是空了，也輪到她們這一行人進去了。

小沙彌帶了路，大家便都往正殿走去。

——

拜完觀音出來，幾人出門的時候，那媳婦兒懷著孩子，行動起來到底有些不大便利，被高高的門檻絆了一下，程氏正好走在她後頭，順手便扶了一把。

這媳婦兒應該比女兒也大不了幾歲，可乍一眼看過去，那憔悴的模樣卻讓她平白老了許多。

也難怪馬夫人之前錯以為自己也是來求子的，程氏心中暗暗嘆息。

“多謝夫人。”

那兒媳婦險些被絆倒，嚇得臉色發白，腿腳發軟，忙朝著程氏感激地道了聲謝。

程氏見她腿軟的站不穩的模樣，到底有些於心不忍，扶著她下了臺階。

幾人剛走出一段距離，前方卻有人迎了上來，正是朝著觀音殿這個方向而來。

這人穿了件月白色長衫，身形微胖，長的有些油頭粉面，一雙小眼睛滴溜溜的，四處亂飄。

“銘兒。”

走在前面的馬夫人以為他是沒看見自己，忙喚了一聲。

來人正是馬夫人唯一的兒子馬銘，今兒個聽說母親和媳婦要來拜觀音娘娘，馬銘破天荒地主動提出來，要送兩人過來，馬夫人還以為是這個兒子長進了，懂得孝敬自個兒的，心裏自然是歡喜的很，自然是滿口答應了。

馬夫人卻不知道，馬銘心裏另有一番計較。

他前些時候聽朋友顯擺，這觀音廟中來來往往的都是女人家，其中模樣標致的小娘子可不少，環肥燕瘦，各有各的美。

說不定運氣好的時候，還能撞上比花樓裏最貴的姑娘都要標志的美貌娘子。

要不是為著這個，他就算閑著沒事做，寧願出去鬼混，也絕不會想到陪自家母親和媳婦兒過來拜這觀音廟的。

就算只能幹看看，不能真的做什麽，但過過眼癮也是好的。

那些個身價貴的花魁娘子，雖然模樣長得是好，滋味也真是好，可弄上一次得花上不少錢銀，他家裏也不算大富，一年裏能享受一兩次就算好的了，哪裏經得住次次這個花銷。

平日裏，也就只能退而求其次。

那花樓之中他一般點的，也就是那些便宜些的花娘，年紀都老大不小了，在花樓裏呆了那麽些年，都不知睡了多少人了，哪裏比得上剛成婚的小娘子鮮嫩水靈。

只是馬銘帶著這不可告人的心思而來，這會兒心心念念地搜羅了一圈，卻沒瞧見什麽美人。

這來來往往的女子，模樣沒一個好看的，連他家那個木訥蠢笨的媳婦兒都比不上。

馬銘只在心中唾罵，一心懷疑那朋友定然是誆他的，偏偏自己還蠢得上當了。

正灰心喪氣著，聽見母親喚了一聲，只好收回四處亂飄的視線，加快腳步朝著那邊過去。

馬銘目光一轉，落在媳婦身邊的那人身上，小眼睛頓時就亮了亮。

哎呀，這可不就是那句什麽……眾裏尋他千百度，那人卻在燈火闌珊處。

他找了這麽久的美人兒，原來就自家媳婦兒旁邊就有一個呢。

瞧這秋水一般的眼，白凈俏麗的臉兒，紅艷艷的唇，裊裊娜娜的柔軟身段，可不是比那花魁娘子，都要好看多了。

馬銘心中激蕩不已，這才是真正的美人兒啊。

他今兒個才算是真正長見識了，感情前些年都白活了。

那雙滴溜溜的小眼睛飛快地上上下下瞟了瞟。

越看越是眼饞，美人兒臉蛋都這般白凈，褪去衣衫之後的美妙身子，只怕白的都能晃眼了。

那胸脯兒雖然被衣衫遮住了，只能瞧出一點兒玲瓏弧度，可馬銘是混跡花叢的老手了，哪能瞧不出來，這兒定然也是極為有料的。

更別說這小腰細的，一手就能掌控。

這麽具勾人的身子在床上扭起來，不知道會是多麽的銷魂。

馬銘越想越按捺不住，甚至身下都隱隱有些發熱了。

要是，能弄上一次……

——

程氏皺了皺眉，感覺到一股奇怪的視線落在身上，讓她很不舒服。

只是待她擡頭去看時，馬銘卻已經機靈地移開視線，朝著旁邊的媳婦兒關心道，

“娘子，你是不是累了，來，我來扶你。”

說著就伸手，要將人扶過來。

那小媳婦楞了一下，倒有些不習慣了，她這都懷第四胎了，她家相公何時這麽體貼過，總覺得有哪裏不對勁。

不過奇怪歸奇怪，她還是有些高興的，羞怯地點了點頭，小聲道，“謝謝相公。”

程氏聞言，聽到這兩人是夫妻，也就順勢要放了手。

只是……不知道是巧合還是什麽，放手的那一瞬間，手背被男人粗糙的指腹輕輕蹭了一把。

程氏心中一陣惡心，卻看那小媳婦兒靠在馬銘身上，馬銘正將人摟進懷中，一雙眼專註地盯著自家娘子。又有些懷疑是自己想多了，不過心裏還是很不舒服。

可她也不是那種會發脾氣的人，又怕是自己誤會，也不好胡亂斥責什麽，跟馬夫人道別了兩句，直接扭頭走了。

——

真滑，真軟。

馬銘一面心不在焉地陪著家人往外頭，一面悄悄扭頭瞥了眼那離去的窈窕背影，摩挲了一下手指，惦記著片刻的觸感，一時心旌蕩漾。

要說先前還只是肖想一會兒，這會兒摸到小手之後，聯想到那一身又軟又滑的肌膚，那種欲望卻是越發強烈了。

瞧美人兒行走的姿勢，倒像是許久未經事兒了，可分明又是梳著婦人的發髻的。

難不成，這樣標志的美人兒，還會被冷落不成？

也是，來這觀音廟裏求子的女子，其中不少都是因為被夫君冷落，才會急切地想要拜拜觀音，求個子嗣傍身。

馬銘亂糟糟地想著，一時間，心中竟是湧上一種又憐又愛的情愫。

可憐了美人芳華年紀，偏偏要守這種活寡。

要是有機會能叫他得手，定然能讓美人兒享受其中滋味，欲仙欲死。

說不定，他還能當一回“送子觀音”，也成全了美人求子的心願。

這事兒，倒也不是他突發奇想。

那個朋友曾悄悄兒告知過他一些隱秘的傳聞，說你以為這送子觀音廟真的這樣靈驗啊，還真以為是觀音娘娘顯靈呢。

有些好幾年都沒得個孩子的婦人，怎得一拜完觀音廟，就這麽巧有了？

你猜是人為……還是天意？

甚至有那等求子心切或是懷了別種心思的婦人，就算知道裏頭的陰私，也不會戳破，反而故意往這廟裏來。

——

這般一想，馬銘越發激動，當下便有些按捺不住了。

面上卻裝作忽然想到什麽，慎重地道。

“母親，娘子，我看也該去拜一拜觀音娘娘。觀音娘娘看在我們一家都這般虔誠的份上，定然會被打動的。”

那馬氏和小媳婦聽得他這樣說，便說陪他一起回去再拜一次。

馬銘卻是趕緊擺了擺手，“娘子你都這麽累了，就先跟母親坐馬車回去，免得孩子有什麽事兒。我待會兒拜完了，自己回去就是。”

廢話，讓她們兩人跟著，他還怎麽去辦事。

好說歹說，總算是將人勸走了。

待得兩人的身影一走遠，馬銘就朝著另一個方向急急地追了過去。

——

跟嚴青分別之後，齊遠心情有些不好。

之前就算是被人揍了兩拳，腫了半邊臉，他都沒覺得有這麽不痛快。

可之前聽到嚴青說程氏又犯了頭疼病，還嚴重到請大夫過來看了一趟。

他這心裏，就怎麽都放不下。

偏偏現在他這幅模樣，也沒什麽理由去探望自家娘子。就是去了，說不定會被當成莫名其妙的登徒子，給趕出來。

不行啊，下次可得跟楚楚說說，想個什麽法子，早點把娘子娶回來，他這心裏才能安定下來。

齊遠心情郁郁，捂著半邊臉，慢吞吞地走著。

聽楚楚說，她們休息的院子就在前頭來著，偏偏他知道卻不能進去，也不知道娘子現在頭疼病好些了沒。

齊遠擡頭看了一眼，正神思不定著，不經意之間，瞥見從右邊繞過來的一條小路上，正走來一個人。

一個十分熟悉的人。

看到那人的一瞬間，齊遠激動地都有些站不穩了。

他終於見到自家娘子了！

她看起來還是那樣漂亮，看來這些年沒吃什麽苦頭，那就好，那就好……

不過……她不是頭疼生病了的嗎，怎麽會在這裏？

——

齊遠正緊張地考慮著，要不要現在沖出去，要是一下子把事情說出來，會不會嚇到娘子。

還有他現在這幅尊容，腫了半邊臉，是不是有些太難看了，哎遠遠不如以前的模樣瀟灑，會不會給娘子留下不好的印象。

沒等齊遠這邊考慮清楚，一個鬼鬼祟祟的人卻是從後方跟上來，離程氏只有幾步之遙。

那人踮著腳尖悄無聲息地靠近，很是熟練地一手勾腰，一手捂嘴，便要將人往旁邊的樹林裏拖，嘴裏還胡胡咧咧地說著下流話。

齊遠當下目眥盡裂，哪裏還管得著那些個七七八八的，飛快地沖了上去，掄起拳頭就朝著那人身上砸去。

那人被打了，卻也不是好惹的，當即回了一拳過來，兩人力氣不相上下，你爭我打，眼看著就要纏鬥起來。

然而，馬銘正要再次揮出一拳，可看見眼前的這人是誰，一下子就不敢動了。

就這麽停頓了一下，結果被那人一拳狠狠地揍在了肚子上。

眼看著面前人怒意大發的模樣，馬銘噗通一下，跪了下來

人家是皇親國戚，他怎麽惹得起。

就是不知道，這位花名鼎鼎的臨平王，不像是這種會做好人好事的，怎麽會突然出現在這裏？

馬銘小眼睛飛快地轉了下，想到這人盛怒的樣子，倒像是因為面前這美人。

難不成，自己搶了他的好事，他才這樣生氣。

馬銘不敢還手，只能抱著他的腿哆哆嗦嗦地求情。

“臨平王殿下……我……我不知道這是您看上的，哎喲疼……我錯了，我不該起這個心思！求您放過我吧！哎喲……我再也不敢覬覦您的人了！哎喲……哎喲……”

馬銘一邊閃躲，一邊不住地磕頭求著情。

另一邊，剛剛從虎口逃脫的程氏，本來還慶幸著，有好心人救自己。

這下聽到馬銘那些話，卻是一驚。這救她的人是臨平王？

這臨平王的名聲，她隱約也聽說過一些，不知欺負了多少良家女子。

沒準兒真如馬銘所說，她怕是才出虎口，便要再入狼窩。

程氏心中突突直跳，趁著二人還在纏鬥著，趕緊抓緊機會，拔腿朝外面跑了出去。

齊遠正揍著馬銘，聽見他這亂七八糟的求饒話，生怕被誤會，正要解釋一下。

卻見程氏跟受驚的兔子似的，飛快地跑了出去，看都沒看他一眼。

顯然是將他和那個猥瑣的馬銘當成是同一種人了。

齊遠心裏這個氣的，掄起拳頭，狠狠砸了下去。

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