老夫人皺著眉瞥了一眼自家孫兒, 見他俊臉上雖然無奈, 卻透著一股冷靜, 那模樣著實不似說謊，一時不由得有些頭疼。

真要聽嚴青的吧, 老夫人心裏還是有些不情願, 她瞧著路明珠哪哪兒都好，人又乖巧的很，最適合做孫媳婦兒了。模樣兒生的也很是幹凈清秀, 在京城貴女中好歹也算中上之姿了，怎麽偏偏孫兒眼光就這麽挑, 這樣的好姑娘都瞧不上。

老夫人依然不肯死心，嘟囔著, “阿青, 這世間女子哪有十全十美的，路姑娘容貌我瞧著很是不錯了。”

嚴青方才那話本來也只是借口，這會兒更不好私下詆毀人家姑娘的模樣，便沒有接話。

老夫人瞄了他一眼，見他沒有反駁, 壓低了聲音繼續道, “再說了, 這新婚之夜，那燈燭一吹，縱使是天仙的樣貌也瞧不見了，好不好看又有什麽區別。”

老夫人提到那事兒, 一時間臉上也有些掛不住，不過考慮了一下，還是厚著老臉試探道，“你這又沒有試過，怎麽知道真個不行？”

這民間有句俗話，叫做日久生情。還有一句俗話，叫做情人眼裏出西施。

這等到時日一久，兩人生了感情，阿青保不準就覺得這路姑娘也美若天仙了呢。

嚴青一張冷俊的臉上這會兒頗有些窘迫，哪裏料到祖母會直白地提起這檔子事兒。

他不好回答是，也不好回答不是。

想了想，還不如順著祖母的話，索性坐實了那個猜測。

嚴青手握成拳，遮著唇虛咳了兩聲，“咳，不瞞祖母，這事兒孫兒也不是沒試過，只是……”

只是什麽卻是沒說，不過那暗含的意思已昭然若揭，“還是別耽誤了路家那位姑娘。”

老夫人一雙眼睛直直地瞪著他，這這這，感情還真的試過了啊？

難怪他這個年紀了，到現在連個通房丫頭都沒有……

老夫人老臉微紅，想著他這個怪癖，心中不禁有些同情起來。看來將來，必須得娶個美貌的孫媳婦兒才能治得了他這怪毛病了。這京城之中，雖然名門世家之女數目眾多，可稱得上絕色的也不過是鳳毛麟角，真有那等傾國傾城的，早就被皇子王爺們看上定下來了。剩下的，哪還有幾個絕色的。這孫兒，該不會要打一輩子光棍了吧？

再想想這樁婚事，將來把路明珠娶進來了，孫兒要是沒心思的話，她就是逼著他也沒用。到時候，豈不是讓人家姑娘一嫁進來，就被冷落在旁守活寡，白白地糟蹋了一個好姑娘。

今兒個，嚴青怕是仔細琢磨了一通，為了不耽誤人家姑娘，才決定跟她坦白這個怪毛病的。

老夫人揉了揉額頭，心中長嘆了一口氣。她自然是希望孫兒娶一位喜歡的姑娘，夫妻兩和和美美，生幾個可愛的小曾孫，承歡膝下。

可如今看來，要是娶了路姑娘，那可愛的曾孫是註定沒指望了。

哎，罷了罷了，為了孫兒下半輩子的幸福，也為了路姑娘好，這件事也只能失信於人了。

次日一早，老夫人就去了路府拜訪，直到下午時分才乘著馬車歸來，回府的時候，臉上猶帶著幾分倦色。

——

“小姐，我聽說威遠侯府的老夫人剛剛來過了呢。”

一個穿著豆綠色裙衫的小丫鬟走進屋子，沖著路明珠笑道。

路明珠正靠在躺椅上，側著身子，用手肘支著頭，對著窗外的一樹海棠花發呆，此時聽到小丫鬟的聲音，心不在焉地嗯了一聲。

過了一會兒才反應過來什麽，目光轉向那小丫鬟，出聲問道，“你說什麽，老夫人來過了？”

老夫人年紀大輩分高，平日裏大多數時候，都是其他府上的人親自去威遠侯府拜訪，老夫人很少主動拜訪誰家。

所以必然是有什麽重要的事兒，才會過來特地拜訪。

可這後宅之中，又能有什麽特別重要的事兒呢，就連小丫鬟都猜出了些許端倪。

“是啊，和咱們夫人在屋子裏說了一天的話呢，才剛走沒多久。”那丫鬟回答完，掩著嘴嘻嘻笑道，“只怕小姐的好事兒將近了呢。”

路明珠聽到這話，貝齒咬了咬嘴唇，臉上卻沒什麽歡喜之意。

她咬著嘴唇思索了片刻，還是從躺椅上坐起身，換了身衣服，往母親院子裏去了。

——

粉墻環護的院落之中，開的茂盛的薔薇花架下，站著一位錦裝華服的婦人。

路明珠走進院子，見到那人，面上露出一抹笑，嗓音清甜地喚了聲，“娘”。

那婦人聞聲側過頭來，臉上還帶著幾分未收斂的愁容，見是女兒，這才勾了勾唇，朝她招手道，“明珠，過來陪娘坐會兒。”

路明珠笑著應了聲是，緩步走到薔薇花下，和路夫人一道在藤椅上坐下了。

“娘，聽說老夫人剛剛來過？”

路明珠頗有些忐忑，老夫人過來，大約是來跟娘親定下她的親事吧。她心裏想著事兒，也沒註意到路夫人臉上一閃而過的愁色。

“是啊。”

路夫人摸了摸她的頭，眸中帶著幾分憐惜，不知道該不該跟女兒提這件事。正猶豫不決著，忽聽女兒輕聲道，“娘，老夫人是來和您商量親事的嗎？”

路夫人有些意外，沒想到女兒會主動提起了這件事。

是，老夫人的確是來商量親事的，不過卻不是她想的那樣。

“嗯”，路夫人點了點頭，仔細考慮了一下，還是將事情告訴了她。

“明珠，娘會為你再選一門好親事的。”

路夫人伸手撫了撫她的頭發，輕聲安慰道。

路明珠得知這個消息，心中倒並不像路夫人想的那樣傷心，反倒是暗暗松了一口氣。

可隨即想到，如今她的婚事是不成了。可那個人的婚事，卻已經是板上釘釘，想到這一茬，路明珠心中忍不住泛上愁緒來，秀氣的眉宇輕蹙著，清秀白凈的臉上染上了幾分哀傷之色。

路夫人在旁悄悄地觀察著她的臉色，見女兒這副失魂落魄的模樣，只以為她是因為這件事而傷心，一時對那位嚴大將軍也不由得生出幾分悶氣。

路夫人很清楚，老夫人對於明珠還是挺喜歡的，不可能會突然說出這種話來。

至於這次反悔的原因，老夫人雖然沒有明說，但路夫人也能猜到，怕是那位嚴大將軍不怎麽滿意。路夫人實在想不明白，那位嚴將軍難道是眼瞎了不成麽，竟連明珠都瞧不上？這位將軍比明珠大了那麽些歲數，她都沒有介意，他怎麽好意思反過來挑剔自己女兒的？

她倒要好好瞧瞧，這位大將軍能娶個什麽樣的夫人，可別因為太過挑剔，到頭來打一輩子的光棍！

——

很快就到了月初這天，正是嚴嘉禮下聘禮的日子。

一擡擡掛著喜慶紅綢的箱籠送進了紫竹院，阿菱站在回廊下，睜著圓溜溜的眼睛，一臉好奇地瞧著院子裏。

自她記事以來，紫竹院還從來沒有這樣熱鬧過。一波又一波穿著光鮮的丫鬟們笑吟吟地上前來道賀，玉書站在程氏旁邊，手裏拎著個竹編的籃子，從籃子裏拿出賞錢來，笑瞇瞇地賞給前來道賀的丫鬟婆子們。

今兒是個喜慶的好日子，小丫鬟們來這裏領了一份，待會兒去二少爺那邊，還能再領一份賞錢，一個個都樂得合不攏嘴，院中笑語聲延綿不絕。

西邊的廂房內，齊楚楚放下繡了一半的喜服，揉了揉有些酸的脖子，擡頭朝窗子外看去，就見到一群烏壓壓的人影，將窄小逼仄的院子擠了個水洩不通。

齊楚楚搖了搖頭，眸中露出幾分笑來，走到紅木桌處倒了杯茶喝下，潤了潤有些幹燥的嘴唇。坐著歇了會兒，才回到窗邊，將擱在案上的喜服拿起來，繼續往下繡。

夕陽將近的時候，院子裏的人也都散去了，紫竹院終於恢覆了往日的寧靜。

程氏命人將那些聘禮搬進耳房，這才揉著胳膊，長長地舒了一口氣。

有楚楚在，她許久沒這麽操心過了，今兒個是楚楚的婚事，自然不好再把事情都推給楚楚，理當由她這個做母親來操持。不過一想到楚楚有了這樣好的婚事，能嫁給才貌出眾的二公子，程氏就算勞累了一整天，也是開心得很。

——

幾人累了一天，正在圍桌邊坐下，準備用飯，忽然外頭有丫鬟來傳話。

“楚姑娘，老夫人請您趕緊過去一趟。”

齊楚楚心中有些疑惑，不過還是放下手中的碗筷，從圓凳上站起身，跟著那丫鬟去了錦繡院。

一進錦繡院，就見路夫人居然也在。

齊楚楚上前，向老夫人和路夫人曲膝行了一禮，擡眼看去，就見路夫人雙眼紅腫得厲害，好像剛剛哭過了。旁邊的老夫人正輕輕拍著她的後背，溫聲安慰著，眼中隱約還帶著幾分愧疚之色。

見齊楚楚到了，路夫人情緒頗有些激動，站起身疾走幾步，上前一把握住了她的手，聲音顫抖地問道，“楚姑娘，我們家明珠有沒有來找過你？”

齊楚楚一怔，沒明白路夫人這話什麽意思，只好回答道，“明珠妹妹上個月來過一次，路夫人，是發生什麽事兒了嗎？”

聽到齊楚楚這話，路夫人瞬時臉色煞白，身子晃了晃，竟是站立不穩，齊楚楚見狀，趕緊伸手扶著她到榻邊坐下。

路夫人一時神思恍惚，也沒回答齊楚楚的話，齊楚楚困惑地看向老夫人，完全鬧不清這是怎麽一回事。

老夫人嘆了口氣，簡短地解釋了一下，眼中愧疚愈發深了，“哎，這事兒都怪我……”

要不是她們侯府失信於人，路姑娘又怎麽會傷心之下選擇離家出走。

這件事說起來，阿青也有很大責任啊。

——

路明珠失蹤了？

齊楚楚聽到這消息，很是吃了一驚。

待聽到老夫人飽含歉意的幾句話，才知道原來嚴青不願再和路明珠議親，反悔了。這個她倒是不奇怪，畢竟當時，她可是和嚴青一起看到了路明珠私會的事兒，嚴青反悔也是正常的。

不過，這會兒老夫人倒像是以為，路明珠離家出走，全是威遠侯府的錯，而且路夫人也並沒有反駁，似乎也是默認了這一點。

齊楚楚皺了皺眉，心中很是不解，從那天戲園子裏的事看來，路明珠分明另有所愛，應該不至於因為嚴青反悔一事，就氣的離家出走吧。

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