遠山風塵仆仆的趕到青州時，朝廷的賑災銀兩還在路上。此時當然查探不出來什麽有用的消息，遠山只是在城裏找了家客棧先住下，然後就是在城裏、驪水四處“閑逛”。

城內一片蕭條。雖然雨已經停了，但城內積水尚未完全退去，有些地勢低窪的地方積水仍有一尺來深。城外更是受災嚴重，農田幾乎都被淹沒，很多人家的房子都塌了，只得拖家帶口的來城裏尋一處地方容身。

現在城裏最緊俏的商品就是糧食。一下子湧入那麽多受災的農民，加上路面積水不易行，外面的米運不進來，各大米鋪的糧食就顯得緊缺了起來，米鋪老板更是哄擡米價，從原來的一鬥米六十文錢已經漲到了一鬥米要將近三百文了。那些受災的百姓哪有這許多錢來買米，米鋪老板也是精明，擔心有人帶頭鬧事哄搶大米，在城裏雇了十數個身強力壯的浪蕩兒守在米鋪門口，萬一有人鬧事立刻打出去！沒錢買米的普通百姓只能眼巴巴的等著官府每日的一點救濟糧。可那只是杯水車薪，每日每人領的那一點米只能煮一碗稀的不能再稀的薄粥！

萬幸這時候還沒有人感染上疫癥，水患以後最可怕的就是疫癥的流行。現在那麽多人集聚在一起，衛生條件跟不上，疫癥極有可能發生！

又過了兩日，街道上開始出現官兵到處灑艾水，尤其是百姓聚集的地方。同時官府還出面組織百姓去城裏的混堂洗澡，澡資統一由官府支付。這樣的做法是明智的，事先做好預防只是花費一筆小錢，等到真的疫癥大規模擴散開來，就不是現在的這一點小錢能解決得了的了，錢都用在治病上了，當官的還怎麽撈錢？不治吧，傳到上面去誰都吃不了兜著走，而且政績上也不好看。

再過了五日，戶部下撥的賑災銀終於運到了青州。青州知州馬顯通開始征調民工去修築河堤，遠山趁此機會報名加入了築堤的民工的隊伍。這時候修築河堤通常是用三合土和大塊的石頭。三合土是由黃土、熟石灰還有河砂加糯米汁攪拌而成的，用它來打基礎，堅實異常，而且還耐河水沖刷浸泡。遠山在攪拌三合土的時候就發現了不對勁，正常三合土是熟石灰一分，河砂、黃土各兩分，可現在粗粗一看黃土就占了七八分，而且用來攪拌的糯米汁稀得不行！試想這樣做出來的三合土哪還能發揮應有的功效，也難怪兩年前才加固過的河堤又決堤了！

黃土價賤，熟石灰雖不便宜但也絕不算貴，稍懂點河工知識的人都知道這樣不對，可結果就出現了這麽令人瞠目結舌的事情！遠山心裏猜測，這負責修築河堤之人根本就沒把這事放在心上，隨便交給了一個外行人去辦，或者是負責采買材料的人惦記著多撈點錢，雖說省點料昧不了幾個錢，但想想這築堤耗費時日長，用的砂石等料總起來數量驚人，這聚沙成塔、集腋成裘的，還真能貪下不少錢！

可這畢竟只是猜測，不過遠山在民工中混了幾天就把這事打聽了個一清二楚。原來具體負責修築河堤一事的是通判申詮，他將采買的事交給了自家的大舅子張豐年。這張豐年倒也是個做生意的，不過做的是藥材生意，和建築材料完全不搭邊！而且這張豐年店裏的藥材也多有摻假，曾還鬧出過人命來，不過被申詮給壓下去了。因此這張家的藥店生意並不好，平日主要客源就是一些不知情的外鄉人。生意不好，日子自然捉襟見肘，申詮有了這樣油水足的差事自然是要多多關照一下自家的大舅子的，這張豐年也是個心貪的，瞅準了這個機會就想撈票大的，過了這個村可就沒有這個店了！

來修築河堤的民工都是沒有工錢領的，但管一頓午飯，可這午飯實在是沒有油水，基本上都是饅頭配青菜，頂多了每人再喝上一碗飄著點肉星的白菜湯！這對整日幹力氣活的民工來說哪裏頂飽，沒過半個月就有人累倒了，結果來了個小管事模樣的人看了看就打發人回家了，不說給幾個錢，就連句熱乎話兒都沒有，實在是讓人心寒！遠山虧得年輕，又仗著在千魚縣的時候在碼頭扛米積攢了一把子力氣，才能夠勉力支撐下來。不過遠山深知自己來此處的目的，既然在民工堆裏已經打探不出什麽有用的消息來了，也就沒有必要再繼續耗著了。因此，這天遠山幹活時裝作沒吃飽身上無力的樣子故意摔了一跤，然後就直嚷著腿斷了走不了路了，小管事嫌麻煩直接打發遠山走了。

離開了工地，遠山在城裏逛了一圈發現原先聚集在街頭巷尾的受災百姓都不見了，打聽了才知道原來官府給受災的百姓以家庭為單位，每戶人家發了點錢就讓他們回去了，不肯回去的官兵直接驅趕出了城。遠山心下大驚，忙問每戶人家發了多少錢，就有人告訴遠山官府按每家人口的多少發了一貫錢到兩貫錢不等。現在城裏的米價都已經漲到了近三百文一鬥，每家每戶只補貼這麽點錢，城裏的百姓房屋受損較小，若家裏再有點積蓄，倒可以支撐一段時間。但是對城外的百姓而言，這點錢實在是杯水車薪，根本不夠看的！城外百姓的房屋大多被淹損毀，農田也淹沒了，現在百姓既要修繕房屋，還要買種子搶種，家裏還有那麽多張嘴等著吃飯，這麽點錢哪裏是想給百姓留活路啊！遠山當即飛奔回客棧修書一封寄了回去。

在遠山忙著在青州暗查驪水決堤一事時，京城，魯夫人已經在張羅著讓寶兒在夏夫人面前露露臉了。上次壽宴之後，魯夫人就把目光投向了國子監祭酒夏典湫的大公子夏南舟，夏南舟已有官職在身，現為內閣侍讀。鴻臚寺卿趙士成的四公子雖也不錯，但尚未有功名，依趙夫人的意思要等考取了功名才定親，也不知道要等到何時。

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