這個晚上，孟佳派出去的快騎兵也偵察回來。她得到的消息是：“跟昨天我們去的結果一樣，到處都沒有發現阿丁的蹤跡。

但在離他原駐地不到二十公裏處發現一個規模宏大的城堡。”

“城堡裏進出都是些什麽人？”孟佳問道。

“我們在附近觀察了兩個多小時，根本就沒有看見有人進出過。”

“那就派人日夜輪班蹲守。明天部隊也會跟進。”

根據匯報，孟佳推測阿丁已經進入城堡：在這茫茫的沙漠中，阿丁如果沒有找到水是走不了很遠的――那樣的話，她的偵察兵一定可以發現他的蹤跡；如果他找到了水，又不受條件限制的話，他也不可能兩天無聲無息。

但這個推測還需要派人蹲守得到進一步確定，而且通過對城堡的仔細探察也許可以找到解決問題的方法。

於是，她的十名快騎兵趁著月色連夜趕往M城堡。

這個晚上，M城堡的世子府註定也不安寧。幕僚們齊聚在嚴順乾的議事廳，針對今天發生在世安苑的事情商討對策。

他們很快達成一致意見：“如今堡主已回到三十五歲，也就是說堡主的生理年齡實際已經比世子還要年輕――就算明天阿丁為世子做青春容顏術，也不可能改變這個結果。

這樣一來就意味著嚴順乾作為世子從今以後只是陡有虛名，基本沒有繼承的可能。

除非是想辦法改變這個現狀，也就是說讓堡主重新回到他的實際年歲。”

通過商議，大家都同意連夜派人把消息傳給狂沙魔龍。

散會後，嚴順乾帶領人馬巡夜，至城門處，命令守城士兵都來戍房迎接。趁此機會，身著黑衣的傳信人悄悄溜出城門，快馬加鞭向著魔龍堡奔馳而去。

第二天上午，M城堡的堡主議事廳裏，日常工作照例進行。

嚴智泰端坐堡主座位，他容光煥發的臉還沈浸在重回壯年的喜悅中。

“堡主，如今您重新擁有強健的體魄，這既是您個人的幸事，也是整個M城堡的福址，因此我覺得應該為此開一個全城慶祝會，讓萬民與您同樂。”公關司參事賀宣上奏道。

這正合嚴智泰的心意，但考慮到還不知道其他參事作何感想，他便只沈吟地笑一笑，不作立即表態。

“父親，我讚成公關司的想法。如此既可以分享您的喜悅，也可以增強民眾的凝聚力。這對城堡的未來發展將起到很好的促進作用。”嚴順乾也不失時機地表現，上前奏道。

“堡主，我也讚成。並會作好資金上的準備”財政司參事也附議。

於是，其餘人也都紛紛附議讚成。

嚴智泰高興地從堡主座上站起來，正準備點頭應承，卻見傳事司儀嚴智吉慌慌張張地沖了進來，“不好了！不好了！”他一邊說，一邊就來到了眾參事的前面。

所有人都把不安的目光投射到嚴智吉的身上――在M城堡，能讓傳事司儀如此驚慌的就是狂沙魔龍的不期而至了。

“快說，那條惡龍來做什麽？”嚴智泰直接問道。

“他說，今年他要用您的血換水。”

“什麽！簡直是昏了頭了！他霸占整個沙漠的水，為了換水每年我都送上一對童男童女讓他吸血――已經不知道有多少無辜的生命斷送在他的手上，他現在竟然膽敢向我提出如此無理的要求！哼，真是豈有此理！”

“堡主，那惡龍說他不會吸你的血，他只要吸取您昨天喝下的活力液就可以了。”

“原來如此！――但是他是怎麽知道的。難道有內奸？！”他用犀力的眼光掃視下面站著的眾參事和他的眾兒子們。

所有人在他的掃視裏默不作聲。

嚴順乾早已練就得老奸巨滑，聽著嚴智泰最後那句話，他依舊不露聲色的站在那裏。

“怎麽都變成悶葫蘆了，你們倒是給我拿主意啊！”嚴智泰氣極而哮地道。

“父親，讓我代替您去吧。”嚴順邦這時站出來道。

“你，這行嗎？”

“堡主，五公子長得象極了您，況且昨日他也曾飲下一杯活力液，於今之計這不失為一良策。”公關司參事道。

“可是萬一被魔龍識破，後果就不可想象。”嚴順乾沒想到會有這一出，他不假思索地站出來反對道。但他一說完就後悔了。

因為他看到嚴智泰的臉上立刻掠過一絲不悅。

“難道為了你那所謂的‘後果’就要置父親的安危於不顧嗎？”嚴順邦反唇相對。又對嚴智泰道：“父親，你就讓我去吧，我會見機行事保證完成任務。”

“嗯。”嚴智泰讚賞又感動地望著嚴順邦，“好吧，你去吧，記得一定要謹慎應對。好好的回來見我。”

“放心吧，父親。”

“你們都聽著，現在順邦就代表我，除了留下一半的護衛，所有人都陪著順邦到城門外，好好地等著他回來。”

“是。”

很快，嚴順邦換上一套堡主服，騎上駿馬，雄姿英發地帶著城堡裏的所有政要，當然還有阿丁，向著城門走去。

遠遠地就聽到打雷樣的呼吸聲。來到城墻，城門打開。只見一條人首龍身的沙漠魔龍正把它漆黑的身體盤踞在前方的白沙裏。它的那一雙巨大的紅眼睛，仿佛是近處的兩個太陽在燃燒，眼光射過來，讓人感覺身體也在跟著燃燒。

“嗯，果然是年輕！”沙漠魔龍看著嚴順邦，把他當成嚴智泰道：“嚴堡主，看來你身體裏的活力液還真是有用。”

－－嚴智泰象這麽年輕是三十多年前的事，沙漠魔龍也只有大致的印象，這才會把嚴順邦誤認成嚴智泰。

“魔龍，我們早有約定，你為何不按規定辦事！”嚴順邦厲聲喝問。

“規定也是人定的，當然可以根據需要改。況且我的要求也不高，只要把活力液給我，一切都好商量。”

“我可以把活力液給你，但你也要答應我一個條件。”

“好說，只要把活力液給我一切都好商量。”

“你一次性提供城堡今後六十年的水量。”

“不行，活力液只能讓我年輕三十六歲，所以我只能給你三十六年的水量。”

“它倒是對昨天發生的事情了如指掌，”嚴順邦心下想，“可見真的有內奸――難道真是大哥把消息洩露給他――果真如此，那可真是太好了！”

他掩飾住內心的喜悅，故作無可奈何狀，道：“好吧，那就三十六年。我這就過去。”

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