朱涓對接掌三廚並不抱持太大的希望，可沒想到袁嬸向王妃提起後，王妃竟答允讓她先試做幾天。

接下來幾日，她都忙著跟在袁嬸身邊，聽她傳授那些糕點的配方，再偷偷用先前去賬房那兒討來的幾張紙，用碎掉的木炭抄錄下來。

故而她早上去餵了貓後，沒辦法多待，到了晚上送晚膳到偏院，餵了貓，再替獅子大爺梳了毛後，她便會坐在獅子大爺身邊，覆習袁嬸教她的那些配方，想將它們熟記起來。

墨瑛熙對她竟把他當成了椅背靠著，徑自埋頭讀著那些配方，也不再撓他的下頷，更不替他揉頸子或丟球玩，對她的偷懶怠惰感到十分不悅，身後的尾巴直甩著，但身子卻動也不動的讓她靠著。

另一點讓他感到有些訝異的是，這丫頭竟然識字，她一個家生子，是誰教她認字的？

將配方背了幾遍後，朱涓回頭對獅子大爺說道：「明天開始袁嬸就不來了，我一個人也不知能不能做得好三廚的工作。」

你平時是怎麽做那些好吃的糕點，之後就怎麽做就成了。他心道。

她將頭靠在他的頸側，仰頭望著夜幕上的點點星辰，此時夜風輕拂，她不禁一時意動，輕聲道：「石大哥，我不在意你是妖怪，只要能這麽一直同你在一塊，我就心滿意足了。」

本將軍才不是妖怪！他沒好氣的在心裏反駿了聲，但她所說的話又讓他聽得無比順耳，一字一句仿佛悅耳的天籟，在他耳旁回蕩著，接著他忍不住發出一聲獅吼，「吼——」本將軍允了你的要求。

朱涓冷不防被他嚇了一跳，還沒弄懂他的意思，他那震天的一吼，就把屋裏的岑佩南和幾個隨從給引了出來。

「發生什麽事了？」岑佩南快步朝他們走過去。

她連忙站起身。「啟稟世子，沒什麽事。」她哪裏好意思告訴他，她剛才向石大哥吐露心跡，結果就惹得他吼了聲，也不知是答應了，還是在拒絕她。

「沒事這獅子怎麽會吼得這麽大聲？」岑佩南狐疑的瞅了瞅她，再瞥了眼好端端趴在地上的獅子。

「這……奴婢也不知道，可能是奴婢剛才給他梳毛時，不小心扯疼了他。」朱涓連忙找了個借口搪塞。

岑佩南總覺得她有事瞞他，但見問不出來，而那頭獅子也沒什麽異狀，這才回了屋裏，然而他又悄悄踅了回來，躲在後門邊，偷偷覷著那一人一獅的互動。

朱涓沒再多待，羞赧的收拾了下，便要回去了，離開前，她在獅子耳旁輕聲低語了一句，「我方才所說全是真心的。」

墨瑛熙那對毛茸茸的獅耳動了動，冷幽的眼珠子眨也不眨的目送她離去。

躲在後門處的岑佩南瞧到這裏，已確定一件事——將軍大人動了春心了。

「你要是中意那丫頭，不如把她收了，這樣一來，她就能一心一意服侍你，還能每天給你梳毛、揉毛，陪你玩球，多好啊！」朱涓今早餵過貓離開後，岑佩南勸說好友。

墨瑛熙沈默著沒答腔。

「你別怪我多嘴，自打杜梅虹的事後，這可是你頭一回有瞧得上眼的姑娘，最重要的是人家一點都不怕變成獅子的你，你還磨蹭什麽，趕緊把人給收了，否則萬一她嫁了，你可就後悔莫及。」

「你哪只眼楮看見我瞧上她？」墨瑛熙冷冷的橫了好友一眼。

「我這兩只眼楮都看見了，你肯讓她親近變成獅子的你，還讓她給你揉毛梳毛，這還不叫瞧上？連我要給你梳毛、摸你一下，你都不讓呢！」岑佩南覺得他這人也未免太矯情，明明就中意人家姑娘，偏偏還嘴硬不認。

「她是個丫鬟，伺候我理所當然，你又不是下人，有什麽好爭的？」墨瑛熙反駁道。

「王府裏那麽多丫鬟，你偏偏欽點她來給你送晚膳，還為了她要被嫁給一個老頭的事，一大早到古總管房裏叫醒他，差點沒把還在睡夢中的他給嚇得尿褲子。」

岑佩南直言道：「你一個大老爺，又不是娘們，承認自個兒看上一個姑娘有什麽好害臊的？」

略一遲疑，墨瑛熙這才回道：「她曾說過，寧願嫁一個下人為妻，也不願當通房丫頭。」也因此，他猶豫著不知該怎麽安排她。

聞言，岑佩南有些意外，不過總算知道好友做啥不肯承認自個兒看上了人家。

「這丫頭倒是個有志氣的。」他對朱涓高看了幾分。「可我瞧她似乎也對你有幾分意思，每回瞧見你這位石大哥，眼神都柔柔軟軟、纏纏綿綿的。」

就是看出他們是郎有情、妾也有意，他才會想要幫著撮合。

說到這裏，岑佩南接著想起一件事。「對了，那丫頭還不知道你的身分，說不定讓她知道你就是世子，也許會願意委身於你。」

墨瑛熙在心裏卻想著，可他不願委屈她當個通房丫頭，但以她的出身，要做更好的安排又難，思索片刻，他有了個主意，他望向好友，眼神微微露出光采。「我想進宮向皇上討個恩典。」

「什麽恩典？」岑佩南問完，登時驚愕的意會過來。「莫非你想讓皇上給她擡身分？可她再怎麽說都是家奴出身，要擡高她的身分，起碼也得立下什麽大功勞。」

墨瑛熙略一沈吟，接著交代道：「她做的糕點很美味，你差人去吩咐廚房，讓她做幾道糕點，晚點我帶進宮去。」

岑佩南嘴角微抽，好友這是打算只憑著幾樣糕點，便要哄得皇上給她擡身分？

但宮裏禦廚多得是，皇上什麽糕點沒嘗過，不過罷了，好友要試，就讓他試去吧。

接到世子派人來吩咐，朱涓不敢耽擱。

廚房裏有幾口大竈，王大廚挪了個竈口給她用。

其它的雜役下人紛紛袖手在旁看著，也不幫忙。對於袁嬸竟向王妃推薦她接掌三廚，不少人心裏都不服氣，認為袁嬸偏幫她，倒是先前嘗過她做的糕點的王大廚和二廚沒什麽意見，她雖是資歷淺，可做出來的糕點味道好，那就是真本事，沒什麽好說的。

朱涓並沒有要求他們幫忙，她絲毫不知墨瑛熙打算要將她做的糕點送進宮裏給皇上品嘗，更不知她今天做的糕點關系到她與他的未來，只知世子特別要求要她做綠皮黑心糕和桃花酥。

她覺得奇怪，這兩樣糕點她只拿給石大哥吃過，世子並沒有嘗過，她接著又想，可能是石大哥告訴世子，世子才會吩咐她做。

她先熬煮綠豆，再把芝麻磨成粉，準備好做綠皮黑心糕的材料後，她把她先前用桃花瓣做成的桃花醬拿出來，揉進面團裏，要做桃花酥。

扞開面皮，在裏頭包上一層桃花醬，再捏成桃花瓣的形狀，擺在鐵盤裏，放進竈口以小火烘烤。

在烤桃花酥時，她又拿了些磨豆漿時剩下的黃豆渣，摻進面粉裏，再調了糖、酥油，揉成面團，要做豆渣餅，這種餅她前生做過，味道挺香的，嘗起來滋味也不錯，不甜不膩，吃了一塊，會忍不住接著再吃第二塊、第三塊。

忙了一整個早上，過午之後，朱涓總算把三道糕點做出來，親自送到偏院去。

不想送去的半路，竟遇上了墨璉熙，這次兩人迎面相遇，她來不及避開，只得當面向他福身行禮。「奴婢見過二少爺。」

「你手裏提著什麽？這麽香！」墨璉熙問完，也不等她回話，便徑自揭開了食盒，看見裏頭整齊的擺放了三種糕點，他拿起一塊桃花酥塞進嘴裏。

她急忙道：「二少爺，這些是要送去給世子的。」

「味道嘗起來不錯，我房裏送了嗎？」他吃完桃花酥，又拿了一塊綠皮黑心糕吃，並滿意的點點頭。

朱涓阻止不了他，只能道：「待會兒便給您送過去，奴婢先送去世子那兒。」

說完，怕他又要拿，她趕緊福了個身匆匆離開。

幸好她多做了些，原是打算要送到王妃那兒，如今只能撥一些給他。

墨璉熙嘴裏嘗著那塊綠皮黑心糕，那雙桃花眼則盯著她的背影瞧著。

他記得上次見過這丫頭，當時她一直瞧著他，他記得她說話好似有些結巴，這會兒倒是不會了。他房裏先前有個通房丫頭被伍春鶯給打殘了，正好缺一個，倒是可以考慮收了她。

曦和宮東風閣

「臣此番求見，是臣府中有個丫鬟，擅長做糕點，臣特地帶了些她做的糕點來給皇上品嘗。」墨瑛熙是可以免了朱涓的奴籍，但若得聖上金口玉言，便能直接擡高她的身分。

溫靖和很意外墨瑛熙竟會送糕點來給他品嘗，宮裏有眾多禦廚，他什麽樣的吃食沒嘗過，且歷來只有帝王賜臣子吃食，鮮少會有臣子送吃食給帝王，也沒臣子敢犯這個忌諱，他明白墨瑛熙少年便赴沙場，又在西南待了多年，怕是不知宮中的忌諱才會這般，他倒也不以為忤，笑道：「聽你這麽說，那朕就嘗嘗吧。」

內侍連忙將墨瑛熙帶來的糕點，按規矩試了毒之後，盛進小碟子裏，送到皇上面前。

分別嘗了幾塊，溫靖和接過內侍遞來的帕子擦了擦手，擡眼望向墨瑛熙，儒雅的臉上似笑非笑。「這些點心的滋味倒是不錯，不過瑛熙，你此番進宮見朕，怕不只是為了送這糕點給朕品嘗吧？」以往他可從沒這般殷勤過。

「皇上聖明，此糕點是臣府中一名丫鬟所做，若皇上覺得她做得好，臣想替她向皇上討個恩典。」墨瑛熙不卑不亢的道明來意。

溫靖和意味深長的看著他。「你想讓朕給那丫頭什麽恩典？」他肯為了一個丫鬟進宮來求他，想也知道，對方在他心中的地位定然不同尋常。

墨瑛熙又道：「皇上曾答允過臣，若有中意之人，皇上會為臣作主賜婚。」

聞言，溫靖和皺起眉頭。「是沒錯，但你要朕賜婚的，該不會是這丫頭吧？」

「正是。」墨瑛熙坦然回道。

溫靖和罕見的板起臉，斥道：「你貴為一品鎮國將軍，又是尋陽王世子，豈能娶一個丫鬟為妻！你若真中意她，朕可作主讓你納她為妾。」

以他這般出身，只能迎娶門當戶對的千金，娶一個出身低賤的丫鬟為世子妃，會讓他淪為全京城的笑柄，且娶一個奴婢為妻，也不合規制。

墨瑛熙單膝跪地，英俊的面容流露一抹堅持，拱手請求，「只有她不懼中了惡咒的臣，敢親近變身成獅子的臣。她不知臣的身分，還以為臣是妖怪，她對臣說，她不在乎臣是什麽樣的人，只要能與臣在一塊兒就好，還請皇上成全。」

兩人相識十年，墨瑛熙從未求過什麽事，此番卻不惜為了那丫頭進宮請求，顯見是對那丫頭動了真情，溫靖和也沒再多加責難，緩了語氣道：「不是朕不想成全你們，而是她的出身委實太低，配不上你。」他思忖須臾，替他想了個辦法。「你如若真要娶她，不如暫時納她為妾，待她為你生下兒子，再擡她為側妃，日後那孩子若有出息，再扶她為正室。」

後宮的妃嬪也是這般一步步往上爬，其中不乏出身低下的妃嬪，最終母憑子貴，成了皇後或是太後。

遲遲等不到墨瑛熙回話，似是不滿這樣的安排，溫靖和再勸道：「若朕將一個奴婢指給你為妻子，世人不知道，還以為朕這是忌憚你的軍功，存心貶抑糟蹋你。為杜絕悠悠眾口，此事你只能慢慢來，否則讓一個丫鬟一步登了天，只怕她也會遭受各方的非議。」他這話也有拖延之意，想著等過了一陣子，說不得墨瑛熙對那丫頭的心思也淡了，不會再想著要娶她為正室。

知道皇上話已說到這分上，是不可能答應他的要求，墨瑛熙只能失望而去。

此時尋陽王府裏，杜梅虹發現墨璉熙竟在向下人打探朱涓的事。

這段時日礙於墨瑛熙，她遲遲沒有動朱涓，任由她好端端的繼續待在王府裏。

在得知袁嬸竟向王妃舉薦她接掌三廚後，她昨日特地差了個丫鬟到廚房吩咐今日要吃杏仁羹，等著要藉此來刁難她。

此時見墨璉熙似是對朱涓有意，她想起先前墨瑛熙對朱涓的維護，心中升起一計，親自去向墨璉熙說了不少朱涓的好話，同時極力勸說：「璉熙哥若看上那丫頭，同張嫂吩咐一聲，讓她將人送來就是。」

屆時，待朱涓進了墨璉熙的院子，還不任由她搓圓弄扁嗎？且比起她這個姨娘，他堂堂一個王府二少爺，要個通房丫頭也更名正言順。

見杜梅虹非但沒阻止，反倒勸他，墨璉熙有些意外。「你不介意？」

她柔柔一笑。「不過是個通房丫頭罷了，有什麽好介意的？我知道你房裏的一個通房丫頭先前讓姊姊給打殘了，眼下缺了個人服侍，我聽說朱涓倒是伶俐乖巧，讓她過來伺候你，我也放心，只希望姊姊別再稍有不順，就殘忍得不顧下人的死活。」末了，她不忘眨損伍春鶯一句，暗指伍春鶯性情殘暴。

被打殘的那丫頭，墨璉熙還挺中意的，他知情後有些生氣，但顧及伍春鶯有孕在身，他只好壓抑怒意，只念了幾句，沒怎麽責備，此時聽杜梅虹又提起此事，讓他對伍春鶯難免又升起了幾分不滿，便應了杜梅虹的話，決定要收朱涓進房。

墨璉熙找來了張嫂，把他想收了朱涓的事兒告訴她。

她一聽，簡直都要給二少爺跪了，她面露難色的道：「稟二少爺，朱涓在袁嬸離開之後，被王妃提拔為三廚——」

她話還沒說完，就被他打斷，「她是三廚，這麽說她很會做糕點？」三廚是王府廚房專做糕點的師傅，他想起今日廊上遇見她時，嘗到的那兩塊糕點，味道很好，後來有下人再送來了些，他一口氣全吃光了。

「聽說是。」但重點不是這個啊！張嫂緊接著再說：「先前世子親自吩咐，偏院的晚膳由她送，還允她在後院餵貓，所以她常出入世子的院子。」言下之意是，世子對她青眼有加。

聞言，杜梅虹在一旁柔聲說道：「不過就是一個丫鬟罷了，難得二少爺看上，想收進房裏，世子總不會又認為兩人的年紀相差過於懸殊吧。」她的話語帶著濃濃的嘲諷和一絲的不滿。

墨璉熙聽出張嫂的意思，讓他更加打定主意要得到朱涓。「不過區區一個丫鬟，想來大哥也不會看在眼裏，你去傳我的命令，讓她過來我院子裏伺候。」當年大哥連杜梅虹都能讓了，一個丫鬟想必也不會同他計較，況且對大哥看上的女人，他格外感興趣。

「這……」張嫂的臉簡直要皺成一團了。

「二少爺都吩咐了，你還杵著做什麽，快下去把這事給辦了。」杜梅虹擺手讓她退下。

張嫂出來後，思及上回世子為了虹姨娘讓朱涓嫁給陳軒的事，一大早就到古總管房裏找他，事後她被古總管給叨念了兩句，並叮囑道——

「世子對朱涓的事這麽上心，多半是瞧上她了，往後對朱涓，你多關照留意些。」

她哪裏想到世子看上的人，二少爺也敢搶，接著便不禁想起，當初虹姨娘不也差點嫁給世子，結果卻成了二少爺的妾，二少爺這是打定主意，專搶世子瞧上的人，是吧？

思忖須臾，她決定去找古總管商量，這事她一個人可應付不來。

古總管聽了張嫂的話，沈吟半晌，這事既不能得罪世子，也不好駁了二少爺的臉面，最後他決定將這事直接推給朱涓去處理，反正是她自個兒惹出來的麻煩。

「……所以二少爺想讓你到他房裏去伺候，你的意思呢？」他親自到廚房找朱涓，說明原由。

聽完，朱涓面色愀然一變，想也不想便拒絕，「不，古總管，我不想去伺候二少爺。」她絕對不要重蹈前生的命運，何況此時她心中已藏了個人，更不願委屈自己成為墨璉熙的通房丫頭。

「那這事可麻煩了，二少爺那裏可不好交代。」古總管一臉為難的瞅著她，接著暗示道：「要不這事，你看要不要同世子說一聲？」

若世子要插手，自然會替她出面，要是世子不管，那麽她就只能乖乖去當二少爺的通房丫頭。

她同世子並不熟，讓她去跟他說什麽，求他再出手相幫嗎？可這回是世子的親弟弟，世子未必肯替她說這個情。

古總管離開後，朱涓眉心緊蹙，心思沈沈的來到偏院想找石大哥。

她先前向他吐露了心意，他還沒有回答她，她想知道他心裏究竟是怎麽看待她的，倘若他要她，那麽她就親自去跪求世子幫她。

來到偏院，朱涓進了屋裏，看見石大哥和世子皆在，兩人似是在說什麽，見著她來，便打住了話。

「奴婢見過世子、石將軍。」如今得知石大哥也是個將軍，她一並行禮。

岑佩南笑睇了墨瑛熙一眼，兩人適才正提到要怎麽同她解釋他的身分，這會兒人就來了，倒是可以直接說了。

墨瑛熙卻留意到她眉目之間染著一絲憂愁，醇厚的嗓音裏微透著一抹關心，「有事嗎？」此時還不到晚膳時間，她平常不會在這個時候過來。

「我……」她擡眼看向他，欲言又止，此時世子在，不是說話的好時機。

見她似是有話要對墨瑛熙說，岑佩南識趣的找了個借口，領著幾個小廝退了出去，這麽一來，墨瑛熙正好也可以藉這機會告訴她他的真實身分。

待閑雜人等一離開，墨瑛熙問道：「可是發生了什麽事？」

朱涓想起前生悲慘的命運，再想起她對他的一片心意還沒能得到響應，一時心酸，忍不住潸然落淚。

她擡起衣袖想擦去眼淚，哪知越擦卻掉得越多，她心急得不知該怎麽止住眼淚，突然間被摟入一個寬厚的懷抱裏，醇厚的嗓音在她耳邊響起——

「是誰欺負你了？」

偎靠在他溫暖的懷裏，她再也忍不住責問道：「我都向你表白了心意，你為什麽一直不回答我？」

墨瑛熙眉頭微蹙。「你就是為了這件事而哭？」

「不、不是……」朱涓吸了吸鼻子，輕輕搖了搖頭。

「那是為了什麽？」他微微推開她，她淚漣漣的模樣讓他不喜，在他眼中，她是即使親眼瞧見他由獅子變身為人時，都勇敢無畏的姑娘，不該這般可憐兮兮的。

她抹了抹淚，待心情略略平覆後才道：「是……二少爺要收我當他的通房丫頭。」

聞言，墨瑛熙英俊的面容瞬間覆上一層寒霜。

這已經是第二次了，上次是杜梅虹，這次是她，但凡他心悅之人，璉熙都想搶過去嗎？！

他語氣凜冽的問道：「那你的意思呢？」

朱涓激動的緊抓著他的衣襟。「先前虹姨娘讓我去伺候二少爺時我便拒絕了，可我沒想到這次二少爺竟親自吩咐下來，若我真想去伺候二少爺，早就答應虹姨娘了，哪會等到這個時候，我只想、只想留在你身邊。」

聽了她這番表白，墨瑛熙臉上的寒霜稍退，再次將她緊緊圈抱在懷裏，鏗鏘有力的保證道：「你放心，只要你不願，沒人能勉強得了你，即使是璉熙也不能，你暫時先留在這裏，我去找璉熙。」語畢，他放開她，大步朝外走去。

她怔楞的望著他離去的背影，他方才直呼二少爺的名諱，口氣還那麽堅決，是因為聽了她的事情動怒了，這才不慎脫口而出嗎？

她擔心他這麽去找二少爺，萬一得罪了他怎麽辦，她萬萬不想因為她的事讓他招惹麻煩，心急如焚的也想跟過去時，就見岑佩南走了進來。

適才他和幾個小廝把小廳讓給他們，來到外頭，沒等太久，就見墨瑛熙冷著臉出來，他追上去想問問發生什麽事了，墨瑛熙卻完全不理會他，他擔心是不是墨瑛熙和朱涓談崩了，所以趕緊進來問問。「我方才在外頭瞧見瑛熙臉色難看的出去，你同他說了什麽，怎麽把他給氣成這樣？」

朱涓一臉莫名的望著他，瑛熙不是世子的名字嗎？怎麽世子會叫石大哥瑛熙？

瞅見她疑惑的神情，岑佩南頓時明白過來。「他是不是還沒同你說？」

「說什麽？」

既然好友說不出口，岑佩南決定幫好友一把。「說他的本名叫墨瑛熙。」

她先是一楞，隨即整個人驚得瞪大了眼，愕然的望著他。「你的意思難道是說……他才是世子？！那你是誰？」

「我是他麾下的參軍，名叫岑佩南。」

朱涓震驚了好一會兒才回過神來，臉上閃過一股被人瞞騙的憤怒。「他為什麽要騙我？！」

他明知她認錯人卻不告訴她，還騙她他姓石，看她呆呆傻傻的這麽被他騙了，很好玩嗎？可笑的是，她竟一再向他表露心意，怪不得他遲遲不回應她，他心中定是對她這番癡心妄想嗤之以鼻吧。

岑佩南原以為她得知墨瑛熙的真實身分該是驚喜才是，不想她竟露出一臉屈辱的表情，他連忙解釋道：「不是你想的那樣，瑛熙以為你很快就會發現他才是世子，哪裏曉得你竟一直沒察覺，所以他才將錯就錯沒告訴你。」他接著又問：「既然瑛熙還未告訴你他的真實身分，那他適才為何臉色那般難看？」

「我告訴他，二少爺要收我當通房丫頭，他就急著去找二少爺了。」

原本她還擔憂這事會給他惹來麻煩，此時得知他是世子，她就沒什麽好擔心的了，二少爺再橫，難道還能橫得過世子嗎？她頓時也明白，上次虹姨娘讓她嫁給陳伯的事，定也是他出面擺平。

受了他的恩，她是很感激，可心頭卻揪痛著，倘若早知道他是世子，她便不會對他心生戀慕之情，更不會將心錯付，因為她明白自個兒絕對配不上他，可他卻瞞騙了她，讓她不知不覺錯付了真心，這會兒想收回來，談何容易，不遜於掏心剜骨之痛。

岑佩南忍不住咒罵道：「這墨璉熙是怎麽回事，老是跟瑛熙搶女人，不成，我要去瞧瞧，這次我絕不讓墨璉熙再得逞！」說著，他也風風火火的大步往外而去。朱涓緊抿著唇，默默離開。

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