第六章】 (1)
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天才蒙蒙亮，朱涓就迫不及待的捧著熬了三個晚上才縫好的衣裳，來到偏院想送人。
她也知道自個兒來得太早了，可是她昨兒個做好後，一想到這身她親手做的衣裳能穿在他身上，便興奮得怎麽都睡不著，一大早便起了身，加上今兒個是她的輪休日，索性早早過來等他。
見屋裏頭沒人，她心忖他可能還沒起身，遂先到後院去看貓，沒料到剛推開後門，就瞧見驚人的情景，她頓時瞠目結舌，一臉難以置信。
一定是她眼花了，天底下不可能有這般離奇的事，一頭獅子竟然變成了人？！是她看錯了、一定是她看錯了！
驚駭中，朱涓揉了揉眼楮，再定楮望過去時，她驚愕的發現那個人不是別人，而是石大哥！
她心下更加認定方才是她看花了眼，石大哥應是藏在獅子後頭，獅子剛好走開，她才會錯以為獅子變成了人，這麽一想，她不禁四下搜尋獅子的身影，但院子裏只有石大哥一人，壓根沒見到什麽獅子。
等等，石大哥好像是赤|luo著身子……她的目光定在正拿起擱在一旁的衣物，一件件穿上的他身上，兩只眼楮驚駭得瞪得老大，她駭然的想著，也許她方才沒有看錯，否則好端端的他怎麽會光著身子？！
墨瑛熙早就發現她了，只是方才正逢他變回人身的時間，也沒辦法出聲趕她走。
奇怪的是，這兩日也不知怎麽回事，比起先前，變回人身的時間似乎提早了一刻，否則平日裏他都會回房裏再變身。
昨天他冷不防在後院變回了人身，沒事先準備，只好光著身子走回寢房，今天為了以防萬一，他特地命人替他先準備好一套衣物，果然用上了。
變身為獅子後，他也染了野獸的習性，不喜歡老是待在屋子裏，夜裏常會待在後院。
穿好衣物，墨瑛熙這才看向她，眼神冷冽如鋒，嗓音也夾帶著凍人的寒意，「看夠了嗎？」
朱涓驚愕得出不了聲，身子也僵住了，只有雙眼能眨動。
看著眼前那張英俊的面容，她努力抑制心中的驚恐，再思及這個人從來沒有害過她，還屢屢幫了她，驚懼不自覺少了幾分。
須臾後，她定下心神，暗暗輕吐了口氣，撓了撓腮頰，憨笑道：「石大哥，你方才光著身子是在練武嗎？」她不敢去想方才瞧見的那幕，只好假裝沒看見。
墨瑛熙想起那日杜梅虹說的話，既然適才她已經看到了，他想知道她是不是也像一般人那樣會懼怕他，所以他不容許她搪塞過去。「我不是在練武，你方才所見並非幻覺。」
朱涓沒想到他反倒要戳破她的粉飾太平，不免呆住了，不知該怎麽接腔，過了好半晌，她才勉強擠出話來，「是嗎？想不到石大哥竟然會這種神奇的把戲。」那定是某種把戲吧，否則一頭獅子不可能會變成人。
「我不會什麽神奇的把戲，你沒看錯，你這幾天見到的那頭獅子就是我，我就是那頭獅子。」他殘忍的逼她面對現實。
聽他親口承認，她錯愕的張大嘴。「是、是嗎？！」她接著想起一件事，脫口而出，「怪不得那日你會知道我想逃出王府的事。」
墨瑛熙一言不發的瞅著她。
朱涓被他那雙冷黑的眼眸看得頭皮發麻，下意識摟緊了懷裏的衣物，接著想到她無意間發現了這個天大的秘密，會不會被滅口？她急忙擡起五指，對天發誓，「你放心，這件事我絕不會洩露一個字，要是說出去，就教我不得好死！」
她這一擡手，懷裏原本拿著的衣物沒抱穩，掉了下去，她趕緊撿起來，這才想起自個兒一早過來的目的，她緊張的將那身衣裳遞到他面前。
「石大哥，你先前幫了我這麽大的忙，我也沒什麽好謝你的，所以就給你縫了件衣裳，你試試合不合身。」她期盼的看著他，希望他能收下她的心意。
知他一向都穿武人的窄袖勁裝，因此這件衣裳的衣袖，她特地做成束口的，且為了買這身灰藍色的布料，她花光了這些年來所有的積蓄。
墨瑛熙沒接過那件衣裳，依舊凝視著她，緩緩啟口，「你不覺得我是怪物嗎？」
朱涓用力搖頭。「石大哥怎麽會是怪物，我不知你為何會變成獅子，可我想其中一定有什麽原因。你讓無處可去的大花它們繼續留在這裏，還幫我解決了被迫嫁給陳伯的事，我知道你一定是個好人，不管你變成什麽模樣，你永遠都是我心裏那個可靠又善心的石大哥。」說完，為了顯示自己沒有畏懼和嫌棄他的意思，她朝他走近，拉起他的手，將衣物硬是塞到他手中，一邊催促道：「你快去試試，看看有沒有不合身之處，我再幫你改改。」
經歷了杜梅虹的欺瞞，他變得不太相信人，他定定的望進她的雙眼，想確認她的這番話是出自真心還是虛假，而她迎視他的眼神中，一片坦然，甚至流露出一抹熱切的期盼，雖然帶著一絲緊張，但他想那是因為擔心他不喜這身衣服，因為她的眸光完全沒有畏懼，更沒有嫌惡。
須臾後，他接過那身衣裳，轉身走進屋裏，冷黑的雙眸不自覺隱隱透出一抹暖意。
朱涓站在原地等他試穿衣裳時，發現大花它們不知何時來到她腳邊，她蹲下身撫摸著它們。「我今日來得早了些，還沒來得及替你們準備早膳，晚點再拿過來，乖喔！」說完，她霍地明白為何先前大花它們會有些懼怕石大哥，定是在他身上嗅到了屬於獅子的氣味，才不敢接近他。
她雖然對於方才所見那一幕感到震撼，但此刻留在她心上的不是驚駭，而是滿滿的疼惜，她想，他背負著這樣不可告人的秘密，必定很痛苦。
但她想不通石大哥明明好端端的一個人，怎麽會變成獅子呢，他又不是妖怪，噫，等等，難不成他真是妖怪？可就算他是妖怪，她也不怕他，因為他是個好妖怪，他不吃人不咬人，還幫了她，不像有些人，外表看著是人，卻有一顆野獸的心，就像杜梅虹，她想她的心肝定然是黑色的，又壞又毒。
越想，朱涓對他越是心疼，想著待會兒他試穿好衣裳出來後，她定要告訴他，不管他是人還是妖怪，只要他不嫌棄她是個丫鬟，她願意交他這個朋友。
但等了好半晌，他卻遲遲不出來，她忍不住進去瞧瞧是怎麽回事。
進了屋裏，她見他已經換上她為他做的新衣裳，她欣喜的想走上前看看有沒有不合身之處，來到他跟前，她才發現世子也在，她連忙朝他曲膝行禮。「奴婢見過世子。」
岑佩南瞟她一眼。「你這丫頭今天怎麽來得這麽早？」
昨夜皇上命人傳了話，說鍾天師帶著解咒的方法回到了京城，要墨瑛熙今日進宮一趟，在這重要的時刻，他無論如何也想陪在好友身旁，親眼看著鍾天師為好友解咒，因此他才會起了個大早從岑國公府過來，要陪好友一塊兒進宮。
「奴婢是來……」朱涓悄悄瞅了石大哥一眼，不敢說出她是特地送自個兒做的衣裳來給他。
墨瑛熙接腔道：「她是來看貓的，走吧。」
岑佩南也沒再追問，卻指著他身上這身灰藍色的衣袍問道：「你要穿著這身衣裳進宮嗎？」
「不是去上朝，是去見鍾天師，無妨。」墨瑛熙雖受封鎮國將軍，但同時也是西南主帥，這趟回來算是私事，無須上朝，只有在皇上召見時才進宮。
見他說完便徑自朝外走，岑佩南連忙追上去。「哎，你等等我。」
朱涓看著兩人一前一後出了門，隱隱覺得哪裏不太對勁，石大哥對世子的態度怎麽有些無禮，接著她再想起世子回王府後，對外說他養了頭獅子，還為了那頭獅子住到最偏僻的偏院來，這意味著世子是知道石大哥變身的秘密，還為了替他隱瞞，放棄原先的院子不住，至少表示世子很是重視石大哥。
她先前以為石大哥是世子的護衛隨從，可此時她發覺她可能猜錯了，石大哥的身分應當更高，也許是世子在軍中的親信，類似副將之類的。
不過石大哥的身分如何她一點也不在意，她高興的是，他竟肯穿著她為他做的衣裳進宮，這是不是表示他很喜歡她做的那身衣裳？
這麽一想，朱涓不禁笑逐顏開，心田仿佛開出了朵花，就連回到廚房，笑意都還止不住。
曦和宮內一處靜室裏，白眉白須的鐘天師坐在蒲團上，徐徐說道：「墨將軍所中的惡咒，乃是身為列嶼國巫女的鈴輔公主，以自身性命為祭，親自施下的詛咒，這次老夫暗中前往列嶼國查訪，終於探尋到一個解咒的方法，但要解咒，須以公主的鮮血畫咒才能解開，可惜公主早已亡故，如今要取她的血是萬不可能。」
岑佩南有些等不及的追問：「既然拿不到那公主的血，您究竟打算用什麽方法替將軍解咒？」
「岑公子莫急，老夫花了兩年的時間，終於找到了一樣東西，也許有辦法能取代公主的鮮血。」
「是什麽？」岑佩南著急的又問。
「是公主的頭發，自古便有一說，發乃血之餘……」
鐘天師還未說完，岑佩南便驚訝的指著他。「難不成天師您跑去偷掘了公主的墓，剪了她屍骸上的頭發？！」
鐘天師捋著下顎的白胡子，有些尷尬的解釋道：「如此做是冒犯了公主的屍身，但為了解開墨將軍身中的惡咒，也是萬不得已。」
岑佩南神色激動的脫口而出，「不，鐘天師，您幹得太好了！」他接著很遺憾的表示，「可惜我此番沒能與您同去，否則就不只剪她的頭發。」她把墨瑛熙害得這麽慘，拖出來鞭屍都不為過。
當年可是列嶼國暗中勾結七皇子，興兵入侵，最後被墨瑛熙擊潰，他們的國主也在亂軍中遭到射殺身亡，這是他們技不如人，不想那巫女公主竟不辨是非，對墨瑛熙下了這般詛咒，實在可惡！
鐘天師心道幸好，瞧岑佩南那神情，要是讓他跟去，恐怕公主的屍身就不保了，他接著看向一直沒說話的墨瑛熙。「墨將軍，此番能否利用公主身上的頭發來解咒，實不相瞄，老夫也沒有把握，只能試過才知曉。」
墨瑛熙神色恭敬的朝他拱手作揖。「我明白，無論成不成，我都感謝鐘天師這番不辭勞苦，遠赴列嶼國替墨某尋找解咒之法，請您開始吧。」
鐘天師頷首，吩咐徒兒將此番帶回來的頭發燒成灰，再沾濕，拿起朱砂筆，沾了發灰，在符上畫下解咒的符文……
為了確認施咒是否成功，墨瑛熙直到翌日才回王府。
「失敗了。」
聽到兒子這麽輕描淡寫的一句話，令引頸盼望的尋陽王失望得久久無語，他原就是個沈默寡言之人，此時更不知該如何安慰兒子。
見兩鬢已斑白的父王，臉上那難掩的沈痛之色，墨瑛熙靜默須臾後，出聲道：「鐘天師會繼續為孩兒想辦法。」
此回又沒成功，他身為當事者，遭受的打擊無疑最大，可又能如何？鐘天師已經盡力了。
尋陽王點點頭，看著眼前有幾分肖似自己的兒子，神色一如往常，沒因這次失敗而頹然沮喪，這才略略放心。「我打算出重金，尋訪能人異士來為你解咒，為父不相信這天下之大，竟沒有一人能解開你身上的惡咒。」
他膝下只有兩個兒子，但只有大兒子能擔得起大任，也早早建功立業，年紀輕輕便被冊封為一品鎮國將軍，位列武將之首，他是發自內心以大兒子為傲，且日後尋陽王府還要交到大兒子手上，他不忍心大兒子背負這殘酷的惡咒度過一生。
「父王，這咒是鈴輔公主以自身性命為祭所下，鐘天師遠赴列嶼國找來她屍骸上的頭發都無法解咒，怕是解不了了。」五年來歷經了一次又一次的失望，墨瑛熙已近乎絕望了。
這些年來，皇上為了他，召見不少奇人異士，他也暗自尋訪能人隱士，尋求解咒之法，可始終沒有人能解得了。
尋陽王剛毅的臉上露出一抹堅持，他勉勵道：「無論要花多少的時間，為父都不會放棄，你也別放棄。」
感受到父王對自己的關愛，墨瑛熙不願令他老人家失望，默然頷首。
正事說完，尋陽王接著關心起大兒子的私事。「我聽說近日有個丫鬟時常出入你的院子，你若是中意她，不如收了她當通房丫頭。」
他從沒想過他竟要這般親自鼓勵大兒子收通房丫頭，沒辦法，老二都要有孩子了，他擔心大兒子身邊至今仍沒個女人，屋裏和他身邊伺候的又都是男人，尤其傳言那岑佩南有龍陽之好，鎮日與兒子形影不離，令他不得不擔心。
「父王指的是朱涓？」墨瑛熙想起她曾說過，寧願嫁個下人，也不願當通房丫頭。
「沒錯，你要是還不想娶親，就收了她吧，倘若日後她替你生了孩子，倒是可以破格升她為妾。」
「她只不過是個尋常丫鬟罷了，不是父王所想的那般，我對她……沒那種心思。」最後那幾個字，墨瑛熙遲疑了一下才說出口，話音一落，他不禁想起在瞧見他由獅子變為人時，她對他說的那番話——
「石大哥怎麽會是怪物，我不知你為何會變成獅子，可我想其中一定有什麽原因。你讓無處可去的大花它們繼續留在這裏，還幫我解決了被迫嫁給陳伯的事，我知道你一定是個好人，不管你變成什麽模樣，你永遠都是我心裏那個可靠又善心的石大哥。」
她為他做的那身新衣裳，在昨晚變身時給繃壞了，他已命人拿去縫補，思及那時她見他換上新衣，臉上流露出的那抹歡喜之色，那一剎那，她的笑顏美如朝霞，深深映在他的眸底，也落進了他心裏。
酉時過後，當墨瑛熙變為獅身走到後院時，朱涓一瞧見他，立即滿臉欣喜的朝他走去。「石大哥，你回來啦！」
他昨日同世子進宮後就沒回來，讓她不免有些擔心，今天總算見到他，她這才放下心，而且她已經很自然的接受了獅子就是石大哥的事實。
墨瑛熙凝望著她的笑顏，即使已經知道獅子是他所變，她仍如從前一樣親近他，眼裏沒有畏懼驚怕，他正想給她獎賞，讓她摸摸他的腦袋，但下一瞬卻聽見她說——
「石大哥，你放心，我不在意你是妖怪，若是你不嫌棄我身分低下，我願意結交你這個朋友。」
放肆，竟敢把他當成是妖怪！他惱怒的擡起爪子賞了她一爪，教訓她的胡言亂語。
朱涓渾然不知自個兒的話惹怒了獅子大爺，還以為他伸出爪子表示他答應了，她開心的握住他毛茸茸的大爪子，笑道：「那就一言為定嘍，往後咱們就是朋友。」
這個丫頭真是越來越膽大妄為了，連他的爪子都敢冒犯！
她眉開眼笑的放開他的爪子，接著擡手摸著他的大腦袋，興高采烈的說起昨天的事，「石大哥，我好高興，你昨天穿了我做的那身衣裳，那身衣裳穿在你身上，跟我想的一樣好看呢！等我存夠了銀子，再去買些布料，給你再做一身衣裳。」這番話若是當著他本人的面，她也許說不出口，可也不知為何，面對他變成的獅子，她自然而然的就把心思說了出來。
墨瑛熙在心裏想著，他昨天是懶得再換下那身衣裳，才會直接穿著進宮，他的衣裳多得是，不需要她替他做，還有，不許一直揉他的腦袋，她就不會撓撓他的下顎嗎？他甩著尾巴，將腦袋擡高。
瞧見他的動作，就像大花它們想讓她撓下巴一樣，她笑瞇了眼，將手移向他的下顎，輕輕的撓著。「石大哥，這樣舒服嗎？」
她以為他是那幾只蠢貓嗎，隨便撓撓，就會舒服得露出肚皮？他趴在地上，藉此克制自己想翻過身的沖動。
突地，感覺到她的動作停了，他不滿的再拍了她一爪子，吩咐她繼續伺候。
朱涓跪坐在地上，笑著繼續替他撓著下巴，另一手揉著他的鬃毛，說道：「石大哥，我還帶了幾顆球來要給你玩。」
本將軍才不想玩那種幼稚的玩意兒！
「啊，對了，我差點忘了，我給你做了糕點，我去拿過來。」
她起身走到一旁，將帶來的提籃整個拿過來，大花它們也跟在她的腳邊，它們平時不敢靠近獅子，只有她在時才敢接近。
她從提籃裏拿出桂圓糕和蓮子芙蓉酥，餵到他嘴邊。
他嗅聞到香味，張口吃了。
朱涓一邊餵他，一邊絮絮叨叨的說著，「不是我自誇，我做的糕點就連袁嬸都誇味道不錯呢！袁嬸還收了我當徒弟，等她告老之後，她說三廚的位置要傳給我，還有陳伯，他昨兒個來找我，說他把我當成自家孫女一樣，要是虹姨娘真逼他娶我，他便要辭工，提前回鄉下去，陳伯真是個好人，我爹娘過世後，他就一直很照顧我。」
她是家奴，從出生到老死都只能待在王府裏，陳伯是王府雇請的花匠，是自由身，隨時可以離開。
她已把石大哥當信得過的朋友看待，心裏話很自然的便脫口而出，「要不是我得罪了虹姨娘，也不會惹來這場風波，幸好多虧了石大哥你，否則我這會兒應當已經逃出王府了。我自小在王府出生長大，外頭也沒親人，身邊的銀子也不多，若真的離開了，一時間我還不知道要上哪兒去好。」
墨瑛熙一邊吃著她餵到嘴邊的糕點，一邊聽她說話，尾巴掃了掃。
她以為一個下人私逃出王府，是件容易的事嗎？不提王府守衛森嚴，縱使讓她鉆了空子僥幸逃出去，被察覺後，府裏必會派人搜捕她，若是被抓回來，她恐怕連命都沒有了。
家奴私逃，生死一概由主子發落，依杜氏的性子，是不可能給她活路，畢竟在她掌理下，王府裏竟有奴仆敢私逃，這不啻藐視她這個王妃的威嚴。
餵完最後一塊糕點，朱涓丟了顆球給小貓們玩，接著拿出木梳替石大哥梳毛。
墨瑛熙那雙冷森森的眼珠子直勾勾盯著小貓們玩的球，她不是說那球要給他的嗎，竟然把他的球給那幾只蠢貓玩，想到這兒，他不高興的瞪向她。
她正在專心的替他梳毛，沒瞧見他不滿的眼神。
不久，他被她梳得通體舒暢，慵懶得整副雄健的身子都伸展開來，突然間瞟見小貓們在玩的球滾到他腳邊，他擡起爪子按住，藏在身下不給它們。
三只貓兒見獅子霸占了球，圍著朱涓喵嗚喵嗚的抗議著。
朱涓分神看了它們一眼，一時之間也沒察覺它們玩的球不見了，只是哄道：「乖，自個兒去玩。」
二花爬到她身上，拿爪子撓著她，憤怒的喵嗚喵嗚的一直叫。
朱涓把它抱下來仔細看了看，這才發現它們原本在玩的球不見了，連忙替它們四處找著。
墨瑛熙瞪了那幾只告狀的小貓，鎮定的一動也不動。
她找著找著，最後瞟見獅子胸毛下方疑似藏了一個可疑的物品，她伸手想去拿，卻被獅子大爺一爪子給拍開。
「吼——」他低吼一聲。誰允你對本將軍放肆！
獅子一動爪子，適才瞧不太清楚的物品便顯露了出來，果然是那顆球，朱涓見他竟藏起了球，不禁好笑的哄著他，「好好好，你喜歡那顆球就留著，我另外拿一顆給大花它們。」
她伸手到提籃裏，要再取出一顆藤球時，結果被一只大爪子給撥掉。
那是本將軍的球，誰允你拿給蠢貓玩！
她再拿起另一顆，又被他拍回籃子裏。
鬧了這麽一會兒，朱涓總算看出來獅子大爺不想把球給大花它們玩，她好言好語的跟他商量，「石大哥，你看這裏有三顆球，先分給大花它們一顆，好不好？」
她沒想到變成獅子的他會像個孩子似的，不喜歡別人搶他的玩具，這個發現讓她暗暗高興，因為只有她知道他的秘密，忍不住對他更加親昵了幾分，兩只手揉著他那對毛茸茸的耳朵。
這一揉，讓墨瑛熙舒服得眼楮都瞇了起來，大腦袋朝她靠得更近。
他親近的舉動令朱涓的嘴角高高翹起，心頭不由得柔成一灘水。
有一人悄悄佇立在後門處，驚訝的看著那一人一獅，好半晌後，岑佩南輕輕的再掩上後門。
他心忖，或許不用太擔心墨瑛熙了，雖然這次仍然無法解除他身上的惡咒，但看樣子已經有人給了他安慰，瞧他舒服得把整顆腦袋都貼在人家姑娘的酥胸前呢，嘖噴，他果然瞧上了那個丫頭吧。
這次他們會在京裏待到明年三月，過了太後六十歲的壽辰再走，屆時他們離開時，這丫頭說不得也會跟著他們同行，如此一來，尋陽王也可以安心了吧。
先前尋陽王曾找他去問話，尋陽王居然聽信京裏那些流言，誤以為他真有龍陽之好，懷疑他同墨瑛熙有一腿，這簡直是在汙辱他們之間的兄弟情誼，那不過是他年少時被人所騙，誤入一處小倌館，結果從此流傳出他好男不好女，拜托，他喜歡的還是那些香軟的姑娘，好嗎？
夜裏洗漱完要回房裏時，朱涓被玉梨拉到一旁。
「涓兒，你老實告訴我，你是不是真像那些人說的，攀上了世子？」
「沒有這回事。」朱涓一口否認，她知道府裏頭最近有人在謠傳，說她近來常出入偏院是想攀上世子，但因為不是事實，她並不在意，只要石大哥不會誤會她就好。
「還說沒有，你這幾日跑偏院跑得很勤快，尤其是晚上，都待到很晚才回來，咱們姊妹之間你還有什麽好隱瞞的，快老實告訴我。」玉梨逼問道。
「真沒這回事，我同世子壓根不熟，我去偏院是去看大花它們，與世子無關。」朱涓說得理直氣壯，她並沒有撒謊，她去那裏根本不是為了世子，而是去看石大哥。
玉梨見無論怎麽問，她的態度都沒有一絲心虛，這才緩了緩臉色道：「涓兒，我這麽問你，是因為我今兒不小心聽見虹姨娘房裏的一個丫鬟和別人提起你的事，聽說虹姨娘也知道你這陣子常出入世子的偏院，為此很不高興呢，當初她找你去伺候二少爺你拒絕了，現在一轉眼就傳出這事，難怪她要惱你，我擔心她又會借故刁難你，你自個兒當心點。」
明白玉梨是一番好意，朱涓道謝，「玉梨，多謝你告訴我，但我去偏院真的與世子無關。」
玉梨見她說得信誓旦旦，不得不信了，接著想起她這幾日總是眉開眼笑，突然福至心靈，脫口而出，「我知道了，不是世子，你定是瞧上偏院裏的什麽人吧？」
聞言，朱涓馬上臉紅的擺擺手。「沒這回事。」
見她這模樣，玉梨越發肯定自個兒沒猜錯。「我就奇怪，你這幾日天天一臉春心蕩漾的模樣，嘿嘿，你快說，那個人到底是誰？」
「沒那個人啦！」朱涓羞怯的搖頭，心裏想著，石大哥不是人，而是妖怪，可她不在乎，只要能夠一直陪在石大哥身邊就夠了。
「還敢嘴硬。」玉梨擡手撓著她的胳肢窩，把她癢得笑個不停。「招是不招？」
「不招、不招。」朱涓笑著逃開。「我困了，要睡了，不跟你說了。」最後她又補充道：「要是事情定了下來，我再同你說。」
現下似乎還是她一廂情願，她不知石大哥是怎麽看待她的，除非確定了他的心意，否則她是不會告訴任何人她和石大哥的事。
回到房裏，躺上了床，朱涓很快便睡著了，最近她總是這樣，困得早。
清晨，墨瑛熙回到房裏，變回人身後，他有些疑惑，今日比起前幾日似乎又提早了一刻恢覆。
他拿起衣物要穿上時，突然瞥見下腹長了些肉，這陣子朱涓每日都帶來她做的糕點，早上見著他給他一包，晚上見到變成獅子的他又再餵食一次，這樣一天餵兩次，他哪能不長膘，偏生她做的糕點很合他的胃口，令他很難忍住不吃。
而且她的話也變多了，連些雞毛蒜皮的小事都同他說個不停——
「二少夫人昨天把二少爺房裏的一個通房丫頭給打得皮開肉綻，都快去了半條命，聽說是她端茶時不慎燙著了二少夫人。我原以為二少夫人只是性子直了些，想不到她心腸也這麽狠。
「袁嬸的手受傷了，我幫她做了些要送到王妃那兒的糕點，王妃嘗了之後，誇說好吃呢，就是我今天帶來的那種綠皮黑心糕，外頭的皮是綠豆做的，裏頭的餡是芝麻餡，嘗起來不甜不膩。」
墨瑛熙一開始嫌她唆，但聽著聽著竟也習慣了，他發現自個兒越來越縱著那丫頭，若是有一天她發現他騙了她，他不姓石，而是姓墨，是王府的世子，可會氣惱他的欺瞞？
起初會騙她，本是將錯就錯，沒刻意澄清，但後來他便不願在她面前揭露自個兒的身分，他明白，一旦讓她知曉他的身分，她就不可能如此自在的同他說話。
他不希望她把他當成府裏頭的主子，那般恭恭敬敬的對待，現下朋友般的相處讓他很滿意。
換好衣物，墨瑛熙如往常到後院練武、練著槍法時，仍在考慮是否該讓她知曉他的身分，他不希望她是從旁人的嘴裏得知，結果因為分心，一套槍法被他要得七零八落，毫無勁道，他索性收了槍，不練了。
沒多久，他便瞧見她來餵貓。
朱涓揚手朝他打了個招呼，先拿吃食去餵貓，接著滿臉笑意的走向他。「石大哥，我幫你做了雙鞋子，你試試合不合腳，不合的話，我再拿回去改。你坐下，我幫你換上。」她拽著他坐在草坪上。
她那充滿期待的笑容令墨瑛熙拒絕不了，便順著她的意思坐了下來，任由她替他換上新做的鞋。
為他換好後，她催促道：「石大哥，你快起來走走，看好不好走。」
這雙鞋子是她這幾日晚上過來餵小貓時，一邊等著他出來，一邊縫制的，花了好幾天才做好。
他起身試走了幾步，嗯了聲，表示可以。
看著自己做的鞋穿在他腳上，朱涓滿臉掩不住的高興之色，一時忘記，忍不住擡起手想象摸獅子的腦袋一樣摸他，手擡到一半，才意識到眼前站著的人是石大哥，連忙尷尬的縮回手。
墨瑛熙考慮片刻，決定將他的身分告訴她。「本將軍其實是……」
他話才剛說了一半，吃飽的一只小貓突然竄到她腳邊，撓著她的腿。
她分神看了小貓一眼，彎腰將貓兒抱在懷裏，聽他方才開□自稱本將軍，她：臉欽佩的望著他。「我就想，石大哥器宇不凡，不可能只是個護衛，果然是個將軍。」
「我的是意思是，我是墨……」
「欸，瑛、石頭，你快跟我進宮，皇上宣召。」岑佩南本是要叫墨瑛熙的名字，一看見朱涓也在，及時改了口，但他只知墨瑛熙告訴朱涓他姓石，便隨口喊了他一聲石頭。
「皇上怎麽會突然宣召？」墨瑛熙不解的問道。
「似是今兒早朝上，為了增加軍備的事，兵部與戶部吵了起來，所以皇上找你、咳，我們進宮，要征詢咱們的意見。」
墨瑛熙點點頭，忘了換回自個兒的鞋子，穿著朱涓做的鞋子便快步離開。
朱涓眼也不眨的盯著他腳上穿的那雙鞋子，直到他離開後院，再也看不見了，她才低下頭，滿臉喜悅的撓著懷裏貓兒的下巴，低喃道：「二花你瞧，石大哥穿著我做的鞋子進宮耶，上次石大哥也直接穿著我做的衣裳進宮，你說石大哥他是不是很喜歡……我做的鞋子和衣裳？」她本想說這是不是意味著他喜歡她，但話到了嘴邊，她難掩害羞矜持，硬是改了口。
「喵嗚。」二花叫了一聲，似是在回應她的話。
大花和三花吃飽後也跑了過來。
她笑著輕點它們的小腦袋。「看看你們，剛來的時候才只比我的巴掌大一些，現下都長得圓滾滾了，再大一點就可以學著去抓老鼠了。」說著，她的心思又忍不住飛到石大哥的身上。
她又喜又憂的反覆揣測，他對她究竟有沒有那麽一點意思？他肯穿她做的衣裳和鞋子，表示他對她是有心的吧？可他從未表示過什麽，連句暧昧點的話都沒說過，但至少他不討厭她吧，也或許他是顧慮到他妖怪的身分，所以不敢表示什麽？
她托著腮，擰著眉，煩惱的思索著他對她究竟是什麽樣的想法，這麽一想，便耽擱了回廚房的時間，待她驚覺時，時間已晚。
朱涓匆匆趕回廚房，王大廚和袁嬸並沒有責備她，倒是廚房裏的其它幾個丫鬟不免嘲諷幾句——
「喲，人家現在的身分不同往日，遲了些有什麽打緊的。」
「就是呀，以後說不得咱們還得看她的臉色呢。」
「就算不來也不打緊，最重要的是把世子服侍好才是。」
袁嬸私下問過朱涓，知道朱涓對世子根本沒那種心思，有些
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她也知道自個兒來得太早了，可是她昨兒個做好後，一想到這身她親手做的衣裳能穿在他身上，便興奮得怎麽都睡不著，一大早便起了身，加上今兒個是她的輪休日，索性早早過來等他。
見屋裏頭沒人，她心忖他可能還沒起身，遂先到後院去看貓，沒料到剛推開後門，就瞧見驚人的情景，她頓時瞠目結舌，一臉難以置信。
一定是她眼花了，天底下不可能有這般離奇的事，一頭獅子竟然變成了人？！是她看錯了、一定是她看錯了！
驚駭中，朱涓揉了揉眼楮，再定楮望過去時，她驚愕的發現那個人不是別人，而是石大哥！
她心下更加認定方才是她看花了眼，石大哥應是藏在獅子後頭，獅子剛好走開，她才會錯以為獅子變成了人，這麽一想，她不禁四下搜尋獅子的身影，但院子裏只有石大哥一人，壓根沒見到什麽獅子。
等等，石大哥好像是赤|luo著身子……她的目光定在正拿起擱在一旁的衣物，一件件穿上的他身上，兩只眼楮驚駭得瞪得老大，她駭然的想著，也許她方才沒有看錯，否則好端端的他怎麽會光著身子？！
墨瑛熙早就發現她了，只是方才正逢他變回人身的時間，也沒辦法出聲趕她走。
奇怪的是，這兩日也不知怎麽回事，比起先前，變回人身的時間似乎提早了一刻，否則平日裏他都會回房裏再變身。
昨天他冷不防在後院變回了人身，沒事先準備，只好光著身子走回寢房，今天為了以防萬一，他特地命人替他先準備好一套衣物，果然用上了。
變身為獅子後，他也染了野獸的習性，不喜歡老是待在屋子裏，夜裏常會待在後院。
穿好衣物，墨瑛熙這才看向她，眼神冷冽如鋒，嗓音也夾帶著凍人的寒意，「看夠了嗎？」
朱涓驚愕得出不了聲，身子也僵住了，只有雙眼能眨動。
看著眼前那張英俊的面容，她努力抑制心中的驚恐，再思及這個人從來沒有害過她，還屢屢幫了她，驚懼不自覺少了幾分。
須臾後，她定下心神，暗暗輕吐了口氣，撓了撓腮頰，憨笑道：「石大哥，你方才光著身子是在練武嗎？」她不敢去想方才瞧見的那幕，只好假裝沒看見。
墨瑛熙想起那日杜梅虹說的話，既然適才她已經看到了，他想知道她是不是也像一般人那樣會懼怕他，所以他不容許她搪塞過去。「我不是在練武，你方才所見並非幻覺。」
朱涓沒想到他反倒要戳破她的粉飾太平，不免呆住了，不知該怎麽接腔，過了好半晌，她才勉強擠出話來，「是嗎？想不到石大哥竟然會這種神奇的把戲。」那定是某種把戲吧，否則一頭獅子不可能會變成人。
「我不會什麽神奇的把戲，你沒看錯，你這幾天見到的那頭獅子就是我，我就是那頭獅子。」他殘忍的逼她面對現實。
聽他親口承認，她錯愕的張大嘴。「是、是嗎？！」她接著想起一件事，脫口而出，「怪不得那日你會知道我想逃出王府的事。」
墨瑛熙一言不發的瞅著她。
朱涓被他那雙冷黑的眼眸看得頭皮發麻，下意識摟緊了懷裏的衣物，接著想到她無意間發現了這個天大的秘密，會不會被滅口？她急忙擡起五指，對天發誓，「你放心，這件事我絕不會洩露一個字，要是說出去，就教我不得好死！」
她這一擡手，懷裏原本拿著的衣物沒抱穩，掉了下去，她趕緊撿起來，這才想起自個兒一早過來的目的，她緊張的將那身衣裳遞到他面前。
「石大哥，你先前幫了我這麽大的忙，我也沒什麽好謝你的，所以就給你縫了件衣裳，你試試合不合身。」她期盼的看著他，希望他能收下她的心意。
知他一向都穿武人的窄袖勁裝，因此這件衣裳的衣袖，她特地做成束口的，且為了買這身灰藍色的布料，她花光了這些年來所有的積蓄。
墨瑛熙沒接過那件衣裳，依舊凝視著她，緩緩啟口，「你不覺得我是怪物嗎？」
朱涓用力搖頭。「石大哥怎麽會是怪物，我不知你為何會變成獅子，可我想其中一定有什麽原因。你讓無處可去的大花它們繼續留在這裏，還幫我解決了被迫嫁給陳伯的事，我知道你一定是個好人，不管你變成什麽模樣，你永遠都是我心裏那個可靠又善心的石大哥。」說完，為了顯示自己沒有畏懼和嫌棄他的意思，她朝他走近，拉起他的手，將衣物硬是塞到他手中，一邊催促道：「你快去試試，看看有沒有不合身之處，我再幫你改改。」
經歷了杜梅虹的欺瞞，他變得不太相信人，他定定的望進她的雙眼，想確認她的這番話是出自真心還是虛假，而她迎視他的眼神中，一片坦然，甚至流露出一抹熱切的期盼，雖然帶著一絲緊張，但他想那是因為擔心他不喜這身衣服，因為她的眸光完全沒有畏懼，更沒有嫌惡。
須臾後，他接過那身衣裳，轉身走進屋裏，冷黑的雙眸不自覺隱隱透出一抹暖意。
朱涓站在原地等他試穿衣裳時，發現大花它們不知何時來到她腳邊，她蹲下身撫摸著它們。「我今日來得早了些，還沒來得及替你們準備早膳，晚點再拿過來，乖喔！」說完，她霍地明白為何先前大花它們會有些懼怕石大哥，定是在他身上嗅到了屬於獅子的氣味，才不敢接近他。
她雖然對於方才所見那一幕感到震撼，但此刻留在她心上的不是驚駭，而是滿滿的疼惜，她想，他背負著這樣不可告人的秘密，必定很痛苦。
但她想不通石大哥明明好端端的一個人，怎麽會變成獅子呢，他又不是妖怪，噫，等等，難不成他真是妖怪？可就算他是妖怪，她也不怕他，因為他是個好妖怪，他不吃人不咬人，還幫了她，不像有些人，外表看著是人，卻有一顆野獸的心，就像杜梅虹，她想她的心肝定然是黑色的，又壞又毒。
越想，朱涓對他越是心疼，想著待會兒他試穿好衣裳出來後，她定要告訴他，不管他是人還是妖怪，只要他不嫌棄她是個丫鬟，她願意交他這個朋友。
但等了好半晌，他卻遲遲不出來，她忍不住進去瞧瞧是怎麽回事。
進了屋裏，她見他已經換上她為他做的新衣裳，她欣喜的想走上前看看有沒有不合身之處，來到他跟前，她才發現世子也在，她連忙朝他曲膝行禮。「奴婢見過世子。」
岑佩南瞟她一眼。「你這丫頭今天怎麽來得這麽早？」
昨夜皇上命人傳了話，說鍾天師帶著解咒的方法回到了京城，要墨瑛熙今日進宮一趟，在這重要的時刻，他無論如何也想陪在好友身旁，親眼看著鍾天師為好友解咒，因此他才會起了個大早從岑國公府過來，要陪好友一塊兒進宮。
「奴婢是來……」朱涓悄悄瞅了石大哥一眼，不敢說出她是特地送自個兒做的衣裳來給他。
墨瑛熙接腔道：「她是來看貓的，走吧。」
岑佩南也沒再追問，卻指著他身上這身灰藍色的衣袍問道：「你要穿著這身衣裳進宮嗎？」
「不是去上朝，是去見鍾天師，無妨。」墨瑛熙雖受封鎮國將軍，但同時也是西南主帥，這趟回來算是私事，無須上朝，只有在皇上召見時才進宮。
見他說完便徑自朝外走，岑佩南連忙追上去。「哎，你等等我。」
朱涓看著兩人一前一後出了門，隱隱覺得哪裏不太對勁，石大哥對世子的態度怎麽有些無禮，接著她再想起世子回王府後，對外說他養了頭獅子，還為了那頭獅子住到最偏僻的偏院來，這意味著世子是知道石大哥變身的秘密，還為了替他隱瞞，放棄原先的院子不住，至少表示世子很是重視石大哥。
她先前以為石大哥是世子的護衛隨從，可此時她發覺她可能猜錯了，石大哥的身分應當更高，也許是世子在軍中的親信，類似副將之類的。
不過石大哥的身分如何她一點也不在意，她高興的是，他竟肯穿著她為他做的衣裳進宮，這是不是表示他很喜歡她做的那身衣裳？
這麽一想，朱涓不禁笑逐顏開，心田仿佛開出了朵花，就連回到廚房，笑意都還止不住。
曦和宮內一處靜室裏，白眉白須的鐘天師坐在蒲團上，徐徐說道：「墨將軍所中的惡咒，乃是身為列嶼國巫女的鈴輔公主，以自身性命為祭，親自施下的詛咒，這次老夫暗中前往列嶼國查訪，終於探尋到一個解咒的方法，但要解咒，須以公主的鮮血畫咒才能解開，可惜公主早已亡故，如今要取她的血是萬不可能。」
岑佩南有些等不及的追問：「既然拿不到那公主的血，您究竟打算用什麽方法替將軍解咒？」
「岑公子莫急，老夫花了兩年的時間，終於找到了一樣東西，也許有辦法能取代公主的鮮血。」
「是什麽？」岑佩南著急的又問。
「是公主的頭發，自古便有一說，發乃血之餘……」
鐘天師還未說完，岑佩南便驚訝的指著他。「難不成天師您跑去偷掘了公主的墓，剪了她屍骸上的頭發？！」
鐘天師捋著下顎的白胡子，有些尷尬的解釋道：「如此做是冒犯了公主的屍身，但為了解開墨將軍身中的惡咒，也是萬不得已。」
岑佩南神色激動的脫口而出，「不，鐘天師，您幹得太好了！」他接著很遺憾的表示，「可惜我此番沒能與您同去，否則就不只剪她的頭發。」她把墨瑛熙害得這麽慘，拖出來鞭屍都不為過。
當年可是列嶼國暗中勾結七皇子，興兵入侵，最後被墨瑛熙擊潰，他們的國主也在亂軍中遭到射殺身亡，這是他們技不如人，不想那巫女公主竟不辨是非，對墨瑛熙下了這般詛咒，實在可惡！
鐘天師心道幸好，瞧岑佩南那神情，要是讓他跟去，恐怕公主的屍身就不保了，他接著看向一直沒說話的墨瑛熙。「墨將軍，此番能否利用公主身上的頭發來解咒，實不相瞄，老夫也沒有把握，只能試過才知曉。」
墨瑛熙神色恭敬的朝他拱手作揖。「我明白，無論成不成，我都感謝鐘天師這番不辭勞苦，遠赴列嶼國替墨某尋找解咒之法，請您開始吧。」
鐘天師頷首，吩咐徒兒將此番帶回來的頭發燒成灰，再沾濕，拿起朱砂筆，沾了發灰，在符上畫下解咒的符文……
為了確認施咒是否成功，墨瑛熙直到翌日才回王府。
「失敗了。」
聽到兒子這麽輕描淡寫的一句話，令引頸盼望的尋陽王失望得久久無語，他原就是個沈默寡言之人，此時更不知該如何安慰兒子。
見兩鬢已斑白的父王，臉上那難掩的沈痛之色，墨瑛熙靜默須臾後，出聲道：「鐘天師會繼續為孩兒想辦法。」
此回又沒成功，他身為當事者，遭受的打擊無疑最大，可又能如何？鐘天師已經盡力了。
尋陽王點點頭，看著眼前有幾分肖似自己的兒子，神色一如往常，沒因這次失敗而頹然沮喪，這才略略放心。「我打算出重金，尋訪能人異士來為你解咒，為父不相信這天下之大，竟沒有一人能解開你身上的惡咒。」
他膝下只有兩個兒子，但只有大兒子能擔得起大任，也早早建功立業，年紀輕輕便被冊封為一品鎮國將軍，位列武將之首，他是發自內心以大兒子為傲，且日後尋陽王府還要交到大兒子手上，他不忍心大兒子背負這殘酷的惡咒度過一生。
「父王，這咒是鈴輔公主以自身性命為祭所下，鐘天師遠赴列嶼國找來她屍骸上的頭發都無法解咒，怕是解不了了。」五年來歷經了一次又一次的失望，墨瑛熙已近乎絕望了。
這些年來，皇上為了他，召見不少奇人異士，他也暗自尋訪能人隱士，尋求解咒之法，可始終沒有人能解得了。
尋陽王剛毅的臉上露出一抹堅持，他勉勵道：「無論要花多少的時間，為父都不會放棄，你也別放棄。」
感受到父王對自己的關愛，墨瑛熙不願令他老人家失望，默然頷首。
正事說完，尋陽王接著關心起大兒子的私事。「我聽說近日有個丫鬟時常出入你的院子，你若是中意她，不如收了她當通房丫頭。」
他從沒想過他竟要這般親自鼓勵大兒子收通房丫頭，沒辦法，老二都要有孩子了，他擔心大兒子身邊至今仍沒個女人，屋裏和他身邊伺候的又都是男人，尤其傳言那岑佩南有龍陽之好，鎮日與兒子形影不離，令他不得不擔心。
「父王指的是朱涓？」墨瑛熙想起她曾說過，寧願嫁個下人，也不願當通房丫頭。
「沒錯，你要是還不想娶親，就收了她吧，倘若日後她替你生了孩子，倒是可以破格升她為妾。」
「她只不過是個尋常丫鬟罷了，不是父王所想的那般，我對她……沒那種心思。」最後那幾個字，墨瑛熙遲疑了一下才說出口，話音一落，他不禁想起在瞧見他由獅子變為人時，她對他說的那番話——
「石大哥怎麽會是怪物，我不知你為何會變成獅子，可我想其中一定有什麽原因。你讓無處可去的大花它們繼續留在這裏，還幫我解決了被迫嫁給陳伯的事，我知道你一定是個好人，不管你變成什麽模樣，你永遠都是我心裏那個可靠又善心的石大哥。」
她為他做的那身新衣裳，在昨晚變身時給繃壞了，他已命人拿去縫補，思及那時她見他換上新衣，臉上流露出的那抹歡喜之色，那一剎那，她的笑顏美如朝霞，深深映在他的眸底，也落進了他心裏。
酉時過後，當墨瑛熙變為獅身走到後院時，朱涓一瞧見他，立即滿臉欣喜的朝他走去。「石大哥，你回來啦！」
他昨日同世子進宮後就沒回來，讓她不免有些擔心，今天總算見到他，她這才放下心，而且她已經很自然的接受了獅子就是石大哥的事實。
墨瑛熙凝望著她的笑顏，即使已經知道獅子是他所變，她仍如從前一樣親近他，眼裏沒有畏懼驚怕，他正想給她獎賞，讓她摸摸他的腦袋，但下一瞬卻聽見她說——
「石大哥，你放心，我不在意你是妖怪，若是你不嫌棄我身分低下，我願意結交你這個朋友。」
放肆，竟敢把他當成是妖怪！他惱怒的擡起爪子賞了她一爪，教訓她的胡言亂語。
朱涓渾然不知自個兒的話惹怒了獅子大爺，還以為他伸出爪子表示他答應了，她開心的握住他毛茸茸的大爪子，笑道：「那就一言為定嘍，往後咱們就是朋友。」
這個丫頭真是越來越膽大妄為了，連他的爪子都敢冒犯！
她眉開眼笑的放開他的爪子，接著擡手摸著他的大腦袋，興高采烈的說起昨天的事，「石大哥，我好高興，你昨天穿了我做的那身衣裳，那身衣裳穿在你身上，跟我想的一樣好看呢！等我存夠了銀子，再去買些布料，給你再做一身衣裳。」這番話若是當著他本人的面，她也許說不出口，可也不知為何，面對他變成的獅子，她自然而然的就把心思說了出來。
墨瑛熙在心裏想著，他昨天是懶得再換下那身衣裳，才會直接穿著進宮，他的衣裳多得是，不需要她替他做，還有，不許一直揉他的腦袋，她就不會撓撓他的下顎嗎？他甩著尾巴，將腦袋擡高。
瞧見他的動作，就像大花它們想讓她撓下巴一樣，她笑瞇了眼，將手移向他的下顎，輕輕的撓著。「石大哥，這樣舒服嗎？」
她以為他是那幾只蠢貓嗎，隨便撓撓，就會舒服得露出肚皮？他趴在地上，藉此克制自己想翻過身的沖動。
突地，感覺到她的動作停了，他不滿的再拍了她一爪子，吩咐她繼續伺候。
朱涓跪坐在地上，笑著繼續替他撓著下巴，另一手揉著他的鬃毛，說道：「石大哥，我還帶了幾顆球來要給你玩。」
本將軍才不想玩那種幼稚的玩意兒！
「啊，對了，我差點忘了，我給你做了糕點，我去拿過來。」
她起身走到一旁，將帶來的提籃整個拿過來，大花它們也跟在她的腳邊，它們平時不敢靠近獅子，只有她在時才敢接近。
她從提籃裏拿出桂圓糕和蓮子芙蓉酥，餵到他嘴邊。
他嗅聞到香味，張口吃了。
朱涓一邊餵他，一邊絮絮叨叨的說著，「不是我自誇，我做的糕點就連袁嬸都誇味道不錯呢！袁嬸還收了我當徒弟，等她告老之後，她說三廚的位置要傳給我，還有陳伯，他昨兒個來找我，說他把我當成自家孫女一樣，要是虹姨娘真逼他娶我，他便要辭工，提前回鄉下去，陳伯真是個好人，我爹娘過世後，他就一直很照顧我。」
她是家奴，從出生到老死都只能待在王府裏，陳伯是王府雇請的花匠，是自由身，隨時可以離開。
她已把石大哥當信得過的朋友看待，心裏話很自然的便脫口而出，「要不是我得罪了虹姨娘，也不會惹來這場風波，幸好多虧了石大哥你，否則我這會兒應當已經逃出王府了。我自小在王府出生長大，外頭也沒親人，身邊的銀子也不多，若真的離開了，一時間我還不知道要上哪兒去好。」
墨瑛熙一邊吃著她餵到嘴邊的糕點，一邊聽她說話，尾巴掃了掃。
她以為一個下人私逃出王府，是件容易的事嗎？不提王府守衛森嚴，縱使讓她鉆了空子僥幸逃出去，被察覺後，府裏必會派人搜捕她，若是被抓回來，她恐怕連命都沒有了。
家奴私逃，生死一概由主子發落，依杜氏的性子，是不可能給她活路，畢竟在她掌理下，王府裏竟有奴仆敢私逃，這不啻藐視她這個王妃的威嚴。
餵完最後一塊糕點，朱涓丟了顆球給小貓們玩，接著拿出木梳替石大哥梳毛。
墨瑛熙那雙冷森森的眼珠子直勾勾盯著小貓們玩的球，她不是說那球要給他的嗎，竟然把他的球給那幾只蠢貓玩，想到這兒，他不高興的瞪向她。
她正在專心的替他梳毛，沒瞧見他不滿的眼神。
不久，他被她梳得通體舒暢，慵懶得整副雄健的身子都伸展開來，突然間瞟見小貓們在玩的球滾到他腳邊，他擡起爪子按住，藏在身下不給它們。
三只貓兒見獅子霸占了球，圍著朱涓喵嗚喵嗚的抗議著。
朱涓分神看了它們一眼，一時之間也沒察覺它們玩的球不見了，只是哄道：「乖，自個兒去玩。」
二花爬到她身上，拿爪子撓著她，憤怒的喵嗚喵嗚的一直叫。
朱涓把它抱下來仔細看了看，這才發現它們原本在玩的球不見了，連忙替它們四處找著。
墨瑛熙瞪了那幾只告狀的小貓，鎮定的一動也不動。
她找著找著，最後瞟見獅子胸毛下方疑似藏了一個可疑的物品，她伸手想去拿，卻被獅子大爺一爪子給拍開。
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獅子一動爪子，適才瞧不太清楚的物品便顯露了出來，果然是那顆球，朱涓見他竟藏起了球，不禁好笑的哄著他，「好好好，你喜歡那顆球就留著，我另外拿一顆給大花它們。」
她伸手到提籃裏，要再取出一顆藤球時，結果被一只大爪子給撥掉。
那是本將軍的球，誰允你拿給蠢貓玩！
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鬧了這麽一會兒，朱涓總算看出來獅子大爺不想把球給大花它們玩，她好言好語的跟他商量，「石大哥，你看這裏有三顆球，先分給大花它們一顆，好不好？」
她沒想到變成獅子的他會像個孩子似的，不喜歡別人搶他的玩具，這個發現讓她暗暗高興，因為只有她知道他的秘密，忍不住對他更加親昵了幾分，兩只手揉著他那對毛茸茸的耳朵。
這一揉，讓墨瑛熙舒服得眼楮都瞇了起來，大腦袋朝她靠得更近。
他親近的舉動令朱涓的嘴角高高翹起，心頭不由得柔成一灘水。
有一人悄悄佇立在後門處，驚訝的看著那一人一獅，好半晌後，岑佩南輕輕的再掩上後門。
他心忖，或許不用太擔心墨瑛熙了，雖然這次仍然無法解除他身上的惡咒，但看樣子已經有人給了他安慰，瞧他舒服得把整顆腦袋都貼在人家姑娘的酥胸前呢，嘖噴，他果然瞧上了那個丫頭吧。
這次他們會在京裏待到明年三月，過了太後六十歲的壽辰再走，屆時他們離開時，這丫頭說不得也會跟著他們同行，如此一來，尋陽王也可以安心了吧。
先前尋陽王曾找他去問話，尋陽王居然聽信京裏那些流言，誤以為他真有龍陽之好，懷疑他同墨瑛熙有一腿，這簡直是在汙辱他們之間的兄弟情誼，那不過是他年少時被人所騙，誤入一處小倌館，結果從此流傳出他好男不好女，拜托，他喜歡的還是那些香軟的姑娘，好嗎？
夜裏洗漱完要回房裏時，朱涓被玉梨拉到一旁。
「涓兒，你老實告訴我，你是不是真像那些人說的，攀上了世子？」
「沒有這回事。」朱涓一口否認，她知道府裏頭最近有人在謠傳，說她近來常出入偏院是想攀上世子，但因為不是事實，她並不在意，只要石大哥不會誤會她就好。
「還說沒有，你這幾日跑偏院跑得很勤快，尤其是晚上，都待到很晚才回來，咱們姊妹之間你還有什麽好隱瞞的，快老實告訴我。」玉梨逼問道。
「真沒這回事，我同世子壓根不熟，我去偏院是去看大花它們，與世子無關。」朱涓說得理直氣壯，她並沒有撒謊，她去那裏根本不是為了世子，而是去看石大哥。
玉梨見無論怎麽問，她的態度都沒有一絲心虛，這才緩了緩臉色道：「涓兒，我這麽問你，是因為我今兒不小心聽見虹姨娘房裏的一個丫鬟和別人提起你的事，聽說虹姨娘也知道你這陣子常出入世子的偏院，為此很不高興呢，當初她找你去伺候二少爺你拒絕了，現在一轉眼就傳出這事，難怪她要惱你，我擔心她又會借故刁難你，你自個兒當心點。」
明白玉梨是一番好意，朱涓道謝，「玉梨，多謝你告訴我，但我去偏院真的與世子無關。」
玉梨見她說得信誓旦旦，不得不信了，接著想起她這幾日總是眉開眼笑，突然福至心靈，脫口而出，「我知道了，不是世子，你定是瞧上偏院裏的什麽人吧？」
聞言，朱涓馬上臉紅的擺擺手。「沒這回事。」
見她這模樣，玉梨越發肯定自個兒沒猜錯。「我就奇怪，你這幾日天天一臉春心蕩漾的模樣，嘿嘿，你快說，那個人到底是誰？」
「沒那個人啦！」朱涓羞怯的搖頭，心裏想著，石大哥不是人，而是妖怪，可她不在乎，只要能夠一直陪在石大哥身邊就夠了。
「還敢嘴硬。」玉梨擡手撓著她的胳肢窩，把她癢得笑個不停。「招是不招？」
「不招、不招。」朱涓笑著逃開。「我困了，要睡了，不跟你說了。」最後她又補充道：「要是事情定了下來，我再同你說。」
現下似乎還是她一廂情願，她不知石大哥是怎麽看待她的，除非確定了他的心意，否則她是不會告訴任何人她和石大哥的事。
回到房裏，躺上了床，朱涓很快便睡著了，最近她總是這樣，困得早。
清晨，墨瑛熙回到房裏，變回人身後，他有些疑惑，今日比起前幾日似乎又提早了一刻恢覆。
他拿起衣物要穿上時，突然瞥見下腹長了些肉，這陣子朱涓每日都帶來她做的糕點，早上見著他給他一包，晚上見到變成獅子的他又再餵食一次，這樣一天餵兩次，他哪能不長膘，偏生她做的糕點很合他的胃口，令他很難忍住不吃。
而且她的話也變多了，連些雞毛蒜皮的小事都同他說個不停——
「二少夫人昨天把二少爺房裏的一個通房丫頭給打得皮開肉綻，都快去了半條命，聽說是她端茶時不慎燙著了二少夫人。我原以為二少夫人只是性子直了些，想不到她心腸也這麽狠。
「袁嬸的手受傷了，我幫她做了些要送到王妃那兒的糕點，王妃嘗了之後，誇說好吃呢，就是我今天帶來的那種綠皮黑心糕，外頭的皮是綠豆做的，裏頭的餡是芝麻餡，嘗起來不甜不膩。」
墨瑛熙一開始嫌她唆，但聽著聽著竟也習慣了，他發現自個兒越來越縱著那丫頭，若是有一天她發現他騙了她，他不姓石，而是姓墨，是王府的世子，可會氣惱他的欺瞞？
起初會騙她，本是將錯就錯，沒刻意澄清，但後來他便不願在她面前揭露自個兒的身分，他明白，一旦讓她知曉他的身分，她就不可能如此自在的同他說話。
他不希望她把他當成府裏頭的主子，那般恭恭敬敬的對待，現下朋友般的相處讓他很滿意。
換好衣物，墨瑛熙如往常到後院練武、練著槍法時，仍在考慮是否該讓她知曉他的身分，他不希望她是從旁人的嘴裏得知，結果因為分心，一套槍法被他要得七零八落，毫無勁道，他索性收了槍，不練了。
沒多久，他便瞧見她來餵貓。
朱涓揚手朝他打了個招呼，先拿吃食去餵貓，接著滿臉笑意的走向他。「石大哥，我幫你做了雙鞋子，你試試合不合腳，不合的話，我再拿回去改。你坐下，我幫你換上。」她拽著他坐在草坪上。
她那充滿期待的笑容令墨瑛熙拒絕不了，便順著她的意思坐了下來，任由她替他換上新做的鞋。
為他換好後，她催促道：「石大哥，你快起來走走，看好不好走。」
這雙鞋子是她這幾日晚上過來餵小貓時，一邊等著他出來，一邊縫制的，花了好幾天才做好。
他起身試走了幾步，嗯了聲，表示可以。
看著自己做的鞋穿在他腳上，朱涓滿臉掩不住的高興之色，一時忘記，忍不住擡起手想象摸獅子的腦袋一樣摸他，手擡到一半，才意識到眼前站著的人是石大哥，連忙尷尬的縮回手。
墨瑛熙考慮片刻，決定將他的身分告訴她。「本將軍其實是……」
他話才剛說了一半，吃飽的一只小貓突然竄到她腳邊，撓著她的腿。
她分神看了小貓一眼，彎腰將貓兒抱在懷裏，聽他方才開□自稱本將軍，她：臉欽佩的望著他。「我就想，石大哥器宇不凡，不可能只是個護衛，果然是個將軍。」
「我的是意思是，我是墨……」
「欸，瑛、石頭，你快跟我進宮，皇上宣召。」岑佩南本是要叫墨瑛熙的名字，一看見朱涓也在，及時改了口，但他只知墨瑛熙告訴朱涓他姓石，便隨口喊了他一聲石頭。
「皇上怎麽會突然宣召？」墨瑛熙不解的問道。
「似是今兒早朝上，為了增加軍備的事，兵部與戶部吵了起來，所以皇上找你、咳，我們進宮，要征詢咱們的意見。」
墨瑛熙點點頭，忘了換回自個兒的鞋子，穿著朱涓做的鞋子便快步離開。
朱涓眼也不眨的盯著他腳上穿的那雙鞋子，直到他離開後院，再也看不見了，她才低下頭，滿臉喜悅的撓著懷裏貓兒的下巴，低喃道：「二花你瞧，石大哥穿著我做的鞋子進宮耶，上次石大哥也直接穿著我做的衣裳進宮，你說石大哥他是不是很喜歡……我做的鞋子和衣裳？」她本想說這是不是意味著他喜歡她，但話到了嘴邊，她難掩害羞矜持，硬是改了口。
「喵嗚。」二花叫了一聲，似是在回應她的話。
大花和三花吃飽後也跑了過來。
她笑著輕點它們的小腦袋。「看看你們，剛來的時候才只比我的巴掌大一些，現下都長得圓滾滾了，再大一點就可以學著去抓老鼠了。」說著，她的心思又忍不住飛到石大哥的身上。
她又喜又憂的反覆揣測，他對她究竟有沒有那麽一點意思？他肯穿她做的衣裳和鞋子，表示他對她是有心的吧？可他從未表示過什麽，連句暧昧點的話都沒說過，但至少他不討厭她吧，也或許他是顧慮到他妖怪的身分，所以不敢表示什麽？
她托著腮，擰著眉，煩惱的思索著他對她究竟是什麽樣的想法，這麽一想，便耽擱了回廚房的時間，待她驚覺時，時間已晚。
朱涓匆匆趕回廚房，王大廚和袁嬸並沒有責備她，倒是廚房裏的其它幾個丫鬟不免嘲諷幾句——
「喲，人家現在的身分不同往日，遲了些有什麽打緊的。」
「就是呀，以後說不得咱們還得看她的臉色呢。」
「就算不來也不打緊，最重要的是把世子服侍好才是。」
袁嬸私下問過朱涓，知道朱涓對世子根本沒那種心思，有些
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