第五十一章：等著我回來
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趙止洵眼眸微瞇，“國公大人似乎忘了，是何人替你解的這燃眉之急。”
林湛德的怒火“噌”地一下從心口燒得更旺，“三日之期，你讓我如何破案？！”那公孫宇的嘴巴比石頭還要硬，誓死都要效忠周祁炎，就算他說盡好言好語，他半句供詞也不會說。
趙止洵笑出聲來，這就是他不喜歡與這幫老臣共事的地方，凡事總是用正義凜然的那套方式去做，不會走走歪路。
太死板。
“你笑什麽？！”
林湛德心氣更不順了。
他眉頭一挑，人變得客氣起來，“定國公別著急，審不出來本王可以審，你到時候去同公孫宇要供詞就行。”
揚著眉梢說完這番話，他擡步離開。
看那個樣子，八成是想到讓公孫宇開口的法子了。
拉著一張臉，林湛德胡咧咧跟在他腳步後面出宮，想了想，他還是不想信這人，自己跑到了刑部裏。
蔡正得了秦天的轉告，正想出刑部的門，結果大老遠的就看到林湛德從前面走來，臉上微微一驚，當即迎了上去，“國公可是要來審問公孫宇？”
“嗯。”
他極為不悅地應一聲，自己擡步進了大牢的門。
蔡正疑惑地看了一會，才跟在他身後進去。
幾日不見，公孫宇的臉色憔悴了許多，雙目也沒了光亮，人看起來暗淡無光。
“你這麽維護太子，毫無意義。”林湛德臉上的餘怒未消，居高臨下地看著他。
“國公就不要費力了，老夫不會說的。”公孫宇說出口的話，如前幾次一般，一個字都沒多，一個字也都沒少。
“你！我看你是敬酒不吃吃罰酒！當真以為我不會對你動刑？！”在肌膚之痛上，沒幾個能受得了，就算是嘴巴再硬，也有撬開的時候。
之前林湛德沒用刑，是覺得他在朝為官多年，身上總是帶了殊榮的，動了刑具，這份殊榮就真的消失殆盡了，到底是兩朝元老，給他留下些體面，能讓他欣慰一些。
可此刻看著他這副完全不顧念那些百姓，更不想再給這個朝廷出一份力的樣子，真將林湛德激怒了！
“來人！綁起來！”
林湛德怒極生威，不再給他顧及什麽體面，此刻他就想看看，這個人的嘴到底能有多硬！
蔡正神色一凜，倒是也沒攔著，任著那幾個獄卒上前，將公孫宇幫到刑架子上，動用刑具。
都五十好幾的人了，這些個冷冰冰的東西打到身上，哪能挨得過去，眼看著公孫宇人都快昏過去了，蔡正急忙從他身後走上前勸一聲，“國公莫要再打了，在打人命就沒了，三日之後如何向陛下交待？...”
公孫宇費力地睜開眼睛，四肢松軟無力，身上的衣衫潰爛，滲出血來，仿若繩子一松，他人隨時會倒下。
林湛德冷眼看著面前一句話不肯說的人，臉色氣得漲紅，雙手緊攥成拳，也半句話都說不出來。
蔡正使個眼神，獄卒急忙將人擡走，眼前清凈了，只留下一陣未消的血腥味，還有冷冰冰的刑具。
冷哼一聲，他拂袖離開。
見人是真走了，蔡正這才松一口氣。他走到公孫宇的牢房外，看一眼躺在枯草上的人，已經奄奄一息，“去尋個太夫過來。”他吩咐守在牢外的獄卒。
“是。”
獄卒急忙跑開。
“定國公到刑部大牢裏將人打了一頓。”秦天走到趙止洵跟前，回稟蔡正的話。
趙止洵雙眸微斂，放下手裏的文本，“人怎麽樣？”
知道林湛德會走這一步，可人死了就難辦了。
秦天微微低頭，“蔡大人尋了太夫去看，眼下已經無礙。”
“那就行，可以動手了。”重新拿起手裏的文本，他薄唇微啟，認真批閱文本。
“是。”
秦天退出去。
次日，林湛德下了朝還沒回到府上，就聽到有人在馬車後面叫住他，“定國公，定國公稍等！”
他斂下眉頭，掀起簾子，看到蔡正正提著袍子朝他跑來，整個人氣喘籲籲地道：“回稟國公，公孫宇願意招供了！”
“什麽？！”
林湛德的雙眼露出驚色來，昨日被打得半死不活的都不願招供，這會怎麽突然願意開口了？
猛然間，他想起趙止洵的話，二話不說就往刑部大牢裏趕，公孫宇靠在墻邊上，聽到腳步聲才睜開眼睛，林湛德立刻怒聲道：“還不快將太子的罪行招出來！”
聽到‘太子’這兩個字，他的目光忽然，露出狠戾來，咬了咬牙，方才恨聲朝他說：“將筆墨備好。”
看樣子，是真的不打算再維護周祁炎了。
從午時到申時，公孫宇一直在招供周祁炎的罪行，滿滿當當的三頁紙，一處空行也沒留下。
盯著墨跡未幹的供詞，再親眼看著他按下手印之後，林湛德壓在心頭上的大石頭，才落下。
走到刑部大門門口，眸光落到已經收到的供詞上，他張嘴問道：“這人為何忽然想通了？”
蔡正傾著身，過了半晌眸光亮了起來，“下官聽獄卒說的，辰時那會兒，秦首領曾去見了公孫宇一面，他一走，公孫宇便跟獄卒說他要招供了。”
果真是趙止洵幫的忙？
林湛德楞了楞，面色倒是沒松快下來，目光轉動一會，拿了東西上了馬車，蔡正挺直身子，站在刑部門口看著離去馬車。
自從楚無念從嫻妃那回來之後，就一直悶悶不樂的，趙止洵處理完手裏的公事後，來到她面前，就見到她撐著臉看著湖中的一株荷葉發楞。
在宇文長策和司馬修那都沒尋到蛛絲馬跡，趙順然又已經逝世多年，她不知道她還能找誰。
想著想著，她忽然聞到一股熟悉的香味，鼻子嗅了嗅，她側頭，才看到趙止洵端著一碟茯苓糕在她眼前，看到茯苓糕她的眼睛亮起來，抓著他的手腕問，“王爺，這茯苓糕朝中還有哪位臣子愛吃？”
趙止洵神色轉變，墨眸盯著她，薄唇動了動，“朝中哪位臣子喜歡吃爺不知道，爺只知道有兩個人愛吃。”
“誰？”
楚無念想也不想就問他，像是沒把他前面說的那句話聽進去。
趙止洵斂眸，“一個是你，一個是母親。”
聞言，楚無念立刻松開他的手，又撇過頭去，她的袖口不小心被扯了一下，她急忙拉好。
可趙止洵眼尖，還是見到了她手腕上的淤青，“怎麽弄的？”他皺眉，立刻坐到她身旁將她的袖口拉開。
看這顏色，不像是之前就留下的傷。
“嗯？”
他擡眸，神色緊張。
“就是被人抓了一下，沒事的。”她嘟囔著嘴，將手收了回來。
“去拿點冰塊過來。”這人不聽她的，還是開口吩咐雨堂一聲。
“哎。”
雨堂神色一緊，跑出水亭。
過了一會，雨堂將包好的冰塊遞了上去，趙止洵接過來，就往這人手腕上敷，一陣涼意襲來，楚無念的手抽了一下。
“以後這種事不許瞞著我。”
他的話裏，透著威逼，儼然一副命令人的模樣，低垂的眼眸裏，也透著心疼。
別的都可以瞞著他，唯獨受了傷不行。
“嗯。”
楚無念的心思未放到他身上，沒聽出有什麽不對勁，只漫不經心地應了一聲。
“過兩日，我要出一趟遠門，你在府上好好待著。”將她的手敷好，他才開口與她說道。
“您要去哪？”
楚無念的心思一下子拉回來，青黛色的眸子又落回他的臉上。
趙止洵薄唇微啟，“江北。”
別的沒有再多說。
她握住他的手，“秦天去嗎？”有人跟在他身邊護著，她才安心。
趙止洵搖了搖頭，眼波卷出笑意來，“我讓他留在你身邊。”
“我沒事的，我就待在府上陪老夫人，用不著人跟著，倒是您才是要小心！”她拒絕著，眼神急切，很是擔心這人。
趙止洵的臉色冷下來，毫不留情地道：“這是命令。”
“好吧。”
楚無念揚起的眉頭耷拉下來，人看起來懨懨的。
趙止洵揉一揉她的手，“等著我回來。”
“嗯。”
她乖巧地點頭。
微風吹拂過湖面，湖中的荷葉拂動著，泛出一陣陣漣漪。
周文王給林湛德許下的三日之期到限，朝堂之上，都在等著他能拿出十足的證據來，不然被看笑話的人，就是他了。
林湛德在眾人灼熱的目光中走到周文王跟前，將公孫宇的供詞呈上去，“這是公孫宇親手寫下的供詞，還請陛下過目。”
‘親手’兩個字，被他咬得極重。
周文王臉色緊了緊，待看到陸安遞上來的供詞，臉色徹底黑了，若非是頭上的冠冕遮住了一些，他這聖上的臉面今日是要在這宣武殿裏丟盡了。
“太子！”
顫著手看完手裏的供詞，他大喊一聲。
聲音裏透露出來的怒意，顯而易見，在場的臣子臉色都震了震。
“父皇！”
周祁炎立刻跪到他面前，這一聲父皇叫得無奈又淒涼。
“你，你便是這麽對朕交給你的差事？”自他登上太子之位後，不僅外出征收賦稅的差事，還有江北一帶旱澇賑濟災民的差事，他都一並交給他了。
公孫宇的醜事敗露後，周祁炎和他勾結暗中貪賄賦稅的罪行已經是板上釘釘的事，可貪賄災民的銀兩，是周文王萬萬沒有想到的。
若非親眼看到公孫宇寫下的供詞，他仍想法子包庇下，可看到上面列下的罪行，他實在不想再扶這個敗家子一把了。
大周九年，江北一帶的災民在旱澇中死了上萬人，可派去救治旱澇，賑濟災民的周祁炎卻從糧餉中克扣下這麽一大筆數目，百姓處在水深火熱中，他卻拿錢來作樂，周文王的眼裏滿是怒火。
“陛下！”
突然，殿外傳來一陣激蕩的聲音，周後跪在玉石臺階上，對著殿內的人磕頭，“炎兒做了錯事，是臣妾教導不當，臣妾願摘下這鳳後頭冠，誦經思過！”再磕了一下響頭，她真的擡手將頭上的鳳冠摘了下來。
綴滿珠翠的鳳冠，還在閃爍著光，上頭的珠翠劇烈晃了一下。
殿內的臣子紛紛往外張望，只見到一抹華麗的宮裝鋪在玉石臺階上，周後的發絲散落下來，與那身華麗的宮裝格格不入。
一陣竊竊私語聲，從官列中傳出來。
又來這招。
趙止洵站得筆直，眸光冷曬。
“皇後。”
周文王站起身子來，朝那看不清人臉的人輕喃一聲，唇齒抖了抖。
“父皇，兒臣，兒臣自知罪孽深重，可兒臣對您的孝心天地可鑒...”周祁炎不敢往後望，將頭重重磕到地上。
手裏的供詞被周文王捏得一片緊皺，聽到他們母子二人這番話，盛滿怒火的雙目中夾雜出一絲深遠。
魏帝一族倒戈，這人和周後二人站占了極大的功勞，若非有他們二人理應外合，他不可能這麽快攻下這座皇城。
當初他剛登上皇位時，周祁炎便會跑到他面前，喊他一聲“父皇”，還主動跟他說自己的騎射練得很好，想要與他較量。
那時的他，真的是個乖巧又有帝王之相的孩子，可自從登上太子之位後，怎麽就變了呢？
他的眼眶，湧上幾分溫熱。
陸安看到，急忙上前悄無聲息替他擦掉。
他晃了一會兒神，才發現眼前的周祁炎長大了，走得也與當初的他背道而馳，底下的臣子都在等他下決定。
再瞧了一眼殿下的那抹鳳袍，他緩緩坐到龍椅上，顫聲道：“太子貪汙百姓糧餉，貪賄朝廷賦稅，即日起廢黜太子之位，降為祁王，發配到汴州，分封領土，永生永世都不得再進長安城！”
周祁炎擡起頭來，臉上一片驚愕。
周文王沒看他，繼續道：“皇後失德，教導太子有誤，即日起廢黜皇後之位，與太子一道發配到汴州。”
忍著悲切說完，周文王以手撐額，沒再擡起頭來。
直到他說完，周祁炎才回過神來，忍著淚光回道：“兒臣謝過父皇！”
殿外亦是傳來周後的道謝聲，“臣妾謝過陛下！”
“公孫宇肯呈上供詞，除了府上八歲以下的孩兒，其他的全都賜死。”拼盡最後一絲力氣下令，周文王才站起身子來，“退朝。”
人被陸安扶著，下了龍椅。
“臣等遵旨！”
底下傳來一陣應承聲，等那抹明黃色的衣袍從眼前經過，臣子們才敢擡起頭來。
“皇後保重。”
走到周後面前，周文王頓了一下，便往禦書房而去。
聽到腳步聲走遠後，周後擡起頭來，雙目一片模糊，周祁炎扶著他，從宣武殿外離開。
臣子之中，就數蘇賢慶的臉色最是難看，周祁炎被貶到汴州，那蘇錦瑟便要跟著去，他雙腿一軟，差點癱軟到地上。
周撫霖冷眼看著他，眼裏透著嘲諷，“真是可惜了蘇大人的掌上明珠。”
蘇賢慶一怔，也不管之前自己做的事有多絕，伸手就抓住周撫霖的衣袍，“二皇子救救小女，她跟著祁王殿下去了汴州，老臣這輩子便都再也見不到她了...”
改口改得真快。
周撫霖冷哼，“蘇大人還會擔心見不到她，只怕，你是擔心自己的官途吧？”
說完，他叫來一旁的侍從，將蘇賢慶的手扯開，眸光輕曬，頭也不回地走了。
太子被廢黜，他身為五珠親王，是最有望登上皇位的人。
趙止洵看著他離去的背影，瞇起眸子出了宮。
雨堂早已在馬車上候著他，見他出來，等人上馬車後，他開口道：“爺，給溫苼姑娘的東西已經備好了。”
辰時他出門前，楚無念便將行禮收拾好了遞給雨堂，他要拿的東西不多，只是去幾日而已，不會帶太多。
可有一樣東西，他每年去江北，都會給那人帶上。
趙止洵稍稍斂眉，靠到車壁上，馬車從宮裏一直駛到城門外，一路朝江北而去。
路上風沙很大，風揚起車簾布，趙止洵看一眼這熟悉的官道，眸底漸漸生溫，江北的風沙大，也不知這一年來，那人的舊疾怎麽樣了。
趙止洵一走，楚無念便去了蕭氏的院子裏，還給她帶了茯苓糕，“我聽說洵兒出遠門了？”
蕭氏拿過她遞上來的茯苓糕，溫聲問她。
“嗯，說是要去江北幾日。”楚無念如實回著。
看著，倒是有點心不在焉的。
“擔心他？”
瞧出她的心思，蕭氏笑著看她。
“王爺身手是不錯，可沒帶侍衛過去。奴婢又聽說江北一帶常出盜匪，心裏有點害怕。”
她也沒有避諱，蕭氏問什麽她便說什麽，與她聊著天。
豈料，聽完她說的話，蕭氏倒是笑出聲來，“江北一帶的盜匪，早在前兩年便除凈了。”她拍一下這人的手，“即便是有盜匪，洵兒也能對付得了。”
她的兒子，她最是了解不過。
朝堂上大風大浪的都過來了，還會治不了那幾個盜匪？
“嗯！”
怕蕭氏受她影響，到時人沒事都被她說出事來，她急忙掩去眸中的擔憂，擡起頭來彎起眉梢。
“有你在洵兒身邊伺候他，我便也放心了。”能看得出來，她對趙止洵也十分上心，蕭氏的眉眼生出柔意來。
“王爺與老夫人都於奴婢有恩，奴婢會好好伺候你們倆的。”楚無念瞇著眼睛湊上前，讓她摸著自己的後腦勺。
蕭氏的雙眸中滿是笑意，興許是將自己樂到了，她一口氣沒提上來，猛地咳了幾下。
崔嬤嬤急忙給她拍後背，一邊拍一邊打趣著道：“哎呦老夫人，您就算是再高興也得悠著點，這副身子可不年輕嘍。”
楚無念眼神急切地幫忙順著，嘴裏只擔憂地問，“老夫人，您沒事吧？”
待蕭氏緩下來後，她拉過楚無念的手，佯裝生氣的推開崔嬤嬤，“我看這丫頭才是對我老婆子最上心！”
她拉著楚無念的手道：“丫頭，我們走！”
崔嬤嬤在後邊一邊笑著，一邊急忙跟上去。
林湛德沒回府，改道去了親王府，豈料到了那，卻聽到府裏的下人躬身回他，“國公大人，王爺出門了，不在府上。”
不在府上？
眉目一沈，想著那人都幫了自己兩回，沒理由避著不見他，在門口站了一會，他才啟程回定國公府。
一回到府上，就見到林初音在鬧脾氣，孟氏在勸著她，“我瞧那王家公子就不錯嘛，對你也上心，這門戶也不低。”
“女兒說了女兒不嫁他！”
林初音聲音尖銳，從孟氏身旁站起來，換了一個椅子坐。
“當初是你說要選人家王公子的，如今人家都要下聘禮了你又說不嫁！任性也該有個底度！”
手頭上的案子解決了，林湛德才得空下來處理自己女兒的棘手事，此刻見到她又鬧脾氣，他忍不住進廳裏斥責她一番。
見到面前忽然站著的人，林初音楞了一下，她眼中淚光閃閃，不服地回駁道：“爹爹以前最是寵愛我，怎會忍心讓女兒嫁給一個自己不喜歡的人！”
林湛德皺皺眉頭，這樁事他聽孟氏提起過，說上回她同意選夫婿之後，便選定了王家公子，只是那時候他在處理公孫宇的案子，便沒細細斟酌過此事，此刻聽著林初音的意思，是又要反悔了。
那王家公子他見過一面，相貌家世是比不上趙止洵，可這人溫潤，為人不錯，倒也不會虧待林初音，何況是她自己將人定下來的。
此刻見她這副刁蠻任性的樣子，林湛德搖了搖頭，冷聲道：“真是怪不得人家趙止洵不喜歡你，那麽智謀雙全的人，若是看上了你，為父還真不敢相信。”
那人眼睛不瞎，明亮得很。
“爹爹，您還說女兒是最獨一無二的，這會居然幫著外人說話，來貶低女兒？！”
孟氏也楞了楞，林湛德最是看趙止洵不順眼，如今竟幫著他說起話來了？
“為父說的是實話。”
心裏頭有點發虛，林湛德的聲音弱了下來，可還是板著一張臉。
“總之我就是不嫁！”林初音冷哼兩聲，跑出前廳。
林湛德和孟氏對視一眼，俱嘆了一口氣。
趕了一日的路，趙止洵總算到了江北城，一掀起簾布，便見到一輛熟悉的馬車候在城門口。
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林湛德的怒火“噌”地一下從心口燒得更旺，“三日之期，你讓我如何破案？！”那公孫宇的嘴巴比石頭還要硬，誓死都要效忠周祁炎，就算他說盡好言好語，他半句供詞也不會說。
趙止洵笑出聲來，這就是他不喜歡與這幫老臣共事的地方，凡事總是用正義凜然的那套方式去做，不會走走歪路。
太死板。
“你笑什麽？！”
林湛德心氣更不順了。
他眉頭一挑，人變得客氣起來，“定國公別著急，審不出來本王可以審，你到時候去同公孫宇要供詞就行。”
揚著眉梢說完這番話，他擡步離開。
看那個樣子，八成是想到讓公孫宇開口的法子了。
拉著一張臉，林湛德胡咧咧跟在他腳步後面出宮，想了想，他還是不想信這人，自己跑到了刑部裏。
蔡正得了秦天的轉告，正想出刑部的門，結果大老遠的就看到林湛德從前面走來，臉上微微一驚，當即迎了上去，“國公可是要來審問公孫宇？”
“嗯。”
他極為不悅地應一聲，自己擡步進了大牢的門。
蔡正疑惑地看了一會，才跟在他身後進去。
幾日不見，公孫宇的臉色憔悴了許多，雙目也沒了光亮，人看起來暗淡無光。
“你這麽維護太子，毫無意義。”林湛德臉上的餘怒未消，居高臨下地看著他。
“國公就不要費力了，老夫不會說的。”公孫宇說出口的話，如前幾次一般，一個字都沒多，一個字也都沒少。
“你！我看你是敬酒不吃吃罰酒！當真以為我不會對你動刑？！”在肌膚之痛上，沒幾個能受得了，就算是嘴巴再硬，也有撬開的時候。
之前林湛德沒用刑，是覺得他在朝為官多年，身上總是帶了殊榮的，動了刑具，這份殊榮就真的消失殆盡了，到底是兩朝元老，給他留下些體面，能讓他欣慰一些。
可此刻看著他這副完全不顧念那些百姓，更不想再給這個朝廷出一份力的樣子，真將林湛德激怒了！
“來人！綁起來！”
林湛德怒極生威，不再給他顧及什麽體面，此刻他就想看看，這個人的嘴到底能有多硬！
蔡正神色一凜，倒是也沒攔著，任著那幾個獄卒上前，將公孫宇幫到刑架子上，動用刑具。
都五十好幾的人了，這些個冷冰冰的東西打到身上，哪能挨得過去，眼看著公孫宇人都快昏過去了，蔡正急忙從他身後走上前勸一聲，“國公莫要再打了，在打人命就沒了，三日之後如何向陛下交待？...”
公孫宇費力地睜開眼睛，四肢松軟無力，身上的衣衫潰爛，滲出血來，仿若繩子一松，他人隨時會倒下。
林湛德冷眼看著面前一句話不肯說的人，臉色氣得漲紅，雙手緊攥成拳，也半句話都說不出來。
蔡正使個眼神，獄卒急忙將人擡走，眼前清凈了，只留下一陣未消的血腥味，還有冷冰冰的刑具。
冷哼一聲，他拂袖離開。
見人是真走了，蔡正這才松一口氣。他走到公孫宇的牢房外，看一眼躺在枯草上的人，已經奄奄一息，“去尋個太夫過來。”他吩咐守在牢外的獄卒。
“是。”
獄卒急忙跑開。
“定國公到刑部大牢裏將人打了一頓。”秦天走到趙止洵跟前，回稟蔡正的話。
趙止洵雙眸微斂，放下手裏的文本，“人怎麽樣？”
知道林湛德會走這一步，可人死了就難辦了。
秦天微微低頭，“蔡大人尋了太夫去看，眼下已經無礙。”
“那就行，可以動手了。”重新拿起手裏的文本，他薄唇微啟，認真批閱文本。
“是。”
秦天退出去。
次日，林湛德下了朝還沒回到府上，就聽到有人在馬車後面叫住他，“定國公，定國公稍等！”
他斂下眉頭，掀起簾子，看到蔡正正提著袍子朝他跑來，整個人氣喘籲籲地道：“回稟國公，公孫宇願意招供了！”
“什麽？！”
林湛德的雙眼露出驚色來，昨日被打得半死不活的都不願招供，這會怎麽突然願意開口了？
猛然間，他想起趙止洵的話，二話不說就往刑部大牢裏趕，公孫宇靠在墻邊上，聽到腳步聲才睜開眼睛，林湛德立刻怒聲道：“還不快將太子的罪行招出來！”
聽到‘太子’這兩個字，他的目光忽然，露出狠戾來，咬了咬牙，方才恨聲朝他說：“將筆墨備好。”
看樣子，是真的不打算再維護周祁炎了。
從午時到申時，公孫宇一直在招供周祁炎的罪行，滿滿當當的三頁紙，一處空行也沒留下。
盯著墨跡未幹的供詞，再親眼看著他按下手印之後，林湛德壓在心頭上的大石頭，才落下。
走到刑部大門門口，眸光落到已經收到的供詞上，他張嘴問道：“這人為何忽然想通了？”
蔡正傾著身，過了半晌眸光亮了起來，“下官聽獄卒說的，辰時那會兒，秦首領曾去見了公孫宇一面，他一走，公孫宇便跟獄卒說他要招供了。”
果真是趙止洵幫的忙？
林湛德楞了楞，面色倒是沒松快下來，目光轉動一會，拿了東西上了馬車，蔡正挺直身子，站在刑部門口看著離去馬車。
自從楚無念從嫻妃那回來之後，就一直悶悶不樂的，趙止洵處理完手裏的公事後，來到她面前，就見到她撐著臉看著湖中的一株荷葉發楞。
在宇文長策和司馬修那都沒尋到蛛絲馬跡，趙順然又已經逝世多年，她不知道她還能找誰。
想著想著，她忽然聞到一股熟悉的香味，鼻子嗅了嗅，她側頭，才看到趙止洵端著一碟茯苓糕在她眼前，看到茯苓糕她的眼睛亮起來，抓著他的手腕問，“王爺，這茯苓糕朝中還有哪位臣子愛吃？”
趙止洵神色轉變，墨眸盯著她，薄唇動了動，“朝中哪位臣子喜歡吃爺不知道，爺只知道有兩個人愛吃。”
“誰？”
楚無念想也不想就問他，像是沒把他前面說的那句話聽進去。
趙止洵斂眸，“一個是你，一個是母親。”
聞言，楚無念立刻松開他的手，又撇過頭去，她的袖口不小心被扯了一下，她急忙拉好。
可趙止洵眼尖，還是見到了她手腕上的淤青，“怎麽弄的？”他皺眉，立刻坐到她身旁將她的袖口拉開。
看這顏色，不像是之前就留下的傷。
“嗯？”
他擡眸，神色緊張。
“就是被人抓了一下，沒事的。”她嘟囔著嘴，將手收了回來。
“去拿點冰塊過來。”這人不聽她的，還是開口吩咐雨堂一聲。
“哎。”
雨堂神色一緊，跑出水亭。
過了一會，雨堂將包好的冰塊遞了上去，趙止洵接過來，就往這人手腕上敷，一陣涼意襲來，楚無念的手抽了一下。
“以後這種事不許瞞著我。”
他的話裏，透著威逼，儼然一副命令人的模樣，低垂的眼眸裏，也透著心疼。
別的都可以瞞著他，唯獨受了傷不行。
“嗯。”
楚無念的心思未放到他身上，沒聽出有什麽不對勁，只漫不經心地應了一聲。
“過兩日，我要出一趟遠門，你在府上好好待著。”將她的手敷好，他才開口與她說道。
“您要去哪？”
楚無念的心思一下子拉回來，青黛色的眸子又落回他的臉上。
趙止洵薄唇微啟，“江北。”
別的沒有再多說。
她握住他的手，“秦天去嗎？”有人跟在他身邊護著，她才安心。
趙止洵搖了搖頭，眼波卷出笑意來，“我讓他留在你身邊。”
“我沒事的，我就待在府上陪老夫人，用不著人跟著，倒是您才是要小心！”她拒絕著，眼神急切，很是擔心這人。
趙止洵的臉色冷下來，毫不留情地道：“這是命令。”
“好吧。”
楚無念揚起的眉頭耷拉下來，人看起來懨懨的。
趙止洵揉一揉她的手，“等著我回來。”
“嗯。”
她乖巧地點頭。
微風吹拂過湖面，湖中的荷葉拂動著，泛出一陣陣漣漪。
周文王給林湛德許下的三日之期到限，朝堂之上，都在等著他能拿出十足的證據來，不然被看笑話的人，就是他了。
林湛德在眾人灼熱的目光中走到周文王跟前，將公孫宇的供詞呈上去，“這是公孫宇親手寫下的供詞，還請陛下過目。”
‘親手’兩個字，被他咬得極重。
周文王臉色緊了緊，待看到陸安遞上來的供詞，臉色徹底黑了，若非是頭上的冠冕遮住了一些，他這聖上的臉面今日是要在這宣武殿裏丟盡了。
“太子！”
顫著手看完手裏的供詞，他大喊一聲。
聲音裏透露出來的怒意，顯而易見，在場的臣子臉色都震了震。
“父皇！”
周祁炎立刻跪到他面前，這一聲父皇叫得無奈又淒涼。
“你，你便是這麽對朕交給你的差事？”自他登上太子之位後，不僅外出征收賦稅的差事，還有江北一帶旱澇賑濟災民的差事，他都一並交給他了。
公孫宇的醜事敗露後，周祁炎和他勾結暗中貪賄賦稅的罪行已經是板上釘釘的事，可貪賄災民的銀兩，是周文王萬萬沒有想到的。
若非親眼看到公孫宇寫下的供詞，他仍想法子包庇下，可看到上面列下的罪行，他實在不想再扶這個敗家子一把了。
大周九年，江北一帶的災民在旱澇中死了上萬人，可派去救治旱澇，賑濟災民的周祁炎卻從糧餉中克扣下這麽一大筆數目，百姓處在水深火熱中，他卻拿錢來作樂，周文王的眼裏滿是怒火。
“陛下！”
突然，殿外傳來一陣激蕩的聲音，周後跪在玉石臺階上，對著殿內的人磕頭，“炎兒做了錯事，是臣妾教導不當，臣妾願摘下這鳳後頭冠，誦經思過！”再磕了一下響頭，她真的擡手將頭上的鳳冠摘了下來。
綴滿珠翠的鳳冠，還在閃爍著光，上頭的珠翠劇烈晃了一下。
殿內的臣子紛紛往外張望，只見到一抹華麗的宮裝鋪在玉石臺階上，周後的發絲散落下來，與那身華麗的宮裝格格不入。
一陣竊竊私語聲，從官列中傳出來。
又來這招。
趙止洵站得筆直，眸光冷曬。
“皇後。”
周文王站起身子來，朝那看不清人臉的人輕喃一聲，唇齒抖了抖。
“父皇，兒臣，兒臣自知罪孽深重，可兒臣對您的孝心天地可鑒...”周祁炎不敢往後望，將頭重重磕到地上。
手裏的供詞被周文王捏得一片緊皺，聽到他們母子二人這番話，盛滿怒火的雙目中夾雜出一絲深遠。
魏帝一族倒戈，這人和周後二人站占了極大的功勞，若非有他們二人理應外合，他不可能這麽快攻下這座皇城。
當初他剛登上皇位時，周祁炎便會跑到他面前，喊他一聲“父皇”，還主動跟他說自己的騎射練得很好，想要與他較量。
那時的他，真的是個乖巧又有帝王之相的孩子，可自從登上太子之位後，怎麽就變了呢？
他的眼眶，湧上幾分溫熱。
陸安看到，急忙上前悄無聲息替他擦掉。
他晃了一會兒神，才發現眼前的周祁炎長大了，走得也與當初的他背道而馳，底下的臣子都在等他下決定。
再瞧了一眼殿下的那抹鳳袍，他緩緩坐到龍椅上，顫聲道：“太子貪汙百姓糧餉，貪賄朝廷賦稅，即日起廢黜太子之位，降為祁王，發配到汴州，分封領土，永生永世都不得再進長安城！”
周祁炎擡起頭來，臉上一片驚愕。
周文王沒看他，繼續道：“皇後失德，教導太子有誤，即日起廢黜皇後之位，與太子一道發配到汴州。”
忍著悲切說完，周文王以手撐額，沒再擡起頭來。
直到他說完，周祁炎才回過神來，忍著淚光回道：“兒臣謝過父皇！”
殿外亦是傳來周後的道謝聲，“臣妾謝過陛下！”
“公孫宇肯呈上供詞，除了府上八歲以下的孩兒，其他的全都賜死。”拼盡最後一絲力氣下令，周文王才站起身子來，“退朝。”
人被陸安扶著，下了龍椅。
“臣等遵旨！”
底下傳來一陣應承聲，等那抹明黃色的衣袍從眼前經過，臣子們才敢擡起頭來。
“皇後保重。”
走到周後面前，周文王頓了一下，便往禦書房而去。
聽到腳步聲走遠後，周後擡起頭來，雙目一片模糊，周祁炎扶著他，從宣武殿外離開。
臣子之中，就數蘇賢慶的臉色最是難看，周祁炎被貶到汴州，那蘇錦瑟便要跟著去，他雙腿一軟，差點癱軟到地上。
周撫霖冷眼看著他，眼裏透著嘲諷，“真是可惜了蘇大人的掌上明珠。”
蘇賢慶一怔，也不管之前自己做的事有多絕，伸手就抓住周撫霖的衣袍，“二皇子救救小女，她跟著祁王殿下去了汴州，老臣這輩子便都再也見不到她了...”
改口改得真快。
周撫霖冷哼，“蘇大人還會擔心見不到她，只怕，你是擔心自己的官途吧？”
說完，他叫來一旁的侍從，將蘇賢慶的手扯開，眸光輕曬，頭也不回地走了。
太子被廢黜，他身為五珠親王，是最有望登上皇位的人。
趙止洵看著他離去的背影，瞇起眸子出了宮。
雨堂早已在馬車上候著他，見他出來，等人上馬車後，他開口道：“爺，給溫苼姑娘的東西已經備好了。”
辰時他出門前，楚無念便將行禮收拾好了遞給雨堂，他要拿的東西不多，只是去幾日而已，不會帶太多。
可有一樣東西，他每年去江北，都會給那人帶上。
趙止洵稍稍斂眉，靠到車壁上，馬車從宮裏一直駛到城門外，一路朝江北而去。
路上風沙很大，風揚起車簾布，趙止洵看一眼這熟悉的官道，眸底漸漸生溫，江北的風沙大，也不知這一年來，那人的舊疾怎麽樣了。
趙止洵一走，楚無念便去了蕭氏的院子裏，還給她帶了茯苓糕，“我聽說洵兒出遠門了？”
蕭氏拿過她遞上來的茯苓糕，溫聲問她。
“嗯，說是要去江北幾日。”楚無念如實回著。
看著，倒是有點心不在焉的。
“擔心他？”
瞧出她的心思，蕭氏笑著看她。
“王爺身手是不錯，可沒帶侍衛過去。奴婢又聽說江北一帶常出盜匪，心裏有點害怕。”
她也沒有避諱，蕭氏問什麽她便說什麽，與她聊著天。
豈料，聽完她說的話，蕭氏倒是笑出聲來，“江北一帶的盜匪，早在前兩年便除凈了。”她拍一下這人的手，“即便是有盜匪，洵兒也能對付得了。”
她的兒子，她最是了解不過。
朝堂上大風大浪的都過來了，還會治不了那幾個盜匪？
“嗯！”
怕蕭氏受她影響，到時人沒事都被她說出事來，她急忙掩去眸中的擔憂，擡起頭來彎起眉梢。
“有你在洵兒身邊伺候他，我便也放心了。”能看得出來，她對趙止洵也十分上心，蕭氏的眉眼生出柔意來。
“王爺與老夫人都於奴婢有恩，奴婢會好好伺候你們倆的。”楚無念瞇著眼睛湊上前，讓她摸著自己的後腦勺。
蕭氏的雙眸中滿是笑意，興許是將自己樂到了，她一口氣沒提上來，猛地咳了幾下。
崔嬤嬤急忙給她拍後背，一邊拍一邊打趣著道：“哎呦老夫人，您就算是再高興也得悠著點，這副身子可不年輕嘍。”
楚無念眼神急切地幫忙順著，嘴裏只擔憂地問，“老夫人，您沒事吧？”
待蕭氏緩下來後，她拉過楚無念的手，佯裝生氣的推開崔嬤嬤，“我看這丫頭才是對我老婆子最上心！”
她拉著楚無念的手道：“丫頭，我們走！”
崔嬤嬤在後邊一邊笑著，一邊急忙跟上去。
林湛德沒回府，改道去了親王府，豈料到了那，卻聽到府裏的下人躬身回他，“國公大人，王爺出門了，不在府上。”
不在府上？
眉目一沈，想著那人都幫了自己兩回，沒理由避著不見他，在門口站了一會，他才啟程回定國公府。
一回到府上，就見到林初音在鬧脾氣，孟氏在勸著她，“我瞧那王家公子就不錯嘛，對你也上心，這門戶也不低。”
“女兒說了女兒不嫁他！”
林初音聲音尖銳，從孟氏身旁站起來，換了一個椅子坐。
“當初是你說要選人家王公子的，如今人家都要下聘禮了你又說不嫁！任性也該有個底度！”
手頭上的案子解決了，林湛德才得空下來處理自己女兒的棘手事，此刻見到她又鬧脾氣，他忍不住進廳裏斥責她一番。
見到面前忽然站著的人，林初音楞了一下，她眼中淚光閃閃，不服地回駁道：“爹爹以前最是寵愛我，怎會忍心讓女兒嫁給一個自己不喜歡的人！”
林湛德皺皺眉頭，這樁事他聽孟氏提起過，說上回她同意選夫婿之後，便選定了王家公子，只是那時候他在處理公孫宇的案子，便沒細細斟酌過此事，此刻聽著林初音的意思，是又要反悔了。
那王家公子他見過一面，相貌家世是比不上趙止洵，可這人溫潤，為人不錯，倒也不會虧待林初音，何況是她自己將人定下來的。
此刻見她這副刁蠻任性的樣子，林湛德搖了搖頭，冷聲道：“真是怪不得人家趙止洵不喜歡你，那麽智謀雙全的人，若是看上了你，為父還真不敢相信。”
那人眼睛不瞎，明亮得很。
“爹爹，您還說女兒是最獨一無二的，這會居然幫著外人說話，來貶低女兒？！”
孟氏也楞了楞，林湛德最是看趙止洵不順眼，如今竟幫著他說起話來了？
“為父說的是實話。”
心裏頭有點發虛，林湛德的聲音弱了下來，可還是板著一張臉。
“總之我就是不嫁！”林初音冷哼兩聲，跑出前廳。
林湛德和孟氏對視一眼，俱嘆了一口氣。
趕了一日的路，趙止洵總算到了江北城，一掀起簾布，便見到一輛熟悉的馬車候在城門口。
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