帝王親赴城外迎接凱旋將士之日，執金吾將高臺層層死守，光祿勳手下皇城禁軍立於兩側，鐵甲錚寒，肅殺威嚴。

遠遠的，馬蹄聲漸起，地面塵囂微濺。

洛陽城中貴族們面露驚色，尚未見人，大軍的凜然殺氣已漸漸傳來。

遠遠的，天邊漸漸浮現黑沈沈的虛影。

大齊軍旗在風中獵獵作響，鼓樂驟響，號角長鳴。

皇帝在高臺之上負手而立，袞服翩然。

大軍無邊無際，寒光在日光下刺得人瞳孔作痛，數萬馬蹄沈沈踏響，氣勢非常。

大軍之首，黑馬白甲之人，乃大都督宋讓。

大軍轉瞬來至眼前。

馬上眾將動作一致地翻身下馬，齊齊道：“吾皇萬歲！”

聲音震天。

在場百官心魂震顫。

宋讓單膝跪地，拜道：“末將宋讓，幸不辱使命！”

皇帝大笑道：“宋卿快快請起！”一面說著，竟親自走下高臺，來親自扶眾將起身。

宋讓身邊跪著一年輕將領，皮膚黝黑，濃眉厲眼，薄唇冷峻。

皇帝看了看他，笑道：“謝將軍此次功不可沒，快快請起！”

那男子沈聲道：“臣行忠君報國之事，乃是本分！”

皇帝笑意更甚，側身對謝定之笑道：“太尉，卿之子，有你當年風範啊。”

一邊，一身官袍的謝映舒微微擡眼，掃了一眼那一身鎧甲的男子，唇角冷淡一勾。

是一笑，也不知是喜是惡，是笑，還是諷刺。

謝定之上前幾步，擡手笑道：“臣不敢當陛下讚譽，犬子還需磨練。”

男子擡頭，眸光清亮，看了一眼謝定之，覆又垂下頭去。

皇帝笑著擡手，命成靜展開詔書，便當著此刻三軍的面，宣讀封賞詔書。

那詔書一字一句念下去，百官臉色便微微變了。

冊謝映展為征南將軍，錄太守事。

冊宋勻為前將軍。

滿朝嘩然！

在場老臣紛紛對視一眼。

謝映展出身謝族，冊為征南將軍尚能說得過去。

可宋勻區區布衣草莽出身，從校尉一躍為前將軍，可謂一步登天！

這如何使得？！

且不論宋勻是否真得當得起此職位，以士族之間密切的利益鏈來說，驟然空降這武將官銜，將來在軍中，宋勻若不聽將令，不知好歹，故意與貴族子弟作對，又該如何？

成靜手持聖旨，擡眼慢慢掃了一眼在場眾人。

將眾人眼神盡收眼底，唇邊不由得泛起冷笑。

宋勻在他身邊時，他為磨練這少年心性，只讓他做校尉，便是考慮會有今日。

一步登天才好。

一步登天，這些士族才能措手不及，宋勻在荊州軍中積累下來聲望並不低，待戰事再起，便是由得宋勻肆意縱橫。

成靜微微一頓，眼神回攏，繼續將滿旨封賞快速念下。

聲音清冷，如珠落玉盤，清響在眾人耳畔。

待他聲音一落，眾將士便再次呼喊萬歲，聲響震天。

饒是百官再有異議，也無可奈何了。

呼喊聲中，所有人表情各異，只有謝映舒偏頭，深深地看了成靜一眼。

這個人，終於開始不老實了。

犒軍結束後，謝映展入宮進禦書房與帝王私下談事。

待謝映展出來後，身子忽然被一形色匆匆的內侍一撞，那內侍連忙道歉，卻頭也不回地跑了。

謝映展微微皺眉，手心一合又張。

是一張紙條。

他捏緊手心，大步出宮，待上了謝族馬車，才將馬車展開。

上面文字細小，字跡龍飛鳳舞，略顯熟悉。

——一別多日，君欠定初之人情，當何時歸還？

謝映展眉心一跳。

又是這個成定初。

當真是陰魂不散啊！

他才剛回洛陽，怎麽又被這人給盯上了？

當初他遠在荊州一帶作戰時，刺史成靜便屢屢找他的茬，兩人在軍務上意見相左，以他謝映展的暴脾氣，若非有人攔著，喊著禮節軍法不可違，他非要與他打上一架不可。

後來，成靜用激將法將他坑入山間險隘，又非誘他許下承諾，當真無恥！

不過，他謝映展向來豪放，技不如人，倒也罷了。

但是時至今日，他但凡聽見成靜的名字，都覺得眼皮開始亂跳。

字跡力透薄紙，背面隱隱有墨跡滲出。

謝映展一把翻過那紙條，便又見一行話。

——令妹深陷囹圄，懇請關照，見面再議。

謝映展緊緊皺眉。

他妹妹？

棠兒？

棠兒又被罰了？他什麽時候認識他妹妹了？

還有……他究竟來的哪門子自信，以一副理所當然的口吻，讓他照顧他的親妹妹？

究竟誰才是外人？！

謝映展越想越覺怪異，還是決定先回府，再好好打聽一下族中發生了何事。

謝族長輩此刻皆已到齊，太傅親自設宴，為歸來的二郎接風洗塵。

二郎雖是庶子，卻年少驍勇，斷斷續續立下不少小功勞，如今一戰成名，倒是令許多嫡出的世族子弟羨灩不已。

嫡庶雖有關禮法，但逢此亂世，無人瞧不起謝家二郎。

謝映展入堂上拜見族中長輩後落座，目光從同輩身上掠過，皺了皺眉。

果真沒見著妹妹。

這般宴會也不讓她參加，她這回……情況有點嚴重啊。

阿耶與嫡母對她那般珍愛，竟也能狠下心來。

謝映展面上淡淡，心底卻暗道：是什麽都好，可千萬別與成靜有什麽特殊瓜葛。

因著二郎凱旋，謝府中歡聲笑語不絕，卻被隔離在寂靜棠苑之外。

謝映棠披發坐在鏡前，淡淡看著鏡中美人。

美人烏鬢白膚，細眉含情，容顏精致，傾國傾城。

她閉了閉眼，眼眶發熱。

一連這麽多日，她被困於這方寸之地，當真痛苦難耐。

可她還是堅持下來了。

家人對她軟硬兼施，動之以情曉之以理，她都不變心志。

可她睜眼閉眼皆在此地，無人知曉她的不安。

她怕成靜出事，怕他知難而退，怕她被人安排好了一切，還怕被她連累的婢女出事。

她日日被這種怕煎熬著，仿佛快要瘋掉了。

她知道，只要肯服軟一句，阿耶便會放她出來。

可她真的不願。

謝映棠眼底盈淚，水眸揉碎了燭火的光影，又將小臉埋在雙臂中。

腦子昏昏沈沈的，也不知什麽時候，就這樣趴著睡了。

再醒來時，天色已暗。

謝映棠推開窗子，探頭看了看樓下，又轉頭看了看那床榻。

為了睡覺舒適，床單往往墊了多層。

她牙關狠狠一咬，心中下了某個決定。

反正也不那麽高，摔也摔不死。

一不做二不休，謝映棠抽出一層下面的床單，撕成兩條，快速綁成繩結，又拉扯著試驗硬度，再繼續撕，直至那布繩夠長，才綁在窗內的紫金檀木桌角上，自己提著裙擺踩著桌面，夜間的風吹得她長發亂舞，衣袂獵獵作響。

她心跳如擂鼓，渾身血液都在奔湧。

手攥得那布條越發緊，她狠狠一閉眼，往下跳去。

身子在半空中這般一晃，手心細膩的肌膚剮蹭著布繩，驀地起了皮。

她拼命拽緊繩子，瞳孔收縮得極小，渾身都僵硬著。

憑著那一絲倔強不肯服輸的性子，她努力地往下滑著。

終於落地。

謝映棠顧不上手心火辣辣的痛感，就這般披發跑了出去。

謝府到了夜間，一路上火光不滅，紅燈籠高懸，歡聲笑語隱隱傳來。

謝映棠小心翼翼地躲在樹後，咬牙咽下滿腹委屈，悄悄窺伺著眾人。

等他們離開或是不註意，她便飛快竄過去，謝府甚少有人潛入，也無人仔細註意不尋常的動靜。

就這般，她竟穿過一個又一個院子，離謝府大門又近了些。

謝映棠悄悄躲在草叢裏，等著那一波巡邏的侍衛走過去，便快速沖過去。

若被他們發現，她便又會被關起來，從此再也沒有機會。

所以，若被發現，她便去搶他們腰間的佩劍。

總之無論如何，這都是最後的孤註一擲。

眼前，那群侍衛慢慢走過去……

就是這時！

謝映棠猛地起身發力，衣襟卻忽地一緊，她心口一跳，還未來得及反應過來，腰便被人大力一扣，隨即手腕被人往後一帶，就這樣帶到了一棵樹後。

她的後背緊貼著那樹，被人死死地按住，嘴亦被捂住，心跳頓止。

那人的臉隱在暗處，卻不像任何一個她熟悉的人。

她的心驟然一涼。

那人卻忽然開口：“是我，你二兄。”

謝映棠微怔。

謝映展之前正在與族中堂兄弟說話，餘光隱隱覺得有什麽閃了過去，他行軍多年，何其敏銳，很快便發現了披頭散發蹲在草叢裏的謝映棠。

那時就覺得無奈亦心疼，正要過去把這丫頭拎起來，誰知她竟突然朝那些侍衛沖去。

他心中一嚇，想也不想便將這丫頭逮了過來。

府中侍衛都是參過軍的，若是出手，可不管她是什麽身份，絕對會傷了她。

這丫頭……有什麽想不開的呢？

謝映展嘆道：“我今日方回京，你或許還不知道罷，棠兒，你怎麽一個人在這裏？”

他慢慢松開捂著她嘴的手，另一只手卻還緊緊扣著她手腕，怕她又做出什麽傻事來。

謝映棠眨了眨眼睛，低聲喚道：“阿兄……”

謝映展連忙柔聲哄道：“別哭，你與我說說……唉，你這丫頭，我是你阿兄，還不幫著你麽？”

小娘子擡手揉了揉眼睛，低低“嗯”了一聲，一頭紮入了她二兄的懷裏。

謝映展心裏嘆息，擡手撫了撫她腦後的長發。

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