沒來由的，伊德醒了過來。

萬物俱眠的深夜，只有天上的星月仍然清醒。黑發青年走出了石塔的大門，像是散步般的走著。

然後，來到了丘陵上。

夜風吹拂著，銀月飽滿得讓人覺得不可思議。

四周相當安靜，沒有一點聲音。

伊德什麽也沒做，只是靜靜地站在那裏等著。他的身影與黑暗融為一體，並且凝視著黑暗。

“久違了，滅刃。”

一道聲音輕輕地劃破了寂靜。

金色的人影，猶如一開始就存在般的出現於身後。

“好久不見了，夕日。”

黑發的人影，像是面對熟識多年的老友般打了招呼。

“總算跟你說到話了啊，雖然跟伊德講話也很有趣，不過總覺得好像少了什麽。”

夕日嘻嘻地笑著。

“——原本是不想出來的。”

滅刃聳了聳肩。

“這個身體的意識雖然與我連結，但是我無意去支配它。可是如果不出來跟你解釋清楚的話，你會一直過來找麻煩吧？所以只好現身了。不過，只此一次。”

“嗯——你也很清楚嘛。本來想直接殺到你的床邊，就算使盡一切手段，也要把你搖起來的說。”

夕日露出了微笑，那是比她的外表還要成熟許多的笑容。

“那麽，你想要知道的，就是伊德之所以會出現的理由吧？”

“不了，那種事情，稍微想一下就知道了。”

夕日搖搖頭。

同為八龍，彼此之間早已互相熟悉。

奧姆貝利克會取下自己的眼睛，以分身觀察著人類的理由，夕日早在見到伊德的那一刻便明了了。

她想知道的、想詢問的，是別的事情。

“——你，仍然想要毀滅人類嗎？”

夕日如此詢問著。

“嗯。”

滅刃如此回答著。

沒有一絲的遲疑與猶豫，那樣的回答，似乎讓四周的氣溫也跟著降低了。

“……可是，大家認為目前沒有這個必要。”

夕日閉上雙眼，轉敘了不同的結論。

八龍、世界的守護者。牠們遵循世界的意志，排除掉一切的毀滅因子，以阻止世界的崩壞。

八龍的決定，就是“這個世界”的決定。當牠們將某種東西視為非排除不可的威脅時，便會開始行動。

在漫長的歲月裏，八龍不斷重覆著守護世界的使命。沒有人知道牠們做過什麽，牠們也不需要讓人知道自己做過什麽。

然而對其他種族來說，八龍並非英雄。

由世界之意志而生的八龍，一切的行動只為了世界的存續。凡是會對這個前提造成妨礙的事物，牠們絕不會抱著慈悲。

殺一人而救十人；殺十人而救百人；殺百人而救千人。

人類對於這樣的行為，會抱持著正反兩極的意見，但是在八龍眼中，那是理所當然的事情。為了將損害控制在最小限度、為了維護世界的存續、為了實踐守護的使命，八龍將會毫不猶豫地貫徹這些行為。

因為，牠們本來就是為此而存在的，最強也是最無情的守護者。

“目前的人類，並沒有強盛到能夠破壞世界的地步。”

夕日冷靜地下達了判斷。

或許人類會是未來的威脅，但是也有完全相反的可能性；八龍只有在危機升高到某條界線時，才會有所行動，現今的人類還沒有能力到達那條界線。這是除了奧姆貝利克之外，其餘七龍所作的判斷。

“別忘了，幽者是因為人類而出現的。扭曲空間的紋術，是讓次元產生裂縫的原因之一。”

人類用自己的手開啟了大門，將不屬於這個世界的存在從幽界迎來。

“即使如此，那也尚未到應該排除的地步。”

從異界而來的東西，並非只有幽者。八龍所面對的敵人，也不是僅僅只有幽者。

牠們曾經消滅掉走上歧路，企圖將世界化為焦土的文明。

牠們曾經阻擋來自於異界，渴望將一切拖入厄夢的異獸。

牠們曾經破壞過偶然間被創造出來，能夠讓萬物徹底死絕的器具。

牠們曾經抵抗源自於黑暗的深淵，足以被後世稱之為“魔王”的敵人。

跟這些過去曾面對過的威脅相比，幽者的力量根本算不了什麽。到了最後仍然站立著的，只有八龍。

“就憑人類的程度，根本不值得你這麽做。我承認他們有促使世界崩壞的資質，但那會是很久以後的事，那時再行動也還不遲。你現在的行為，實在沒有意義。”

夕日用輕柔的口吻，指出了黑龍犯下的錯誤。

滅刃只是聆聽著。

——八龍，只有在即將步入破滅的前一刻才會出現。

如此不是這樣的話，那麽恐怕這世上所有的生物都會被牠們所摧毀吧？

名為八龍的防衛機制，就像是具有強大副作用的猛藥一樣，是只有在最後一秒才會被啟動的最強王牌。

“你知道終止線的意義嗎？”

突然，滅刃丟出了奇怪的問題。

夕日沒有回答，她等待著他的回答。

“終止線……只要一出現，就代表故事的結束。不論後面還存在多少的可能性，不論前面編織了多漫長的歷史，在那最後的終點面前，毫無意義。即使抗拒也沒有用，因為終止線一但出現，就是一切的完結。”

滅刃看著夕日，他的聲音裏夾帶著無限的冷漠。

“既然已經完結了，又該如何抗拒？”

無法回答的問題。

“那是——你看了六百年的結論？”

於是，只能這樣反問。

“那是我的結論，現在的我，想要進一步確定這項結論。”

終止線的出現，即是一切的終結。

那樣的終結，也同樣將終止線本身也包括在內。

如果終止線本身也發現到這件事的話，或許事情就會出現改變吧？

不需要明顯的自覺，即使只是隱約的了解，就可能導向不同的結果。就算那是微乎其微的可能，也必須親手去加以確認。

這就是由黑龍·奧姆貝利克所給予，屬於最初亦是最後的機會。

“……我明白了。”

夕日如此回答，沒有反駁，也沒有肯定。

金色的人影，在月光下轉為淡薄。

應該確認的東西，已經確認過了。既然如此，那就沒有繼續逗留的理由。

“那麽，又要好一陣子不見了。”

在臨走前，金色的人影如此說著。

“下次再會，應該是很久以後了。”

頭也不回地，黑色的人影如此說著。

然後，四周再度歸於寂靜。

在銀色的月光下，他踏上了歸途。

有如謳歌著如此靜謐的夜晚般，安靜地消失在黑暗之中。

後記

在寫邊境奇譚第一集的時候，還是在溫暖的春天。

寫完邊境奇譚第七集的時候，已經是寒冷的冬天了。

雖然今年冬天不太冷，不過反正那只是一種為了突顯季節感的描敘手法而已，所以請大家不用太計較。

最初的邊境奇譚，是為了參加某個奇幻文學獎而寫的短篇作品，不過後來因為一些原因，所以沒有拿出去參賽，只放在網絡上供人觀賞而已。

雖然過去也有將它化為正式長篇故事的計劃，可是一直沒有時間，如今有機會將它付諸實行，說實話，還滿令人高興的。

明眼人大概都已經看出來了，邊境奇譚的寫法，分為兩個部分。

第一集到第四集的劇情，采取的是“一集一個故事”的描寫方式。

第五集到第七集的劇情，則是一連串的長篇故事。

之所以會用這種寫法，一方面是想要嘗試一下新的敘事方法，另一方面也是想要測試看看這種方式是否能為市場所接受。最後得出來的結果嘛……嗯，因為是商業機密，所以還是不要說好了（笑）。

邊境奇譚雖然結束了，但是當初所作出的設定，其實還有很多地方沒有發揮出來。如果讀者捧場的話，或許以後還會有後續故事出現的機會吧。

當然啦，也有人會提出“為什麽只寫七集？”的疑問。

確實，如果想要的話，故事的確是可以拉長的啦，不過我一直認為，那種作法只會削磨自己的創作欲與創作力。

明明一開始是很好看的故事，但是因為賣得很好，所以就一直拖長劇情，到最後連自己都難以收手，讀者也看得不耐煩，等到好不容易寫完。像這種情況，業界裏面可是屢見不鮮。

編輯也有類似的想法，因此他也同意第七集就將邊境的故事告一段落。能夠遇上這種思路清晰、寬宏大量、個性豪爽、見事明白、長袖善舞、重情重義的編輯，實在是太好了！

啊，寫這段話並不是為了要讓編輯請客吃飯，不過如果你不小心看到了，而且堅持要請的話，我也不會反對。

在此要特別感謝夜風大師。大師所繪制的封畫、扉頁與插畫，一直都是高水平，為這部小說增色不少。

合作了這麽久，我的小說之所以能夠受到讀者的歡迎，大師功不可沒。尤其是初始篇的部分，大量的插圖讓我看得差點想要合掌膜拜。

當然，還應該感謝的是諸位掏錢買書的讀書。如果不是你們的慷慨解囊，邊境奇譚也不會有完結的機會。

感謝大家的厚愛，希望如果有機會寫下一部新作品時，大家也能夠繼續支持。

番外篇 時之歌

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