第六章 回歸至故鄉 (1)
關燈
小
中
大
風霞之月即將結束了。
對於許多人來說，今年的夏天可說是動蕩不安的季節。
劄沃克王國有史以來最龐大的叛亂事件，最後以完滿的形式落幕。根據正式官方數據裏的記錄，這是一出由蒙爾斯費拉特公爵主導，瑞典海姆宰相策動，最後以國王的勝利作為結尾的現實戲劇。
反國王派的蒙爾斯費拉特公爵，暗中與國王派的重要人物瑞典海姆宰相連手，意圖叛變克琉布利安王室。他們趁著宴會，暗中派軍包圍皇宮，準備將國王與其親信一網打盡。
然而，他們的計謀沒有成功。
在劄沃克國王雷奧納德·夏瓦·克琉布利安的英明領導之下，叛亂軍被禁衛軍擊破。“麗衣公”帕裏斯·洛克菲爾、“黑騎士”昴·洛茲與“白騎士”帕尼·傑爾勒斯，這三個人在皇宮包圍戰中中立下大功，獲頒一等勳章。
在這場叛亂中，瑞典海姆宰相企圖利用公主——也就是艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安——的替身，蒙騙宮廷，混亂人心。國王視破了瑞典海姆宰相的策略，秘密派遣白騎士與黑騎士破壞其計劃。
“……以上，就是此次事件的報告書。您認為內容如何？”
面對麗衣公的詢問，雷奧納德合上了手中的報告書，然後點了點頭。
“替身的說法，有充足的證據嗎？”
“安排得很充分。因為公主是秘密來到首都，她的行動並沒有留下正式記錄，所以這並不是多困難的事。羅亞倫那邊也處理好了，對外說法將會完全一致，證人、證物都已經準備妥當。”
“唔，那就這樣吧。”
雷奧納德將報告書丟到桌上。這段與真相有一大段差距的偽造記錄，就這樣成為正式的官方歷史。
“不過，我實在沒想到您會讓帕尼·傑爾勒斯跟昴·洛茲離開。那兩個人可是相當優秀的人才。”
“再優秀的人才，如果無心建功的話，也沒有多大的意義。我要的不只是才能，才能這種東西無法成就任何東西。沒有欲望加以推動的才能，就跟沒有馬的馬車一樣，只能擺著好看而已。”
沒有戰意的士兵，就算體格再好，派上戰場只有送死的分。如果沒有希望成就功名的欲求或野心，不論有多優秀的才能也沒有用，與其要一個有能力但無上進心的閑人，還不如選擇一個能力有限但沖勁十足的部下，這就是雷奧納德的作風。
“您的氣度真是令微臣欽佩。如果換成微臣的話，就算知道派不上用場，也不想把他們放在一旁，讓別人有得手的機會呢。”
麗衣公衷心地稱讚著。
“如果這世上有人有本事令那兩人心悅誠服的話，我倒是很想見識一下。能跟那種家夥一決高下，也是很有意思的一件事。我不介意自己的面前會出現敵人，比起弱小的對手，還是強敵比較有趣。”
“很豪邁的一句話，是微臣多慮了。不過，我們接下來要面對的強敵，搞不好已經不是人類了。”
“……幽者。”
“是的。我們不知道有多少幽者像布萊爾·瑞典海姆一樣潛伏在宮廷裏，必須徹底把他們挖出來才行。幽者的威脅，實在太大了。”
“這件事就交給你，可是不用急於一時。目前該做的事情，可是一大堆。”
蒙爾斯費拉特公爵與瑞典海姆公爵消失之後，宮廷勢力也會全面大洗牌。派系的重整、人事的異動還有其它後續的工作，堆起來足足有天花板那麽高。
“在找尋非人者之前，先把屬於人類的事給處理完再說吧，洛克菲爾宰相。”
“謹遵禦意，陛下。”
麗衣公以誇張的動作彎腰致意，猶如舞臺上的演員一樣。
“……另外，洛克菲爾宰相，雖然我不太喜歡幹涉他人的喜好，可是有件事我還是必須提醒你一下。”
“微臣洗耳恭聽，陛下。”
“你的服裝風格，能不能稍微試著嘗試一下正常一點的路線？”
雷奧納德終於擡起頭，看向站在面前不遠處的宰相。當麗衣公的身影映入視野時，那閃閃發亮的光芒簡直讓雷奧納德差點睜不開眼睛。
自從麗衣公正式接下王國宰相一職之後，不僅身分地位提高了，就連衣服的華麗度也一同隨之升級。麗衣公服裝的耀眼程度，已經到了會對視力造成不良影響的地步。
“上次接見外國大使的時候，據說他們對於你的穿著，感到非常的……呃……應該可以用文化沖擊來形容吧……”
雷奧納德盡量用較為婉轉的說法，形容當天他所見到的情況。
“嗯——果然是這樣嗎？其實最近我也一直在想，這樣下去是不行的。”
“你能理解的話，那真是太好了。”
“是的。微臣不應該搶走陛下的風采，身為王者的您，應該要有能夠符合其威嚴的盛裝才對。如此一來，不僅能讓人民感到自豪，也能夠收到震懾外國人的效果。”
“咦？”
“沒錯。這樣不僅能展現陛下寬容的胸襟，也能提高您的威望。在外人的眼中，國王的富裕，即是王國的富裕。這也是一種必要的外交手段，到時在談判桌上，您的氣勢一定會蓋過所有人。”
“不，我的意思是……”
“請恕微臣鬥膽。事實上，微臣已經暗中為陛下量身設計了一套充滿品味的豪華衣裳。基本構想已經有了，首先是高級天鵝絨的純紅披風，上面當然要用金線繡出克琉布利安王室的徽章，衣服一定是純絲，領口要點綴銀狐的毛皮。這套衣服最大的特色，在於靴子的制作，不只雕工精細，而且還鑲了碎鉆……”
“——算了，你維持原樣就好。另外，我絕對不會穿那套衣服。”
“咦？為什麽？很可惜耶！您真的不穿嗎？”
“不穿。”
“有紅寶石袖扣，而且還有一整組的飾件配備，最大的重點在於黃金版跟白銀版的‘銜劍之獅’小徽章，可視不同場合自由搭配哦。”
“絕對不穿。”
“如果是嫌個人風格不夠強烈的話，可以在黃金腰帶上面雕刻陛下的臉。”
“夠了，你出去。”
雷奧納德把興高采烈的麗衣公轟出了辦公室。
望著麗衣公離去的背影，雷奧納德開始擔心自己是不是選錯人當宰相了。
“請問，公主殿下去哪裏了？”
“呃，這個，很抱歉，我不清楚。她不是在書房裏面嗎？”
“公主殿下並不在那裏。她去哪裏了？”
“嗯，那麽大概又跑去跟士兵練劍了吧？公主殿下是很好動的。”
“公主殿下去哪裏了？”
“不，我剛剛說了，這個我不太……”
“公主殿下去哪裏了？”
“所以我就說，我並不知……”
“公主殿下去哪裏了？”
希納絲輔佐官無視海爾執事官的問答，只是一直重覆著相同的問題。在那平靜的態度下，隱藏著恐怖的壓迫感，面對比自己年紀小上一倍有餘的輔佐官，執事官感受到自己完全被對方的氣勢壓過去了。
“我、我真的不知道——”
在希納絲的瞪視下，海爾屈服了。只見執事官抱著自己的禿額頭，一臉被人宣告死刑的表情。
“公主說她要出去散步，還威脅我不能說出去，否則就要開除我。我、我有老婆跟孩子，房子也才剛剛重新翻修過，我不能被開除啊。嗚嗚嗚嗚——”
雖然海爾所說的內容足以令人聞之落淚，但是希納絲並沒有被中年男人的悲情訴求給打動。這位以精神外衣有如鋼鐵甲胄般堅固著稱的輔佐官，臉上依舊維持著冷靜嚴肅的表情。
“的確令人同情。不過，您應該知道現在公主殿下的身體情況，既然您身為羅亞倫領主重要的左右手，無論如何也不該答應這種事才對。”
“是、是的，是我的錯。讓有記憶障礙的公主到處跑，這實在太不應該了。”
海爾一邊用袖子擦拭額頭的汗水，一邊猛力點頭。
當艾妮雅成為斬龍者時，曾經被布萊爾重塑記憶過。斬龍者是為了與龍搏鬥而存在的，因此除了戰鬥方面以外的記憶，布萊爾統統不需要。
雖然這項法術並沒有完全成功，可是也或多或少對艾妮雅造成了影響。語言上還沒有多大的問題，可是過去所學的歷史、地理、禮儀、舞蹈、數學之類的事情，卻幾乎有一大半都被廢棄了。
如今的艾妮雅，雖然“常識”方面沒有太大的問題，不過“知識”方面則是需要從頭學起。唯一值得慶幸的是，至少沒有對日常生活造成太大的妨礙。
不過對希納絲來說，這可是嚴重到會讓她臉色發青的事態。
“開什麽玩笑！這樣一來，不就跟有錢但是沒內涵沒氣質的三流暴發戶沒兩樣了嗎？堂堂一個劄沃克的公主，絕對不能變成那種人。公主，請放心！賭上我希納絲·費勒的名譽，我一定會將您重新教育成走到哪裏都不會丟臉的一流淑女！”
羅亞倫輔佐官當時緊握著艾妮雅的雙手，一臉堅毅的發著誓。雖然艾妮雅很想叫她用不著這麽賣力，可是在希納絲那充滿魄力的註視下，這句話只好藏在心底。
從隔天開始，希納絲便安排了地獄式的教育課程，據說其課表密集的程度，已經到了足以讓人想要幹脆揮劍自刎算了的地步。艾妮雅會溜掉，早就是意料中事。
“這樣下去進度會嚴重落後，這可不行。”
希納絲撇下哭喪著臉的海爾，以迅速又不失端莊的步伐走到了練兵場。警備隊長約翰正在操練士兵，一見到希納絲出現，趕忙走上前去。
“輔佐官大人，有什麽事嗎？”
“公主可能跑到城堡外面去了，身邊一個隨從都沒帶。麻煩你盡快派人去搜索，將公主帶回來。”
“哎呀，這可不得了。我知道了，交給我們吧。”
“有勞你們了。”
“那裏，這是我們應該做的。”
約翰隊長行了一個致敬禮，目送希納絲的離去。這時，其中一名士兵來到了約翰身邊。
“隊長，怎麽辦？真的要去嗎？”
“廢話，難道你想違抗輔佐官大人？”
“可是公主……不，劍術指導大人不是說過，如果輔佐官大人問起她在哪裏，就要我們找個借口混過去？”
約翰隊長敲了一下士兵的後腦勺。
“你的腦袋真差啊，偶爾也鍛煉一下除了肌肉之外的東西吧。吶，聽好了，我們現在出去找，可是沒找到，這樣不就雙方都交代得過去了？”
“啊，原來如此。”
士兵用拳頭拍擊手掌，一臉恍然大悟的樣子。
“懂了吧？身為羅亞倫的警備隊長，不是只會用劍就行了的，也要懂得用頭腦才行。”
“嗯，真不愧是隊長。”
“那還用說。好了，召集大家，等一下就有兩個小時的牌可以玩了。”
克拉姆張大了嘴，用呆滯的眼神註視著站在自己面前的女性。
“祭司大人，請問你為什麽露出那種表情？”
女子不解地開口了。
克拉姆幹咳了一下。“啊，不，那個……只是嚇一跳而已。”
“咦？領主那邊不是應該早就事先知會過你了嗎？”
“可是他們並沒有跟我說來的人是你啊，艾瑟兒·雷特小姐。”克拉姆搔了搔頭，叫出了對方的名字。
艾瑟兒聞言點了點頭。
“啊，是這樣嗎？這也難怪。皇宮那邊的魔法師沒有人想過來，吵了好幾天還沒有決定人選，因為實在看不下去了，所以我就志願接下這個任務。”
“啊哈哈，原來如此。這麽說來，雷特小姐已經成為宮廷禦用的魔法師了？”
“嗯，在你們離開首都之後，我就加入了。”
“那麽請跟我來吧，鐵王蟻的屍骸，被保存在地下室裏面。”
克拉姆轉身帶領艾瑟兒進入神殿。
艾瑟兒此行的目標，正是上次侵入羅亞倫的變種鐵王蟻。
自從羅亞倫將報告書上呈之後，便在皇宮的禦用紋術師之間掀起了一股騷動。理應在南方出現的鐵王蟻，竟然會在北方出現，而且變得更為強大，這可是不容忽視的嚴重問題。
皇宮方面急欲想要知道原因，並且找出應付的對策。恰好羅亞倫在上次的殲滅戰中保留了變種鐵王蟻的屍骸，因此皇宮便對這些禦用紋術師下了命令，要他們將屍骸帶回來研究。
當然，沒有人會想要跑到王國最偏僻的邊境地帶出差，於是每個人都互相推拖。到了最後，新加入的艾瑟兒實在看不下去了，於是便自願接下這個任務。
“不過雷特小姐怎麽會想成為皇宮的魔法師？薪水很高嗎？”
“不差，比起公會來好多了，只是不怎麽自由而已。”
艾瑟兒語帶保留的回答著。
事實上，艾瑟兒之所以會成為禦用紋術師，還有另外的理由。她最大的目的，其實是為了對抗父母親的“社交界戰術”。
大部分的貴族男子都不會娶一個紋術師作妻子，這也就是艾瑟兒的父母要她辭去公會職務的理由。
要加入王室禦用的紋術師行列，需要經過一連串的審核，而且一旦加入就不能輕易退出，除非得到國王的認可。艾瑟兒向雷奧納德說明理由之後，便順利成為王室禦用紋術師，擋住了來自雙親的壓力。
“雷特小姐已經見過領主了嗎？”
“公主殿下嗎？沒有。”
“咦？”
“我是昨天來的，今天一早就去打過招呼了，可是聽說那位公主殿下忙著處理政務，不便見客。一個看起來很能幹的女官說會轉告公主，叫我直接來這裏。”
“忙著處理政務、是嗎……”
克拉姆發出無聲的幹笑，他大概想象得到究竟發生了什麽事。
“怎麽了？你覺得有什麽問題嗎？”
“啊，不，沒有。等一下你可以先去酒館看一下，應該可以見到有趣的東西。”
艾瑟兒不解地微側著頭，不過克拉姆並沒有進一步多作解釋。就在這時，艾瑟兒察覺到某些不對勁。
“對了，祭司大人。”
“什麽事？”
“這間神殿好像沒什麽人？”
“嗯，整間神殿只有我一個人而已。”
“……咦？”
克拉姆朝著天花板哈哈笑了兩聲，笑聲中帶有深沈的無奈。
“哈哈哈哈，是啊，沒有其它僧侶、也沒有其它祭司，只有我一個而已。我就是這間羅亞倫分院的最高負責人，部下數目為零的男人，這就是我克拉姆·托裏歐的宿命，哈哈、哈哈哈哈。”
克拉姆一邊發出淒涼的笑聲，一邊繼續抱怨著。
“我還能說什麽呢？明明救了公主，可是卻被關了好幾天的禁閉，結果事情竟然在睡覺的時候就結束了。不僅被訓了一頓，還叫我這三年別想調到其它地方去，到了最後只有我吃虧而已。哈哈哈，我已經無話可說了，哈哈哈哈，除了笑之外，我也不能說什麽了，哈哈哈哈哈哈——”
克拉姆的聲音在空曠的神殿裏回蕩著，他的背影有著說不出的哀愁。
“呃、這個……真是令人遺憾的消息……”
“不，一點也不令人遺憾。”
克拉姆用力揮手，那股驚人的氣勢，使得艾瑟兒不禁噤口不語。
“沒錯，一點也不令人遺憾！因為這是為了友情、為了正義、為了理念所作出的犧牲。歐加丁也教誨我們，通往真實的道路總是崎嶇難行，如今我深深體會到這句話的意義。看著吧，今日的悔恨將成為明日前進的動力，當我成為大祭司之後，也會好好讓下面的人品嘗一下這種經驗，以砥礪他們的志氣與人格！”
克拉姆用崇高的語氣如此宣告。
艾瑟兒只能無言地聽著。此時的她，唯一能做的只有沈默以對。
翠絲特看著手中的紙卷，上頭只寫了短短的一行字而已。
“吶，就是這樣，你就繼續待在這裏吧。”
矮小的灰衣男子聳了聳肩，他的聲音裏包含了深厚的同情。
翠絲特聞言不禁瞇起了雙眼。“你已經偷看過了？”
“沒那回事，別亂猜。只是事先從金鳳花那裏聽到了而已。”
“什麽嘛，既然如此幹嘛用上藏密筒？直接叫人過來說一聲就行了。鼠耳草親自過來，害我以為又發生了什麽大事。”
“這表示我們對你的任務抱持著無比的期待與重視。你以為我很想來？每次都要日夜趕路，光是來回就要六天，老子巴不得金鳳花把我換掉。哼，不過以後也真的不用來了。”
“哦？”
鼠耳草竭力保持語氣的平靜，但是卻掩飾不住眼神中所透露出來的喜悅光芒。
“以後這項任務變成二級事項，聯絡人再也不是我了。除了你之外，整座花園都要回到首都行動。”
“……也就是說，只有我被流放在外就對了。”
鼠耳草楞了一下。或許是覺得自己的表現刺傷了同僚的自尊心吧？鼠耳草用溫和的話語安慰翠絲特。
“別這麽說，你的任務也是很重要的。現在情勢還不算完全穩定下來，誰也不知道會不會冒出第二個蒙爾斯費拉特公爵。”
鼠耳草的安慰似乎沒有得到多大的效果。翠絲特不發一語地背過身去，肩膀輕輕顫抖著。見到這一幕，鼠耳草更是努力在腦中搜尋可以用來安慰對方的詞句。
“唉，你千萬不要亂想。你一直幹得很好，當初在首都的時候，金鳳花跟園丁也對你讚不絕口。風鈴草的頭銜，一向只有間諜組裏面最優秀的人才能擁有，這點大家都知道，所以你……”
“噗哈哈哈——”翠絲特終於忍不住笑了出來。
鼠耳草楞了一下，然後才發現自己被耍了。
“啊，抱歉，你的臺詞實在太庸俗了。唔，不過看在語氣夠誠懇的分上，嗯嗯，可以給個六十分。嘻嘻嘻。”
“……我回去了。”
鼠耳草冷冷地丟了這句話之後，便迅速消失在樹叢裏。
“真是缺乏幽默感的人。”
翠絲特一邊哎呀哎呀的搖著頭，一邊捧著魯特琴走回羅亞倫。在半路上，翠絲特突然想到忘記向鼠耳草打聽任務的時間限制了。
（唔，如果要待上個一年的話，也挺麻煩的呢。我的身分可是吟游詩人耶。）
旅居四方，隨風流浪的吟游詩人，理論上是不會在同一個地方落腳太久的。如果是在大城市也就算了，像羅亞倫這種邊境鄉下，出現一個長期駐留的吟游詩人實在太不自然了。
翠絲特一邊思考該如何解決這個問題，一邊回到了羅亞倫。有一群正在路邊玩耍的小孩子見到了翠絲特，立刻跑了過來。
“哇——是翠絲特姐姐，我們來玩！”
“翠絲特姐姐，說故事——”
“我要聽歌，就是上次那一首——”
就像是聞到花蜜的蜜蜂一樣，翠絲特很快就被小孩子團團圍住了。翠絲特笑著撥弄了一下懷中的魯特琴。
〖坐在路邊 輕風拂面 想起了以往的從前
或許今天還有很多地方要跑遍 可是我依然悠閑地望著天奔走的人群 忙碌的街 這一切都拋在後面
故鄉的風景總是浮現眼前 我以自己的步伐 追逐時間昨天曾有的遺憾 明天會有的不安 收集起來丟一邊反正再怎麽煩惱也不會改變 幹脆唱著歌謠 走向前吹著草笛 仰望藍天 迷失在記憶中的某某年或許明天還有很多地方要跑遍 可是我依然悠閑地望著天空空的口袋 破洞的鞋 這些我統統不掛念
雨後的彩虹像是晴天的月 我以自己的步伐 驅逐時間昨天曾有的遺憾 明天會有的不安 收集起來丟一邊反正再怎麽煩惱也不會改變 幹脆唱著歌謠 走向前〗翠絲特彈奏魯特琴，一邊唱著曲子，一邊漫步在街道上；小孩子們跟在吟游詩人後面排成一長串的行列，嘻嘻哈哈地大聲合音著。這幅景象，簡直跟母雞帶小雞沒兩樣。
“啊——迷路的外國人——”其中一個小孩突然喊了出來。
翠絲特回頭一看，發現昴正抱著一大袋東西，跟在隊伍的最後面。
“……你在幹嘛啊？”
翠絲特訝異地問道。
“啊啊，問得很好。因為剛好路過，覺得好像很有趣，所以也想加入一下，不用在意我。對了，終點是哪裏？帕尼的酒館嗎？”
“……你又迷路了嗎？”
“沒那回事。我只是出來買東西，然後想順便找一下這裏是不是有魔法記號什麽的。你也知道吧？這裏的街道設計實在太詭異了，我一直懷疑有魔法。”
昴一臉輕松地否認了翠絲特的猜測。這時小孩子在一旁竊竊私語著。
“他又迷路了。”
“上次也是這樣子，我也幫他帶路過哦。”
“我媽媽說他是‘被方向感舍棄的男人’。”
“不對啦，我爸爸說那叫做‘路癡’。”
屬於小孩子所獨有的“殘酷的純真”，毫不留情地戳刺著黑騎士的背部。然而昴像是完全沒聽到似的，一臉無所謂的擺了擺手。
“總之，就當作我那天真無邪的純潔童心又重新覆活了吧。雖然是遺忘很久的東西，不過偶而還是會回來敲門的，我也是有童年的喲。”
“我知道了，跟我來吧。”
翠絲特忍住笑意，繼續彈奏起懷中的魯特琴。就這樣，以小孩子為主體，末端還加了一個黑騎士的奇妙行列，再度邁開了步伐。
（——其實暫時這樣也不錯啦……）
美麗的吟游詩人如此想著。
“這種慘況究竟是怎麽回事？”賽門搖著懸空的粗矮雙腿，一臉不滿地嘟噥著。
“一眼就看得出來吧？是因為客人都走掉的關系。”帕尼一如往常地站在櫃臺後方，一邊擦盤子一邊回答矮人。
“嗯，的確是一眼就看得出來。”艾妮雅看著空蕩蕩的酒館，深有同感地點著頭。
現在夏天才剛要結束而已，照往例，酒館裏面應該擠滿了追求黑龍財寶的冒險者才對。然而，如今的酒館卻空曠到會讓人感受到一股莫名的荒涼。
應該坐在椅子上點酒喧鬧的冒險者們，全部消失不見了。
“為什麽？就算是半個月沒有開店營業，客人也不至於全部跑掉才對。難道那些家夥全都滾到巴哈拉瑪去喝酒了嗎？”
賽門攤開收支簿，上面的赤字鮮艷得讓矮人臉色發青。
“跟那個沒關系，約翰不是已經跟我們講過了？是因為怪物大暴動的關系。”
“我當然知道！可是這樣講，比較能夠安慰一下自己。如果是這個理由的話，至少那些客人還有機會回來啊！”
“死心吧，不可能的。”
帕尼無情地熄滅了賽門的小小希望。
當初艾妮雅一行人前往首都之後，羅亞倫的怪物不知為何突然開始暴動。怪物們展現出比平常還要旺盛好幾倍的鬥志，勤勞地襲擊羅亞倫、攻擊其它怪物以及侵入牠們地盤的冒險者。
根據約翰隊長的說法，這些怪物像是在害怕些什麽似的，把眼睛所能見到的活物全部當成敵人。
雖然怪物比以往兇悍許多，但是訓練有素的羅亞倫警備隊並沒有被擊潰。
這些警備隊員在長年的磨練下，早已鍛煉出絕佳的默契與身手，就算稱他們是全劄沃克最強的警備隊也不為過，除非同時遇到來自多方向的攻擊，否則警備隊的防線之堅固，堪稱牢不可破。
不過，那些冒險者可沒有這麽好運。他們是為了黑龍財寶才來的，因此非得主動出擊不可。當他們離開羅亞倫的防衛線之後，等在面前的，便是比平常更加強悍的狂暴化怪物軍團。
這些冒險者嘗到了苦頭，開始察覺到今年的情況似乎很不妙。
再加上羅亞倫唯一的祭司突然跑得不見人影，他所留下的治療藥水只夠讓警備隊使用，並沒有多餘的存量。換句話說，這些冒險者一但遇到了如食人魔之類的強悍怪物，也只能自求多福。
在種種不利的因素作祟下，冒險者們紛紛放棄了尋寶的念頭，垂頭喪氣地離開了羅亞倫。
也就因為如此，羅亞倫唯一也是最大的酒館“劍與斧的故事”，面臨了有史以來最嚴重的經營危機。
“可惡，今年老是冒出一些讓人不痛快的事情！客人被趕走了、我最喜歡的斧頭也壞了。最精采的高潮戲分還被米洛雷亞那個老巫婆給搶走，這世界真是沒天理啊！”
賽門點起煙鬥，憤慨地吐著煙圈。
“別生氣了，這也是沒辦法的事，當時我們在首都耶。”
“這都要怪那個什麽什麽的學院長！為什麽可以把伊德送回來，我們就不行？我本來還想狠狠踢一下那個紅眼家夥的屁股的！”
賽門用力咬著煙鬥，仿佛那個煙鬥就是賽雷斯似的。
艾妮雅故意舉起酒杯，以掩飾住自己的表情。
這一連串名為“幽者事件”的協奏曲，最後是以米洛雷亞與賽雷斯的決戰做為結束。當然，這只是對外的說法而已。
“伊德被阿爾傑斯送回羅亞倫，然後請求米洛雷亞出手協助，最後在弟子的懇求下，石塔魔女擊敗了布萊爾與賽雷斯，將艾妮雅救了回來。可喜可賀、可喜可賀。”
——以上，就是把一切細節省略之後的大致情節。
對於帕尼等人來說，這種結束方式實在是讓他們難以接受；不過已經發生的事情，就算不滿意也無法重來。即使對著地平線大聲咆哮，已經沈落的太陽也不可能因此重新升起，這是同樣的道理。
“與其在意那種事，不如想想接下來該怎麽辦吧，賽門。”
“哼哼，你總算說對一句話了，帕尼。我還以為你因為風濕痛又犯了，所以變得不思振作，連生意都不想作了。再不想點辦法，今年鐵定是大赤字，搞不好連冬天都過不了了。我可不想餓死在這裏。”
“等等，難道你今年也不想回去？”
“廢話！看到酒館出現經營危機，你以為我會拋下不管嗎？我也是出資者耶！”
“你可是‘鍛錘者’啊！你不回去的話，矮人洞裏的那堆矮人工匠該怎麽辦？”
“在黑暗中獨力摸索前進，也是一種修行啊，呵哈哈哈。”
賽門發出豪邁的笑聲——雖然聽在帕尼耳中比較像是不負責任的笑聲。
“對了，反正也沒客人，今天晚上就來開個宴會吧。大家一起想辦法提高業績，這個點子不錯吧？”
賽門像是很滿意自己這個提案似的，一臉驕傲地撫摸自己的胡子。
帕尼冷冷地看著矮人。“你只是想喝酒吧？”
“那是激發靈感的道具，是不可或缺的祭品。”
“那種臺詞跟截稿前的作家好像一模一樣嘛。”
“這種小事不用在意、不用在意。唔，不知道伊德今天會不會來。”
“啊，我剛才有看到他。我去通知他吧。”
艾妮雅邊說邊站起身來，她將酒錢放在桌上之後，踏著充滿生氣的步伐走出了酒館。
賽門撿起硬幣，把它彈上半空之後再接住。
“真是個老實的好孩子。她是領主，又是公主，其實不用付錢也可以的。”
“錢不夠哦。”
帕尼拿起酒瓶晃了一下，那是艾妮雅剛才所點的酒。賽門看了一下帕尼手中那瓶辛西洛酒，然後再看了一下自己手中的那枚硬幣。
“該說是迷糊呢，還是精明呢……”
我看兩者皆有吧？帕尼在心中如此呢喃著。
遠遠的，艾妮雅看見了熟悉的人影。
就像往常一樣，黑發青年看起來還是那麽缺乏存在感。走在路上，只會把他當成是普通的過客，即使交錯而過，也不會留下印象。
就像是融入自然一般，隨處可見的風景，只會被忽略。
（——啊，原來如此……）
看著黑發青年的背影，艾妮雅終於了解了。
那個人——伊德·米洛雷亞——是與世界相同的存在。
因為太過習慣了這個世界，所以不會刻意去註視。人類唯有見到與眾不同的東西，才會把它銘刻於記憶裏，對於從一開始就存在的事物，反而會因此而忽略掉。
理所當然的存在著，也理所當然的被遺忘。
艾妮雅走了過去，在兩人間的距離剩下十步的時候，喊出了對方的名字。
黑發青年停下了腳步，帶著自然的微笑，向艾妮雅打了招呼。
“早，艾妮雅。”
“嗯，早安，伊德。”
簡短地道過早安之後，兩人一起並肩走著。艾妮雅把賽門的提議說了出來，伊德露出了深思的表情。
“怎麽了，你不能來嗎？”
“唔，也不是不行。老師前天又跑出去了，這次沒有一個月是不會回來的。她臨走前只留下六枚銅幣，我必須賺生活費才行。可是假如帕尼那邊生意不好的話，我就沒辦法在那邊打工了。”
伊德雙手在胸前交叉，一臉煩惱的模樣。
艾妮雅見到他的表情，噗嗤一聲笑了出來。“哎，那有什麽問題？我雇用你吧。”
“啊？”
“希納絲對你的評價很高哦，反正她也很想找個人來當臨時書記，你就來我這邊吧。放心，薪水不會虧待你的。”
伊德有點訝異地看著艾妮雅。
“怎麽了嗎？”
“不……你還有閑錢可以雇
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
對於許多人來說，今年的夏天可說是動蕩不安的季節。
劄沃克王國有史以來最龐大的叛亂事件，最後以完滿的形式落幕。根據正式官方數據裏的記錄，這是一出由蒙爾斯費拉特公爵主導，瑞典海姆宰相策動，最後以國王的勝利作為結尾的現實戲劇。
反國王派的蒙爾斯費拉特公爵，暗中與國王派的重要人物瑞典海姆宰相連手，意圖叛變克琉布利安王室。他們趁著宴會，暗中派軍包圍皇宮，準備將國王與其親信一網打盡。
然而，他們的計謀沒有成功。
在劄沃克國王雷奧納德·夏瓦·克琉布利安的英明領導之下，叛亂軍被禁衛軍擊破。“麗衣公”帕裏斯·洛克菲爾、“黑騎士”昴·洛茲與“白騎士”帕尼·傑爾勒斯，這三個人在皇宮包圍戰中中立下大功，獲頒一等勳章。
在這場叛亂中，瑞典海姆宰相企圖利用公主——也就是艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安——的替身，蒙騙宮廷，混亂人心。國王視破了瑞典海姆宰相的策略，秘密派遣白騎士與黑騎士破壞其計劃。
“……以上，就是此次事件的報告書。您認為內容如何？”
面對麗衣公的詢問，雷奧納德合上了手中的報告書，然後點了點頭。
“替身的說法，有充足的證據嗎？”
“安排得很充分。因為公主是秘密來到首都，她的行動並沒有留下正式記錄，所以這並不是多困難的事。羅亞倫那邊也處理好了，對外說法將會完全一致，證人、證物都已經準備妥當。”
“唔，那就這樣吧。”
雷奧納德將報告書丟到桌上。這段與真相有一大段差距的偽造記錄，就這樣成為正式的官方歷史。
“不過，我實在沒想到您會讓帕尼·傑爾勒斯跟昴·洛茲離開。那兩個人可是相當優秀的人才。”
“再優秀的人才，如果無心建功的話，也沒有多大的意義。我要的不只是才能，才能這種東西無法成就任何東西。沒有欲望加以推動的才能，就跟沒有馬的馬車一樣，只能擺著好看而已。”
沒有戰意的士兵，就算體格再好，派上戰場只有送死的分。如果沒有希望成就功名的欲求或野心，不論有多優秀的才能也沒有用，與其要一個有能力但無上進心的閑人，還不如選擇一個能力有限但沖勁十足的部下，這就是雷奧納德的作風。
“您的氣度真是令微臣欽佩。如果換成微臣的話，就算知道派不上用場，也不想把他們放在一旁，讓別人有得手的機會呢。”
麗衣公衷心地稱讚著。
“如果這世上有人有本事令那兩人心悅誠服的話，我倒是很想見識一下。能跟那種家夥一決高下，也是很有意思的一件事。我不介意自己的面前會出現敵人，比起弱小的對手，還是強敵比較有趣。”
“很豪邁的一句話，是微臣多慮了。不過，我們接下來要面對的強敵，搞不好已經不是人類了。”
“……幽者。”
“是的。我們不知道有多少幽者像布萊爾·瑞典海姆一樣潛伏在宮廷裏，必須徹底把他們挖出來才行。幽者的威脅，實在太大了。”
“這件事就交給你，可是不用急於一時。目前該做的事情，可是一大堆。”
蒙爾斯費拉特公爵與瑞典海姆公爵消失之後，宮廷勢力也會全面大洗牌。派系的重整、人事的異動還有其它後續的工作，堆起來足足有天花板那麽高。
“在找尋非人者之前，先把屬於人類的事給處理完再說吧，洛克菲爾宰相。”
“謹遵禦意，陛下。”
麗衣公以誇張的動作彎腰致意，猶如舞臺上的演員一樣。
“……另外，洛克菲爾宰相，雖然我不太喜歡幹涉他人的喜好，可是有件事我還是必須提醒你一下。”
“微臣洗耳恭聽，陛下。”
“你的服裝風格，能不能稍微試著嘗試一下正常一點的路線？”
雷奧納德終於擡起頭，看向站在面前不遠處的宰相。當麗衣公的身影映入視野時，那閃閃發亮的光芒簡直讓雷奧納德差點睜不開眼睛。
自從麗衣公正式接下王國宰相一職之後，不僅身分地位提高了，就連衣服的華麗度也一同隨之升級。麗衣公服裝的耀眼程度，已經到了會對視力造成不良影響的地步。
“上次接見外國大使的時候，據說他們對於你的穿著，感到非常的……呃……應該可以用文化沖擊來形容吧……”
雷奧納德盡量用較為婉轉的說法，形容當天他所見到的情況。
“嗯——果然是這樣嗎？其實最近我也一直在想，這樣下去是不行的。”
“你能理解的話，那真是太好了。”
“是的。微臣不應該搶走陛下的風采，身為王者的您，應該要有能夠符合其威嚴的盛裝才對。如此一來，不僅能讓人民感到自豪，也能夠收到震懾外國人的效果。”
“咦？”
“沒錯。這樣不僅能展現陛下寬容的胸襟，也能提高您的威望。在外人的眼中，國王的富裕，即是王國的富裕。這也是一種必要的外交手段，到時在談判桌上，您的氣勢一定會蓋過所有人。”
“不，我的意思是……”
“請恕微臣鬥膽。事實上，微臣已經暗中為陛下量身設計了一套充滿品味的豪華衣裳。基本構想已經有了，首先是高級天鵝絨的純紅披風，上面當然要用金線繡出克琉布利安王室的徽章，衣服一定是純絲，領口要點綴銀狐的毛皮。這套衣服最大的特色，在於靴子的制作，不只雕工精細，而且還鑲了碎鉆……”
“——算了，你維持原樣就好。另外，我絕對不會穿那套衣服。”
“咦？為什麽？很可惜耶！您真的不穿嗎？”
“不穿。”
“有紅寶石袖扣，而且還有一整組的飾件配備，最大的重點在於黃金版跟白銀版的‘銜劍之獅’小徽章，可視不同場合自由搭配哦。”
“絕對不穿。”
“如果是嫌個人風格不夠強烈的話，可以在黃金腰帶上面雕刻陛下的臉。”
“夠了，你出去。”
雷奧納德把興高采烈的麗衣公轟出了辦公室。
望著麗衣公離去的背影，雷奧納德開始擔心自己是不是選錯人當宰相了。
“請問，公主殿下去哪裏了？”
“呃，這個，很抱歉，我不清楚。她不是在書房裏面嗎？”
“公主殿下並不在那裏。她去哪裏了？”
“嗯，那麽大概又跑去跟士兵練劍了吧？公主殿下是很好動的。”
“公主殿下去哪裏了？”
“不，我剛剛說了，這個我不太……”
“公主殿下去哪裏了？”
“所以我就說，我並不知……”
“公主殿下去哪裏了？”
希納絲輔佐官無視海爾執事官的問答，只是一直重覆著相同的問題。在那平靜的態度下，隱藏著恐怖的壓迫感，面對比自己年紀小上一倍有餘的輔佐官，執事官感受到自己完全被對方的氣勢壓過去了。
“我、我真的不知道——”
在希納絲的瞪視下，海爾屈服了。只見執事官抱著自己的禿額頭，一臉被人宣告死刑的表情。
“公主說她要出去散步，還威脅我不能說出去，否則就要開除我。我、我有老婆跟孩子，房子也才剛剛重新翻修過，我不能被開除啊。嗚嗚嗚嗚——”
雖然海爾所說的內容足以令人聞之落淚，但是希納絲並沒有被中年男人的悲情訴求給打動。這位以精神外衣有如鋼鐵甲胄般堅固著稱的輔佐官，臉上依舊維持著冷靜嚴肅的表情。
“的確令人同情。不過，您應該知道現在公主殿下的身體情況，既然您身為羅亞倫領主重要的左右手，無論如何也不該答應這種事才對。”
“是、是的，是我的錯。讓有記憶障礙的公主到處跑，這實在太不應該了。”
海爾一邊用袖子擦拭額頭的汗水，一邊猛力點頭。
當艾妮雅成為斬龍者時，曾經被布萊爾重塑記憶過。斬龍者是為了與龍搏鬥而存在的，因此除了戰鬥方面以外的記憶，布萊爾統統不需要。
雖然這項法術並沒有完全成功，可是也或多或少對艾妮雅造成了影響。語言上還沒有多大的問題，可是過去所學的歷史、地理、禮儀、舞蹈、數學之類的事情，卻幾乎有一大半都被廢棄了。
如今的艾妮雅，雖然“常識”方面沒有太大的問題，不過“知識”方面則是需要從頭學起。唯一值得慶幸的是，至少沒有對日常生活造成太大的妨礙。
不過對希納絲來說，這可是嚴重到會讓她臉色發青的事態。
“開什麽玩笑！這樣一來，不就跟有錢但是沒內涵沒氣質的三流暴發戶沒兩樣了嗎？堂堂一個劄沃克的公主，絕對不能變成那種人。公主，請放心！賭上我希納絲·費勒的名譽，我一定會將您重新教育成走到哪裏都不會丟臉的一流淑女！”
羅亞倫輔佐官當時緊握著艾妮雅的雙手，一臉堅毅的發著誓。雖然艾妮雅很想叫她用不著這麽賣力，可是在希納絲那充滿魄力的註視下，這句話只好藏在心底。
從隔天開始，希納絲便安排了地獄式的教育課程，據說其課表密集的程度，已經到了足以讓人想要幹脆揮劍自刎算了的地步。艾妮雅會溜掉，早就是意料中事。
“這樣下去進度會嚴重落後，這可不行。”
希納絲撇下哭喪著臉的海爾，以迅速又不失端莊的步伐走到了練兵場。警備隊長約翰正在操練士兵，一見到希納絲出現，趕忙走上前去。
“輔佐官大人，有什麽事嗎？”
“公主可能跑到城堡外面去了，身邊一個隨從都沒帶。麻煩你盡快派人去搜索，將公主帶回來。”
“哎呀，這可不得了。我知道了，交給我們吧。”
“有勞你們了。”
“那裏，這是我們應該做的。”
約翰隊長行了一個致敬禮，目送希納絲的離去。這時，其中一名士兵來到了約翰身邊。
“隊長，怎麽辦？真的要去嗎？”
“廢話，難道你想違抗輔佐官大人？”
“可是公主……不，劍術指導大人不是說過，如果輔佐官大人問起她在哪裏，就要我們找個借口混過去？”
約翰隊長敲了一下士兵的後腦勺。
“你的腦袋真差啊，偶爾也鍛煉一下除了肌肉之外的東西吧。吶，聽好了，我們現在出去找，可是沒找到，這樣不就雙方都交代得過去了？”
“啊，原來如此。”
士兵用拳頭拍擊手掌，一臉恍然大悟的樣子。
“懂了吧？身為羅亞倫的警備隊長，不是只會用劍就行了的，也要懂得用頭腦才行。”
“嗯，真不愧是隊長。”
“那還用說。好了，召集大家，等一下就有兩個小時的牌可以玩了。”
克拉姆張大了嘴，用呆滯的眼神註視著站在自己面前的女性。
“祭司大人，請問你為什麽露出那種表情？”
女子不解地開口了。
克拉姆幹咳了一下。“啊，不，那個……只是嚇一跳而已。”
“咦？領主那邊不是應該早就事先知會過你了嗎？”
“可是他們並沒有跟我說來的人是你啊，艾瑟兒·雷特小姐。”克拉姆搔了搔頭，叫出了對方的名字。
艾瑟兒聞言點了點頭。
“啊，是這樣嗎？這也難怪。皇宮那邊的魔法師沒有人想過來，吵了好幾天還沒有決定人選，因為實在看不下去了，所以我就志願接下這個任務。”
“啊哈哈，原來如此。這麽說來，雷特小姐已經成為宮廷禦用的魔法師了？”
“嗯，在你們離開首都之後，我就加入了。”
“那麽請跟我來吧，鐵王蟻的屍骸，被保存在地下室裏面。”
克拉姆轉身帶領艾瑟兒進入神殿。
艾瑟兒此行的目標，正是上次侵入羅亞倫的變種鐵王蟻。
自從羅亞倫將報告書上呈之後，便在皇宮的禦用紋術師之間掀起了一股騷動。理應在南方出現的鐵王蟻，竟然會在北方出現，而且變得更為強大，這可是不容忽視的嚴重問題。
皇宮方面急欲想要知道原因，並且找出應付的對策。恰好羅亞倫在上次的殲滅戰中保留了變種鐵王蟻的屍骸，因此皇宮便對這些禦用紋術師下了命令，要他們將屍骸帶回來研究。
當然，沒有人會想要跑到王國最偏僻的邊境地帶出差，於是每個人都互相推拖。到了最後，新加入的艾瑟兒實在看不下去了，於是便自願接下這個任務。
“不過雷特小姐怎麽會想成為皇宮的魔法師？薪水很高嗎？”
“不差，比起公會來好多了，只是不怎麽自由而已。”
艾瑟兒語帶保留的回答著。
事實上，艾瑟兒之所以會成為禦用紋術師，還有另外的理由。她最大的目的，其實是為了對抗父母親的“社交界戰術”。
大部分的貴族男子都不會娶一個紋術師作妻子，這也就是艾瑟兒的父母要她辭去公會職務的理由。
要加入王室禦用的紋術師行列，需要經過一連串的審核，而且一旦加入就不能輕易退出，除非得到國王的認可。艾瑟兒向雷奧納德說明理由之後，便順利成為王室禦用紋術師，擋住了來自雙親的壓力。
“雷特小姐已經見過領主了嗎？”
“公主殿下嗎？沒有。”
“咦？”
“我是昨天來的，今天一早就去打過招呼了，可是聽說那位公主殿下忙著處理政務，不便見客。一個看起來很能幹的女官說會轉告公主，叫我直接來這裏。”
“忙著處理政務、是嗎……”
克拉姆發出無聲的幹笑，他大概想象得到究竟發生了什麽事。
“怎麽了？你覺得有什麽問題嗎？”
“啊，不，沒有。等一下你可以先去酒館看一下，應該可以見到有趣的東西。”
艾瑟兒不解地微側著頭，不過克拉姆並沒有進一步多作解釋。就在這時，艾瑟兒察覺到某些不對勁。
“對了，祭司大人。”
“什麽事？”
“這間神殿好像沒什麽人？”
“嗯，整間神殿只有我一個人而已。”
“……咦？”
克拉姆朝著天花板哈哈笑了兩聲，笑聲中帶有深沈的無奈。
“哈哈哈哈，是啊，沒有其它僧侶、也沒有其它祭司，只有我一個而已。我就是這間羅亞倫分院的最高負責人，部下數目為零的男人，這就是我克拉姆·托裏歐的宿命，哈哈、哈哈哈哈。”
克拉姆一邊發出淒涼的笑聲，一邊繼續抱怨著。
“我還能說什麽呢？明明救了公主，可是卻被關了好幾天的禁閉，結果事情竟然在睡覺的時候就結束了。不僅被訓了一頓，還叫我這三年別想調到其它地方去，到了最後只有我吃虧而已。哈哈哈，我已經無話可說了，哈哈哈哈，除了笑之外，我也不能說什麽了，哈哈哈哈哈哈——”
克拉姆的聲音在空曠的神殿裏回蕩著，他的背影有著說不出的哀愁。
“呃、這個……真是令人遺憾的消息……”
“不，一點也不令人遺憾。”
克拉姆用力揮手，那股驚人的氣勢，使得艾瑟兒不禁噤口不語。
“沒錯，一點也不令人遺憾！因為這是為了友情、為了正義、為了理念所作出的犧牲。歐加丁也教誨我們，通往真實的道路總是崎嶇難行，如今我深深體會到這句話的意義。看著吧，今日的悔恨將成為明日前進的動力，當我成為大祭司之後，也會好好讓下面的人品嘗一下這種經驗，以砥礪他們的志氣與人格！”
克拉姆用崇高的語氣如此宣告。
艾瑟兒只能無言地聽著。此時的她，唯一能做的只有沈默以對。
翠絲特看著手中的紙卷，上頭只寫了短短的一行字而已。
“吶，就是這樣，你就繼續待在這裏吧。”
矮小的灰衣男子聳了聳肩，他的聲音裏包含了深厚的同情。
翠絲特聞言不禁瞇起了雙眼。“你已經偷看過了？”
“沒那回事，別亂猜。只是事先從金鳳花那裏聽到了而已。”
“什麽嘛，既然如此幹嘛用上藏密筒？直接叫人過來說一聲就行了。鼠耳草親自過來，害我以為又發生了什麽大事。”
“這表示我們對你的任務抱持著無比的期待與重視。你以為我很想來？每次都要日夜趕路，光是來回就要六天，老子巴不得金鳳花把我換掉。哼，不過以後也真的不用來了。”
“哦？”
鼠耳草竭力保持語氣的平靜，但是卻掩飾不住眼神中所透露出來的喜悅光芒。
“以後這項任務變成二級事項，聯絡人再也不是我了。除了你之外，整座花園都要回到首都行動。”
“……也就是說，只有我被流放在外就對了。”
鼠耳草楞了一下。或許是覺得自己的表現刺傷了同僚的自尊心吧？鼠耳草用溫和的話語安慰翠絲特。
“別這麽說，你的任務也是很重要的。現在情勢還不算完全穩定下來，誰也不知道會不會冒出第二個蒙爾斯費拉特公爵。”
鼠耳草的安慰似乎沒有得到多大的效果。翠絲特不發一語地背過身去，肩膀輕輕顫抖著。見到這一幕，鼠耳草更是努力在腦中搜尋可以用來安慰對方的詞句。
“唉，你千萬不要亂想。你一直幹得很好，當初在首都的時候，金鳳花跟園丁也對你讚不絕口。風鈴草的頭銜，一向只有間諜組裏面最優秀的人才能擁有，這點大家都知道，所以你……”
“噗哈哈哈——”翠絲特終於忍不住笑了出來。
鼠耳草楞了一下，然後才發現自己被耍了。
“啊，抱歉，你的臺詞實在太庸俗了。唔，不過看在語氣夠誠懇的分上，嗯嗯，可以給個六十分。嘻嘻嘻。”
“……我回去了。”
鼠耳草冷冷地丟了這句話之後，便迅速消失在樹叢裏。
“真是缺乏幽默感的人。”
翠絲特一邊哎呀哎呀的搖著頭，一邊捧著魯特琴走回羅亞倫。在半路上，翠絲特突然想到忘記向鼠耳草打聽任務的時間限制了。
（唔，如果要待上個一年的話，也挺麻煩的呢。我的身分可是吟游詩人耶。）
旅居四方，隨風流浪的吟游詩人，理論上是不會在同一個地方落腳太久的。如果是在大城市也就算了，像羅亞倫這種邊境鄉下，出現一個長期駐留的吟游詩人實在太不自然了。
翠絲特一邊思考該如何解決這個問題，一邊回到了羅亞倫。有一群正在路邊玩耍的小孩子見到了翠絲特，立刻跑了過來。
“哇——是翠絲特姐姐，我們來玩！”
“翠絲特姐姐，說故事——”
“我要聽歌，就是上次那一首——”
就像是聞到花蜜的蜜蜂一樣，翠絲特很快就被小孩子團團圍住了。翠絲特笑著撥弄了一下懷中的魯特琴。
〖坐在路邊 輕風拂面 想起了以往的從前
或許今天還有很多地方要跑遍 可是我依然悠閑地望著天奔走的人群 忙碌的街 這一切都拋在後面
故鄉的風景總是浮現眼前 我以自己的步伐 追逐時間昨天曾有的遺憾 明天會有的不安 收集起來丟一邊反正再怎麽煩惱也不會改變 幹脆唱著歌謠 走向前吹著草笛 仰望藍天 迷失在記憶中的某某年或許明天還有很多地方要跑遍 可是我依然悠閑地望著天空空的口袋 破洞的鞋 這些我統統不掛念
雨後的彩虹像是晴天的月 我以自己的步伐 驅逐時間昨天曾有的遺憾 明天會有的不安 收集起來丟一邊反正再怎麽煩惱也不會改變 幹脆唱著歌謠 走向前〗翠絲特彈奏魯特琴，一邊唱著曲子，一邊漫步在街道上；小孩子們跟在吟游詩人後面排成一長串的行列，嘻嘻哈哈地大聲合音著。這幅景象，簡直跟母雞帶小雞沒兩樣。
“啊——迷路的外國人——”其中一個小孩突然喊了出來。
翠絲特回頭一看，發現昴正抱著一大袋東西，跟在隊伍的最後面。
“……你在幹嘛啊？”
翠絲特訝異地問道。
“啊啊，問得很好。因為剛好路過，覺得好像很有趣，所以也想加入一下，不用在意我。對了，終點是哪裏？帕尼的酒館嗎？”
“……你又迷路了嗎？”
“沒那回事。我只是出來買東西，然後想順便找一下這裏是不是有魔法記號什麽的。你也知道吧？這裏的街道設計實在太詭異了，我一直懷疑有魔法。”
昴一臉輕松地否認了翠絲特的猜測。這時小孩子在一旁竊竊私語著。
“他又迷路了。”
“上次也是這樣子，我也幫他帶路過哦。”
“我媽媽說他是‘被方向感舍棄的男人’。”
“不對啦，我爸爸說那叫做‘路癡’。”
屬於小孩子所獨有的“殘酷的純真”，毫不留情地戳刺著黑騎士的背部。然而昴像是完全沒聽到似的，一臉無所謂的擺了擺手。
“總之，就當作我那天真無邪的純潔童心又重新覆活了吧。雖然是遺忘很久的東西，不過偶而還是會回來敲門的，我也是有童年的喲。”
“我知道了，跟我來吧。”
翠絲特忍住笑意，繼續彈奏起懷中的魯特琴。就這樣，以小孩子為主體，末端還加了一個黑騎士的奇妙行列，再度邁開了步伐。
（——其實暫時這樣也不錯啦……）
美麗的吟游詩人如此想著。
“這種慘況究竟是怎麽回事？”賽門搖著懸空的粗矮雙腿，一臉不滿地嘟噥著。
“一眼就看得出來吧？是因為客人都走掉的關系。”帕尼一如往常地站在櫃臺後方，一邊擦盤子一邊回答矮人。
“嗯，的確是一眼就看得出來。”艾妮雅看著空蕩蕩的酒館，深有同感地點著頭。
現在夏天才剛要結束而已，照往例，酒館裏面應該擠滿了追求黑龍財寶的冒險者才對。然而，如今的酒館卻空曠到會讓人感受到一股莫名的荒涼。
應該坐在椅子上點酒喧鬧的冒險者們，全部消失不見了。
“為什麽？就算是半個月沒有開店營業，客人也不至於全部跑掉才對。難道那些家夥全都滾到巴哈拉瑪去喝酒了嗎？”
賽門攤開收支簿，上面的赤字鮮艷得讓矮人臉色發青。
“跟那個沒關系，約翰不是已經跟我們講過了？是因為怪物大暴動的關系。”
“我當然知道！可是這樣講，比較能夠安慰一下自己。如果是這個理由的話，至少那些客人還有機會回來啊！”
“死心吧，不可能的。”
帕尼無情地熄滅了賽門的小小希望。
當初艾妮雅一行人前往首都之後，羅亞倫的怪物不知為何突然開始暴動。怪物們展現出比平常還要旺盛好幾倍的鬥志，勤勞地襲擊羅亞倫、攻擊其它怪物以及侵入牠們地盤的冒險者。
根據約翰隊長的說法，這些怪物像是在害怕些什麽似的，把眼睛所能見到的活物全部當成敵人。
雖然怪物比以往兇悍許多，但是訓練有素的羅亞倫警備隊並沒有被擊潰。
這些警備隊員在長年的磨練下，早已鍛煉出絕佳的默契與身手，就算稱他們是全劄沃克最強的警備隊也不為過，除非同時遇到來自多方向的攻擊，否則警備隊的防線之堅固，堪稱牢不可破。
不過，那些冒險者可沒有這麽好運。他們是為了黑龍財寶才來的，因此非得主動出擊不可。當他們離開羅亞倫的防衛線之後，等在面前的，便是比平常更加強悍的狂暴化怪物軍團。
這些冒險者嘗到了苦頭，開始察覺到今年的情況似乎很不妙。
再加上羅亞倫唯一的祭司突然跑得不見人影，他所留下的治療藥水只夠讓警備隊使用，並沒有多餘的存量。換句話說，這些冒險者一但遇到了如食人魔之類的強悍怪物，也只能自求多福。
在種種不利的因素作祟下，冒險者們紛紛放棄了尋寶的念頭，垂頭喪氣地離開了羅亞倫。
也就因為如此，羅亞倫唯一也是最大的酒館“劍與斧的故事”，面臨了有史以來最嚴重的經營危機。
“可惡，今年老是冒出一些讓人不痛快的事情！客人被趕走了、我最喜歡的斧頭也壞了。最精采的高潮戲分還被米洛雷亞那個老巫婆給搶走，這世界真是沒天理啊！”
賽門點起煙鬥，憤慨地吐著煙圈。
“別生氣了，這也是沒辦法的事，當時我們在首都耶。”
“這都要怪那個什麽什麽的學院長！為什麽可以把伊德送回來，我們就不行？我本來還想狠狠踢一下那個紅眼家夥的屁股的！”
賽門用力咬著煙鬥，仿佛那個煙鬥就是賽雷斯似的。
艾妮雅故意舉起酒杯，以掩飾住自己的表情。
這一連串名為“幽者事件”的協奏曲，最後是以米洛雷亞與賽雷斯的決戰做為結束。當然，這只是對外的說法而已。
“伊德被阿爾傑斯送回羅亞倫，然後請求米洛雷亞出手協助，最後在弟子的懇求下，石塔魔女擊敗了布萊爾與賽雷斯，將艾妮雅救了回來。可喜可賀、可喜可賀。”
——以上，就是把一切細節省略之後的大致情節。
對於帕尼等人來說，這種結束方式實在是讓他們難以接受；不過已經發生的事情，就算不滿意也無法重來。即使對著地平線大聲咆哮，已經沈落的太陽也不可能因此重新升起，這是同樣的道理。
“與其在意那種事，不如想想接下來該怎麽辦吧，賽門。”
“哼哼，你總算說對一句話了，帕尼。我還以為你因為風濕痛又犯了，所以變得不思振作，連生意都不想作了。再不想點辦法，今年鐵定是大赤字，搞不好連冬天都過不了了。我可不想餓死在這裏。”
“等等，難道你今年也不想回去？”
“廢話！看到酒館出現經營危機，你以為我會拋下不管嗎？我也是出資者耶！”
“你可是‘鍛錘者’啊！你不回去的話，矮人洞裏的那堆矮人工匠該怎麽辦？”
“在黑暗中獨力摸索前進，也是一種修行啊，呵哈哈哈。”
賽門發出豪邁的笑聲——雖然聽在帕尼耳中比較像是不負責任的笑聲。
“對了，反正也沒客人，今天晚上就來開個宴會吧。大家一起想辦法提高業績，這個點子不錯吧？”
賽門像是很滿意自己這個提案似的，一臉驕傲地撫摸自己的胡子。
帕尼冷冷地看著矮人。“你只是想喝酒吧？”
“那是激發靈感的道具，是不可或缺的祭品。”
“那種臺詞跟截稿前的作家好像一模一樣嘛。”
“這種小事不用在意、不用在意。唔，不知道伊德今天會不會來。”
“啊，我剛才有看到他。我去通知他吧。”
艾妮雅邊說邊站起身來，她將酒錢放在桌上之後，踏著充滿生氣的步伐走出了酒館。
賽門撿起硬幣，把它彈上半空之後再接住。
“真是個老實的好孩子。她是領主，又是公主，其實不用付錢也可以的。”
“錢不夠哦。”
帕尼拿起酒瓶晃了一下，那是艾妮雅剛才所點的酒。賽門看了一下帕尼手中那瓶辛西洛酒，然後再看了一下自己手中的那枚硬幣。
“該說是迷糊呢，還是精明呢……”
我看兩者皆有吧？帕尼在心中如此呢喃著。
遠遠的，艾妮雅看見了熟悉的人影。
就像往常一樣，黑發青年看起來還是那麽缺乏存在感。走在路上，只會把他當成是普通的過客，即使交錯而過，也不會留下印象。
就像是融入自然一般，隨處可見的風景，只會被忽略。
（——啊，原來如此……）
看著黑發青年的背影，艾妮雅終於了解了。
那個人——伊德·米洛雷亞——是與世界相同的存在。
因為太過習慣了這個世界，所以不會刻意去註視。人類唯有見到與眾不同的東西，才會把它銘刻於記憶裏，對於從一開始就存在的事物，反而會因此而忽略掉。
理所當然的存在著，也理所當然的被遺忘。
艾妮雅走了過去，在兩人間的距離剩下十步的時候，喊出了對方的名字。
黑發青年停下了腳步，帶著自然的微笑，向艾妮雅打了招呼。
“早，艾妮雅。”
“嗯，早安，伊德。”
簡短地道過早安之後，兩人一起並肩走著。艾妮雅把賽門的提議說了出來，伊德露出了深思的表情。
“怎麽了，你不能來嗎？”
“唔，也不是不行。老師前天又跑出去了，這次沒有一個月是不會回來的。她臨走前只留下六枚銅幣，我必須賺生活費才行。可是假如帕尼那邊生意不好的話，我就沒辦法在那邊打工了。”
伊德雙手在胸前交叉，一臉煩惱的模樣。
艾妮雅見到他的表情，噗嗤一聲笑了出來。“哎，那有什麽問題？我雇用你吧。”
“啊？”
“希納絲對你的評價很高哦，反正她也很想找個人來當臨時書記，你就來我這邊吧。放心，薪水不會虧待你的。”
伊德有點訝異地看著艾妮雅。
“怎麽了嗎？”
“不……你還有閑錢可以雇
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）