嗯。”

艾妮雅仔細衡量鐵王蟻的速度、數量與彼此之間的距離，當鐵王蟻群來到了距離艾妮雅僅有兩百桑米的地方時，艾妮雅踢了一下馬腹，開始往反方向疾馳，伊德也緊追其後。

蟻群立刻追了上來，其餘的工蟻仍然不斷地從巢穴裏爬出來，如果從高空俯望的話，看起來就像是一條長長的黑色蟻河。

羅亞倫警備隊的隊員全都露出了訝異的神情，他們不僅為艾妮雅竟然有辦法引出鐵王蟻而訝異，同時也為鐵王蟻的龐大數量而震驚。眼前的蟻群恐怕不只四、五百只，要是讓它們繼續繁殖下去，絕對會變成羅亞倫的大災難。

身為隊長的約翰最先醒覺過來，他知道現在不是呆站在這裏的時候。

“全體註意！拔劍！”

約翰高聲大喊。

羅亞倫警備隊一聽見口令，立刻拔出了腰間的長劍，回覆了屬於戰士的表情。

“雜魚已經被引出來了，我們的目標是巢穴裏的蟻後！裏面可能還有其它的蟻怪，但是不要在它們身上浪費力氣。我們的目標只有蟻後，一定要在最短的時間裏幹掉它，聽到了嗎？”

“是！”

警備隊隊員齊聲大喊。

“很好。那麽——突擊！”

約翰將劍尖指向蟻巢，羅亞倫警備隊展開了行動。

黑暗中，一個龐大的物體正靜靜地棲息著。

沒有光線的空間——

略為潮濕的土壤——

摻雜著些微腐敗氣味的空氣——

這種種要素，構築出一個黑暗陰濕的空間。對於人類來說，這裏並不是舒適的環境，但是對這個龐大的物體而言，再也沒有比這裏更優秀的住所了。

鐵王蟻蟻後——這是一般人對這個龐大生物的稱呼。鐵王蟻蟻後幾乎從不行動，它就像尋常的螞蟻蟻後，專心地繁殖著自己的子民。它會一直待在巢穴深處，從不離開。

尋找食物、攻擊敵人、防禦外來威脅，這些事情全部交由其它鐵王蟻負責，身為蟻後的它，任務只有一個而已，那就是繁殖。

然而，與一般螞蟻不同的地方在於，鐵王蟻蟻後具有實質上的命令權。

尋常的螞蟻蟻後只是一部生產機器，但是鐵王蟻蟻後就如同字面上的“皇後”之意一樣，能夠任意驅使其它的鐵王蟻。

鐵王蟻並沒有語言，它們擁有一種近似心電感應的能力，並且利用這種能力互相傳達訊息。鐵王蟻蟻後擁有立於群蟻頂點的感應能力，它不僅可以用這種能力操縱所有的鐵王蟻，甚至可以用這種能力控制其它智能較為低下的生物、窺探對方的心思、創造幻像。這種特異能力，被紋術師們稱之為“迷心”。

就算有外敵闖進了巢穴，鐵王蟻蟻後也可以使用這種能力制伏敵人。然而，這項能力遭遇了空前的挑戰。靜靜待在巢穴裏的它，感受到所有的鐵王蟻正逐漸脫離自己的控制，這種事它還是第一次碰上。

（停下來！）

蟻後發出無聲的呼喚。

就像拉緊韁繩，就能迫使奔馳的坐騎減低速度一樣，以往它的呼喚總能獲得完美的響應。但是唯有這一次，它的呼喚毫無作用。

（回來！不要離開！去做原本該做的事！）

蟻後再一次發出了呼喚，這次的呼喚更加強烈。沒有任何回應。仿佛是沈入了無底深淵的石頭般，蟻後的呼喚甚至連擾動水面的波紋都稱不上。

鐵王蟻蟻後知道這是怎麽一回事，因為它也感受到了。某種強大的力量，迷惑了所有的鐵王蟻。那股力量無可匹敵，蟻後的迷心能力跟那股力量比起來，就像是水窪與湖泊的差別。這是第一次，蟻後發現有東西能夠超越它。

（告訴我是什麽？你們在追什麽？）

蟻後發出呼喚，要求子民們把它們所感受到的東西告訴它。

沒有回應。沒有任何一只鐵王蟻聽得見蟻後的呼喚，在浩瀚的激流面前，任何東西都會被沖走，不留一絲痕跡。

就在蟻後驚異之際，它也得知了另外一個不安的消息。

蟻後的迷心能力不只可以用來操縱生物，也可以成為高性能的偵測裝置。就在剛才，它感覺到有異物侵入了巢穴裏，而且數量還不少。這些異物充滿了敵意，明顯的，對方是敵人。

（敵人來了！快回來！）

蟻後的呼喚依然沒有響應。

對於這些侵入者，蟻後並不感到驚慌，因為它可以利用迷心能力教訓對方。侵入者的智能似乎很高，它沒有辦法加以操縱，不過如果要讓對方產生幻聽、幻視的話，它還作得到。當然，蟻後也可以讓這些侵入者迷失在巢穴裏，一輩子都找不到它。

但是，蟻後不想這麽做。就如同其它鐵王蟻追求黑寶石的力量，蟻後也渴望著能夠得到黑寶石。如果在這裏對付敵人的話，那麽它就沒有辦法得到黑寶石了。

（不行，不能去。）

蟻後再度發出呼喚，這不僅是對其他鐵王蟻，也是對它自己發出的警告。它們的使命在於建造自己的王國，而不是黑寶石。然而，蟻後的腳爪卻不自覺地開始左右擺動。

（那個不行，你們不能接近那個，那個不是你們應該拿到的。）

蟻後的呼喚變得越來越微弱。

（應該拿到那個的——是我！）

這是蟻後最後的呼喚。同一時間，它那龐大的軀體也開始移動了。

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