第十七章 結束 開始(下) (1)
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夕陽西下,將高原傍晚的金色輝煌灑落在下面的城市中。阿薩終於又回到了歐福。
阿薩看著下方林立的建築和縱橫的街道。這個城市已經比自己第一次來到這裏的時候擴大了十多倍的規模,幾乎已經和帝國的王都同等大小。工坊街上冒出的火光和濃煙,這空中都可以聽到下面的喧鬧聲,到處都是生機和活力。城市邊緣和街道中還隨處可見不斷出現的建設中的新建築,這個城市如同一個巨大生物在緩緩蠕動著。隨時都在改變,成長。
那些錯落有致的街道就是血管,在其間不停忙碌奔波中的獸人們就是血液。而心臟無疑就是城市中央的那坐新的城政廳。巨大而顯眼的體積從空中一望便知,從四面八方來往進出的人和獸人將生機和活力帶出這裏,散布到城市的各個角落。
雖然歐福絕大多的建築依舊是那樣由巨石搭建的粗糙房屋,但偶爾也開始有了做工比較考究的,與眾不同的。這個新的城政廳就是如此。龐大的體積足可以媲美大陸其他地方的任何建築,依然全是石料堆砌建造的,但是細節上已不再是那樣粗糙了。簡潔明了的建築線條,平整的外壁上偶有幾處簡單但是恢弘大氣豪邁奔放的花紋,配上那巨大的體積和粗獷的材料,散發出一種和這座城市相匹配的氣勢。
城政廳前,那三塊刻著法律的巨大石碑和絞刑架依然以獨特的氣質矗立著,和城政廳一起闡述著這城市獨特的風格和威嚴。
阿薩知道自己至少要在這裏呆上一年,從某個角度來說,這裏將是他暫時的國家,處所。不管是卡倫多盆地還是帝國王都,相對來說他更喜歡這個粗獷而生機勃勃的城市,這裏既不壓抑,沒有傷悲,更沒有什麽政治陰謀。雖然回到這裏是履行自己的承諾,也算是個任務,但是卻反而有種輕松解脫的感覺。
雙足飛龍在城政廳上空盤旋了幾周,號叫了三聲,確定下面的人會把這個情況報告到城主那裏,然後朝城外飛去了。阿薩依然還是大陸頭號通緝犯,自然不能大搖大擺地降落。
歐福邊緣,那座被平整出來的山峰上雙足飛龍撲扇著翅膀降落了。不一會兒,兩匹快馬從歐福疾馳而出,直奔這裏。
當波魯幹大人的大頭剛從山頂邊緣露出來的時候,他就看著阿薩大喝一聲:“好呀。看來我們的風險投資確實沒有白白浪費,你終於還是回來了。”
阿薩看著他笑了笑:“因為我從來不喜歡欠別人的人情。而且除了這裏,我暫時也想不出什麽地方可去的。”
“哦。難道不是因為格魯將軍的押送你才沒跑的麽?”這個矮子身手靈敏地一翻,上了山頂。
“絕對不是。”阿薩苦笑了一下。如果他真的自己一人不聲不響地躲著格魯逃跑了,那麽最高興的也許是那三個不知用什麽辦法跟蹤上他的死靈法師。
“好。哈哈。”波魯幹大人用手指著他大喝。“從現在開始的一年,你那價值五千金幣的腦袋,每一天約價值十三金幣六十九銀幣零八十六銅子。每一小時折價約五十七銀幣,連睡覺拉屎的時間都算在內,絕對算是大陸最昂貴的雇傭兵了。請你要記得你那身價,務必要以與之相稱的質量來幫我們工作啊。”
阿薩笑了笑,他很喜歡這個矮子口無遮攔的性格。他微笑著問:“你們不會在最後一天裏把我抓起來,然後再去賣個五千金幣吧?”
“放心。”格魯淡淡地開口了。“那個叫羅蘭德的家夥絕對不會付這筆帳的。因為他也知道你根本值不起這個價錢。即便以後有人真的拿了你去領賞,他和你的那個宰相情人也絕對會想辦法賴帳,幫你逃跑的。”
塞得洛斯城主走上山來。他依然是輕快的步伐,腰挺得筆直,幹練精悍絲毫不弱於年輕人的神情。金色的夕陽將他的須發染成了紅黃色,仿佛更有精神了。他看著阿薩和格魯兩人也笑了:“你們終於回來了。我想你們一定能夠帶給我一點好消息。愛恩法斯特帝國那邊怎麽樣了?”
聽著阿薩的講述,塞德洛斯城主的表情也波瀾起伏不定。雖然他也猜想過種種變數,但是也萬萬沒有料到事情的進展居然會是這樣。事態轉折起伏得如此之大,不但局面頃刻更改,元兇授首,連後事安排都這樣快就已經妥當了。
“老了啊。”塞德洛斯苦笑著搖了搖頭,雖然是這樣說,但是他臉上的神采依然不減。“如果當時你真的被我阻止了,那我真的要這輩子第一次希望有後悔藥賣了。”
阿薩微笑著說:“您有您的考量。謹慎並不是錯。那是您考慮所有因素之後做出的判斷。而我堅持要去,說起來其實也只是不顧厲害的任性罷了。”
“好個不顧厲害的任性。”波魯幹大人似乎想拍拍阿薩的肩膀,無奈手只夠得到他的背心,於是也用力拍了拍。“我只是願意幫你這任性小子一把罷了,所以才極力勸說城主和格魯將軍幫助他。其實我也知道,從利益權衡理智分析上來說這個計劃是很冒險的。”
塞德洛斯呵呵一笑:“知道冒險還提出這樣的建議,你作為我的助手皆參謀可是失職了。”
波魯幹大人點點頭。幸好他的脖子夠粗夠短,才支持得起上面那個大腦袋的搖擺。他說:“不過幸好,這次失職的後果實在不錯。公爵死了,帝國終究也沒有陷入動亂,你的情人也撈到了宰相的職位,所有的一切都很理想。”他看向阿薩嘿嘿一笑。“不過除了你的罪名和黑鍋以外。”
“無所謂,反正我也不太在乎這個。”阿薩看向帝國所在的東方,嘆了口氣。那方的天空已經出現了星星。在那片天空下,他擺脫和舍棄的東西實在是太多了。他點頭喃喃地說:“對啊。那裏的都結束了。”
“對了。”格魯說。“我們在路上回來的時候遇到了三只蒼蠅……”
“蒼蠅?”塞德洛斯一怔。
阿薩一笑,說:“不過添了點小麻煩而已,已經被我們趕跑了。”
當聽著阿薩的格魯的講述,塞德洛斯原本輕松的臉色完全暗淡下來了,取而代之的是無比的凝重和憂慮。他緩緩搖了搖頭,說:“不,那絕不會是什麽小麻煩。”
“原來是很大的麻煩。”波魯幹大人。
“你的意思是說死靈公會會來報仇?”阿薩點點頭。“一群頂級魔法師,看來真的會是很大的麻煩。”
“我倒真希望他們就只是魔法師而已。”塞德洛斯苦笑了一下,繼續搖頭。“接下來的事根本就不是‘麻煩’這兩個詞就能夠概括的。那是問題,而且是一個最大的問題。”他遙望向南方,嘆息著說:“這個問題原本就是遲早要去面對,看來是要提前開始了。”
“只希望我們能夠比他們快吧。”格魯淡淡說。
塞德洛斯點點頭,看向下面夕陽下的歐福。這個金色的城市的勃勃生機是如此的美麗,如此的宏偉壯大。而接下來的問題,卻是它是否還能夠繼續存在下去了。
笛雅谷的會議室中。兩個死靈法師向代理公會長述說著那場戰鬥。骷髏面具已經拿下了,露出阿德拉主教和艾登大師兩人的臉。
盡管這裏已經是神聖的笛雅谷。死靈法師們絕對的天堂和家園,但是阿德拉當因為講述而仔細回憶起當天的情況的時候還是無法消抹掉那恐懼的感覺。壓倒性的力量差距和直面死的恐懼,對於一直自信乃至於自傲的他而言是烙印進靈魂的恐怖。
侯爵閉起了眼睛稍微想了想,然後睜開嘆了口氣:“太大意了。其實只要一直保持著和他們一百米以上的距離,兩人掩護,一人全力用上大咒文的話,他們絕對沒有掙紮的餘地的。”
阿德拉和艾登大師都微微點了點頭。確實如此。即便那個人再厲害,畢竟是個人。如果一開始就用這種完全發揮自己優勢的戰術,也許這場戰鬥根本就很輕松。而也許原本舉手可得的事情卻搞得灰頭土臉,兩人臉色都不大好看。
“對不起。這是我的責任。對於這次的行動失敗和尊敬的尼姆巴絲的死,我這個代理公會長責無旁貸。”侯爵神情一黯,低頭。
兩人一怔,這件事情好象無論如何也怪不到他頭上去。
“身為代理公會長,在三位尊敬的會員去行動之前我居然沒有詳細調查對方的資料,更沒有對你們提出適當的建議。這是我的失職。”侯爵向兩個死靈法師彎腰,似乎確實做了什麽非常錯失的事一樣用萬分抱歉和自責的語氣道歉。“對不起。”
“現在尊敬的尼姆巴絲死掉了。這對公會實在是非常大的損失啊。除了他以外,能夠使用傀儡鷹眼的人就只有維德尼娜和山特老師了。維德尼娜女士是不可能的了……而山特老師的身體太差,我們實在不能再給他增加負擔,讓他來制作鷹眼傀儡。所以我決定以後由我來研習傀儡鷹眼術。”
“這……好象對你來說不大合適吧。”阿德拉有些猶豫。傀儡鷹眼無疑確實是一個很有用的魔法。但是掌握這個魔法卻異常的艱難,如果不是魔法造詣和天分登峰造極的話,對於魔法師本人的魔法水平有不良影響。尼姆巴絲就是因為修習這個魔法而成為了公會中戰鬥力最弱的一個。公會中人才濟濟,似乎確實用不著由代理公會長來做這間事。
“不,這是我應該做的。”但是年輕的代理公會長卻執意如此。
阿德拉點了點頭,看向侯爵的眼光更有了讚許和欽佩之意。
艾登大師也漠然地點了點頭,只是眼裏的光和阿德拉很有點不同。
如果公會中只有一人掌握傀儡鷹眼,那這個人無疑就是公會唯一的眼睛了,有些事情他大可以讓大家看見,也可以讓大家看不見。雖然心中有些疑慮和不自在,但是艾登大師清楚工會中是絕沒有人情願主動研習這個法術的,而自己則更是不可能了。
艾登大師開口,冷冷地對侯爵說:“這個人已經殺了艾斯瑞和尼姆巴絲兩位會員,這在笛雅谷的歷史中是史無前例的恥辱。我想問你,今後打算怎麽辦呢。”
侯爵嘆了口氣,說:“能夠威脅到我們高尚的會員的生命的人,自然是要殺掉了。”
“那你打算怎麽做呢。”
“三個人還殺不死他,那就去四個人。”阿德拉深吸一口氣,那張原本慈和好看的臉上已經被激動熬出了煞氣,如同聖母像一樣溫柔的眼睛裏居然有了兇光。他緩緩地一個字一個字地說。“我一定要親手殺了這家夥。”
“為什麽?”侯爵看著他問。
“因為這是公會的敵人,是唯一能夠威脅到我們的人。自然絕不能夠放過他。”
“不,那是因為你害怕。”侯爵的聲音很溫和平正,即便是再敏感的人也不會認為其中有任何的諷刺之意。“你發現一個遠比你強大的人。他不只摧毀了你一直以來的自信,也讓你深深感受到了死亡的恐怖,所以你才用憤怒來掩飾恐懼,想要用親手殺了他來戰勝自己的恐懼。”
阿德拉沒說話。因為被說中了,他的眼神有點緩和,但是也有點混亂。
侯爵繼續說:“人和野獸相比,既沒有強健的體格也沒有鋒利的爪牙,甚至看到那些猛獸人就會害怕顫抖。但是統治世界的卻是人。你說是人強大,還是野獸強大?”
阿德拉想了想,點了點頭,大概明白了侯爵的意思。
“沒有人不會害怕。真正的強者不是無所畏懼的無知之徒,而是知道怎樣去應對自己的弱點。我們這個組織是大陸上最高尚最有力量最強大的組織。每個會員都是最優雅最高尚的,都是站在這個世界頂端的人。我們何必又要花無謂的力氣和精神,冒著生命危險去和一只野獸比力量,比誰的爪牙更鋒利,比誰更野蠻呢?要知道,我們的強大並不表現在直接的暴力的力量上。”侯爵微微一笑,輕松的笑容全是淡淡而不容反駁的自信。
隨著侯爵的話,阿德拉點了點頭,神情完全平靜下來了,自信又出現在了他的臉上。他微笑著對侯爵點了點頭:“謝謝你。我明白了。”
“那你打算怎麽對付這個人呢。”艾登大師淡淡地問。
“在我們的計劃面前他只是個小芝麻而已。殺掉他不過是舉手之勞,順手為之。不用刻意去考慮。”侯爵淡淡地回答。他走到了會議桌前,指著桌上的一個沙盤給兩人看。沙盤上展現的是蠻荒高地的微縮地形,歐福城在上面只是一個小小的積木一般的突起。“這段時間其實我也一直在研究那個獸人都市。我發現那裏是一個我們的勢力難以達到,難以控制的區域。那裏沒有宗教,權勢和財富也還沒有被頂禮膜拜,發展和開創的生機充斥那裏,所以我們無處著手。但是相對於它的發展速度和潛力來說,它的影響力又太大了。”
“我想大家不會忘記,這個地方的領導者是塞德洛斯,大陸上屈指可數的幾位有資格和我們非凡的會員們平起平坐的人之一。而他是羅尼斯老頭的朋友,向來對我們的態度並不大友好。如果真的讓這個城市在他的領導下發展成為一個規模和實力都異常巨大的國家的話,那足以讓整個大陸的局勢發生翻天覆地的變動。一個完全無法由我們掌握的巨大力量,這才對我們真正意義上的威脅。所以我有個建議……”侯爵的手伸了出來,輕輕地按在沙盤上那個代表歐福的標致上一摁。“把它從這個大陸上抹去吧。”他的手指收回,那個歐福的模型已經化做了齏粉散落到荒地模型上。
“當然,那個殺害我們兩位會員的兇手自然也會被順手解決掉。他對我們的威脅,可以看做是那個獸人城邦對我們真正威脅的一個投影。但是一個人無論再怎麽厲害,在國家之間的戰爭上也不過是滄海一粟,最多也就激起個小浪花,最後也只有淹沒在洶湧的巨浪中去。”
“原來如此,我的眼光實在是太短淺了。”阿德拉點頭,讚嘆。“我對你的建議舉雙手讚成。”
“我立刻就向諸位會員發出通知提出我的建議。如果大家都讚同的話,今後就請大家在各自的領域中下點功夫,互相配合一下。我相信在我們真正的力量面前任何事物都是不堪一擊的。”
阿德拉點頭微笑。他的笑容又是那樣自信好看,充滿了陽光的燦爛和月色的柔和了。“對。呵呵。我期待著數十萬大軍圍剿那個野蠻的獸人巢穴的壯觀景象。”
侯爵看向艾登大師。“不知道艾登大師您對我的建議怎麽看呢。”
“好吧。就這樣吧。”艾登大師淡淡地看了侯爵和阿德拉主教一眼。
“至於那個身背五千金幣的通緝犯小子怎麽辦呢?看樣子似乎他和那個獸人城邦攪在一起了。要不要我們放出風聲,這樣順便也給塞德洛斯老頭點黑鍋背背。”
“這種無憑無據的消息不會有太大作用的。大概連愛恩法斯特帝國也會幫他開解的吧。”侯爵嘆了口氣,說:“對於那小子的生命力之頑強,運氣之好,我實在是感到無比的驚訝。不過也用不著太擔心,不管是躲到獸人城邦還是哪裏,他逃不出我們的手掌心的。”
第四篇 混亂
序章 瘋狂(上)
篝火很紅,很旺,不時還有劈啪聲活力四射地冒出。如同眾人的興致一樣。
這次的交易大有斬獲,藝術品和其他特產出手的價格比預想的要高,然後又宰了一個矮人商人一把,以很低的價格購入了不少精良武器。其他還弄到手了不少愛恩法斯特東南的極品木材,這種木材的制品在西大陸貴族社會中走俏無比。關鍵是聽說一場規模空前的異教徒動亂已經徹底毀滅了出產這種木材的森林,這已經是最後一批貨了。奇貨可居之下,這些木材的價值簡直難以估計。雖然他們已經有雇傭兵了,但是因為貨物太多太貴重,歐福方面也派出了三只狼人和一只科多獸來幫助搬運和護送他們這只商隊。有不少大耳怪因為受不了歐福的制度而宣布脫離,在蠻荒高地上游蕩著做起了強盜的老本行。歐福的人手並不足以維護整個高地的治安,而且考慮到那些加入了歐福的大耳怪們的情緒,也不好對他們那些重操舊業的同類大肆屠殺。
但是一旦隊伍中有了三個狼人,這種隱憂就完全消失了。從離開歐福開始,商人們就一直很高興。幾乎每天晚上在荒地中的紮營都成了篝火晚會,隊伍中的三個狼人保證了肉食的來源。而現在已經到了蠻荒高地的邊緣了,再走兩天就可以回到埃拉西亞了。所以今天晚上商人們更是拿出了珍藏的酒,請雇傭兵們一起喝。
當然隊伍中的三只狼人還是不肯喝的。歐福有規定,不允許獸人們沾上這種讓人興奮的飲料。
但是其他人就不一樣了。酒肉把興致烘托到了極致。調笑聲,聊天聲,喝罵聲和吶喊聲交織在一起,把這原本死寂一片的荒地樹林變得熱鬧非凡。
在酒精的作用下,話最多的肯定是雇傭兵們。而且供他們談論的話題實在是不少。在這一年中發生的重大事情實在是太多了。而其中最能夠勾起人談論和臆想欲望的,自然是那個通緝犯了。這位五千金幣先生有足夠的魅力讓人把他提在嘴邊掛在心上。
“如果我發現了那家夥的行蹤,我肯定不會聲張。我要先去接近他。裝成一個很老實,很友好的人去親近他,讓他對我有好感,然後就會解除戒心。”一個比半獸人還醜比食人魔還猙獰的雇傭兵挖著鼻孔,口沫橫飛地講著他的獵殺大計。“你們要知道,這種在逃亡中的人內心深處一定是很孤獨寂寞的,所以只要你打動了他的內心,他就會把你當朋友。嗝~~”他容光煥發地打了個酒嗝,舉起空手以握刀的姿勢朝前一捅。“我就可以給他背後一刀,然後我就可以,嗝,哈哈哈哈……亞賓,你不是想要把卡倫多出產的精鋼修卡長劍麽?我送十把給你。哈哈。艾依梅,臻大哥我一旦有了錢,牙之塔那幾個混球魔法師,哼哼,一把金幣扔過去,嗝……你看他們還敢不敢把你退學。我也可以順便去學學那什麽勞麽子魔法……”
“哈哈,這家夥又在意淫了。”篝火旁的雇傭兵同伴們和商人們一起大笑。
一個戰士笑著叫道:“臻啊,我記得你最早十八歲的時候是說要去尼根地下殺龍,然後到了三十歲又計劃說要去桑得菲斯山去開個魔玉礦,今年四十五了吧?又打起這個通緝犯的主意來了。計劃越來越小氣,真他媽的是越來越沒出息了。”
“不。是越來越有出息了。因為他越來越腳踏實地了。大概等他八十歲的時候,就可以計劃去取凱瑟琳女王了。”
“哈哈哈,幹脆想辦法去當個紅衣主教吧。那還實際點。”
大漢在眾人的轟笑聲中面紅耳赤,大喝:“你們以為我吹牛麽?我已經有詳細的計劃和步驟了,你們不信我就說給你們聽聽……”
“果然有長進了,有長進了。回埃拉西亞後就去大教堂申請。不,幹脆明天我們就改道去塞萊斯特。”眾人又是大笑。連三只狼人都露出了笑容。雖然他們可能聽不大懂語言中的可笑之處,但是人群中的熱鬧和友好的氛圍他們是感覺得很清楚的。
一個坐在大漢旁邊頭上綁著紅色頭巾的俊俏年輕人拍了拍他的背:“你要幫我買劍的好意我就心領了,姑且不論你的人品,就憑你那長相,猴子也不敢在你面前隨便解除戒心。”
偎依在年輕人身邊的是一個身著魔法師袍的姑娘,滿面的風霜之色也掩蓋不了她過人的清秀美麗,和年輕人仿似的容貌可以看出這是兩兄妹。她也看著半醉的雇傭兵笑了笑:“上次有個富翁想給兒子在牙之塔買一個高級魔法師的頭銜,拿著五百枚金幣去找炎之塔的塔主。結果艾斯瑞塔主隨手就把那五百金幣熔成了汁,把他的兩只手也給燒焦了。你準備拿多少錢去呢?”
大漢似乎還想為自己的雄心壯志爭辯一下,但是看看眾人的轟笑聲,覺得似乎只會再添加些笑料而已。於是心不甘情不願地憤憤坐下了。
年輕人繼續拍著大漢的背笑著說:“就算是你踩狗屎運真的能夠看到那個人然後狗屎運又踩了你他又對你沒什麽戒心還把後背露給你,但是就那樣,憑你也能殺得了他麽?那可是暗殺了羅尼斯主教和姆拉克公爵,然後在上萬的近衛軍中突圍而出的家夥。而且還會死靈魔法,吐一口唾沫都可以把你變成僵屍。”
“切。什麽死靈魔法。那家夥是借死靈公會的名頭來招搖撞騙的,根本不用怕。”大漢憤憤扯出一根鼻毛,眥牙咧嘴地說。“死靈公會都放出話來了,難道那些家夥還會說謊麽?連我們公會裏的幾個老家夥都為此而出動了,那家夥還不是死定了。”
前一段時間,盜賊公會冒險者公會還有牙之塔等大陸幾個最大的組織頭領都收到了一封由金箔為紙,白金縷刻成字的信箋,精美絕倫的信上面還鑲嵌了一個小小魔法紫水晶骷髏。信的內容就是說,那個被全大陸通緝的罪犯自始至終就和死靈公會沒有任何關系。而且因為這個人的胡作非為極端敗壞死靈公會的名聲,能夠抓到這個人或者發現這個人行蹤的人都可以得到來自笛雅谷的感謝。
這是笛雅谷這麽多年來第一次公開向外界表露自己的意思,當然引起了極大的震動。可以肯定這消息絕不是其他人的惡作劇。理由不只是那信件本身的奢侈和精美詭異,更關鍵的是信件出現的方式。那些公會和組織的領導人各自在大陸的天南地北,相距數千裏,但是他們卻都是在同一天的子夜見到一只貓頭鷹銜著這張通告飛到他們面前的。
如果說愛恩法斯特帝國的懸賞已經點燃了一把火,那這個笛雅谷的通告則是一大桶油。不禁消除了人們原本對這個通緝犯背後可能是笛雅谷的顧忌,更刺激了一大批原本並不怎麽看重金幣的人。死靈公會並不只是恐怖和邪惡的代名詞,那神秘而恐怖的面紗下絕對是難以想象的魔法物品,傳說中的卷軸,也許還有黑暗魔法和死靈魔法的秘密。夢想著加入這個大陸最神秘的組織的人絕不在少數,可惜笛雅谷對訪客的不友好是和名聲一樣響亮險惡的。但是現在既然公開給外人提供了一個可以觸摸到它的途徑,如同一個隱藏在危險的黑紗下的影子突然伸出了一只玉指芊芊的藕臂,對於那些無數行走在黑暗中對黑暗本身也有著濃厚興趣的人來說,所有的激情和熱血都在這個通告下沸騰了。
不過還有更微妙的地方是這些雇傭兵們知道,卻沒有太註意到的。那就是據說教皇陛下也收到了這樣一封信。雖然教會方面並沒有因此而有任何的表態,但是很多時候不表態已經就是一種表態。
“聽說當日在愛恩法斯特帝國王都,那個人坐著搶來的雙足飛龍在千軍萬馬之中從天而降去解救他當時的愛人……”魔法師姑娘艾依梅看著篝火,努力在腦海中想象當時的壯觀景象,臉上的表情有些癡癡的。“這簡直就是如同傳說一樣的故事……”
“這位美麗的女士請你冷靜。請你記得那不是童話故事,主人公更不是什麽白馬王子。他救的人原本就只是個誘餌。那位公爵小姐就是為了抓住這個通緝犯才對他虛以委蛇的。”綁頭巾的年輕人拍了拍妹妹的頭,笑嘻嘻地舉起了胸口佩帶的十字架,那居然是教會的神職人員才佩帶的魔法飾品。“主啊。請原諒那位高貴的小姐吧。為了正義而犧牲身體,這真是崇高無比的犧牲精神。我聽說那位公爵小姐真是非常美麗的……”
有雇傭兵在喊:“這小家夥在發春了。回埃拉西亞大哥請你去開葷……”
“呼喚主的時候請一定要虔誠。”商人中的一個老頭瞪了那個瞎喊的人一眼,面容嚴肅地看著年輕人。
“是。雷拉斯爺爺。”年輕人亞賓笑了笑,點點頭放下了十字架。
老人嘆了口氣,他從小就想把這個孩子培養成一個聖武士,但是看起來性格方面似乎並不是耳提面命就可以培養出來的。妹妹艾依梅也是,好不容易把她送到東大陸的牙之塔去學習魔法,但是前段時間卻覺得對方可憐,私自放跑了一個犯人,結果開除遣送回來了。如果能夠拿到高級魔法師證書再去修道院,幾年後也許就可以去塞萊斯特進修了。
雷拉斯老人曾經是埃拉西亞教會的牧師。後來在一次關於人事調動的會議中頂撞了塞萊斯特的使者,於是被革職並驅除出了教會。但是他對光明之神的虔誠信仰並不因此而削弱。這兩兄妹是他被教會革職開除之後揀來收養的孤兒。他也真的把這兩兄妹當做自己親生的孫子。
亞賓看著對面的三只狼人問:“餵,你們看到過那家夥本人嗎?聽說你們歐福和愛恩法斯特的和平條約好象都是這個人在魔法學院的時候代表皇帝來簽定的吧。”他已經是第三次去歐福,也算習慣和這些毛茸茸的巨大獸人相處了。他並不太過計較那些在他出生之前的陳年往事,從個人感覺上出發,這些狼人也很好相處,甚至有點頭腦簡單的老實。
“沒見過。”三個狼人都搖頭。
亞賓也搖頭嘆了口氣,說:“說起來這家夥在愛恩法斯特也真是混得不錯,如果有點耐心,等羅尼斯主教退休之後也許能夠混到個紅衣主教的位置來做呢。也不知道那家夥腦袋裏想些什麽。”他幹脆走到狼人的身邊坐下,問:“那個人居然能夠在你們眼皮底下偷走一條雙足飛龍,是不是有點厲害得太過了?”
“雙足飛龍……是半獸……人和蜥蜴人……們飼養的,我們……不知道。”狼人結結巴巴地吃力回答。他們的嘴巴說人類語實在是有點勉為其難。
“願主保佑你把口吃的毛病治好。呵呵。”亞賓笑著對一個狼人舉了舉十字架。狼人打了個響鼻。
雷拉斯老頭黑著臉看著亞賓說:“主說。除了我,不可有別的神。所以不是神的子民,就是異端。這些野蠻的獸人絕對不可能皈依到神的容光之下的。你這樣做實在是太不謹慎了。”
雖然已經當了這麽多年的商人,但是雷拉斯老頭的虔誠信仰卻沒有絲毫被金錢所染色。像這樣偶爾突發的一本正經經常讓同伴們覺得不大對口。尤其是前一個月教皇陛下突然開始對歐福這個顯然無法有教會的立足之地的城市表示不滿,說那些野蠻的野獸和神的子民堂而皇之地平起平坐簡直就是對神的褻瀆。商人們並不大在乎這些,畢竟金晃晃的金幣不是神賜給他們的,教皇陛下的這些話也只是口頭說說而已。但是雷拉斯老頭卻對教皇陛下的聖喻深以為然。如果不是他怎麽也是商會的一員,他是堅決不去這個野蠻骯臟的城市的。
“主說,眾生皆平等。”亞賓看著他笑了笑。雷拉斯老頭搖著頭嘆了口氣。亞賓拍了拍狼人寬厚多毛的背,說:“請不要介意。”
妹妹艾依梅也走了過來對狼人說:“我爺爺其實是很好的人,你們和他相處久了就知道了。”她雖然是第一次來歐福,第一次看到這些身軀巨大的獸人,但是卻並不覺得可怕。
“老頭正經得過分了哦。”商人裏有人笑著。對牧師來說被驅逐出教會是奇恥大辱,所以雷拉斯老人沒對任何人說起過自己的過往經歷。在商會中的人看來他不過就是個信仰比較虔誠的普通老人罷了。
狼人露出了個可能是表示友善的笑容,但是嘴邊露出的獠牙怎麽看也有點猙獰。“沒關系。我們城……主說……每個人都有信仰……的自由,說話的……自由。”
“願主祝福能說得出這樣話的人。”亞賓笑了笑。
就在這個時候,三個狼人突然從地上站了起來。
狼人的動作很迅猛,好象是被人在身上刺了一刀一樣。連身上的毛都豎立了起來,三雙發著綠光的眼睛直瞪著樹林。
其他人都怔住了。順著狼人們的視線看向那邊,但在人眼中那裏只是漆黑一片,篝火即便再旺,在這荒野的樹林中也不過只照亮了小小的一片而已。而且周圍確實也沒有任何的聲音和異樣的感覺。這裏已經接近埃拉西亞的邊境了,而且隊伍中有三只狼人,大耳怪們應該不會亂打主意。而在這種地域中也絕沒有什麽能夠讓狼人警惕的野獸。
“怎麽了?”亞
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阿薩看著下方林立的建築和縱橫的街道。這個城市已經比自己第一次來到這裏的時候擴大了十多倍的規模,幾乎已經和帝國的王都同等大小。工坊街上冒出的火光和濃煙,這空中都可以聽到下面的喧鬧聲,到處都是生機和活力。城市邊緣和街道中還隨處可見不斷出現的建設中的新建築,這個城市如同一個巨大生物在緩緩蠕動著。隨時都在改變,成長。
那些錯落有致的街道就是血管,在其間不停忙碌奔波中的獸人們就是血液。而心臟無疑就是城市中央的那坐新的城政廳。巨大而顯眼的體積從空中一望便知,從四面八方來往進出的人和獸人將生機和活力帶出這裏,散布到城市的各個角落。
雖然歐福絕大多的建築依舊是那樣由巨石搭建的粗糙房屋,但偶爾也開始有了做工比較考究的,與眾不同的。這個新的城政廳就是如此。龐大的體積足可以媲美大陸其他地方的任何建築,依然全是石料堆砌建造的,但是細節上已不再是那樣粗糙了。簡潔明了的建築線條,平整的外壁上偶有幾處簡單但是恢弘大氣豪邁奔放的花紋,配上那巨大的體積和粗獷的材料,散發出一種和這座城市相匹配的氣勢。
城政廳前,那三塊刻著法律的巨大石碑和絞刑架依然以獨特的氣質矗立著,和城政廳一起闡述著這城市獨特的風格和威嚴。
阿薩知道自己至少要在這裏呆上一年,從某個角度來說,這裏將是他暫時的國家,處所。不管是卡倫多盆地還是帝國王都,相對來說他更喜歡這個粗獷而生機勃勃的城市,這裏既不壓抑,沒有傷悲,更沒有什麽政治陰謀。雖然回到這裏是履行自己的承諾,也算是個任務,但是卻反而有種輕松解脫的感覺。
雙足飛龍在城政廳上空盤旋了幾周,號叫了三聲,確定下面的人會把這個情況報告到城主那裏,然後朝城外飛去了。阿薩依然還是大陸頭號通緝犯,自然不能大搖大擺地降落。
歐福邊緣,那座被平整出來的山峰上雙足飛龍撲扇著翅膀降落了。不一會兒,兩匹快馬從歐福疾馳而出,直奔這裏。
當波魯幹大人的大頭剛從山頂邊緣露出來的時候,他就看著阿薩大喝一聲:“好呀。看來我們的風險投資確實沒有白白浪費,你終於還是回來了。”
阿薩看著他笑了笑:“因為我從來不喜歡欠別人的人情。而且除了這裏,我暫時也想不出什麽地方可去的。”
“哦。難道不是因為格魯將軍的押送你才沒跑的麽?”這個矮子身手靈敏地一翻,上了山頂。
“絕對不是。”阿薩苦笑了一下。如果他真的自己一人不聲不響地躲著格魯逃跑了,那麽最高興的也許是那三個不知用什麽辦法跟蹤上他的死靈法師。
“好。哈哈。”波魯幹大人用手指著他大喝。“從現在開始的一年,你那價值五千金幣的腦袋,每一天約價值十三金幣六十九銀幣零八十六銅子。每一小時折價約五十七銀幣,連睡覺拉屎的時間都算在內,絕對算是大陸最昂貴的雇傭兵了。請你要記得你那身價,務必要以與之相稱的質量來幫我們工作啊。”
阿薩笑了笑,他很喜歡這個矮子口無遮攔的性格。他微笑著問:“你們不會在最後一天裏把我抓起來,然後再去賣個五千金幣吧?”
“放心。”格魯淡淡地開口了。“那個叫羅蘭德的家夥絕對不會付這筆帳的。因為他也知道你根本值不起這個價錢。即便以後有人真的拿了你去領賞,他和你的那個宰相情人也絕對會想辦法賴帳,幫你逃跑的。”
塞得洛斯城主走上山來。他依然是輕快的步伐,腰挺得筆直,幹練精悍絲毫不弱於年輕人的神情。金色的夕陽將他的須發染成了紅黃色,仿佛更有精神了。他看著阿薩和格魯兩人也笑了:“你們終於回來了。我想你們一定能夠帶給我一點好消息。愛恩法斯特帝國那邊怎麽樣了?”
聽著阿薩的講述,塞德洛斯城主的表情也波瀾起伏不定。雖然他也猜想過種種變數,但是也萬萬沒有料到事情的進展居然會是這樣。事態轉折起伏得如此之大,不但局面頃刻更改,元兇授首,連後事安排都這樣快就已經妥當了。
“老了啊。”塞德洛斯苦笑著搖了搖頭,雖然是這樣說,但是他臉上的神采依然不減。“如果當時你真的被我阻止了,那我真的要這輩子第一次希望有後悔藥賣了。”
阿薩微笑著說:“您有您的考量。謹慎並不是錯。那是您考慮所有因素之後做出的判斷。而我堅持要去,說起來其實也只是不顧厲害的任性罷了。”
“好個不顧厲害的任性。”波魯幹大人似乎想拍拍阿薩的肩膀,無奈手只夠得到他的背心,於是也用力拍了拍。“我只是願意幫你這任性小子一把罷了,所以才極力勸說城主和格魯將軍幫助他。其實我也知道,從利益權衡理智分析上來說這個計劃是很冒險的。”
塞德洛斯呵呵一笑:“知道冒險還提出這樣的建議,你作為我的助手皆參謀可是失職了。”
波魯幹大人點點頭。幸好他的脖子夠粗夠短,才支持得起上面那個大腦袋的搖擺。他說:“不過幸好,這次失職的後果實在不錯。公爵死了,帝國終究也沒有陷入動亂,你的情人也撈到了宰相的職位,所有的一切都很理想。”他看向阿薩嘿嘿一笑。“不過除了你的罪名和黑鍋以外。”
“無所謂,反正我也不太在乎這個。”阿薩看向帝國所在的東方,嘆了口氣。那方的天空已經出現了星星。在那片天空下,他擺脫和舍棄的東西實在是太多了。他點頭喃喃地說:“對啊。那裏的都結束了。”
“對了。”格魯說。“我們在路上回來的時候遇到了三只蒼蠅……”
“蒼蠅?”塞德洛斯一怔。
阿薩一笑,說:“不過添了點小麻煩而已,已經被我們趕跑了。”
當聽著阿薩的格魯的講述,塞德洛斯原本輕松的臉色完全暗淡下來了,取而代之的是無比的凝重和憂慮。他緩緩搖了搖頭,說:“不,那絕不會是什麽小麻煩。”
“原來是很大的麻煩。”波魯幹大人。
“你的意思是說死靈公會會來報仇?”阿薩點點頭。“一群頂級魔法師,看來真的會是很大的麻煩。”
“我倒真希望他們就只是魔法師而已。”塞德洛斯苦笑了一下,繼續搖頭。“接下來的事根本就不是‘麻煩’這兩個詞就能夠概括的。那是問題,而且是一個最大的問題。”他遙望向南方,嘆息著說:“這個問題原本就是遲早要去面對,看來是要提前開始了。”
“只希望我們能夠比他們快吧。”格魯淡淡說。
塞德洛斯點點頭,看向下面夕陽下的歐福。這個金色的城市的勃勃生機是如此的美麗,如此的宏偉壯大。而接下來的問題,卻是它是否還能夠繼續存在下去了。
笛雅谷的會議室中。兩個死靈法師向代理公會長述說著那場戰鬥。骷髏面具已經拿下了,露出阿德拉主教和艾登大師兩人的臉。
盡管這裏已經是神聖的笛雅谷。死靈法師們絕對的天堂和家園,但是阿德拉當因為講述而仔細回憶起當天的情況的時候還是無法消抹掉那恐懼的感覺。壓倒性的力量差距和直面死的恐懼,對於一直自信乃至於自傲的他而言是烙印進靈魂的恐怖。
侯爵閉起了眼睛稍微想了想,然後睜開嘆了口氣:“太大意了。其實只要一直保持著和他們一百米以上的距離,兩人掩護,一人全力用上大咒文的話,他們絕對沒有掙紮的餘地的。”
阿德拉和艾登大師都微微點了點頭。確實如此。即便那個人再厲害,畢竟是個人。如果一開始就用這種完全發揮自己優勢的戰術,也許這場戰鬥根本就很輕松。而也許原本舉手可得的事情卻搞得灰頭土臉,兩人臉色都不大好看。
“對不起。這是我的責任。對於這次的行動失敗和尊敬的尼姆巴絲的死,我這個代理公會長責無旁貸。”侯爵神情一黯,低頭。
兩人一怔,這件事情好象無論如何也怪不到他頭上去。
“身為代理公會長,在三位尊敬的會員去行動之前我居然沒有詳細調查對方的資料,更沒有對你們提出適當的建議。這是我的失職。”侯爵向兩個死靈法師彎腰,似乎確實做了什麽非常錯失的事一樣用萬分抱歉和自責的語氣道歉。“對不起。”
“現在尊敬的尼姆巴絲死掉了。這對公會實在是非常大的損失啊。除了他以外,能夠使用傀儡鷹眼的人就只有維德尼娜和山特老師了。維德尼娜女士是不可能的了……而山特老師的身體太差,我們實在不能再給他增加負擔,讓他來制作鷹眼傀儡。所以我決定以後由我來研習傀儡鷹眼術。”
“這……好象對你來說不大合適吧。”阿德拉有些猶豫。傀儡鷹眼無疑確實是一個很有用的魔法。但是掌握這個魔法卻異常的艱難,如果不是魔法造詣和天分登峰造極的話,對於魔法師本人的魔法水平有不良影響。尼姆巴絲就是因為修習這個魔法而成為了公會中戰鬥力最弱的一個。公會中人才濟濟,似乎確實用不著由代理公會長來做這間事。
“不,這是我應該做的。”但是年輕的代理公會長卻執意如此。
阿德拉點了點頭,看向侯爵的眼光更有了讚許和欽佩之意。
艾登大師也漠然地點了點頭,只是眼裏的光和阿德拉很有點不同。
如果公會中只有一人掌握傀儡鷹眼,那這個人無疑就是公會唯一的眼睛了,有些事情他大可以讓大家看見,也可以讓大家看不見。雖然心中有些疑慮和不自在,但是艾登大師清楚工會中是絕沒有人情願主動研習這個法術的,而自己則更是不可能了。
艾登大師開口,冷冷地對侯爵說:“這個人已經殺了艾斯瑞和尼姆巴絲兩位會員,這在笛雅谷的歷史中是史無前例的恥辱。我想問你,今後打算怎麽辦呢。”
侯爵嘆了口氣,說:“能夠威脅到我們高尚的會員的生命的人,自然是要殺掉了。”
“那你打算怎麽做呢。”
“三個人還殺不死他,那就去四個人。”阿德拉深吸一口氣,那張原本慈和好看的臉上已經被激動熬出了煞氣,如同聖母像一樣溫柔的眼睛裏居然有了兇光。他緩緩地一個字一個字地說。“我一定要親手殺了這家夥。”
“為什麽?”侯爵看著他問。
“因為這是公會的敵人,是唯一能夠威脅到我們的人。自然絕不能夠放過他。”
“不,那是因為你害怕。”侯爵的聲音很溫和平正,即便是再敏感的人也不會認為其中有任何的諷刺之意。“你發現一個遠比你強大的人。他不只摧毀了你一直以來的自信,也讓你深深感受到了死亡的恐怖,所以你才用憤怒來掩飾恐懼,想要用親手殺了他來戰勝自己的恐懼。”
阿德拉沒說話。因為被說中了,他的眼神有點緩和,但是也有點混亂。
侯爵繼續說:“人和野獸相比,既沒有強健的體格也沒有鋒利的爪牙,甚至看到那些猛獸人就會害怕顫抖。但是統治世界的卻是人。你說是人強大,還是野獸強大?”
阿德拉想了想,點了點頭,大概明白了侯爵的意思。
“沒有人不會害怕。真正的強者不是無所畏懼的無知之徒,而是知道怎樣去應對自己的弱點。我們這個組織是大陸上最高尚最有力量最強大的組織。每個會員都是最優雅最高尚的,都是站在這個世界頂端的人。我們何必又要花無謂的力氣和精神,冒著生命危險去和一只野獸比力量,比誰的爪牙更鋒利,比誰更野蠻呢?要知道,我們的強大並不表現在直接的暴力的力量上。”侯爵微微一笑,輕松的笑容全是淡淡而不容反駁的自信。
隨著侯爵的話,阿德拉點了點頭,神情完全平靜下來了,自信又出現在了他的臉上。他微笑著對侯爵點了點頭:“謝謝你。我明白了。”
“那你打算怎麽對付這個人呢。”艾登大師淡淡地問。
“在我們的計劃面前他只是個小芝麻而已。殺掉他不過是舉手之勞,順手為之。不用刻意去考慮。”侯爵淡淡地回答。他走到了會議桌前,指著桌上的一個沙盤給兩人看。沙盤上展現的是蠻荒高地的微縮地形,歐福城在上面只是一個小小的積木一般的突起。“這段時間其實我也一直在研究那個獸人都市。我發現那裏是一個我們的勢力難以達到,難以控制的區域。那裏沒有宗教,權勢和財富也還沒有被頂禮膜拜,發展和開創的生機充斥那裏,所以我們無處著手。但是相對於它的發展速度和潛力來說,它的影響力又太大了。”
“我想大家不會忘記,這個地方的領導者是塞德洛斯,大陸上屈指可數的幾位有資格和我們非凡的會員們平起平坐的人之一。而他是羅尼斯老頭的朋友,向來對我們的態度並不大友好。如果真的讓這個城市在他的領導下發展成為一個規模和實力都異常巨大的國家的話,那足以讓整個大陸的局勢發生翻天覆地的變動。一個完全無法由我們掌握的巨大力量,這才對我們真正意義上的威脅。所以我有個建議……”侯爵的手伸了出來,輕輕地按在沙盤上那個代表歐福的標致上一摁。“把它從這個大陸上抹去吧。”他的手指收回,那個歐福的模型已經化做了齏粉散落到荒地模型上。
“當然,那個殺害我們兩位會員的兇手自然也會被順手解決掉。他對我們的威脅,可以看做是那個獸人城邦對我們真正威脅的一個投影。但是一個人無論再怎麽厲害,在國家之間的戰爭上也不過是滄海一粟,最多也就激起個小浪花,最後也只有淹沒在洶湧的巨浪中去。”
“原來如此,我的眼光實在是太短淺了。”阿德拉點頭,讚嘆。“我對你的建議舉雙手讚成。”
“我立刻就向諸位會員發出通知提出我的建議。如果大家都讚同的話,今後就請大家在各自的領域中下點功夫,互相配合一下。我相信在我們真正的力量面前任何事物都是不堪一擊的。”
阿德拉點頭微笑。他的笑容又是那樣自信好看,充滿了陽光的燦爛和月色的柔和了。“對。呵呵。我期待著數十萬大軍圍剿那個野蠻的獸人巢穴的壯觀景象。”
侯爵看向艾登大師。“不知道艾登大師您對我的建議怎麽看呢。”
“好吧。就這樣吧。”艾登大師淡淡地看了侯爵和阿德拉主教一眼。
“至於那個身背五千金幣的通緝犯小子怎麽辦呢?看樣子似乎他和那個獸人城邦攪在一起了。要不要我們放出風聲,這樣順便也給塞德洛斯老頭點黑鍋背背。”
“這種無憑無據的消息不會有太大作用的。大概連愛恩法斯特帝國也會幫他開解的吧。”侯爵嘆了口氣,說:“對於那小子的生命力之頑強,運氣之好,我實在是感到無比的驚訝。不過也用不著太擔心,不管是躲到獸人城邦還是哪裏,他逃不出我們的手掌心的。”
第四篇 混亂
序章 瘋狂(上)
篝火很紅,很旺,不時還有劈啪聲活力四射地冒出。如同眾人的興致一樣。
這次的交易大有斬獲,藝術品和其他特產出手的價格比預想的要高,然後又宰了一個矮人商人一把,以很低的價格購入了不少精良武器。其他還弄到手了不少愛恩法斯特東南的極品木材,這種木材的制品在西大陸貴族社會中走俏無比。關鍵是聽說一場規模空前的異教徒動亂已經徹底毀滅了出產這種木材的森林,這已經是最後一批貨了。奇貨可居之下,這些木材的價值簡直難以估計。雖然他們已經有雇傭兵了,但是因為貨物太多太貴重,歐福方面也派出了三只狼人和一只科多獸來幫助搬運和護送他們這只商隊。有不少大耳怪因為受不了歐福的制度而宣布脫離,在蠻荒高地上游蕩著做起了強盜的老本行。歐福的人手並不足以維護整個高地的治安,而且考慮到那些加入了歐福的大耳怪們的情緒,也不好對他們那些重操舊業的同類大肆屠殺。
但是一旦隊伍中有了三個狼人,這種隱憂就完全消失了。從離開歐福開始,商人們就一直很高興。幾乎每天晚上在荒地中的紮營都成了篝火晚會,隊伍中的三個狼人保證了肉食的來源。而現在已經到了蠻荒高地的邊緣了,再走兩天就可以回到埃拉西亞了。所以今天晚上商人們更是拿出了珍藏的酒,請雇傭兵們一起喝。
當然隊伍中的三只狼人還是不肯喝的。歐福有規定,不允許獸人們沾上這種讓人興奮的飲料。
但是其他人就不一樣了。酒肉把興致烘托到了極致。調笑聲,聊天聲,喝罵聲和吶喊聲交織在一起,把這原本死寂一片的荒地樹林變得熱鬧非凡。
在酒精的作用下,話最多的肯定是雇傭兵們。而且供他們談論的話題實在是不少。在這一年中發生的重大事情實在是太多了。而其中最能夠勾起人談論和臆想欲望的,自然是那個通緝犯了。這位五千金幣先生有足夠的魅力讓人把他提在嘴邊掛在心上。
“如果我發現了那家夥的行蹤,我肯定不會聲張。我要先去接近他。裝成一個很老實,很友好的人去親近他,讓他對我有好感,然後就會解除戒心。”一個比半獸人還醜比食人魔還猙獰的雇傭兵挖著鼻孔,口沫橫飛地講著他的獵殺大計。“你們要知道,這種在逃亡中的人內心深處一定是很孤獨寂寞的,所以只要你打動了他的內心,他就會把你當朋友。嗝~~”他容光煥發地打了個酒嗝,舉起空手以握刀的姿勢朝前一捅。“我就可以給他背後一刀,然後我就可以,嗝,哈哈哈哈……亞賓,你不是想要把卡倫多出產的精鋼修卡長劍麽?我送十把給你。哈哈。艾依梅,臻大哥我一旦有了錢,牙之塔那幾個混球魔法師,哼哼,一把金幣扔過去,嗝……你看他們還敢不敢把你退學。我也可以順便去學學那什麽勞麽子魔法……”
“哈哈,這家夥又在意淫了。”篝火旁的雇傭兵同伴們和商人們一起大笑。
一個戰士笑著叫道:“臻啊,我記得你最早十八歲的時候是說要去尼根地下殺龍,然後到了三十歲又計劃說要去桑得菲斯山去開個魔玉礦,今年四十五了吧?又打起這個通緝犯的主意來了。計劃越來越小氣,真他媽的是越來越沒出息了。”
“不。是越來越有出息了。因為他越來越腳踏實地了。大概等他八十歲的時候,就可以計劃去取凱瑟琳女王了。”
“哈哈哈,幹脆想辦法去當個紅衣主教吧。那還實際點。”
大漢在眾人的轟笑聲中面紅耳赤,大喝:“你們以為我吹牛麽?我已經有詳細的計劃和步驟了,你們不信我就說給你們聽聽……”
“果然有長進了,有長進了。回埃拉西亞後就去大教堂申請。不,幹脆明天我們就改道去塞萊斯特。”眾人又是大笑。連三只狼人都露出了笑容。雖然他們可能聽不大懂語言中的可笑之處,但是人群中的熱鬧和友好的氛圍他們是感覺得很清楚的。
一個坐在大漢旁邊頭上綁著紅色頭巾的俊俏年輕人拍了拍他的背:“你要幫我買劍的好意我就心領了,姑且不論你的人品,就憑你那長相,猴子也不敢在你面前隨便解除戒心。”
偎依在年輕人身邊的是一個身著魔法師袍的姑娘,滿面的風霜之色也掩蓋不了她過人的清秀美麗,和年輕人仿似的容貌可以看出這是兩兄妹。她也看著半醉的雇傭兵笑了笑:“上次有個富翁想給兒子在牙之塔買一個高級魔法師的頭銜,拿著五百枚金幣去找炎之塔的塔主。結果艾斯瑞塔主隨手就把那五百金幣熔成了汁,把他的兩只手也給燒焦了。你準備拿多少錢去呢?”
大漢似乎還想為自己的雄心壯志爭辯一下,但是看看眾人的轟笑聲,覺得似乎只會再添加些笑料而已。於是心不甘情不願地憤憤坐下了。
年輕人繼續拍著大漢的背笑著說:“就算是你踩狗屎運真的能夠看到那個人然後狗屎運又踩了你他又對你沒什麽戒心還把後背露給你,但是就那樣,憑你也能殺得了他麽?那可是暗殺了羅尼斯主教和姆拉克公爵,然後在上萬的近衛軍中突圍而出的家夥。而且還會死靈魔法,吐一口唾沫都可以把你變成僵屍。”
“切。什麽死靈魔法。那家夥是借死靈公會的名頭來招搖撞騙的,根本不用怕。”大漢憤憤扯出一根鼻毛,眥牙咧嘴地說。“死靈公會都放出話來了,難道那些家夥還會說謊麽?連我們公會裏的幾個老家夥都為此而出動了,那家夥還不是死定了。”
前一段時間,盜賊公會冒險者公會還有牙之塔等大陸幾個最大的組織頭領都收到了一封由金箔為紙,白金縷刻成字的信箋,精美絕倫的信上面還鑲嵌了一個小小魔法紫水晶骷髏。信的內容就是說,那個被全大陸通緝的罪犯自始至終就和死靈公會沒有任何關系。而且因為這個人的胡作非為極端敗壞死靈公會的名聲,能夠抓到這個人或者發現這個人行蹤的人都可以得到來自笛雅谷的感謝。
這是笛雅谷這麽多年來第一次公開向外界表露自己的意思,當然引起了極大的震動。可以肯定這消息絕不是其他人的惡作劇。理由不只是那信件本身的奢侈和精美詭異,更關鍵的是信件出現的方式。那些公會和組織的領導人各自在大陸的天南地北,相距數千裏,但是他們卻都是在同一天的子夜見到一只貓頭鷹銜著這張通告飛到他們面前的。
如果說愛恩法斯特帝國的懸賞已經點燃了一把火,那這個笛雅谷的通告則是一大桶油。不禁消除了人們原本對這個通緝犯背後可能是笛雅谷的顧忌,更刺激了一大批原本並不怎麽看重金幣的人。死靈公會並不只是恐怖和邪惡的代名詞,那神秘而恐怖的面紗下絕對是難以想象的魔法物品,傳說中的卷軸,也許還有黑暗魔法和死靈魔法的秘密。夢想著加入這個大陸最神秘的組織的人絕不在少數,可惜笛雅谷對訪客的不友好是和名聲一樣響亮險惡的。但是現在既然公開給外人提供了一個可以觸摸到它的途徑,如同一個隱藏在危險的黑紗下的影子突然伸出了一只玉指芊芊的藕臂,對於那些無數行走在黑暗中對黑暗本身也有著濃厚興趣的人來說,所有的激情和熱血都在這個通告下沸騰了。
不過還有更微妙的地方是這些雇傭兵們知道,卻沒有太註意到的。那就是據說教皇陛下也收到了這樣一封信。雖然教會方面並沒有因此而有任何的表態,但是很多時候不表態已經就是一種表態。
“聽說當日在愛恩法斯特帝國王都,那個人坐著搶來的雙足飛龍在千軍萬馬之中從天而降去解救他當時的愛人……”魔法師姑娘艾依梅看著篝火,努力在腦海中想象當時的壯觀景象,臉上的表情有些癡癡的。“這簡直就是如同傳說一樣的故事……”
“這位美麗的女士請你冷靜。請你記得那不是童話故事,主人公更不是什麽白馬王子。他救的人原本就只是個誘餌。那位公爵小姐就是為了抓住這個通緝犯才對他虛以委蛇的。”綁頭巾的年輕人拍了拍妹妹的頭,笑嘻嘻地舉起了胸口佩帶的十字架,那居然是教會的神職人員才佩帶的魔法飾品。“主啊。請原諒那位高貴的小姐吧。為了正義而犧牲身體,這真是崇高無比的犧牲精神。我聽說那位公爵小姐真是非常美麗的……”
有雇傭兵在喊:“這小家夥在發春了。回埃拉西亞大哥請你去開葷……”
“呼喚主的時候請一定要虔誠。”商人中的一個老頭瞪了那個瞎喊的人一眼,面容嚴肅地看著年輕人。
“是。雷拉斯爺爺。”年輕人亞賓笑了笑,點點頭放下了十字架。
老人嘆了口氣,他從小就想把這個孩子培養成一個聖武士,但是看起來性格方面似乎並不是耳提面命就可以培養出來的。妹妹艾依梅也是,好不容易把她送到東大陸的牙之塔去學習魔法,但是前段時間卻覺得對方可憐,私自放跑了一個犯人,結果開除遣送回來了。如果能夠拿到高級魔法師證書再去修道院,幾年後也許就可以去塞萊斯特進修了。
雷拉斯老人曾經是埃拉西亞教會的牧師。後來在一次關於人事調動的會議中頂撞了塞萊斯特的使者,於是被革職並驅除出了教會。但是他對光明之神的虔誠信仰並不因此而削弱。這兩兄妹是他被教會革職開除之後揀來收養的孤兒。他也真的把這兩兄妹當做自己親生的孫子。
亞賓看著對面的三只狼人問:“餵,你們看到過那家夥本人嗎?聽說你們歐福和愛恩法斯特的和平條約好象都是這個人在魔法學院的時候代表皇帝來簽定的吧。”他已經是第三次去歐福,也算習慣和這些毛茸茸的巨大獸人相處了。他並不太過計較那些在他出生之前的陳年往事,從個人感覺上出發,這些狼人也很好相處,甚至有點頭腦簡單的老實。
“沒見過。”三個狼人都搖頭。
亞賓也搖頭嘆了口氣,說:“說起來這家夥在愛恩法斯特也真是混得不錯,如果有點耐心,等羅尼斯主教退休之後也許能夠混到個紅衣主教的位置來做呢。也不知道那家夥腦袋裏想些什麽。”他幹脆走到狼人的身邊坐下,問:“那個人居然能夠在你們眼皮底下偷走一條雙足飛龍,是不是有點厲害得太過了?”
“雙足飛龍……是半獸……人和蜥蜴人……們飼養的,我們……不知道。”狼人結結巴巴地吃力回答。他們的嘴巴說人類語實在是有點勉為其難。
“願主保佑你把口吃的毛病治好。呵呵。”亞賓笑著對一個狼人舉了舉十字架。狼人打了個響鼻。
雷拉斯老頭黑著臉看著亞賓說:“主說。除了我,不可有別的神。所以不是神的子民,就是異端。這些野蠻的獸人絕對不可能皈依到神的容光之下的。你這樣做實在是太不謹慎了。”
雖然已經當了這麽多年的商人,但是雷拉斯老頭的虔誠信仰卻沒有絲毫被金錢所染色。像這樣偶爾突發的一本正經經常讓同伴們覺得不大對口。尤其是前一個月教皇陛下突然開始對歐福這個顯然無法有教會的立足之地的城市表示不滿,說那些野蠻的野獸和神的子民堂而皇之地平起平坐簡直就是對神的褻瀆。商人們並不大在乎這些,畢竟金晃晃的金幣不是神賜給他們的,教皇陛下的這些話也只是口頭說說而已。但是雷拉斯老頭卻對教皇陛下的聖喻深以為然。如果不是他怎麽也是商會的一員,他是堅決不去這個野蠻骯臟的城市的。
“主說,眾生皆平等。”亞賓看著他笑了笑。雷拉斯老頭搖著頭嘆了口氣。亞賓拍了拍狼人寬厚多毛的背,說:“請不要介意。”
妹妹艾依梅也走了過來對狼人說:“我爺爺其實是很好的人,你們和他相處久了就知道了。”她雖然是第一次來歐福,第一次看到這些身軀巨大的獸人,但是卻並不覺得可怕。
“老頭正經得過分了哦。”商人裏有人笑著。對牧師來說被驅逐出教會是奇恥大辱,所以雷拉斯老人沒對任何人說起過自己的過往經歷。在商會中的人看來他不過就是個信仰比較虔誠的普通老人罷了。
狼人露出了個可能是表示友善的笑容,但是嘴邊露出的獠牙怎麽看也有點猙獰。“沒關系。我們城……主說……每個人都有信仰……的自由,說話的……自由。”
“願主祝福能說得出這樣話的人。”亞賓笑了笑。
就在這個時候,三個狼人突然從地上站了起來。
狼人的動作很迅猛,好象是被人在身上刺了一刀一樣。連身上的毛都豎立了起來,三雙發著綠光的眼睛直瞪著樹林。
其他人都怔住了。順著狼人們的視線看向那邊,但在人眼中那裏只是漆黑一片,篝火即便再旺,在這荒野的樹林中也不過只照亮了小小的一片而已。而且周圍確實也沒有任何的聲音和異樣的感覺。這裏已經接近埃拉西亞的邊境了,而且隊伍中有三只狼人,大耳怪們應該不會亂打主意。而在這種地域中也絕沒有什麽能夠讓狼人警惕的野獸。
“怎麽了?”亞
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