顧府如今的婢女鮮少有人侍奉過太後。諸人聽了太後的話，也摸不準太後是滿意還是不滿意，故都屏息靜氣，不敢造次。

倒是一名小婢大膽，膝行一步回答：“稟太後，都是林家娘子告訴奴婢們的。”

太後想了一陣，才似乎反應過來是誰：“你說紫筍？她在京中？”

那小婢答道：“正是。前年林家回京做生意，她便一道回來了。老夫人時常請她過來說話。因怕侍奉不周，府裏一得了消息便遣人請她過來指點奴婢們。”

“她人在何處？”太後問。

“娘子已非顧府之人，不敢擅入，一直候在外面。”

“讓她進來。”太後和顏悅色道。

小婢領命，退出去傳話。不多時便見一婦人入內，向太後盈盈下拜：“奴婢紫筍拜見太後。”

太後笑著扶起她：“快快起來。”

紫筍拘謹地起身，低頭侍立。太後卻很是親昵，拉了她的手向團黃和白露道：“這是我入宮前的侍女紫筍。”

白露和團黃忙上前見禮。白露還打趣了兩句：“在宮裏時奴婢們常說，太後這裏蘄門團黃，西山白露，東川神泉都齊了，就差一個顧渚紫筍（註1），卻原來顧紫在這裏呢。”

紫筍笑道：“不止呢，以前還有碧澗、明月、芳蕊。不過如今她們都嫁了人，要見面就沒這麽容易了。若不是奴此番隨夫家進京，也沒機會見到太後呢。”

“你家中都好？”太後問她。

“還好。”白露和團黃在，紫筍不敢多說，只笑著回答。

白露和團黃要上前為太後更衣。太後卻擺了擺手：“我和紫筍難得見面，想說會兒話。你們先下去吧。一會兒有事我再叫你們。”

白露和團黃想她們主仆久別重逢，敘舊也是人之常情，便都應了。退出去時白露又道：“奴和團黃就在隔壁，太後若有吩咐，煩請娘子傳達一聲。”

紫筍連忙應下。

人都退下了，太後卻沒什麽話說，而是拿起方才的書卷慢慢展至最後。

她不說話，紫筍也不敢先張口，只能在一旁小心地察顏觀色。

太後的臉上卻看不出什麽情緒。良久，她放下卷軸，緩緩開口：“這卷棋經是你放在這裏的？”

“是……”

“你見過他？”太後問。

紫筍結結巴巴道：“去，去歲奴家搬到永安坊，偶，偶然碰上，碰上……這經卷也是他交給奴婢的。”

太後的語氣略顯躊躇：“他……還像以前那樣？”

紫筍道：“他一個人，還在和人賭棋。”

太後沈默。

紫筍見她不語，鼓起勇氣道：“他說……”

太後擡手：“不必說。”

紫筍不解：“太後？”

太後臉上浮現一絲苦笑：“我不必再知道他的消息。”

“可他說，還欠太後一個解釋。”

太後有片刻仲怔，最後還是道：“如今才來解釋，不嫌太遲了麽？”

“那……奴婢該怎麽和他說？”紫筍有些為難。

“你說他還是一個人？”太後問。

“是。”

“那就說……”太後沈吟片刻，淡淡道，“請他早歸雲館，努力攻書，將來前程有望，尚可得配良緣。”

她語氣平靜得像是在說一個無關緊要的人。可紫筍深知太後當年之事，對這樣一個答案，竟有些手足無措。太後顯然已經沒有和她談話的興致，向她揮了揮手。紫筍知道這就是她最終的回應了，伏身行禮後便默默退下。

太後身邊離不開人，她退出後便去找了團黃和白露。兩人得太後允許後進到房內，卻見太後還在神思不屬地看著身側的經卷。

白露見屋內燈光昏黃，怕她傷眼，上前輕聲道：“奴婢再點幾盞燈吧。”

“不用了，”太後懨懨將書卷了起來，“我累了，這就歇息吧。”

兩人服侍太後睡下，一夜無話。

第二日，太後早早起身。大約夜裏睡得不好，眼皮略微浮腫。太後不欲讓家人看見自己憔悴，吩咐團黃多加些妝粉為她掩飾容色。

太後梳妝完畢，正對鏡審視妝容，便有人來報老夫人醒了。太後大喜，不待用飯便匆匆趕去。老夫人才醒過來，精神仍不大好，也還不能開口，見了太後卻不知哪裏生出的力氣，緊緊握住了女兒的手。

太後另一只手覆在母親手上，柔聲和她說話。不多時有侍女呈上羹湯，太後接了，親自餵母親進食。其間白露和團黃數次欲接手，都讓太後制止。餵完大半盞湯羹，又看著老夫人入睡了，太後才草草用了些飯食，隨後登車回宮。

雖然太後再三強調不要引人註意，顧家人也不敢不來相送，在庭前密密麻麻跪了一地。因紫筍尚未歸家，也混在人群中。

經過她身邊時，太後停駐了腳步。紫筍雖然低著頭，也知道她正在看自己。她以為太後會對她說點什麽，但太後終無一言。很快她便重新邁步，走向牛車。

***

太後離開，紫筍在顧家的任務也就完成了。她剛要回家，卻有個顧家人叫住了她，對她道：“太後指明賞你一百貫錢，稍後我讓人送至娘子府上。”

她微微遲疑，問了一句：“太後可有交待什麽話？”

那人搖頭：“沒別的話。”

紫筍思量許久，找到昨日應答的小婢，給了她些許錢帛後便離了顧府。

回到永安坊的家中，時辰已經不早。紫筍夫家只是尋常商販，並不寬裕。紫筍到家，便急忙張羅起一家人的飯食。全家食畢，便各自忙碌起手中的活計。恰在此時，前院響起了敲門聲。

紫筍只道是顧家來人，慌忙擦了手，出來應門。

門外站的卻是一個瘦高的男人。此人他大約三十五、六的年紀，五官倒還清俊，只是眼窩深陷，極是消瘦，加上下巴生出的一層短短青茬以及洗得發白的袍衫，顯得十分落魄。

見了紫筍，他微微一笑：“我看見府上炊煙，便知娘子回來了。”

紫筍忙讓他進屋坐，又取了一些小食招待。

男人卻沒有動桌上的吃食，只是問：“娘子可見到她了？”

紫筍點頭：“見著了。”

男子有些急切地問：“那我托娘子的事……”

紫筍垂下眼簾道：“你給我的經卷，我已轉交了。約定我完成了，我家的官司郎君是不是……”

“這你放心，我識得萬年縣令，一定幫娘子疏通，”男子沈默片刻後問，“她……問起我了嗎？”

紫筍沒有直接回答，而是道：“她讓我帶句話給你。”她將太後的話覆述了一遍，見男人神色木然，心有不忍，又勸慰道：“李郎君，時過境遷。你還是好好謀個前程，別再……別再想她了。”

男人嘆道：“竟能說出這樣的話……她果然狠心。”

紫筍忍不住反駁：“天地良心，她沒有對不住你。當初不告而別的是郎君你。她一直等你回來。進宮前的最後一刻，她都還在等你。你那時又在做什麽？如今她已是那樣的身份，你……你何苦再去擾她平靜？”

男子被她駁得啞口無言，良久才苦笑一聲：“你說得對，她沒有對不住我，是我對不住她。我……也只是想知道她這些年過得好不好……”

“好又怎麽樣，不好又怎麽樣？”紫筍道，“我們又幫不了她。”

“幫不了？”男子忽的發出一聲冷笑，“那可未必。”

紫筍的話似乎刺激了他。男子眉間的沈郁之色一掃而空，竟不看紫筍一眼，拂袖而去。

***

素手拈出白子，穩穩落於棋盤之上。十九道棋盤上呈現的赫然便是記憶中未完的棋局，也是他記錄在那卷棋經中最後的一局棋。

入宮以後，她再未擺過這一局。原以為自己已經遺忘，想不到還是記得這樣清楚，只要觸到棋子，就能行雲流水般重現。

弈棋的雙方旗鼓相當，且彼此熟悉，棋局未至中盤，中腹廝殺已難舍難分。

“太晚了，再不回去，家裏人該疑心了，”記得她那時不無惋惜，“可惜這麽精彩的一局，若是時間充裕，說不定會成流傳千古的名局呢。”

“那就封棋，改日再戰。”對方如是說。

“到時可一定得分出勝負。”她道。

他微微一笑，在她耳畔道：“好，輸的那個人……”

語聲幾不可聞，但她都聽清楚了。以她素日的教養，聽見這樣的話該狠狠給他一個巴掌。至少也該面紅耳赤，頭也不回地走掉。可她並不如此，而是伸指，挑釁一般抵在他的下巴上，笑著道：“好啊。”

他握住她纖長的手指細細摩挲，輕笑道：“不害臊。”

“你調戲在先，為什麽倒要我害臊？”她笑著反問，“何況喜歡一個人並不是需要羞恥的事。”

他笑了，慢慢靠近她。她知道他要做什麽，閉上了眼睛等待。他側過頭，使兩人的鼻尖稍稍錯開。兩人近在咫尺之時，她卻突然調皮起來，掂起腳尖，搶先在他唇上落下一個親吻，然後在他的錯愕中輕快地走向門外。

上車離開時，她從牛車裏凝望。他負手立於門前，雖是簡陋的竹籬茅舍，卻絲毫掩蓋不了他在她眼中的光彩。他看出她的不舍，含笑擡手，向她輕輕揮動。她懂他的意思，不過是分別數日，不須如此。她想來日方長，便也一笑，放下了車簾。誰能想到一句改日，就成經年？

“太後。”身後團黃的聲音響起。

“何事？”她從回憶中驚醒，及時掩蓋了自己的情緒，平靜地問。

“陳院使來了。”

“請他進來。”太後頷首。

陳進興入內，看見的是太後坐在棋盤前的側影。聽見響動，她慢慢轉過頭，冷靜清明的目光落在他的身上。陳進興行禮如儀。擡起頭時他註意到太後寬大的衣袖正覆在棋盤上。當她的手從棋盤上移開時，原本有序的棋子已混在一起，讓人再看不出半點端倪。

“有消息了？”她平和的聲音適時響起。

“是，”陳進興躬著身子，從袖中取出一封書信，雙手舉過頭頂，“留邸剛剛送來了宣武節度使的回信。”

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