午後，徐九英來找顏素。

近來陳守逸和顏素之間的情形十分讓她在意。雖說現下宦官娶妻之風盛行（註1）。陳守逸長得不錯，腦子靈光，又很會說話，在宦官裏算得上出類拔萃。顏素一時有些迷惑也是人之常情。不過宦官始終是宦官。徐九英從不覺得他們是好歸宿。如果顏三娘真想再嫁，過幾年局面安定，她想辦法放她出宮就是，何必在陳守逸這棵歪脖子樹上吊死？

不過顏素面薄，讓人聽見怕是沒臉做人，是以徐九英打算私下和她談，因此一個人都沒有帶。可她到了顏素房中，卻並不見顏素。徐九英猶豫了下，決定在屋裏等她回來。

顏素的房間收拾得很幹凈，除了架子上堆放的書卷，幾乎沒什麽可以消遣的東西。徐九英久等不到顏素，隨手抽出幾卷翻看，看來看去卻沒兩個字認識。她嘆一口氣，正要將手中書卷丟在一旁，卻忽的聽見窗臺邊一陣悉索響動。她走近窗臺，見有人正把什麽東西從窗縫往裏塞。

徐九英不喜鬼祟之人，躡手躡腳地靠近窗臺，猛然用手推窗。

窗扇應聲而開，砰地撞上窗外之人，卻是個十一二歲的小中人。被打中後，他尖叫一聲，捂著鼻子大哭起來。雖然涕淚橫流，他卻還未忘記自己的任務，手上依舊緊緊拽著一個信封。

徐九英見他只是個半大的孩子，倒愧疚起來：“我可不是故意的，誰叫你行跡這麽可疑？”

她摸摸他的鼻子以示安慰，小中人卻連聲慘叫：“痛痛痛。”

徐九英忙放開手，又問他：“你是誰？在哪裏做事？到我這裏來做什麽？”

小中人不答，眼淚汪汪地舉起手中書信：“你的信。”

“給我的？”徐九英疑惑地問。

小中人點頭，把信給了她。

徐九英接了，正要問他是誰送的信，那小中人卻一溜煙跑了。徐九英嘟囔：“跑得倒快。”

她低頭看信。信封上並沒有寫字，只用墨筆勾了一只沖天的飛鶴。她毫無頭緒，拆開信看，紙上全是密密麻麻的字。徐九英頓覺頭疼。反正顏素沒回來，她索性去找陳守逸看信。

誰知到了陳守逸房中，他也不在。

“都去哪兒了？”徐九英沒好氣地彈了下信封，“這人也是，不知道我不識字嗎？送什麽信啊。”

她一臉晦氣地返回自己居處。正好小藤和小蔓見她回來，奉酪上來，徐九英幹脆叫她們過來讀信給她聽。

小藤和小蔓都面露難色：“太妃，我們認得的字不比你多多少，這信……”

“讓你們讀就讀，哪來這麽多廢話。”徐九英不耐煩道。

兩個宮女互相看了看，最後小藤勉為其難地展開信念：“什麽三……娘……子……什麽……啟……”

徐九英一楞，信是給顏三娘的？她一拍腦袋，她當時在顏素房內，那小中人一定是把她當成顏素了。怎麽會有這麽蠢的中人，連人都沒問清楚就把信給了？

她走神的這一會兒，小藤已經接著念了下去：“什麽一別，什麽什麽思……思……”

小蔓在一旁道：“服，是服字。”

小藤續道：“思……服……”

“思服是什麽意思？”徐九英問。

小蔓想了想，說：“好像就是思念的意思。”

徐九英“哦”了一聲。

小藤道：“後面這一大段奴婢都不認識。最後是什麽什麽月，什麽什麽花……”

“算了算了，”徐九英搶過信，“我看你們倆比我強點有限。讓你們平時不念書，現在抓瞎了吧。”

“太妃也不讀書啊。”小蔓嘟嘴。

徐九英讓她噎了回去，強詞奪理道：“我是太妃，用不著讀書。”她把那信翻來覆去地看，嘴裏嘟噥：“這又是思念，又什麽花啊月的，聽著像是情信。”

小藤道：“奴也覺得像。”

小蔓嚇了一跳：“誰這麽大膽，敢給太妃遞情信？”

“誰說是給我的，”徐九英白她一眼，“沒聽見前面三娘子這幾個字啊？”

“咦，是給三娘的嗎？”小藤問。

徐九英快讓她倆這慢半拍的反應給氣死了：“明顯有人對三娘有意思嘛。”

小藤和小蔓面面相覷，最後小藤問：“會是誰呢？”

徐九英招手，讓她倆靠近了，才神神秘秘道：“你們就不覺得三娘和陳守逸最近有點不對勁？”

小蔓張大了嘴：“太妃是說……”

徐九英點頭：“一男一女老是眉來眼去，又凈說些莫名其妙的話，還一起躲起來吃酒，你們說是什麽意思？”

“一男一女？宦官也算男人嗎？”小藤奇道。

徐九英輕輕戳了一下她的頭：“不算男人，但還當自己是男人呀，不然怎麽這麽多宦官娶妻？你想啊，宮裏和陳守逸差不多年紀、地位的宦官，有幾個沒娶妻的？他能不想？不過他這個人性子怪，眼光又高，普通女人八成看不上，所以拖到現在。可三娘不一樣呀，出身好，教養好，學問好，不正好是他喜歡的那型？”

“有道理，”小藤道，“奴婢也覺得他們倆很談得來。要不太妃成全他們算了？”

“你想害死三娘啊？”徐九英在她頭上拍了一下，“要嫁也得嫁個正常人吧。再說三娘家裏壞了事，命已經夠苦了，你們忍心再坑她一次啊？”

“那要是三娘自己願意呢？”小蔓問。

徐九英想了想，說：“如果是那樣……我還是先找陳守逸談吧。他先放棄，三娘就不會有什麽話說了。雖然這麽做有點對不起陳守逸，但這畢竟是三娘一輩子的事。他早點死心，對誰都好。三娘那邊你們暫時都別露口風，這信也別讓她看見，等我和陳守逸談過了再作打算。”

小藤和小蔓都答應了。

因存了這個主意，晚間徐九英特意支開了顏素。

陳守逸跪坐在地上給她捶腿。徐九英見時機差不多了，向小藤、小蔓使了個眼色。兩人會意，都悄悄退了出去。

“陳守逸。”等她們都走了，徐九英才開了口。

“太妃有何吩咐？”陳守逸擡頭笑道。

“就是……”徐九英眼珠轉了轉，笑著道，“就是想問下，你多大年紀了？”

“為何忽然問起奴婢年歲？”

“看你年紀也不小了，就問問唄。你有沒有想過娶妻呀？”

陳守逸手頓了一頓，才笑著道：“還沒想過。”

“真沒想過？”徐九英白他，“我才不信呢。宮裏你這年紀的宦官，不少都娶過妻了。你就沒想過成個家？”

陳守逸沒作聲。

“若是有喜歡的人，不妨跟我說說。”徐九英小心問。

“怎麽？”陳守逸輕笑，“太妃發了善心，要給奴婢作媒？”

“想得美，”徐九英給他一個白眼，“我才不會吃飽了撐的幹這事。”

陳守逸笑了一聲，意味不明地嘆了一聲：“奴想也是。”

“那這麽多年，你就沒中意過什麽人？”停了一會兒，徐九英又試探著問。

陳守逸垂目片刻，回答：“有過。”

他大大方方承認，倒讓徐九英有些意外。她想了想，又迂回地問：“是我認識的人嗎？”

陳守逸想了想，應了聲“是”。

徐九英想她認識的人裏符合陳守逸標準的可不就是顏素麽？確定了自己的猜測，她委婉勸道：“其實我很理解你的心情。不管什麽人，最後總還是想成家的。不過呢，我覺得喜歡一個人，就不要讓她困擾。如果我們的喜歡會成為別人的負擔，那還是不要喜歡的好。至少不要讓那個人煩惱。我要是喜歡誰，一定舍不得那個人有任何不幸，你說是不是？”

陳守逸低頭聽著，最後徐九英問到他時，他擡起頭，苦笑一聲：“是，奴婢明白。”

見他神色郁郁，徐九英也有些矛盾。一樣都是人，宦官難道沒有感情？何況陳守逸並不是輕易動心的人。可為著顏素考慮，兩人還是維持現狀為是。徐九英暗暗嘆了口氣，陳守逸又不蠢，應該明白她的意思了，就體諒下他的心情，點到為止吧。

果然之後幾日，陳守逸和顏素都沒什麽異狀，徐九英覺得自己成功解決了一個大難題，不免心情愉快。這心情一好，徐太妃便惦記起別的事情來。

宮中太液池裏養著不少魚，極是肥美。因是皇家之物，宮人們絕不敢動，因而這些魚格外呆笨，有人捕撈也不知道躲避。徐太妃對這滿池肥魚垂涎已久。如今開春，正可撈回來，抹點蔥姜鹽酒一腌，再放擱火上那麽一烤。嘖，光是想想，徐太妃口水就流了一地。說幹就幹，徐九英趁著殿中宮人不註意，偷偷扛了個網兜，出門直奔太液池。

誰知她剛出寢殿不遠，道旁忽地竄出一個半大的人來。

徐太妃正喜滋滋的盤算著整治那些肥魚，被這人嚇得連退兩步，喝道：“什麽人？”

“別叫，是我。”那人答。

徐九英定睛一看，認出他是前幾日送信的小中人，便笑著問：“嚇我一跳。你鼻子沒事了？”

小中人摸了摸鼻子，有點不好意思地笑道：“沒事了。”

“你在哪裏做事？”徐九英問，“等會兒有好吃的，我叫人給你送去，算是我前幾天傷了你的賠禮。”

小中人連忙擺手，湊近她飛快道：“明日未時三刻，蓬萊殿後面，有人要見你。”

徐九英好奇地問：“誰要見我？”

誰知她問句話音未落，那小中人又像上次那樣快速跑開了。

“每次都跑這麽快，什麽毛病？”徐九英罵了一句。她腦子不慢，很快便想到，這小中人還當她是顏素。不用說，一定又是陳守逸搞鬼。

徐太妃大為不滿，在她跟前答應得花好朵好，轉個背接著打顏素的主意，也太不地道了。不過陳守逸一肚子壞水，欺上瞞下的事他還真幹得出來。還好那個小中人呆頭呆腦，又將她錯認成了顏三娘，否則她不就讓陳守逸騙過去了？

未時三刻，蓬萊殿後面？徐太妃冷笑，明天就抓他現形，看他以後還敢不敢在她面前玩花樣。

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