劉三狗在婚宴上的表現，並沒有對穆彥造成什麽影響。兩人在路上再相遇時，也只是點點頭。以前的事情仿佛從未發生過一般。

時間一晃就到了臘月初八，早在前一天晚上，穆彥和紀柴就泡好了八種豆子。穆彥又起了個大早，將這些豆子全都放進鍋裏煮。

孩子們一開屋門就聞到食物的香甜味兒，一個個都擠在竈臺邊狠狠地聞著鍋沿邊冒出的白氣。

怪不得昨日散學時，夫子讓大家今天拿只碗過來。

孩子們嘰嘰喳喳地問：“夫子，鍋裏煮的是什麽？怎麽這麽香？”

穆彥掀起鍋蓋，一股熱氣撲面而來，香味愈發的濃烈。孩子們狠狠地咽了口口水。

嬌鳳往鍋裏一瞧，高興道：“這是臘八粥，夫子之前對咱們說過，過臘八節的時候就要吃臘八粥。”

她先把手裏的碗往穆彥的面前一伸，口水在嘴裏來回地亂跑著。

有個小孩用肩膀一擋，把她擋在了後面：“去去去，我是先來的，應該先吃。”

嬌鳳不樂意了，吧嗒著小嘴還要說什麽，穆彥道：“夫子教過你們什麽了？”

孩子們一聽也不爭了，馬上按照先後來的順序排好隊，等著穆彥給他們盛粥喝。

嬌鳳心中的那點兒小不滿，早在穆彥說話時煙消雲散了。夫子的話就是聖旨，他說什麽就是什麽。

今天穆彥也沒講什麽正課，只給孩子們講了些過節的習俗，又天南地北的說了些各地風土人情，孩子們聽得如癡如醉。

月亮掛上枝頭的時候，下午課的孩子們才意猶未盡的走了。

孩子們一走，屋子裏頓時冷了下來。天又下雪了，紀柴攪弄了下鍋裏剩下的早已冷凝的八寶粥，舀了一舀水放進鍋裏，又往竈坑裏添了一把柴火。

穆彥揉著肩膀從房內走出來，略帶歉意地道：“忙了這一大天，你還一口沒吃上。”

“這有什麽，要不是你，我還吃不上這東西。”紀柴瞧著穆彥捏著肩膀，皺眉道，“肩膀又疼了？你現在倒比秋收時更累了，一會兒我給你捏捏。”

劈哩噗嚕，門外傳來一陣巨大的聲響。

“我去看看。”穆彥急忙推門而出，雪下得已經沒過了鞋面。

窗外的那摞木板又散落一地，離著木板不遠處，一個小小的身影趴在地上，來不及逃跑。

邱阿大眨著眼睛驚恐地看著穆彥，他看見穆彥朝他伸過來的那只手，絕望地閉上了雙眼。

沒有想象中的疼痛，手心裏傳來一股暖流。邱阿大睜開雙眼，瞧見那人正蹲在他面前，用手細細地擦拭著他手心裏血汙。

那是剛剛他從木板上摔下來時弄破的，傷口不大，只有些細細小小的口子。

邱阿大覺得這個人身上好像有光，他不敢直視，又忍不住直視。

穆彥牽著他的手往屋裏走，邱阿大順從地跟在他的身旁。

紀柴已將鍋燒開了，站在門口往這邊看，邱阿大從他身邊走過時，他揉了揉邱阿大亂糟糟的頭發：“你這小子。”

穆彥打過了一盆溫水，將邱阿大的兩只手放在水裏，邱阿大傻住了一般，呆楞楞地看著穆彥細心地為他洗手，用毛巾沾著水在他的臉上擦拭著。

紀柴將八寶粥從鍋裏盛出來，放好了桌子，擺上了三副碗筷。

邱阿大使勁一吸鼻子，看著桌子上的東西問：“這是什麽？”

“這是穆夫子做的八寶粥，他說過臘八節都吃這個。”紀柴將盛好的一碗八寶粥放在邱阿大面前，“你也嘗嘗。”

邱阿大歪過頭去，努力地使自己的視線不觸碰那碗香氣四溢的八寶粥，假裝聽不見從肚子裏傳來的聲音。

這香味怎麽愈發的濃烈了。

一只勺子伸到了他的嘴巴下面，邱阿大順著勺柄看到了一只骨骼分明，修長白皙的手。順著手再往上看去，那是穆彥溫和的臉。

這個人不知什麽時候一手拿著碗，一手拿著勺子，就這麽想要餵他吃。

邱阿大到底是個孩子，抵擋不住美事的誘惑，張開嘴將那一勺八寶粥吞進了肚裏。

吃得太急，來不及咀嚼，就這麽硬生生地咽進了肚裏。

喉嚨那有些發酸，眼睛脹脹的。不知是燙的，還是別的什麽原因。

穆彥又舀了一勺粥，邱阿大忙將他手中的碗和勺子自己拿過來。也不用勺子舀著吃，就將嘴湊到碗邊，仰頭將碗裏的粥三下五除二地扒拉個幹凈。

許是蒸汽浸濕了雙眼，邱阿大狠勁地用臟兮兮的衣袖擦了幾下眼睛，推開門跑進了茫茫的雪地中。

隔了一日，邱阿大又來了，這次是正大光明地從大門走進來的。

進來後也不說話，將手裏的東西往炕上一扔就跑了。

紀柴拿起來一看，笑道：“竟是幾枚凍果子，也不知這孩子是從哪弄來的。”

穆彥的心中一片暖意：“真是個好孩子。”

臘月二十七那天晚上，又下了一場大雪。

早晨紀柴拿著掃帚推門一看，驚地嘴巴都合不上：“小，小彥，你快出來看看！”

穆彥走到紀柴身旁一看，院子裏的雪半點也無，幹幹凈凈地掃出了一條道路。

若不是樹枝上覆蓋著一層厚厚的積雪，紀柴與穆彥都要以為昨夜的那場雪都沒有下過。

穆彥嘆息道：“這孩子真真讓人心疼。”

一直到除夕那天，邱阿大再也沒出現過。

吃過午飯後，聽著外面間或響起的炮竹聲，穆彥對紀柴道：“咱們把枝南嫂接過來一起過年可好？”

紀柴道：“枝南嫂孤苦伶仃的，這除夕對於別人來說是歡喜的節日，但對她來說，過得只怕比平常日子還要淒苦。”

都道是每逢佳節倍思親，枝南嫂一個寡婦，在這種闔家歡樂的團圓時刻，心中的苦楚可想而知。

“我這就去叫她過來。”說著紀柴就要往外走。

穆彥攔住他道：“我與你一起去。”

枝南嫂素來對他有成見，若是只紀柴一個人去請，她斷是不肯來的。

見到枝南嫂的時候，她正面對著墻坐著，聽見開門聲，只是木然地轉過頭來，早已沒有了往日的神采奕奕。

眼眶有些紅，看樣子是剛哭過。

紀柴將來意與她說了，枝南嫂起初並不想來，架不住二人的熱情邀請，她別有深意地看了穆彥一眼，還是答應了。

臨走時將凍在外面的一塊豬肉一起拿著去了。

天黑透了的時候，三人圍坐在桌前包餃子。

紀柴與穆彥都不會包，枝南嫂教了一遍，穆彥很快就領悟出了其中的門道。紀柴卻不行，總是把餃陷弄到外面來。

最後枝南嫂大手一揮：“去去去，別跟著添亂。”

紀柴只好退到一旁，做著些擺餃子的簡單活兒。

可能是穆彥的聰明伶俐討好了枝南嫂，枝南嫂對他的態度也愈發的緩和，偶爾也和他說些閑話。

紀柴瞧著和諧相處的兩個人，心裏暖融融的。

煮餃子的時候，枝南嫂將紀柴與穆彥全都趕回了屋裏，只她自己在廚房裏煮餃子。

煮完了餃子，枝南嫂又麻利地炒了兩道菜。

紀柴將前些日子趙誠送來的青梅酒拿出來，三個人邊吃邊喝。

酒過三巡，菜過五味。枝南嫂喝了一碗青梅酒後已有了些醉意：“穆彥，你是個聰明人，你也看出來我不怎麽待見你。”

紀柴剛要說話，穆彥拍了下他的胳膊，開口道：“我知道。”

“我嫁到西澤村不到一年就守了寡，紀柴可以說是我看著長大的，我與紀柴名義上是叔嫂，實際上他更像是我的兒子。”枝南嫂道，“他是什麽樣的人我最清楚。”

枝南嫂又給自己倒了半碗酒：“他這個人，就是個死心眼。嘴上說將你當成親弟弟，可是我知道，他當初看中了你，想讓你做他的媳婦，他的心裏始終是這樣想的。”

紀柴羞得滿臉通紅：“枝南嫂你喝醉了。”

“穆彥，我想知道，在你的心中，又把紀柴當成了什麽？”

紀柴想要說些話將枝南嫂的話差過去，內心又小小的渴望聽到穆彥的答案。

穆彥將筷子放在碗上，雙手放在膝蓋上，腰板挺得筆直筆直，鄭重地看著枝南嫂，藏在心裏的話剛要說出來。

“你也不必現在回答我，”枝南嫂繼續道，“我知道男子相戀到底為世俗所不容，但我不這麽想。只要兩個人投心對意，相互惦念著對方，好好的過日子，管他是男是女？”

“就說這西澤村裏的夫妻，吵吵鬧鬧，日子過不下去的一抓一大把。”

枝南嫂真有些醉了，只自顧自地說著。

“香火？都想生兒子延續香火。你們也甭考慮這香火，我那死鬼丈夫，娶了我這個女人，不也沒留下什麽香火！”

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