方才從昭乾宮偏殿退出來的女子，眨眼間已換了身夜行衣，長發用一根銀簪束起，坐在赫連清宥的書桌上剝橘子吃。

離影端著盞剛沏好的茶進來，見狀連忙斥道：“阿飏，你怎麽能坐王爺的桌子，快下來。”

離飏下巴一擡：“我不！”

赫連清宥擱筆，接過茶盞：“無妨，由她坐。”

離影無奈：“爺，您瞧瞧她，都被您給慣壞了。”

“你管的真是越來越多了。”離飏把剝好的橘子往離影嘴裏塞了一瓣，又看向赫連清宥，“阿清哥哥，依我看，不如讓阿影當你王府的管家好了，也讓莊管家清閑清閑。”

赫連清宥輕笑，沒理會他倆隨口扯的閑話：“二皇子那邊如何了？”

“衛氏已經去了，換做平時早跟明臨栩吵個天翻地覆了，哪能任由我給她臉色看。”離飏拿出帕子擦了擦手，道，“看樣子是信了，估計這會兒明臨栩已經派人去了鳳鸞殿。”

赫連清宥略一點頭：“做的不錯。”

離飏跳下桌案，從博古架上拿起一把鏤花短劍：“阿清哥哥，那這個就歸我咯。”

那是赫連清宥常用的防身利器，削鐵如泥十分鋒利。離影正要阻止，只見赫連清宥笑了一下，頷首：“拿去吧。”

“謝爺賞賜。”離飏笑意盎然，梨渦輕陷，“明臨栩讓我在寢殿等他，我先走了。”

離飏身輕如燕地出了蘭林殿，離影嘆息著搖搖頭：“這丫頭，真是愈發沒規矩了。”

赫連清宥看著她消失在夜色中的身影，眼眸微沈：“你還記不記得，阿飏從前是什麽樣子？”

“你能想象她每日費盡心思討好明臨栩的模樣嗎？”赫連清宥目光一凜，“她本該是個征戰沙場的女將軍。”

離影微微一怔。

時間會沖刷一切，可少時的記憶卻隨著歲月的流逝愈發清晰。傷口已經愈合結痂，深藏在血液中的恨意卻在肆意滋長。

那段短暫而美好的日子，終究只留在他們四個人的回憶裏。

他第一次見到離飏是在十三年前，那時他只是一個武學師父的兒子澹臺影，而離飏，則是南郗國大將軍府的嫡小姐韶溫飏。那時候的赫連清宥也不叫赫連清宥，他是南郗皇族最尊貴的血脈——太子離清，身邊跟著南郗聖醫的後代，卓星塵。

赫連清宥盯著案臺上一星燭火，眼眶發酸：“你說，韶將軍若是在九泉之下看到我這樣對待阿飏，會不會怪我？”

“爺，您別多想了。”離影走過去幫他捏肩按摩，“您讓阿飏和屬下改姓離氏，就是對我們的賞賜，韶將軍一定明白您的良苦用心。這些年，爺看似風光，實際如履薄冰，王上和娘娘看見了，也會感到欣慰的。”

赫連清宥闔眸，眼睫不住地顫抖。半晌，才緩緩開口，嗓音喑啞：“離影，你怪我嗎？”

離影手上動作一頓，很快又恢覆了正常：“爺說什麽呢。”

“我毀了阿飏的清白，”赫連清宥聲線微微發顫，“是我把她送到了明臨栩身邊……你，恨我吧。”

離影沈默了很久，久到赫連清宥以為他不會再有所回應時，身後忽然傳來了一聲輕嘆，帶著幾分不甚明顯的寵溺。

“無論她變成什麽樣子，屬下都不會嫌棄她。”

亥時，鳳鸞宮。

沈婕妤跪在地上，朱唇顫動，淚光瑩瑩：“皇後娘娘明鑒，臣妾萬死不敢謀害十皇子啊！”

眼淚混著脂粉在她臉上留下一道道痕跡，再沒了往日明艷動人的模樣。被皇後傳召而來的容昭儀坐在一旁，掩面啜泣，淚水浸濕了手帕。

皇後被這兩個女人哭的頭疼，慵懶地倚在鳳椅上，揉了揉酸脹的太陽穴：“沈婕妤，如今證據確鑿，你還不認罪？”

沈婕妤梨花帶雨，依舊為自己叫屈：“皇後娘娘，真的不是臣妾做的！！”

“笑話！東西是從你宮裏搜出來的，你身邊的宮女也已經招了，事到如今你卻還不知錯。”皇後瞇了瞇雙眸，“難不成，是五皇子做的？”

此話一出，沈婕妤頓時嚇得臉色蒼白，滿目惶恐：“不，不是的！娘娘明察，此事與臣妾母子絕無關系，是他人有意嫁禍陷害啊娘娘！”

不待她再為自己開脫，鳳鸞殿的侍衛已將五皇子明臨杼押了上來，摁倒在她身側，眼中盡是慌亂恐懼：“母妃！”

沈婕妤一見到兒子，精神徹底崩潰：“娘娘！臣妾求求您，此事真的與杼兒無關，求您放過他！”

皇後細眉微擡，嘴角含著一抹若有似無的笑：“那便是與你有關了？”

事已至此，沈婕妤就是再傻也看得出來，這是暗中有人給她們母子設了圈套。若想讓明臨杼活下去，她就必須認下這個謀害皇子的罪名。

淡藍色的裙衫下，沈婕妤止不住地顫抖著，腦子一片混亂。皇後優雅地調整了下坐姿，淡聲道：“本宮身為六宮之主，自然不會平白冤枉了人。只要你能證明此事非你所為，本宮立刻放了你和五皇子。但眼下擺在本宮面前的證據，是你殺了本宮的檁兒，人證物證俱在，沈婕妤，你又有何辯駁？”

沈婕妤側身攬過明臨杼，言語混亂，一時間不知道是在安慰自己還是在安慰兒子：“別怕，會沒事的，沒事的……”

明臨杼雖年紀尚輕，卻是眾皇子中最聰明機靈的，心中知曉此番必是遭人陷害。可他視線掃過整個宮殿，也沒想明白到底是何人所為。

若說明臨檁並非皇後親生，她便是親手殺了也不見得會心疼，嫁禍給沈婕妤之後卻可除了他們母子二人。但皇後膝下無子，此前大費周章將十皇子過繼了來，又怎會輕易放棄爭奪太後之位的機會？

也不可能是容昭儀。明臨檁生下來她連看一眼的機會都沒有，便被皇後抱了去。虎毒尚不食子，在這場陰謀裏，她同樣是受害者。

那還能有誰呢？…

明臨杼緩緩擡眸，對上一道極盡諷刺的視線。

衛氏居高臨下地看著他們，悠閑地品著鳳鸞宮特供的九曲紅梅。雖是看似事不關己的模樣，心裏卻大抵在做著她的皇後夢。

儲妃，離皇後之位僅一步之遙了。

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