狼族部落百裏之外，有一個偏僻的村落，村落靠山處有一個簡陋的茅草屋，茅草屋裏，住著相依為命的一對兄妹。哥哥是個傻子，妹妹異常聰慧。

妹妹名喚蒹葭，八歲芳齡，已有生計手段。今兒個幫鎮上的東家出了個攬客的點子，明兒個又為西家籌謀怎樣出貨，倒也不愁果腹。

今年的寒冬來的比往常似早了些，蒹葭凍的通紅的小手裏捧著熱乎的白饅頭，兜裏還裝著幾樣小菜。什錦幹子芹菜，涼拌的翠皮萵苣，還有店家自晾曬的紅色蘿蔔皮。被油皮紙仔細包好了，揣在兜裏。蒹葭邁著輕快的步子，哼著不知名的小曲兒，推開了會吱呀作響的茅草屋門。茅草屋並不大，一眼便能望個明白。蒹葭將饅頭與小菜一並放到方桌上，然後走到破舊木櫥前拿了件深色棉絮麻布衣，穿在身上後頓覺暖和了許多。只是過了氣的款樣，並不適合她初顯美麗的面龐。

蒹葭走到門後，拾起已經倒在黃土地面的油紙傘，油紙傘雖缺了一角，但並不影響遮擋風雪。跨過只剩下一半的門檻，擡頭看了眼暗沈的天，怕是不多久就要下雨。

村口集市上的攤販有幾戶已經開始收攤，蒹葭走到哥哥寧威常待的角落，空蕩的墻角地面散了些瓜殼，還有幾個零星的小石子，似在控訴有人在此受到了奚落欺辱。蒹葭蹙眉四處一看，皆不見寧威身影，腳下的步子快了幾分。街頭一個小孩遠遠見了她，轉身便跑，口中喊道：“傻子的妹妹來了！”

蒹葭蹙眉，疾步上前，然而一哄而散的孩子早跑沒了影。蒹葭環視一番，詢問了幾個常在的攤販，這才在其中一個街坊口中，得知了寧威離開的大概方向，想起小樹林裏的危險，蒹葭一路小跑不敢怠慢。

冬風刮過枝頭，簌簌而響，蒹葭焦急的邊找邊喊：“哥哥，我是蒹葭，你在哪裏？”

幾不可聞的“唔……唔……”聲，給了她方向，蒹葭快步向前，繞過幾顆大樹，遠遠便看見了那抹熟悉的身影。

蒹葭心裏松了一口氣，走上前卻見，哥哥懷裏竟還抱著一個失血休克的小姑娘。寧威見到蒹葭，布滿汙垢的臉上露出傻笑，然後指了指懷裏的人，著急的手舞足蹈訴不清明。

蒹葭後來偶再回想，若是當初她沒有將蕭蕭帶回家，那麽她和哥哥是不是就不用背井離鄉。即便沒有富貴榮華，起碼一生自由安康。

夜幕降臨

蕭蕭微微睜開雙眼，從朦朧到清晰，破舊的屋頂讓她晃神，這是什麽地方。

微微轉過頭，想看清四周，床頭貼的很近的一張臉嚇得蕭蕭幾乎是瞬間坐直了身子。看清寧威後，一臉嫌棄的吼道：“滾開，你是誰啊？”傷口受到牽動，滲出絲絲血跡。

寧威被她一吼，呆楞著不敢言語。只是見她止住的血又流出，有點著急，靠近了用手指給她看。

蕭蕭不懂其意，見他已經到了跟前，擡手對他便是一掌，口中還嬌喝道：“滾開，離我遠點！”，

蒹葭推門而進剛好撞見這一幕，她將手裏提著水的木桶重重放下，上前扶起跌坐在地的哥哥，不悅的說道：“我們救了你，你不感恩圖報也就罷了，還這麽對你的救命恩人，早知道，就讓你死在小樹林裏得了。”

蕭蕭目瞪蒹葭，冷言道：“你知道我是誰嘛？居然敢以這種口氣跟我說話？”

蒹葭沒興趣知道她是誰，小手指向門外，下了逐客令：“滾滾滾……當我們瞎了眼，帶回來頭白眼狼。”

蕭蕭何曾受過這樣的侮辱，順手捧起床頭的木盆，就向蒹葭砸去，口中還道：“我蕭蕭長這麽大，還沒人敢這麽對我說話，你找死！”

蒹葭側身躲過，木盆 “砰”一聲砸到身後寧威臉上。寧威應聲倒地，臉頓時腫了老高，血流滿面。

蒹葭趕緊從木櫥裏找來幹凈的布，為他捂住傷口，背對蕭蕭。

蕭蕭見她沒有防備，搬起床頭的矮凳就上前來砸，寧威一見，面色頓時一片蒼白。蒹葭看到寧威突變的神情，眉頭一皺，瞬間爬起身子拿過幾步遠的鋤頭，反手回擊。鐵杵鋒刃正對蕭蕭迎頭而上的腦袋，矮凳無力墜落，蕭蕭木然的用手捂住頭上的血窟窿，哪裏還止得住咕嘟外冒的血。

寧威嚇的瑟縮一團，不敢擡頭。蒹葭怔怔的望著倒在血泊裏的蕭蕭，腦袋嗡嗡作響。

懸在空中的雨終於還是下了，蒹葭推開了窗子，放眼望去，漆黑一片。沒有人會留意到這個不起眼的小小茅草屋，今夜發生了何等大事。寒風捎著濕意拍打在她的臉上，分不清是雨水還是淚水。盡管不是故意，大錯已然鑄成，她必須趁夜處理好一切。恐怕這裏，是不能再待了。

當時的蒹葭並不知道，蕭蕭留給她的，並非只有一個已知的名和一段夢靨般的回憶。

……

距離狼族部落千裏之外，是另一個國度。橫隔在兩國之間的，從來就不僅僅是距離。哪怕滄海變成了桑田，亦不得改。

皇朝歷來恪守尊卑，嫡庶之別如雲泥之貴賤。

沐焱便是皇朝的嫡皇子，上承皇室貴胄恩寵，下受黎民百姓愛戴。既不飛揚跋扈，亦不仗勢欺人，還生的英俊瀟灑，性和善而脾性純良。按理這樣的男子，該是世間所有女子所期待的完美夫君，可偏有一人，並不這樣想。

此女正是幕將軍的獨女，幕紫嫣。

幕紫嫣自小便長的美艷不可方物，聰明伶俐又蕙質蘭心，深得皇上和皇後喜愛。為此早早便為她指了婚，只待她長成，便可做皇朝女子人人稱羨的嫡皇妃。

只是幕紫嫣自小被幕將軍視為掌上明珠難免有些恃寵而驕，加上她天賦異稟，小小年紀便熟讀四書五經，琴棋書畫更是手到擒來，自然眼界極高。雖說嫡皇妃的身份並不委屈了她，可是沐焱性子和緩，在她看來過於軟弱。且資質平庸，在眾皇子中並不突出，除了尊貴的身份，在她眼裏，竟是再不願給出更高評價的。

然沐焱卻對她甚是上心，不說百般呵護，那也是花了不少心思的。

這一日，沐焱早早便派了身邊最親近的侍衛，卓雲，親自去幕將軍府邸，接幕紫嫣進宮。

卓雲和桑爺都是國丈大人親選的兩員大將，卓雲善武，在皇朝無人能出其右。桑爺則足智多謀，被稱為皇朝第一智者。有這兩位傾力輔佐，即便沐焱並不智勇雙全，身在其位凡事倒也應對得宜。

卓雲奉命前來，自然一路暢通無阻。幕紫嫣卻不似一般女子的歡喜雀躍，淡淡問道：“你們嫡皇子就沒有正經的事要做嗎，沒事總來找我做什麽？”

卓雲聞言眉頭一皺，心裏雖不悅，可念及她的身份，以及沐焱對她的心思，畢恭畢敬的回道：“嫡皇子有請，還請紫嫣小姐移步，莫要為難我一個小小的侍衛！”

幕紫嫣美目微斜，打量了他一眼。他倒是謙遜的很，小小的侍衛？也罷，雖心裏有一萬個不願意，可是畢竟是嫡皇子相邀，若是當真佛了他的顏面，恐怕惹得皇上與皇後不悅，屆時父親也要為難。哀嘆一口氣，說道：“等著吧，我且去換身衣裳。”

幕紫嫣選了身淡紫色蘭花紋理的錦繡束腰長衫，配了件深紫色的短襖，手上帶著金鑲玉的鐲子，青絲稍稍挽起，盤在頭上被流蘇簪子固定成荷花的樣式。小小年紀卻也懂得，畢竟是幕將軍府邸的小姐，總不能讓人小瞧了去。

卓雲等了有一盞茶的功夫，才見幕紫嫣緩緩而出，不可否認，盡管她總是一副盛氣臨人的樣子，可確實美艷不可方物。

卓雲起身來到她跟前，微微彎了彎腰，一個有請的姿勢。

幕紫嫣昂首挺胸，隨著卓雲一道進了宮。

皇朝的後宮極美，即便到了冬日，白雪壓紅梅也是美不勝收，不入者不能盡知。

卓雲帶著幕紫嫣穿過一個個宮廊，踏上崎嶇鵝卵石鋪成的小道，繞過偌大的碧河池，才在一處山坡下停駐。擡頭往上看，那裏便是望亭，相傳是先皇在世的時候，一個寵妃取的名字，意為亭亭玉立風中，望望盼再相見。

卓雲受意，將幕紫嫣帶到此處，便恭敬行了退禮。

沐焱身穿冰藍色的蜀錦衣，頭帶白玉冠，腰間系著與頭冠顏色相同的白玉帶子，一塊碧綠的佳玉用精致流蘇裝飾著，從腰間墜下，外面套著一件水藍色略深於衣裳顏色的外袍，露出袖口處鏤空麒麟樣紋飾，他的手指修長，尾指上翠綠的玉戒顯眼而奪目，襯得指尖扶於朱色圍欄上更顯白皙。

見到幕紫嫣後，沐焱嘴角彎起一個淺淺的弧度，瞬間連風都變得柔和許多。微笑著對緩步來到跟前的幕紫嫣說道：“今日是你的生辰，我為你準備了禮物……”

那一年，沐焱為了她的生辰費盡心思，而幕紫嫣只淡淡的，敷衍著他的一片真情。

倘若當時幕紫嫣會料得後來的種種，想必此刻絕不會舍得辜負。然而世事總無常，誰又能預知後事如何呢。

☆、故事開始的前奏

十年後

縣城外不遠處有一座廢棄的破廟，墻根下堆放了幾個草垛子，旁邊打著地鋪。蒹葭蜷縮著睡著了，嘴唇幹裂，配合著不太順暢的鼻息，發出微微的呼哧聲。

已近黃昏，眼見街上的攤販們相繼收攤，路上的行人也越來越少。寧威盯著不遠處那籠還冒著熱氣的籠屜，兩手搓著衣角，他已經在這裏站了許久。

店老板忙活了一會，轉身進了裏屋。

寧威緊張的一步步靠近，到了跟前，掀開屜籠抓起兩個滾燙的饅頭就往懷裏塞。店老板回身剛好瞧見，光天化日下居然有人明目張膽的搶東西，這還了得，沖出來就是一頓拳打腳踢。寧威始終蜷縮著不吭聲，只死死護住懷裏。終於店老板打累了，啐了口唾沫，大罵著當是餵狗了，讓他趕緊滾。

寧威一瘸一拐的回到廟裏，蹲在蒹葭身旁，小心翼翼的從懷裏掏出饅頭。可是不管寧威如何喚她，蒹葭就是不醒。

寧威也不曉得自己哭了多久，他似想到什麽要緊的，慌忙爬起身子，一面擦著眼淚，一面翻著包袱，終於取出一根做工精致考究的碧玉簪花，看了蒹葭一眼轉身離開。

沒多久，一位醫師隨著寧威進了破廟，醫師一臉嫌棄的微微蹲下身子，左手取出手帕捂著口鼻，右手伸出一根手指，撥開蒹葭的眼皮望了望，然後又號了號她的脈，隨即起身對寧威說道：“死不了，就是……”見寧威一臉茫然，想來說了他也不懂：“算了算了，你跟我一起取藥去吧，我就當是積德了。”

寧威手舞足蹈的指了指蒹葭，半天也說不出話來。這麽多年，唯獨這點沒變，只要他一緊張，就似成了啞巴。

醫師沒有耐性去看明白他的意思，說道：“她死不了，你跟我取藥去”

……

寧威拿的那根碧玉簪花做工精致，翡翠更是成色少有，醫師料定價值不菲，自認大賺了一筆，天剛亮就拿去當鋪，想看看到底價值幾何。誰知晌午剛過，一群黑衣人便破門而入。十年前蕭蕭負氣離家，從此銷聲匿跡。如今蕭蕭隨身佩戴的飾物居然再現，怎能不引起狼族關註。

醫師見這陣勢，慌忙如實道來，並攜狼族手下去了破廟，指著躺在草垛子上睡著了的寧威說：“就是這個傻子，就是這個傻子拿給我的。”

蒹葭捧著柴火回來，見廟門虛掩著，微微皺了下眉頭。剛踏步邁進，門後之人的刀鋒便架上了她的脖頸：“姑娘，勞煩跟我們走一趟。”

蒹葭被帶進狼族部落，帶她來的人掀開其中一個營帳的簾子，示意她進去。營帳裏坐的是一位陌生男子，此人穿戴不凡，長的雖年輕清秀但眼神卻很淩厲。男子倚坐在狼皮鋪設的實木榻上，指了指對面的一個木制椅子：“姑娘請坐”

蒹葭此刻尚不知來龍去脈，遂沈靜著坐了下來，不發一言。蕭不凡沒想到此女子雖穿著簡陋，卻處事不驚，心裏倒是有幾分讚賞。

蕭不凡目不轉睛的看向蒹葭，手裏拿著碧玉簪花，問道：“姑娘可認得此物？”

蒹葭心裏一怔，面上卻微微一笑，回道：“自然是認得的，只是不知我的簪子怎麽到了公子這裏？”事別多年，沒想到這個簪子居然到了他的手裏。若是被他們知道，簪子的主人早已經被自己誤殺，恐怕她和哥哥將死無葬身之地。

蕭不凡神情一摒道：“你的？”

蒹葭點了點頭，眼底一片澄明：“不瞞公子，十年前我在小樹林裏遭到野獸襲擊，後被一個哥哥所救。醒來後很多事，我都不記得了。只有這根簪子，一直都還留著。”

蕭不凡向來謹慎，自然不會輕信：“失憶了……？”

蒹葭豈會看不出他眼底的懷疑，坦然而對的回道： “嗯！”

蕭不凡凝望著她，久久未開口。正當僵持，狼族祖母在丫鬟的攙扶下，顫顫巍巍的掀簾進來，喚道：“可找著郡主了？”

蕭不凡一個疾步上前來攙，扶她坐上了榻：“奶奶，您怎麽來了？”。

蒹葭心道，難怪她飛揚跋扈，原來是狼族郡主。蕭不凡並非好糊弄之人，若不下猛藥，恐遲則生變。

狼族祖母悲戚的回道：“今早聽人來報，說終於有了郡主的消息，奶奶哪裏還能待得住”說畢，看了眼對面的人兒，心裏有些緊張的望向蕭不凡：“這位是？”

蒹葭凝視著狼族祖母，豈會錯過這絕佳的機會，隨即回道：“我是蕭蕭……”

有多久沒有聽到這個名字了，狼族祖母頓時淚眼婆娑的站起身子，就要前來扶她：“蕭蕭啊，奶奶以為再也見不到你了……這些年你跑到哪裏去了啊……”說著大喘起來，竟有些站立不住。蕭不凡趕緊上前扶住，然後讓丫鬟們趕緊先扶狼族祖母回營帳休息，並囑咐喚醫者前去探看。隨即意味深長的看了眼蒹葭。

蕭不凡讓人先帶蒹葭下去休息，蒹葭轉而問道：“和我一起的那個哥哥呢？”

蕭不凡微微扯動唇角，勾勒出一抹邪笑，道：“事關狼族郡主身份，我自然是要再審問一番”

蒹葭點了點頭，然後面露遺憾的回道：“一個啞巴，你打算審問出什麽來？”

蕭不凡皺眉凝視著她，確實在她以前，自己已經審問過寧威，他確實是一個字不曾吐露，就知道嗚嗚叫喚個不停。原來竟是個啞巴。蒹葭了解自己的哥哥，在這樣的情況下，他勢必緊張到說不出話，這才敢於妄言。

蕭不凡靠近蒹葭跟前，低聲說道：“你到底是不是蕭蕭，我會查清楚的”然後負手大踏步的走出了營帳。

其實蕭不凡也不敢肯定她就是冒充的，可是他總覺得哪裏不對勁。早不說晚不說，偏偏在狼族祖母來的時候，說出蕭蕭的名字，不是失憶了嗎？怎麽還記得住名字？可不管如何，這簪子是在他們手裏找到的，也是迄今為止找到的唯一線索。如今她既自稱是蕭蕭，那麽就暫且留她住下……

寧威見到蒹葭後一喜，剛欲開口，被蒹葭示意住嘴，然後在他耳邊低聲說：“從現在起，你不許說話，知道嗎？”然後做了個禁聲的動作，還做了個很嚇人的姿勢，這招對寧威很有用，他雖不全懂，但他相信，聽妹妹的話總是對的。

哥哥毫無心機，若是被蕭不凡哄騙說出什麽，稍有不慎，便是性命之危。

狼主聽說寶貝女兒回來了，驚喜萬分。特設家宴，慶她歸來。絲竹聲悠悠揚起歡頌之調，喜慶祥和。

家宴中除了蒹葭見過的蕭不凡和狼族祖母，還有狼主和另外兩位哥哥。狼族祖母一口一聲寶貝孫女，什麽臨死前能見到是老天垂憐等。蒹葭很懂得審時度勢，只一心陪在狼族祖母身旁，左一聲奶奶右一聲奶奶，喚的狼族祖母心花怒放，連晚膳都比往常多用了些。狼主心情也是大好，暢飲多杯。另外兩位哥哥倒也沒有為難他，可也不親近。只有蕭不凡若有所思的喝著悶酒，不發一言。

家宴結束，各自回營。攜蒹葭離開的是一個叫允兒的丫鬟，說是以前一直照顧自己的，用起來也更順手些。不管蕭不凡是何用意，她沒有拒絕的理由。

次日，蕭不凡邀請蒹葭與狼主一起，共進午膳。營帳內除了他們，並無其他人。蒹葭一直微笑著沈默著，聽父子兩隨意聊些無關緊要的話。直到菜品齊齊上桌，蒹葭留意到，狼主微微皺起的眉。

蕭不凡親自舉杯對蒹葭道：“一別十年，如今能再相聚，實在難得。做哥哥的敬你一杯，這些年，你受苦了！”說罷一仰頭，幹了杯中的酒。

蒹葭並沒有喝過酒，不敢如他那樣一飲而盡，只輕輕的抿了一口，回道：“能再次與家人團聚，還要多虧了世子哥哥，沒想到一個簪花……把我帶回了家。”

狼主寵溺的看著蒹葭，嘆息道：“當年你不辭而別，賭氣離家出走，家裏找了你許久，卻……唉，不說了不說了……”

蕭不凡淡淡一笑，夾了片不知道什麽的肉遞到蒹葭碗裏，說道：“回來了就好，嘗嘗咱們狼族的美味，這個在外頭可不易嘗到。”說著指了指她跟前的一盅湯，說道：“特別是這道鹿珍湯，我特意讓廚子一早就開始熬制，這會味道剛好，你嘗嘗看，可還是從前的味道？昨晚只顧著陪祖母說話，我都沒見你吃幾口。”

蒹葭看了眼碗裏的菜，有些為難的看向狼主，說道：“父親，不知道為什麽，看著這一桌子美味……”蒹葭眉頭一皺，不緊不慢的說道：“想吐……”

蕭不凡夾菜的手微微一怔，若有所思的凝神看向她。

蒹葭並非怕飯菜有毒，畢竟同桌的還有狼主，但她總覺得哪裏不對勁。蒹葭心裏清楚，蕭不凡對自己的身份是懷疑的。既然如此，他為何要花這樣的心思，還讓狼主同桌。她不會傻到相信，蕭不凡當真憐惜自己境遇，搞了這麽一出父慈兄友迎親歸的把戲。

果然，狼主不解的看向蕭不凡，說道：“蕭蕭失憶了，難道你也失憶了？這些東西蕭蕭每次吃完都會不舒服，以前碰也不會碰的，你準備這麽一桌子，你說你讓父親說你什麽好？”

蕭不凡端起杯子，悶悶喝了一口。

然後才抱歉的皺眉說道：“是我不好，一別十年，我居然……忘記了”蕭不凡看向蒹葭的眼神更加晦澀莫名。

☆、情絲若斷相續難

皇朝宮內各司都緊鑼密鼓的在籌備明日的國宴，無不敢怠慢。

桑爺手握五彩鳳羽扇，風風火火的竄到卓雲跟前：“我們敬愛的嫡皇子又跑到哪裏去了？”

桑爺在皇朝絕對算得上一號人物，早年間仕途受阻，被一幹人等得罪，後一怒之下列了張屠殺名錄，公然貼於市井。後驚動官府，全城通緝他。即便如此，被屠殺者依舊如數增加。沒有人知道他是怎麽做到的，但桑爺的名頭算是打響了，從此再無人敢輕易相犯。桑爺因此得國丈大人親見，後被冠以謀士之名，被安排在沐焱身旁輔佐。

但他平日裏卻是吊兒郎當，一點慣來謀士的樣子也沒有。

卓雲對著馬廄魯了魯嘴。桑爺白了他一眼，五彩鳳羽扇對外連揮了幾下，口道：“去去去，這都什麽時候了，你盡陪他瞎胡鬧。”

卓雲聳了聳肩，一副樂得清閑的樣子，牽著馬兒去了別處。

桑爺神秘兮兮的竄進馬廄，對正在認真梳理馬鬃的沐焱說道：“你還真是沈得住氣，明日國宴，可都準備妥當？”

如今的沐焱身高挺拔，豐神朗朗，面目極是清俊。眼中有男子慣有的剛毅，笑起來卻又溫暖如春。他的手指修長，脆綠的尾戒順著他的動作蹭著馬鬃，仿似入畫。沐焱回過頭一臉茫然的看向桑爺：“準備什麽？”

桑爺誇張擰眉道：“明日那可是國宴吶，你不會當就是用個晚膳那麽簡單吧？”

沐焱反倒微笑著安慰他道：“你不是常說，既來之則安之嘛。倒是你，一天到晚的揮著這把破扇子，你不冷啊？”

桑爺一臉傲氣的說道：“這可是五彩鳳羽做的扇子，怎麽能叫破扇子，還嫡皇子，一點都不識貨。再說了，我又不是拿著扇風用的，這叫氣度！懂不懂？”

沐焱笑著回道：“是是是！我最不識貨了，對了，你有沒有覺得昭君這幾日好像沒什麽精神？”

桑爺看了眼這匹被嫡皇子親自照料的馬，也就是沐焱口中的昭君：“馬不都是這個樣子嗎？難不成在馬廄裏歡騰的直蹦才叫有精神啊。”說罷，長嘆一口氣道：“我反正提醒過你了，明日若是出糗，丟了顏面莫要找我哭訴！”隨即皺起了眉，靠近昭君嗅了嗅，捂著鼻子一臉嫌棄的說道：“好臭哦！”哪裏有半分君臣模樣。

次日臨近黃昏十分，宴會場上陸續來了不少人。錦緞制成的繡花毯，不同紋飾的桌椅布戀，各桌主位不同的鮮花陳設，就連酒瓶與杯盞都有講究。四周更是掛滿了大紅的燈籠，燈籠低端掛上了手工縫制而成的香囊結，筆直垂下剛好落在地面上方，一分不多一分不少。趁著宴會還沒有開始，一些低品的臣子家眷借機向更高品的臣子家眷們主動問候。直至皇上攜皇後入座主位，各宮娘娘們依序入席，皇子公主們相繼落座，最後福禮起身的大臣家眷們才尊卑有序的坐回自己的位置。

沐焱一眼便望見鄰桌的幕紫嫣，其實這十年間，他們私下見面的時候並不多。幕紫嫣畢竟是待字閨中的大家閨秀，總私下見面也不妥。如今看她似有心事，沐焱不免也皺起眉頭。幕紫嫣擡眸恰與他四目相對，沐焱暖暖一笑，她卻一轉臉看向了別處。

這一幕恰落在沐坤的眼裏，沐坤對著沐焱打趣道：“這個幕紫嫣還真是眼高於頂，對咱們嫡皇子，竟這般冷漠。”

聞者皆明他的弦外之音，但笑不語。沐焱有些尷尬，沈默著，未曾回答。

宮女太監們有序的進進出出，桌上很快就擺滿了精致的餐點。皇上皇後相繼起身說了些與國宴相宜的話，眾人舉杯相應和。觥籌交錯，歌舞升平，又過了會，沐焱環視了眼四周，準備悄悄離席。沐坤看出他的意圖，突然站起身，這無意吸引了在座眾人的目光，大家皆靜看他要做什麽。沐焱剛剛邁出去的步子也收了回來，心裏想著過一會再離開。

沐坤唇角露出一個不易察覺的弧度，畢恭畢敬的對皇上說道：“父皇，今日國宴，舉國同慶，兒臣也想為父皇母後助個興！”

皇上自然是歡喜的，欣慰的看了眼皇後，皇後也面含笑意的看向沐坤，問道：“難得皇兒肯有這樣的心思。”

沐坤笑著看了眼沐焱，繼而說道：“古人雲，兄弟齊心其利斷金，兒臣想和皇兄一起，以比試的方式，為父皇和母後表演一番。兒臣雖沒有皇兄大才，但本意也不在輸贏，但博父皇母後一笑。”

沐焱一怔，剛想推卻，卻聽皇上說道：“難為你們有此孝心，那你們打算比試什麽呢？”

沐坤謙遜的回道：“父皇常教導我們，文才武略皆要悉心學習，日後方能相輔相成得以大用，兒臣一直謹記於心”接著，轉身看向怔怔的坐在席上的沐焱，問道：“不如皇兄來決定，咱們是比試文才還是比試武略？”

沐焱一時間啞口無言，不由自主的看向隔了兩桌的桑爺，桑爺此刻卻是一副看好戲的樣子，面上無疑寫著：“我就說吧，要出糗了吧！”

皇上見沐焱久久不言語，眉頭微微蹙起，於是說道：“那就借此機會，讓朕和眾愛卿一起，看看這些年你們都學了些什麽吧，也別選了，文武都展示展示吧。”

皇上豈會看不出沐坤的用意，只是，作為嫡皇子，豈可怯懦的一昧閃躲，畢竟日後還要肩擔大任，他得有這個實力才行。

這無疑正中沐坤下懷，不管是文還是武，他何曾落後於沐焱過，若不是嫡長子的身份，他壓根就不會將他看在眼裏。

沐坤起身親自上前邀請沐焱出席，沐焱看了眼皇上，心知難以推脫，於是只得硬著頭皮跨步而出，和沐坤一起站上了中央空曠處的臺子上。

皇上笑著站起身子，聲音渾厚有力的說道：“朕恰好有一問想看看你們作何解，不妨就以此為題，你們各抒己見”然後仿似不經意間環視四周，繼續說道：“古往今來，為君者無不面臨除不盡貪官汙吏之患，為臣勤廉者亦時常為此所憂，你們就說說看，為君為臣者，當何解？”

席上過半的大臣皆一驚，近來朝中不少分子彈劾功臣，皇上遲遲未有回應。如今卻以此等方式讓兩位皇子解惑，不免讓人心生疑竇。一時間，宴會場上鴉雀無聲。

沐坤深知彈劾功臣貪贓枉法之事牽連甚廣，若非如此，皇上也不會遲遲未動，聖心難測，若是站錯了立場，恐怕會搬起石頭砸了自己的腳。於是，他謙遜的表示，嫡庶有別，當以嫡皇子為先。

沐焱自然沒有沐坤那樣的心思，他聞題後略作沈思，然後便就事論事的闡述了一番，卻不知，以他的理論手段處理完，皇朝恐損兵折將，元氣大傷。場上之人皆察言觀色的看向皇上，皇上卻一直保持著但笑不語，直待沐焱說完了，才簡單的點評道：“有原則，不錯。”隨後皇上依舊面不改色的看向沐坤。

沐坤沒有在皇上的神情裏看出半分喜怒，稍作沈思，便順延著沐焱的觀點闡述了下去，即表明了相同的立場，亦做了補充。最後還結合一些古來聖賢對此問題的處理手段，以及利弊何為。顯然，若是皇上不喜，那麽他們兄弟二人立場一樣，無謂什麽輸贏。若是正中皇上心意，那麽沐坤更深層次的刨析，無疑更勝一籌，所以這一局，沐坤已經立於不輸之境。

皇上同樣點頭微笑著道：“進退得當，也不錯！”

場上都是何許人，自然懂得見風使舵，相繼稱兩皇子皆見識不凡許許。

隨即，沐坤對沐焱作揖道，“嫡皇子智勇雙全，臣弟敬佩已久，借此機會，能與嫡皇子切磋一二，也是一大快事”說罷看了眼不遠處的副將，道：“來人，給嫡皇子奉上刀劍，臣弟技拙，還望嫡皇子不吝賜教……”

沐焱哪裏是沐坤的對手，正為難，桑爺舉杯站了出來。對著皇上一拜，說道：“皇上英明，刀劍無眼，習武者雖說能夠收放自如，可偶爾的失手也是有的，若是因此誤傷了彼此……不妙不妙……依臣以為，兩位皇子都德行兼備，麾下必定是有能人的，不如各派一名代表，切磋一二，豈不更為妥當？”

桑爺向來不喜歡出頭，但他一旦開口，附和聲卻是不斷。皇上也點了點頭。

沐坤面色有些難看，卓雲的手段他豈會不知，恐皇朝上下，也找不出能與他一較高下之人。然皇上已應允，他只得讓麾下副將上前一試，只沒過多久便敗下陣來。沐坤隱忍著露出笑顏，恭祝嫡皇子麾下有能人。

桑爺順勢也恭賀道：“早前皇上在廟堂上曾稱讚臣為皇朝第一智者，皇上金口玉言，臣也就擔了這虛名。今日卓雲一展身手，武藝精湛，恐怕也當得起這武者第一。可見嫡皇子大才也，文武第一皆被收於麾下，還令吾等十分信服，確是有嫡皇子的風範，吾等協嫡皇子共同效忠吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”

隨即眾人皆一同起身恭賀，高呼：“吾等皆誓死效忠吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”

沐焱感激的看了一眼桑爺，桑爺傲然的回視於他，仿佛在說：“沒事，有爺在！”

皇上龍顏大悅，突然笑著說道：“好！趁著國宴，眾愛卿們都在，朕恰有一事要宣布”

皇上說著看向幕將軍：“朕為紫嫣指婚也有些年頭了，早前他們還小，倒也不急，如今再不辦，恐怕幕將軍該怨朕了吧。不如今兒個就把日子定了，幕將軍，你意下如何？”

幕將軍受寵若驚的趕緊從座位上站出來，拜倒在地，大呼：“皇上聖明！”

突然的降旨，令幕紫嫣錯愕，幕紫嫣慌忙拜倒在地：“臣女無德無能，實在配不上嫡皇子，還望皇上收回成命！”

宴會上靜的如墳墓一般，幕將軍更是汗都滴下來了，低聲喝到：“你瘋了！”

然後趕緊匍匐在地，叩拜道：“臣教女無方，罪該萬死！”

皇上冷然看向這對父女，冷哼了一聲，嚇得幕將軍的頭，趴的更低了。沐焱怔怔的看著幕紫嫣，心裏百味陳雜。再看皇上，顯然已經龍顏大怒，沐焱深吸一口氣，離座對皇上拜道：“父皇，兒臣與紫嫣自小一起長大，一直把她當成小妹妹，並無兒女之情，望父皇收回成命！”

靜！比靜更靜的靜……

皇上狠狠地

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