目瞪口呆，對於李明言來說也算得上是山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。

這可不是她搗的亂了。

拿著這鋅塊，也實在不好昧著良心去報喜，書記欲哭無淚，這可怎麽辦好。

“也不怪他，上課不好好聽講，鐵礦還是鋅礦的常識辨別不了是自然的。”

誰還管這些啊，關鍵是沒有辦法完成任務了好嘛。

書記仍然帶著一絲希望：“那你說咱們繼續煉下去能行嗎？”

這問的簡直是廢話，當所有人是啥子不成。

那些運送礦石的人回來以後，就叫他們去礦山送信，開采的人不用幹了，場地也不用擴建了。

要扒的廟也幸免於難，女人們的頭發也不用割來做風箱。

氣氛有些失落，集體活動讓所有人都處於一種莫名的興奮之中，這種興奮戛然而止，沒有著落。

壯志雄心的大幹特幹，如今只能煉一些自家拿來的鐵鍋秤砣之類，實在喪氣。

且如此多的人手，鋪設了如此大的攤子，要對付那點鐵器自然是容易的很。

見到這種情況，李明言自然是盡快回家，反正也翻不起什麽風浪，還是回家幫著娘收糧吧。

***

劉老實牽著自家半大的牛犢子走在路上，為這個牛犢憂心不已。

他是想賣了這頭小牛，買些糧給家裏人吃的。

可是沒想到幾年沒出山，山下大變樣，人丁稀少的很，地裏都是些婦女小孩在幹活。

見他牽著牛，都很好奇的過來瞅，問他家的牲口怎麽沒獻去拉車，他一個壯勞力怎麽也沒去煉鐵。

他也是從這些好奇的孩子們嘴裏拼湊出大概。

原來的初級社現在已經變成了高級社，當初山下人成立互助小組他是知道的，他一個山裏人，就他一戶人家，沒人跑恁遠跟他互助，他也舍不得山上開出來的那一片地。

現在山下發展的真快，都成立人民公社啦，大家一塊兒幹活，一個人的地，全部人都去幫忙！

就是這高級社有一點不好，他聽著那話音兒的意思是，耕牛是生產資料？不能自己殺，也不能買賣。

可是這個小牛犢實在養不起了，吃的比它娘還多。

放生吧，又不好，要是它去禍害人民公社的地，再找到他的頭上，到時候渾身是嘴也說不清楚呀。

大不了回去把小牛殺了吃肉，可這小牛能吃能鬧騰，皮毛油光水滑，眼睛發亮，又聽話，要是能養大，實在是幹活的一把好手。罷了，回去再跟家裏的商量商量。

他愛憐的摸了摸牛頭，要他說還是勒緊褲腰帶，多吃把野菜窩窩頭就算了，賣了牛買糧不劃算。

……

李花兒同李明言一起回家的，李花兒甩著一把狗尾巴草，“明言，你說咱們莊的人什麽時候回來啊。”

“你不是挺喜歡這活兒的嘛，咋又想著都回家了。”

“在陳家莊幹著沒意思，好像是咱們硬塞過去的似的，他們跟咱們有仇吧。”李花兒嘟著嘴，想到陳家莊的人的嘴臉都一肚子氣。

“我姥爺搬家帶走三十畝地，現在咱們又去他們村吃白飯，他們能高興嘛。”

兩人說笑之間，看到前方的羊腸小道上，一個穿著斜襟大褂，還留著半個清朝辮子頭的男人，佝僂著腰牽著一個牛。

她們兩個大姑娘尚且沒有躲閃，那個男人卻想要繞著她倆走。

李明言好奇極了，怎麽在大家都不能幸免於難的時候，這人如此悠閑。

“大爺，您從哪兒來啊？您牽著牛幹啥呢？”

這話劉老實也算應付了好幾遍，不再像剛下山時那般拘謹，他的手指往西邊一指，正是連綿的群山方向，“從山上來的，俺本來打算賣牛，誰知道牛不叫賣了，俺就打算再牽回去。”

李明言打量著牽著的小牛，一雙牛眼囧囧走神的瞪視著，說長成還未長成，此時能吃又不能幹，買了很不劃算，又不算病牛，不能宰殺。

“那您是想賣了牛換點糧食？”如果實在缺糧食，倒是可以勸隊長把這牛換下來。

劉老實連連擺手，“不賣了，不是不叫賣嘛，回家養著。”

養牲口，夏天應該是不缺吃食的，什麽草沒有？正是長的旺盛的時候，主要是冬天的草料，萬物雕敝，需要早早的儲備好草料，以度過寒冬。

“我家自留地裏有些草料，莊上的牛可肯吃了，吃了上膘，你看看它吃不吃。要是肯吃可以帶回家去。”

說的是自留地裏的油莎果草料，因為吃食堂的事兒還有煉鐵的事兒給耽誤，有部分直接在地裏脫果的秧子就沒有來得及收攏回家。

劉老實連聲道謝，下山以後聽了一耳朵的買賣犯法，他不敢多走一步路，不敢多說一句話，連帶著牛犢也不敢叫它在人前吃草，生怕有人跳出來說這是集體的草——他可不屬於任何集體。

如今聽到這姑娘這麽說，大著膽子問了妮子的姓名，順著她指的路就摸過去了。

也叫牛犢子吃頓飽的。

眼見著一路上莊稼都已經焦黃，再不收怕是要爛在地裏，他覺得可惜極了，他住在背陽的一面山，比任何地方溫度都低些，桃花開的也要晚幾天。

來的時候自己種的地還在泛青，且還得幾天長。

牛聽話的噠噠走過，到了那妮子說的地裏，果然地上一堆草料，長得像敗子草。

牛鼻子湊上去聞了聞，就大口吃了起來。

他就等著牛吃飽了，好趕回家去，見牛吃的挺香，順手撿了地下一株草填進嘴裏。

甜的！

劉老實的眼裏一下子迸出驚喜的光來。

***

李家北邊的地裏聚集了所有的婦女，她們正在地裏掰玉米，沒有男人，她們就先把玉米棒子掰下來，留下桿子等男人們回來了再收割。

如今最要緊的就是玉米，因為這個是要交公糧的。

李明言戴上草帽趕到地裏，也加入了緊張的忙碌之中。

陳梅忙裏偷閑看了李明言一眼，沒有想到兒媳婦會在這個時候回來，“那邊兒活兒幹的怎麽樣了，你姥姥姥爺怎麽沒有見到回來？”

她展顏一笑，“姥爺還在路上呢，他說要看看陳家莊那群鱉孫的喪氣樣。”

陳梅嗔怪的看她一眼，這孩子，怎麽還學會了她姥爺的臟話了呢。

李明言的提議下，李家莊的婦女們開始加班加點的幹活兒，白天本來時間就長了，每天到天黑的時候才開始往麥場裏運糧食，效率還挺快的。她們都說黃天不負苦心人，這老天呀，也怕她們這些較真的，叫她們給幹的又快又好。

別的全不論，最主要的是要先把糧食給運回家裏去。

這是後話了，話說李明言給那山上來的老頭說了自家自留地裏的草料可以拿走之後，那劉老實就真的實在的開始操辦起來，沒有帶繩子，這好辦，構樹皮偷偷的剝幾顆總不會被人發現吧，他麻利的搓上麻繩。將地裏的草料拿回家裏去，正好小牛馱著，給自己運口糧了，這還不算，他自己也背了一大捆，打算這就當做小牛的草料了。

也不知道能不能再同那叫做李明言的妮子買一些，牛肯吃，而且甜甜的，養分大著呢。

就是人家都有大食堂，有人給發飯票，也不愁吃的，不知道肯不肯賣呢。

他愁緒滿腸的想著，為自己單幹戶的身份充滿了未知的擔憂。

“你幹啥呢？偷俺隊上的草料呢？”一個年輕的小夥子呼呵他。

劉老實連忙從地下坐起來，剛才閑適的心情突然不見，取而代之的事被人抓住的恐慌，“那妮子，李明言叫我裝的，說是她家自留地的。”劉老實磕磕巴巴的。

於是其他人的目光都看向隊伍後的一個年輕人，那個年輕人看了看他，然後問：“你說的李明言長什麽樣，你什麽時候碰見她的？”

“個子細條條的，挺白，挺俊的妮子，剛才跟個她差不多大的往北走了。”

李明海點頭，說的的確就是自己家的人，“那您裝吧。”

劉老實點頭如搗蒜，“實在是謝了，實在是，牛肯吃的很，我說到時候再拿點紅薯幹子再換點兒呢。”

一行人回到李家莊，贏來了大家的一致歡迎，大概出去了有七八天，總覺得出去了得有一個月，說起來他們這些男人出去幹活兒也就沒有閑著的，只有老人還能有個輕快點兒的夥計。

男人們回來說起出去幾天的見聞，說起鄉裏那場無人不知的突然消失的煤炭還有鐵器，都是一陣唏噓，“是叫黃大仙給收走了吧，動工破土該請黃大仙吃點兒東西，別叫它胡搗亂。”

男人們嘖嘖搖頭，破土動工那祭拜的事神，怎麽也不是那精怪。女人們就是頭發長見識短，黃大仙怎麽也沒有那能耐，說不定是城隍廟的土地爺聽說要拆他的廟，一怒之下，這才把東西給一口吃了。

看效果好吧，再也沒有人鼓動著去拆那耐火磚了。

李家莊有了男人，幹起活兒來就是不一樣，莊稼還像往年一樣收進了倉，除了李家莊，還有高莊的，楊莊的，整個鄉都搶收成功。

不過福禍相依，因為沒有從煉鐵那裏搶到功勞，領導們發誓要在交公糧這一場仗上扳回一局。

所以交的定量格外的高，農民們餘糧都沒得賣，收回來的玉米不過是過過手，就進了糧站的倉庫裏。

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