殿外打鬥聲不斷，劍刃相撞的錚鳴聲刺的人耳朵疼。血腥氣隱隱漫進殿中，便是龍涎香也蓋不住那濃重氣味。

明奕暉得到消息，帶著親兵和皇宮禁軍從東宮趕來，恰與葉序年在昭乾宮外碰上。

季延飛和周良已帶人將殿外守衛清了個幹凈，將昭乾宮圍的水洩不通。葉序川勒住馬韁，居高臨下地看著明奕暉。

“葉家不是世代出忠臣良將嗎？”明奕暉斜睨了他們一眼，“怎麽如今，倒出了兩個帶頭謀逆的奸佞之人。”

葉序川鼻息輕嗤：“太子殿下，這東宮只怕您是回不去了。”

明奕暉眸光微冷，視線掃過宮道上遍地橫屍，不著痕跡地蹙了下眉：“皇長姐呢？”

葉序川依舊是一臉不屑，不願回答明奕暉的話。葉序年見狀拍了拍他的肩，輕聲道：“阿川，扶我下馬。”

“哦，好。”

葉序川頓時乖了，躍下馬背又轉身去扶葉序年下來。明奕暉冷眼瞧著他們，慢條斯理道：“葉少將軍這雙腿，孤若是沒記錯，是九皇叔親手打斷的吧。”

葉序年動作停滯了一瞬，隨即又若無其事地覆了常態，並未理會他毫無意義的挑撥離間：“末將已派人護送榮嘉公主回鳳鸞殿，太子殿下盡可安心。”

“你派人護送？”明奕暉仿佛聽到了什麽笑話一般，譏諷地看著他身後的江州軍，“你的人，讓孤如何安心？”

葉序年神色自若道：“太子殿下不妨想想，潷翎嶼族軍是如何一路從西疆攻至滹城，江州軍又是如何攻進了皇宮。”

明奕暉驟然眉頭緊鎖，雖是不願聽信葉序年這番言語，可細細想來，若非西疆軍一直借口明月寒被潷翎嶼族軍抓做人質，單憑族軍的勢力，又怎會任由他們攻到了滹城。

除非，雲家早就派人救回了明月寒，放任潷翎嶼族軍作亂，借此掩護西疆軍兵力入滹城，給了江州軍馳援的機會。

江州軍能進皇城自是因著與南營軍裏應外合，可打入皇宮並不容易。若明月寒與他們是一同前來，那便只能是明月寒想法子讓人開了宮門。

“皇姐……”明奕暉垂眸低聲呢喃，眼底閃過一絲蒼涼，“你就這樣將孤棄了。”

葉序年心道這對父子還真是一個賽一個的虛偽，但面上也未顯露什麽，只淡漠地答了他的話：“榮嘉公主被潷翎嶼先君慕行折辱，屢次書信求助母族，陛下與太子殿下皆視而不見，如今又有何緣由，說是公主棄了太子殿下呢？”

血緣於皇室之人而言，實在不值一提。

他們身體裏流淌著同宗同源的血脈，感受到的從不是親緣羈絆，只有無窮無盡的爭鬥，權勢，殘殺。

明奕暉從東宮帶來的親兵與禁衛軍加起來也不過千數，便是人人都能以一敵十也無法與江州軍抗衡，何況江州軍早已設下甕中捉鱉之局。

葉序川看準了契機向明奕暉刺去，眼瞧著劍尖便要穿心而過，葉序年卻忽然出手打偏了他的劍。

“殿下生性仁善，應當不想趕盡殺絕。”葉序年在明奕暉手肘上狠狠一擊，震的他手上脫力不由得松了劍，“何況榮嘉公主曾向殿下求情，殿下雖未全然答應，到底是不忍心的。”

葉序年一腳踢開明奕暉掉落在腳邊的劍，將他雙手反縛身後捆了起來，沖不遠處的季延飛喊道：“延飛！”

“來了！”季延飛利落地解決掉面前阻攔的禁衛軍，朝葉序年他們跑了過來，“可以啊你，動作夠快的。”

“幾支親兵而已，不足為慮。”葉序年雲淡風輕地對明奕暉的親兵下了定義，從腰間拿出一個小瓷瓶遞給季延飛，“你和阿川先將太子帶去行獄司，把人關起來好生看著，不必動刑，每隔兩個時辰給他服一顆這裏面的藥丸。”

季延飛把瓷瓶湊到鼻子前聞了聞：“這是什麽東西？”

葉序年面不改色道：“好奇的話你可以自己嘗一顆，我不攔著。”

季延飛一撇嘴：“那還是算了，肯定不是什麽好東西。”

“那不然呢？”葉序川翻了個白眼，“難道我哥要備些靈丹妙藥供著一個廢太子嗎？”

葉序年被這兩個長不大的家夥吵的一陣頭疼，無奈打斷了他二人：“眼下不是拌嘴的時候，將人看好了，不得有任何閃失。”

季延飛和葉序川聞言也終於收了玩笑，正色齊聲應下：“是！”

—

葉序年進殿前特意將染了血的披風脫了，此舉雖是減不掉他身上多少血腥氣，可到底裏頭的衣裳還算齊整，看著利落些。

殿中龍涎香環繞，內侍們死的死逃的逃，顯得昭乾宮異常空曠冷清。

明臨析與明臨杞坐在窗邊對弈，外面的劍戟廝殺才剛剛停歇，幾度戰亂滿地狼藉，不想一窗之隔的內殿，倒是一片歲月靜好。

只是這兄友弟恭的戲碼實在太假，戲中人與看客皆不曾為之所動。

葉序年悄無聲息地進了殿，並未向任何一位行禮，默默走到明臨杞身邊停了腳步。

濃重的血腥味混著淡雅的青竹酒香鉆入鼻腔，明臨杞指尖夾著一顆白玉棋子，將其輕巧地放在了棋盤上，唇角微揚，語氣是一貫的從容平靜：“皇兄，你敗了。”

非是輸了，而是敗了。

成王敗寇，一敗塗地。

明臨析並未理會明臨杞，略略擡眼看向葉序年：“朕聽說，江州軍攻城所用弓弩威力巨大，與軍中尋常弩箭大不相同。葉少將軍出身將門，應當知曉，私造兵器該當何罪。”

葉序年平靜道：“末將只是命手下將尋常兵器加以改良罷了，非是私造。”

其實他知不知道早已不重要了，比其更重的謀逆之罪他都已經犯下，私造兵器有何可懼。但話說回來，此刻明臨析已是階下囚，甕中鱉，又如何能定得了葉序年的罪。

明臨析沈重地點了點頭，興許是信了葉序年的話，又或許是知道自己敗局已定，不想再去計較，問起了另一件事：“榮嘉呢？”

這回葉序年尚未給出答覆，明臨杞便已開了口：“不知皇兄問的，是晟頤的嫡公主，還是潷翎嶼的先君後？”

話已至此，明臨析自是了然，垂首苦笑一聲：“她果真是記恨朕了。”

“皇兄給足了榮嘉身為嫡公主的表面風光，榮嘉也盡到了嫡公主的本分。”明臨杞悠閑地端起茶盞抿了口茶，清苦的茶香在舌尖散開，“作為子女，面對這樣對自己生死漠不關心的父皇和弟弟，榮嘉確實該恨。”

明臨析看向明臨杞，眼中意味不明：“九弟不是想坐上朕這個位置嗎？總有一日，九弟會明白朕的身不由己。”

明臨杞放下茶盞，擡眸對上明臨析的視線，臉上那一點淡然笑意也消失不見：“父皇駕崩時，臣弟年紀尚幼，三皇兄留臣弟母子繼續住在宮中，此等恩情，臣弟不會忘。”

“只是今時不同往日，人心易變。三皇兄變了，臣弟自然也會變。”明臨杞撚起棋盤上的棋子，一顆顆放回棋笥中，“當初八皇兄謀反，臣弟前去阻攔，是真心為著三皇兄。臣弟險些去了半條命，換來的卻不過是三皇兄的疑心罷了，當真叫臣弟心寒。”

話音落下，明臨杞將最後一顆棋子扔進棋笥，拂袖起身，輕輕拉住了葉序年的手：“皇兄，將玉璽交出來吧。”

這場無謂的博弈，是時候結束了。

一股溫熱的液體順著葉序年的手腕流進二人掌心，明臨杞擰眉偏頭看向他：“怎麽不處理一下傷口？”

葉序年笑意溫柔，悄悄捏了下他的手指：“小傷，不礙事。”

明臨析看著他二人濃情蜜意，只覺可笑：“當初九弟與葉少將軍成親百般不情願，還親手打斷了葉少將軍的腿，倒是難為葉少將軍還肯對九弟如此癡情。”

明臨杞頓時沈了臉色，耐心耗盡：“三皇兄若是不記得玉璽放在哪裏，臣弟可以叫人來搜宮。”

這些年他絕口不提，可葉序年的腿傷始終是他心裏的隱痛。每每出門見到葉序年與旁人共乘一騎，明臨杞的內心便會被名為悔恨的情緒吞沒。

葉序年還這樣年輕，他本不該這樣。

聽出明臨杞語氣不善，葉序年將他拉到了身後，拔劍架在明臨析頸側將人制住，沖殿外揚聲命令道：“周良，搜宮！”

周良聞聲立刻帶著一隊人進來，明臨杞站在葉序年身後，淡漠地望著明臨析：“三皇兄盡可放心，臣弟與夫君不會傷害皇兄和太子殿下。攝政王兄和雲將軍已帶兵去了仁壽殿，皇兄與瀠娘娘欠雲家的，也該做個了斷。”

約莫過了一炷香的時間，赫連清宥派了雲錦澈身邊的副將過來，帶走了明臨析。葉序年在內殿的暗櫃裏搜出了玉璽，穩穩捧到了明臨杞面前，俯身跪地。

“末將拜見陛下。”

周良等人見狀齊齊下跪，叩首行禮：“臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲——”

明臨杞倏地紅了眼，指尖顫抖著從葉序年手中接過玉璽，恍然明白了他們之間到底有何處與從前不同。

不是疏離，不是感情淡薄，而是臣服。

從前的葉少將軍，滿身少年氣，桀驁不馴，心思掛在臉上，愛慕熱烈如仲夏驕陽。

是他一句句不守規矩的斥責，將葉序年變成了如今這般模樣。甘願臣服於他，只為討得他的歡心。

君與臣，終究是天差地別。

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