“於掌櫃手中既過了所謂的陰陽賬目，想來那些障眼法你能夠輕易辨識，但我卻想要多問一句，溯方之境中，走這些賬目的錢莊便只有寶通一家麽？”

於楠皺了皺眉，“縣主所料不錯。陰陽賬目既想蒙蔽眾人之眼，錢莊作為一處關鍵點，參與者便不會很多，且並非隨便什麽背景的人物或是家族都能趟這水的……縣主若想從錢莊查起，恐怕阻礙更多。”

青瑤聞言，清亮的眸中不禁劃過一抹異色……

寶通錢莊的名頭她不是沒有耳聞過，其所屬乃撫州雲氏。雲氏皇商出身，但其行事與臨安城中那些爭相鬥富的世家不同，雲家絕對當得上“內斂”二字。可現下青瑤但見於楠欲言又止的模樣，心裏確是要重新衡量一番了。

“撫州雲氏名下的寶通錢莊，究了本質，也與世家權貴扯不上半分關系，卻能在溯方境內如魚得水……且照你所說，這其中利益甚深，保不準有某些從其他路徑探知此事而借口分羹的世家或是商戶存在，可事實上卻並沒有，這究竟有著怎樣的緣故呢？”青瑤呢喃道。

她知道這個問題並非於楠所能回答，可與此同時，青瑤亦對自己即將面對的情形作出了一個最為糟糕的預知——查無痕跡。

“罷了。”青瑤頓在案桌上的手指輕動了動，將神思轉了過來，繼續說道：“雖然我不曾想到溯方的賬會牽扯到這許多事，更不曾預料到你們會來，但我終是不能坐視不理。或許最初的情形於我十分被動，之後事態的發展也不見得求仁得仁，但至少能夠將計就計。所以，於掌櫃能否隨我去成樂府走一趟？”

“去成樂府？”於楠有些驚訝，亦有幾分遲疑，“縣主確定涉身此事？”

“那是自然，且於掌櫃放心，便算之前成樂府多年無主，已不知有多少藤枝紮根其中，我都會將他們徹底清除。”王青瑤眼中彌漫著一層似月夜清輝的光亮，“溯方境中所翻騰出來的東西，或許只是一條導火線，至於此後究竟能順應時勢走到怎樣的地步，我也並不確定，但這條導火線已經到了不得不點燃的地步，如此我們才有控制其發展的餘力。”

於楠聞言連忙躬身一拜，道：“便知熙華縣主為孤勇之輩，此行我等心懷忐忑，此刻終能夠安心了。縣主但有所問，在下定當竭盡所能。”

一旁的茅帆亦十分激動，當即便也隨了於楠的禮，親身拜過。只有牛越，直至此刻他甚至都還沒能從先前的情景中脫離出來。

“熙華縣主便這般應允了他們？”牛越覺得有些不可思議，他側頭看了看於茅兩人，確是愈發覺得自己的處境尷尬了，緩聲嘆道：“便知茅兄的心意如此，我本不應該相攔的。”

“牛莊主，我與茅管事既擇定今日前來，倒無論你攔不攔我，你已然難以脫身。”於楠笑了笑，舉手投足間，氣質與之前已經截然不同，在場之人見著，心下方覺著這才應該是那位閱人無數的寶通掌櫃。

茅帆亦跟著說道：“紹方府衙欺上瞞下，但下設莊落卻也有隱而不報之嫌，牛莊主看不清楚形勢不要緊，但對於自己的過錯，至少應該做到心中有數。”

對比於楠的笑語，茅帆的面色已算是染了一層青灰。牛越從來只當自己是個老實本分之人，可此刻教他面對王青瑤，他卻覺得心虛不已。

“牛越，你如何看？”青瑤淡笑了笑，問道。

“但憑縣主驅遣。”牛越聞言連道。他已生不出幾分迎上王青瑤眼神的氣力，乃至於應這話時他都是垂著頭的。

“果然，各人思維模式不同，而往往想要說動別人，言辭的插入點也十分重要。”青瑤心裏想著，一邊低眉笑了笑，才道：“陶應維今日親自到莊上，心裏究竟打的什麽算盤，其實牛越你心裏應該清楚的。”

“茅帆和於楠此行這般謹慎小心，可終究有可能已經落入了有心人眼裏。所以牛越，此事還需你去一趟。”王青瑤緩緩擡眼，看向牛越，繼續說道：“於掌櫃之行你便只當不存在，而有關於陰陽賬目的商戶、寶通錢莊亦不能提，就茅管事所猜測的人口戶籍編制一事，已足夠你大作文章了。

“這文章需由你主動來做，才不會令你也遭遇那些發生在於掌櫃身上的事。話至此處，你可明白了？”

“原是這樣……多謝縣主與茅兄為我考慮周全。”牛越囁嚅地動了動嘴唇，心間著實長呼出了口氣。到底是他太重私人之利了，才會無形中將自己捆束在狹小的空間裏……而今私利與他利纏雜在一處，牛越知道他已經沒有必要再去糾結，風波過後，他依舊是個小小的莊主，日子一如從前般平穩。

於茅二人見牛越應允下此事，終是相視一笑。

……

夜中。

青瑤擡手將那截已經燒彎的燭芯輕輕剪了去，見光照覆又亮了些，才重新坐下身來。

“子晤表哥呢？”王青瑤緩聲問樓修文道。

“用過晚飯便睡了，我已命人將他的行李收拾到了隔壁的房間裏，也不會擾他清夢。”樓修文笑了笑，見青瑤似在準備寫些東西，便主動將案上的硯臺拉近了些，替她研起墨來。

“連日趕路，也是辛苦他了。江家在臨安的產業幾已轉賣，後人來臨安的由頭並不多，也算打消了貴人的疑慮。”

樓修文手中動作頓了頓，淡聲問道：“子晤與我說及，今日有人到莊上找你，這便是你讓則君她們先回成樂府，自己暫住莊上的原因？”

“茅帆他們不來，我的行程也是這樣安排的。”青瑤笑應著，只她的視線卻不自然地避開了樓修文。聚散離合於她，並非如表面上看的那般淡然，即便樓修文不提，她也始終記著他的離期，而之後，素箋鴻雁，都要跨隔千山萬水。

她的心湖不自覺地沈了下來，漸漸地，便似乎與周遭的清寂融作了一處。樓修文此刻的心情亦是十分覆雜，然而這當中更多的卻是愉悅。須知，自兩人相逢相知，至相愛相離，這中間所經歷的許多事已算得上合心意，倘若事事求全，那也並不現實。對王青瑤與樓修文而言，居於現況中的理想化，也是令他們彼此吸引的地方。

樓修文打算轉過這話題，隨即凝聲問道：“可你現在的模樣，似乎有些犯難？”

“是有一些。”青瑤轉過神思，動作緩慢地將紙鋪平，才道：“我需寫信給父親，先查一下撫州雲氏的事情。”

“撫州雲氏？”樓修文在心底重覆了遍，驀地覺得腦海中有些碎片化的東西竟在逐漸靠攏……他靜默著，只聽青瑤繼續出聲解釋道：“簡單說，便是溯方之地有官員貪瀆，而為撫州雲氏名下的寶通錢莊則貌似能耐不小……好一個陰陽賬目，倒不知撫州雲氏背後是否有所倚仗？”

“戶部不查？”

青瑤沈吟道：“自是有查的，但就於掌櫃的說法，這種核查有難度，而有的東西已超出了戶部的職責範疇，戶部不見得上心。”

“核查稅目本就是戶部之責，哪裏有越過的說法？”樓修文呵笑了聲，搖頭嘆道：“想及先前諸皇子的奪嫡之爭，六部的主要官員幾已變動，只唯獨一個戶部，從上至下竟穩若泰山，而諸皇子中除了壽王曾插手戶部外，竟無一人相觸。青瑤可想過這是為何？”

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