應淵再次醒來的時候已經是第二日黃昏了，他緩緩睜開冷銳的眸子，掃視了四周，發現自己處於一個湖的中心。

他昨日勉強跟著小包子回到住處，便失去了意識。

應淵翻開掌心，一下一下地操控著手指的張縮，嘲弄地扯了扯唇角，真沒用。

跟那只小包子契約之後，身體不斷出現異樣，離得她越遠，身體便越發衰竭。

至少要先將破裂的靈脈修補起來。

應淵皺了皺眉，閉著眼睛感應了一下夏圓圓的位置。

夏圓圓正在後院搗鼓著泥巴，浸過雪水的泥巴最能滋潤草木，她用小鏟子將雪鏟起來，攪到泥土裏面去。

因著太過認真，臉蛋上粘上了泥巴，像個花臉貓一樣。

“你弄這個做甚？”應淵的聲音在她身後冷不丁地冒出來。

夏圓圓嚇了一跳，一屁股蹲到泥裏去了。

應淵伸手想要將她拉起來，夏圓圓看著那雙修長白皙，纖塵不染的手掌避之不及。

“我太臟了。”夏圓圓皺著小鼻子，掙紮著想自己從泥巴中出來。

應淵卻一把扯過她的小手，沾染泥巴的手帶著一絲涼氣，還有源源不斷的靈力傳到應淵身上。

他黑眸微瞇，感受著如水般的靈力修覆著他的靈脈，擡眼看向夏圓圓發現她並未察覺。

夏圓圓見他不嫌棄，順勢拉著他往後院的一個大寮子裏跑。

大寮子裏種滿了各式靈草藥，靈力澎湃到哪怕不用閉上眼睛也能看見靈草藥上閃耀的元素。

“快到春種了，我打算給大家換上新泥。”夏圓圓摸著其中一株人面草，像跟自己朋友對話一樣。

人面草雖算不上十分珍貴，卻是調制變形藥劑最基礎藥材，在這裏像大白菜一樣多。

應淵盯著一株修覆靈脈的草藥，猶豫了一下，摘下它一把塞進了嘴裏。

順便一嚼，甘甜的靈汁順著喉嚨流到體內，昨晚因禁制鐲子反噬的身體變得輕盈了許多。

“那個……不能吃的！”夏圓圓目瞪口呆地看著應淵將草藥塞進嘴裏，她的乖乖龍已經餓到吃草了嗎？！

話還沒說完，應淵已經利落地將第二株草藥塞進了嘴裏。

夏圓圓：“……”

***

夜幕降臨，東宅喧鬧了起來，家仆們張燈結彩地準備著盛大的及笄禮。

夏圓圓換好衣服與應淵由婢女領著一起前往東宅。

她的掌心微微出汗，腳步也明顯焦躁了起來。

夏圓圓已經好久沒有再來過東宅，這裏的一切都那麽陌生，仿佛一只兔子被迫挪了窩。

她還記得三年前最後一次來東宅過小年，那日的夜也這般月明星朗，只是那次她永遠失去了娘親。

夏祖鴻和賓客都已經入座，就等夏圓圓和應淵了。

“圓圓怎麽還沒來，你沒有遣婢女去帶她過來嗎？”夏祖鴻等得有點兒不耐煩，皺著眉頭問夏夢之。

“我早早便去請妹妹了，估摸是第一次參加宴會，緊張了些，應該快到了。”夏圓圓輕聲細語地回道，沒有絲毫地不耐。

“莫不是在西宅呆太久，怕別人拿她跟夢兒姐作對比，不敢見人吧？”白婳捂著嘴笑道。

白婳是白家嫡女，平常囂張跋扈，跟夏夢之十分投契。

話語間，夏圓圓和應淵從門口走了進來。

夏圓圓穿著前日那身被染紅的百褶如意月裙，只是原本用應淵鮮血畫上的彼岸花用紅線細細地描，繡得巧奪天工。

素白的月裙配合著那紅得奪目的彼岸花，聖潔中帶著幾分妖異，襯得夏圓圓唇紅齒白，如瓷娃娃一般。

應淵則穿著一身赤黑色的雲袖錦衣，僅是站著便覺得他像那雲端上的人。

一對璧人！

眾人心中暗道。

夏夢之臉上的笑意僵硬了片刻，扯起笑容問道:"妹妹怎麽沒穿我今日給你準備的那套如意鳳尾裙？"

夏圓圓偷偷往後看了應淵一眼，轉著眼珠子，吶吶地道：“我、我不大喜歡素白色。”

夏夢之午時又給她送來了幾套素白的襦裙，夏圓圓擔心應淵瞧見了又像上次一樣用自己的血給她作畫，便都藏了起來。

花了半日，用紅線將血跡遮住，制成了如今的百褶如意月裙。

“我原想著常年藏起來的夏家二女兒是何等貌醜，今日一見，原來是夏兄擔心賊人覬覦。”

“不知二女兒許配給何人，若是還沒有郎君，我可就要替我家犬兒說上一嘴了。”

吳家家主吳嚴爽朗一笑，十分欣賞地看著夏圓圓。

如果說夏夢之像一尊完美無瑕的瓷瓶，夏圓圓更像一顆未經打磨的珍珠。

瓷瓶美麗易碎，但珍珠恒久閃耀。

“當年聖上賜了真兒郡主位分，兩個女兒的婚事自然也需要聖上定奪。”

夏祖鴻在說起“真兒”的時候，眼中閃過一絲溫柔，而後舉杯敬了敬吳嚴，算了婉拒了。

國師府在祁連王朝的地位特殊，如同祁連王隱藏的一把利刃，相交的世家不多，交惡的倒是不少。

此次嫡女的笄禮也僅是邀請了吳白兩家。

兩巡酒後，便是行笄禮，婢女們分別捧著兩個寶匣，裝著兩支發簪，夏祖鴻親手替她們戴上便完成笄禮。

夏夢之的發簪是朝陽五鳳掛珠簪，掛著五顆拇指大小的夜明珠，珍貴異常。

她跪在軟墊上，昂著頭，完成了笄禮，而後端莊地道：“謝謝爹爹。”

夏夢之站在她身旁，輕扶了她一把，自己跪了下來。

她擡頭望著坐在前面的爹爹，覺得陌生又熟悉，爹爹近來對她很關懷，她想不明白，只覺得眼底發熱，珍惜這來之不易的親情。

夏祖鴻將發簪輕輕地插進夏圓圓的秀發中，低頭輕撫著發簪不知在思索何事。

夏圓圓剛想站起來，旁邊傳來一聲尖叫。

“什麽東西在咬我，啊！”夏夢之突然得了夢魘般尖叫著撕扯自己的襦裙和發髻。

瞬間發髻散落，衣帶斷裂，若不是婢女圍城一道人墻將她擋住，頃刻便要在賓客中失了清譽。

夏祖鴻果斷上前，一擊手刀將她弄暈，由家仆擡回了院子中。

眾人十分詫異，夏祖鴻邀出歌舞伎供賓客觀賞，穩住賓客後便急沖沖地往院子走。

夏夢之又醒了過來，仍是焦躁地四處撓著，不一會便全身布滿血痕。

看見夏祖鴻走來，尖叫著指著夏圓圓道：“是她，剛才只有她碰過我的手，一定是她使了什麽詭計。”

夏夢之已經沒有了貴女的端莊，像個女鬼般，頭發散落，眼睛發紅。

夏圓圓實在不明白發生的什麽事，一臉無措地站著，聽著來自親姐的指責。

“壞女人，你走開！”夏井賢狠狠地推了夏圓圓，她一時不察摔坐在地上，呢喃道：“我沒有……”

夏井賢是夏祖鴻小妾生的小兒子，年方八歲，因是獨子向來跋扈，又與夏夢之如親姐弟般，此時恨不得一口吃了夏圓圓。

夏井賢還想上前，就發現一座小山擋在他面前。

應淵居高臨下地看著夏井賢，眼神冷漠，仿佛一只螻蟻下一秒就要被他捏死。

他沒忍住後退了一步，顫著聲對著夏圓圓道：“我不會放過你的。”

“爹爹！她三年前害死娘親，如今便想害死我！一定是她！”夏夢之淒厲地哭著，仍是用力地撓著身上的肌膚，血滲了出來有些慘不忍睹。

她害死了娘親？

夏圓圓呆滯地坐在地上，她為何沒有半點記憶？

母親是怎樣死的？

夏圓圓雙手按住自己的太陽穴，拼命地回想，她根本就不知道母親是怎樣死的？

她如同被捂住嘴無法發出聲響的樂器，只是默默地掉眼淚。

應淵沈默地站在她面前，如同一座不可撼動的山，擋住了所有攻擊她的目光。

“老爺，不是二小姐做的！”一片混亂中，小婢女浣青跑了出來。

“我偷聽到大小姐的近身婢女春芯說，要在二小姐的襦裙裏放新得來的蠱蟲。那蠱蟲會讓人發癢至死，奴婢所言，千真萬確！只是不知那蠱蟲是如何從二小姐的襦裙中跑到了大小姐身上。”

這些話如同炸雷般讓眾人楞了楞，夏夢之的臉卻悄悄白了。

她想給夏圓圓一個教訓，蠱蟲是她讓春芯放到夏圓圓的衣服裏，她最清楚這種蠱的效果了。

先是如同萬蟻噬心，而後頭痛欲裂，痛苦到第二天才會結束。

放到她身上的蠱蟲怎麽會到自己身上，一定有內鬼！

“冤枉啊老爺，奴婢絕對沒有做過這種事情！”春芯跪著爬出來。扯著夏夢之的裙角。

夏夢之嫌棄她辦事不利。一腳將她踹開，春芯滾到了夏圓圓的腳邊，又扯著她的裙角哭道：“二小姐我真的沒有做過。”

夏圓圓瑟縮著往後退，見她勢弱，春芯一個軲轆爬起來，伸手就給了浣青一巴掌：“賤人，何時輪到你誣蔑我。”

浣青生生受了一巴掌，嬌嫩的嘴角滲出血來。

夏圓圓盯著委屈的浣青，像是受了什麽刺激，沖過去如同小獅子般護著浣青，又是一腳將春芯踹翻。

居高臨下地睥睨著春芯，本來還留著淚的嬌俏臉蛋一下子變得冷若冰霜。嫡女的氣勢一下子顯露了出來。

“什麽時候輪到你在這裏教訓人？”

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