周聽聽請的護工是個栗色頭發的向導，他踩著小羊皮鞋，麻利地辦完了入院手續。

“三天後會有專車來接你。”周聽聽飛快地說，“也不全是為了讓你休息。18號是艾伯特的忌日，他的父親老奎因先生要去B20區，老先生情緒不太穩定，你作為向導陪他過去，合情合理。”

“周密的考慮。”李維坦評價。

“謝謝，”周聽聽聳了聳肩膀，“有什麽需要電話聯系我。如果可以，盡量在下周末前回來。”

“我不建議你嘗試向藍濃·卡特隱瞞。”李維坦抱著手臂，警告地說，“一旦他的矛頭對準了你，你處理不了他。”

“知道，知道。只有你能處理。”周聽聽的眼神敷衍地飄上了天，“我只是想保住你的命——就算瞞不過他，你回來也好過他去找你，是不是？”

李維坦沒有否認。

護工機靈地瞅準時機趕回來，想攙著李維坦的胳膊扶他去病房，卻被他擡起手臂架開。

“還有一件事。”向導冷冰冰地說，“我接下來的工作對象，那個海瑞特·奎因，安排他跟我見一面，盡快。”

周聽聽腳步一頓：“其實你不用真的給他做疏導，這些只不過是形式上的……”他苦口婆心地說了前半句，後半句在對上李維坦的眼神時被咽回了嗓子裏：“……得了，明天上午，你和他好好吃個早飯吧。”

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這不是李維坦第一次看到海瑞特·奎因。

老奎因今年已經一百六十多歲，艾伯特是他在一百歲過後生的孩子，也是他的獨子。在生下他不久後，老奎因的夫人就去世了。

老奎因的長相和李維坦記憶中沒有太大的變化。他的身體像是兩個土豆拼接成的，十分矮短，光溜溜的腦門上掛著一只不太合身的兜帽，他總是尷尬地用手去扶滑下來的帽檐。

李維坦和他面對面坐在餐廳裏，兩個人除了最基本的寒暄外，都沒有說話。

老奎因胡蘿蔔般粗短的手指抓著一把叉子，神經質地戳著盤子裏的煎蛋，金屬摩擦時發出的噪音令人毛骨悚然。

李維坦沒有對此做出任何評價，他只是打量著這個似乎神志不清的老人，過了很久，才說：“請別再那樣做了。”

老奎因停下動作，他咧開嘴，沖李維坦露出一個古怪地笑容，然後埋下那只巨大的酒槽鼻，繼續用尖銳的摩擦聲折磨餐廳裏每個人的耳朵。

隔壁桌的客人正在小聲議論：“這人絕對是哪個監護病房裏跑出來的。”

“我就說，在醫院旁邊的餐廳吃飯是個錯誤的決定。”

李維坦卻並沒有被這種無理的舉動激怒。

“事實上，我很熟悉你的做法。”向導平靜地展開一張報紙，一邊看一邊端起手中的黑咖啡，“艾伯特·奎因在向導塔時，缺勤率總是居高不下，因為他的父親總是想方設法地叫他休學回家。”

“滋拉”一聲巨響，老奎因瞪大了草灰色的眼睛，猙獰地看向眼前的男人。

李維坦·李頭也沒有擡，他的聲音比金屬的碰撞更冷酷：“在他的印象中，他有個年邁、和藹、溺愛他的父親。他的父親把一生的精力都用來照顧他，自己卻體弱多病，一旦離開他的照顧，就沒法活下去——但事實上，現在艾伯特已經死了十個月了，而他的父親看起來比六年前更有精神。”

“啊！”老奎因發出一聲巨大的嚎叫，他砰砰砸著桌子，試圖喚起餐廳裏更多人的註意。

服務生飛快地跑過來，額頭上冷汗涔涔地看向李維坦：“兩位，打擾了，這位老先生如果需要疏導的話，我們這邊可以聯系附近的向導站。”

老奎因眼中閃過期望的光。

李維坦放下報紙。

“不用。我有自己的判斷。”他冷冷地說，“我是李維坦·李。”

“噢——是您——”服務生的臉色變得非常覆雜，他下意識低頭打量了一下自己的穿著，才問，“那麽需要我們提供場所嗎？這位哨兵……”

“他沒有任何問題。”李維坦譏諷地打斷了他，“他的精神力很完好，情緒也沒有失控。他只是想通過這種方式讓別人意識到他的存在——他這一百六十多年都活在這種無意義且低效率的人格缺陷裏。”

服務生抽搐了一下嘴角，尷尬地離開了。

“這裏沒有你的兒子艾伯特。”李維坦轉回頭，沖老奎因敲了敲桌面，“沒有人會相信你的把戲，也沒有人會為了你的表演浪費寶貴的時間。”

老奎因呆呆地看著他，仿佛他說的是另一種語言。

氈帽不知什麽時候掉在了地上，已經沾滿了腳印。

“你太老了，奎因。你這個年紀的人，很多都像嬰兒一樣，自私、貪婪，以為全世界都圍繞著你的哭聲打轉。如果換成我，我不會允許自己活到像動物一樣的年紀。”向導陰沈地開口，一縷發絲垂在眼前，在那蒼白凹陷的臉頰上投下斑駁的陰影，“努努力，老奎因，想想自己還能思考的時候是什麽樣子的，想想別人，想想你那可憐的兒子。”

海瑞特·奎因矮胖的身體在顫抖，他跳動著腳跟，臉上堆積著不可遏止的憤怒，眼睛裏則寫滿了懷疑。

墻上的掛鐘又轉了一圈，李維坦手裏的報紙換了一份，而老奎因被自己的上躥下跳折騰得大汗淋漓。

他花了十幾分鐘才慢吞吞地擠回自己的椅子。

向導終於仁慈地擡起眼睛：“我們馬上要去B20區。你是否有什麽有效信息需要和我確認？”

老人的動作頓了頓。

他神經質地拔了幾下自己的手指，最終慢吞吞地撿起氈帽，套回腦門上。

“……艾伯特真的死了嗎？”

今天第一次，他用沙啞的聲音說出了一句結構完整的話。

李維坦謹慎地回答：“我想是的。”

“你見到他的屍體了嗎？”老奎因緊接著問。

李維坦放下報紙，往後靠了靠，雙手交叉著擱在桌上：“我沒有親眼看見，但我在別人的記憶中確認過死亡事實。”

老奎因再次抿緊了嘴唇，他轉著手裏的叉子，拿起來，又放下，重覆了很多次。

就在向導以為這次溝通已經結束的時候，老邁的哨兵忽然一躍而起，小山一樣撲向了他，並用叉子的尖端住了他的喉嚨！

“我的兒子為什麽會死？”老人嘶啞著咆哮，“到底是誰，到底是誰害死了他？”

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