卿如許的心都懸了起來，抿緊了唇。

“不肯說？”寧帝斜睨著她。

卿如許垂著頭沒吱聲。

寧帝又道，“呵，你這朋友對你倒是仗義，敢為你闖大牢，敢帶著那麽多的人馬圍襲刑部，還為你殺了當朝三品官員。要是那日李執再晚一步，沒找到你們，你可知現在你跟你那位朋友會在哪兒？”

卿如許囁嚅著，“.......臣不敢。”

“你還不敢？你哪有什麽不敢的？若是這事被旁人發現，你現在哪還有氣在這兒跟朕說話？便是朕不殺你，天下人也會殺你！”寧帝道。

卿如許沈默了須臾，道，“陛下也見著了，我的朋友是一個莽撞的。他護我心切，他當時見著我被折磨得不成人樣，也是氣極了，這才下手狠了些。這事臣如今想起來，也還是心中一直過不去。怪我當日也是氣極，對許朝陽恨之入骨，才縱他為我做下這殘忍之事。只那日，我們本以為已經走到了毫無轉圜之地，只想著若能活著逃出去便罷，最後也顧不得許多了。臣感恩陛下，今日未在朝堂之上揭發臣縱友殺人之事。”她說罷，重重地在地上一叩首。

寧帝聽得響聲，擰緊了眉。

“誅殺朝廷官員，此事不能輕易了了。即便朕今日沒提，卻也不能教人捏著朕的把柄。”

寧帝言語下的殺意，十分明了。

卿如許沈默了片刻，咬牙道，“臣今日彈劾眾官員，雖也有私心，確實是為我大寧江山所考慮。太子一黨在朝中盤根錯節，縱然已不能舉事，可他們謀害陛下是真，此心狠毒，令人心中生寒。如今三子林立，太子餘黨又將會附庸何人，會不會再令今日之事重現，令子孫悖逆天倫，令鍘刀伸向自己的家人，這些都是潛在的隱患。臣原本手中毫無證據能證明臣的清白，臣本也想過就此逃離長安.......可臣終究心中放不下這些事，臣不想因一人的自私，讓千秋帝業有所損毀，所以，臣才回來了。”

寧帝聽了這話，卻拂了拂膝上的衣袂，氣惱道，“你以為你們真能逃得出去？當夜永寧寺出事，朕早已知情，早就封了長安沿途的十二條官道水路，鎮西軍就在長安城外三十裏地駐守著！”

卿如許啞口無言。

她著實沒想到寧帝竟然會提前知曉太子之事並作出安排。

如今想來，只覺得背脊生寒。幸而那日她堅持要留下來，不然後果不堪設想。

卿如許想了想，道，“陛下，臣確無謀害宛淑儀之舉，此罪臣不能認。但許朝陽之死，雖是我的朋友所為，可卻也是我故意縱容。他若有過，那也是臣之過。臣只求，只求陛下能對臣的朋友網開一面，一切罪責，臣願替他承擔。”

卿如許一股腦兒地說完這些話，跪地懇切請求。

寧帝看著她趴伏在地的身影，道，“哦？你擔得起麽？”

卿如許仰起頭來，她看著寧帝，竟勾了勾唇，像平常一樣笑得清甜，道，“打板子，囚禁，流放，酷刑，處死。左右不過就這幾樣，臣擔得起。”

她說起那些駭人的罪責，就同說起花果蔬菜般平常。

寧帝看著她奕奕流光的眸子，良久，才道，“你對他倒也是十足的好......他真值得你這般？”

卿如許垂下頭來，苦笑著道，“陛下是沒見著他為我做的......陛下先前不是問臣怎麽能一路考舉及第，一個人走進這長安城來的麽？若沒有他幫我，臣也走不進了，早也不知道死過多少回了。”

寧帝聽得這話，似有動容。

“你這些年......”

可他沒把話說完。

過會兒，寧帝又換了語氣，道，“怎麽又跪地上了？秋日寒涼，起來。喝口熱茶。”

卿如許聽著寧帝的態度似乎松動，緩緩起身，細瞧著寧帝的神色，道，“......陛下.......這是答應了？”

寧帝卻沒好氣地瞪了她一眼。

卿如許不敢冒犯聖意，只好低頭抿了一口茶，方才一直忙著應付，現下才發現早已口幹舌燥，便一口氣將茶飲完了。

寧帝這才道，“有人護著你，倒也不是壞事。他是什麽人，從屬於何組織，做過何事，朕可以既往不咎。但如今你既已是朝廷官員，他是江湖中人，你們已不同道。若再繼續糾纏下去，對你們倆都沒有好處。你也該跟他做個了斷，免得日後再有人拿著你的小辮子，再鬧到朕這兒來。”

卿如許目光微微躲閃，道，“.......是。”

“朕說的，你要放到心裏，落於實處。不得再當朕耳聾眼花，要故意蒙蔽朕。否則，便莫怪朕狠心。”

寧帝如今對卿如許的脾性也已有了解，他緊緊地盯著卿如許，言語中似有重量，壓得卿如許一陣心悸。

卿如許抿了抿唇，半晌才應下，“.......是。”

她坐在榻邊，身形瘦弱，仿佛風過便能摧折。

“瞧你傷重，朕也才聽說那許朝陽手裏沒頭沒腦的人命官司還多著，倒也是死有餘辜。”寧帝說著，便要起身似要離去，“你好好養著吧，後頭案子審理，估計少不了還要折騰。”

卿如許也連忙站了起來，小心道，“陛下，臣想回家養病......”

寧帝轉過頭來，又瞪著她，“怎麽剛說的話就又忘了？”

她這麽著急夜半回府，能為什麽？

卿如許又垂了垂頭，低聲道，“.......陛下，臣是想著今日臣在殿上掀起了風波，又宿在宮中，恐旁人非議。陛下恩重，臣不敢拖累陛下，所以才著急......”

她這話倒是體恤妥帖。

寧帝也不想去計較她話語中有幾分真幾分假，無奈地搖了搖頭，端出一副長輩的架子，道，“這回你這小命是朕替你保下來的，知道了麽？”

卿如許忙道，“臣銘心謹記。以後臣定鞠躬盡瘁死而後已，以報陛下。”

一陣風順著窗欞吹進殿裏來，帷幔在風中飄飄蕩蕩。

寧帝回頭望去，卻半天沒有收回視線。

卿如許本是想著送寧帝先走，便可趕緊回府，此時見寧帝駐足，也擡起頭來看向他。

寧帝似在發怔。

窗幔輕紗飛揚，映得窗外月色也似水中月一般虛幻縹緲，無法觸碰。

年邁的皇帝幽幽道，“.......人年輕的時候，總會做出些令自己都倍感意外的事。有時候是低估了自己，有時候卻是低估了旁人。年輕的時候，朕也以為歲月會改變一切，卻不知道，它也許會改變，但卻不是順著自己所想象的方向而改變。朕本以為已無法挽回，可......”

寧帝回過頭來，深沈的目光落在卿如許的身上，也似隔著繚繞雲山。

可卿如許聽不懂，也看不懂。

須臾，寧帝不發一語地轉身離去。

李執也朝卿如許略一頷首，轉身欲走，卿如許忙低聲喊住了他。

“公公留步——”她看了眼已然出門的寧帝，飛快地道，“李公公，我有事想問問您，不會耽擱太久。”

李執略一遲疑，可見卿如許敢在此時留他，必是緊急之事，便只好點頭。

卿如許將在殿上便好奇已久的事此時問了出來，“李公公，今日我聽說陛下提前知曉了太子夜襲永寧寺之事，不知這其中.......是何緣故？”

李執道，“是這事兒啊。今兒卿大人也見著了，林相一家被封了侯便是因為此事。在太子夜襲的前一晚，林相便親自來了永寧寺，聽說是跑死了三匹馬才趕到的。他面見了陛下，說發現長安軍中部署有異，懷疑尚安寺會有異動。”

卿如許轉了轉眼珠，“林相是從軍中得的消息？”

“相爺，哦不，現在應該是侯爺了，侯爺是這麽說的。”

“那李公公，您怎會當夜前來刑部找我呢？”卿如許對於寧帝的這一安排，亦頗有疑問。

李執遲疑道，“這......奴才就不知道了。”

他見卿如許顰眉，便多解釋了一句，“陛下有些事，也不準奴才知道。”他壓低聲音道，“陛下目光高遠，亦有自己獲取消息的渠道。那夜原也是不必著急趕回皇城的，可陛下見了那消息，便改了主意，立即下令回都城，又命奴才立刻來刑部尋大人。”

卿如許詫異道，“陛下可說過，要尋我做什麽嗎？”

李執搖了搖頭，“陛下並未提及。”

卿如許點了點頭，又一斂袖拱手，感恩道，“謝謝公公指點。李公公屢次幫扶我，我銘記在心，日後如有我能為公公做的，盡請公公開口。”

李執笑了笑，“卿大人言重。”

他們做宦官的，自是眼活心活。他也能瞧出他們家這位聖上，對這女官不同尋常的青睞。有時候幫人亦是幫己。

李執說罷便連忙去追寧帝去了。

卿如許望著門外夜深寂靜的飛檐瓊樓，沈默了片刻，才又連忙收拾妥當出宮去了。

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