倆人正聊著，阿爭走了過來，朝屋頂上的卿如許喊道：“姑娘，有人到訪！”

原來是後門有人敲門，來人正是阿汝。

卿如許一聽，喜上眉梢，連忙起身要去會客。

方才顧扶風哄了卿如許大半天，才見她笑了一次。結果承奕一來，她就拋卻煩惱變得這麽開心。

顧扶風不高興地挑了挑眉，道，“這麽晚了，承奕來找你做什麽？”

卿如許已經沿著屋頂走到一旁立著的梯子前，笑著回頭道，“瞧你說的，不在這個時候來，難道要挑大白天趁人多眼雜的時候來麽？”

顧扶風撇撇嘴。

走進長巷，阿汝候在馬車邊兒向卿如許行禮。上了馬車，承奕正坐在裏頭閉目養神。

“上次見到殿下，忘了問，二皇子那邊……殿下已經解決了？”卿如許問道。

“嗯。”承奕這才睜開了眼，“我答應同二哥合作了。”

卿如許點了點頭。

承奕手中握有承瑛的秘密，承瑛自然會忌憚。

可，比起先殺了承奕，二人一同聯手先把承玦拉下來，要顯得更為重要些。畢竟承玦經營多年，根基太深，而承奕則只是最近才走入戰場。

承瑛一向自大，必是做著先同承奕聯手處理了承玦，回頭再收拾承奕的打算。

可承奕未必不是這樣想的。

“這一局棋，還不知誰是螳螂，誰是黃雀呢。”卿如許道。

承奕道，“自然不能讓旁人成了黃雀。”

卿如許點了點頭。

承奕道，“本王有幾個問題要問你。”

“殿下請說，臣盡量無所不言。”卿如許鄭重道。

兩廂合作，又是謀求生死攸關的大事，自然是要相互信任。

承奕道， “江陵貪腐案，是你的手筆？”

“是。”卿如許點了點頭。

“長安縱火案，也是？”

這事兒若是承認下來，便是把自己的小命交到對方手裏了。可此時不能猶豫，須知，信任本就是靠交付秘密換來的。

卿如許也點頭。

“嘉會坊失火，是我用私鹽案逼得承玦自己先一步燒毀了私鹽窩點，我便借著時機又在其他兩處縱了火。”

“所以那日你當街撇下我，就是去做這種見不得人的事了？”

卿如許腹誹，這位皇子還真是記仇啊。可是，也確實是見不得人的事。

她無奈地點了點頭。

今日不宜同他鬥嘴，來日方長。

“那當初四哥派人行刺二哥，也是你了？”

卿如許解釋道：“一半一半吧。承玦確實行刺了承瑛，只不過第一次是他的人，第二次卻是我的人了。”

承奕當日並不在殿中，只能就著自己所知道的有限的信息，串聯起當日卿如許下的一盤大棋。

想通一切後，承奕擡眸直視卿如許的眼睛，嚴肅道；“我還有最後一個問題。”

卿如許洗耳恭聽。

“你背後的人，是誰？”

卿如許本是坦坦蕩蕩地回望著承奕，示意對他毫無保留，可此時她面上卻猶豫起來。

承奕自然知道卿如許能布下這麽大的棋局，背後所需要的人力物力不是一般人能做到的。如果她不吐露，承奕又如何能安心讓她站在自己的身後呢，畢竟那是一把鋒利得刺眼的刀。而承瑛至今都不能信任她，大抵也是這個原因。

她斂了眉，微微思忖了下，還是開口道：“抱歉，恕臣不能告知殿下。”

承奕緊緊地盯著卿如許，似是探尋，也似是在思考是否還有合作的必要。

卿如許鄭重道：“殿下只需知道，此人可信。他的命就是我的命，我的命也是他的命。他此生決計不會背叛我，我亦不會背叛同殿下之約。”

女子所言鑿鑿，神色鄭重誠懇。

拂曉，傾註了顧扶風畢生的理想，也是所有在紅塵中流離失所、輾轉求生的人眾們畢生所求的一方溫暖。

顧扶風早已把他自己的身家性命系在了她身上，這已經是她卑鄙而可恥的自私了。又怎可再因為一己之欲，讓拂曉眾人皆因她而冒生命危險呢？

故而，不能說。

可這種感覺實在有些糟糕。就像經年久旱，突見雷霆電閃，以為渴望已久的雨霖甘露將要來襲，可聚集起的烏雲卻突然要散退離去。

沈默，讓時辰的流逝變得可見，周遭的一切皆化為有形的躁動。

半晌，承奕才收回了目光，又道，“該你問我了。”

卿如許擡頭看了看承奕，猶豫了下，還是問出了心中所想，“殿下為何會改主意？”

若說承奕只為自保，無論他是向寧帝求旨離京就藩，還是選擇拋卻皇權以庶民之身離開大寧，都可獲得一方安寧。

他眼前的路，並非只有奪儲一條路可走。

卿如許又補充道，“走向儲君之路，道阻且長，兇險萬分，若只是一時意氣，恐……”

後面的話她沒繼續講下去，但承奕也是明白的。

承奕擡眉看了看卿如許，道，“本王並非一時意氣。”

他擡手摸上腰間佩著的一枚玉璧，“本王現在是真心想要奪儲。”

承奕望著車窗外的暮色，悠悠道，“朝代更疊，於皇室來說，於諸國而言，都只是意味著權力之爭。然而我們所見，卻是在國家興盛時，百姓苦；國家衰敗時，百姓亦苦。如若天下只是永恒不變的滿目瘡痍，那本王無論是出於廟堂，還是茍於亂世，又有何不同呢？”

“既然如此，比起去信賴別的什麽人，人最相信的終究還是自己。所以，我想試試自己親自動手，看看能否將這天下，變得不那麽糟糕。”

承奕的解釋點到即止，但卿如許卻從他的神色中捕捉到了很多。

他會做這樣的決定，除了有對大寧帝國前途命運的擔憂，興許也還有因為澄妃之死而對寧帝的恨，有對兄弟先行將屠刀揮向他的無奈，也有對自身毫無回手之力的憤懣。

卿如許又問，“殿下想要的天下，是什麽樣的呢？”

承奕道，“昔日我與皇兄皇帝聽太傅與蔡老講學，也曾回答過這個問題。聖希天，賢希聖，士希賢。為帝君者，無一不渴望治國經邦，千秋萬代，一統天下。然而，帝王吉兇，與民同患，未有眾人皆憂而己能獨樂，眾人皆危而己能獨安者。”

“本王只願有朝一日，文人不必死於逆耳諫言，武將不會亡於人心內鬥。含冤者可見明月昭昭，受辱者可蔽餐食溫飽。吾之天下，當為天地立正道，為萬世開太平。”

卿如許聽得此話，心中震動，腦中一時間閃過許多人的面孔。

柳戚，柳叔，季方盛，蔡老，安慈，聶三兒……

以及，拂曉十七人眾。

如若這天下變得不一樣，這些人的人生，或許，也會不一樣吧。

承奕看著卿如許，問道，“卿如許，你呢？你想要什麽？”

卿如許轉過頭，緩緩道，“飲醉讀書二十載，托身烏紗寄青天。殿下，我能走到今日，蓋因心中尚有難平之事，難消之恨，即便血灑半途，亦不能瞑目。”

承奕望著她，鄭重道，“汝之所願，必將得踐。”

半晌，他伸手擡手撫上腰間，將佩戴的玉璧取了下來，遞到卿如許面前。

“這是母妃留給我的遺物，給你——”

“作為你我立約的信物。”

承奕的掌心，放著一枚玉璧，通身如羊脂般雪白，做成了如意扣的形狀，其中蘊含了澄妃對承奕的畢生寄托與厚愛。傳入承奕手中後，這玉璧，亦承載了承奕對他母親宛如赤子的敬愛之心。

便是承奕此生最為珍重之物。

“你許本王這大寧天下，本王亦許你恨必消，債必償，所求皆應。”

卿如許擡起手，鄭重地接過那枚玉璧。撩袍下跪，朝承奕一拜。

“謝殿下。臣卿如許必踐行諾言，為此約，百死不辭。”

從此往後，他們便是攜手並肩的同伴。

任他風雨如晦，鬼怒風嘯，謹此一諾，必與君同行同往。

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