大理寺中，眾官員皆在忙碌。

卿如許前兩日將自己調查景陽客棧與畫屏香坊的詳情，俱已上報南宮，此時正落筆成文，記錄備案。

司直李華表道：“聽說朱雀街一案的三名長安本地死者的家屬們，又去京兆尹衙門鬧騰了。”

評事顏太古道：“哦？不是前些日子才鬧騰過，已經被京兆尹池大人安撫住了麽？聽說池大人還是從自己腰包裏摳出來些銀錢，給了這些家屬，這才擺平的。”

“是啊，聽說那其中一戶李姓，拿了池大人給的銀錢後才安生了幾天，等錢花完了，就又來鬧騰了。”司直李華表道，“這家人十分蠻橫，直接躺在衙門門口不肯走，非要京兆尹給個說法。京兆尹衙門實在無法，畢竟當日府衙當街殺人不假，雖是失手傷人，可又怕百姓悠悠眾口，實在不敢再輕易妄動這些死者家屬了。”

“聽說京兆尹池大人氣得不行，好說歹說地勸慰那些家屬，又著人給這些家屬買了好吃好喝，可還是無果。最後還是少尹蔣釋山一把抽出長棍來，狠狠兇了一通那幾個潑皮家屬，這才把人趕走了。”

顏太古詫異道：“這蔣大人厲害啊，這種時候要扮壞人，那可不是誰都有膽子做的？”

耿清江笑道：“你自然是不敢。可蔣釋山本只是個粗莽的，肚中沒得半點墨水，若不是池大人當年一手提拔，他豈會有今日？如今陛下改制，這三省六部的官員都是從鳳麓書院出來的，似池大人這樣的，也只能靠緊大樹好乘涼。現在池大人但凡皺一皺眉，蔣大人可不得立刻沖上去麽？”

李華表點頭道，“是啊，蔣大人朝那些家屬撒完潑，池大人就立刻賞他了二十大板。長木凳往衙門口的馬路上一擺，直接把蔣大人拉到衙門口開打。那過路的百姓可都看見了，誰都再不敢多說半句京兆尹衙門的不是，反而都紛紛開始對池大人秉公辦案、毫不徇私稱頌起來了。”

顏太古搖了搖頭。

卿如許在一旁聽著，此時問道：“那另外三名死者的身份，可有新的消息了？”

耿清江正在整理朱雀街一案的卷宗，一邊看著案宗，一邊朝卿如許道：“還沒有。可就算傳回來，又能有多少幫助呢？”

顏太古問道：“耿大人此話怎講？”

耿清江和李華表相視一笑，耿清江道：“太古，你剛進大理寺做評事，有不清楚的也是正常。”

卿如許想了想，接話道：“這住在景陽客棧的三人，都是外地人。咱們好不容易查到了他們的身份，但要查清他們為何來京，卻十分周折。南宮大人已經向這三人的家鄉發函，著令當地官員協助調查三人的身家背景和詳細經歷。可這信息背景調查起來，且不說路途遙遠，信息傳遞受阻。”

“這當地官員並不清楚具體案件，又怕惹禍上身，恐被治以一個當地百姓管制失職之罪，因此可能還會對一些負面的信息有所保留，不敢上報。故而那信息就算傳回來，恐怕也沒多少有用的了。耿大人所言，可是這個意思？”

耿清江笑著一拱手，朝卿如許道：“卿大人英明。耿某正是此意。”

顏太古這才理解，連忙也拱手道：“卿大人也是初來大理寺，卻立刻就能明白這個中緣由。”他笑了笑，道：“卿大人就是卿大人，不愧是驚才艷絕的翰林第一女大學士。顏某佩服佩服。”

李華表這時也朝卿如許一拱手。

眾人都等著李華表說話，可李華表卻什麽都不說，只是笑呵呵地看著卿如許。

耿清江問道：“華表，你這是做什麽？有話且說啊。”

李華表一笑，瞪著倆眼珠子道：“我沒什麽話要說啊。”

“那你這是……”耿清江看著他的手，一臉疑問。

李華表道，“哦。我是看大家都在這兒作禮，我不參與吧，顯得不太合群，我就也來充個數。卿大人是何等出眾的人物，人人都看得見，方才兩位大人誇也誇過了，我就不多說了。”

眾人聽罷，哈哈大笑。

卿如許也笑著搖了搖頭，玩笑道：“華表所言甚是。諸位大人也請不要再跟卿某客氣了，倒也不是我不喜歡被人誇，只是我耳朵不好，好聽的話聽多了，容易上火，還請大家多多體恤。”

大理寺中，又是一片笑語。

卿如許想起金畫屏來，便找南宮詢問審問的情況。

南宮理了理桌上的文卷，簡單道：“還沒問出什麽。”

卿如許點點頭，道：“他如今要保住自己，需得保護他背後的人，如今他被捕一事想來已經傳開，他自然是不敢再多說什麽了……”

南宮突然擡眸看了卿如許一眼，那眼神種有些許錯愕，又有些意味深長。

可下一刻，南宮的表情已經恢覆如常，又道：“先別管金畫屏了。”

他拿起一卷冊子，遞給卿如許，道，“前兩日樂游原出了人命案，我這兒抽不開身，你今日替我去查查吧。”

卿如許本還想跟他商量，準許她再去見見金畫屏，可這時也只能點頭。

“好。”

竹林颯颯，夏日的餘音已摻雜了半分蕭瑟。

卿如許一出城，就看見一輛馬車沒命地疾馳而去，揚起濃濃煙塵。緊接著，一群舉著刀劍的蒙面人追著馬車過去了。他們人數眾多，一看便知身手不凡。

卿如許只是一瞥，卻想也沒想，就跟阿爭也朝那馬車追過去了。

縱然卿如許胸中有幾分俠骨熱腸，可她也知道自己幾斤幾兩重。何況這年頭江湖拼殺、黑白相吃的事兒比比皆是，想管也管不得過來的。

可她追那馬車，卻是因為那車，她認識，甚至還坐過幾次。

那是三皇子承奕的馬車。

承奕回回送她，便選的是這一架較為低調樸素的馬車。今日，這也意味著他根本沒帶多少人出來。

車輪碾過凹凸不平的山道，車身劇烈顛簸。

卿如許順著車窗向竹林深處遠處看去，見前方的馬車已經隱沒在道路的盡頭，馬車身後馬蹄達達，一群蒙面人正策馬追擊。

卿如許喝道：“阿爭，快！快點！”

天光明媚，本是適合秋游的光景，可這郊外的林中，卻是一片肅殺之意。

待馬車追停，已經不見那夥蒙面客。滾滾黃土煙塵中，只剩一輛馬車翻倒在山崖邊，半個車身險險懸空在山路外。

原本套在車轅上的馬已經不見了，只餘幾截斷裂的繩帶，斷口處齊整，似是被人用刀一刀斬落的。想來是馬匹失控，險些帶著車子一同墜入山崖，策馬的人當機立斷，一刀斬斷了車與馬的聯結。

可如今那車廂中，卻空空蕩蕩。

人呢?

卿如許慌了慌，見四周足跡紛亂，一時不知該往哪個方向去尋。

承奕並不精於武藝，若是落在那些蒙面人手中，恐怕兇多吉少。

卿如許當機立斷：“阿爭，我們分頭找。”

阿爭張了張嘴，他想說他的使命是保護卿如許一人，何況回回跟她一分開，她準出事兒。可阿爭心知卿如許說一不二的性子，也便咬了咬牙，從車裏拿了一張小弩遞給卿如許，道：“姑娘自己小心。”

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