為澄妃看診後，三皇子承弈便遣了馬車送卿如許出宮。

卿如許今日差阿爭去辦別的事，便沒安排自己車馬在宮外等待她，想著就在街上遛會兒彎兒回去，承奕知道後也沒吭聲，繼續一路送她回府。

回想澄妃今日的狀態，是比她初見時好了一些，還有些精神同她寒暄了幾句。

不過澄妃這病是長期憂思過度，已經病入膏肓，她的方子並不能治本，只是幫她提些精神，讓她多拖幾日罷了。

她覺得三皇子心中對澄妃的病情是清楚的，只是他與母親感情深厚，內心不願意接受罷了。

承奕從見了她，就沒拿正眼兒瞧過她，面容冷若冰霜。馬車已經駛出紫寧宮，也不見他有要開口的意思，只聽得車輪滾滾。

卿如許想了想，主動道：“那日臣因突發急事半路告辭，實在無禮，今日向殿下致歉，還請殿下諒解。”

她坐在車中，朝他鄭重一揖。

承弈聞言冷哼了一聲。

他第一次在乾華殿見到她，見她三言兩語就逗得陛下開懷。他也聽聞了她在朝中的實際，當真是長袖善舞，行為乖張。她主動接近他，又做些事來百般討好他，卻又輕飄飄地反說成是他自己誤會了。

她現在仗著替母妃診治這一件事，便好像吃定他不敢同她撕破臉。在別人面前，她就做出一副恭敬的樣子，倆人私下相處時卻不見她真的有多守矩懂禮，還把他一個堂堂皇子當街撇下。

卿如許見他面上顯露幾絲厭惡之色，心中無奈。

馬車駛過鬧市區，進了一片空空的街巷。

卿如許這才緩緩開口：“三殿下討厭我？”

承奕不置可否。

“三殿下既然討厭我，又何必親自送我？要讓我礙著你的眼，倒是我的罪過了。”

承弈瞟了她一眼：“你這是在趕本王走麽？”

“我是在感謝殿下。三殿下是不是知道我近日行事高調，得罪了不少人，擔心我回家途中會有不測，所以即便心中不喜，卻還是願意送我回去？”

承弈顰了顰眉，被她拆穿了心思。

卿如許道：“三殿下能抑制心中不喜，送我走這一遭，如此可見，三殿下確如傳聞所言，溫良敦善，識大體，有格局。”

承奕最看不得她這諂媚的樣子，冷聲說道：“別給本王灌迷魂湯。”

卿如許撇了撇嘴，覺著如果今日不同他說開，恐怕隨著澄妃的病情惡化，他以後更不會願意給她這個機會了。

她主動道：“殿下不是一直奇怪我為何要主動向你示好麽？”

承弈望向她，道：“你肯說了？”

卿如許點點頭，謹慎道：“不知殿下，對未來有何打算？”

承弈聞言，臉色卻頓時沈了下來。

當你問及一個皇子的未來，那大抵是與皇權不可分割的。

承奕不願同她繞來繞去，只想著一桿子打翻她的算盤，教她早點死心，便冷聲道：“我無意皇權。”

卿如許聽他直白點破，抿了抿唇，又問：“為何？你不信你能成事？還是，你不願同兩位兄弟相爭？”

承弈斜睨著她，卻未回答她，反而言語嘲諷：“你倒是好野心，不愧是三接擢賢令名動天下的，寵臣。”

卿如許面不改色，她希望找到承奕不願參與奪嫡的原因，並試圖說服他，“如今太子之位空懸，你有機會的。太子是作蠱道求鬼神詛咒之罪，犯了陛下的大忌，他沒有可能再觸及帝位了。”

承奕瞇起眼來，道，“這些事知者甚少，父皇當日封鎖了乾華殿，為了封口斬殺了當日在場的所有宮人。你怎麽會知道的這麽清楚？”

卿如許一心想著如何說服承奕，繼續道：“澄妃娘娘的家族顯赫一時，在朝中人脈通達，若你想要起勢，必然還是有人願意支持你的。”

承弈聞言突然冷笑了起來，“你就這麽想攛掇我去爭權？”

卿如許道：“我想知道為什麽。陛下這一年來都未處置太子，便是有意要放縱其他皇子去爭去搶，二皇子與四皇子都在著力建功，就連年僅十三歲的六皇子都在課業上努力，暗中去討陛下歡心。你為何……”

“看來你這功課做得還不到位。”承奕突然打斷她，眼神輕蔑。

卿如許不解。

“本王本不想同你解釋太多，但你既然一直追問，本王便與你攤開來講。”

“你以為父皇是表面上忌憚皇儲之爭，實際上放縱兒子爭鬥從而擇選能者？”承弈松了松挺直的脊背，“你錯了，他是真的忌憚。”

承弈轉頭看向卿如許的眼睛，“他根本就沒有想過分權。”

卿如許的眉深深地簇了起來，“這，從何說起？”

古來帝王均看重立嗣，立長立賢，都是為了擇出下一代君主繼承大統。帝王年輕時或許還會忌憚皇子對自己的威脅，但隨著他年邁，皇儲爭奪勢不可免，只是需要盡量平衡。寧帝已經高壽，早該做下一步打算了。

“你方才提起我母妃，你既然對這朝局諸事了解的清楚，那你可知我母妃的遭遇？”

說到澄妃，卿如許知道她本是國師之女，年少時便傾慕當時尚是皇子的寧帝，倆人成婚後一度也備受寵愛，但寧帝登基後卻沒有立她為後，後來國師犯了大罪，澄妃家族倒塌後，寧帝便因為國師之事遷怒於她，從而冷落了十幾年。

卿如許聽他這般，難道澄妃與寧帝的故事還另有蹊蹺？

“還請殿下指教。”

承奕想了想，道：“我母妃是國師之女，我外公是三皇子一派，自然不囑意當時尚是四皇子的我父皇，何況我父皇已有正妻，母妃嫁給她也只能做妾。”

卿如許認真聽著，這些她也都知道。

承奕繼續道：“但我父皇，卻對我母妃頗為執著，他暗中收買了我母妃身邊伺候的下人，在一次她去寺廟拜佛之時，強要了我母妃。我母妃清白之身被毀，才被迫嫁給了她。”

卿如許怔了怔：“澄妃，是被迫的？”

一代帝王，竟用如此下作的手段來換取一段婚姻，實在令人咋舌。

承奕點了點頭，道：“……後來他們成婚後，我父親待母妃也是百般柔腸，於是我的母妃便被他打動，深深地愛上了他。外公也只好暗中扶持我父皇，直到我父皇登基，大權在握，我外公倒臺，他便將我母妃棄如敝履了。無奈我母親卻深愛他入骨……”

承弈面色淒然，又帶著咄咄恨意。

“……父皇為了奪嫡，斬殺了自己的兩位親兄弟，這你們也都知道。但太子哥哥被我二哥和四弟所陷害，你以為我父皇真的不知情麽？哼，他這樣的人，為了皇權已然不擇手段，視王位如生命，又怎會願意分權？”

卿如許面上無波，但心中暗自震驚。都言虎毒不食子，寧帝對自己的孩子竟然也如此忌憚。但她一時無法理解寧帝對皇權的這份瘋狂的癡迷，遲疑道：“可……可陛下終會老啊。”

“老？哼，他覺得自己還年輕著呢。有了那群煉丹道人，興許他還覺得自己還能再活五百年呢。”承弈冷聲譏諷。

“不過，我看父皇對你倒是頗為寵幸。”承弈斜睨著她，“可你也別太高興，想來他是見著你想起了朝鳳。當年他明知戎狄的契摩王生性殘暴，朝鳳嫁過去定然活不了，卻還是毫不遲疑地同意了和親。朝鳳從小敬愛他，他興許午夜夢回時也會心中有愧吧。”

卿如許一時語塞，沈默了半晌。

馬車停了下來，似乎已經到了卿府門口。車外傳來宮人的聲音。

“三殿下，已經到了。”

承弈剛欲起身，卿如許卻又一把拽住他的衣袖。承奕又皺了皺眉。

卿如許明明是一個女子，行事卻如此大膽僭越。若是在宮中，就憑她拉扯皇子這一條罪，就夠她死一回了。

“殿下你還沒說完，所以你到底為何不願？”卿如許一心只想知道答案，根本沒註意這些細枝末節。

方才馬車行進，尚有車輪轆轆聲掩蓋車中人聲，此時萬籟俱靜。

承弈見她十分執著，嘆了口氣，便隔著車門扭頭跟宮人吩咐道：“本王命你你退到車外三丈，馬車周圍不得有人。”宮人連忙應聲。

卿如許這才松了手，見他又重新坐了回去。

承奕想了想自己說到哪兒了。

“……我父皇對我母妃尚且涼薄至此，我只是求他去看看我母妃，他都不願。我每每看到那龍椅龍袍，都只覺得一片森然。我母妃一生從未做過任何壞事，卻落得半生淒涼，皆是因為被當作了皇權的犧牲品。”

承弈提到澄妃，眼底疼痛。

“何況奪嫡之路荊棘密布，血雨刀光，父皇本也不喜歡我，我並無勝算。而且，我心裏也並不想這樣做。你們並未生在帝王家，只看得外面風光，不知背後淒涼。”

他望向眼前的虛空，年輕的面容被不屬於他年齡的哀傷所籠罩，眼眸似隔著雨霧，道，“我若要去夠那君王龍位，便意味著我將站在權力的漩渦中，永遠成為嫉恨和陰謀的靶子。我的筆，要用來撰寫齷齪的詭計；我的劍，要用來殘害我的至親兄弟。我要背負起半壁朝臣和營黨羽無端的恨意，我將惶惶不可終日地活在對於不可預知的兇險的恐懼裏。”

“若我真的得到了我所求的，也並不值得欣喜。一代帝王的旅程，是至高的榮耀，也同樣，是至重的苦難。”

“因為從此，我所見到的所有好看的、不好看的面孔，都將戴起一致的偽善的面具。所有溫情的話語，都將被添上猜忌的顏色。他們說給我聽的，都將成為謊言，而我說給他們聽的，也不會是真話。”

“而再也不會有任何人，能陪伴我一同走向榮耀的頂峰。因為我得讓所有人都從內心的深處疏遠我，仰視我，畏懼我。”

“我想活下去，就不能容忍任何人去挑戰我的權力；我想活得長久，就得放棄我所有主觀的渴望。因為我用我所擁有的江山，將自己牢牢地桎梏起來。”

“為了交換這份萬世的榮光，我已經同命運暗中做出了交換。我必須將我人生所有的選擇權，都交回給老天，從此我所做出的所有決定，都將被他所左右。”

“你們這些謀臣，都只顧著自己的富貴榮華，從未考慮過擁有這所謂高貴血統的人心裏是怎麽想的。我倒想問你，換你是我，如此人生，你想過麽？”

馬車中靜默無聲，卿如許怔怔地坐著。

承弈所有的字句，砸進她的耳中，驚心駭神，振聾發聵。

她一直以為承奕從小因母妃不得寵，故而自卑怯弱，所以對皇權不做他想。沒成想，他卻對那無上的帝位其實看得透徹。她原本準備了一肚子激勵他去爭去鬥的話，如同被封在了石蠟裏。連他最後問的問題，她都一時找不到合適的語言去作答。

承弈說罷便自己下了車，她也在內心的激蕩中，無言地跳下車來。

在滾滾夜色中，送走這個她計劃中最為重要卻已嚴辭拒絕了自己的人。

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