美人投懷已足夠令人歡喜，更何況迎面而來的是掛念許久的意中人。馬文才滿心都被王悠填滿，見她一靠近便先拉了自己的衣袖，嘴角不自覺就上揚幾分。他反握住王悠的手，虛虛攏在袖中，剛想低頭以示親昵，卻見來人的註意力完全不在自己身上。

王悠有意壓低聲音，語速飛快，雖未回頭，眼神卻不住往旁側瞟：“那位姑娘鐘情於我，文才兄你快想想辦法幫我拒絕。”

醋意與惱意頓時橫飛。當時王蘭與王蕙曾戲言王悠的男裝扮相也要惹得女子傾心，不想今日竟是真成了真。馬文才咬牙，暗恨那不知好歹的貧賤女子，下意識又把王悠往自己身邊帶了帶。

被他一拽，王悠也想起這位大少爺日常的直來直往，毫不留情，鑒於對方是個敏感可愛的女孩子，她忙再拉了他的袖子叮囑：“你委婉一些——”

這話未說完，額上便傳來柔潤之意。王悠睜大雙眼，只把那喉結的滾動看得更清，她腦中頓時一片空白，來不及組織出語言，就又聽馬文才朗聲道：“內子年紀尚輕，性子活潑了些，這幾日多謝姑娘照看，若有什麽得罪之處，還請姑娘見諒。”

谷心蓮先見他二人舉止親密異常，已生疑竇，再聽這一句“內子”，一時恍若被雷劈了個正著，臉色頓時煞白。

馬文才噙著笑，收回目光對王悠故意一問：“我這場面話說得可好？”

他還有意貼近了幾分，噴灑的氣息全數落在她頰邊、耳根處，帶來火辣辣的一陣燎，王悠推開他怒而罵之：“誰與你成了親！”

她快步往谷心蓮面前去，馬文才則是慢悠悠地跟在她身後。谷心蓮看著二人的互動，心裏又是嫉恨又是委屈，眼淚瞬間就上了眼眶。

“心，心蓮姑娘……”王悠略有些慌亂，她最怕女孩子哭，找馬文才幫忙正是想避免直接的傷害，可如今看來，這個決定也並不怎麽樣。

谷心蓮搖了搖頭，眨了幾下眼睛，想要開口之時卻發現不知道該如何稱呼：“王公……王姑娘，又或者我該叫你夫人？”

王悠連忙擺手：“心蓮姑娘，我確實是女兒身，只是尚未成親。”她本想解釋，後來又覺得自己與其交淺不必言深，因而只是接著道：“很抱歉隱瞞了你這麽久，我外出行走，女裝多有不便，故而一直都做男子打扮，引起姑娘誤解，實乃某之過錯，望姑娘海涵，莫要見怪。”

說完行禮，禮行至一半，就又被馬文才攔住：“你行你的便利，何錯之有？如今我來了，你自去換回原先裝扮便是，何必在此糾纏？”

王悠當真想捂住他的嘴，不勸就算了，還火上澆油，氣煞她也！谷心蓮剛強裝得好一些的臉色頃刻又褪去了顏色，她用力捏了捏手裏的錢銀，幾乎是咬著牙道：“天色不早了，心蓮也該回去了，王姑娘再見。”

怕是再也不見。竹排緩緩撐離岸邊，王悠看著谷心蓮蕭索的背影，落寞地感嘆：“我在這裏，她短時間內大抵不會再來了。”說完又沒好氣地錘了馬文才一下。

馬文才趁機抓住她作亂的手，只是這回卻被王悠掙了開去，他急忙追上，又為自己辯解：“當斷不斷，反受其亂。我這是為你好。”

“可人家是個姑娘！”她毫不掩飾自己對於女子的偏心，想了想又開口做了解釋，“那心蓮姑娘，我見她能識文斷字，想來原先家境並不算差，如今家道中落打漁為生，心氣難免不平，性子也敏感了些。所以對她，還是委婉點好，以免將來結仇。”

馬文才不屑哼聲：“身為下賤，心比天高。這樣的人能翻出什麽風浪？你又何須有這層擔憂？便是結了仇，有我在，你還擔心什麽？”

“又是你那套打打殺殺的理論？謝先生當初真沒評錯，亂世梟雄，治世亦梟雄。”

“她給你的也很中肯，‘看似無情，實則有情’，就是因為有太多情，你才會惹上這麽多事。”

二人冷不防又鬥起嘴來，大叔站在樓梯處津津有味地看著，等著他們將東西差不多都拿到廚房了，才朗聲開口：“哎呀，只道是男兒郎，原來是女嬌娥！”

王悠聞聲擡頭，笑意一下擴大，搖著手就招呼：“大叔，我回來了！英臺，你也在呀！”

他們不知是在那裏站了多久，但見祝英臺那一道怪異的臉色，王悠只能期盼他們並沒有瞧見馬文才剛才的孟浪之舉。

所幸二人並未多言，大叔伸手一指院子裏處理好的那幾條魚，再亮了亮手上的火折子，朗聲笑道：“王小侄女，你昨日才說要做白玉魚湯，今兒我們就得了一尾鯽魚，可算天公作美啊！趕緊的，就等你了！”

四個人，五條魚，王悠挽起袖子，眉毛一挑，看了其餘三人一眼：“你們這是想吃全魚宴？”

倒還又是她身旁這位大少爺惹的禍。王悠無奈笑笑，道了一句“得意之時須盡歡”之後順帶報了晚上的菜單：“白玉鯽魚湯、糖醋草魚外加炸魚片和炸魚丸子，可有異議？”

“不掌勺的人沒有提意見的資格。”大叔樂呵，顯然對這幾道菜很滿意，前兩樣足以飽腹，後兩樣可適合下酒。王悠看出他的心思，指了指不遠處的一棵桃樹：“要盡歡可不能少了好酒。”

“就知道你惦念！”大叔嘴上嗔責，手腳卻是不含糊，拎了一旁的小花鋤就往樹下去，去的時候又忍不住心疼，“哎呀我好容易存下來的酒啊，怎麽都要分給臭小子了！”

她現在可是個姑娘了。王悠掩嘴一笑，聽著大叔擠兌呆站在一旁的兩人，見二人略有詫異，也不多管，只指揮起他們幹活來。

天色不早，又要做這幾道工序繁雜的菜，一個竈臺顯然不夠。馬文才被派去揀選石塊，按當日在書院的樣式壘成小竈，祝英臺則分得一把不怎麽鋒利的老刀，到外頭將需要的蔥姜蒜按照要求切段、切片、切末。

王悠拍拍手，自己躲進了不大的廚房裏，在竈臺旁的空位處剔取魚骨片起肉。她離開書院前還不怎麽會處理生魚，到了桓家這十個月，私下裏跟小廚房的婆子偷偷學了不少，如今也算游刃有餘。

做湯的魚，只切塊便可；糖醋的，需要剔骨對半切開；兩樣炸貨，要在除刺之後另片成一般大小的厚片，丸子還要更麻煩些，得用搟面杖錘成泥才能脫離菜板。廚房裏乒乒乓乓，大叔挖完酒，瞅了眼屋外的兩人，悶不做聲地踱到王悠身邊來，他看了會兒盆盆碗碗裏腌著的魚肉，幫手遞過一雙筷子，壓低了聲音說道：“王小侄女，你與那馬家公子可是有什麽幹系？”

他不是會問這種事的人，猶豫許久還是出口，可見關愛之心拳拳。王悠與他對視，覆繼續起手上的動作，剛要開口卻又覺得這般行事不太鄭重，便放了刀凈了手，斟酌著說了一句：“他並不似你們想的那般糟糕。”

這話答得並不算好，可來來去去王悠心裏頭也只有這麽幾字。大叔明了其中的決斷之意，轉念而想，不知緣何搖頭又點頭，他自知多說無益，最終也只再提了一句：“內形於外。”

她叔父曾也有同樣的擔憂。王悠不知近一年王世玉是否對馬文才有所改觀，但她自己，已經將樁樁件件想得清楚。離開桓府前，桓老太太首次直白地詢問了她對與馬家締結婚約一事的看法，如今她的答案依舊沒有變化：“在別人眼裏，他並不是最好，可是於我，他已經足夠適合。”

大叔沈默著出了門，嘴角扯出一絲笑，王悠重新轉過身，歸置備好的食材。二人各回其位，仿佛一切未嘗發生，沾滿面粉的魚肉片被王悠翻動，簌簌又掉了一些粉末到盆底。

這一頓飯做好，天已經完全暗下。四人聚在臨水亭臺的木桌處，推杯交盞，也算得上是其樂融融。祝英臺同樣很合大叔眼緣，一頓飯的時間就得了不少稱讚，連酒也被多讓了兩杯。他們二人談天說地，不一會兒就拿著酒壺到了庭院中閑晃，王悠吃得差不多了，也跟著坐到了亭外釣臺處散酒氣。

她已微醺，臉上慢慢浮現淡紅，走路看著還略微有些晃悠，馬文才擔心她掉到水裏，一路小心看護，待人終於坐下，心裏才算松了口氣。

“我沒醉，只是都喝了酒，總得有點醉意才能品出酒味，總是太清醒了又有什麽意思。”

“歪理。”馬文才見她眼神都蒙上了霧氣，只當是醉後之言，並不放在心上。他看她向右挪了些許，留出一塊位置給他，便也從善如流，欣然坐了下來。

近處的燈照著遠處的山，若隱若現可看出輪廓，耳邊蟲鳴水聲，伴隨著背後時大時小的人語，漸漸就叫人放松下來。王悠等風拂過面頰，緩慢地理著思緒，剛想好從哪件事開口，肩上便先多了一件外衣。

“夜露沁人，現在還不算太暖，你當心著涼。”

他無情太過，唯獨對她有情偏多，王悠柔然一笑，將那些不曾出口的話語全融在其裏，“文才文才，我回來了。”

“我知道。”

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