陸明時同時收到了兩封密信。

一封來自臨京, 孟如韞提醒他謹慎行事，不要暴露身份，另一封則來自戎羌。

他派往戎羌的探子打聽到了準確的消息, 老忠義王於三月初九離世，王後拿出忠義王遺詔，扶立其親生世子為新的忠義王。三月下旬, 忠義王前王後之子、世子同父異母的哥哥胡達爾發動政變，帶領母族騎兵圍困其王都花虞城。

內外同時生變, 陸明時對著疆域邊防圖考慮了一整夜，終於拿定了主意。

他不能坐視嵐光兄長代他受過，畢竟如今也是他的妻兄；也不甘心錯過戎羌兄弟鬩墻的好機會。所以他決定撕毀和約, 對戎羌出兵。

一來可以打戎羌個措手不及, 倘戰事順利，能一舉平定戎羌也未可知；二來可以吸引宣成帝的視線, 讓他擦亮眼睛, 好好看看誰才是陸諫的兒子。

他將自己的想法告訴沈元思, 沈元思聽完後倒吸一口涼氣，“陸子夙, 你知道‘謀大逆’三個字怎麽寫嗎？”

陸明時十分平靜地點點頭, “知道, 聽說朝廷當年給我爹定的就是這個罪名。”

沈元思冷笑, “你爹那是堂堂正正的大將軍，以後是要流芳後世的，你這算怎麽回事，無詔動王師, 無名起戰事, 這一仗你若是打輸了, 以後從你墳前路過的小孩都得唾你兩口。”

“往前十五年，往後十五年，我敢保證再不會有比眼下更好的機會，”陸明時神色認真地說道，“此次若不能一舉殲滅戎羌騎兵，令戎羌二十年間再無南下劫掠之力，一雪十三年前呼邪山之恥，我也就不配姓陸了。”

聽他斬釘截鐵的語氣，沈元思知道他是吃了秤砣鐵了心，只能認命地將自己最喜歡的那套銀盔甲從箱子裏搬出來，小心翼翼地擦拭上面的灰塵。

這套盔甲是他被發配北郡從軍時，他娘托人給他打的，圖樣是他弟弟沈元摯所畫，內襯是他娘挑燈一針一針親手給他縫上的。他只在和陸明時一同押送忠義王世子回臨京時穿過一次，北郡太平了一年多，如今鎧甲上又生了塵。

軍營裏沒有更衣銅鏡，沈元思換好後，自己偷偷跑到河渠邊照了照水面。

他是土生土長的臨京公子哥兒，自幼出門乘車，進門換轎，多走兩步路都犯懶，從未想到有一天會幹起武將的營生，跟著陸明時在北郡吃風咽沙，刀尖上舔血。

可他從來也沒想過，自己能風風光光地押送忠義王世子回京，能真刀真槍地殺戎羌蠻子，守護大周北境、北郡百姓。

朝堂上的蠅營狗茍他招架不來，但他相信，陸子夙認定的事，必然有他的道理。

陸明時當即整頓北郡兵馬，沒有調動他藏在呼邪山山谷那三萬精兵，而是從北十四郡各郡駐軍中抽調精銳騎兵三萬、步兵五萬，留三分之一老弱者守城，以北巡戎羌異動為名要率兵北上。

陸明時用三天的時間點兵遣將，打算取道呼邪山，直入北戎羌。向望雲斷了一條胳膊，陸明時讓他負責糧草的調度，又啟用了許多當年與他父親並肩作戰過的老部下，分派為各隊校尉和後援接應。

陸明時指著地圖對諸將領說道：“天鹿城的駐軍已經被胡達爾調走，此時幾乎是座沒有守軍的空城。我帶五千騎兵精銳先行，取道呼邪山山谷，直取天鹿城，取城以後，據此一百二十裏的扶桑城駐軍必來接應，江段——”

座中一人應而起身，“末將在！”

“你率兩萬步卒攔截其後路，以長庚星方向的煙花為信號，與我夾擊扶桑城駐軍，務必阻其退路。”

江段應到：“是！”

陸明時繼續說道：“順利的話，六天之內就能連下兩城，從慎在後安撫民心，此時胡達爾和世子其木格將會收到消息，很有可能息戰對外，若是如此，咱們就守城不出，守城最關鍵的是安撫好城中百姓，後援將領要約束好士卒，不得劫掠，否則罪加三等，明白了嗎？”

沈元思領命：“明白！”

陸明時安排好之後準備連夜拔營，這一動靜驚動了巡撫何銘山。

明明他才有調兵的權力，可陸明時十分不將他放在眼裏，竟在他眼皮子底下就把兵調走了。

何銘山十分生氣，但又不敢放他走，怕宣成帝覺得自己一點約束守軍的作用都沒有。聽說陸明時點完兵後，何銘山嘴上立刻起了兩個火泡，思來想去還是趕來天煌郡勸阻他。

“無令調兵，此乃大罪，輕則問恣權罪，重則以謀反論！陸安撫使，萬不可意氣用事啊！”何銘山正對著整裝的大軍，佝僂地坐在馬上，像一只鵪鶉。

陸明時勒著韁繩，冷笑一聲，“怎麽，參我的折子還沒回覆，何巡撫著急了？”

“哎，我也是為安撫使著想……”

陸明時馭馬慢悠悠繞著他轉了幾圈，看見部下臉上皆有義憤之神色，知道他們之前沒少被何銘山克扣軍餉，此人仗著朝廷巡撫的身份作威作福，沒少禍害北郡。

陸明時嘖嘖兩聲，“何銘山啊何銘山，我沒空找你，你倒是送上門來了。”

何銘山問：“安撫使找我何事？”

“哦，小事，”陸明時皮笑肉不笑，看得何銘山渾身泛冷，只聽他幽幽道，“想請何巡撫陣前祭旗，振奮一下軍心。”

何銘山嚇得渾身汗毛倒豎，馭馬掉頭便跑，跑了沒兩步一個踉蹌從馬上摔下來，砸其一片塵土，惹來身後將士們的一陣哄笑聲。

沈元思問陸明時：“你不會真想宰了他吧？雖然是挺痛快的，但會不會太任性了點？”

陸明時望了一眼天色，說道：“現在還不是時候，要殺他，得等奪了天鹿城與扶桑城回來。不過臉面倒不必給他留了。”

他喊了一聲出發，浩浩大軍如雄獅夜行，往戎羌的方向離去。

行至天色微明，陸明時令大軍在呼邪山下休整，騎兵休息半日後直接取道山谷，前往天鹿城，江段帶著步卒一天以後出發。

他們取道的山谷就是十五年前發生呼邪山一戰的地方，當年鐵朔軍精銳大多折於此地，陸明時帶人在山谷中行進時，偶爾能看見當年的沈戟荒骨露在石間荒漠裏。

已經過去了整整十五年，故人屍骨不在，未亡人容顏俱改，唯有四時山風如舊，呼號為鬼哭。

一些被陸明時重新提攜的老將見此情景紛紛落淚，沈元思見狀悄悄問陸明時：“這麽多年了，不會再有埋伏吧？”

陸明時搖了搖頭，“放心，我查探過，無論大路小路，最近半年內附近都沒有過戎羌軍隊的動靜。”

“戎羌大概沒想到大周軍隊還敢走這條路，更不敢想帶兵的人還姓陸，”沈元思說道，“不過他們這麽哭你不管管嗎，動搖軍心不說，怪嚇人的。”

陸明時輕輕搖頭，“沒有什麽比追憶葬身此地的故人，更能令軍心堅定。”

陸明時用兵如神，先帶著十幾個精銳混入了天鹿城，調查清楚天鹿城的駐軍果然被調去了花虞城。他以煙花為號令，與埋伏在城外的部下裏應外合，不到兩個時辰就殺開了城門，兩千騎兵如魚入河海般湧入天鹿城，一萬步卒殿後，徑直殺入城主府，平明時分，已經控制了天鹿城的城主府與軍營，陸明時又將剩餘隊伍陸續遷入城中。

陸明時當眾斬殺了幾個不肯投降的官員，又安撫好願意投降的戎羌臣民，並勒令大周兵士不得侵擾，如此一番恩威並施後，天鹿城迅速被安撫下來。

他很快收到江段的消息，說扶桑城守將正率兩萬騎兵趕來天鹿城，兩天後就能趕到。陸明時送信給在呼邪山外候調的校尉，命其率五千騎兵沖鋒、兩萬步卒殿後，悄悄趕往扶桑城，四天後便大舉攻打扶桑城，彼時扶桑城守軍正在天鹿城鏖戰，斷無分身回救的可能。

他將守住天鹿城的任務交給了沈元思，這件事十分關鍵，他叮囑沈元思道：“一旦聽說扶桑城援軍來到，天鹿城臣民必然心中動搖，我出城迎戰扶桑城援軍時，天鹿城就在我身後，萬不可令其生變，與扶桑城援軍形成裏應外合的夾攻之勢。此事雖小，攸關成敗，從慎，除了你，我不敢托付給別人。”

沈元思十分鄭重地應下，“明白，子夙兄放心。”

扶桑城援軍兵臨城下之際，陸明時突然率一百多人的鐵騎從城中殺出，如一支冷箭射入龐然壓城的野獸的身軀。

他教了這些精銳騎兵十分關鍵的一招，左手持戟擋住劈下來的刀，右手掄長斧專砍馬腿。此舉雖不能殺死騎兵，只能令其摔傷，卻能迅速沖開人群。在陸明時的帶領下，他們徑直沖入戎羌騎兵的隊伍，邊沖邊砍，不退縮也不戀戰，以猝不及防之勢殺得從未見過此種打法的戎羌騎兵一片混亂。

戎羌將軍西格率精銳趕過來，陸明時不與他打，揚手比了個手勢，天鹿城頭鳴金收兵，他帶著這群精銳騎兵馭馬掉頭，迅速回城關門。

他剛摘掉兜鍪，聞訊而來的沈元思十分興奮，“聽說你把戎羌蠻子殺懵了，可以啊陸子夙！”

陸明時說道：“殺懵了倒不至於，扶桑城騎兵並非浪得虛名，今日一戰，一是為了擾其軍心，揚我軍威，二是為了之後做鋪墊，想殺痛快，得等過幾天再說。”

接下來的兩天，陸明時數次故技重施，帶著靈活的騎兵精銳殺入扶桑城守軍中，又旋即撤回。他們每次出戰給戎羌援軍造成的傷亡並不大，但十分令人惱火，扶桑城將軍嘗試教給士兵防禦對方砍馬腿的招式，可這招剛學會，陸明時又換了一招，如此三五趟下來，簡直防不勝防，不堪其擾。

扶桑援軍失去了耐心，每天都在城樓下罵戰，陸明時安坐不理。第四天傍晚，戎羌援軍正埋鍋造飯，忽見天鹿城城門開，陸明時又帶著人沖出來。

起初他們以為來者是老招數，將軍便只讓外層士兵做好防禦，裏面的營地繼續吃飯，不料此次跟在陸明時身後沖出來的卻不止數百人，五千騎兵沖鋒，兩萬步卒殿後，黑壓壓如潮湧般傾瀉而出。

這些士兵觀戰了這許多天，早就按捺不住要跟著陸明時沖出城大肆殺敵，如今殺氣騰騰地奔來，騎兵殺馬，步兵殺人，迅速將戎羌軍隊沖得四分五裂。

陸明時不與普通騎兵糾纏，徑直奔向扶桑城將軍，兩人馬上對戰數十回合，扶桑城將軍被陸明時掄下馬，半空中只見長槍冷光一閃，人頭與身體同時落地。

陸明時馬上彎腰，搶起滾落在地的扶桑城將軍頭顱，高高舉起，縱聲喊道：“敵將已死，立降不殺！”

大周騎兵見狀熱血沸騰，亦揚聲助威：“敵將已死，立降不殺！敵將已死，立降不殺！”

本就被陸明時殺得軍心動搖的扶桑城騎兵見將軍被殺死，更是崩潰成一片，副將忙於收攏士兵，準備再戰，卻忽然得到消息，說扶桑城遭到敵襲，有失守之危。

占領天鹿城的大周士兵雖然不多，但是兵勇將猛，又殺死了他們將軍，恐一時半會無法攻克，若是連扶桑城也失守，他們數萬將士將無家可歸。

何況如今在扶桑城中駐守的，是他們將軍那沒什麽實戰經歷的兒子。

副將斟酌一番後，收攏殘餘部隊後撤，準備回守扶桑城。陸明時率兵追擊，與早就等在半路劫持戎羌敗軍的江段裏應外合，兩方殺到第二天中午，扶桑城將領皆亡，剩餘騎兵死的死，降的降，戎羌數日之內折了五萬騎兵精銳。

陸明時沒有停留，與沈元思、江段等率軍趕往扶桑城，沒了守城軍隊，扶桑城也很快被攻下。

沈元思嚷嚷著要擺慶功宴，但是陸明時卻說他當晚就要趕回北郡。

“前段時間我讓人回臨京放消息，說我才是陸諫的兒子，再加上前幾天何銘山寫折子參我，算算日子，朝廷的問責詔書應該已經到北郡了，我得回天煌郡一趟，”陸明時叮囑沈元思道，“天鹿城與扶桑城是戎羌門戶，務必要守好這兩座城，將來攻打戎羌才能勢如破竹。記住我的話，只守不攻。”

沈元思鄭重點頭，“你放心去，這裏有我和江段，天鹿城有趙遠和向大哥，不會讓你失望的！”

陸明時連夜趕回北郡，到達天煌郡時，正碰上天子特使前來宣詔。

宣成帝收到何銘山參陸明時的折子後大怒，他最恨邊關守將不聽君令，尤其是北郡，更是橫在他心口的一根刺。

兩年前他讓陸明時回北郡削減軍防，本是為了控制北郡的兵力，令其不至於脫離掌控，結果削來削去，改來改去，卻讓整個北郡的軍隊都改認陸明時為主，他竟然能耐到沒有虎符就調兵與戎羌開戰！

更何況，近日臨京裏傳唱著一句讓宣成帝疑心大作的童謠：“南箭空射枉鬩墻，北鹿躍過呼邪去。”

“鹿”音同“陸”，暗指北郡陸氏，又與呼邪山相關，宣成帝馬上想到了已故的昭毅將軍陸諫，和近日鬧得他糟心不已的陸諫之子。

什麽叫“南箭空射枉鬩墻”？鬩墻乃兄弟相爭，意思難道是說他找錯了人，真正的陸氏餘孽不是昭隆的幕僚霍弋，而是他親授的北郡安撫使陸明時？

這也太荒唐、太大膽了！

對於陸明時的脫離掌控，宣成帝心裏隱約感到驚慌，他派特使前往北郡，詔陸明時回京，若陸明時不奉詔，特使有權持天子賜劍，將其就地格殺。

就像當年對昭毅將軍陸諫一樣。

特使趕到天煌郡，向陸明時宣讀了天子詔諭，命他火速回京，並向他展示了天子賜劍，以示警誡。

誰料陸明時根本不吃這一套，竟一把奪過天子劍，放在手裏掂了掂。

他把玩著天子劍，似笑非笑地問特使：“不知此劍重幾何，刃利幾分，敢請特使將頭顱借我一試，如何？”

特使沒料到他竟如此狂妄，當即嚇得連話都說不利落，在禁軍的護送下屁滾尿流地逃出了北郡，一路快馬趕回臨京。

在臨京再次傳回消息之前，陸明時調動了自己偷偷訓練的數萬精兵，面向臨京，整裝以待。

他希望李正劾足夠能耐，能爭取到宣成帝的信任，若是率兵來討伐北郡的人是他，自己能減少許多麻煩。

但他還是做好了萬全的準備，如果不是李正劾，那就有一場自己人對自己人的硬仗要打。

特使回到臨京後，將陸明時的反應告訴宣成帝，本就病怏怏的宣成帝當即氣到吐血，拍著西暖閣的床板讓馬從德去宣吳郟。

馬從德正要去，宣成帝又叫住了他，“不，吳郟不行，他是五軍都督，如今的臨京離不開他，他若是走了，小六這邊沒有兵權鎮著，恐有人要生事……去，去宣李正劾！”

自上次與陸明時密談過後，李正劾一直蟄伏在宣成帝身邊，他不偏向朝中任何一派，只勤勤懇懇地統領臨京附近的騎兵，守衛宮城。

他曾是邊關守將，在北郡待過，據他本人平日裏發的牢騷來看，他曾與陸明時多有齟齬，宣成帝思前想後，覺得要派人去北郡清剿逆臣賊子，李正劾比吳郟更合適。

宣成帝問他可願去北郡平逆賊，李正劾聽說陸明時的名字後咬牙切齒，發誓要親斬國賊，當即從附近州郡點騎兵五萬在前，步兵十萬隨後，浩浩蕩蕩前往北郡討賊。

確認來者是李正劾後，陸明時心中暗松了一口氣。

不到萬不得已，他不願過早地將藏起來的私兵暴露出來。

所幸宣成帝派來的人是李正劾，他帶著十五萬士兵浩浩蕩蕩到達北郡時，陸明時私下與他見了一面。

李正劾的語氣十分欠抽地對他說道：“想不到你小子也有今天，你不是挺能耐嗎，沒有虎符就敢跑去捅戎羌人的屁股，你有膽量惹事沒膽量兩邊一起揍嗎？怎麽，跑來求爺爺饒你一命來了？”

有求於人，陸明時捏著鼻子讓他在面前得瑟了一頓，待他狠狠過了一把落井下石的癮，才與他正色道：“你這次帶了這麽多人來北郡，不可能閑逛一圈就回去，否則在陛下面前也交代不過去。我倒是有個想法，能一舉兩得，既能讓你在皇上面前把話說過去，又能在北郡助我一臂之力。”

李正劾嘿嘿一笑，指著陸明時道：“我來的路上就知道你肯定已經有了主意，快說說看。”

“其實想法很簡單，借力打力，”陸明時將隨身攜帶的地圖往李正劾面前一鋪，在地圖上指給他看，“如今我已占下天鹿、扶桑兩座城池，不出一個月，這兩座城池附近的小聚落也能陸陸續續收服。如今胡達爾兩兄弟雖然在爭位子，但他們很有可能先聯手對外，你既然帶了十五萬人來，不如牽到戎羌去跟他們抗衡，我則趁機帶人繞到其身後，直取戎羌王都花虞城。”

李正劾聽得一楞一楞的，“等等，你慢點說，你的意思是……讓我帶著人去打戎羌人？然後你去偷襲戎羌人的老家？”

陸明時點點頭，“大概是這個意思。”

李正劾沒想到他膽子這麽大，“這也太冒險了吧？萬一戎羌人看出貓膩，或者皇上派來的監軍看出貓膩，咱倆可就全完了。”

“這是眼下最好的辦法，子覆兄莫非信不過我？”陸明時望著李正劾淺淺一笑，輕聲道，“還是說子覆兄不敢跟戎羌人打？”

“放你娘的屁！”李正劾一把從椅子上彈起來，連珠炮似的罵道，“陸子夙你少在這兒陰陽怪氣地激將老子，老子改名以前跟著你爹殺的蠻子比你尿過的褲子還多！老子憋了這麽多年恨不得殺到戎羌蠻子老家去，奶奶的，哪個會怕死？幹就幹，讓胡達爾到地底下問問他爹當年怎麽被揍得屁滾尿流的！”

陸明時在臉上抹了一把，“小點聲，噴我一臉唾沫。”

李正劾冷哼一聲，拾起桌子上的水壺對著嘴咕嘟咕嘟灌了一壺，抹了一把胡子上的水，突然沖著陸明時不懷好意地一笑。

“你爺爺我早就猜到你不會安好心，所以此次特地帶了個人來治你，你猜猜看是哪位小祖宗？”

聽他說“小祖宗”，陸明時眼皮猛得跳了跳，腦海裏浮現出一個人。

李正劾嘿嘿一笑，“我把我閨女帶來了，這回你就乖乖等著給我做女婿，喊我幾聲岳丈大人吧！”

陸明時像被人輕薄了似的，猛得從凳子上跳起來，指著李正劾道：“你少胡說八道！小爺我已經成婚，是有家室的人了，你少在這裏汙我清白！”

聞言，李正劾與正掀簾走進來的李平羌同時楞住。

那李平羌生得比一般女子高挑，面容七分秀麗，三分英氣，裝扮成男子模樣，額頭上戴著虎紋抹額，瞧著更像位俊秀小將，以至於陸明時一眼沒認出她來。

其實陸明時本也沒見過她幾面，唯一的印象就是她自小使得一手好鞭子，特別能打，四五個精兵降不住她。

李平羌看著陸明時楞了楞，想起他剛剛說已經成婚，又漠然將視線轉向一邊。

“哎呀這……這是什麽時候的事？”李正劾撓頭犯難，悄悄瞅了他閨女一眼。

他好不容易才將這小祖宗連哄帶騙弄到北郡，說保證給她尋個登對的夫婿。他思來想去，覺得只有陸明時才能配得上自家閨女，又能打仗，長得又俊俏，而且是進士出身，極有文化，以後說不定可以給自家改換門風。

陸明時解釋道：“去年除夕成的親，我夫人眼下在臨京，恕不能請出一見。”

李正劾斜眼瞧他：“該不會是編的吧？”

“編的？”陸明時氣笑了，“我好不容易娶到手的夫人，你竟然說我編的？”

聽他話裏話外這回護的語氣、生怕被玷汙名節的自證宣告，李正劾長長嘆了口氣：“得，我家小祖宗白跑一趟。”

陸明時裝傻不接這話，李平羌羞惱得直瞪李正劾。

她亮聲說道：“什麽叫白跑一趟，我是來殺戎羌蠻子的，我也要帶兵北上！”

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