談妥了這十萬軍餉的事, 孟如韞送陸明時出了拂雲書閣。

雲開月明，月光灑滿中庭，陸明時將身上的鬥篷解給孟如韞, 將她的發絲仔細地塞進兜帽裏。

“你住哪個院子，我送你過去吧。”

孟如韞正好有話要問他，朝東邊一指, “那邊的碧游院。”

兩人並肩緩步朝碧游院的方向走去，陸明時牽起她的手, 在掌心裏輕輕摩挲。

碧游院裏掛著燈籠，孟如韞行至八角亭中坐下，問陸明時道：“你今夜與長公主說的這些話, 是一時起意, 還是蓄謀已久？為何之前從來沒聽你提起過？”

陸明時不清楚她的具體所指，反問道：“何為一時起意, 何為蓄謀已久？”

“若是因為陛下削減兵防軍餉, 致北郡有陷落之危, 你萬般無奈，所以來向殿下求助, 此為一時起意, ”孟如韞緩聲道, “若是因十三年前呼邪山一戰, 故人蒙冤而死，你欲借殿下之手為其昭雪，則是蓄謀已久。”

“有什麽區別嗎？”

“若是前者，你向殿下求的是錢。若是後者, 你求的則是義。”

陸明時問她：“你希望我是哪一種？”

“是我在問你, 為何竟反問起我來了？”孟如韞笑了笑, 仰面看著站在自己面前的陸明時，安撫他道，“你不必試探我的想法，無論你是出於哪一種動機，我都會幫你。”

聞言，陸明時將她攬入懷中，輕嘆了一口氣。

孟如韞貼在他懷裏，把玩著他玉佩上的穗子，柔聲道：“陸子夙，你同我說實話好嗎，別讓我心裏懸著。”

“好。”

陸明時在她身邊的長凳上坐下，孟如韞順勢靠在他肩上。

只聽他低聲說道：“十三年前，我父母鎮守北疆，遭人算計蒙冤而死，你家也受此牽連，落得個家破人亡，矜矜，我心裏每天都在恨，恨不能誅佞宦，殺讒臣，屠盡戎羌，踏著他們的屍骨去祭奠故人。”

他話音裏的寒意聽得孟如韞心頭一涼。戎羌兵民數十萬人，一句“屠盡”，孟如韞心裏赫然閃過十裏荒骨的景象。

“老師曾問我將來有何打算，我說我想做白起，老師盛怒，說我辜負了父親的期望。第二天，他停掉了我的武課，逼我讀書，走文人入仕的道路。”

白起是戰國時的奇才名將，更是讓人聞風喪膽的“人屠”，於長平之戰中坑殺了四十多萬俘虜，一生殺降過百萬。

孟如韞道：“白起殺孽太重，韓老先生是怕你走錯路，所以寧可你做個清逸的文臣，也是想讓你多讀書，以正君子仁心。”

“你比我通透，這些道理，我幾年之後才想明白，”陸明時道，“殺人能洩生者之憤，而不能平亡者之冤，我陸家滿門忠烈，不該在史書上留下通敵叛國的汙名。因此比起報仇，我更想為陸家正名。”

孟如韞望著天上的月亮，輕聲道：“所以你以文人之身入仕後，自請轉為武職，入北郡兵馬司。”

陸明時“嗯”了一聲，“我是想著，若我這輩子都沒有機會為父親翻案，至少要替他守好北郡，讓陸家從我這代起，重新在青史上正名。縱然世人不知，亦可慰我父親在天之靈，這是我向他做的保證。”

孟如韞心裏一軟，握著陸明時的手，神色認真道：“我也向你保證，昭毅將軍會沈冤得雪，無論是你父親還是你，陸家在青史上，必將幹幹凈凈。”

陸明時望著她笑，那神情分明在說，她的好意他心領了。

“陸子夙，我不是在安慰你，我是認真地向你保證。倘若陸伯父不能——”

她要伸手起誓，陸明時卻一把握住了她的手，攥進懷裏。

“夜裏鬼神都醒著，不要隨便起誓。”

陸明時解釋道：“矜矜，我不是不信你的誠意，只是史書褒貶不敢不看天子臉色。明德太後攝政十年，挽大周於危亡，如今世人提起她，最多的評價卻是‘空懸帝位’、‘牝雞司晨’。可見今上對他母後是怨勝於敬。當今太子又和他爹一個德行，二人對十三年前的事看法一致，一口咬定我爹是叛臣。將來若是太子登基，我爹必永無昭雪之日。”

孟如韞道：“可是長公主殿下與他們不同。”

“長公主畢竟只是長公主，縱然她德才見識不輸明德太後，可今上不是仁帝，不會賞識她，只會打壓她，更不可能給她空懸帝位的機會，”陸明時嘆了口氣，“何況我也看得出來，長公主是在為六殿下謀劃。六殿下雖不像今上父子那般惡劣，可他亦非明君之才，未必有為陸家翻案的魄力。”

孟如韞啞然。

縱然她知曉天機，可從陸明時的角度看，他說的話也極有道理，眼下長公主的確是想推六殿下登基，並沒有自己稱帝的意思。

“所以矜矜，不是我不相信你，”陸明時偎著她，溫聲道，“大道維艱，不能為故人求全，非你我之過。你心裏也不要太難受，縱史書不知往事，但故人會知你我心意。”

不，史書也該知曉。

孟如韞望著月亮，在心裏默默想道。

該知曉陸諫非通敵叛國，他一生鎮守北郡，乃是死於汙名。該知曉鐵朔軍非烏合之眾，他們也曾是虎狼之師，國之利器。該知曉孟祭酒非畏罪自縊，而是血書著史，冰心未改。

史書會知曉，百姓會知曉，後世會知曉。

她有重活一世的機緣，或許正是故人所佑，要她丹青照雪，推雲見月。

“沒關系的，子夙哥哥，”孟如韞對陸明時道，“大道維艱，我一路陪著你就是。”

思及故人，兩人的心情都有些沈重。

孟如韞想起了上一世的陸明時，在偶然見到她的書稿之前，他大概覺得這世上只剩下他自己，那麽多年，他竟是以這樣的心境活過來的嗎？

覺得世無明主，為故人昭雪無望，只能日夜飲恨，孤守北郡。

上一世《大周通紀》傳世後，孟如韞執念已消，此後的事並不知曉。

他是回了北郡還是留在臨京？有沒有請長公主為他父親翻案？了卻舊事，他後半輩子過得還好嗎？

孟如韞捏了捏陸明時的手，又同他強調了一遍：“陸子夙，我說我會一直陪著你。”

“聽見了，”陸明時笑了，俯身過來親她，唇齒間柔聲道，“鬼神在上，明月為證，我發誓，我也會一輩子陪著矜矜。”

孟如韞留戀他的親近，可此處畢竟是公主府，未敢與他縱情放肆，於失態前輕輕將他推開。

陸明時英挺的眉目離開她鼻尖半寸的距離，目光深邃而柔情地望著她。月色照亮他側臉，明明是意氣風發的少年模樣，可看她的眼神卻著實說不上清白。

孟如韞不好意思深猜他如今在想什麽，左顧右盼了一番，沒話找話道：“你的佩劍呢，出門沒帶？”

陸明時嘴角一勾，“帶劍闖公主府，搶親嗎？”

孟如韞臉色微紅，“知道是公主府，還不規矩點。”

“好吧。”陸明時作勢要放開她，孟如韞心裏一松，他卻又突然俯下身來，在她嘴上偷了一下。

孟如韞氣得要打他，被陸明時躲開，“天知地知你知我知，再無他知，你怕什麽！”

見她又要擺出那套“君子慎獨”的道理來教訓他，陸明時捂著她的嘴打斷了她。

“女先生別念了，我舞劍給你看，權當賠罪，行不行？”

孟如韞掰開他的手，“你不是沒帶佩劍嗎？”

“嗯……”陸明時在八角亭外逡巡一圈，拗斷一根三尺長的竹枝，放在掌心裏掂了掂，“這個也行。”

孟如韞頗為期待地攀在亭子地欄桿上看著他。

“本是從前父親在世時教我的，此劍名‘定千山’，”陸明時沖著她一笑，“請卿賞顏一觀。”

只見陸明時手握竹枝起勢，只一刺一劈，那細長的竹枝在他手中仿佛化為了千鈞重劍，穿風劈月，蕭颯作響。

月光傾灑身上，照亮一襲玄衣，又在庭中投下斑駁葉影，陸明時翻轉騰挪間如游龍出海，擊水碎玉，又如鳳起梧桐，百鳥驚飛。他的一招一式都極盡舞之開闔，然翻手起落間利落狠戾，寸寸暗藏劍意，又有讓人膽寒的危險。

紫電青霜所指，千軍萬馬所向，可平四海、定千山。

孟如韞的目光追隨著他，心跳隨著他的劍意起伏，也覺得胸懷之中熱氣湧動，方寸庭院中一窺北郡風沙獵獵、鐵騎壓城。

這是北郡的將軍，陸家的後人，她的少年郎。

夜風將竹劍蕭蕭聲吹向摘星閣，此閣是霍弋為蕭漪瀾所建，高數十米，可與皇宮相望，俯視公主府。

此時蕭漪瀾與霍弋正立於閣上，俯視著不遠處碧游院內的燈火，和光影中舞劍的陸明時。

霍弋皺眉道：“陸明時是避人前來，議完事後不速速離開，糾纏阿韞做什麽……殿下，您就容他在府中如此放肆嗎？”

“怕什麽，有你盯著，太子和皇上還沒有能耐在我府中塞眼線，”蕭漪瀾不以為意地笑了笑，“而且，阿韞都沒趕他走，我為何要多管閑事。”

“阿韞她還小，容易被人拿捏心思，刻意討好，”霍弋道，“還請您幫我多拘束她一些。”

蕭漪瀾道：“既然她這些年都是自己過來的，如今你又何必管她。”

“從前是我不知道她的下落，如今知道了——”

“如今知道了，你卻不敢與她相認。”

霍弋啞然一瞬，低聲嘆息道：“我如今這番模樣，若與她相認，只會徒惹她傷心牽掛，倒不如一開始就別挑起這件事，畢竟經年的疤，不挑就不會疼。”

“你向來是這種諱疾忌醫的性子，”蕭漪瀾沒有回頭，“霍弋啊霍弋，你的膽量，比我想象中小多了。”

霍弋心神微動，“殿下指的是什麽？”

“你想讓我說得更明白些？”蕭漪瀾輕笑道，“你在我身邊這麽多年，有時候對待我的態度，和如今對待阿韞的態度是一樣的，能躲則躲。”

霍弋解釋道：“我從未刻意隱瞞您什麽。”

但也只是不隱瞞而已。

“罷了，不談你我，說回阿韞，”霍弋的態度讓她懶得與他深究，又將話題移開，“你若不打算與她相認，平時就不要關心她。否則你視她為妹妹，她卻不知你是兄長，如此，你待她越好，她就越難堪，越要避嫌，你不明白嗎？”

“我明白，我只是……忍不住，”霍弋望著碧游院的方向，“我怕她被人欺騙，怕她受傷，也怕她知道我是誰後，傷心失望。”

蕭漪瀾輕輕搖頭，“阿韞不是那種人，你總是把人往不堪裏想。”

“殿下。”

霍弋喚了她一聲，蕭漪瀾轉過頭去看他，只見他神情溫和，目光煦然。

霍弋看了她一會兒，似是鼓足了勇氣，緩緩說道：“不是我把人往壞處想，只是情近則怯，愛生憂怖。”

他隱約明白蕭漪瀾剛剛意有所指的是什麽，是他們之間一句薄若窗戶紙的答案。

他與她相識這麽多年，這層紙逐年被磨薄，卻從來沒有被戳破。

但它總有破裂的一天，或許正是今日也說不定。

只要蕭漪瀾再問他一句，情近則怯的情，近的是誰；愛生憂怖的愛，憂的又是誰。

可惜蕭漪瀾沒有追問，只是默默凝望著碧游院裏那對依依不舍的情人。

水滿自溢，月滿自盈。蕭漪瀾心裏想，若非自溢自盈，始終算不得圓滿，她想求個圓滿，所以寧可默然以待。

她不想再要一段可以冷靜抽身，棄她而去的情意了。

第二天，陸明時與京中交好的幾個朋友聚了聚，囑托一番。

他先去見了李正劾，這位頗得聖眷的馬軍副都指揮使從蘇和州回到臨京後，日子過得並不舒坦，用他自己的話說，是車入塵埃鳥入籠，整天幹些給貴人鞍前馬後的活，一點都不如在北郡的時候快活，甚至比不上在蘇和州作巡撫那幾個月。

陸明時同他說了宣成帝要削減北郡軍隊的事情後，李正劾窮極無聊的情緒之外又生忿懣：“他奶奶的，和談個屁，戎羌那群狼崽子要是能和談，早在被仁帝揍服的時候就磕頭喊爹了，這幾年打得不上不下的，他們怎麽甘心和談，我不信忠義王那小崽子的命這麽值錢！”

陸明時身體微微後仰，怕被他噴一臉唾沫，“這些話，你敢一字一句地在陛下面前說嗎？”

“怎麽不敢？”李正劾牛眼一瞪，“他砍我頭，你也跑不了。”

陸明時笑，“真不愧是出生入死的好兄弟啊。”

李正劾“嘁”了一聲，氣悶地給自己倒酒。

“我明天就走，今天來找你不是聽你抱怨的，子覆兄，我實話告訴你吧，我不同意削減北郡的軍防，也不讚成與戎羌和談。幾年之內，北郡與戎羌之間必有一戰。”陸明時低聲道。

李正劾神色一正，“朝廷不發兵，這仗怎麽打？”

“兵多有多的打法，少有少的打法，當然，”陸明時微微傾身，“你是馬軍副都指揮使，統率臨京侍衛親軍騎兵，陛下看重你，若你再努力一些，職位還能再升，屆時我希望你能施以援手。”

李正劾想了想，“我倒想幫你，可我管的是天子親軍，手也伸不到北郡去。”

陸明時問：“倘有一天我擅自與戎羌開戰，陛下命你率親軍前往北郡討伐我，你去，還是不去？”

“什麽？怎麽可能？！”李正劾激動道，“陸家小子，你莫要小瞧了我，我比你還想揍戎羌蠻子，更不是見利忘義之人，你放心，我必不會去。”

“不，子覆兄，我希望你去。”陸明時淡聲道，“若真到了那天，唯有你領兵討伐北郡，我才有一線生機。”

李正劾楞了楞，想明白了這件事。

“那……你放心去殺戎羌蠻子，背後交給我，我肯定不會讓別人有機會害你。”

陸明時點點頭，“為此，你要在京中辛苦周旋，確保將禁軍調度權掌握在手裏。”

“行，老哥我明白了。”李正劾一拍胸脯應下。

他只是厭惡與達官顯貴迎來送往，不代表他不會，一個楞頭青，是不會讓宣成帝倚重至此的。

見完李正劾後，陸明時又去望豐堂找了許憑易。

許憑易今日並不休沐，是特意請了同僚替他當值才騰出時間出宮見陸明時，他以為陸明時有什麽要緊事，誰知只是來問一問孟如韞的病情。

望豐堂裏的小學徒端來洗手的艾草水，許憑易凈過手，瞥了陸明時一眼，“就為這個，你特意托人捎口信讓我出宮一見？人家孟姑娘自己都沒有你這麽大驚小怪。”

陸明時說道：“她自己不上心，總得有人替她上心。我觀察她近幾日又偶有咳癥，是不是病情覆發之征？”

“什麽時候？”

“大約昨夜亥時。”

許憑易神情古怪地看著陸明時，“昨夜亥時？你與孟姑娘……”

“你別誤會，我倆是正經的兩情相悅，”陸明時隨意地往藤椅上一仰，一臉欠抽的嘚瑟模樣，“發乎情，止乎禮。”

許憑易嘆了口氣，“我辛苦救治的病人，怎麽就落到了你手裏。”

“許憑易，你要這麽說話可就沒意思了。”

“你要我怎麽說？”許憑易聲音淡淡，“她的病要嬌貴養著，潤肺修氣，忌冷忌幹，北郡那種地方待久了會要她的命。”

陸明時道：“我不會讓她去北郡的，她就在臨京好好待著。”

“不能相守，那你們之間有什麽意思？”許憑易問。

“這你就不懂了，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，”陸明時道，“再說了，我也不打算一輩子住在北郡，等平了戎羌我就回來。”

許憑易輕嗤一聲，“武帝仁帝六十載未平戎羌，你口氣倒不小。一個姑娘的青春有幾年，禁得起這般耽擱，你不若趁早與她斷了。”

陸明時皺眉，“許憑易你是不是找打？”

“此處醫堂，你不要放肆驚擾了我的病人。”

“哼，我看你就是急眼了，嫉妒我。”陸明時冷哼道。

許憑易不為所動，“隨你怎麽想。”

“我也隨你怎麽看，”陸明時從藤椅上起身，理了理衣服，瀟灑地轉身就走，“三條腿的□□難找，兩條腿的大夫有的是，你醫術不行，我寫信給你師妹——”

“陸子夙，你站住！”

陸明時將邁出門檻的一只腳收回，微微一笑，“許太醫，此處醫堂，不要高聲驚擾了病人。”

許憑易忍住想罵人的沖動，好聲說道：“我已與孟姑娘約了後日施針，我與你保證，她的病有我看著，出不了岔子，你不要去打擾師妹。”

“早這麽說不就得了，”陸明時轉身，從懷裏掏出一個木盒，打開，裏面裝了滿滿一盒淡褐色的粉末，“這是我在天煌郡得的蓯蓉，用你教我的法子曬幹搗成粉末，阿韞自己用不了這麽多，剩下的算作她的診金。”

蓯蓉素有“沙漠人參”之稱，是極名貴的藥材，北郡野生的肉蓯蓉長在大漠裏，更是千金難求。此味藥材甘鹹性溫，能救五勞七傷，延年輕身，對望豐堂接診的許多累年積病的窮苦人而言，簡直就是救命的良藥。

許憑易的臉色瞬間好看了許多，忙將木盒合上，仔仔細細收起來，“算你有良心，謝了。”

“我的診金不是那麽好收的，待我從北郡回來，阿韞若是清瘦一斤，我就拆你望豐堂一根梁木。”陸明時語氣閑閑地威脅道。

許憑易：“……”

他是大夫，不是廚子。

陸明時一天沒著家，兵部尚書錢兆松聽說他從阜陽回來後，本想邀他過府一敘，結果派去的小廝在他家門口蹲了一天都沒見到人。

錢兆松聞言嘆了口氣，心中遺憾，卻也無可奈何。

陪他等了一天的錢大公子十分不耐煩，譏諷道：“不過一個五品外官，哪裏值得爹你興師動眾去請，簡直掉身價。”

“豎子不足與謀！”錢兆松恨鐵不成鋼地指著兒子的鼻子罵，“叫你多讀書，平日裏多跟師爺學一學官場上的事，你倒好，整日在青樓廝混！”

錢大公子頭一縮，“怎麽又罵我頭上來了？”

錢兆松道：“此人的能耐大著呢！他與我師出同門，年紀輕輕中了進士，活捉忠義王世子，如今又憑一己之力攪得蘇和州不得安寧。若非太子殿下及時放棄程鶴年，恐怕我和殿下都會被卷進這樁案子裏。此人辦事雷厲風行，若是能為我所用，當為一大助力，若是不能……恐怕就棘手了。”

錢大公子不以為然地嗤笑，“什麽狗屁巡鎮使，太子殿下才看不上他，聽說殿下在勤政殿外根本就沒給他好臉色！”

“那是殿下在試探他，看他有沒有為長公主所用，”錢兆松道，“那天他雖未給太子殿下面子，可也未對長公主表示親近，我倒覺得還有機會。”

錢大公子問道：“父親的意思是，還想替殿下拉攏他？”

“此事若成，於太子我有薦賢之功，於陸明時我有提拔之恩，”錢兆松負手嘆了口氣，“可是此人的脾氣與老師年輕時很像，就怕他鋒芒太盛，不肯輕就啊！”

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