蕭漪瀾自宮中出來回到長公主府後, 就將自己關在佛堂裏，誰也不見。紫蘇想進去送些茶水也未得允，望著佛堂那緊閉了好幾個時辰的門, 她轉身去潯光院尋霍弋。

聖旨出後沒多久，季汝青就給霍弋傳來了宮中的消息。

今日太子將程鶴年的折子遞進宮，皇上看完後大發雷霆, 說的第一句話就是“昭隆慧眼，千裏之外, 竟看得比都察院還清楚”，而後才開始怒斥徐斷藐視國法、貪贓資敵。

長公主入宮後，宣成帝細細詢問了她在此案中的角色, 蕭漪瀾手中雖有太子與徐斷分贓的賬本, 然而挑動程鶴年檢舉此事，卻與她無關。她回答不出宣成帝的質問, 不過替自己分辯了一句“置身事外, 未有瞞人耳目之舉”, 宣成帝便大發雷霆，將折子摔在她面前, 與她道：

“你自己看看, 程愛卿說救下他的人自稱是長公主麾下, 無緣無故, 誰會賣這麽大人情給你，太子嗎？”宣成帝冷笑，“幹草積成山也不會無火自燃，這火引子是誰拋出的, 你心裏清楚。真要說無辜, 朕倒覺得太子最無辜, 徐斷是他舉薦的人，如今出了事，他也是第一個上折子參奏，未避己罪，也未攀扯你什麽。漪瀾，你是朕的親妹妹，是太子的親姑姑，既然早知曉如此大事，一不上奏舉發，二不警誡晚輩，反而在其中搞些見不得人的小動作，萬一這案子將你也牽涉進去，你讓朕情何以堪？”

蕭漪瀾尚未回話，蕭道全先在一旁替她分解道：“姑姑一向磊落，斷不會與徐斷勾結，縱知情不發，想必也是有所顧慮。”

“顧慮？身為長公主，食君之俸，居萬人之上，有何顧慮朕不能做主？怕只怕是……”宣成帝嘆了一聲，語氣和緩了些，“漪瀾啊，以後你想要什麽，要先與朕說，朕難道還能委屈了你？”

蕭道全在一旁替兩人打圓場：“父皇待姑姑自然是極好的，修平常同兒臣說我對她遠不如父皇待姑姑那樣上心。”

聞言，宣成帝的語氣也松了松，“修平若有漪瀾一半的聰慧，你也能省心不少。她年紀也不小了，該懂事些，你平日不可太縱容她，要讓她常去拜望漪瀾，好好修習女子之德。”

宣成帝與太子一唱一和、一下棒槌一下棗地敲打蕭漪瀾。蕭漪瀾眉低眼順地立在殿中聽訓，此刻再分辯什麽也沒有意義。她靜靜聽著太子與宣成帝商議如何處理徐斷的案子，心中雖尚有疑慮，但已揣摩出了宣成帝的態度。

宣成帝其實樂意見她摻和此案，一來可以借機敲打她，二來徐斷是太子舉薦的人，朝野皆知長公主與太子關系不睦，本來這件案子，理所應當該是她接手，但因她牽涉其中，宣成帝便有了不讓她插手此案的借口，又當著她的面下旨將此案移交三公偕程氏父子徹查，顯得更加公允。

她是個幌子。蕭漪瀾在心中靜靜地想，但她一時未想明白是誰將她扯進來。會是蕭道全嗎，他會舍得拿半個錢袋做陪，只為了不痛不癢地咬她一口嗎？

霍弋來佛堂見她時，蕭漪瀾正在抄《楞嚴經》，她仍未將這個問題想明白，直到霍弋喚她才回過神來。

“殿下歇一會兒吧，廚房燉了蓮子湯，蒸了荷花酥，我陪您用一些。”霍弋的輪椅緩緩行至她面前，將食盒放在一旁的小桌上。

蕭漪瀾說了別來打擾，只有霍弋敢不守她的規矩。在蕭漪瀾的默認下，他早已成了公主府裏半個主子，人人恭稱“少君”，只要蕭漪瀾未動怒，他的話有時比蕭漪瀾的話還有分量。

蕭漪瀾一停筆，霍弋便將她抄了一半的佛經收走，請她到小桌旁落座，將食盒裏的湯點端出來，用手背試了試溫度，擺在蕭漪瀾面前。

“是府中池塘裏長的蓮花，今早才摘的蓮子，我嘗過了，很新鮮，殿下也該嘗一嘗。”

蕭漪瀾攪動著乳白色的蓮子湯，“這些事讓紫蘇來做，宮裏傳了聖旨，你自忙你的。”

“裏外都是為殿下而忙，”霍弋看著她，“殿下是生我的氣了嗎？”

蕭漪瀾不解，“為何生你的氣？”

“此事是我思慮不周，才讓您被人算計。聽說今天陛下當著太子的面敲打您了。”

蕭漪瀾輕輕搖了搖頭，“我沒生氣，再大的怨憤，磨了十年也該冷靜下來了。我閉門不出只是做做樣子，我若真一點脾性沒有，皇上又該疑我了。”

“這倒也是。”

“望之，此事你如何看？我總覺得欽州救程鶴年不是太子的手筆，這個案子裏似乎有人不想露面，所以扯我做幌子。”蕭漪瀾蹙眉說道。

霍弋的目光落在蕭漪瀾抄寫的《楞嚴經》上，說道：“此事八成是陸明時的手筆。”

“新任北十四郡安撫使，陸明時？”

霍弋點點頭，將自己曾在寶津樓約見陸明時的經過告訴蕭漪瀾，“我原以為此人氣性太盛，眼裏不容砂石，結果是怯於出頭，所以才在其中隱身周旋。不過他的確有幾分本事，在京中無權無勢，竟能搞出這麽大動靜來。”

“怎麽，你與他談崩了？”蕭漪瀾笑了，“倒是個妙人。”

霍弋頗有些無奈，“殿下……”

“怎麽，你辦事不力，連累我挨數落，還不許我取笑你嗎？”

蕭漪瀾笑得明艷，染著蔻丹的手捏起一塊荷花酥，咬了一口，留下粉白色的一粒碎屑粘在嘴邊，她的面色，竟比荷花酥還要好看。

霍弋望了她一眼，目光又落回佛經上，輕聲道：“殿下隨意，別自己悶著生氣，怎樣都好。”

蕭漪瀾問道：“陸明時此人，你準備怎麽辦？”

霍弋道：“他費了這麽大力氣揭開此案，後面也不會撒手不管。之後我會盯緊些，不會讓他再拿您做擋箭牌。”

“無妨，”蕭漪瀾笑了笑，“陛下已經認定我插手過此事，只要別往我身上潑臟水，我的名頭也可以借給他用用。他想逼朝廷查辦此案，畢竟利國利民，本宮沒那麽小氣。”

霍弋面色微冷，“殿下始終是殿下，他想借勢，總要拿出足夠的誠意來。”

蕭漪瀾向來只與霍弋說自己的態度，具體的事情如何做，她過問得越來越少，只看最後的結果，但霍弋都安排的很妥帖，有這位幕僚在，她餘出了很多的閑心。

“這荷花酥不錯，剩下的賞你，明日再送一盤來。”蕭漪瀾取了帕子擦擦手。

霍弋問：“明日是七月十五，天子築壇祭天，您不隨同嗎？”

“我本就不想去，正好今天趁著陛下生氣，自請免了此事。明日我依舊在此抄經。”蕭漪瀾淡淡道。

築壇祭天儀典始自先皇仁帝年間，是周仁帝與明德皇後為了慶祝北破戎羌而設立。想起築壇祭天，蕭漪瀾就會想起她的母親明德太後。

她不願與宣成帝蕭譫同行，給她母親的在天有靈添堵。

霍弋也知道一些內情，不再追問，只說道：“那明日我來此處陪著殿下吧。”

“我有經可抄，你來做什麽，不無聊嗎？”

見她未一口允下，霍弋自覺有些碰壁，不再堅持，“若殿下想清凈一些，我就不打擾了。”

“無妨，你若無事，也可以來抄抄經，適才見你一直盯著它看，”蕭漪瀾指指自己抄了一半的《楞嚴經》，“後半段你幫我抄完，這本就送你了。”

霍弋接過《楞嚴經》，心中微動，“謝殿下賞賜。”

築壇祭天大典過後，朝廷正式啟動了對徐斷貪汙案的審理。短短三五天時間，自兩淮轉運司到兵部、戶部，陸陸續續有二三十位官員被下獄候審，有些是石合鐵案裏板上釘釘的參與者，有些則是借著嫌疑的罪名被趁機報覆。

沈元思拿著被下獄官員的名單來找陸明時，陸明時看完後冷笑了幾聲，說：“兵部給事中王槲平日裏沒少給太子添堵，這回被人整了，也不知是太子的授意，還是程鶴年主動表忠。”

“有什麽區別？這群混賬東西，陛下讓他們自查，他們趁機黨同伐異，這樣查下去有什麽意義，縱使最後處死徐斷劉濯，也會有新的太子黨上臺，等風平浪靜後繼續做貪汙分贓的勾當。”沈元思忿忿不平地問陸明時，“你說，怎麽辦吧？”

“有個一勞永逸的法子。”

“什麽？”

“廢了太子。”

沈元思翻了個白眼，“你去，你現在就去，你要是有能耐把太子廢了，我跪地給你磕三個響頭喊爺爺行不行？我說陸子夙，這都什麽時候了，你能不能說點有用的？”

陸明時雙手一攤，“聖旨上又沒寫我的名字，你說說看，我能有什麽辦法？”

“我要是知道就不問你了。”沈元思更愁了。

他倆一個唉聲嘆氣不高興，一個無精打采沒頭腦，正此時，季婆婆一臉高興地快步趨進來，對陸明時道：“少爺少爺，矜矜姑娘來啦！”

沈元思還未反應過來，陸明時已起身迎出門，一邊走還一邊人模人樣地整理了下衣冠。

看見陸明時，孟如韞挑開鬥笠前的薄紗，露出一張粉面瑩潤的面容，微微含笑著沖他行了個禮，“陸兄見安。”

她出門前刻意薄施粉黛，描眉點珠，讓青鴿過了好幾次眼才出門。如今整個人看起來比素面時更加明艷，如雨洗梨花，露垂芍藥，在清晨的陽光裏舒展開，是極致的清麗，也能透出濃妍鮮艷之美。

陸明時看見她時腳下微微一頓，忽然有些緊張，正當他琢磨著該怎麽打招呼時，沈元思敞亮的聲音從背後傳過來。

“呦！孟姑娘來啦！蓬蓽生輝啊！”

孟如韞見沈元思也在，又同他打招呼，“沈公子早。”

“早早早，孟姑娘用早飯了嗎？”

“用過了。”

“那快進來喝茶吧，來來來，陸子夙家裏藏了不少好茶。”

陸明時：“……”

沈元思過來招呼孟如韞進屋，陸明時在後面悄悄拽住了他的後領，三分忍氣吞聲七分咬牙切齒道：“沈元思，你犯什麽病？”

“怎麽？”沈元思甩開扇子一臉樂，“我看子夙兄你緊張得如同赴死，來幫你解圍，你還不領情？”

“別在她面前瞎說。”陸明時警告了他一句。

赴死哪有見孟如韞緊張。

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