下午, 宮裏有了動靜。

陸明時正與沈元思在廊下對弈，打探消息的銀甲兵來報，說太子進宮一個時辰後, 皇上又召程家父子與昭隆長公主進宮奏對，又過一個時辰，禁軍包圍了徐斷和劉濯的府邸。內閣傳出聖旨, 命刑部、大理寺、都察院三司會審此案，程鶴年調查呈證, 程知鳴從旁監理。

沈元思聞言楞了一下，“真讓你猜對了，太子不僅沒有猜忌程鶴年, 還要用徐斷劉濯給他鋪路。程家父子真是有兩下子。”

“看來程鶴年是鐵了心要上太子的船, 在陛下面前把長公主的小動作都和盤托出，因此陛下沒讓長公主插手此案, ”陸明時長指盤著一枚瑩白的棋子, 思索著落在棋盤上, “讓你五子，你還是輸了。”

“長公主殿下被你算計, 也是夠冤的, ”沈元思瞅了眼棋盤, 起身一推, “小爺不玩了。”

陸明時也慢悠悠起身，走出廊下活動了下筋骨，問沈元思：“賭也輸，棋也輸, 同你討一盒東海珍珠, 不過分吧？”

沈元思心疼地倒吸一口涼氣, “那盒東海粉珍珠個個天然瑩潤，我娘說要給我做聘禮，陸子夙，你也太心黑手辣了吧？”

“哪家姑娘看上你了？”

“還沒有……”沈元思哼道：“那是小爺我眼光高。”

陸明時笑道：“那我比你用得著，以後得了好東西再還你。”

“呦，聽你這意思，是打算去壞人家孟姑娘的姻緣啦？”沈元思折扇一甩，開始陰陽怪氣，“我說陸子夙，你好好照照鏡子吧，在孟姑娘心裏，你現在就是一個兩面三刀的混蛋。人家程公子呢，年少有為，一往情深，被算計了也不追究，如今更是乘著東風要大有作為啦，你拿什麽和他比，一盒東海珍珠嗎？”

陸明時擰眉，“程鶴年可不是她的良配。”

沈元思嗤笑一聲，“人家願意你管？”

“那你說，我該怎麽辦？”陸明時難得露出一副虛心求教的態度，極大地滿足了沈元思的自尊心。

沈元思說道：“論相貌，程鶴年不如你，論家世，十個你也不如他。如今你裝蒜是裝不過他的，咱換條路子，裝可憐會吧？”

陸明時眉頭一跳：“裝……可憐？”

“會哭嗎？不是那種嚎啕大哭，眼眶要紅，眼裏有淚，但不能淌得滿臉都是，聲音帶點哽咽，好好跟你的小青梅道個歉，來，你先試試。”

陸明時忍無可忍，拾起棋盤上的棋子砸他，“滾吧。”

打發走了沈元思，陸明時在家中坐立難安地等到天黑，出門後悄無聲息地摸進江家，很快就找到了孟如韞住的知竹院。

知竹院裏很安靜，青鴿在院中蕩秋千，只堂屋裏亮著燈燭，孟如韞坐在燈下看書，無意識地蹙著眉，不知是在讀書還是在出神，許久都未翻動一頁。

陸明時躲在暗處看了她一會兒，不敢貿然闖進去，擡手將綁了字條的鐵鏢“啪”的一聲釘進窗欞裏。

孟如韞受驚回神，青鴿湊過去查看，“我的天！有暗器！有人要害你啊姑娘！”

“什麽？”孟如韞放下書，緩緩從桌邊起身。

“哎？這裏有字……”

孟如韞接過鐵鏢，展開纏在上面的字條，只見飛花勁楷寫著：院外相候，懇望一見。子夙。

青鴿眨眨眼，“子夙是誰？”

孟如韞下意識望向漆黑一片的庭院，好不容易平覆下來的心情又泛起波瀾，沖開她心口那層薄薄的克制，酸的澀的苦的，冷水一般湧進她的四肢百骸。

她將紙條放在燈燭上點燃，伸手將窗戶全都關上，對青鴿說：“不必理會，去睡吧。”

陸明時遠遠瞧見風竹院閉門熄燈，歸於沈寂。

他緩步走進院裏，望著天上的月亮嘆了口氣。

早知如此，他不如方才直接闖進來。

來都來了，陸明時不打算這樣折身離去，他找到孟如韞的臥房，繞到後窗處，屈指輕輕叩了幾下。

房內傳來幾聲驚慌的響動，像是打翻了什麽，而後便沒了聲音。

陸明時側臉靠近窗縫，他的聲音不大，卻足以讓屋裏的人聽清楚：“與其這樣心驚膽戰一整夜，不如出來見一面，把話說清楚，孟姑娘，你覺得呢？”

孟如韞滅了燈燭，仍在桌邊坐著，深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些，一字一句說道：“陸大人，你這樣也太無禮了。”

“是，我無禮，”陸明時坦然承認，“但我有話要跟你說。”

“不必，我與你無話可說。”

“我有，”陸明時緩緩嘆了口氣，“我有很多話想問你。”

“你問吧。”

“我要當著你的面問，聽你一句一句解釋給我聽。”

解釋？孟如韞簡直要被陸明時的無恥氣笑了。她行事光明為人磊落，不偷不搶不騙，有何需要對他解釋？

孟如韞起身往床邊走，冷聲道：“我要睡了，陸大人願意吹風就吹吧，小心別被家丁當成賊人綁了。”

一陣鋪被子和放床簾的窸窣聲過後，房間內又安靜了下來。陸明時靠在後窗處等了一會兒，心下有了決斷，暗嘆一聲，這下真要把她得罪慘了。

只見他從腰間掏出一把精巧的匕首，毫不猶豫地沿著窗縫從外面將窗戶的內鎖打開，孟如韞正躺在床上望著帳頂心亂如麻，忽然聽見窗戶被人推開的“吱呀”聲，緊接著輕微的腳步聲落地，緩緩朝床邊走來。

孟如韞慌張地扯過被子往自己身上卷，陸明時挑開床簾時便見床上鼓鼓囊囊一團，外面只露出一張又氣又怕的臉，一雙黑白分明的眼睛正怒氣沖沖地瞪著他。

“得罪了，”陸明時轉過身去，對孟如韞道：“把衣服穿好，出來聊。”

他的聲音很溫和，作派卻像個匪徒。然而孟如韞自恃對他有十分了解，並不怕他，反倒被他激起了怒氣，拎過竹編方枕狠狠砸在他背上，冷聲喊道：“滾出去！”

陸明時一個不防，被她砸了個趔趄。竹編枕頭在地上滾了幾個軲轆，停在他腳邊，陸明時彎腰將枕頭拾起，轉身挑開床簾，傾身鉆了進去。

並不寬敞的青帳床被兩個人一擠顯得格外逼仄，孟如韞沒料到他竟敢進來，一時瞠目結舌：“你混賬！你……你……”

“我無禮，我混賬，我都認了，還有嗎？”

陸明時聲音依舊溫和，一把將正往床尾縮的孟如韞扯過去。微弱的光線裏，孟如韞這才看清他的臉，他的眼神靜如濃夜，又沈如深淵，死死地盯著她，隱隱透著瘋勁兒，仿佛要將她裹住，永久地沈浸其中。

孟如韞深深吸了口氣，在他的註視下努力克制著聲音裏的顫抖：“你先出去……我……有話好好說……”

陸明時輕輕一笑，“怎麽了，怕我？”

孟如韞不敢再有恃無恐，聞言服軟地點了點頭。

陸明時緩緩松開她，掌心落在她頭頂，安撫似的拍了拍。

陸明時嘆氣道：“我本意是想來道歉的，不想把你逼成這樣。”

孟如韞往後躲了躲，“若是因為那封書信，大人不必道歉。我雖尚不清楚來龍去脈，但聽說皇上已下旨徹查此案，程公子也未因此受無辜牽連，這是好事，我沒有生氣。”

陸明時靜靜望著她：“你再說一次，你沒有生氣嗎？”

孟如韞緩緩攥緊被角，搖了搖頭。

“那你為何燒了我邀你相見的紙條，對我避而不見？”

孟如韞覺得他簡直不可理喻，“我與大人您尚未熟到可以入夜相見的地步吧？”

陸明時緩緩嘆了口氣。

他覺得心底有一股躁郁的情緒正在慢慢醞釀。

從他今日得知孟青衿就是孟如韞時起，他就很難再控制自己的心緒，時而覺得被架在火山烤著，時而覺得被浸在寒冰中凍著。他對她的愛慕如此地水到渠成，前塵糾葛本應使他們之間的親近遠勝旁人，可是現在呢？

她欺瞞在先，他利用在後，他們像兩個陌生人一樣互相算計，將彼此越推越遠。

陸明時一直耿耿於懷的是，她明明已經來到了他身邊，她明明知道他是誰，卻未曾對他提起一字。

若他未發覺她的身份，她打算瞞一輩子嗎？

瞞一輩子，然後與程鶴年雙宿雙飛嗎？

可她對自己而言，不是一個萍水相逢有幾分好感的姑娘，他可以瀟灑放手，成人之美。她是孟如韞，是矜矜，是如今這個世上與他羈絆最深的故人，無論她是美是醜、是慧是愚，他都願意好好待她一輩子的人。

可她卻如此自然地對他說：我與大人尚不熟。

陸明時想問問她與誰熟，是程鶴年還是江家表兄，對上她七分顧忌三分怒意的目光，話到嘴邊又硬生生咽了回去。

陸明時從床上起身，退到簾外背過身去，兀自冷靜了一會兒，說道：“我今夜來，是想與你把話都說開，既然你不想說，那就聽我說。其實我去年就知道徐斷貪汙和造劣品兵器的事，此次自北郡回來，查辦此案也是我的目的之一。我雖然能猜出整件事的來龍去脈，可是太難取證，我的折子遞上去要先經內閣，程知鳴必然會將此事壓下來，且會驚動東宮銷毀證據。後來程鶴年也發覺此事，東宮那邊便知此事走漏了風聲，我要在他們把尾巴藏幹凈之前將此案揭開，恰好你帶著程鶴年的信來找我，我意識到這是一個很好的機會，所以騙你回信，又中途做手腳，假借徐斷的人劫走程鶴年，再驚動陳玄石大張旗鼓地把程鶴年救出來，最後假稱長公主府的人逼他們將此事鬧大。今日程鶴年已通過太子之手將查辦徐斷的折子遞到了皇上面前，這件案子才有機會三司會審，大白於天下。”

孟如韞靜靜地聽著，陸明時的話說得很簡略，但每句都足以令人膽戰心驚。孟如韞難以想象這四兩撥千斤的巧妙周旋背後，藏著多麽驚心動魄的風險。

倘程鶴年覺得信有蹊蹺提前埋伏呢？倘陳玄石的人馬未與徐斷的人起沖突呢？倘程鶴年質問時自己說出了陸明時的名字呢？

整件事如機括之巧，環環相扣，陸明時隱身其中，卻行於刀尖，每一步都搖搖欲墜。

於是孟如韞說道：“改信之事，本也是無奈，大人胸懷丘壑，我也希望此案能得到公正審理，所以這件事，我不怪你。”

“你能體諒，我很高興，可是，”陸明時微微一頓，放輕了聲音，“孟姑娘，你我今日都坦誠一些，我與你說實話，你也與我說實話，好不好？”

孟如韞心裏輕輕一顫，她隱約覺得陸明時話裏有話。

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