程鶴年跟著陳玄石回兩淮軍大營休息，程雙將知州府發生的事告訴了他，程鶴年聽完後皺眉道：“我書房裏怎麽會有鍛造場的賬簿？”

程雙一驚，“不是大人您收集的證據嗎？我親自在您書房裏找到的。”

“那個自稱我書僮的小廝你認識嗎？”

程雙搖頭，“不認識，我還以為是原來知州府裏的本地人。”

“去把他找來。”

程雙領命，連夜趕回知州府，然而此時陸明時早已離開，成功和沈元思等人會合，聽他們匯報了行動中的具體情況。

“積勢已成，咱們先回臨京，等著看他們狗咬狗。”陸明時說道。

程雙往知州府跑了一趟，沒找到人，回兩淮軍大營時天色已經漸亮。昨夜程鶴年也一夜未眠，與陳玄石密談了整整一夜。

見程雙蔫頭耷腦地回來，程鶴年問道：“人找到了嗎？”

程雙搖頭，“人不見了，問府中的人，都說不認識他。昨夜是屬下太心急，被人利用了。”

“罷了，不怪你，他們既已布好局，不是我們小心謹慎就能避開的。”程鶴年嘆了口氣，低聲道，“我書房中的賬簿，還有那個小廝，應該都是長公主的手筆。她要利用我，把徐斷貪瀆的案子搬到臺面上來。”

“啊？”程雙驚詫。

程鶴年說道：“她一邊把證據塞給我，一邊攛掇徐斷對我下手，又派子玨兄來救我，昨天一來一回那麽大的場面，活生生把我架在徐斷等人的對立面，長公主要讓這件事從我手裏鬧大。”

“這毒婦……”程雙倒吸了一口冷氣，“那您必不能遂她的意，不如與徐斷通個氣，把這件事瞞下來，讓她的謀算落空。”

“瞞下來？”程鶴年冷笑，“你當這欽州是鐵板一塊嗎？長公主有能力在鍛造場和我的府邸中安插人手，說明這件事她已經掌握了十之八九，只是她不願自己出面向太子發難，所以把刀遞給我。眼下我有兩條路，要麽接了刀，告發此事，不過是死幾個徐斷罷了，可如果我不接，逼急了長公主親自出面，那麽不僅是徐斷、我程家，連太子都別想逃脫罪責……你想想，徐斷不過從三品，有什麽本事能在劫殺我之後讓我爹在朝中敢怒不敢言？眾人便會猜背後有太子授意，可太子為何要掩護這件事，這不就等於告訴皇上，太子不僅早已知情徐斷貪汙的勾當，而且還從此勾當中謀利嗎？”

程鶴年一口氣將這件事捋了個明白，程雙在一旁聽得冷汗直冒。

“這是個陽謀，長公主已經料定，只要我不想拉東宮和程家下水，就必須做這把刀，”程鶴年無奈一笑，“昨夜子玨兄已經寫好了折子，參徐斷劫殺朝廷命官，我也該回去寫折子參徐斷貪汙了。此事我已寫信向父親說明，他自會與太子殿下商議，棄車保帥，也是無奈之舉。”

七月十四日，在兩淮安撫使陳玄石的親自護送下，程鶴年一路快馬從欽州趕到了臨京，他先回了趟程家，程知鳴的書房裏，太子蕭道全早已等候多時。

程鶴年將自己寫好的折子給蕭道全過目，折子裏彈劾了兩淮轉運使徐斷私貪官鐵、貪汙受賄、劫殺朝廷命官等罪狀，太子看時頻頻皺眉，將折子一合，遞給程知鳴，“程閣老也看看，孤覺得子逸話說得太重了。”

程知鳴看完後面無表情地問太子：“殿下難道還想保徐斷？”

“徐斷蠢貨一個，死不足惜，可兩淮是孤的錢袋子，為了保你的寶貝兒子，讓孤折了搖錢樹，閣老覺得合適嗎？”蕭道全聲音微冷。

這話說得頗令人寒心，但程鶴年面上不顯，只上前恭聲勸道：“此番是長公主要向您發難，明天就是築壇祭天大典咱們若沒個決斷，恐怕長公主會在大典當天揭露此事，屆時難免牽扯到您。”

“你覺得折一個徐斷進去，孤的好姑姑就會滿意嗎？”

程鶴年道：“長公主是否滿意不重要，重要的是讓陛下滿意。您今日將折子遞上去，請求嚴懲徐斷等人，一來可以昭示您的清白公正，二來也可以先發制人。既然陛下已經收了折子，若長公主明日再在大典上提此事，那就不是為公而是徇私，執意要給您和陛下難堪了。”

蕭道全思索了片刻，道：“子逸說的有道理。孤等會就把折子遞進宮，若陛下讓內閣處理此事，程閣老，徐斷對孤還有用，你看著從輕發落吧。”

“徐斷死罪難逃，殿下若只想保兩淮財政，不如換個人。”程知鳴說道。

蕭道全道：“雖然此事攀扯不到孤身上，但徐斷畢竟曾是我手底下的人，他剛出事，就算是為了避嫌，父皇也不會答應再讓我的人掌控兩淮。”

“別人都不合適，可有一個人合適。”

“誰？”

程知鳴道：“殿下覺得犬子如何？”

“你說子逸？”蕭道全與程鶴年俱是一楞，繼而恍然大悟，蕭道全笑道：“程閣老不愧是程閣老，這算盤打的真響，孤辛苦謀劃，倒是給你程家做了嫁妝。”

程知鳴道：“殿下言重了，程家的也是殿下您的，眼下除了犬子，您手裏的其他人，恐怕都不太合適。”

程知鳴的話落在了蕭道全的心坎上。若是徐斷剛倒臺他就又推了個太子黨上去，無異於把剛洗幹凈的泥再糊到身上，告訴別人兩淮貪汙案他也有份。可若是讓他眼睜睜看著蕭漪瀾的人掌控兩淮，他更不甘心。

眼下唯有程鶴年是最合適的人選，他上折子揭發徐斷貪汙案，這件事裏沒人比他更清白。推他做兩淮轉運使，既名正言順，又能重新把控兩淮。

蕭道全有些心動，但也有顧慮，“可子逸畢竟年輕，還是個新科進士，在欽州任通判未滿一年。兩淮轉運使可是從三品，朝中多少人盯著的肥差，會不會難以服眾？我看遲令書那老狐貍第一個不答應。”

“只要殿下您點頭，剩下的事，仆自會周旋。”程知鳴道。

蕭道全點點頭，“閣老若是有本事給自家掙個轉運使回來，孤自然樂意跟著沾光。”

程鶴年聞言上前拜謝，“謝太子殿下提拔，子逸定不負殿下期望。”

蕭道全茶喝得差不多了，收下折子，從後門乘小轎離開程家，要回宮將彈劾徐斷的折子遞給宣成帝。沈元思趴在不遠處的屋頂上看見太子的小轎離開後，點了個人去給陸明時報信，自己繼續守著，又過了約半個時辰，他看見程鶴年也自後門而出，沈元思從房頂上跳下來，遠遠跟了上去。

程鶴年徑直去了江家，他沒叩門驚動江家的人，只站在不遠處等著，沒一會兒便看見青鴿拎著藥包走過來。

青鴿瞧見他，嚇了一跳，“程公子？！你怎麽在這兒？”

程鶴年說道：“我有事找阿韞，勞煩讓她出來一趟。”

“那……那……我進去問問。”青鴿忙進去通傳，過了約摸一炷香的時間，孟如韞自江家走了出來。

她看見程鶴年，面上神情十分覆雜，示意他走到無人註意的角落裏說話。

“你不是在欽州嗎，怎麽突然回來了？”

程鶴年望著她，“我為什麽回來，你心裏不清楚嗎？”

“我清楚什麽？”

“阿韞，我對你一片真心，你就算看不上，也不該如此作踐。”

孟如韞更糊塗了，“程鶴年，你把話說清楚，我怎麽作踐你了？”

程鶴年從懷裏掏出一個信封，“這封你，可是出自你手？”

孟如韞看了眼信封，承認道：“是。”

“你從一開始就是長公主的人，還是收了她什麽好處？”

“我不認識什麽長公主——”孟如韞將信封裏的信抽出來，看見裏面的內容，忽然啞了聲。

只見那信紙上寫著：欽州城外清月亭，十日戌時，願君來相見。

信不是她寫的，字卻是出自她手的字。

欽州……清月亭……十日……戌時……

孟如韞忽然想到了陸明時讓她寫給程鶴年的那封信，那不痛不癢的四句話中，恰好正包含了這些字。

程鶴年見她沈默不語，心裏慢慢沈下去，“阿韞，你與我說實話，你是有心算計我，還是被什麽人利用？”

躲在不遠處偷聽的沈元思心裏暗道一聲不好。

這些天他和陸明時躲在暗處攪渾弄濁，對朝堂上的人處處小心，偏偏把孟如韞給忘了。

只要孟如韞說出陸明時的名字，他們所做的這一切，都會有暴露的風險。

沈元思會信她嗎？會讓她在東宮面前說出這一切嗎？在此之前，他們還有阻止她開口的機會嗎？

沈元思心裏飛快盤算著各種最壞的打算，卻聽孟如韞低聲回答道：“是我。”

沈元思楞住了。

“孟如韞，我哪裏對不住你，你要這樣……要這樣算計我……”

聽到這個答案的程鶴年紅了眼眶，捏著她的肩膀質問她，“長公主許了你什麽，我也能給你，你為何要親她遠我？”

孟如韞垂下眼，“她於我有恩。”

“那我呢？我對你有情。”

孟如韞默然半晌，“程公子，是我對不住你。”

“一句對不住，就算解釋了嗎？”程鶴年冷笑道，“你可真是冷漠無情。”

孟如韞不再說話，任程鶴年如何質問，都沒有為自己辯解一句。

程鶴年被她傷透了心，悵然道：“你不知道我收到信的時候多麽歡喜，我以為你真的要來見我，我在府裏給你準備了最舒適的住處，請了會做臨京菜的廚娘，你房間裏的筆墨紙硯，都是我親自挑的。孟如韞，你知道我這些天是怎麽熬過來的嗎，我只能不停地說服自己，你一定是被人利用，被人逼迫……孟如韞，你明白被自己最信任的人背叛，心裏有多難受嗎？”

孟如韞緊緊捏著那封被動過手腳的信，心想，她大概也明白。

“罷了，你這樣的無心人，大概永遠無法體會這種感覺。”程鶴年苦笑著松開了她，她毫不辯解的坦誠讓他更覺得心如刀割，他望著她，緩緩嘆了口氣。

“以後不要再摻和這些事了，阿韞，朝堂不適合你。”

他說完就轉身離去，孟如韞心中微動，忽然開口叫住了他。

“程公子。”

程鶴年腳下一頓，沒有回頭，只聽孟如韞問道：“你不考慮一下長公主嗎？”

“考慮什麽？”

孟如韞斟酌著說道：“朝堂之勢，瞬息萬變，東宮如何，想必程公子已經看清了。”

程鶴年笑了笑，“看清又如何？”

“名劍不入銹鞘，良鐃不擊瓦缶，”孟如韞委婉勸他道：“程公子的目光不妨放長遠些。”

程鶴年聞言轉過身來，對孟如韞說道：“那你也該聽說過，一腳難踏兩船，好馬不配二鞍。自古變節之臣，縱然最後站對了隊，也不得善終。更何況，長公主再得君心民意，也不過一介女流，她又是為誰謀劃，你心裏清楚嗎？”

沒有人比孟如韞更清楚未來如何，按照上一世的發展，長公主會登基為帝，屆時所有的太子黨都會受到牽連。孟如韞還記得程鶴年的下場，他站在太子身後做了太多錯事，後來被抄家問斬，赫赫程府轟然塌陷。

想起上一世的事，又因為心有愧疚，孟如韞出言提醒了他幾句，見程鶴年態度堅決，也不好強求，說道：“那就祝程公子好風好水，青雲直上。”

程鶴年問她：“這些話，是有人要你轉達，還是你真心相勸？”

孟如韞道：“是我自己的意思。”

“那就夠了，”程鶴年笑了笑，“你放心，之前的事，我不會追究。”

程鶴年離開後好一會兒，孟如韞緩緩嘆了口氣，這才想起自己將他寄來的銀票捎出來，剛剛卻忘了還給他。

以後也不知有沒有機會再見了。

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