送走紫蘇之後，孟如韞開始思索起之後的去向。

大周不許未婚女子獨開門戶，除非是做皮肉生意，要到官府錄入賤籍冊；或者另找家酒樓做工，有之前為寶津樓填詞積累的名氣在，不愁找不到主家。

只是孟如韞心裏有多番擔憂，她當初之所以敢找寶津樓，是因為知道背後的人是長公主，她潛意識裏對這位素未謀面的殿下有幾分信任，可若是換家酒樓茶坊，不知主家性情，她怕自己去了後吃虧。

另外就是她的病情，經許太醫診治過後，她才明白自己的病情之重，非幾兩銀錢可醫治。剛重生那會兒，她還寄希望於養好身體，如今也漸漸沒了心氣，不如早些開始寫《大周通紀》，如今動筆時間正好，不要再像上一世一樣，匆忙未就，抱憾而終。

所以孟如韞思來想去，覺得離了寶津樓後，就只能去江家投奔她舅舅。江家再不好，至少對此時的孟如韞而言，是唯一的庇護。

孟如韞打算第二天就走，當晚，趙寶兒在自己房中為她設宴餞別，她是真心喜歡孟如韞，把她當妹妹看，突然得知她要走，心裏十分難過，竟抱著她哭了起來。

孟如韞拍拍她的肩膀安慰道：“好了寶兒姐姐，我是在外面玩夠了，要回家去做官小姐。日後你若是想我，寫封信給我，我必出來相見。”

“你說的對，你回家過好舒坦日子，我沒什麽好難過的，”趙寶兒抹了一把眼淚，又叮囑孟如韞道：“你可不許一走就忘了我，否則我再也……再也不在陸大人面前幫你撒謊了！”

“知道了知道了，我的好姐姐。”孟如韞無奈道。

深夜，孟如韞回去收拾行李，盤點銀錢，除了紫蘇今日送來的一百兩紋銀外，在寶津樓的這幾個月，她自己也攢了將近二百兩，這裏面除了最初談好的酬金，還有每次她的詞作受歡迎時額外給的封賞。除此之外，趙寶兒喝多了以後把自己攢的一盒子嫁妝搬出來，非要分一半給她，孟如韞哪裏肯收，跟她推拒了半天，硬是被塞了兩個銀元寶。

等她明天酒醒了再還給她，孟如韞心裏想著，小心翼翼地把銀元寶用手絹包起來。

但第二天臨走之前，銀元寶非但沒還回去，趙寶兒又塞了個翠玉鐲子給她，拉著她的手悵然道：“你當我傻嗎？江主簿並非你親爹親娘，江家也不是可以養十個八個姑娘不眨眼的大富之家，江家的官小姐若真那麽好當，你又何必出來拋頭露面，落魄到填詞換錢？你身體不好，吃藥看病費錢多，若是自己沒有私房錢傍身，去了江家跟等死有什麽區別。聽我的話，這錢你收好，你若不收，就是要與我割席，嫌我礙了你的名聲！”

孟如韞：“……”

最後她收了銀元寶，也收了鐲子，趙寶兒陪她去把整銀都換成銀票，留了碎銀傍身，又租了馬車親自送她到江家，下車前還拉著孟如韞的手囑托道：“許太醫那裏，你可一定記得按時去看病，明白嗎？”

“你放心，寶兒姐姐，我會好好照顧自己的，”孟如韞用力抱了抱她，叮囑道：“你在寶津樓也要好好的，多看多思少說話，與己無關的事莫要插手。”

趙寶兒笑了，“傻姑娘，我是老江湖了，還用你囑托。”

“你答應我。”孟如韞正色道。

“好好好，答應你。”趙寶兒拿扇子點了她一下，為她挑起車簾，“快去吧。”

於是孟如韞和青鴿下了馬車，背著行李包，一步三回頭地往江家大門走去。

孟如韞的舅舅江守誠也是個命途多舛之人。他少時家中遭難，父母雙亡，於是收拾了金銀細軟，帶著妹妹也就是孟如韞的母親，到臨京做小生意討生活，後來生意做得不錯，積累了些家產，就在臨京買了座小宅子。

他的妹妹江初宛嫁了個狀元郎，也就是孟如韞的父親孟午，孟午在朝中發展不錯，得知朝廷開恩科允許家世清白的商人捐官入朝後，為江守誠謀劃了這件事，江守誠這才得以入朝為官，從太常寺八品協律郎一路做到了太常寺主簿。

太常寺主簿是個五品閑官，在貴人如雲的臨京城，算不上高門大戶。且江守誠既非臨京人，又非科舉出身，舉目望朝堂，沒有同宗親戚互相幫扶，也沒有座主、同年提拔協助，全靠他自己有眼色、知進退，又舍得花錢打點，這才混到了今日。

江家有一子一女，沒有妾室，男女仆役共十七人。江夫人生活省儉，看門的司閽也負責庭院花草的修剪，孟如韞叩了半天門，才見一個滿身草葉的老頭探出頭來，疑惑地打量她。

“我找江大人，”孟如韞笑了笑，“我是江大人的外甥女。”

江守誠放衙回來就見他妻子胡氏在院子裏打轉，見了他如見救命稻草，提了裙迎上來，低聲道：“完了完了！可全完了！”

江守誠皺眉，“一回家就聽你說這晦氣話，出什麽事了？”

“我晦氣？你家喪門星都上門了，你才晦氣！”胡氏打了他一下，附在他耳邊道：“你親外甥女投奔你來了！”

“外甥女？”江守誠楞了一下，他哪來的外甥女，隨即想到什麽，變了臉色，“你是說……這怎麽可能！”

“千真萬確，你一瞧就知道，那眉眼跟你那倒黴妹子像得很！”

江守誠顧不得再聽，拔腿就望院子裏走，繞過照壁穿過回廊進了後院，便見孟如韞正安安靜靜端坐在小亭子裏，一身布衣襦裙，聽見動靜便望來，與那雙眼睛相對，江守誠猛得頓住了腳步。

“像，太像了……”江守誠喃喃道。

孟如韞迎上來，乖巧地同他見禮，紅著眼眶喊了一聲：“舅舅。”

“你是……你是……矜矜？”

孟如韞點點頭。

“你還活著？你娘呢，你們……”

孟如韞抹了把眼淚，將這些年的事情慢慢告訴江守誠。

當年她爹因為卷進了陸諫叛國的案子裏，被打成同黨，她娘散盡家財托關系去獄中見了他一面，知道她爹已抱有必死之心，於是回家後收拾緊要物件，一把火燒了孟家的宅子，帶著她和她哥哥離開臨京，從此隱姓埋名。可是她們在離開臨京的路上遇到劫匪，錢財都被搶走，哥哥為了保護她們引開劫匪，後來就與她和母親走散了。她娘很傷心，想找到她哥哥，不敢離開臨京太遠，就在城外的鹿雲觀待了下來，替人漿洗衣服謀生，因為太過勞累，又積郁成疾，四十歲時去世了。

孟如韞哽咽道：“娘親說怕連累舅舅，所以一直沒有給您遞信，可是如今只剩下我一人，她放心不下，只好讓我下山來投奔您。娘親說不求大富大貴，只求您給口吃食，給個遮風避雨的地方，哪怕是給表姐做個丫鬟也使得！”

這是前世孟如韞到江家求舅舅收留自己時說的話，江夫人聞言撇了撇嘴，江守誠倒是很受觸動，握著她的手一時掉下眼淚來，“我只當你們沒逃出當日的大火，竟不知你們母女在外受了這麽多苦……我可憐的妹妹，可憐的外甥啊！”

“舅舅……”

“你放心，既然來了江家，以後有你舅舅舅母照拂著你，絕不會讓你再吃苦！”

江守誠一口應承下來，江夫人胡氏連插話的餘地都沒有，孟如韞心裏悄悄松了口氣。

且不說江守誠後來待她如何，至少這一刻，是真心想收留她的。

孟如韞和青鴿被安排進了風竹院，正是前世孟如韞病逝的地方。此時的院子還沒種上紅梅，門前也未搭起秋千架子，一個院子三間房，原本住著幾個丫鬟，她們正忙忙碌碌地把東西搬去別的院子，因為被孟如韞擠占了地方，又看得明白江夫人的臉色，所以這幾個丫鬟對孟如韞的態度實在算不上友善，有人還故意用抱在懷裏的木箱子撞了她一下。

青鴿把孟如韞拉開，橫眉豎眼就要上去理論，被孟如韞按下了。她誰也不理會，只自己繞著院子慢慢走，慢慢看，進了屋子，撫摸著裏面半新不舊的家具，仿佛是回到了闊別已久的故居似的，長長嘆了口氣。

“姑娘是不喜歡這裏嗎？我瞧著，這院子比寶津樓的房間大多了，還有這麽大的梳妝臺和衣櫃，啊，姑娘你看這裏，這個博古架好漂亮……”青鴿東摸摸西碰碰，對居住條件十分滿意，但見孟如韞神色不似高興，又訕訕道：“只是那些丫鬟太可惡了，狗眼看人低，你怎麽說都是主子，竟然敢欺負你！”

青鴿絮絮叨叨說了半天，孟如韞聽半句漏半句。她的腦海中不斷浮現前世的事，仿佛看見了自己在院子裏曬書的身影，和青鴿蹲在梅花樹底下鋪苔蘚的身影。

那梅花原本是她從道觀下山時帶來的，《長物志》中說養梅“取苔護蘚封，枝稍古者，移植石巖或庭際，最古”，所以她和青鴿偷偷去前院小池塘附近挖了苔蘚埋到梅花樹下。只是此世離開道觀後並未直接來江家，所以那辛苦帶下山的梅花枝也沒有栽種的機會了。

孟如韞住朝南的大臥房，前世她在房間裏辟出半間做書房，置了張桌面寬闊的書桌，她常於此書桌前伏案寫《大周通紀》，書桌一角曾放著黑木匣子，裝滿了程鶴年的來信。

孟如韞與青鴿講這幾間房要如何布置，哪裏要添置屏風，哪裏要放桌子、矮凳，“過幾天咱倆把小廚房收拾出來，再添些廚具，以後若是餓了，在院子裏就能燒飯吃。”

“真的？”青鴿眼睛亮亮的，“那我要自己燒野雞和兔子肉吃！”

青鴿自北方流亡到鹿山時，雖還是個孩子，卻已經練出了一手烹烤野味的絕活，餓急了的時候能用石頭和葦草編的網摟野味吃。她們到了臨京後沒有自己做飯的機會，青鴿一直饞這一口，聽說院子裏有小廚房，把雞毛撣子一扔就要往外跑。

孟如韞拉住了她，“以後收拾好了都是你的，現在就別進去了，快去洗把臉，等會要去前廳一起用飯。”

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