六月二十八日，長公主蕭漪瀾自西域大興隆寺出發五十六天後，回到了臨京城。

宣成帝令太子蕭道全親率禮部尚書、太常寺卿等掌管迎歸禮制的官員前往玄武門相迎，一路禁軍開道，背對著道路在兩側站成威嚴森然的兩道人墻，禁止行人在此逗留喧嘩。

長公主帶著小隊扈從禦馬到達城外後，先梳洗一番，換上莊重華美的禮服，然後登上二十四精壯護衛擡起的大安輦，大安輦長八米，寬六米，以百年紅木為體，四周懸掛金絲垂縵，系著金鈴，四角飛檐雕刻著青鸞，栩栩如生，隨著步輦起步，仿若振翅抖羽，將要飛入青雲。

長公主登上大安輦後，立馬有侍候在內的侍女為她端上金盆，以麗泉的泉水洗手，又為她細細塗上脂膏與蔻丹。有侍女奉茶上來，她嘗了一口便叫人撤下去，閉著眼睛端坐在步輦正中休憩。

大安輦行至玄武門前，與太子蕭道全等人相遇，除太子外，所到官員一律行跪拜迎安禮。這是陛下特意向禮部囑咐過的，禮部尚書何盛濱覺得此舉過於逾制，奈何陛下鐵了心要給胞妹鋪最盛大的排場，何盛濱委婉勸了幾次，險些把宣成帝絮叨毛了，這才悻悻地閉上嘴。

長公主蕭漪瀾隔著垂縵望向烏泱泱跪了滿地的官員，半晌，只聽大安輦內傳出了一道清冷威嚴的聲音：“都平身吧。”

官員起身後，蕭道全單獨上前見禮，他瞧著頗有幾分高興，“姑姑，您一路可順利？”

侍女挑開垂縵，露出端坐正中的蕭漪瀾，她妝容明艷，十分自得，面上不見一絲疲憊，見了太子也沒有下輦的意思，只端莊大方地笑了笑，“多年不見，太子皇侄愈發有天家風采了。”

“不及姑姑半分。”蕭道全說道。

蕭道全這話倒也不過謙。蕭漪瀾繼承了先太後的容貌與氣度，十六七歲時尚顯稚嫩，旁人見了，會誇一句“牡丹之色，青鸞之姿”，如今的蕭漪瀾已經二十七歲，容貌完全長開，姝艷無雙，又在大興隆寺禮了十年的佛，通身氣度從容，舉手投足間又有脫塵的雅致與風流，讓人見了忍不住嘆一句“鳳儀仙姿”。

蕭漪瀾與太子寒暄見禮後，便乘坐大安輦往皇宮去拜見宣成帝。

臨京好熱鬧的閑人想方設法去瞻仰長公主的姿容，跟著千人儀仗隊一路從玄武門穿過大成街、晉雲街，直到步輦入了皇宮，也不過遙遙隱約瞥見輦中一抹麗影。有些好事的年輕男子仍不肯離去，一直等啊等，等過了午後，終於等到了蕭漪瀾的步輦從宮中出來，要去太廟拜謁先祖。因為今日歸京是小拜，三日後才是大拜，所以蕭漪瀾把豪華氣派的大安輦換成了小步輦，儀仗隊也只點了八十人，一行人往太廟行去的時候，終於給等在周遭的人瞥見了長公主的芳姿，雖仍隔著紗幔，卻比剛入城時清晰多了、親切多了。

今日來寶津樓的客人談論的也多是長公主，趙寶兒聽了滿滿一耳朵，又說與孟如韞聽，孟如韞聽到長公主接受百官跪拜、見太子不除輦時，暗暗咋舌。

原來早在此時，長公主就如此權高勢盛了嗎？

對這位後來登上皇位的長公主，孟如韞一直多有留心。

她知道長公主與當今皇上皆是已故的明德太後所出，明德太後與先皇仁帝伉儷情深，仁帝溫和優柔，許多政事都賴當時尚為明德皇後的明德太後決斷。她嫁與仁帝的第二年生下太子蕭諶，即是今天的宣成帝，此後一直無所出，直至二十年後，又生下了蕭漪瀾。

蕭漪瀾七歲那年，仁帝駕崩。因當時北戎羌突然來犯，戰況緊急，所以仁帝臨終的遺詔中說暫不立新皇，由明德皇後主持國政，直到平幹戈、止戰亂、家安國定。

於是此後十年，明德皇後北抗戎羌之禍，南治水旱之災，改制於朝，養富於民，使得大周日益強盛，打得戎羌不敢來犯，大周人口在十年間增長近五千萬，國庫充盈，河清海晏，史稱“仁帝中興”。

眼見著國力一天天強盛，但明德皇後卻因政事累垮了身體，在秉政十年後病逝了。她去世的那個月連月陰雨，百姓謂之“天泣”，時為太子的蕭諶在明德皇後靈柩前數次哭暈過去，最後是在文武百官的再三懇求下，才拖著傷心欲絕的病體舉行了登基大典，改年號為“宣成”，追封明德皇後為明德太後，封公主蕭漪瀾封為長公主。

長公主自幼由明德太後養大，其音容笑貌、行事風格像極了年輕時的明德太後，又是宣成帝唯一的胞妹，宣成帝於她亦兄亦父，寵愛到了極致。

但明德皇後故去後，長公主在臨京一直悶悶不樂，又兩年，長公主的駙馬也病逝，使得她對臨京這片土地傷透了心，再三請求去西域禮佛，宣成帝雖舍不得她出去吃苦，也不忍見她困在傷心事裏，一天比一天憔悴，在蕭漪瀾的苦苦哀求下，他最終同意了。為了保證她過得舒適，一向勤儉愛民的宣成帝甚至還向西域大興隆寺捐了十萬兩黃金。

長公主蕭漪瀾前往大興隆寺禮佛，只在明德太後隆祭日和宣成帝整壽的時候回來過幾次，剩餘時間一直待在大興隆寺裏。聽說她此次回來很可能不走了，所以臨京看熱鬧的百姓才會這麽興奮。

趙寶兒搖著團扇回憶起小時候的情形，“我五歲多的時候剛剛記事，那年明德太後帶著長公主禦巡揚州堤壩，我爹早早就帶著我在路邊看，我騎在我爹肩膀上見到了長公主殿下，那時她已經十歲，像仙子一樣騎著小白馬，竟然還沖我笑了。我爹說，當時在場那麽多人，有揚州知府，捐了大筆錢的當地豪紳，德高望重的讀書人……可長公主殿下只對我笑了，我爹比我還開心，他臨死前還抓著我的手念叨這件事呢。”

說起過往，趙寶兒悠悠嘆了口氣，望著窗外熙熙攘攘的街道感慨道：“可惜我那時太小，已經記不清長公主殿下的模樣了。”

蕭漪瀾小拜過太廟後，誰也沒見，徑自乘輦回了公主府。

長公主封號昭隆，這座昭隆公主府是明德太後尚在世時賜下的，蕭漪瀾十六歲與駙馬薛青涯成婚後，從皇宮搬出到公主府居住，之後明德太後與駙馬先後去世，蕭漪瀾便啟程前往大興隆寺禮佛，前後算來，只在公主府裏住了不到三年，這公主府裏的一草一木，甚至不如大興隆寺的佛祠更讓她覺得熟悉。

霍弋一直留在臨京為蕭漪瀾打理產業，去年年底她傳信說今年歸京，霍弋從那時就開始著人整修公主府。將府中老舊又格局失衡的樓閣屋舍拆掉，新建起一座五層高的藏書閣，名拂雲書閣，以半開放的回廊與書房和佛祠相連，供長公主禦覽佛經之便。又在湖畔高起摘星閣，說是閣，其氣派與宏麗稱為塔也不為過。摘星閣上四面鏤空，以數人環抱的大紅木為四角天柱撐起，站在閣上，能俯瞰臨京繁華，張袖攬天水之風。

公主府裏服侍的下人也由紫蘇重新調整或選拔，她親自培訓了兩個月，教她們如何沏茶、焚香、研墨、理經、收整床鋪、服侍洗漱、保養華衣玉寶等。

所以蕭漪瀾回到公主府的時候，所有人都已準備就緒，一切都極稱她的心意。她入宮覲見宣成帝時已用過午膳，只是吃得沒什麽胃口，紫蘇命人備了一桌菜，蕭漪瀾吃了幾口，又用了碗薏仁甜粥，這才覺得胃裏舒坦了許多。

她換下華衣，卸了濃妝，換上一身天水青的素紗禪衣，烏發未梳髻，以一根沈烏木的簪子松松挽著。她靠在金絲軟榻上，一邊半闔著眼休息，一邊聽紫蘇說話，半晌望了眼窗外的天色，問紫蘇：“霍弋呢？”

紫蘇道：“少君午時回府，現下應該還在潯光院。”

“叫他來見我。”蕭漪瀾閉著眼睛道。

紫蘇頓了頓，“少君吩咐過，讓您今日先好好休息，萬事明日再說。”

“他是少君，我是主君，你聽他的還是聽我的？”蕭漪瀾睜開眼，“去傳。”

紫蘇應了聲“是”，忙差人去通稟。

蕭漪瀾隨手拿起本詩集歪在榻上看，翻了五六頁後，屏風外傳來一陣由遠及近的木輪軲轆聲，她放下書瞥了一眼，隱約望見屏風外一個半人高的身影。

“殿下。”

蕭漪瀾這才從榻上起身，理了理衣服，道：“進來吧。”

房中侍女皆退到屋外，霍弋搖著輪椅轉過屏風，便見一身青紗禪衣的蕭漪瀾望過來。

霍弋入長公主府已有十年，然而真正伴在她身邊的時間卻並不長。更多的時候，是蕭漪瀾在大興隆寺，他留在臨京這座空蕩蕩的長公主府，為她打理產業、培植勢力、留心朝堂，待有所成就，才能寫一封信，細細與她訴說臨京諸事。

所以對蕭漪瀾此人，他還沒有熟絡到見之如常的地步，只望了眼她未著粉黛的面容，便默默垂下了眼皮。

蕭漪瀾等了半天未等得他一言，站得有些累了，便走到茶幾前坐下，伸手取過茶勺，又望了他一眼，“你啞了，也瞎了，要本宮親自為你沏茶嗎？”

霍弋搖著輪椅行到小幾邊，從蕭漪瀾手裏接過沏茶的器什，“臣來吧。”

蕭漪瀾便交給他，姿態松弛地曲肘撐額，慢慢揉按著額頭。

“殿下若是乏了，不妨先小憩一會兒，”霍弋看著她道，“我在旁邊守著。”

蕭漪瀾頭也不擡，“不必。”

“那我給您按一按吧。”

這次蕭漪瀾沒拒絕，“嗯”了一聲。

霍弋將沏好的茶遞到蕭漪瀾面前，轉著輪椅繞到她身後，蕭漪瀾席地跽坐，頭剛好到他胸口的位置，霍弋的手指輕輕按在她額間，沿著她的百會穴、神庭穴轉了幾圈，又沿著她的眉骨，輕輕按到太陽穴。

縱使剛捧過熱茶，他的手指也透著涼意，這是氣血不足、元氣有傷所致。蕭漪瀾閉著眼，神思散漫，想起初見霍弋的時候，他雙膝被剜，遍體鱗傷，血淋淋地爬到她腳邊的樣子。

他說，殿下只需一言便可救臣，臣當以殘命為君驅馳。

所以這些年，霍弋一直拼命向自己證明他有大用，證明自己當時救他回府的買賣不虧。但蕭漪瀾想，只有她自己清楚，當時救下霍弋並非是圖他所言的虛無縹緲的報答，而是見他即使疼得渾身發抖，擋在她面前逼她相救時，那雙十指如玉的手沾滿了汙濁，想要抓住她這根救命稻草，卻又極力克制著，未讓血汙沾染她半寸衣角。

“殿下，茶涼了。”

霍弋低聲喚蕭漪瀾，蕭漪瀾未應，這才發現她微微向後靠在自己懷裏睡著了。

霍弋慢慢松開手，輕輕向後仰著身體，想讓她靠得更舒服一些。他望了眼窗外的天色，估摸著已是酉初，果然，沒一會兒紫蘇便走了進來，本是要來點燈，見此情形不敢出聲，正要退下，霍弋輕輕敲了敲小幾，以目示意她將小榻上的薄毯拿過來。

霍弋為她披上薄毯，讓她靠在自己懷裏休息。窗外暮色漸起，室內也逐漸變得昏暗，安靜得只能聽見蕭漪瀾平靜的呼吸聲。霍弋的懷裏很快盈滿了她身上的味道，是一種常在他夢裏出現的，別致而悠遠的冷香，不甜，不膩，薄香近苦，聞得久了，卻又能從中抿出極致的濃艷來。

霍弋仰頭望著頭頂的綾羅，輕輕喘了口氣，不知在想什麽。

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