陸明時將忠義王世子等俘虜押送到兵部交差，因為孟如韞身份不明，又是個姑娘，不方便帶到別處詢問，於是沈元思將她暫時安置在兵部的空閑值房裏，美其名曰讓她好好休息，實則派人將她看管了起來。

兵部左侍郎劉濯核對過俘虜名單後，客客氣氣地將陸明時送出值房。

劉濯的頂頭上司兵部尚書錢兆松是韓士杞的親傳弟子，雖未與陸明時同時拜讀於韓老先生門下，也稱得上是陸明時的師兄。此師兄不顯山不漏水，三年前陸明時前往北郡時，他未曾發一言，得知陸明時在北郡生擒了忠義王世子後，他開始在朝中認回了陸明時這位師弟，與人宴飲提起時必自稱同家門。

頂頭上司如此看重陸明時，劉濯自然不會慢待。一路將陸明時送出院門，陸明時與他周旋了許久才讓他止步。

沈元思遠遠瞧見了這一幕，拿折扇擋著臉笑得一臉熱鬧。趁陸明時去兵部交接的功夫，他回家換了身衣服，卸了甲，渾身都懶洋洋的，與陸明時走在一塊，越發顯得散漫跳脫。

“劉濯的二閨女上個月剛入東宮封了良娣，他眼下是太子跟前的紅人，能對你一個區區八品外官這麽客氣，真是禮賢下士啊！”沈元思幽幽感慨道。

陸明時輕輕嗤了一聲，“太子可真是來者不拒。這劉濯窩囊得很，交接幾個俘虜都忙出一腦門汗，我還當兵部人都死絕了。”

“你說這次陛下會不會讓你留任兵部，不回北郡了？要是這樣，太子殿下恐怕會對你更熱情，你可有妹妹送進東宮做良娣？”

陸明時瞪了沈元思一眼，“你胡言亂語些什麽？”

“這可是大好的青雲路啊陸大人，陛下的幾個皇子死的死廢的廢，只剩一個六皇子，生母又出身不好。太子殿下在朝中沒有對手，但凡有點門路的，都想在太子面前露個臉，偏你沒這個心思，枉費太子對你的賞識啊。”沈元思搖著折扇望天長嘆。

“從慎，你同我說實話，”陸明時一把摘走了沈元思手裏的扇子，壓低了聲音，“你真覺得太子殿下賢明，可堪大統嗎？”

沈元思皮笑肉不笑道：“我覺得有用嗎？我就是個仰仗家族才能在朝中立足的廢物，而你呢，你是個無根無親的寒門小官，事關國本的大事輪不著咱們覺得，能明哲保身，少做違心事就不錯了。”

陸明時覷了他一眼，“你是不敢回答我的問題嗎？”

沈元思笑著嘆了口氣，一把摟住陸明時的肩膀，“不說這些了，走，寶津樓吃酒去！”

陸明時比他略高一些，身上還穿著輕甲，所以他摟起來十分吃力，幾乎半邊身子都掛在陸明時身上。陸明時覺得他煩人得很，伸手把他推開了。

他們倆正說著話，有隨侍的銀甲兵找了過來，說今日在內城墻上彈箜篌的趙寶兒求見陸巡檢。

“嘶，竟敢追到兵部來？”沈元思又開始不正經。

陸明時不理他，若非正經事，銀甲兵不會讓人擾到他跟前來。

“趙姑娘說知道今日呼延刺殺一事的內情。”銀甲兵道。

陸明時道：“那就出去見見吧。”

趙寶兒是來為孟如韞求情的。從陸明時讓銀甲兵把孟如韞一起帶走的時候，趙寶兒就一直跟在他們身後，眼見著他們進了兵部，這都大半天了，也沒見孟如韞出來，她只好硬著頭皮去求銀甲兵讓她見陸巡檢一面。

“青衿絕不是戎羌的細作，她只是寶津樓的一位填詞先生，她身體孱弱，患有咳喘之癥，能活著已經不容易，根本沒有心力去做壞事，還望陸大人明察！”趙寶兒跪在陸明時面前行了個大禮，一臉焦急地看著他。

陸明時問道：“既身體孱弱，不在家裏好好養病，今日怎麽跑到內城墻上去了，還與戎羌刺客糾纏在一起？”

趙寶兒道：“那是……那是因為她心悅大人，想瞻仰大人的風姿！”

陸明時：“……”

沈元思沒忍住笑，撲哧一聲。心道能把陸子夙噎住，這寶津樓的當家樂手可真是個妙人。

趙寶兒怕他不相信，又補充道：“民女說的都是真的。今日民女所奏《塞上曲》，就是青衿填的詞，她知陸大人心懷北郡，所以特為大人而作。青衿真的只是仰慕大人，絕無行刺之意！”

陸明時頗有些驚訝，“你說《塞上曲》的詞是她所作？”

“民女不敢欺騙大人！”趙寶兒再三保證。

陸明時想了想，“你且回去，我有事要問她，問完自會放了她，若她真的清白，今晚之前就能平安歸家。”

趙寶兒高興地給陸明時磕了個頭，“謝謝大人！”

“起來吧，區區陸某，當不得此大禮。”陸明時道。

趙寶兒離開後，沈元思神神秘秘地問陸明時：“你可知這寶津樓是什麽來頭？”

一個酒樓還有來頭？陸明時一頓，“不會又是東宮……”

沈元思頗有些得意地搖搖頭，“這回還真與太子無關。我也是機緣巧合才發現的，這寶津樓啊，跟大興隆寺那位有點關系。”

“你是說……長公主？”陸明時瞇了瞇眼，“可有實證？”

沈元思道：“這種事情我哪敢有實證，我還不想被滅口。我也只是猜測。”

陸明時了解沈元思，這人雖愛插科打諢，說出口的話卻是慎之又慎。沒有把握的事情，他是不會在自己面前渾說的。

沈元思說道：“我只是提醒你，別太為難寶津樓，否則你不是太子的人，也變成太子的人了。”

陸明時垂下眼，看不清他眼底的神色，他沈默了半晌，說道：“先去見見那位姑娘吧。”

被軟禁在兵部值房的這幾個時辰內，孟如韞十分懊悔。

在內城墻上看見呼延將袖中箭對準陸明時的那一刻，孟如韞心裏唯一的念頭就是陸明時的安危。她不願眼睜睜看著陸明時出事，所以下意識拿茶壺砸向呼延，想要簡單粗暴地破壞他的刺殺計劃。

這一切發生的時間很短，她來不及思慮周全，直到陸明時用綁在手腕上的暗器砍斷了呼延的袖中箭時，孟如韞才意識到，他似乎對此早有準備。

從內城墻上摔下去之後的孟如韞又想明白了一件事，既然上輩子陸明時活得好好的，說明今日呼延的刺殺根本就不會成功。

而且如果沒有她插手的話，陸明時或許還能活捉呼延。

孟如韞望著值房外的天，捂著臉長長嘆了一口氣，她這是辦了件什麽蠢事！

孟如韞心想，若這件事只是讓自己平白多了幾分嫌疑倒還好，怕只怕自己的多此一舉會攪亂很多本應發生或本不應發生的事。

那她的罪過可就大了。

正思索間，孟如韞聽見有人推門而入，正是陸明時和沈元思。

沈元思穿著一身月白直裰，笑瞇瞇的，手裏搖著一把折扇，像個風流倜儻的公子哥。相比之下的陸明時則顯得十分冷峻，他卸了輕甲，裏面穿的是藏青色的玄紋雲袖羅衣，筆直挺拔，眉眼輪廓鋒利，通身氣度凜然，讓人想起北郡的風雪和長夜。

孟如韞飛快地瞥了他一眼後就低下頭，規規矩矩地行禮，陸明時對她還算客氣，指著下位的椅子讓她坐下說話。

“你不必害怕，我只是了解一些今日在內城樓上的情況。”

陸明時打量著垂眼望地的孟如韞，覺得她的容貌似有幾分熟悉，又一時想不起來是與誰相似。

於是陸明時問道：“姑娘可曾去過北郡？”

孟如韞搖搖頭，“不曾。”

“可今日聽聞《塞上曲》，陸某覺得，非親歷北郡之人，寫不出如此貼合北郡風物的詞作，”陸明時慢條斯理道，“刃山拒北漠，熔金入烏城……沒想到一個小小的拒馬關，也能入姑娘的眼。”

孟如韞一噎。

她的確從未去過北郡，上輩子沒有，這輩子更沒有。她對北郡的所有了解都來自父親生前的書稿，以及陸明時書房裏堆滿了三個檀木書架的書籍和輿圖。

上輩子長公主登基後，陸明時雖沒有回到北郡，但始終重視北郡的治理。孟如韞悄悄跟在他身邊的那幾年，親眼見他重振北郡邊防軍，休整樂央郡，並在此地重現拒馬關的輝煌戰績。

孟如韞猜測此地對陸明時而言意義非凡，因此她為《塞上曲》作詞的時候討了個巧，特地提起拒馬關。

沒想到眼下又把自己栽進去了。

真是蠢到家了，孟如韞心裏暗暗罵了自己一句。

見她沈默，陸明時很有耐心地追問了一句：“對此，姑娘作何解釋？”

孟如韞抿了抿嘴唇，謹慎地解釋道：“民女的確從未去過北郡，陸大人不信，可以派人去查。至於所作詩詞，不過是我此前讀過一本北郡游記，有心投其所好罷了。”

“投其所好，”陸明時似頗有興趣地重覆了一遍，“投誰所好？所好為何物？”

“大人！”孟如韞提高了聲音，雙頰微紅，黑白分明的桃花眼欲言又止地看著陸明時，“民女尚未出閣，您給民女……留些體面吧。”

這話說得暧昧，就差當面說出“我心悅君”這四個字了。

沈元思在一旁捂著嘴嘿嘿直笑，陸明時瞪了他一眼，頗有些頭疼地按了按腦袋。

他在北郡鐵腕三年，審過狡詐的戎羌細作，也審過嘴硬的武官，論起訊問的手段，軟的硬的他都有幾把刷子。可面對這樣一個嬌柔美麗的少女，陸明時覺得有些拿捏不準分寸。

他想起剛剛趙寶兒跪在他面前信誓旦旦地說此女只是仰慕於他。一時間，陸明時心裏有些動搖，難道她真的只是……

孟如韞暗暗覷著陸明時逐漸柔和的神色，猜他心裏也沒有十足把握覺得自己是個戎羌細作，於是趁熱打鐵，將她今日如何發現呼延的袖中箭、又如何阻止他行刺的過程一一道來。

她垂著眼，目光卻無閃爍躲避之狀，言辭也經得起推敲，沒有自相矛盾之處。陸明時聽完，心裏的一點懷疑也漸漸打消。

“既然如此，姑娘可以回——”

陸明時話音未落，一擡眼見兵部左侍郎劉濯甩著袖子風風火火走進來，不動聲色地皺了皺眉頭。

他俘虜名冊抄錄完了嗎？跑這兒來做什麽？

沈元思先起身，拱了拱手，問道：“劉大人可是來找子夙的？”

劉濯擺了擺手，看了眼孟如韞，對陸明時道：“想必陸巡檢與孟姑娘有些誤會，這孟姑娘絕不可能是呼延的同夥。”

“孟姑娘？”陸明時看向孟如韞的眼神微微一涼，又轉而望向劉濯，“陸某好奇，誰能勞駕劉大人親自來撈人？”

“什麽撈不撈的，只是有些誤會，本官特來澄清罷了。這京中關系錯綜覆雜，陸老弟剛回來，可別稀裏糊塗得罪人。”劉濯滑溜溜地說道。

陸明時似笑非笑，“那我也要先知道得罪的是誰。”

劉濯走近他，低聲與他說了幾句話。

孟如韞在堂下垂著眼，心裏飛快地轉著。

她在臨京城認識的人不多，知道她姓孟，又手眼通天到能進兵部撈她的，大概只有程鶴年。

許是青鴿擔心她，萬般無奈之下求到了程鶴年面前。

劉濯的品階比陸明時高太多，此處又是兵部值房，他親自來撈人，陸明時沒有壓著不放的道理。他聽完劉濯的私語，輕輕瞥過孟如韞。

“既如此，孟姑娘可自行離去。”陸明時說道。

孟如韞向堂上三人行禮致謝後就轉身往外走，侍衛在前面帶路，一直將她帶出了午門。

午門不遠處有座牌坊，孟如韞看見青鴿正焦急地原地打轉，她身旁站著一個身形頎長地年輕男子，正是許久不見的程鶴年。

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