魂魄不會衰老，時光飛逝，除了無休無止的寂寞，沒有別的病痛折磨她。

孟如韞晝夜在程鶴年府中徘徊，眼見著他起高樓，眼見著他宴賓客。

皇後無嗣，太子生母嫻貴妃是程鶴年的表姑，他輕而易舉地搭上了太子這條船，又交通內閣，上下打點，在朝中平步青雲。不過五六年的時間，就官居四品，成為朝堂上舉足輕重的人物。

此間他又娶了當朝首輔遲令書家幺女為妻，遲令書位居吏部尚書兼任內閣首輔近二十載，座下門生遍布朝堂，有他老人家做岳家，程鶴年的仕途更加暢通無阻。與他作對的人被貶的貶，遣的遣，到他三十歲那年，就連司禮監秉筆大太監都要給他幾分臉面。

他家庭美滿，夫妻和睦，仕途暢達，活得可謂是志得意滿，一派風光。

孟如韞悄無聲息地伴了他數年，說心裏不難受是假的。

程鶴年大婚那夜，她無處可去，只好跑到了自己埋骨的山坡上，坐在自己墳前，吹著風，望了一整夜的月亮，此後整整一個月不敢踏進到臨京城。她心裏清楚，自己與程鶴年私定終生，尚未告知父母，更沒過六禮，作不得數。何況自己已身死數載，他待自己再情深意重，也沒有為一個死人鰥寡孤獨一生的道理。

可是如今程鶴年成親了，那座程府，她就不能再去。縱使無人可見她，她也覺得自己多餘。

他來祭拜自己的次數也越來越少，孟如韞也能理解。畢竟他官務繁忙，家中又有妻妾在側，兒女繞膝，目不暇接。

一座孤零零的野墳有什麽好看的。

她對程鶴年的所有期許，不過是他曾應過自己的那句，會讓《大周通紀》發揚於世。

哪怕求不來官修資格，哪怕只能以“野史”之名流傳於草莽之中，孟如韞也認了。

可是裝著書稿的黑木箱被擱置在他書房最隱蔽的角落裏，久被塵埃關鎖，再未被他念及一次。

後來，程鶴年官居戶部左侍郎，賜桐華街五進的大宅院。他夫人待他極好，親自帶人幫他收拾書房，瞧見了那個斑駁古舊的黑木箱，好奇地問程鶴年裏面裝了什麽。

程鶴年漫不經心地掃了一眼，說道：“沒什麽，一位故友的書稿。”

程夫人道：“既是故友，想必極珍貴。這黑木箱子材質低劣，不防潮也不防蠹，我去換個好一點的箱子來吧。”

“不必，不是什麽重要東西，”程鶴年擺擺手，竟如玩笑似的說道：“說起來，裏面的東西還頗有幾分大逆不道，不能給別人看見。搬到新宅子後，你幫我找個地方好好存放著，等我哪天有空，把它們都燒了，免留後患。”

程鶴年說這話時，孟如韞就站在書架旁瞧著他，她虛虛撫著落滿灰塵的黑木箱，在心裏深深嘆了口氣。

這些年來，程鶴年再未打開過這個黑箱子，她心裏早有猜測，可未親耳聽到程鶴年這番話前，她總還抱有幾分天真的期許。

她撐著破敗的軀體踉蹌寫成的書稿，青鴿拼著喪命的風險才送到程鶴年手中。她們主仆二人把所有希望都寄托在程鶴年身上，只因他曾向自己許諾過，山崩地陷，不負所托。

可惜歲月不堪數，故人不知處，最是人間留不住。

程鶴年舉家搬去了新宅子，這次孟如韞沒跟過去。她在臨京城裏徹底沒了牽掛，也沒了希冀，整日在自己的碑前徘徊，偶爾會去看一看青鴿，也不敢常去，不忍見她整日受人搓磨，而自己又無可奈何。

又過了三年，清明的時候，青鴿來祭拜她，說程鶴年被人抄家了。

“京城裏變了天，聽說太子被人殺了，長公主要登基。程公子被奸人抓進了牢裏，我來的時候，看見好多官兵往程府去了，這會兒估計是要抄家……唉，這世道，誰都活得不容易。”青鴿長長嘆了口氣，將點燃的黃紙放在孟如韞碑前。

孟如韞驚訝地瞪大了眼睛，回過神來，頂著刺骨如刃的太陽往臨京城內跑。她一口氣跑了半個多時辰，過了外城橋，又進了內城門，穿過熙熙攘攘的民居坊與熱鬧喧囂的商市街，遠遠望見許多人圍在程府門前看熱鬧，被黑甲森嚴的持刀禁軍擋在外面。

沒人看得見她，孟如韞暢通無阻地進了程府，轉過影壁，穿過長長的垂花廊，她看見程府的奴仆都被看管在院子裏，跪在太陽底下小聲啜泣。再往裏，進了主院，這裏頭暫關押的是程鶴年的妻妾和子女，程夫人面色蒼白地坐在主位，緊緊摟著一雙兒女默默流淚，幾個妾室站在兩側，無頭蒼蠅般惶恐地痛哭出聲。

院子裏傳來一陣喧嘩，孟如韞擡頭，看見一個身姿頎長的男人走進來，他擡腳邁進門檻，停在屏風外，隔著屏風揚聲問道：“程夫人，想起玉璽在哪裏了嗎？”

程夫人擦了擦眼淚，“我一個婦道人家，怎麽會知道這些。陸大人秉公辦案，何須與我為難？”

那男人長了副好相貌，身著雲紋黑袍，披著銀白軟甲，看著像軍中裝扮，言行舉止間卻是世家公子的從容氣度。他隔著屏風笑了笑，眼睛微微半垂，眉眼纖長明朗，仿佛映得滿屏風牡丹都濃艷起來。

聲音也不疾不徐，只是說出的話卻不怎麽客氣：“程侍郎犯的是誅九族的大罪，令郎與令愛也難逃罪責，唯有夫人你交出玉璽，尚有保全一雙兒女的餘地。”

程夫人不說話了，將一雙兒女摟得更緊，陸大人就站在屏風外等她應聲。此時，一個身穿鎧甲的禁軍首領抱著一個黑木箱子匆匆走來，望著他懷裏那陳舊的黑木箱，孟如韞的心猛得提了起來。

“大人，在程鶴年的書房裏發現了這個。”

“什麽東西？”陸大人掀開木箱，看見裏面靜靜躺著的書稿，幾不可見地皺了皺眉。

“屬下看不懂，又怕是什麽機密文件，拿來給您過目一下。”

陸大人拾起一卷書稿，用袖子拂掉書封上的塵土，露出了“大周通紀”四個字。他翻開裏面的內容，看了一頁又一頁，似乎對此極感興趣，略略翻完一卷後，又拿起了另一卷。

孟如韞緊張得仿佛能感受到後背的冷汗，她看見那位不像善茬的陸大人翻到了《武官傳》，手指一頓，停在記載陸諫呼邪山之戰的那一頁，竟久久不動了。

呼邪山位於臨京城北面一千七百裏，是大周抵擋北戎羌的邊界屏障。二十多年前的呼邪山之戰十分慘烈，扭轉了大周傾軋北戎羌數十年的戰勢。

呼邪山之戰時，孟如韞剛滿三歲，與其母留在臨京城裏，而其父孟午作為隨軍史官一同前往呼邪山，親身經歷了那一戰，死裏逃生回到了臨京。

孟如韞只知她爹是因此案而被牽連入獄，再多的細節和緣由，她娘不肯說，也不準她問。而這篇記載呼邪山之戰的傳記，是她爹國子監祭酒孟午在牢獄中以囚衣為紙、以鮮血為墨，咬破手指，一字一句寫下來後，交給了孟如韞的母親。

後來她爹在天牢自盡，她娘帶著她逃往道觀，教她背的第一篇文章，就是《呼邪山之戰》。

她娘說，矜矜，這裏面每個字，你至死都不能忘。若有朝一日能示之天下，足慰你爹在天之靈。

可她到死也沒能做成這件事，眼見著還要因此給程鶴年雪上加霜，添個私著逆史的大不敬之罪名。

“大人，這些書果然有問題？”下屬見他久久不語，眉心緊鎖，也下意識提起了精神。

陸大人緩緩將書卷合上，攥在掌心裏，手腕幾不可見地微微發顫。他壓低了聲音，對下屬道：“去查查這些書稿的來歷，這不是程鶴年的手筆。”

後來孟如韞才知道，來程府抄家的陸大人全名叫陸明時，因擁立長公主即位，有從龍之功，年紀輕輕就位居五軍都督之首，如今總攬臨京城內十萬禁軍，手持長公主殿下親賜的尚方寶劍，每天忙著帶人四處抄家下獄。

因此陸明時想查什麽東西，很快就能查個水落石出。他親自審問了程鶴年，又親臨太常寺主簿江守誠——也就是孟如韞舅舅的府上。江守誠提心吊膽地將這位殺神迎進門，還以為自己闖下了什麽滅門的大禍，誰知陸明時喝了一盞茶後，突然提起一些陳年舊事。

“我記得江主簿不是進士出身，是因為令妹嫁給了前國子監祭酒孟午，才有了捐官入仕的資格。”

江守誠忙道是是，“小官不才，捐官入仕雖為進士翰林所鄙，但也是先帝親自開設的恩科，不知小人哪裏做得不妥？”

“江主簿稍安，我今日不是來尋你錯處的，”陸明時垂眼摩挲著手裏的玲瓏茶盞，“我聽說前國子監祭酒孟家敗落後，孟夫人與孟家的一對兒女就不知所蹤了。我還聽說，江大人府上，曾寄居過一位姓孟的外甥女，可是前國子監祭酒孟午之女？”

江守誠聞言瞬間變了臉色。

孟如韞寄居在江家時，整日悶在院子裏，不與外人來往，知道她存在的人並不多。江守誠的夫人胡氏曾想過為她尋門親事，對外只聲稱她是娘家的遠房親戚，家裏遭了災才來投奔，從未對任何人提起過她是罪臣孟午的女兒。這位陸大人……是如何得知此事的？

細究起來，收留罪臣之後，是犯了包庇罪的，輕則官運到頭，重則有殺身之禍。江守誠後背冒出了一層冷汗，頗有些後悔自己當年的心軟之舉，事到如今，只好“撲通”一聲跪在陸明時腳邊，痛哭流涕道：“陸大人，我是一時糊塗啊！我不忍心看她一個女娃在外流落，我錯了！我該死！可我真的沒有跟朝廷作對的意思啊……而且人已經病逝了，求您高擡貴手，放過江家吧！”

孟如韞也不明白這位陸都督為何要對她一個已死之人刨根問底，她心中頗為忐忑，江家對她畢竟有些許容留之恩，她不願舅舅家中受牽連。

“我說了，今天不是來翻舊帳的，”陸明時不動聲色地挪開腳，“這麽說，曾寄居在你府上的孟氏女，真是孟午的女兒？”

江守誠像霜打的茄子，蔫蔫地點點頭。

“她葬在何處？”

江守誠：“……”

孟如韞的事一直都是他夫人在操持，他只記得他夫人說不讓孟如韞進江家墳塋，這麽多年過去了，他哪記得他那便宜外甥女埋在哪兒？

見他支吾半天答不上來，陸明時的臉色越來越難看，手心裏的青瓷茶盞被“哢嚓”一聲捏出了一道裂痕。陸明時漫不經心地擦了擦手心的茶湯，譏諷道：“江主簿，真是慈舅如父啊。”

後來還是江守誠情急之中把青鴿找來，才在鹿山腳下尋到了孟如韞的墳塋。青鴿在主家被正房夫人為難，說她出門偷漢子，她在主家的日子不好過，出門也越來越難，如今孟如韞墳前的野草，茂密得幾乎將石碑埋沒。

陸明時屏退了眾人，只有青鴿不放心他，遠遠警惕地往這邊望，卻見那位風姿卓然的貴人撩袍屈膝，蹲跪在孟如韞墳前，親自將她墳前的野草一根一根拔幹凈。

青鴿驚訝地瞪大了眼睛，孟如韞同樣驚詫不已。

“矜矜，多年不見了。”

陸明時聲音很輕，孟如韞卻更加迷茫，他們何時見過？他如何知曉自己的閨名？

陸明時頗有自知之明，“想必你也不記得我了，那時你才剛學會走路，孟伯父說要把你許給我，你給了我一塊栗子糕，為此，我還與令兄打了一架。”

孟如韞：“……”真不記得了。

“你的字有伯父的風骨，起初我只覺得親切，當看到呼邪山那篇時，才敢相信孟家還有人活著……可惜我來得太遲了，矜矜，你一個女孩子，孤苦伶仃這麽多年，究竟是怎麽熬過來的……”

這不是沒熬過來嗎。孟如韞心道。

陸明時絮絮叨叨說了半天的閑話，直到把她墳前的草拔幹凈，用手掌一寸一寸地抹平了土，這才緩緩起身。

“我知你所求，你放心，只要我活著，就不會再讓你墳塋冷清。”

孟如韞望著他離開的背影，心中暗忖，這位陸大人，究竟是她的哪位……青梅竹馬呢？

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