李嬌娘在皇宮陪皇後也有兩天時間了，她幾次開口想與表姐說他們一家人想回蘇州老家，都被梁霓裳給巧妙地擋過去了，她就是不給機會讓她說出來。這日傍晚，皇上來皇後的寢宮用膳，吃飯時她也被允許同桌吃飯。

皇上前兩日見她，她伏在地上行大禮謝恩，卻是隔得遠遠的，並未細看她。他倆在蘇州李府第一次見面，那時李嬌娘故意多加掩飾自己的容貌，所以他也不算是見了她的廬山真面目。可今天，他算是看了一個真真切切。為何她的容貌竟然與他過世的母妃有三分相像？皇後見自己的夫君盯著李嬌娘瞧得失了神，不知道他心裏打的是何主意，莫不是見表妹貌美如花，動了別的心思？她不動聲色，面帶微笑地看著李嬌娘，溫柔似水地說道：

“嬌娘，這冰鎮酸梅汁非常解暑去躁，你怎麽不喝？”

“表姐大約是忘記了表妹不愛吃酸的。”梁霓裳準許她私下不必稱呼她為皇後，否則就太見外了，實際上她在一些細節上的處理可不就是顯得她與她生分了嘛。比如說，她明知道她不愛吃的菜，卻偏偏當著皇上的面夾到她的碗裏，還擺出一個慈愛姐姐心疼妹妹的模樣來。所以這會兒皇後讓她喝酸梅汁，她就不太樂意了，不管是不是她貴人多忘事，她得說笑著提醒她一次。

“表妹，嘗嘗看，不是很酸，真的非常好喝。”李嬌娘見表姐這麽熱情，只好端起碗來嘗了一口，天哪，這哪是酸梅汁啊？難喝得她脖子都要縮進去了。她偷偷地瞄了皇上一眼，見他正盯著自己瞧，也不知道他這是什麽意思，表姐正溫和地看著自己，她只好硬著頭皮將那碗酸得有些發苦的東西都給喝進肚子裏。她只喝出了裏面一定有醋，至於加了其他什麽鬼東西，她就確定不了了，那人大概是將這世上所有苦的東西都加進去給她喝了。她見皇後的臉上分明掛著關愛的笑容，這東西她應該不知情才對，是誰在背地裏整自己？難道會是皇上？不至於吧。她本可以將喝進去的那口吐出來，剩下的不喝就是了。但這麽做在皇上面前豈不是失了儀態？他可是皇上，掌握生殺大權的人。冒犯了皇上本就看皇上如何處置，皇上那麽討厭六月雪，她不能賭皇上會怎麽做，所以她不能吐出來，況且那東西雖難喝並沒有毒。這裏是表姐的寢宮，皇上原本就對六月雪有很大的意見，萬一真的是皇上叫人做的，她若直說碗裏被人加了東西，她這不是多生事端嗎？這麽幼稚的作弄人的方法，倒像是小孩子的所作所為。一國之君真的會這麽無聊？還是他只是為了警告自己不要惹事？

晚膳結束以後，梁霓裳與李嬌娘說了幾句客套話，看著她離去的背影，暗自得意。實際上那碗“酸梅汁”是她讓下人特地為李嬌娘準備的。碗裏裝著的的確不是酸梅汁，被皇後的人換成了陳醋與蓮子心，百合，蒲公英等熬成的湯汁。說起來這碗奇怪的東西還是好東西呢。有病治病，沒病的話對身體也沒壞處。只是那味道喝起來讓人有一種想死的感覺。

那日，孟九與岳問天在悅朋客棧匆匆見了一面，聊了幾句之後，便火速趕往蘇州去了。皇上讓他做的其他事情，他都辦好了，唯獨有一件事他至今沒完成，就是找公主的事情。他人在京城，但是還有手下人留在蘇州繼續明察暗訪。現在有一條很重要的線索，幾乎可以確定公主是誰。

“大人，您來了。”

“阿海，提供線索的人呢？”

“大人，就是這個小乞丐曾經在寒山寺的大雄寶殿上偷聽到李夫人對佛祖說的話。當時李夫人以為四下無人，才敢說出心裏話，卻不知道小乞丐因為肚子餓，在她來之前就已經溜進去偷東西吃了，他聽見有人來，便立馬找個地方偷偷地躲了起來。所以李夫人當時所說的話都被他聽見了。”

“小乞丐，我問你，你說的都是真的？可不是為了騙賞銀，就胡亂說話，皇家的錢可不是隨便能拿的，不要錢沒有拿到，卻丟了自己的小命。”

“官大爺，小的怎麽敢欺騙您呢？如果你們不信，可以去她家找，一定能找出公主小時候用過的肚兜，看看那上面是不是有字。還有，你們也可以找李家小姐查證看看，她腳底是不是有兩顆紅痣。”

“我問你，你聽到的那些話沒有對別人說吧？”

“小人為什麽要跟別人說？萬一被其他人搶去我的功勞怎麽辦？”這小乞丐倒也不是糊塗之人，有點小聰明。

“你這個小乞丐，說話倒是很直接。告訴你，這件事情關系到皇室血脈，當然不可以在外面亂說。而且現在還不確定李家小姐到底是不是公主，更不能說給別人聽，要不然你的腦袋可就要搬家了。”

“小的只要錢，不要掉腦袋，小的一定會將自己的嘴巴封嚴實的。”

待小乞丐走後，孟九問阿海：“你有去李府找過嗎？”

“屬下曾偷偷潛入李府兩次，都未找到小乞丐所說的肚兜。”

“一定被李夫人藏在某處了。”他本來就對這個害了他母親的女人沒有好感，若不是在乎李嬌娘的感受，他早就動手教訓她了。

“大人信他說的？”阿海對此卻略有懷疑。

“我信。皇上曾經跟我提過確實有肚兜這麽一回事。”

“大人來蘇州之前同皇上說了此事嗎？”

“我只說有線索，並未提及李家。還未確定的事情，不可信口雌黃。”

“大人不是說李家小姐現如今就在京城嗎？那為何不查看她的腳底是否有兩顆紅痣，結果不就確定了嗎？”

“單憑兩顆紅痣如何就能確定對方就是公主呢？天底下說不定還有其他人腳底下也長了呢？就算是後天點上兩顆紅痣來作假也是看不出來的。”

“還是必須得找到當年小公主用過的肚兜才可以證明公主的身份。”

“今晚我親自去李府一趟。”

孟九昨夜去了李府，什麽也沒找到，他垂頭喪氣地回到了官家驛站。他不是因為找不到證明公主身份的證據而失望，而是因為如果他找到了肚兜也許就可以證明李嬌娘真的是公主，她就不是李家的女兒，也就不是他的妹妹，如今她與張家已經沒有任何關系了，那麽是不是就代表他跟她還可以再續前緣？就在他一籌莫展的時候，他的下屬又告知了他一個重要的消息，說是有一個約莫十八歲的小姑娘帶著一個小孩的肚兜前來說她就是他們要找的公主，已經被證明，她的一只腳上的確是有兩顆紅痣。

孟九總覺得哪裏不對勁，這到底是怎麽回事？怎麽會冒出別的人出來說自己就是失散多年的公主呢？待他親自驗證以後，那個叫陳文靜的姑娘腳上的確是有兩顆紅痣，而且她帶來的肚兜所用布料的確是皇宮裏才有的，前面提到過，這塊小孩用的肚兜選用的布料是上等的，接觸肌膚時，冬能生暖，夏能生涼，陳姑娘拿來的這塊肚兜是有“夏能生涼”這個功能的，肚兜上面也確實繡了“蘭”字。

肚兜與紅痣都是機密，小乞丐若不是真聽到李夫人說的話，他又怎麽會知道？若李嬌娘不是公主，李夫人為什麽要胡說八道？而且還是在她以為四下無人之時偷偷與佛祖說的。現在又冒出來一個有可能是公主的人，這又是怎麽回事？這事已經是撲朔迷離了。

禦花園裏，李嬌娘陪皇後散步。

“表妹在皇宮住的可還習慣？”

“表姐，我能說不習慣嗎？”

“怎麽了，這是？”

“因為你是我表姐，現在又只有我們兩個人，我才直說的。我在這住了三天，這三天我都沒有吃飽。”

“怎麽會這樣呢？”

“你都不知道我那些飯菜裏總是被人加了奇奇怪怪的東西，難吃至極，不知道是誰整我。”

“你真的不知道是誰做的嗎？”

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