第一章 稚犢不識憂 (2)
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了氣力,杜魁翻著兩眼,不停喘氣。
“銘謝惠顧,您和諸位衣食父母的穴道,十二個時辰後自解。”韓特仍不放過最後調侃人的機會:“當然啦,如果要我現在幫忙解開也是可以的,一人五枚銀幣,劃算吧?什麽,大家都沒興趣嗎?那就多多保重啦!”
“等一下!”正要出門時,杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。
“杜老板有何見教啊?”
“我不明白!”杜魁喘息道:“同樣是收了這些錢,為什麽你不幫我打贏這場賽,以你的實力,應該輕而易舉的啊,而且,這對你的名譽不是比較有利的嗎?”
現在問這些東西,當然無濟於事了,可是,他還是忍不住想要問個清楚。
韓特露出個很惋惜的笑容,道:“這個麽,只能說杜老板不明白獎金獵人的規矩。”
“什……什麽規矩?”
“永遠別讓其他人猜到你的想法。”
沒有再多說一句,杜魁昏了過去,和這種人對話,說什麽都是多餘。
“韓特,你真是惡魔。”
仿佛聽到杜魁昏倒前的心聲,韓特微笑道:“我也很有同感呢!”
這邊的事告一段落了,可是該做的正事卻還沒有著落。剛剛在比賽的時候,好像見著了樣熟悉的東西,還不敢肯定,趁著手邊無事,就先去確認看看吧!
揉著給人狠捶一拳的小腦袋,愛菱喪氣地走在街上。本來的計畫是,到技擊賽場找個可靠的旅伴,一起前往阿朗巴特山,哪想到那邊的警衛這麽不通人情,連話都不讓她說完,就把她揪出場外,還用力捶了一下腦袋。
“好痛喔!”頭上好像腫起了包,那時候的拳力,讓愛菱現在還有些眼冒金星。
其實,警衛看到這麽一個模樣可愛的女孩,手下已經留了情,倘若他知道,因為這魔鬼女孩的突然鬧場,自己聽內幕消息而下的賭註,全化作廢紙一堆,現在大概會隨著一群人追著砍殺禍害的根源吧!
“技擊賽場失敗了,接下來該去哪裏呢?”愛菱瞧著邀請函,茫然若失。從小生長在偏僻邊境,少女並沒有多少處事經驗,本身的個性又有些少根筋,像這種實務問題,對她來說,真是個大難題。
“雪特人先生說過,也可以去武館看看,對,就去這裏的武館找一找吧!”到最後,少女還是只能依照旁人的意見來作指標,就目前而言,愛菱並沒有能夠自我下判斷的能力。
有了方向,跟著要面對的問題是,上哪找可靠的武館,愛菱側頭想了想,決定邊找邊看,“反正離邀請函的日期還早,慢慢去應該也沒關系吧,真的找不到,就一面旅行一面找吧!”
“小姑娘,你想找什麽啊?”
一名男子突然攔住愛菱,從浮誇的語調、流裏流氣的穿著看來,愛菱直覺地體認到對方的不懷好意,糟糕的是,因為剛才的思考,自己居然走進了一條陰暗的小巷子,呼救無門,對方一定也是看準這點,才挑在此時攔路的。
“呃……沒什麽要找的,您請回吧!”發現對方有動手的打算,愛菱轉身欲逃,卻發現後方也有兩名男子阻斷退路,無路可跑。
“嘿!小姑娘,你剛剛在賽場不是要找人作伴嗎?我們三個一起陪你,怎麽樣啊?”男子臉上露出淫穢的表情,眼睛直盯著愛菱纖瘦的身軀。
愛菱一手護在身前,一手卻下意識地緊抓著邀請函,緩步後退,想躲避那兩道令人不快的視線。可是後方的兩名男子也逼了上來,愛菱無處可退,又找不到突圍的空隙,就這麽一直被逼到墻角。
“他奶奶的,就是你這臭小娘皮,害得老子輸錢。”
“你還算好,我們恒興社這才叫倒楣,現在什麽都沒了。”
“不錯,就是這鬧場的臭婊子和那個冒牌貨,可把你家少爺給害慘了,今天瞧我怎麽好好整治你。”
“婊子”、“臭小娘皮”,愛菱聽得不太懂,只是依稀知道這是罵人的粗話,但他們說自己害他們輸錢,這點可實在聽不明白了,反正,他們肯定要對自己不利就是了。
偷偷探了探衣囊,可以防身的東西一樣也沒有,本來離家時帶了幾件自制的防身武器,但這些日子為了生活,早已經典當幹凈,又沒錢買材料作新的,所以現在真的毫無還手之力了。
“不行,留在這邊,等一下一定會很糟糕。”愛菱心裏噗通噗通直跳,趁著三名惡人汙言穢語,不亦樂乎,覷準了個空隙,拔腿就沖。
“唉唷!”慘呼一聲,還沒沖個兩步,就給人扯住衣領拉回來,摔倒在地。為首的男子打量著愛菱說道:“瞧這小丫頭還有幾分姿色,等會兒把她賣給西三巷口的黃胖子,換點錢來,說不定還可以賺回這次的賭金咧。”
聽到要把她賣掉,愛菱嚇得魂飛天外,拼命想要掙紮,卻給三個大男人壓住,動彈不得。
“嘿!我說這丫頭好像還有那麽幾斤肉,要不要在賣她之前,我們自己先樂上一樂?”
“好啊,那我就先瞧瞧她到底有幾兩肉羅!”
獰笑聲中,一只粗野大手就要解開少女胸口的扣子。
“別看了,幹癟癟的,沒三兩肉的。”
地痞們驚覺另有旁人,全都嚇了一大跳,急忙停下手邊動作,回頭張望;只見一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口,似乎對他們的動作很感興趣,正是技擊場上的那個冒牌貨,累他們輸錢的另一罪魁禍首。
“如果放著你們不管,也許等一下就有好戲看了吧,可是今天事情那麽多,沒有看戲的時間,所以只好抱歉了。”韓特微笑道:“賣給黃胖子的提案可以取消了,這種貨色,穩虧的。”
發現來人是那個可恨的冒牌貨,三名地痞懼意盡消,其中一人更想起輸錢之痛,氣得大吼一聲,從腰間執起棍棒,就往韓特沖去。
“王八羔子,老子宰了你這冒牌貨!”
餘下的兩名地痞正打算跟上,哪知道眼前一黑,那位全力前沖的同伴突然倒撞而回,將他們兩人撞倒,三人一起成了滾地葫蘆。
另一邊的愛菱脫離險境,立即快步跑開,躲在巷子尾端,偷看接下來的發展。
三名地痞莫名其妙的跌作一團,好不容易站起身,正要再往前沖,韓特微微一笑,舉起食指道:“問題一,『殺人王』的全力一拳,號稱可以擊斃奔馬,為什麽半小時前某個無恥的冒牌騙子挨了一拳,現在卻還能在這裏大噴口水?”
三名地痞本欲再上,聽到這話後紛紛止住腳步。對啊,殺人王的拳力在沙爾柱非常有名,一般人中了全力一擊,立刻就頭骨碎裂,當場橫死,為什麽這個冒牌貨一副沒事人的樣子,還能在這裏談笑風生?
再想到剛才摔的那一跤,三人滿腔怒火突然全飛去了九霄雲外,渾身打顫,說不出話來。
“非常好,現在是第二個問題。”韓特笑得更加燦爛,可是表現出來的動作卻不同凡響,他揚手一擊,“轟!”的一響,左面的土墻應聲坍塌半邊,塵土飛揚,聲勢怕人。
“問題二,三名本地的好色小地痞,對上了從外地來的超級嗜血殺人狂,五分鐘後,還能站在這裏的會是哪一方?”
不用太多的暗示,見著那面土墻灰飛湮滅,不待韓特把話說完,三名地痞慘叫一聲,仿佛給毒蛇咬中一般,連滾帶爬地奔出巷子,頭也不回地跑得不見人影。
“鬧場的走了,省事多了。”韓特拍拍兩手,緩步往巷尾步去,走到愛菱身前,執起少女右手,溫言笑道:“小姑娘,面目猙獰的壞人已經不在了,如果你還這副表情的話,很傷人自尊心的。”
愛菱被這麽一說,雖然仍不放心,也覺得很是不好意思,見這陌生男子執起自己右手,以為是要行初見面的吻手禮,順勢把手舉起。
“這才對嘛!”韓特將頭一低,正要碰到手部肌膚時,忽地轉過愛菱手掌,盯著愛菱手腕上的金屬臂圈直看。
“有……有什麽事嗎?這位先生?”愛菱心裏一驚,就想把手抽回。
韓特讓她抽回手,當他再次擡起頭時,臉上是一副頗堪玩味的表情。
愛菱有些打不定主意,不知道是要繼續留下,還是立刻逃跑,這個人看起來不像色狼,可是,很多事從外表來看是很難說的。而就在她有決定之前,韓特說了一句讓她吃驚的話。
“難怪,剛剛一直覺得很眼熟……”韓特道:“這臂圈是葛蘿美金屬打造的吧!”
愛菱嚇了一跳,葛蘿美金屬是一種硬度相當高,本身蘊含多種能量的特殊合成金屬,通常使用於魔法道具,或特殊兵器的制造,手臂上的兩個臂圈,確實是由未開光的葛蘿美金屬鍛造,這名男子能一眼認出來,可以說是相當識貨。
“你怎麽知道?”
“我就是知道。”韓特露出個神秘的笑容,“隆·愛因斯坦,小名愛菱,小小的未來名匠,初次見面,請多指教。”
被奇襲成功,愛菱真的張大了口,完全楞住。
“原來如此,這麽說,你真的是韓特先生啊。”確認了對方的身份,愛菱顯得很高興。
“啊,是啊,沒想到會在這種地方碰著你。”韓特喝著茶,滿不在意地回答著。
結束了那段奇怪的初會,兩人來到城裏紅墻附近的一間酒館。酒館不算大,客人也不多,櫃臺左方的小平臺上,負責伴奏樂曲的中年侍者,有氣沒力地彈奏曲子。周遭客人有的竊竊私語,有的猛喝悶酒,誰也沒往那邊看上一眼。
這酒館是本城獎金獵人的集會處,同時兼營黑市交易,也提供一些臺面下的情報。韓特取回了寄放於此地的武器、行李,隨意點了一壺茶,預備喝茶聊天。之所以簡單了事,主要是因為他沒有打算在此久留,稍後就要離城;而另一個較私人的理由,是這名剛詐欺了一票的吝嗇家夥,真的想省些錢。
不過,這算盤好像打錯了些,本來只打算喝茶的韓特,沒想到這位小客人一進來就連點好幾樣點心,夥計才一送上來,就立刻開始狼吞虎咽。看著比預期中暴增三倍的帳單,韓特的臉色頓時有些凝重。
“這女的多久沒吃飯啦?早知道就不來這裏,隨便找個臺階說說話就行了。”看起來很不合高手身份,不過此刻韓特是真的在苦惱,“唔,沒關系,等一下要她付錢就行了……不過她好像也沒錢,還是以後再向姓李的渾球算錢……”
韓特與愛菱並非舊識,不過,兩人之間確實有段因緣。六年前,愛菱為了追尋黑曜鏡的下落,來到自由都市香格裏拉,打算聘用“逐魔獵人”韓特幫忙,被歹徒藉此騙光了身上的錢,誤打誤撞,遇著當時化名“莫問”的絕代劍手李煜,兩人因此有了段旅程。
之後,黑曜鏡成了碎片,當初的目的失敗,不過,身在香格裏拉的韓特,卻受好友李煜所托,代為取回愛菱被人騙走的紀念性飾物,其中,就包括了一套葛蘿美金屬的臂圈。
“沒想到韓特先生的記性這麽好。”愛菱道:“那麽混亂的場面,您這麽瞥一下就認出來了。”
韓特哂道:“普通啦,這是當獵人必備的本能,不算什麽。”其實,因為知道葛蘿美金屬的高價,當初要把這些東西交還時,韓特還著為此實連嘆了好幾口氣。
也就因此,剛才賽事中只是瞥見金屬反光,就立刻勾起了回憶,在比賽完結後銜尾而來。
“等一下,照這麽說,我不是為了搶東西而來的嗎?為什麽我要坐在這裏,還被這個餵不飽的小鬼訛詐呢?”質疑起原本的來意,韓特頓時有些困惑。
上下打量愛菱幾眼,韓特笑道:“還是矮冬瓜一個啊,你這幾年一點都沒長高嘛,已經進入停滯期了嗎?對了,我聽李小子說過,你本來面目不是這樣的,是用了什麽東西嗎?”
愛菱指了指項煉上的護身符,道:“以前是用發帶的,後來剪了頭發,就改用護身符來變化相貌了……”愛菱是矮人族與人類的混血,外表雖然是人形,但眼瞳顏色、耳朵形狀,還是與一般人類有所不同,為了在人界行走方便,所以用了某些自制的法具改變相貌。
“韓特先生。”抹了抹嘴巴,愛菱心虛地問道:“請問你,莫問先生……他最近好嗎?”少女口中的莫問先生,也就是如今的“劍仙”李煜,雖然已經明白真實姓名,但愛菱始終還是使用初見時李煜所用的化名。
韓特一呆,腦裏卻很自然地浮現了故友的身影,那是一道披散著銀月長發,孤高、驕傲,如絕崖般冷冽,又似雪花般溫柔的男子背影,每每念及,總是令他一時無語。遲疑了半晌,這才回答道:“我想他應該……還活著吧!”
“還活著?”
韓特苦笑,以愛菱的年紀經歷,應該是聽不懂這句話的真意的,但是,自己卻只能這樣回答。這位摯友的生平,讓人無論如何都說不出個“好”字,甚至就連“還活著”這樣的回答也值得存疑。
他很明白,只怕連故友本身,也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧!
“噢,還活著啊……”愛菱輕咬著小指,顯然是聽不明白話中語意:“那麽,他在不在這附近呢?”
“不曉得,以他的習慣來看,就算在,也是找不到的。”
“糟糕,要是能找到莫問先生,就可以和他組成一隊了。”
“組什麽隊?”
韓特微一揚眉,他還記得,剛剛愛菱鬧場時,曾提過“組隊”、“阿朗巴特”這兩個字眼,雖然自己不是很感興趣,不過聽聽也無妨。
“就是……”愛菱遲疑了一下。要找個值得相信又有力量的隊友,看來沒想像中的容易,那麽,眼前的韓特先生怎麽樣呢?
早在初次人界之行時,她就曾經聽過韓特的名字了,當時的韓特,僅是個初出茅廬的獎金獵人,卻受雷因斯的委托,專門緝拿越過東北邊境、擅入人界的魔族,出手既快且狠,絕不留情,因此得到“逐魔獵人”這個名號。
不過,伴隨著這個稱號一起傳至魔界的,就是“韓特的嗜錢,比他的天亟劍法,更似蛆附骨,一旦被纏上,不死不休”的惡名昭彰……
姑且不理後面的那一項,單就實力、名聲而論,他都是十分靠得住的幫手,而且,如果是莫問先生的朋友,應該也很值得信賴吧。於是,愛菱拿出了緊抓手中的邀請函。
“就是這個。”
“哦,我看看。”
當愛菱遞來邀請函時,周圍立刻有幾道好奇、覬覦的目光,往這邊射來,韓特不發一言,冷冷地往四周橫視一遍,所有存著非份之想的視線登時撤回。這些獵人大多直覺不錯,雖然不知道對方的身份,卻感覺得出不是可以輕易招惹的對象,不會自找麻煩。
接過邀請函,稍微一瞥,韓特露出了了然的微笑,“去,原來是這玩意兒啊。”與欠缺江湖閱歷的愛菱不同,他一看就明白這是怎麽一回事。
風之大陸上有各式各樣的寶藏傳說,在過往的歷史中,基於某些理由,許許多多的秘寶從史冊中消失,而湮沒在大陸上的某一角落,其中有神兵利器、武功秘笈、失傳秘咒、神奇藥物,當然也不乏巨額的財富。
追尋著這些寶藏,有不少人沈迷於各色傳說之中,為了一個虛渺的夢境散盡家財,終其一生在大陸各地追蹤寶藏的消息。有些喜好尋寶游戲的貴族、富豪,甚至會自掏腰包,邀請賓客共同前往,一償尋寶的心願,這張帖子,就是這種活動的產物。
讀讀帖子的內容,還真寫的煞有其事,提供旅費、沿途有專門的服務站……主事者確實為此花了不少心思,耗了不少人力、物力,不管從哪個角度看,受邀者都絕對不會吃虧。然而,這到底劃不劃算呢?
“韓特先生。”
“等一等。”看完帖子,韓特滿面笑意,“如果我猜得沒錯,你是不是想找我組隊,一起去阿朗巴特山?”
“對啊!”驚喜於對方一口答應,愛菱高興得一個勁地點頭,“那韓特先生的意思,是願意和我一起去羅?”
“沒錯。”
“太好了,我這就去準備。”
“可是我有一個附帶的小條件。”
“咦?”
“這筆生意,你預備付我多少錢?”
“錢?”沒想到對方會有這種要求,愛菱睜大了眼睛,說不出話。
韓特笑道:“當然啦,獵人也是人,同樣都是靠錢吃飯的,像尋寶這種不著邊際的傻事,我自己是不會去的,不過,如果委托人出得起錢,那我也很樂意充當保鏢。”
“我……我身上沒有錢。”
“身上沒錢沒關系,你可以先付頭期款,剩下的慢慢再付,你是李小子的朋友,看面子,我幫你打九折。”韓特從懷中取出一個小算盤,劈哩啪啦地打起來,“路上的食宿費、尋寶需要的設備……粗略計算……”
“不要食宿費,帖子上說他們會提供旅費的!”
“啊,被你發現啦。好吧,那就扣掉食宿、設備和雜費吧!”韓特手指非常靈活,只見大小算珠在他指上上下跳躍,簡直像是撥弄樂器。
“雇用我一天的費用是三十枚銀幣,乘以估計的路程天數,還有承擔路上風險的保險金,再打九折之後……算出來了,剛好是一千三百六十二枚銀幣,大家是朋友份上,零頭不要,一共是一千四百銀幣……什麽?一時付不出來嗎?沒關系,頭款只收兩百銀幣,啊?還是不行。這就愛莫能助了。”
愛菱仍試著做最後努力,“能不能用找到寶藏裏面的錢來支付啊,到時候,我就把韓特先生的酬勞付清,不,就是把寶藏分你一半都沒關系的。”
“你這麽有自信找到寶藏嗎?”
“一定找得到的。”
“你認為真的有寶藏嗎?”
“一定有的。”
“不行的。”韓特瞧了她一眼,有些惋惜似的搖搖頭,道:“撒拉脫寶藏,因劇匪撒拉脫而定名,其生前率領盜賊團,劫掠於自由都市東南部,兩百八十四歲時壽終正寢,屬下盜匪團在分贓不均,連場內訌後解散,撒拉脫生平所累積財寶消失無蹤,據盜匪團中其餘頭目所說,財寶埋藏於某處,此即撒拉脫寶藏。依其生平活躍範圍,寶藏可能的存在地有希司多河、聖安特城、海牙之丘……”
聽到韓特如數家珍般把寶藏地點一一道來,愛菱渾身連半點力氣也沒了。原來,真的是自己太天真了,什麽也不知道,就像傻子般悶著頭蠻幹……
“……以上共計七十三處,而你的阿朗巴特山在可疑地點排列中,還只是位列第五十二。可愛的小姐,我請問你,你真的確定有寶藏嗎?”韓特笑道:“如果沒有,你又用什麽東西來支付酬勞呢?我也喜歡賺不勞而獲的錢,不過尋寶這種無聊事,很久以前我就不幹了。”
給這一連串的問題問倒,愛菱一時間無言以對,陷入了尷尬的沈默中。
時間漸晚,進來店裏的客人也越多,老板將原本無趣的伴奏換下,改由一名耍雜技的藝人,表演空拋酒瓶的技藝,技法既不成熟,題材也沒有吸引力,就連周圍的掌聲都是稀稀落落,幾乎沒什麽人註意到他的存在。
“真無趣,唉,畢竟是小地方啊,把時間浪費在這裏,損失慘重喔!”韓特瞥著表演,無聊到了極點。他本來是依照可靠消息,來沙爾柱尋找賺錢商機,可是胡混了幾天,除了打場荒唐的拳賽,無聊的快發昏了,再想到連續幾天沒接工作的損失,心痛得更加厲害。
不過,再怎麽沒事可幹,以“逐魔獵人”的身價,斷斷不能淪落到陪小女孩玩尋寶游戲,否則這輩子在同行面前,哪裏還擡得起頭啊?
“我看你也是偷溜出家裏的吧!像你這樣的女孩,在江湖上到處亂跑,太危險了,這一餐我請,你吃完以後就乖乖回家吧,別再找什麽寶藏了。”以大人向小孩訓話的口吻,韓特想把這小鬼打發了。
愛菱很是遲疑,回家去當然是可以,但這麽一來,這次的人界之行又是白費,自己再次成了個徹頭徹尾的失敗者。
要這樣嗎?
絕對不要。
那麽,就要有方法,突破目前的困境。
些許時間過後,就像適才棒打雪特人的驚人之舉,愛菱的眼中悄悄地綻放出放手一搏的決心,就在剛剛,她把有關韓特的傳聞想了一遍,特別是他那個要不得的致命缺點……
她有主意了!
“韓特先生。”
“做什麽?”韓特回頭皺眉道:“不要打斷……”當看清眼前的這張臉,他不禁為之啞然。
還是同樣的一張臉,可是卻沒有剛才的扭扭捏捏、欲語還休,淺藍色眼瞳炯炯有神,隨著這種轉變,似乎整張臉都精神起來,而給這專註的眸子看著,竟讓他感到些許的……壓迫感。
“好吧,再給你一次機會,你又有什麽提議啊?”雖然還是不當回事,但韓特也多少感染到少女的全神貫註,坐直了身子。
“韓特先生,你能不能和我合夥呢?不是委托人和保鏢,而是兩個對等的合夥人。”
“不可能,這種沒搞頭的賠本生意,我才不作呢。”
“那麽,韓特先生之所以不接受,是因為不能確定寶藏的存在嗎?”
“這麽說也沒錯啦,不過……”
“如果我能證明寶藏存在呢?”
“咦?”
“我說寶藏是存在的。”
愛菱深呼吸了一口氣,心臟緊張的幾乎躍出胸口,有生以來,第一次以這麽積極的姿態,爭取一件事,為此,她要用所有的力量,才能讓把表情繃緊,不洩漏真正的心情。
這麽做好累,但卻是目前必須的手段,盡管她不確定自己這麽做是對是錯,但為了知道結果,這條路必須走下去。
“我剛剛……沒有對你說真話!”
“哦,那真話是什麽呢?”
“以前,我聽布瑪說過,他居住在人界時,曾經在阿朗巴特山開過工作室,有過許多具有魔力作品,後來因為離開的匆忙,沒有將工作室毀滅,只是稍微作了個簡單的封印。”
“唔!也就是說,不是撒拉脫寶藏,而是隆·貝多芬寶藏啊!”韓特給這話題稍微提起了興趣,認真的聽著。
名匠的工作室遺址,這不能不說是個很具誘惑力的香餌,像隆·貝多芬這樣的特級制作者,他所制造的器物都可以在拍賣場上喊到天價。除此之外,由於是突然離開,遺留在工作室裏的材料也很可觀,金、銀,甚至像葛羅美金屬這類珍貴合金,絕對可以大賺一票。
作戲作十足,愛菱小心地確認四周的動向,這時臺上的雜耍人將六、七柄小刀擲上空中,另行接住,吸引了大多數顧客的註意力,沒什麽人在看他們這邊。
愛菱小心地小聲說道:“這次我出來之前,特別記熟了解開封印的方法,所以只要你送我到阿朗巴特山,一定可以找到寶藏,到時候,我就支付你酬金!”
韓特對此頗覺意外,姑且不論這女孩說的話是真是假,她表現出來的樣子,真是與先前判若兩人,因為她不再是一個勁地說拜托,而是試著用邏輯的方式來說服自己。
“名匠的寶藏,這倒真是不能小看了,如果有隆·貝多芬親制的作品,那委托費也就夠了。”
“這麽說,你是答應羅。”
“別高興得太早,我還是有條件。”
韓特道:“雖然說寶藏的可信度提高了些,但是那也不過是你一個人的片面說詞,從頭到尾,並沒有什麽證據可以證明。”
“證據?”
“沒錯,要我相信,你必須提出能證明寶藏存在的證據。”韓特冷笑道:“還是,你以為隨便捏造一些粗劣的謊話,就能把我這個『逐魔獵人』給騙倒?小家夥,太天真了吧!”
眼看謊話將被揭穿,愛菱緊咬住嘴唇,想著應變方法。捏造出這樣一篇話,已經是極限了,現在身上空無一物,要怎麽取信於人呢?就算隨便拿個東西充數,以韓特的閱歷豐富,只怕沒幾下就被拆穿了。那……只好說把東西放在別處,先蒙混一時了。
“怎麽樣,你該不會說沒把東西帶在身上吧?”韓特先行叫破:“這麽重要的東西,不隨身攜帶,有人會相信嗎?”
“我……”
正當兩人再度陷入僵局,突然四面打起強烈火光,幾個由火把拼組成的粗制移動浮燈,移到兩人上方,將他們這一桌照得通明,周圍人聲隨之大嘩。突然的變局,令韓特一驚,立刻將警覺心提至最高,手也按放劍柄上,預備出鞘。
結果事情的下一步演變,卻讓他們不知所措。原來,他們兩個人談得專心之時,臺上表演雜耍的男子,見臺下反應不佳,決心拿出壓箱底絕活,轉盤射飛刀。射了幾回,準頭不錯,客人們紛紛叫好,而雜耍人打鐵趁熱,要求一位客人上臺同表演,隨著他的手指,燈火打到韓特這一桌。
弄明白事情原委,韓特心裏稍安,正要出言拒絕,只聽到臺上大聲說:“燈打錯了,不是這一桌的兩位,是墻角邊的那位小姐,沒錯,就是你,請上來吧!”
一片喧嘩聲中,燈光迅速地移動到角落,在火光輝映中,眾人卻隨之眼前一黑。
火光下,一名黑袍女子獨自站在墻角邊,全身黑袍黑鞋黑鬥蓬,裹得密不透風,瞧不見面孔,只能從袍子的輪廓中判別出性別。她手中拎著只竹編花籃,裏頭一堆花,似乎是來此賣花,可是這副奇怪的打扮,卻令所有客人在瞧清後,為之轟然大笑。
稍有不同的,是與這名女子遙遙相隔的韓特,從火光亮起那一刻起,他的全副精神都放在這名女子身上。
似他這等級數的劍手,都擁有一種毋須藉助耳目的感知力,即使閉上眼睛、聽不見任何聲音,仍然是可以感覺出在一定範圍內,有什麽物體存在。可是,打從進這個店開始,韓特一直沒有察覺到在屋角有任何物體,即使是現在,親眼看著這名黑袍女子,還是有種很不真切的感覺,仿佛她並不存在。
也許一般人不覺得這有什麽,但對於獵人們而言,這非常地恐怖,因為這代表了,倘若和這種人動手,可能一直要到對方的兵器刺進自己胸膛,才驚覺對方的存在。因此,韓特打起精神,盯著這人,想多記一點可用資料,以備他日之需。
“這位小姐,請你上臺協助表演,謝謝。”
臺上喊得大聲,臺下的獵人們也跟著起哄,有韓特那種認知的人這裏並沒有,對他們來說,會在這場所裏面看到女人,是十分稀奇的事,所以都大聲嚷嚷,希望看到精彩的飛刀表演。
黑袍女子往外舉步,似想離開,但在眾多鼓噪聲中,最後還是改變了方向,筆直地走向表演臺。
“哦,這就對了,謝謝你小姐,各位觀眾,請熱烈鼓掌。”
在掌聲裏,韓特微笑了起來,他有預感,等一下的飛刀表演,將會有一出好戲上演。
不少獵人們想趁黑袍女子上臺的時候,看看她的相貌,但在那似急似徐的步伐裏,都只能瞥見鬥蓬內的一團黑影。
當黑袍女子終於走上臺,觀眾掌聲逐漸停息,噓聲漸起,表演擲飛刀絕技的男子,堆滿笑容,指著後面一個大型旋轉盤,笑道:“啊,謝謝小姐你的幫忙,接下來,只要把背靠著旋轉盤,閉上眼睛,相信小生的技術就可以了。”
臺下轟然大笑,黑袍女子不發一言,走到旋轉盤旁,執起盤上用來固定物體的索帶,冷然道:“用皮帶就夠了嗎?”
眾人直至此時才正式聽見她的聲音,那是一種低沈而有磁性的嗓音,但聲音裏卻沒什麽高低起伏,不是因為壓抑,而是出自一種根源於天性的冷漠。
但雜耍男子卻在剎那間變了臉色,原本的笑容全沒了,眼中因為獵物上鉤而閃躍著光芒,一聲呼哨,旋轉盤上迸出一道合金圈,就恰好將黑袍女子的右手扣死在盤上。
“對付學姊,當然不夠”,合金圈發動的一刻,雜耍人鬼魅般搶至旋轉盤前,急攻一掌,黑袍女子以左掌接下,兩人瞬間以擒拿手法交拆了七八招,迅捷無比,最後似是黑袍女子氣力不支,左臂稍輸半式,也給合金圈鎖住。
雜耍表演驟變為江湖仇殺,觀眾無不大驚,可在驚訝聲出口之前,屋頂“轟”地一聲裂開個大洞,砂石飛揚,熄滅燈火,眾人紛紛走避。在燈火完全熄滅之前,眼力較佳的幾名客人,隱約看見是兩道窈窕身影從屋頂躍下。
接下來是一片黑暗與混亂,只聽見一聲嬌叱,“叛徒受死”,跟著就是一連串的“嗤嗤”作響,慘叫聲起,是來人對準臺上目標以暗器遙攻,其中當然也不免傷及無辜。但聽見慘叫聲響不了幾下就了無聲息,顯然暗器上餵
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“銘謝惠顧,您和諸位衣食父母的穴道,十二個時辰後自解。”韓特仍不放過最後調侃人的機會:“當然啦,如果要我現在幫忙解開也是可以的,一人五枚銀幣,劃算吧?什麽,大家都沒興趣嗎?那就多多保重啦!”
“等一下!”正要出門時,杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。
“杜老板有何見教啊?”
“我不明白!”杜魁喘息道:“同樣是收了這些錢,為什麽你不幫我打贏這場賽,以你的實力,應該輕而易舉的啊,而且,這對你的名譽不是比較有利的嗎?”
現在問這些東西,當然無濟於事了,可是,他還是忍不住想要問個清楚。
韓特露出個很惋惜的笑容,道:“這個麽,只能說杜老板不明白獎金獵人的規矩。”
“什……什麽規矩?”
“永遠別讓其他人猜到你的想法。”
沒有再多說一句,杜魁昏了過去,和這種人對話,說什麽都是多餘。
“韓特,你真是惡魔。”
仿佛聽到杜魁昏倒前的心聲,韓特微笑道:“我也很有同感呢!”
這邊的事告一段落了,可是該做的正事卻還沒有著落。剛剛在比賽的時候,好像見著了樣熟悉的東西,還不敢肯定,趁著手邊無事,就先去確認看看吧!
揉著給人狠捶一拳的小腦袋,愛菱喪氣地走在街上。本來的計畫是,到技擊賽場找個可靠的旅伴,一起前往阿朗巴特山,哪想到那邊的警衛這麽不通人情,連話都不讓她說完,就把她揪出場外,還用力捶了一下腦袋。
“好痛喔!”頭上好像腫起了包,那時候的拳力,讓愛菱現在還有些眼冒金星。
其實,警衛看到這麽一個模樣可愛的女孩,手下已經留了情,倘若他知道,因為這魔鬼女孩的突然鬧場,自己聽內幕消息而下的賭註,全化作廢紙一堆,現在大概會隨著一群人追著砍殺禍害的根源吧!
“技擊賽場失敗了,接下來該去哪裏呢?”愛菱瞧著邀請函,茫然若失。從小生長在偏僻邊境,少女並沒有多少處事經驗,本身的個性又有些少根筋,像這種實務問題,對她來說,真是個大難題。
“雪特人先生說過,也可以去武館看看,對,就去這裏的武館找一找吧!”到最後,少女還是只能依照旁人的意見來作指標,就目前而言,愛菱並沒有能夠自我下判斷的能力。
有了方向,跟著要面對的問題是,上哪找可靠的武館,愛菱側頭想了想,決定邊找邊看,“反正離邀請函的日期還早,慢慢去應該也沒關系吧,真的找不到,就一面旅行一面找吧!”
“小姑娘,你想找什麽啊?”
一名男子突然攔住愛菱,從浮誇的語調、流裏流氣的穿著看來,愛菱直覺地體認到對方的不懷好意,糟糕的是,因為剛才的思考,自己居然走進了一條陰暗的小巷子,呼救無門,對方一定也是看準這點,才挑在此時攔路的。
“呃……沒什麽要找的,您請回吧!”發現對方有動手的打算,愛菱轉身欲逃,卻發現後方也有兩名男子阻斷退路,無路可跑。
“嘿!小姑娘,你剛剛在賽場不是要找人作伴嗎?我們三個一起陪你,怎麽樣啊?”男子臉上露出淫穢的表情,眼睛直盯著愛菱纖瘦的身軀。
愛菱一手護在身前,一手卻下意識地緊抓著邀請函,緩步後退,想躲避那兩道令人不快的視線。可是後方的兩名男子也逼了上來,愛菱無處可退,又找不到突圍的空隙,就這麽一直被逼到墻角。
“他奶奶的,就是你這臭小娘皮,害得老子輸錢。”
“你還算好,我們恒興社這才叫倒楣,現在什麽都沒了。”
“不錯,就是這鬧場的臭婊子和那個冒牌貨,可把你家少爺給害慘了,今天瞧我怎麽好好整治你。”
“婊子”、“臭小娘皮”,愛菱聽得不太懂,只是依稀知道這是罵人的粗話,但他們說自己害他們輸錢,這點可實在聽不明白了,反正,他們肯定要對自己不利就是了。
偷偷探了探衣囊,可以防身的東西一樣也沒有,本來離家時帶了幾件自制的防身武器,但這些日子為了生活,早已經典當幹凈,又沒錢買材料作新的,所以現在真的毫無還手之力了。
“不行,留在這邊,等一下一定會很糟糕。”愛菱心裏噗通噗通直跳,趁著三名惡人汙言穢語,不亦樂乎,覷準了個空隙,拔腿就沖。
“唉唷!”慘呼一聲,還沒沖個兩步,就給人扯住衣領拉回來,摔倒在地。為首的男子打量著愛菱說道:“瞧這小丫頭還有幾分姿色,等會兒把她賣給西三巷口的黃胖子,換點錢來,說不定還可以賺回這次的賭金咧。”
聽到要把她賣掉,愛菱嚇得魂飛天外,拼命想要掙紮,卻給三個大男人壓住,動彈不得。
“嘿!我說這丫頭好像還有那麽幾斤肉,要不要在賣她之前,我們自己先樂上一樂?”
“好啊,那我就先瞧瞧她到底有幾兩肉羅!”
獰笑聲中,一只粗野大手就要解開少女胸口的扣子。
“別看了,幹癟癟的,沒三兩肉的。”
地痞們驚覺另有旁人,全都嚇了一大跳,急忙停下手邊動作,回頭張望;只見一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口,似乎對他們的動作很感興趣,正是技擊場上的那個冒牌貨,累他們輸錢的另一罪魁禍首。
“如果放著你們不管,也許等一下就有好戲看了吧,可是今天事情那麽多,沒有看戲的時間,所以只好抱歉了。”韓特微笑道:“賣給黃胖子的提案可以取消了,這種貨色,穩虧的。”
發現來人是那個可恨的冒牌貨,三名地痞懼意盡消,其中一人更想起輸錢之痛,氣得大吼一聲,從腰間執起棍棒,就往韓特沖去。
“王八羔子,老子宰了你這冒牌貨!”
餘下的兩名地痞正打算跟上,哪知道眼前一黑,那位全力前沖的同伴突然倒撞而回,將他們兩人撞倒,三人一起成了滾地葫蘆。
另一邊的愛菱脫離險境,立即快步跑開,躲在巷子尾端,偷看接下來的發展。
三名地痞莫名其妙的跌作一團,好不容易站起身,正要再往前沖,韓特微微一笑,舉起食指道:“問題一,『殺人王』的全力一拳,號稱可以擊斃奔馬,為什麽半小時前某個無恥的冒牌騙子挨了一拳,現在卻還能在這裏大噴口水?”
三名地痞本欲再上,聽到這話後紛紛止住腳步。對啊,殺人王的拳力在沙爾柱非常有名,一般人中了全力一擊,立刻就頭骨碎裂,當場橫死,為什麽這個冒牌貨一副沒事人的樣子,還能在這裏談笑風生?
再想到剛才摔的那一跤,三人滿腔怒火突然全飛去了九霄雲外,渾身打顫,說不出話來。
“非常好,現在是第二個問題。”韓特笑得更加燦爛,可是表現出來的動作卻不同凡響,他揚手一擊,“轟!”的一響,左面的土墻應聲坍塌半邊,塵土飛揚,聲勢怕人。
“問題二,三名本地的好色小地痞,對上了從外地來的超級嗜血殺人狂,五分鐘後,還能站在這裏的會是哪一方?”
不用太多的暗示,見著那面土墻灰飛湮滅,不待韓特把話說完,三名地痞慘叫一聲,仿佛給毒蛇咬中一般,連滾帶爬地奔出巷子,頭也不回地跑得不見人影。
“鬧場的走了,省事多了。”韓特拍拍兩手,緩步往巷尾步去,走到愛菱身前,執起少女右手,溫言笑道:“小姑娘,面目猙獰的壞人已經不在了,如果你還這副表情的話,很傷人自尊心的。”
愛菱被這麽一說,雖然仍不放心,也覺得很是不好意思,見這陌生男子執起自己右手,以為是要行初見面的吻手禮,順勢把手舉起。
“這才對嘛!”韓特將頭一低,正要碰到手部肌膚時,忽地轉過愛菱手掌,盯著愛菱手腕上的金屬臂圈直看。
“有……有什麽事嗎?這位先生?”愛菱心裏一驚,就想把手抽回。
韓特讓她抽回手,當他再次擡起頭時,臉上是一副頗堪玩味的表情。
愛菱有些打不定主意,不知道是要繼續留下,還是立刻逃跑,這個人看起來不像色狼,可是,很多事從外表來看是很難說的。而就在她有決定之前,韓特說了一句讓她吃驚的話。
“難怪,剛剛一直覺得很眼熟……”韓特道:“這臂圈是葛蘿美金屬打造的吧!”
愛菱嚇了一跳,葛蘿美金屬是一種硬度相當高,本身蘊含多種能量的特殊合成金屬,通常使用於魔法道具,或特殊兵器的制造,手臂上的兩個臂圈,確實是由未開光的葛蘿美金屬鍛造,這名男子能一眼認出來,可以說是相當識貨。
“你怎麽知道?”
“我就是知道。”韓特露出個神秘的笑容,“隆·愛因斯坦,小名愛菱,小小的未來名匠,初次見面,請多指教。”
被奇襲成功,愛菱真的張大了口,完全楞住。
“原來如此,這麽說,你真的是韓特先生啊。”確認了對方的身份,愛菱顯得很高興。
“啊,是啊,沒想到會在這種地方碰著你。”韓特喝著茶,滿不在意地回答著。
結束了那段奇怪的初會,兩人來到城裏紅墻附近的一間酒館。酒館不算大,客人也不多,櫃臺左方的小平臺上,負責伴奏樂曲的中年侍者,有氣沒力地彈奏曲子。周遭客人有的竊竊私語,有的猛喝悶酒,誰也沒往那邊看上一眼。
這酒館是本城獎金獵人的集會處,同時兼營黑市交易,也提供一些臺面下的情報。韓特取回了寄放於此地的武器、行李,隨意點了一壺茶,預備喝茶聊天。之所以簡單了事,主要是因為他沒有打算在此久留,稍後就要離城;而另一個較私人的理由,是這名剛詐欺了一票的吝嗇家夥,真的想省些錢。
不過,這算盤好像打錯了些,本來只打算喝茶的韓特,沒想到這位小客人一進來就連點好幾樣點心,夥計才一送上來,就立刻開始狼吞虎咽。看著比預期中暴增三倍的帳單,韓特的臉色頓時有些凝重。
“這女的多久沒吃飯啦?早知道就不來這裏,隨便找個臺階說說話就行了。”看起來很不合高手身份,不過此刻韓特是真的在苦惱,“唔,沒關系,等一下要她付錢就行了……不過她好像也沒錢,還是以後再向姓李的渾球算錢……”
韓特與愛菱並非舊識,不過,兩人之間確實有段因緣。六年前,愛菱為了追尋黑曜鏡的下落,來到自由都市香格裏拉,打算聘用“逐魔獵人”韓特幫忙,被歹徒藉此騙光了身上的錢,誤打誤撞,遇著當時化名“莫問”的絕代劍手李煜,兩人因此有了段旅程。
之後,黑曜鏡成了碎片,當初的目的失敗,不過,身在香格裏拉的韓特,卻受好友李煜所托,代為取回愛菱被人騙走的紀念性飾物,其中,就包括了一套葛蘿美金屬的臂圈。
“沒想到韓特先生的記性這麽好。”愛菱道:“那麽混亂的場面,您這麽瞥一下就認出來了。”
韓特哂道:“普通啦,這是當獵人必備的本能,不算什麽。”其實,因為知道葛蘿美金屬的高價,當初要把這些東西交還時,韓特還著為此實連嘆了好幾口氣。
也就因此,剛才賽事中只是瞥見金屬反光,就立刻勾起了回憶,在比賽完結後銜尾而來。
“等一下,照這麽說,我不是為了搶東西而來的嗎?為什麽我要坐在這裏,還被這個餵不飽的小鬼訛詐呢?”質疑起原本的來意,韓特頓時有些困惑。
上下打量愛菱幾眼,韓特笑道:“還是矮冬瓜一個啊,你這幾年一點都沒長高嘛,已經進入停滯期了嗎?對了,我聽李小子說過,你本來面目不是這樣的,是用了什麽東西嗎?”
愛菱指了指項煉上的護身符,道:“以前是用發帶的,後來剪了頭發,就改用護身符來變化相貌了……”愛菱是矮人族與人類的混血,外表雖然是人形,但眼瞳顏色、耳朵形狀,還是與一般人類有所不同,為了在人界行走方便,所以用了某些自制的法具改變相貌。
“韓特先生。”抹了抹嘴巴,愛菱心虛地問道:“請問你,莫問先生……他最近好嗎?”少女口中的莫問先生,也就是如今的“劍仙”李煜,雖然已經明白真實姓名,但愛菱始終還是使用初見時李煜所用的化名。
韓特一呆,腦裏卻很自然地浮現了故友的身影,那是一道披散著銀月長發,孤高、驕傲,如絕崖般冷冽,又似雪花般溫柔的男子背影,每每念及,總是令他一時無語。遲疑了半晌,這才回答道:“我想他應該……還活著吧!”
“還活著?”
韓特苦笑,以愛菱的年紀經歷,應該是聽不懂這句話的真意的,但是,自己卻只能這樣回答。這位摯友的生平,讓人無論如何都說不出個“好”字,甚至就連“還活著”這樣的回答也值得存疑。
他很明白,只怕連故友本身,也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧!
“噢,還活著啊……”愛菱輕咬著小指,顯然是聽不明白話中語意:“那麽,他在不在這附近呢?”
“不曉得,以他的習慣來看,就算在,也是找不到的。”
“糟糕,要是能找到莫問先生,就可以和他組成一隊了。”
“組什麽隊?”
韓特微一揚眉,他還記得,剛剛愛菱鬧場時,曾提過“組隊”、“阿朗巴特”這兩個字眼,雖然自己不是很感興趣,不過聽聽也無妨。
“就是……”愛菱遲疑了一下。要找個值得相信又有力量的隊友,看來沒想像中的容易,那麽,眼前的韓特先生怎麽樣呢?
早在初次人界之行時,她就曾經聽過韓特的名字了,當時的韓特,僅是個初出茅廬的獎金獵人,卻受雷因斯的委托,專門緝拿越過東北邊境、擅入人界的魔族,出手既快且狠,絕不留情,因此得到“逐魔獵人”這個名號。
不過,伴隨著這個稱號一起傳至魔界的,就是“韓特的嗜錢,比他的天亟劍法,更似蛆附骨,一旦被纏上,不死不休”的惡名昭彰……
姑且不理後面的那一項,單就實力、名聲而論,他都是十分靠得住的幫手,而且,如果是莫問先生的朋友,應該也很值得信賴吧。於是,愛菱拿出了緊抓手中的邀請函。
“就是這個。”
“哦,我看看。”
當愛菱遞來邀請函時,周圍立刻有幾道好奇、覬覦的目光,往這邊射來,韓特不發一言,冷冷地往四周橫視一遍,所有存著非份之想的視線登時撤回。這些獵人大多直覺不錯,雖然不知道對方的身份,卻感覺得出不是可以輕易招惹的對象,不會自找麻煩。
接過邀請函,稍微一瞥,韓特露出了了然的微笑,“去,原來是這玩意兒啊。”與欠缺江湖閱歷的愛菱不同,他一看就明白這是怎麽一回事。
風之大陸上有各式各樣的寶藏傳說,在過往的歷史中,基於某些理由,許許多多的秘寶從史冊中消失,而湮沒在大陸上的某一角落,其中有神兵利器、武功秘笈、失傳秘咒、神奇藥物,當然也不乏巨額的財富。
追尋著這些寶藏,有不少人沈迷於各色傳說之中,為了一個虛渺的夢境散盡家財,終其一生在大陸各地追蹤寶藏的消息。有些喜好尋寶游戲的貴族、富豪,甚至會自掏腰包,邀請賓客共同前往,一償尋寶的心願,這張帖子,就是這種活動的產物。
讀讀帖子的內容,還真寫的煞有其事,提供旅費、沿途有專門的服務站……主事者確實為此花了不少心思,耗了不少人力、物力,不管從哪個角度看,受邀者都絕對不會吃虧。然而,這到底劃不劃算呢?
“韓特先生。”
“等一等。”看完帖子,韓特滿面笑意,“如果我猜得沒錯,你是不是想找我組隊,一起去阿朗巴特山?”
“對啊!”驚喜於對方一口答應,愛菱高興得一個勁地點頭,“那韓特先生的意思,是願意和我一起去羅?”
“沒錯。”
“太好了,我這就去準備。”
“可是我有一個附帶的小條件。”
“咦?”
“這筆生意,你預備付我多少錢?”
“錢?”沒想到對方會有這種要求,愛菱睜大了眼睛,說不出話。
韓特笑道:“當然啦,獵人也是人,同樣都是靠錢吃飯的,像尋寶這種不著邊際的傻事,我自己是不會去的,不過,如果委托人出得起錢,那我也很樂意充當保鏢。”
“我……我身上沒有錢。”
“身上沒錢沒關系,你可以先付頭期款,剩下的慢慢再付,你是李小子的朋友,看面子,我幫你打九折。”韓特從懷中取出一個小算盤,劈哩啪啦地打起來,“路上的食宿費、尋寶需要的設備……粗略計算……”
“不要食宿費,帖子上說他們會提供旅費的!”
“啊,被你發現啦。好吧,那就扣掉食宿、設備和雜費吧!”韓特手指非常靈活,只見大小算珠在他指上上下跳躍,簡直像是撥弄樂器。
“雇用我一天的費用是三十枚銀幣,乘以估計的路程天數,還有承擔路上風險的保險金,再打九折之後……算出來了,剛好是一千三百六十二枚銀幣,大家是朋友份上,零頭不要,一共是一千四百銀幣……什麽?一時付不出來嗎?沒關系,頭款只收兩百銀幣,啊?還是不行。這就愛莫能助了。”
愛菱仍試著做最後努力,“能不能用找到寶藏裏面的錢來支付啊,到時候,我就把韓特先生的酬勞付清,不,就是把寶藏分你一半都沒關系的。”
“你這麽有自信找到寶藏嗎?”
“一定找得到的。”
“你認為真的有寶藏嗎?”
“一定有的。”
“不行的。”韓特瞧了她一眼,有些惋惜似的搖搖頭,道:“撒拉脫寶藏,因劇匪撒拉脫而定名,其生前率領盜賊團,劫掠於自由都市東南部,兩百八十四歲時壽終正寢,屬下盜匪團在分贓不均,連場內訌後解散,撒拉脫生平所累積財寶消失無蹤,據盜匪團中其餘頭目所說,財寶埋藏於某處,此即撒拉脫寶藏。依其生平活躍範圍,寶藏可能的存在地有希司多河、聖安特城、海牙之丘……”
聽到韓特如數家珍般把寶藏地點一一道來,愛菱渾身連半點力氣也沒了。原來,真的是自己太天真了,什麽也不知道,就像傻子般悶著頭蠻幹……
“……以上共計七十三處,而你的阿朗巴特山在可疑地點排列中,還只是位列第五十二。可愛的小姐,我請問你,你真的確定有寶藏嗎?”韓特笑道:“如果沒有,你又用什麽東西來支付酬勞呢?我也喜歡賺不勞而獲的錢,不過尋寶這種無聊事,很久以前我就不幹了。”
給這一連串的問題問倒,愛菱一時間無言以對,陷入了尷尬的沈默中。
時間漸晚,進來店裏的客人也越多,老板將原本無趣的伴奏換下,改由一名耍雜技的藝人,表演空拋酒瓶的技藝,技法既不成熟,題材也沒有吸引力,就連周圍的掌聲都是稀稀落落,幾乎沒什麽人註意到他的存在。
“真無趣,唉,畢竟是小地方啊,把時間浪費在這裏,損失慘重喔!”韓特瞥著表演,無聊到了極點。他本來是依照可靠消息,來沙爾柱尋找賺錢商機,可是胡混了幾天,除了打場荒唐的拳賽,無聊的快發昏了,再想到連續幾天沒接工作的損失,心痛得更加厲害。
不過,再怎麽沒事可幹,以“逐魔獵人”的身價,斷斷不能淪落到陪小女孩玩尋寶游戲,否則這輩子在同行面前,哪裏還擡得起頭啊?
“我看你也是偷溜出家裏的吧!像你這樣的女孩,在江湖上到處亂跑,太危險了,這一餐我請,你吃完以後就乖乖回家吧,別再找什麽寶藏了。”以大人向小孩訓話的口吻,韓特想把這小鬼打發了。
愛菱很是遲疑,回家去當然是可以,但這麽一來,這次的人界之行又是白費,自己再次成了個徹頭徹尾的失敗者。
要這樣嗎?
絕對不要。
那麽,就要有方法,突破目前的困境。
些許時間過後,就像適才棒打雪特人的驚人之舉,愛菱的眼中悄悄地綻放出放手一搏的決心,就在剛剛,她把有關韓特的傳聞想了一遍,特別是他那個要不得的致命缺點……
她有主意了!
“韓特先生。”
“做什麽?”韓特回頭皺眉道:“不要打斷……”當看清眼前的這張臉,他不禁為之啞然。
還是同樣的一張臉,可是卻沒有剛才的扭扭捏捏、欲語還休,淺藍色眼瞳炯炯有神,隨著這種轉變,似乎整張臉都精神起來,而給這專註的眸子看著,竟讓他感到些許的……壓迫感。
“好吧,再給你一次機會,你又有什麽提議啊?”雖然還是不當回事,但韓特也多少感染到少女的全神貫註,坐直了身子。
“韓特先生,你能不能和我合夥呢?不是委托人和保鏢,而是兩個對等的合夥人。”
“不可能,這種沒搞頭的賠本生意,我才不作呢。”
“那麽,韓特先生之所以不接受,是因為不能確定寶藏的存在嗎?”
“這麽說也沒錯啦,不過……”
“如果我能證明寶藏存在呢?”
“咦?”
“我說寶藏是存在的。”
愛菱深呼吸了一口氣,心臟緊張的幾乎躍出胸口,有生以來,第一次以這麽積極的姿態,爭取一件事,為此,她要用所有的力量,才能讓把表情繃緊,不洩漏真正的心情。
這麽做好累,但卻是目前必須的手段,盡管她不確定自己這麽做是對是錯,但為了知道結果,這條路必須走下去。
“我剛剛……沒有對你說真話!”
“哦,那真話是什麽呢?”
“以前,我聽布瑪說過,他居住在人界時,曾經在阿朗巴特山開過工作室,有過許多具有魔力作品,後來因為離開的匆忙,沒有將工作室毀滅,只是稍微作了個簡單的封印。”
“唔!也就是說,不是撒拉脫寶藏,而是隆·貝多芬寶藏啊!”韓特給這話題稍微提起了興趣,認真的聽著。
名匠的工作室遺址,這不能不說是個很具誘惑力的香餌,像隆·貝多芬這樣的特級制作者,他所制造的器物都可以在拍賣場上喊到天價。除此之外,由於是突然離開,遺留在工作室裏的材料也很可觀,金、銀,甚至像葛羅美金屬這類珍貴合金,絕對可以大賺一票。
作戲作十足,愛菱小心地確認四周的動向,這時臺上的雜耍人將六、七柄小刀擲上空中,另行接住,吸引了大多數顧客的註意力,沒什麽人在看他們這邊。
愛菱小心地小聲說道:“這次我出來之前,特別記熟了解開封印的方法,所以只要你送我到阿朗巴特山,一定可以找到寶藏,到時候,我就支付你酬金!”
韓特對此頗覺意外,姑且不論這女孩說的話是真是假,她表現出來的樣子,真是與先前判若兩人,因為她不再是一個勁地說拜托,而是試著用邏輯的方式來說服自己。
“名匠的寶藏,這倒真是不能小看了,如果有隆·貝多芬親制的作品,那委托費也就夠了。”
“這麽說,你是答應羅。”
“別高興得太早,我還是有條件。”
韓特道:“雖然說寶藏的可信度提高了些,但是那也不過是你一個人的片面說詞,從頭到尾,並沒有什麽證據可以證明。”
“證據?”
“沒錯,要我相信,你必須提出能證明寶藏存在的證據。”韓特冷笑道:“還是,你以為隨便捏造一些粗劣的謊話,就能把我這個『逐魔獵人』給騙倒?小家夥,太天真了吧!”
眼看謊話將被揭穿,愛菱緊咬住嘴唇,想著應變方法。捏造出這樣一篇話,已經是極限了,現在身上空無一物,要怎麽取信於人呢?就算隨便拿個東西充數,以韓特的閱歷豐富,只怕沒幾下就被拆穿了。那……只好說把東西放在別處,先蒙混一時了。
“怎麽樣,你該不會說沒把東西帶在身上吧?”韓特先行叫破:“這麽重要的東西,不隨身攜帶,有人會相信嗎?”
“我……”
正當兩人再度陷入僵局,突然四面打起強烈火光,幾個由火把拼組成的粗制移動浮燈,移到兩人上方,將他們這一桌照得通明,周圍人聲隨之大嘩。突然的變局,令韓特一驚,立刻將警覺心提至最高,手也按放劍柄上,預備出鞘。
結果事情的下一步演變,卻讓他們不知所措。原來,他們兩個人談得專心之時,臺上表演雜耍的男子,見臺下反應不佳,決心拿出壓箱底絕活,轉盤射飛刀。射了幾回,準頭不錯,客人們紛紛叫好,而雜耍人打鐵趁熱,要求一位客人上臺同表演,隨著他的手指,燈火打到韓特這一桌。
弄明白事情原委,韓特心裏稍安,正要出言拒絕,只聽到臺上大聲說:“燈打錯了,不是這一桌的兩位,是墻角邊的那位小姐,沒錯,就是你,請上來吧!”
一片喧嘩聲中,燈光迅速地移動到角落,在火光輝映中,眾人卻隨之眼前一黑。
火光下,一名黑袍女子獨自站在墻角邊,全身黑袍黑鞋黑鬥蓬,裹得密不透風,瞧不見面孔,只能從袍子的輪廓中判別出性別。她手中拎著只竹編花籃,裏頭一堆花,似乎是來此賣花,可是這副奇怪的打扮,卻令所有客人在瞧清後,為之轟然大笑。
稍有不同的,是與這名女子遙遙相隔的韓特,從火光亮起那一刻起,他的全副精神都放在這名女子身上。
似他這等級數的劍手,都擁有一種毋須藉助耳目的感知力,即使閉上眼睛、聽不見任何聲音,仍然是可以感覺出在一定範圍內,有什麽物體存在。可是,打從進這個店開始,韓特一直沒有察覺到在屋角有任何物體,即使是現在,親眼看著這名黑袍女子,還是有種很不真切的感覺,仿佛她並不存在。
也許一般人不覺得這有什麽,但對於獵人們而言,這非常地恐怖,因為這代表了,倘若和這種人動手,可能一直要到對方的兵器刺進自己胸膛,才驚覺對方的存在。因此,韓特打起精神,盯著這人,想多記一點可用資料,以備他日之需。
“這位小姐,請你上臺協助表演,謝謝。”
臺上喊得大聲,臺下的獵人們也跟著起哄,有韓特那種認知的人這裏並沒有,對他們來說,會在這場所裏面看到女人,是十分稀奇的事,所以都大聲嚷嚷,希望看到精彩的飛刀表演。
黑袍女子往外舉步,似想離開,但在眾多鼓噪聲中,最後還是改變了方向,筆直地走向表演臺。
“哦,這就對了,謝謝你小姐,各位觀眾,請熱烈鼓掌。”
在掌聲裏,韓特微笑了起來,他有預感,等一下的飛刀表演,將會有一出好戲上演。
不少獵人們想趁黑袍女子上臺的時候,看看她的相貌,但在那似急似徐的步伐裏,都只能瞥見鬥蓬內的一團黑影。
當黑袍女子終於走上臺,觀眾掌聲逐漸停息,噓聲漸起,表演擲飛刀絕技的男子,堆滿笑容,指著後面一個大型旋轉盤,笑道:“啊,謝謝小姐你的幫忙,接下來,只要把背靠著旋轉盤,閉上眼睛,相信小生的技術就可以了。”
臺下轟然大笑,黑袍女子不發一言,走到旋轉盤旁,執起盤上用來固定物體的索帶,冷然道:“用皮帶就夠了嗎?”
眾人直至此時才正式聽見她的聲音,那是一種低沈而有磁性的嗓音,但聲音裏卻沒什麽高低起伏,不是因為壓抑,而是出自一種根源於天性的冷漠。
但雜耍男子卻在剎那間變了臉色,原本的笑容全沒了,眼中因為獵物上鉤而閃躍著光芒,一聲呼哨,旋轉盤上迸出一道合金圈,就恰好將黑袍女子的右手扣死在盤上。
“對付學姊,當然不夠”,合金圈發動的一刻,雜耍人鬼魅般搶至旋轉盤前,急攻一掌,黑袍女子以左掌接下,兩人瞬間以擒拿手法交拆了七八招,迅捷無比,最後似是黑袍女子氣力不支,左臂稍輸半式,也給合金圈鎖住。
雜耍表演驟變為江湖仇殺,觀眾無不大驚,可在驚訝聲出口之前,屋頂“轟”地一聲裂開個大洞,砂石飛揚,熄滅燈火,眾人紛紛走避。在燈火完全熄滅之前,眼力較佳的幾名客人,隱約看見是兩道窈窕身影從屋頂躍下。
接下來是一片黑暗與混亂,只聽見一聲嬌叱,“叛徒受死”,跟著就是一連串的“嗤嗤”作響,慘叫聲起,是來人對準臺上目標以暗器遙攻,其中當然也不免傷及無辜。但聽見慘叫聲響不了幾下就了無聲息,顯然暗器上餵
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