是我旭烈兀自誇，我敢說，放眼整個艾爾鐵諾，還沒有第二個人能擁有如此珍寶，即使是……”

旭烈兀說得正得意，全然沒留意石崇已經來到身邊。從以前開始，不能正面沖突的兩人，就經常在中都相比豪奢，在這方面一較高下，此番別後重逢，見到旭烈兀引以為誇的珊瑚，石崇眼中登時露出不屑之色，握在手中的白玉如意更是順手朝那珊瑚揮擊過去。

“這等小兒玩物，也值得大驚小怪嗎？我……”

話說到這裏，但聞得砰然一聲，跟著便是“嘩啦嘩啦”的脆響，圍觀群臣紛紛發出他們應有的驚呼聲。這原本正是石崇所要的……只不過，這陣驚呼聲中隱約帶著笑意，因為在重重那一擊之下，脆弱易碎的珊瑚夷然無損，反而是石崇手中的玉如意迸裂成片片碎屑，灑落一地。

仿佛早已料到會有此事的發生，旭烈兀清清嗓子，哂道：“有一點我忘記說明了，這珊瑚並非普通貨色，而是產於東海之底的玄鐵血珊，奇硬無比，尋常刀劍萬難傷其分毫，不愧為七種神兵素材之首，相信大家剛才都已經看到了很清楚的例子……感謝石君侯為我們示範，順便也提醒我們，下次買一把硬一點的如意。”

一番話說得眉飛色舞，生動的表情，引得周遭群臣哈哈大笑，就連曹壽都忍不住大聲鼓掌，就只有石崇一個人臉色陣青陣白，曉得自己中了圈套，當眾出醜，盛怒之下，手中的如意殘柄給捏成碎粉，不住灑洩在地。亦直到群臣開始註意到這幕景象，這才噤若寒蟬地停止了笑聲。

卸去偽裝，不用繼續坐在輪椅上示弱於人，更讓世人知曉自己有天位力量，重回當世有數高手之尊，他石崇本該就有著讓艾爾鐵諾群臣畏懼、尊敬的氣派，但現在被這小小圈套一耍弄，所有威儀蕩然無存，苦心要建立起來的效果，可以說是全泡湯了。

側過目光，便觸及旭烈兀隱帶嘲諷的眼神，顯然這鬧劇是他算準自己個性而精心設計，為的多半就是北門天關一戰，自己讓白鹿洞栽了一個大跟鬥，他這白鹿洞弟子看不過眼，要來替師門討個公道了。

石崇終究是個心思深沈之人，腦裏將這關節一想通，面色登和，就像剛才的屈辱全然沒發生過一樣，與旭烈兀笑著問好。

“麥第奇大人這一趟南下游覽，果然是大有斬獲，光看這滿堂珠光寶氣，就不難想像大人這一路上的風光啊。”

隱約帶著受賄諷刺的話語，卻影響不了旭烈兀什麽，只是讓他回笑道：“這個當然。鳳凰不落無寶之地，我既然出巡，又怎麽會空手而回呢？不過這些身外之物不算什麽，真正令我流連忘返的，是我這趟旅行穿越深山時，偶然發現的一處溫泉，為了石君侯著想，我已命人在那邊建立行宮，並且派重兵把守，絕對不讓外人進去幹擾。”

“哦？大人的好意，石某人確實是感激，卻不知道區區一處溫泉，何以讓大人這般重視？又何以說是為了石某人著想？”

“因為君侯你忽殘忽愈，變化無常，為了怕你下次再給人打斷脊椎，半身癱瘓時無處可去，作兄弟的當然要先幫你選好覆健地點，免得倉促之間尋覓不到好地方啊。”

“你！”

“我什麽了？我這樣為你著想，石君侯該不會不領我的情吧？而切莫以為我是在說笑，若有朝一日我五師兄重回艾爾鐵諾，只怕到時候某人連輪椅都沒得坐了。”

如果讓這兩人繼續談下去，第四次的麥石戰爭可能就要當場爆發，因為縱然已知道石崇晉身天位，但這人在旭烈兀眼中，仍未足夠威脅到自己生命，就算開打，最壞的結果也不過就是除了自己之外，整個麥第奇家毀於一旦，沒什麽大不了。

火藥味十足的場面，最後是在皇帝陛下親自出口調停的情形下，兩名囂張跋扈之至的軍團長這才各自斂起氣焰，與各自的友人談話。

之後，石崇向曹壽上奏，石字世家中有一名門客，雄才偉略，武功高強，是舉世難尋的麒麟之材，現在國家求賢若渴，他願意為陛下分憂，將這名門客引薦入朝，遞補已故的花殘缺，擔任禦前侍衛統領一職。

這當然引起了群臣一陣議論紛紛，禦前侍衛是最接近皇帝的武官，負責保衛皇宮安全，甚至要支援禦林軍守護整個中都，其統領必定是皇帝親信，不然整個禦前侍衛造反起來，皇帝肯定第一個倒楣。過去周公瑾聖眷正隆時，推薦其屬下花殘缺擔任禦前侍衛，慢慢積功而至統領，現下石崇直接推薦門客為侍衛統領，這實在是無比猖狂的舉動。

“如今局勢不同，雷因斯對我國的敵意昭然若揭，更隨時有可能對陛下發動刺殺行動。禦前侍衛身負保護陛下安全的重任，我認為不該再拘泥於制度，而應唯才是舉，以才能為選賢的唯一標準。”

“石大帥對於那位賢才的能力如此信任，不知道有何特出之處啊？”

“當然有。我敢保證，在這位先生的執掌之下，中都從此固若金湯，什麽野心份子都萬難入侵此地。”

在作出這樣的宣示之後，那位令石崇萬分推崇的強人出現在眾人眼前。雖說他是遵守禮儀，等待曹壽宣召之後才進入廳內，但卻沒有任何人看到他從何處入殿，只是當宣召聲音結束後，一道紅影無聲無息地出現在廳內。

那實在是難以形容的感受。一生未上過戰場的艾爾鐵諾眾文臣，從此人現身的那刻開始，仿佛被千斤巨石壓身，胸口無比沈悶，說不出話來，光是這種異常壓迫感，就讓他們曉得這人的不簡單；至於有修練武學的眾武官，則是百分百感受到了這人身上的強絕氣派，不由自主地低下了頭，全身顫抖不絕。

才一現身，不用什麽刻意展示，這個將一身霸氣內斂的紅袍漢子就技壓全場，將驚懼、恐怖的感覺，深深植入每個人心底。基於生物本能，再沒有任何人敢提出半點反對議論，結果，曹壽龍心大悅地批準了石崇的薦舉，將這位以“多爾袞”為名的強人延攬入朝。

自始至終，旭烈兀一語不發，僅是註視著這一切。雖然他有足夠的心靈修為，不被對方的滔天霸氣給壓倒，能維持心神自主，但整個背後卻仍汗出如漿，像是與一名高手進行過生死激戰般，通體疲憊。

群臣都有一種感覺，仿佛往後將要與一頭極為猛惡的兇獸同朝為官，在恐懼他的同時，也為著得到強大力量庇護，而得到一份安心。不過，至少在這廳堂之上，除了極少數人之外，並沒有什麽人察覺到，一個足以震驚整個風之大陸的特別計劃，已經從此刻開始暗暗布局、展開行動。

一個……以“殺神”為代號與目標的特別計劃。

“真麻煩，這是什麽鬼地方？大舅子上次下手也太重了吧？”

只身離開國境，蘭斯洛偷偷來到艾爾鐵諾境內。由於北門天關在上趟戰役中被毀得一幹二凈，離開國境時倒是省掉了不少麻煩。

經過基格魯時，向駐紮於斯的五色旗部隊稍作指示，跟著就直奔花家領地。以一國之尊的身分，不帶任何護衛，孤身進入敵國，在以前的時代簡直難以想像，但蘭斯洛卻不覺得有什麽好奇怪的，因為時代已經不同於以往，如果有需要，自己一個人就可以盡毀艾爾鐵諾西方領地。

軍隊什麽的，並不足以對自己造成威脅，認真來說，單對單進行戰鬥，目前艾爾鐵諾境內會令自己感到沒有勝算的，也只有月賢者陸游一個，他的實力比預估中更強，特別是那個抵天劍陣的變化，目前還找不到應付方法，當日如果不是占了他與天草先惡鬥過一場，功力減退的便宜，自己就無法那樣高姿態地唬退他。

大雪山雖然也在艾爾鐵諾境內，可是自己並未與山中老人交手過，不知道對方功力深淺，倘使那老頭的武功與天草相若，那麽自己縱然勝他不過，也絕對有自保之力，不會落到狼狽逃命的地步。

重踏艾爾鐵諾的土地，一股不勝唏噓的感受，整個蔓延上心頭。短短八個月的時間，一切改變實在是太大了。

一年之前，自己還在花家領地，與四十大盜的弟兄們幹著沒本錢買賣，劫富濟貧，希望能藉著這些行為累積名聲與實力，然後當一切發展成熟，幹一番轟轟烈烈的大事，創造時代。

當初在當強盜頭子的時候，是希望有朝一日能成為盜匪王，名留史上，假如能夠更進一步發展，那就是能建立一個小國，自己在裏頭稱王為帝；或者，把四十大盜發展成一個規模龐大的傭兵團，憑著這份傲人實力，雖然為諸國所用，卻又能保有自我的自由與自尊，無須看任何人臉色。

這份規劃十分完美，至少……對一個男人的夢想來說，是一張非常吸引人的美麗藍圖。無奈，蒼天素來不從人願，希望推動時代的自己，最後仍然是被時代推著走。

在四十大盜的實力發展完全之前，自己就被迫離開艾爾鐵諾，轉向雷因斯拓展新一片天地。結果，自己是如願以償地成王，但卻不是什麽小國，而是堂堂雷因斯的一國之君。

權力、責任，都比之前所求的更大得多，這本來就應該是一件好事，不過，有時候捫心自問，自己卻好像不是很快樂。但即使是如此，完全放縱自己，去做一些自己真心想做的事，卻又讓人感到一種實實在在的痛快。

至少有一點是可以肯定的。和從前相比，自己現在有信心去守護身邊的人與物，不只是“想”要去守護，而是實實在在地知道，自己有能力去守護。這是十分可喜的一件事。

只是，和希望守在手中別失去的東西相比，有時候，自己仍會緬懷那些已經失去的東西。

在飛來此地的路上，暹羅城中曾發生過的一切，又在腦裏走馬燈似的重現了一遍。那實在是一個自己不太願意去回憶的東西，因為雖然中間有很多甜蜜的好事，但每當自己憶起那結局，一股令人心痛的強烈不快感，就令自己想要以天位力量狂轟地面來發洩。

而現在想來，風華她幫助自己解封內力、清理神兵時，是怎麽樣的心情呢？她是這麽樣一個不喜歡血腥與江湖仇殺的人，之所以肯那樣子幫忙自己，心裏是不是有著委屈呢？

這些推測，在那個月夜裏，風華無聲無息地消逝後，就已經沒有了求證的機會。不過，那天走在街上，卻聽到令自己錯愕難當的消息。

當日在沈家梅林，墻上的遺言，已經將一切說得很明白，風華苦候自己歸來未果，在萬般遺憾之下，留字於墻上，從此消逝。這些是自己親自確認的，但說到底，自己並沒有看到整個過程。

然而，現在卻聽到這樣的消息……會有這樣巧嗎？

同樣是名叫“風華”的美人，同樣擁有一手起死回生的精湛醫道，這些東西會只是巧合嗎？

答不出來，而自己的耐心，亦等不到委托青樓的情報系統去查證，當回過神來，已發現自己騰身於空，正朝著北門天關的方向高速飛去。

經過幾天的連續跋涉，終於抵達了目的地，那些為了流民、難民所設的帳棚專區。照自己先前所問過的，女神醫風華就是在此處義診行醫。

只差幾步，就可以踏進流民區，但不知道為什麽，此刻赫然有種近鄉情怯的感覺，讓自己遲疑著步伐，沒法果決地大步走進去。

（他媽的，蘭斯洛，你這是在幹什麽了？難道那裏頭有東西比陸游更可怕嗎？你不是有自信面對陸游也不當一回事嗎？）

連續深呼吸幾口，蘭斯洛大步踏了進去，雖然已極力克制，但他身上所激發的氣勢，仿佛要與強敵決戰一般，迫得地下飛沙走石不住往旁散開。當他察覺到這一點，更是不禁啞然失笑。

（太不成熟了啊……）

一面感嘆自己的不中用，蘭斯洛進入了難民營，詢問風華女神醫的所在，然而，所得到的答案卻讓他大大出乎意料。

“什麽？人已經走了？！”

不知道為了什麽理由，十日之前，風華好像接到什麽重要消息，雖然不願，但仍匆匆結束了在此地的義診，乘車而去，就此不知去向。

“走了？走去哪裏？你知不知道？”

“你這人真是奇怪耶，都說是不知去向，誰知道是去了哪裏？”

被蘭斯洛揪住衣領喝問的人，很沒好氣地回答，若不是因為覺得這青年看來滿臉橫肉，一副絕非善類的模樣，說不定直接就回嘴罵起來了。

放下那人，蘭斯洛快步走出難民營。此地人多眼雜，要是認出了自己，那可多有不便。為了要讓腦裏的混亂情緒靜下來，他找了個僻靜所在思索這一切，納悶對方到底上哪去了。

“傳說中大海窮西之處，太陽誕生的故鄉。”

正當蘭斯洛悵然若失，後頭有個稚嫩嗓音這樣說話，令他驚醒，回過頭來，卻只見到一名身穿黑色魔法袍的女童，戴著一頂過大的尖魔法帽，笑吟吟地站在身後不遠處。

“啊？梅琳老師！”

縱然會面次數不多，所知亦極為有限，但蘭斯洛仍曉得這位雷因斯首席長老實是非同小可的異人，急忙站起身來，恭恭敬敬地施禮問好。

“嘿，小子，看招。”

對方沒有回禮，反而以難以置信的高速發動奇襲，直攻向蘭斯洛。

“神兵火急如律令，疾！”

說著蘭斯洛所不明白的咒語，梅琳當胸刺來的一指，在蘭斯洛眼中本來算不上什麽威脅，然而，隨著那聲咒語唱誦，那記劍指卻發生了難以言喻的妙用，仿佛穿越所有空間限制，將輕易突破護身真氣，直擊自己要害。

蘭斯洛大吃一驚，百忙中運起天位力量，恃強破招，更藉著天位對地界的絕對優勢，一瞬間把情勢扭轉過來，重重手刀反攻過去。

“力道沈穩，這記鴻翼刀可用得不錯啊。”

與女童無異的小小身體，動作竟是出奇地靈活。梅琳右手一旋，十多張赤黃符紙無聲地出現，幾乎只是她心念一轉，這十多張承受咒力加持的符紙，就有了力量，抵擋住蘭斯洛的攻擊。

“什、什麽？”

縱然已超越小天位，蘭斯洛仍不免感到吃驚。對方的防衛中並沒有運使天位力量，但自己的攻擊卻攻之不破，這世上又怎有這個道理了？而且，在梅琳老師的勁道中，自己更感受到一絲不應出現的熟悉氣勢。

“這是……抵天三劍？”

“就是這樣啊，小夥子。”

不是說笑，那十二張符紙忽然自動摺疊為劍，吸盡自己剛才發出去的天魔刀勁，同樣地以天位力量攻來，而那沖擊過來的氣浪，赫然就是當日陸游在北門天關重挫天草的中流劍陣。

倉促間難以抵擋，蘭斯洛狼狽地連退數步，在敵人更高一籌的戰術運用下吃了虧，而當他振起精神，要認真對敵，一股翻天覆地的恐怖霸氣，如海嘯般從身後升起，強烈壓迫感如芒刺在背，令得蘭斯洛不敢妄動。

（該死，原來是為了這樣……）

以蘭斯洛這時的修為，就算以陸游之強，也不太可能偷襲於他，但當一名高手以戰鬥吸引了他的註意力，另一名不下於他的強人就有機會做出致命偷襲。

這名高手的武功之高，更在預期之上。背後的海嘯氣勢明明已在顛峰，卻仍不住往上推高，如同升龍，在高峰的頂端更往天空沖去，可以想像，當那股巨龍之浪從天空盡頭直崩潰下來，迸發出來的攻擊將有多麽驚人。

雖然還無法一招就分曉勝負，但若對方對著自己背心空門出手，自己肯定會受到重傷。若是給陸游那級數的高手全力重擊，即使以乙太不滅體保命逃走，起碼也要一年以上才能痊愈。

問題是，這名與梅琳老師聯手把自己逼入險境，能散發出如此恐怖的霸氣，使自己背後冷汗如漿不住湧出的高手，到底是誰了？艾爾鐵諾境內有如此強絕實力的，到底是誰了？

一個念頭在腦裏閃過，在閃電分析過連串人名後，一個不應該出現在此地的人名，讓蘭斯洛有了肯定。當這念頭出現在腦中，笑意也同時在他嘴邊出現。

“呵，原來是你……”

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