，但是要掌握天位高手並非這樣簡單，自己還在設想，到底該拋出什麽樣的香餌，才有可能釣到華扁鵲這樣的大魚。

楓兒姊姊的情形也很麻煩，雖然自己不知道那天晚上，她與丈夫之間發生過什麽，但是第二天早上看到她的樣子，那可實在是不太妙。

沒有平時的幹練與高度警覺，自己眼前的楓兒兩眼無神、被頭散發，一副操勞過度的極端狼狽樣，正在刷牙的她，手裏呆板地做著動作，看到自己，目光水平地橫掃過去，視而不見，一直到自己到她面前打招呼，她才有氣無力地回答。

“……小姐……你……早啊……”

“早，姊姊你睡得好嗎？好像很沒精神的樣子啊。”

“沒……沒精神……啊……好啊……”

短短兩句話，說得失魂落魄，簡直就是語無倫次了，這更幾乎讓小草為之目瞪口呆。愛美是女孩子的天性，楓兒雖然為了能夠隨時出任務、與敵人交手，穿著打扮一向簡便，但卻也將自己弄得幹幹凈凈，從來不會有儀容不整的情形。

也就因為這樣，看到眼前頭發亂成雞窩般的楓兒，小草驚訝得連下巴都快要掉下來了。有點想要笑，可是卻又笑不出來，也許這不是一個自己該笑的時候吧，不過，如果能夠笑出來，心情也會好一點的……

只有一點是值得慶幸的，就是蘭斯洛的猝然離去，給了大家冷靜思緒的時間，要不然，現在彼此碰面，一定會讓情況更加棘手。

楓兒姊姊也不能一直待在稷下，香格裏拉那邊催人回去的傳訊，十萬火急地連續傳來，倘使不放人，恐怕會傷到與香格裏拉之間的關系，那……可不是隨便說說笑笑的事啊！

花家領地與稷下王都相距甚遠，即使是直飛過去，也得需時數日，當初只有白起大哥，以舉世無雙的天心意識強行迫增速度，這才能一夜趕到，現在丈夫要趕去花家領地，沒有十幾天功夫是回不來的。

不過，雖然人離開了，但他的旨意卻於離開後的第三天，秘密傳至太研院院長室，再轉傳至象牙白塔。

“一切事務，由親親小草老婆裁奪；楓兒、五十六、源五郎，三人禁足，不得離開稷下。”

這道旨意委實令人匪夷所思，假公濟私地要楓兒留下，這點還可以理解，但是把源五郎和妮兒也一並留下，這就讓小草想不透了，因為不管怎麽看，把這兩個人派回最前線，這才是比較合乎目前需要的做法。

或許，丈夫的腦裏，又有一些將讓人呆若木雞的惡毒主意形成了吧……

只是，雖然小草努力地控制狀況，還是有她計算以外的情形，非關本願地發生了。

時間是蘭斯洛登基之後的第六天，在各方強權的使者一一回國之後，再度有一國大使造訪象牙白塔，希望拜見雷因斯的國王陛下。

依照蘭斯洛的計劃，眾人已有可能馬上要對日本用兵的準備，而在己方有所動作之前，對方的使者已經先行上門，眾人都有一種被奇襲成功的驚愕感覺。

使臣唯一的要求，就是謁見國王陛下，但偏生就是這一點，是眾人做不到的。使用著皇帝陛下為了練武而閉關的官樣理由，婉拒了使者的謁見，但為了有觀察敵情的機會，當前雷因斯的決策階層全部到齊，共同接待這來自東方島國的使臣。

匆匆結束荒唐宴會趕來，有雪和白無忌還是首次一起出現在宮廷之上，執行公務。身為禮部尚書的白德昭長老也趕了來，當然，源五郎也獲得特別準許而出席了。

“老三，要叫妮兒小姐過來嗎？”

“不必吧，又不是馬上要對日本人宣戰，沒必要找她來吧！”

對妮兒的火爆脾氣不感信任，眾人毫不考慮地把她排除在外，以免這次會晤還沒開始就變成破局。

在這之前，眾人已經先閱讀過小草提供的資料。為了要知己知彼，白字世家早在多年之前，就在日本布下間諜網，成立地下組織，搜集有關那邊的各種情報。

根據白家傳回來的資料，統治日本的政府，被稱為“幕府”，由幕府的大將軍掌握一切大權，而目前的幕府大將軍，名叫豐臣秀吉，是一名極有才幹的人，只是不知道因為什麽理由，這位大將軍的健康狀況似乎不太好，已經臥病在床數年，國內情勢也因此而有些混亂。

“權力爭奪戰，是不管哪個地方都會有的，因為豐臣秀吉的臥病，日本境內想要取而代之的野心份子並不少，照理說，場面應該比現在更亂，但因為幾個理由，豐臣政權目前尚稱穩定。”

白無忌道：“首先是軍隊，豐臣秀吉知人善任，得到多數諸侯的忠誠，軍勢上比其他野心份子強大，其次，豐臣秀吉的背後，有天草四郎的支持。只要這位幕府大師範還在，日本境內是不會有人敢公開高舉叛旗的。”

名列當世三大神劍之一，天草四郎在日本的地位，絕不下於劍聖陸游在大陸本土的影響力。日本人對之奉若神明，將這位強天位高手，當作日本的無比榮耀，無論是什麽人掌權，都要對其恭恭敬敬，反過來說，如果惹得這位精神領袖不悅，光是百姓的離心，就足以令一個政權土崩瓦解。

自然，假如令得天草四郎有拔劍出鞘的沖動，放眼整個日本，是沒有哪個人、哪個勢力能夠當之一擊的。

“不過，有一件事很奇怪，根據我聽到的消息，豐臣秀吉之所以能夠得到天草的支持，好像是因為天草四郎收了他兒子當徒弟的關系。”白無忌道：“關於他這個兒子，日本國內也有很多傳聞，因為天草四郎回到日本之後，一千多年來從沒傳過任何人武藝，到底為什麽會對此人破例，到目前仍是眾說紛紜。”

這話引得眾人一陣納悶，特別是曾與天草四郎交過手、對他脾氣略有所知的源五郎，猶自想不透，以天草四郎討厭拘束的個性，為何會破例收徒？難道這個年輕人也像花天邪一樣，在某個部分觸動了天草四郎的心弦嗎？

白無忌苦笑道：“因為這些理由，我們在日本的地下工作，一直做得不太順利，很傷腦筋……”

以白家的旺盛野心，對於極度靠近自家主要貿易航線，並且造成威脅的日本，已經不只是感到礙眼，甚至可以說是如同芒刺在背，不拔不快。之所以在那邊成立地下組織，除了搜集情報，當然也存著“有朝一日推翻幕府政權，由白家統治日本”的企圖。

事實上，雖然控制了西西科嘉島周邊島域，但白字世家對於勢力範圍的局限早感不耐。太研院本部的各項資源需求日益擴張，太古魔道研究的生體素材、世家中高手練功的實驗體……這著實讓白家領導階層傷透腦筋。

龐大的需求，倘使要從大陸本土買賣人口，並非長久之計。當時太研院人造生命體的技術尚未成熟，勉強用胚胎制造出一些實驗體，在太古魔道研究使用上屢屢碰釘子，而堅持要以生人當拳靶，測驗實際殺傷力的五色旗高手群，亦抗議這些制作出來的生化人沒有靈性，轟殺下去測不出武學實質殺傷力。於是，便有人提案，往東征服日本，把太研院本部搬去，將所有原住民全部當成實驗素材。

駭人聽聞的瘋狂計劃，卻很合乎白字世家的一貫走向，若非顧忌到天草四郎，這項計劃或許真的會被實施。不過，在前代家主白軍皇登位時，他對這樣的情形不以為然，而發出豪語。

“畏首畏尾的，像什麽話？誰說練功一定要拿人類當靶子的？要找生物，惡魔島上不是多得是嗎？夠膽識的就和我一樣，拿魔族來當練功對象！因為我征服世界之後，下一個目標就是魔界！”

因為這道家主命令，從那之後，五色旗除了提高了與魔族交戰的次數，也大量保留戰俘，作為試招之用。太研院方面，也因為人造生命體的技術大成，解決了這方面的問題。進攻日本的提案，因此被擱了下來，直到現在，由於利益沖突，白無忌再次動了拿下日本、確保後方的念頭。

聽完說明，在短短時間內，眾人做好了準備，跟著就是面見使臣。在整個決策階層中，拿定主意的自然是小草，但在形式上，她卻沒資格參與國家大事，像面見外國使臣這樣的場合，她甚至沒有立足之地，雖然出席了，卻無法發言，將主持工作交給了其他人。

一國之君不在，地位最高的便是左大丞相，可是看有雪一副手足無措的狼狽樣，自不會有任何人對他抱指望，結果任務就掉在右大丞相頭上，橫豎只要正經起來，從小生長在宮廷的白無忌，比任何人都熟悉宮廷禮儀，進退有據，辯才無礙，特別是那如同男模特兒一樣的俊逸相貌，分外讓他在交際上占便宜。

以白德昭為輔助，白無忌接待了日方使臣。對方是為了謁見雷因斯新主，加強兩國邦交，促進雙方關系而來，禮單上的賀禮，雖然說不上稀世珍寶，卻也能充分顯示相應的誠意。

表示國王陛下如今正閉關練武，不見任何人，白無忌遺憾地邀請日方使臣在此逗留數日，等候陛下的接見。之後，他和氣地與使者閑聊，運用高度的談話技巧，不經意地探問自己需要的資料。

這個使臣不是傻瓜，言詞中多有閃爍，再加上潛伏日本境內的間諜早就把情報回傳得差不多，白無忌的問話並沒有什麽實質成果。一直到後來，白無忌見使臣表情不對，直接詢問之下，才知道他的確切來意。

“陛下正在閉關，有什麽事情，我們仍是可以代為裁決，如果使者不願意久候，現在直接把要說的事情提出來，也是可以的。”

未經過當事人的授權，就擅自專斷自為，白無忌這做法頗受眾人白眼，不過他才不管蘭斯洛回來後會有什麽想法。

而由使者口中說出的東西，則是讓眾人一時間不敢相信自己耳朵。

“為了能讓兩國永為兄弟之邦，我們希望能有這榮幸，與蘭斯洛陛下聯姻。”使者道：“敝國的香姬公主，是大將軍最寵愛的女兒，年方十五，生得是國色天香，婉約可人，是敝國第一美人。蘭斯洛陛下如今後座無人，以敝國公主的身分，相信有資格為蘭斯洛陛下掌理後宮。”

接下來，從這使者口中說出的，是長達將近兩刻鐘的自誇自薦，用了無比華麗的形容詞，把香姬公主的美貌訴說得天上少有，地下難尋，這時源五郎真的很慶幸，沒有讓妮兒來參加這場會晤，不然現在肯定要大花力氣，去制止妮兒用大石頭砸扁日本倭賊的野蠻行徑。

日本想要與雷因斯聯姻，這倒不是太意外，以地緣關系來說，它與雷因斯最為靠近，而以國力來看，不管日本怎樣強大，整體上終究是比不過雷因斯，因此，如何處理好兩國關系，是它生存下去的重要因素，在種種外交手段中，聯姻合親是上上之策。然而，過去的雷因斯由女王執政，一個日本的外國人，想要迎娶雷因斯女王，這是怎樣都不可能的事。

可是現在情形不同了，每一個女王只能有一位夫婿，可是在換成男子執政之後，每一位國王，卻可以擁有數不清的妃妾，雖說這讓人覺得有些好笑，但對於日本來說，就是大大的良機，他們公主嫁過來的可能性提高了，而且，在蘭斯洛新喪偶的此刻，日本公主很有可能一舉登上後位，這樣對日本大大地有利。

這番心思，在場眾人多數都能明白，而任使者說得天花亂墜，他們也並不怎麽理會，不過，當使者呈上香姬公主的畫像，看到的人都吃了一驚，連同為女子的小草都忍不住低呼一聲。

不愧是日本的第一美人，那確實是一位只能用國色天香來形容的美麗女子。畫中的她，靜靜地坐在梳妝臺前，穿著一身潔白的日式和服，和寬大的袍子相比，身體顯得很纖細，長長黑發流洩在腦後，很有名門千金的典雅風範。

由於是背影，所以本該看不見面容，但梳妝臺上的鏡子，卻恰到好處地映出美人芳容。十五歲的芳齡，豆蔻初熟，香姬公主已是出落得驚人的美麗，鏡中的她，仿佛有些羞怯似的微垂下頭，但沈靜的感覺，卻讓人覺得她是一名很有教養的好女子，很想與她親近。

極度動心，握著畫卷的白無忌甚至吹了一聲口哨，極不莊重的行為，再次成為眾人目光指責的對象。

“真可惜啊，如果是和我聯姻，我就馬上答應。”白無忌搖頭苦笑道：“但既然是只有陛下才能同意的事，那就等待陛下出關再說了。”

“敝國公主的聯姻，是只有蘭斯洛陛下才能裁奪的，但是有一件事，或許可以不用等到蘭斯洛陛下出關。”使者道：“敝國的太子殿下，同樣也希望能與雷因斯結親，迎娶雷因斯公主為妻。”

這句話聽在眾人耳裏，造成的重大震撼就非同一般了。姑且不論願意與否，目前雷因斯能稱得上是公主殿下的，應該只有一個人，就是那正在稷下城中生悶氣的妮兒公主。

或許該說是緣分吧，因為“山本五十六”這個名字，本來就是日本名，若是妮兒嫁了過去，最起碼不用改一個符合當地文化的新名字。不過，光只是想到這一點，原本還在擔心妮兒拿大石頭砸人的源五郎，險些立刻就有使用小天星劍幹掉日本使臣的沖動。

局面一時間顯得尷尬，最後，是小草與白無忌發現了端倪。如果要把妮兒嫁出去，這並不合目前雷因斯的利益，平白損失一名天位高手，雷因斯可承受不起，再者，這麽重大的事，非得蘭斯洛親自裁決不可，但使者適才卻說，不用等到蘭斯洛出關？

那解釋就只剩一個了。在外交禮儀上，很多時候一國聯姻的女方，僅是一名由該國賜予公主頭銜的美麗女子，並不是真的具有皇家血緣，不然哪會這般巧合，出嫁的公主每個都生得這般傾國傾城？像當初艾爾鐵諾與前兩代麥第奇家主的聯姻，就是這樣的例子。

日本該是知道自己定位的，所以提出的聯姻，也只是要求娶一名有雷因斯公主頭銜的女子。而以日本太子的身分，提出這要求，姿態之低，簡直是異於常理了。

“秀吉公有很多太子嗎？”問話的，是若有所思的源五郎。

“不，只有一位。宗次郎殿下是我國的驕傲，不但是大將軍的繼承人，而且更蒙我幕府大師範天草殿下收為弟子，文武雙全。”

使者極力誇獎自國太子的長處，而小草與白無忌對望，已經從對方眼中看到相同的想法。

日本擺出這樣的低姿態，已經異常到讓人覺得其中有詐。但怎樣也好，如果把握這機會，就是一個能刺探日本核心機密，把一個強力間諜送進去的機會。

只是，這個人選並不簡單，不但要有獨當一面的能力，武功與頭腦都不能太弱，因為日本仍有能人在，所以這任務有著相當的危險性，放眼當前白家的女性特別工作人員，好像還沒有哪個人適任。

正在猶疑之際，一把清亮聲音傳入眾人耳裏。

“我覺得這是一個很好的提案，如果宰相大人同意，我願意擔任這個神聖的使命，永保我國與日本的兄弟之情。”

看著出現在門口的人影，眾人都感到驚訝，而小草更是不自覺地讓手中的記事本落了地。

這天的會晤，很快就達成了協議，而當數天之後，蘭斯洛從花家領地直奔回宮，在眾多親友的身影中，卻少了一名他極想看到的……那如同楓紅般淒艷的美麗女子。

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