蕭央得到消息時，正在紀柔房裏逗一只毛色純白的小奶貓。

來傳話的是蕭老夫人身邊的菊影，因這次去大恩寺蕭老夫人是交給紀柔打理的，原本一應準備都是有定規的，但如今攝政王突然要與他們同往，這可該怎麽才好？

紀柔坐立不安，她年紀本來就小，沒有經驗不說，一想到攝政王那兇狠的名聲……她差點兒就要哭出來。

“央姐兒，我……我真是不成，不如一會兒我便去跟母親說，我身子不適，還是讓你三嬸娘來接手吧？我真是不成……”紀柔打退堂鼓不是一回兩回了，只是擔心讓蕭老夫人失望，才強撐著。

蕭央也很納悶兒，蕭家雖是宗親，卻實在是極尋常的一戶宗親，先帝在位時，蕭玠就從不參與眾皇子之爭，所以即便之前發生了那樣大的變動，蕭家也仍算是十分安穩的。

攝政王又為何要與蕭家一同去大恩寺？

她思索的這一片刻功夫裏，紀柔已經第五次說要去壽安堂親自對蕭老夫人打退堂鼓了。

蕭央想了想道：“母親一會兒去祖母那裏，先別說讓三嬸娘接手，祖母一直看重母親，母親這般說，豈不是讓祖母傷心？攝政王是何等身份，若是有分毫得罪之處，那就是咱們整個蕭家的疏漏，祖母定然不會將責任都壓在您身上。祖母讓您一會兒再過去，想來現在應該是正在與父親商議，一會兒母親去了，只聽祖母和父親的就是了。”

蕭央此番卻是料得極準，此時壽安堂內，蕭老夫人與蕭玠可比紀柔還要緊張。

蕭老夫人連佛珠也不撚了，心中驚疑不定，“只是不知攝政王來意是惡是善？若是善，咱們便只管好生招待侍奉。若是惡，攝政王想要壓死咱們蕭家，那是輕而易舉之事，他又何必與咱們牽涉過多？”

這也正是蕭玠所疑慮之處，如今朝堂之上已經穩定下來，攝政王雖然年輕，卻沈穩多智，也並非暴虐之人，沒有緣由更不會隨意戕害臣屬。

不過他思慮的要更深遠一些，現下河北雪災雖然重大，卻也不是什麽急難之事，倒是遼東王和南越王將來恐成大患。

蕭玠將攝政王與他說的關於蕭承的話對蕭老夫人說了一遍，想了想，又對蕭老夫人簡單的解釋了一下時局，“遼東王是先帝表兄弟，且野心不大，雖不曾對攝政王俯首，暫時卻也沒有叛亂的跡象。倒是南越王，他與先帝皆是嫡出，如今不過四十餘歲，南越富庶，兵強馬壯，他之前就曾放言要‘誅重賊’。但因攝政王沒有篡位，他師出無名，便以攝政王殘害宗親的名義出言討伐！據我判斷，不出兩年，攝政王與南越必有一戰。”

蕭玠眉頭緊蹙，“而如今攝政王要與咱們同去大恩寺，或許是想借此緩和與宗親的關系。”

而科舉放寬對宗親的限制，目的應該也是如此。

靜默了片刻，蕭老夫人嘆了口氣，“但願如你所說。”

不出半日，蕭府上下就都知道攝政王要與他們一起去大恩寺上香的事了。

府裏的管事們瞬間緊張忙碌起來，攝政王的出行及所用物具自然是不用他們準備，但是聯系大恩寺那頭安置廂房卻是他們要溝通的。

蕭府每年都要往大恩寺捐三五千兩的香油錢，一部分用來給蕭老夫人等供奉長明燈，餘下的便全是捐贈。大恩寺每年都會出錢幫助百姓修橋修路設粥棚等，而錢的來源便是京中大戶的捐贈，也就相當於這些大戶做了善事了。

蕭家捐的錢算不上最多，卻也不少了，故而大恩寺有一處專門供蕭家人休憩的院落。但如今有攝政王同行，自然不能讓攝政王與他們擠在一處小院子裏，得囑咐大恩寺再另辟一處專門的住所。

負責此事的劉管事在初八這天清早就去了大恩寺，回府之後立刻匆匆前往壽安堂見蕭老夫人。

劉管事穿著竹青色寶相紋綢衣，抹了一把頭上的汗，才道：“小人一早就去大恩寺與知客師父說了，那知客師父也很是震驚，立刻帶著小人去找住持師父，誰知住持師父卻很平靜，告訴小人說攝政王在大恩寺是有一處固定的廂房的，每年攝政王去了都是住在那一處，倒不用另外準備。”

蕭老夫人閉了閉眼，照如此說來，或許攝政王就只是想去大恩寺上香，聽聞蕭家要去，才順便一起……她活了大半輩子了，自覺看人也是有些準頭兒的，如今對這位攝政王卻是一點兒也看不懂了。

到了臘月初十，蕭家三房一起前往大恩寺。

大恩寺規模宏大，寺廟整體分為南北兩個部分，北部主要包括山門、佛殿、琉璃塔等，南部則是僧房、禪堂、藏經殿，南北之間由圍墻隔開。

從蕭府出發時，天色尚好，到了大恩寺，天幕便陰沈下來。

蕭玠與二老爺、三老爺帶著蕭承和蕭起先去山門等著迎攝政王，蕭老夫人則領著眾女眷去了禪房。

蕭央由紀柔牽著，三夫人則上前殷切的扶住蕭老夫人，一面笑道：“司天監早就說這幾日恐會下雪，果然是準的！大恩寺的琉璃燈塔在大雪裏看，倒是更美！”

蕭老夫人心思卻不在這上面，之前在宮裏時，她可是親眼看到攝政王手下那些人行事是如何殘.暴的，想著蕭玠等在寺門迎攝政王，她實在是安不下心來。喝了盞茶，才道：“本來就是預備著要住兩三日的，雪下得大倒也無妨。只是下雪之後山路難行，囑咐大家去北院佛殿時要小心著些，真要不小心滑落到山下去，下著大雪，連人都是找不見的。”

三夫人低頭喝茶，紀柔見蕭老夫人的目光落到自己身上，忙起身道：“是，媳婦知道了，一會兒便吩咐下去。”

蕭老夫人“嗯”了一聲。

二夫人也湊著說了兩句話，山門那兒沒消息傳來，大家都放心不下。

又過了約摸半刻鐘，才有個小廝匆匆到禪房來，卻也不敢直接闖進來，找了個小丫頭讓叫菊影出去，菊影忙放下手中的事快步到禪房門外，那小廝跟她說了幾句，她才回來稟報。

“老夫人，大老爺命人來傳話，說是他們已經與攝政王去祖師殿見高僧了，要說些佛法上的事，讓老夫人不必擔心。”

蕭老夫人忙念了句：“阿彌陀佛！”

其餘眾人也跟著歡喜起來。

這才有心思說其他的事。

命人準備齋飯，又派人去祖師殿跟著打探消息，蕭老夫人才轉頭問二夫人，“祝家那位老夫人可來了？”

二夫人忙笑道：“早就來了！我也問過了，安置在了咱們西側的那個院子裏，離著倒是不遠。”

蕭老夫人點了點頭，又對蕭寧和蕭若道：“你們兩個還住原來各自的房間，天色也暗了，一會兒要用晚膳，你們先回去換身衣裳吧。”

這是有話要說，讓兩個姑娘回避。蕭央正坐在熱乎的炕上打瞌睡，蕭老夫人本也想讓她回去，但見她小臉睡得紅紅的，怕折騰一趟再得了傷寒，再加上她年紀還小，倒也無礙，便將她留下了。

等蕭寧和蕭若出去了，蕭老夫人才問，“那小公子可也來了？”

二夫人笑道：“隨祝老夫人一並來的！蘭姐兒早就惦記著她四妹妹呢，若姐兒過了年就及笄了，也該說親事了，正巧蘭姐兒的婆母與祝老夫人交好，才請了四喜巷子的餘大奶奶去說了。那祝家也是有些底蘊的，祝公子又才中了舉人，雖說祝夫人身子不大好，但若姐兒嫁過去，只要勤勉持家也是無礙的。”

據說祝夫人的身子頂多再撐個半年，祝家原本還想等祝公子中了進士再說親，到時手裏的底牌也更硬實些，但若是祝夫人沒了，祝公子就要守孝三年，他已經十六了，現在瞧著不大，三年後可就難了……

這才著急了。

蕭老夫人道：“聽說祝家祖上也是出過幾位進士的？”

二夫人點頭，“是出過，祝公子學問也是好的。”

聽著確實是樣樣都好的，二夫人很滿意這門親事，蕭若雖是庶出，但蕭若姨娘死的早，自小便是在她身邊養大的，跟蕭蘭比自然是不如，但要說沒有感情那是不可能的。這個祝公子她見過，長得也不錯，她也找人查過，說他讀書是極好的，中進士幾乎就是板上釘釘的事！祝公子的祖父曾與內閣張閣老是知交好友，只等著祝公子中了進士，再加上張閣老的提攜，將來前途必定是好的！

其實她也有私心，如今蕭桂將她壓的擡不起頭，要是蕭若的夫婿將來出息了，也能幫襯著她和蘭姐兒。

她是極希望能得到蕭老夫人的同意的，但也知道蕭老夫人最恨有事欺瞞她，想了想，又道：“不過因為祝夫人常年病著，銀子花出去不少，祝家現在銀錢上可能緊張些……”

蕭老夫人沈吟片刻，道：“若只是銀錢上困難些，倒也沒什麽，只要小公子出息，將來自有若姐兒的好日子過……你同老二商量過了？”

二夫人低下頭，“我想著先與娘說了，若娘覺得好再……”

蕭老夫人嘆了口氣，她也知道老二夫妻倆不和睦，只是這畢竟是兒女的婚姻大事，便道：“等晚飯之後我與他說，問問他的意見，若姐兒畢竟是他的閨女，他怎麽著也要幫著上上心。”

二夫人點頭應下了。

……

蕭若站在窗前一直盯著窗外看，含霜撥了撥碳道：“姑娘，也不知道老夫人她們要說什麽，這般神神秘秘的。”

“這有何難猜的？”蕭若笑了下，不讓她跟五妹聽，自然是說親事，五妹還小，而她馬上就要及笄了。之前長姐寫信回來，她就聽過些話音兒，好像是四喜巷子的祝家。

祝家人口簡單，適齡的公子只有一位，也是頗為長進的……

蕭若低下頭，嫡母待她確實不錯，這是一樁很好的親事，是她一直所期盼的，然而她卻不得不想法子毀了它。

祝公子要想在官場上有一定的份量，至少還得十年，可她是等不了十年了。

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