如果用地面的方式前往群星，區區迪蘭的物產是不夠的，你應該明白。這顆星球除了迪蘭都是你哥哥的國土，能走的路不多。你不是適合背水一戰的人，我也不希望你到艱難的境地。”

“和哥哥為敵的可能性不高。如果你對他有所理解，就會明白，雖然他以戰功聞名，但更側重政治的手段，”奧林站起來，繞著卡拉斯走了一圈，“我擔心的是看不見的東西，那些威脅我人身安全的舊賬。”

“有我呢，”卡拉斯拍了拍手中的尾巴。

“你不介意的話，”奧林揚起嘴角，“準備接受萬民敬仰吧。那是我承擔不了的負擔，我需要你，我的國家需要神靈。”

“那是降格，我不喜歡，”卡拉斯把尾巴攤在自己腿上，“我送你上去，在那邊宣稱你是君主就夠了。”

“試試做世俗的神靈，品嘗信仰的甜美吧，”奧林瞇起眼睛，“會讓你更接近人，更理解現世的文明。”

“這樣說好像在勸我喝毒藥一樣，雖然這毒藥只對你有效，”卡拉斯笑了笑。

奧林收起所有的表情，根據他的外交經驗，如果還想和卡拉斯保持良好的關系，就不宜再繼續這個話題了。

“那時我的後宮也會充滿人類，當然也養得下你，”奧林擠了擠眼睛。

“這才對。”

卡拉斯揉揉他的尾巴，奧林坐到沙灘上，海洋的濕氣通過沙灘爬上他的背脊，卡拉斯的身體充滿舒適的寒涼。奧林抱著他的愛侶，愉快地撫摸對方的屁股，海天有如宮殿，沙灘宛若禦榻。

那一瞬間他的心中升起些許念頭：就算沒有神靈的存在，他也能開創王國、榮登群星，完全不用在意代理國家和創造國家是兩回事。這自信持續到次日清晨舊傷發作、讓他臥床不起的時候。

☆、第 103 章

燭光搖曳，卡拉斯步入教堂的臥室，掀開層層疊疊的帷幔。魔偶侍立在床前，見他進來，便站起身來。

“卡拉斯殿下，”魔偶攔住他，“我的主人身體不適，請別打擾他的休息。”

“別擔心，魔偶阿卡，”卡拉斯舉起手中的藥劑瓶，“我來是為了治好他。”

“我的主人從不使用這麽近似人類的東西，”魔偶警惕地盯著他。

“你是不是很久沒見到他，不知道他身上發生的改變，”卡拉斯眨眨眼，“等會兒你看。”

魔偶讓出道路，卡拉斯路過它時，有種身處檸檬樹林般的錯覺。惡魔在病榻上側臥，見他過來，艱難地伸出手。

“你來了……”

卡拉斯握住惡魔的手，輕觸他的眼睛。魔力平穩地流動著，沒有異樣。

“你哪裏疼痛？”卡拉斯柔聲問。

惡魔張了張嘴，說不出話來，像是暫時被疼痛奪去了思考。

“我要摸摸你才能知道，如果疼，就告訴我。”

卡拉斯說著伸出手，按壓惡魔的額頭、脖頸和胸腹，收獲不同的反應，和他的預想差別不大。

“你的能量沒有問題，是身體生病了，”卡拉斯收回手，坐到床上小小的空隙中。

惡魔低低地嗚咽一聲，身旁的魔偶露出哀傷的表情。

“你是想享受沈湎病痛的快樂呢，還是要好起來？”卡拉斯問。

“好起來……當然，”惡魔回答。

卡拉斯碰了碰惡魔的眼睛，像是為了適配藥物的劑量似的，讓他現出更接近人的形態。

“親愛的魔偶，能幫我扶你的主人起來嗎？”

魔偶應聲上前，抱起惡魔，讓他坐在自己懷中。魔偶的手臂有如床板和椅子一般穩定，惡魔微微仰起頭，嘆息著吐出細細的白煙。卡拉斯拿起藥瓶，搖晃均勻，湊到惡魔唇邊，厭惡和忍耐沿著瓶口、在吞咽的顫抖中傳上他的手，緊接著是惡魔燥熱的體溫。

卡拉斯把藥瓶交到惡魔手中，看著他飲酒一般喝下藥物，微小的變化是溫和的常態。惡魔屏退魔偶，像是早知道它的秉性似的。等到魔偶退出房間，卡拉斯抱住惡魔撫愛，理順因為苦藥顫抖的身體。惡魔把臉埋進他懷裏，輕聲嗚咽。

“是這藥讓你難過嗎，”卡拉斯拍拍惡魔的背脊。

“我很少吃藥，身體難以適應，”惡魔回答，“喝下去，內臟都在攪動。”

“下次我換成溫和的藥。”

“如果能讓我好得快些的話，就這樣吧。”

卡拉斯撫摸惡魔的後頸，逐漸向上。這個形態的變化並不完整，惡魔還保留著些許本相的特征，原來角的位置上浮出根部，斷面變得參差而鋒銳。

“你的角長出來了。等到明年的這個時候，它就會完全長好。”

“到時我的身體也該恢覆了。我會……拿下這個國家。”

“為了理想？”

卡拉斯碰了碰惡魔的眼睛，並非為了魔力的治愈，而是單純的愛撫。

“並不是，我沒有什麽理想，或者說，實踐證明那條路走不通。有了你，我就有機會換一條通路。不，不止一條路……”

咳嗽打斷話語，卡拉斯放平惡魔，讓他舒緩呼吸。

“我不想攻城略地，不想，”惡魔勉強擡起手臂，回應他的擁抱，“你……留在我身邊的話，茍活也妙趣橫生了……”

“你會獲得期許的國土，也會陪在我身邊，”卡拉斯親吻惡魔的額頭。

“不，不必，如果要達到集合國力的目的，我有別的辦法，不登基的辦法。我們去賽特勒姆，剩下的交給我。”

“我正有此意，那裏是國家的中心，便於采買草藥，為你治療。”

他們終於在世俗上達成了一致。

☆、第 104 章

迪蘭都城賽特勒姆的執政官接到新的惡魔飼養申請，由於這申請是個人發起、並非來自服役的獵魔人，故而審批需要格外謹慎。執政官給申請人回函，令他帶著惡魔到審判廳來。

迪蘭是完全由人類統治的國家，有最好的獵魔隊伍，獵魔人為了工作，也有飼養惡魔的。登記在籍的惡魔共有十位，最著名的是跟從獵魔人狄奧多爾的惡魔康絲坦斯，她隨獵魔隊立下不少功績。

審核當日，一個身著灰白色褶皺法衣的男子來到審判廳。執政官請他就座，書記員拿起莎草紙和羽毛筆，執政官問申請人的姓名、職業和住址。申請人自稱叫卡拉斯瓦倫廷，是自負盈虧的術士，來自靠海的邊境，暫住在賽特勒姆的旅館裏。

書記員做了記錄，執政官要求申請人出示惡魔。卡拉斯從懷中掏出個布滿鱗片的球，緩緩展開，要不是那雙黯淡的皮翼，在場的官員真要以為這是個鯪鯉了。惡魔見到廳堂上的生人，翻了個白眼，鉆回卡拉斯的衣袖。

執政官要求申請人說明惡魔的形態、力量及飼養用途。卡拉斯探手回袖、輕輕撫摸惡魔的鱗片，稱這惡魔是他的夥伴，可協助文書工作、照顧他的起居。又聲明惡魔有諸多形態，為了方便識別，他請執政官驗視魔力最強的原型和日常生活的人形。

執政官同意了，卡拉斯拍拍袖中的惡魔，讓他現身。惡魔在廳堂上現出本相，盤繞著卡拉斯伏低身體。卡拉斯擡起手臂，讓惡魔枕在自己臂彎裏，露出蒼白的臉龐。

書記員做了相應的記錄，卡拉斯脫下法衣，披在惡魔身上，再讓他現出人形。惡魔照做了，那副充滿疲憊的臉不由讓執政官猜想申請人到底是怎樣的角色，經他登記過的惡魔從來沒有這麽萎靡的。

惡魔展示了抄寫的技藝，還在現場造了個置物架，其效率遠超人類。很少有惡魔能按近似人的工藝來制造物品，執政官心中生疑，問申請人從何處得到惡魔。

卡拉斯模糊地回答：惡魔是東南方大陸的工匠，因上級政事失誤、遭到君主流放、險些死去。他在惡魔衰弱時給予了相應的救助，再以諸多法術約束、立下長久的誓約。執政官逐一詢問誓約的法術，均是符合規範的。

“工匠”，這個職業引起了執政官的註意，他問了惡魔的名字，申請人和惡魔都如實回答了。這就觸及了執政官的知識盲區，出於謹慎的考慮，執政官與申請人協商，希望把惡魔帶給獵魔人做進一步核查。

卡拉斯犯了難，稱他已經命令惡魔制作工作臺，且訂立誓約的法術中有嚴格約束行為的，倘若把惡魔從他身邊帶走、無法完成作業，不出三個晝夜就要死去。根據施術的順序和強度，這闡述合情合理。

卡拉斯留下旅店的地址和啟程的時間，請執政官派遣獵魔人到他的住處來。如果得不到許可，他就把惡魔帶走，再不踏入迪蘭一步。因為締結契約的惡魔已歸為契約人的財產，故而這要求不無道理。

執政官接受了，同時也派遣了精通法術的密探前往旅店，免得生變。密探盡了他們的職責，卻一無所獲，因為雷甘梵迪林的惡魔手冊只有他和他的兩位門生看過。表面看來，卡拉斯帶來的就是個普通的惡魔，一生勤勉，經歷波折卻留有被照顧的幸運。於是批準飼養的文書送抵卡拉斯的住處，懷疑的流言蜚語也到了雷甘的門庭。

☆、第 105 章

雨聲四起，雷甘關上窗戶，潮氣充盈胸口，和苦澀的回憶混在一起，將雨幕勾勒成幻覺一般的雄偉形狀，麻醉他疲憊的過往。

雷甘離開窗戶，打開儲物櫃，雨季的房間緩緩地變得幹燥，好比落葉在深秋的崩裂。他探手撫摸陳舊的惡魔鱗片，北國風雪仿佛還是昨日征途，幻夢宛如現實，直到房間的空氣令他口幹舌燥，才回過神來。

“別來無恙，雷甘。”

身後響起久違的熟悉聲音。

“陛下，”雷甘合上儲物櫃，回過身，“才來？”

他的舊主奧林瓦倫廷坐在書桌前的椅子上，高大勻稱的身姿掩藏在灰色的長袍之下，與陰天的鬥室渾然一體。

“我被海那邊的君主驅逐了，否則沒有今天，”舊主笑了笑，看起來有如解脫。

“怎麽說？”

“說來話長。總之，我在迪蘭有人作保，故而能以這個身份和你相見，”奧林掀起兜帽，“你過得怎麽樣？是否如我所見一樣老有所依？”

雷甘掃清桌面上為數不多的雜物，坐了上去，儀態有如在舊日的戰場上那般。

“不好不壞，像一個正常衰老的人，普通又毫無趣味。”

“是嗎，國家不需要你了嗎。”

“相反，是我過早地退了休。”

“也好吧，你有什麽願望嗎？”

舊主面無表情地問，一如他們在海那邊一般。

“我已經老了，我的願望就是安度晚年。”

“你只是頭發發白，你的頭發十八歲和八十歲一樣白，”舊主露出挑剔的表情，“我找到了讓你告別晚年的方法，但願它能抵償我的舊債。我欠你的榮華將以無盡的生命代替。”

“你說說看。”

雷甘仰躺到桌上，一邊摳腳一邊傾聽舊主的經歷。北境的政變，海岸無人問津的漁村，神秘的群星力量，經無數祭品殘忍試驗而成的嶄新術式。舊主本來想讓死去的親族回來，漸漸發現那是宇宙的奧秘，只有超越極限的時間和神秘才能到達，他現在的力量無法企及。既然不能讓死者回來，他就改變了想法，於是讓生者不死的術式誕生了。這是個基礎的融合術式，會緩解衰老、延長生命，也會淡化自我，每一次施術都是如此，每一次都讓自我變得少一點。

“我問你有什麽願望，與其說是願望不如說是執念，執念能跨越時間和生命的界限，讓你成為你自己，無數次稀釋之後依然如此，”舊主咧嘴一笑，白森森的牙齒在陰雨中閃亮，“它並非不死之身，人被刀槍傷害、法術轟擊還是會死，我是說逃過時間的懲罰，而不是命運的。”

“啊，”雷甘努了努嘴，“背後的原因呢？”

“我想做一件事情，這件事情會持續很久。它並非開疆拓土的偉業，卻也要傾盡一國之力。我想完成它，卻不想以君主的身份。但是你可以。”

“陛下，還是和以前一樣愛繞彎子，”雷甘嗤之以鼻，“到底要幹什麽？”

“前往群星和無盡的時空之中，尋找讓死者回來的奧秘。”

雷甘審視他的舊主、不願承認的朋友，歲月的痕跡爬上奧林的臉龐，但好像又增加了莫名的寬宥，不年輕，但也不再衰老，在哪個潮濕的夜晚、被不可抗拒的神力和誓言眷顧，留下畫像一般的定格。永恒的安康被殘留的執念、良心的愧疚驅動，使得他出現在雷甘面前。勝利的誓約、未盡的友誼、久遠神殿中分享的秘密有如覆燃的火焰一般，驅散孤老的寂寞和腐朽的沈悶。

“有那麽重要？”

“為了清償債務。我欠他們寶貴的生命，欠你一個職位，”舊主的聲音拉回雷甘的註意力，“對於這個國家而言，將軍的職位太小。你擁有軍隊，可以做君主；我給你政治上的幫助。”

“你要怎麽做？”

“等待，等待統治的動搖。有了漫長的生命之後，會習慣等待的。”

“放屁，等著迪蘭的國王死了，再扶我上位？”

雷甘翹起腳，反手拉開書桌的抽屜，久經風霜的酒瓶和杯子呈現在面前，上面都有逆時針的火環紋樣。

“只要你答應，王位是唾手可得之物。”

“少放屁，老東西，”雷甘罵道。

舊主取出酒具，擺放整齊，拿起一個杯子把玩，深色的杯子與鮮紅指甲相互映襯，為雨季的鬥室增添色彩。

“隨便戳的東西還留著啊。是我給你的遺留不夠生活嗎？”

“那是賭本，托你的福。”

雷甘從舊主手中取走杯子，穩在桌面上，再拿過另一個，向杯中倒滿酒液。此地似乎不再是當下的鬥室，老人的棲身之所，而是舊日戰場的營帳，前線的指揮室。閑聊也變成了磋商，關乎命運的存亡。

“你意下如何？”

“我可不幹，”雷甘拍了拍大腿。

“我不急於現在獲得你的答覆，”舊主拿起杯子，“你我很久沒見了，有顧慮也在情理之中。但是想想那些秘密吧，永夜的巨龍，神靈殿堂的祭祀，北境的黑影。你不想知道真相嗎？”

雷甘心中一動，如果在十年之前，他恐怕要跳起來了。

“我現在住在城南的小巷，和一個人類一起。我們締結了契約，法術的、法律的。只要這個人類活著，我就留在迪蘭。”

“你改變了，”雷甘舉起杯子。

“我沒有。”

“有空的時候，我去看你。”

“如果我急於求成，自然會送來讓你無法拒絕的禮物。”

“我明白”雷甘說，“致改變、致未來。”

舊主舉起杯子，黏土燒制的杯子相碰，杯口鑲嵌的寶石交相輝映，清脆的響聲和華美的色彩交相輝映。

“在那之前，我們都不能死。”

“感謝你分擔我的憂愁。”

舊主展露微笑，雷甘只有一種被坑害的錯覺，這感覺並非來自直白的圈套或者暗中的詭計，而是來自他的好奇心。它帶他走上神秘的道路，與魔君同仇、與神靈為敵、在漫長的神秘中茍活。

☆、第 106 章

卡拉斯從門裏探出半身，向院子裏喊：

“要下雨了，回來吧！”

奧林放下鋸子，拉過苫布蓋到堆疊的木料上，從院子正中向騎樓走來，天色隨著他的腳步變陰，伴隨著滾滾的悶雷。等到他走到騎樓下面，雨水傾盆而下。

“迪蘭的雨，老人的尿，甩都甩不幹凈，”奧林停到卡拉斯身邊。

“這雨還好啦，不是最兇猛的那一種，”卡拉斯從門裏拎出一件粗布披肩，披到奧林肩上，“這披肩能屏蔽濕氣，讓你省點力。”

“你啊，”奧林回手搭上肩膀，“是覺得我沒老到那個程度了嗎。”

“賽特勒姆的宮廷裏有很多閑置的法器，物盡其用。”

“眾所周知，迪蘭商業氣息濃厚。你不會從宮廷裏買下它了吧？”

“名義上是租的，”卡拉斯邁出門來，挽住奧林的手，“雨季這麽長，我也不打算還回去。”

“你還是個神嗎，”奧林挑起眉毛，“怎麽搞這種事情？”

“陛下，”卡拉斯清了清喉嚨，壓低嗓音，“這是小吏才要考慮的問題。”

惡魔聳聳肩，神靈此舉讓他迷惑。也許這是選擇成為人必不可少的矛盾。

雨聲更大了，流星般敲擊著樓房，濺起的雨水飛入騎樓之中。兩人躲入房中，將門窗緊閉。奧林打開雜物櫥，取出陶瓷制的酒瓶，瓶子上有象征大陸君主的金色環形浮雕。

“又有幾天不能在室外勞作了，”他往杯中倒入酒液，“雨這樣下著，這個地方的基建沒有家鄉好。如果雨水過多、沖破堤壩，不知會怎麽樣。”

“別那麽悲觀。”

“迪蘭的多數官員來自宮廷法師，我擔心你受累。這裏畢竟不是我們的國家，體驗人世生活是一回事，為之勞作就是另一回事了，”奧林遞過杯子，“我從家鄉帶來的燒酒。”

卡拉斯接過杯子，香氣自杯中溢出，與雨水相混合，形成濕潤的氣息。

“好香，”卡拉斯啜飲一口，舌尖因為酒液現出非比尋常的艷麗紅色，“……也好辣。”

“喝不慣嗎？”

“……有沒有我能喝的？”

奧林轉身取出另一只酒瓶，瓶子上有相似的環形浮雕，暗紅色的逆時針。

“葡萄酒好麽。”

“愛你。”

奧林為卡拉斯斟酒，翻轉手腕的姿勢有如施法一般優美，酒液湧動的聲音被雨聲淹沒。卡拉斯接過，由於口中殘留著燒酒的辣意，葡萄酒的味道反而清淡許多。

“為什麽選擇這裏，”奧林問，“做史官時遭受的還不夠嗎？”“你想到別的去處了麽？”

“我哥哥回家鄉之後，把西方大陸交給一位王妃打理了。我想總比在這裏好過。”

“名義上，那裏還是你哥哥的領土，”卡拉斯轉轉杯子，“別讓王妃殿下為難。”

“你呢，這裏……”

“迪蘭是有些苦樂參半的回憶，有你在身邊，愉快就多過痛苦。”

奧林笑了笑，罕見的羞澀在臉上停留。他註視著卡拉斯喝下酒液，絲毫不掩飾自己的目光。卡拉斯迎上目光，那是群星的虛空中不能體會的，久經消耗的生命和死亡得到了溫情的補充，重新發出腐朽的光。

等到卡拉斯放下杯子，奧林把燒酒倒空，一飲而盡。

“你不會醉嗎，”卡拉斯問。

“酒？不會。”

“我容易醉，”卡拉斯指了指自己，“物質層面上，這個身體。”

“你要是不喜歡醉的感覺，我下次換別的飲品給你。”

“還以為你會嘲笑我……‘一個神竟然會醉酒’什麽的。”

“酒對我而言是清潔的飲品，對人類可能是致命的歡愉。你使用人類的軀體，受限是可以預料的，”惡魔的眼睛依然保持著挑釁式的清醒，“既然你神智尚在，就喝些熱水，早點休息吧。”

“哈哈，吉米的嘲諷，你死硬的溫情，真讓人受不了。”

卡拉斯擺擺手，燭光亮起，窗戶合上。雨聲依然轟鳴。奧林走到卡拉斯身邊，從側面擁抱他，吻他的臉頰。

“我還能為你做什麽呢，”奧林貼著卡拉斯耳語，“才能留住你。”

“該問這話的是我才對，我該怎麽約束我們的契約，讓你留在我身邊。你擁有我不知道的同類力量，又如此惹人著迷。不過，”卡拉斯揚起下巴，“你要是感到不安，就像以前那樣啜飲我的血吧，血是不會欺騙你的。”

惡魔亮出牙齒，卡拉斯本以為等待他的是貫穿喉管的寒冷，然而牙齒只是在他的臉頰摩擦，留下溫暖的觸感。

“你是為何不安呢？”

“我不理解，”奧林收回牙齒，雙手穿過衣衫，貼上卡拉斯的皮膚、輕柔地滑過，“你們——你——這般的高等存在，是否意識到自身的尊貴？是否有職責和興趣之外的原因，讓你留在此處？”

“你啊，”卡拉斯解開自己的衣扣，“不是每件事都要有意義，如果你非要尋求此事的意義，我只能像人一般回答你。我需要你並非是出於理性、出於對具體目標的渴求，而是因為‘感覺’。”

“感覺嗎，”奧林撫向卡拉斯的身體，“這種感覺？”

“你這就很討厭了，一邊嚴肅地渴求，一邊又想著褻瀆，”卡拉斯笑著握住惡魔的手，“到底是想獲得問題的答案，還是調情……”

惡魔撲倒卡拉斯，和他親熱。親熱過後，他們並排躺在床上，像兩具未腐的屍體，不在文明的開頭也不在終點，只是冷漠地嘲笑著生與死、一切不能帶來歡愉的存活。

“我去見了雷甘，”奧林說。

“嗯，”卡拉斯握住惡魔的手。

“現在太早了。”

“早？他是個人啊，見一天少一天。你思念朋友，就去看望吧。”

“啊……是吧。有些尷尬的事情我沒告訴他。”

“沒關系啊，朋友，也有需要保留的隱私。”

“怎麽說呢，我是說，我和雷甘共同經歷了更為尷尬的時刻，所以呢……在鄉野被他的徒子徒孫羞辱的事情，也算不得什麽了。”

“那是我給你安排的命運，是你我共有的秘密。如果他知道，那是他的幸運，如果他不知道，對你們的友誼也有好處。”

“什麽，朋友，”惡魔苦笑一聲，“如果你有心看看他的命運，就不會這麽說了。”

☆、第 107 章

雷甘梵迪林坐到書桌對面，桌上插著一把老舊的儀式匕首，利刃穿透薄紙的一角。雷甘翹起雙腿搭到桌上，轉椅隨他的動作吱吱作響，帶動奇妙的微風。紙張飄舞，慢慢轉向對面的舊主。舊主按下紙張，塗抹的痕跡出現在他們面前。

“委托書太潦草了，”舊主挑起眉頭，“直說吧。”

“絕對不能把獵魔隊交給迪奧多爾，他是個純粹的商人，心裏毫無國家的概念，”雷甘笑著支起身體，“但我不需要讓位，就沒這個問題了。”

“這個術式只能保留你的青春，不會給你不死之身，你依然需要繼承人，”舊主拿起紙張，迅速瀏覽其他條目，“計劃必須萬無一失。”

雷甘打了個呵欠，他知道舊主一定選擇性無視了最重要的條目。他要這鬥室在儀式結束時保持原樣，施術者和接受者有如過去一般熟悉，如果有因為法術缺陷導致的疏離，就先恢覆過去的良好關系，再前往共同的未來。這儀式一旦舉行，他們就不再是舊國的將領和攝政王，而是新生的君主和神靈，有如飛升。

“除了繼承人，你還有很多事情沒決定，”舊主伸手彈了彈桌上的匕首，“之後的幾天你會像嬰兒一樣虛弱，誰來照顧你？”

“你。”

“不能是我，但我會來探望你。”

“行吧。”

“你不會沒有可信的人吧！”舊主露出嘲諷的冷笑，“如此淒慘，我可以帶人來。”

“陛下，你自己也是個老東西。兩個老東西怎麽相互照顧？”

話雖這麽說，命運神殿的黯淡色彩在雷甘的回憶中沈渣泛起，手中似乎還存有鯪鯉的溫度。

“我有一個可信的朋友，現在有空，”舊主平靜地說，“你不能死，否則計劃不知道要再等過多少歲月。”

“叫盧卡來，”雷甘說，“他住得離你不遠，幫我傳個口信。”

“報信。”

舊主打了個響指，紅粉色的魔偶頷首隱去。

“你把它都帶來了？”

“我為阿卡找到了暫時的意義。”

“什麽意義？”

“活著吧，單單是活著。”

“你想讓他和人一樣，又不想賦予他作為人的自主意志，繼續當奴隸使喚唄。就這麽回事，”雷甘嗤之以鼻。

“我只是賦予了阿卡身體，生命的真正意義需要它自己發現。”

“真是廢話，誰都知道那群泥雕只聽你的。搞快點。”

惡魔鋪開隨身的儀式用品布置起來，用品形狀扭曲可怖，充滿墳墓的暗示。惡魔轉轉手腕，各類物品漂浮起來，歸到應有的位置上，呈現出對稱的圖形和永恒的觀感。施術者念動咒語，圖形閃亮起來，用品漸漸消耗，化成無數華美的光芒，向雷甘奔流而去。光芒將他包裹其中，有如蠶繭。雷甘的思緒隨著光芒漂浮著，廣袤海洋上的“金環號”航船與起飛的龍群，初次覲見攝政王的宮殿和引路的魔偶，伊思塔羅山的營帳夜語，玫瑰堡門前的頑抗和覺醒，與光芒混合到一起，讓記憶越發鮮明。

“感覺如何？”舊主問。

“回光返照？”

“說句好聽的會要你的命嗎？”

“哈哈。”

“算了，再過一陣子，你也不是現在的你了。想說什麽就說什麽吧。”

雷甘闔上眼睛，感受新的力量註入身體。那力量沒有讓他振奮，而是一種賦予前的剝奪，讓他昏昏欲睡。

“如果夢境再遭受侵襲，一定要堅持自己的意志，因為那是我到達不了的地方、束手無策的領域。安睡吧，雷甘梵迪林，古老王室的末裔，在新生中相見，屆時你將重獲榮光……”

這是雷甘最後聽見的聲音，與平時的對話無異，像是討論日常事務那般老套、隨意又敷衍。啊，儀式對惡魔而言不就是這樣的東西嗎？雷甘不再思索，意識漸漸走遠，像海上航船那般飄忽，漸漸蕩回到他得到第一只惡魔的時候。那是在祖登的王城小巷，他開啟第二段人生的地方。“金環號”停到祖登時，他更樂於相信真正的雷甘梵迪林已經死在海上，回來的不過是具行屍走肉。畢竟“金環號”遭到群龍侵襲，每一頭龍都有毀滅國家的力量，雷甘和婭萊希雅竟然降服群龍、保住船只，更將一船的惡魔從死亡邊緣拉了回來。

“你們到底是什麽人？”雷甘望向酒桌上的小花籃，裏頭發出咯咯的柔軟笑聲，“那些龍是怎麽回事？我需要一個解釋。”

坐在他對面的大副無動於衷，雷甘的記憶模糊起來，他不可能記得當時的每一個細節，故而夢境和現實混淆了起來。

“我們需要婭萊希雅女士留下，她已經同意了，我來此通知你，”大副說，語氣有如傳令騎士般冷硬。

“我知道，婭萊希雅告訴過我，她是我的合作夥伴，不是下屬。我更關心的是，我們經歷過的災難，它的根源到底是怎麽回事？”

“這是報酬，”大副指了指籃子，“拿去吧。”

“我不要錢，”雷甘一拍桌子罵道，“我要真相。”

笑聲停止，枕頭大的小花籃裏傳出哭聲。

“我們曾經是另一片大陸的統治者，血脈式微，為了繼續存活，必須謹慎行事，我能告訴你的只有這些，”大副的聲音依然冷冰冰的，和他在戰場上展露的元素屬性截然相反，“先看看你的報酬。”

雷甘掀開花籃的蓋子，小小的惡魔姑娘展露在他面前。她太小了，只有半個手臂那麽大，翅膀是一團軟軟的膜，角也剛剛長出來，還沒有形成英武的形狀，倒更像兩個蘑菇桿，尾巴是個粉色的肉刺，隨著響亮的哭泣一動一動。

雷甘合上花籃，深吸一口氣。

“我養了她幾十年，快到時候了。如果你有耐心，等她長大，海那邊的同族沒人敵得過她，對你的事業是極大的助力；如果你沒耐心，”大副說，那語氣不像是談論他所養育的孩子，“我想你不是沒耐心的人。”

“你還是給我些金銀，”他說，“她太貴重了，我消受不起。”

“哦，是嗎，我還擔心你覺得不夠，畢竟你救了我哥哥的命。”

“她是你的什麽人？”

“我的女兒。”

“你……”

“哥哥為了我也曾經放棄過他的子女。活得夠長，什麽事都可能發生，這是必須清償的債務……”

哭聲震耳欲聾，打斷了他們的交談。雷甘摸了摸惡魔姑娘的手，把她拿起來，輕拍柔軟的背脊。

“你要用力些，”大副註視著他的手，不為所動。

雷甘停了一下，盡管知道惡魔比人類結實得多，但對著這麽個夢幻般的小生物，還是下不去手。直到大副為他演示、止住哭聲。

“她叫什麽？”雷甘問。

“我沒給她起名字。”

“你養了她幾十年，沒起名字？”

大副耐心為他講解名字在法術中的效用和意義，對人類的情感而言，這做法著實無法理解。雷甘當場為小姑娘起名為康絲坦斯，帶她離開迷霧般的祖登，前往迪蘭。他在那裏把她養大，把她像傳家寶一樣傳給最得意的學生狄奧多爾，又因為他不是最好的繼承人而後悔。法術和夢境交織，這些感情都變得模糊不清。

☆、第 108 章

雨水飄飛，奧林佇立在書房窗前，各種文書如同雪花般從他眼前飄過，迪蘭大陸的地理和歷史、對雷甘施展的秘術的後續開拓。奔流的大雨沖刷街道，魔偶阿卡悄無聲息地進了門，在他身後留下包裹就退了出去。

“阿卡？”

奧林回過神，身後已空無一人。他轉轉手腕，包裹漂浮而

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