第十一章名震上海 (1)
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譚通見眾人可憐巴巴地求饒,又覺得葉漢沒有贏的把握,勸道:“阿漢,這一鋪不要賭了,先回去靜一靜,等有了把握再來,我相信你一定能贏的!”
葉漢聽了譚通的話,心中總算有了安慰,人在逆境,是最需要有人相信的,他點了點頭,在狗仔他們的擁簇下走出“百樂門”。
回到虹口飯店,眾人叫嚷著把200元分了散夥。
譚通勸道:“把錢分了,一人也才十幾塊錢,吃最差的夥食也不過撐10來天,過了這10天你們去哪裏?”
眾人啞然。
“弟兄們,”譚通接著說,“我們應該相信阿漢,他會有辦法的——真的,他一定有辦法的!”
正在蒙頭思考的葉漢聽到這話,猛地坐了起來,大家的目光一齊望著他——使他如芒刺背,感到責任重大。
譚通拍著狗仔的肩:“你和兄弟們出去走走,讓阿漢一個人靜靜地想一想。”
此時已是晚上九點,狗仔率眾人走出酒店,在門口的馬路上游逛,看霓虹閃爍,看車燈如熾。
套間內,譚通在葉漢身邊坐下,勸道:“別急,放輕松一點,會想出辦法來的。”
葉漢點頭,一邊思索一邊說:“剛才我在被窩裏像放電影一樣把‘百樂門’的過程從頭至尾放映了一遍,不曾放過任何細節,可是,偏偏找不出破綻。”
譚通點頭:“我花了一年功夫都沒想透這個問題。”
葉漢點頭,自言道:“會不會是在骰盅上搞了什麽名堂?”
譚通一怔,突然想起一件事來,問道:“對了,當初我在你那裏聽骰,開始順風,後來你出了面,聽骰便完全不對……我看得很清楚,骰盅根本沒有什麽不同,直到我飲恨離開,到現在還搞不清楚是怎麽回事。”
葉漢搖頭笑道:“可惜你離開澳門太急了,那件事沒幾天我就在《澳門日報》公開了——我在骰盅底墊加了一層透明膠布。”
譚通恍然大悟,直拍自己的腦袋連連罵道:“笨蛋!笨蛋!”
“不過,”葉漢又說,“‘百樂門’的骰盅是絕對沒問題的,我用指甲刮過,材料也是玻璃做的。”
譚通回過神來:“在這一點上我倆的看法一致。開始我也懷疑‘百樂門’的骰盅有鬼,就讓陳子牛偷了一個帶回來,每個部分我都拆了檢查,底墊是玻璃的,其他部分也完全沒問題。而且我就用這個骰盅試著聽骰,竟然百聽百準。奇怪的是,跑到‘百樂門’,總是每聽必輸。我不信邪,又要陳子牛偷回一只,結果還是百聽百準,再到‘百樂門’……唉,除了相信鬼神,再沒有理由解釋。我懷疑可能又是‘蛇頭術’一類的東西作祟。”
葉漢聽到此處,猛拍大腿,叫道:“莫非是他的骰出了問題?”
譚通恍然大悟,擊掌道:“好,我去把陳子牛叫來,要他再去偷幾枚骰子!”說完,推開窗戶,叫正在外面散步的陳子牛回來。
上海的賭場也像澳門一樣,一般營業到淩晨四點。陳子牛晚上10點出門,午夜便偷回幾枚“百樂門”的骰子。
此時大家已上床休息,葉漢獨開一間房子,對骰子進行研究……終於,他發現了破綻,按正常情況,骰子的原料是象牙,而陳子牛盜回的除了象牙的,另外還有塑料的!
憑著他天才般的聽骰能力,幾個鐘頭下來,分辨出塑料骰子和象牙骰子發出的聲音恰恰截然相反!
葉漢欣喜若狂,立即叫醒譚通,向他報告了這一喜訊。
譚通先是很高興,一會又皺眉道:“可是你後來賭那1200元錢的時候,也是按相反的聲音下註的,結果還是輸了。”
葉漢得意道:“這個很簡單,山人自有妙計。”說完附著譚通耳朵,譚通聽罷,大叫明白了。葉漢拍著他的肩說:“美美地睡一覺,從明天開始,我們就要過好日子了!”
一覺睡來,已是第二天上午11點。大家肚子餓得咕咕叫,一聽說葉漢已有破“百樂門”的絕招,一個個情緒激動,也不在乎餓了。臨出門,葉漢對他們說:“大家做好準備,要拿幾個袋子。”
眾人不解,有人直問拿袋子幹嗎,葉漢說:“裝錢!”
眾人大笑,忘了肚餓。
中午12點,葉漢、譚通、狗仔、陳子牛一行11人來到“百樂門”二樓,仍然選了昨晚那張骰寶臺。
荷官見了搖頭道:“你們這種精神確實令人欽佩。”說到這裏,又小聲附著葉漢耳朵,“看在你們可憐的份上,讓你贏一回,以後死了這條心,百樂門的錢不是好拿的。”
葉漢感到受了侮辱,但還是強忍著不顯露出來,心裏憋足氣,準備在骰寶臺狠狠發洩,因說道:“謝謝你的好心,我們既然來了,肯定也輸得起。”說畢便在荷官對面的位置坐下,像是等著荷官搖骰,一雙眼睛卻盯著荷官的手。
荷官幹咳一聲,他的手下有兩堆骰子,隨手在左邊撿了三枚裝入骰盅,上下搖了起來。這時周圍很靜,骰子跌落的聲音直灌耳膜,聲音低沈,按正常情況,押“小”可贏。葉漢從僅有的200元籌碼裏拿出50元在“小”上下註,荷官掀盅,卻是“大”,狗仔、陳子牛等人額上急得冒出汗來……
第二鋪開始時,梁培來到骰寶部,與葉漢的目光相遇。葉漢別過頭去,不想與梁培打招呼。
“葉先生好!怎麽,你也有雅興來‘百樂門’玩骰寶?”
由於是在別人的地盤上,葉漢不得已回過頭來。這時,他發現梁培後背還跟了幾個人,其中有傑克·拉萊和《京報》的首席記者“花花公子”及幾位不認識的日本人。
《京報》雖是一家小報,其影響卻勝過上海的幾家大報,以刊登低級下流、火爆新聞見稱,深受小市民讀者歡迎,同時,上流社會對該報的娛樂性亦極其喜愛。
“花花公子”是《京報》眾多記者中的佼佼者,他炮制的傑作,如《節婦艷史》、《純情淫女》、《老淫棍演義》、《一百零八位嫖客史》、《太陽出來曬屁股賦》、《青樓革命》等等一大批才氣橫溢、行雲流水的文章早已深入人心。據他自己說,當代著名影星胡蝶曾與他有過一段戀情。因此,他的身後擁簇著大群上至達官貴人、下至地痞流氓的追隨者。
葉漢的“864號賭場”開業之初,曾在《京報》刊登過廣告,與“花花公子”有過幾面之交。所以,葉漢與傑克·拉萊招呼過後,又向“花花公子”點了點頭。
梁培分開圍觀的人群,率先擠了進來,拍著葉漢的肩對一位日本人說:“山佐先生,這位就是我常對你提起的‘鬼王’葉漢,我的同鄉,當年在澳門因聽骰,名噪濠江!”
留著“八”字胡,一臉橫肉的山佐傲然向葉漢擡了一下頭。
葉漢此刻如坐針氈,盼望著這幫人早點離去。
梁培似乎看出了他的心思,臉上掛著笑,看看葉漢,又看看大家,然後取下金絲眼鏡用手絹擦拭:“我佩服葉先生,不僅僅是他的賭技,更佩服他的坦率。當年他在澳門練成‘聽骰’絕技,本可以挾技大發其財,可是他並沒有這樣做,而是在《澳門日報》上把其中‘機關’向廣大賭客公開了!”
西裝革履、油頭粉面的“花花公子”聽得梁培如是說,立即取下脖子上的相機,對準葉漢“哢嚓”攝下一個鏡頭。
梁培戴好眼鏡,望著葉漢說:“實不相瞞,我在上海開設骰寶臺,就是因為受到你的啟發改進的。在我這裏,賭客與莊家都處在平等的地位上,只能憑運氣,誰也別想靠左道邪門發財!”聽到此處,葉漢明白梁培並非偶爾路過這裏,正是專門來對他說這番話的。在這種場合下,沈默是金。
梁培把目光移到譚通身上:“這位譚先生——澳門人稱他‘虬須漢’,也是一位引領過賭壇風騷的人物,可他來到這裏就不靈了,從一代賭梟,落到今日的地步,真乃可憐、可嘆!所以——”梁培轉對葉漢,“我奉勸葉先生最好打消來‘百樂門’發財的念頭。”說著,便拿起葉漢身邊的籌碼盆,搖頭嘆道:“真所謂英雄末路,這點點錢,若在過去還不夠葉先生開出的小費,現在居然要依仗它充做扳本的資金!”
在梁培嘲弄的口氣裏,葉漢受到刺激,忍無可忍地說:“梁先生,你這樣勸我,莫非你的骰寶玩了什麽鬼怕我識破?”
梁培一楞,繼而哈哈大笑:“葉先生誤會了,梁某乃出於同鄉的情誼,一方面對你的為人十分欽佩,另一方面對你現在的處境發自內心地同情。我還是原先那句話:願意跟我幹,馬上可以上班,包括你的手下,都可以留在這裏!”
葉漢冷笑道:“謝謝梁先生好意。不過,中國有句古話:好馬不吃回頭草。葉某雖不曾在你的手下幹過,但曾拒絕過兩次,我做人有個規矩——不違背自己的初衷。我承認就只剩這150元家當了,若輸光,心甘願情淪為乞丐,絕不反悔!”
梁培的眉毛在鏡片內跳動,拍著葉漢的肩道:“好,有志氣!你若真能從我這裏贏錢,一元錢我賠你兩元!”
葉漢直視著梁培:“你說話可算數?”
“君子一言既出,駟馬難追。”梁培指著山佐、花花公子和傑克·拉萊,“有他們做證,我梁培在上海也算是有頭有臉的人,面子少說也值數千萬,難道會賴你的賬不成?”
葉漢咬牙道:“好,我相信你這一回。不過,我不需要一元賠兩元,雙方仍按正常規矩賭博!”
梁培把位置讓給荷官,下令道:“開下一鋪!”
“慢!”葉漢舉起手,“這點點賭註太少,待我籌了錢再擇日開賭,場面最好搞熱鬧一些。”
梁培的隨從哄然大笑,認為這是葉漢怯場的遁詞。葉漢此刻並沒有尷尬紅臉,走過去拍著花花公子的肩:“我住虹口大酒店,有興趣歡迎你來采訪!”說畢,示意狗仔把籌碼收起,率先走出百樂門。
已是中午,大家餓得頭昏眼花,本指望贏了錢先解決肚子問題,現在見葉漢臨場改變主意,不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
葉漢安慰道:“到了這種時候,請各位務必相信我,等會狗仔換了錢回來,那150元全用做中午的生活費,後面的事我慢慢解釋。”
一會,狗仔把籌碼換了錢出來,葉漢果然帶大家去一家小店吃了頓實惠的飯菜,然後對大家說:“百樂門骰寶臺的機關我已經識破,問題全出在骰子上面。他們用的是兩種原料的骰子——象牙和塑料。這兩種骰子跌落的響聲剛好相反!”
眾人恍然大悟。
葉漢接著說:“剛才開第一鋪,荷官從左手撿了三枚骰子,按正常情況,押‘小’可贏,第一次是試探,所以只下註50元,結果輸了,由此可肯定,荷官左邊的骰子是塑料做的,右邊是象牙做的。”
狗仔插嘴道:“漢哥既然已識破機關,為什麽不賭下去?”
葉漢輕蔑地看了狗仔一眼,正欲解釋,譚通搶先道:“這個你就不懂了,阿漢是怕打草驚蛇,今天資本太小,恐日後梁培改動骰盅,機會就白白失去了。”
葉漢讚許地看了譚通一眼:“譚先生說得很對,除了怕打草驚蛇,還擔心一旦時間拉長,贏錢多,百樂門有100多名保鏢,不容易拿出來。如果讓新聞媒體介入其中,像當初在澳門與譚先生較量一樣,眾目睽睽下,梁培不敢對我們怎麽樣。”
狗仔道:“可是,我們現在沒有扳本的錢了,這……”
葉漢道:“這不用你們擔心,我已想好了計劃。今天你們仍回去休息,養足精神,我和譚先生去一趟傑克·拉萊家。”
傑克·拉萊把身子埋在真皮沙發裏,手摸著下巴,認真地聽完了葉漢的講述。
豪華、典雅的小客廳裏出現了短暫的沈默。傑克坐了起來,望著葉漢:“葉先生準備借多少?”
葉漢的喉節動了動,把一口已上來的痰強咽下去說:“有多的話,100萬更好,萬一沒有,最少也得50萬。我們只能采取速戰速決的辦法,爭取在短短的時間裏給他一個措手不及的打擊!”末了,又補充道:“傑克先生請放心,不會借太長時間,我會給高利息的。”
傑克眼睛微閉,不停地用舌頭舔著嘴唇,突然睜開:“50萬、100萬,對我來說都不成問題。可是,我是在貴國的土地上做生意,哪一路神仙都得罪不起。對你目下的處境,那天梁培都跟我說了。不過,我會幫你想出辦法來的。”
葉漢突然記起一件事來,問道:“對了,那天我在百樂門賭骰寶,你和花花公子,還有山佐為何也在那裏?是不是梁培擔心我識破他的機關,先由你出面勸說,若不行,再借日本人的勢力逼我就範或離開上海?”
“NO,NO,”傑克·拉萊連連搖頭,“看來,對梁培的了解,葉先生還不如我。其實,自從你的賭場關門後,梁先生一直在關註你。中國富人都是這樣,為了發財什麽缺德事都做得出來,一旦有了身份,又很註重自己的名譽,梁培正是這一類的典型。‘864號’被查封,他認為你會懷疑他,一旦傳到廣東,對他的聲望將大有影響,所以想把你們拉到他的公司做事,不行的話,最少也做出一點讓人說他好的事情來,可一直沒有機會。這段時間恰好你幾次出入他的賭場賭骰寶,就約了我、花花公子和山佐來會你。梁先生的計劃是這樣的:先讓你打消在百樂門賭錢的念頭,由我出面用錢遣散你身邊的人,剩下你一個人萬一不買賬也無所謂,然後請花花公子寫幾篇文章,讓你的手下帶到廣東或澳門,向賭界的人公布此事,表明他已盡到同鄉的責任。”
“那把山佐叫來是什麽意思?”
傑克道:“因為山佐是查封‘864號’的直接人,他可以向新聞界說明此事與梁培無關呀!”
葉漢咬牙切齒道:“梁培這個俏流氓,就沖這一點,我也不會放過他!傑克先生,借款的事……”
傑克·拉萊說:“由我直接借錢是不可以的,這樣會得罪梁培,你不是給他一個‘俏流氓’的綽號麽,說不定他日後會不時玩一個什麽花招讓我吃不了兜著走。”
“那……”
傑克點頭:“我會給你想辦法的,在上海多年,三教九流的人都認識一些。有一個放高利貸的,叫梁國天,可能也是你們老鄉,我可以向他擔保——不過,這只能是暗中的,千萬別說出我來。”
葉漢見有了眉目,連連點頭:“傑克先生盡管放心,你可以把梁國天叫到虹口大酒店來,369號房,我隨時都在恭候。”
傑克·拉萊隨手從桌上抓起電話,搖了一陣,轉身對葉漢說:“他這個時候不在家,你先回去,聯系好了我讓他來找你。你放心,這事包在我身上。”
走出傑克·拉萊的公館,兩個人心裏總算踏實了,一路上,葉漢問譚通:“譚先生,等贏了錢,我按比例分一部分給你,以後你有什麽打算?”
譚通連連搖頭:“你贏的錢,我不能多要,給一點路費就行。經歷了這麽多,對賭博我已經看透,今後絕不會再染指。陳子牛跟我講好了,等尋找到他的兄弟,我也跟著入夥,混跡江湖!”
“混黑道?”
譚通點頭說:“不過,他們只搶有錢人,從不騷擾窮苦人。這世界太不公平,有錢人多數為富不仁,搶他、綁票我覺得是一件很開心的事。阿漢,你呢?”
葉漢嘆道:“人各有志,我尊重你的選擇。我麽?這輩子恐怕還得在賭場混下去。對了,我想問你,陳子牛在澳門與兄弟失散,怎麽跑到上海來了?”
譚通嘆道:“阿牛也是聽人說他的兄弟很多到了上海,才邀了我一起北上的。唉,現在想回澳門也回不去了。”
葉漢安慰道:“這樣的日子不長了,很快你就能回澳門去的。只是這一別,以後還能不能見面?”
“很難肯定,”譚通說,“這要看我們的緣分。”
“如果將來我仍回澳門,怎樣才可以和你聯系?”
譚通想了想,說:“陳子牛的老大叫‘大天二’,在江湖上是很有名氣的,問他的名字就可以找到我。”
“‘大天二’?”葉漢猛然想起,“是不是當年在深圳綁票傅老榕的那位‘大天二’?”
“正是他!”譚通道,“你也聽說這件事了?”
葉漢點頭:“傅老榕是我老板,他的事怎麽會不知?‘大天二’算是一條漢子,當時以涼茶充毒藥嚇唬傅老榕,傅老榕大膽喝下,就沖這一點,‘大天二’敬佩他的為人,以後再不騷擾他。”
譚通點頭道:“可不是,後來‘大天二’領著陳子牛他們去澳門打天下,由於人生地不熟,盤纏花光了,有人建議‘大天二’找傅老榕要,‘大天二’不幹,說要打劫就得找不認識的人,結果被那家公司聯合警方打得落花流水。”
兩人邊走邊聊,不知不覺就回到虹口大酒店。在369號房間,大家都在等聽消息,得知有了眉目,一個個歡喜不已。這時陳子牛又向譚通報告了一個好消息,說他已經打聽到“大天二”的下落。
大家高興過後,狗仔遞來一張當天的《京報》,葉漢饒有興致地展開,一個醒目的套紅標題映入眼簾:“鬼王”葉漢能否再顯“聽骰”神術?——葉漢將於近日入百樂門賭博骰寶。
這篇署名“花花公子”的文章稱,賭壇怪傑葉漢,擁有“蛇頭術”、“障眼術”、“聽骰術”等左道邪門的法術,曾在廣東、澳門數度創造令賭壇矚目的輝煌業績,名噪南國。今年北上申城,因種種緣故,出師不利,如今龍困沙灘,無以為生。百樂門老板梁培,念同鄉情誼,特許入百樂門賭博骰寶,給其一次名利雙收的機會。葉漢能否名噪上海?人們拭目以待,請讀者留意本報專欄文章。
花花公子寫到此處,筆鋒一轉:又,葉漢近日窮困潦倒,食不果腹,身上僅剩150餘元。有10餘張嘴吃飯……有人懷疑,葉漢大勢已去,根本無法應付百樂門公道無疵的骰寶賭具,故誇下海口,趁機溜之大吉,雲雲。
的下面是當年《澳門日報》報道葉漢輝煌業績的報紙影印件。《京報》在捕捉新聞方面是頗有頭腦的,如此炒作,又將炮制出一條轟動上海的熱門新聞。葉漢覺得,這位花花公子比《澳門日報》的周平有過之而無不及。
葉漢讀罷,隨手遞給譚通,一旁的狗仔又告訴他:“剛才花花公子到了這裏,報紙是他帶來的。”
“他人呢?”
“他正要找你。我們告訴他你去了傑克·拉萊那裏,說不定他去傑克家了。”
葉漢還想進一步問些什麽,酒店樓下響起了急促的喇叭聲。葉漢推開窗戶,發現傑克·拉萊從車上下來,後面跟隨的正是花花公子。
葉漢向他們招手。
傑克、花花公子進入369室,葉漢劈頭問道:“傑克先生,還有一個人呢。”
傑克明白葉漢問的是誰,聳聳肩,攤開雙手:“梁國天先生不願隨便露面。不過,錢我已經代他帶來了,100萬,夠了罷?”
葉漢興奮地握手點頭。
“這是銀票,可以直接去百樂門購買籌碼,不過,利息是很高的,每天百分之十——也就是說,十天後,你得還他200萬。行嗎?”
葉漢仍然點頭。
“那好,在這上面畫押,這兒、這兒,對,很正確。還有今天雖只有小半天,也要算一天,行嗎?”
“行,沒什麽不行的。”
花花公子在傑克遞支票給葉漢時,搶下第一個鏡頭,接著連珠炮似的問:“葉先生,讀者普遍關心你沒有錢做扳本資金,現在這種擔心沒有了,想不到葉先生真有如此壯舉!這深深地感動了我,同時也一定能感動所有讀者。我代表《京報》及本報讀者向你致以崇高敬意!謝謝!不過,我們也很擔心,葉先生借的是高利貸,風險很大,萬一輸了,梁國天不是一位善良人,你生命將會受到威脅,請問你膽怯嗎?要麽,葉先生一定另有手段,或洞悉百樂門骰寶機關,請問是這樣嗎?另外,葉先生將定在哪一天去百樂門賭博?”
葉漢想了想,平靜地答道:“謝謝貴報及貴報讀者對葉某的關心,我將以最佳表現答謝各位!但凡賭博只有運氣,並無勝算,這乃是賭博的真理,任何賭聖、賭王都不能違背。只要百樂門在骰寶臺沒做任何手腳,雙方在平等的基礎上一決高下,我何怯之有?萬一運氣不佳,輸得一敗塗地,我願以肉身抵債,要割要剮都合情合理,絕無怨言!葉漢自十幾歲與賭博結緣,至今無以脫身,凡‘蛇頭術’、‘障眼術’,包括‘聽骰術’都屬邪門左道,有違賭博宗旨,我已在《澳門日報》上點破,不再神秘。葉某既然不齒於邪術,‘另有手段’又何從談起?百樂門一向標榜公正、平等,他們又有什麽機關值我‘洞悉’?至於哪一天開賭,花先生是知道的,我借的是高利貸,當然越快越好。考慮到公眾對我的關心,用一天時間讓貴報刊登消息——明天晚上百樂門見!”
花花公子拍起了巴掌,拍畢,走近與葉漢握手:“謝謝,祝你旗開得勝,馬到成功!”又轉對傑克·拉萊,“傑克先生,請用你的車送我回去,我要趕寫新聞,明早得讓讀者知道這條特大新聞!”
1938年臘月的一天夜晚,百樂門骰寶大廳燈火輝煌,人頭攢動。
百樂門老板梁培按當年澳門中央大酒店8樓的布局,在中間留一張骰寶臺,周圍安置供客人坐的靠背長椅。早晨,全上海人都讀到了葉漢將來此“聽骰”的新聞。因對此事關註的人很多,為了順利進行,規定只有達官貴人方可入場。
梁培自百樂門開張至今,骰寶生意一直慘淡經營,這次正好趁機大作廣告,提起賭客的興趣,更重要的是掃一掃葉漢的威風,擡高自己在賭業界的知名度。說來也很悲哀,梁培雖在上海擁有身價數千萬,但在他的家鄉廣東,很少有人知道他的名字,而一提起葉漢,幾乎是無人不曉。
大廳坐滿人之後,剛好才九點。
在眾人焦急的等待中,葉漢終於出現了……
全場掌聲雷動。
葉漢揮手向眾人致意。
目睹這一幕的梁培先是嫉妒然後暗自冷笑:先讓你得意,等會要你欲哭無淚!
全場熱鬧過後,鴉雀無聲。
梁培幹咳一聲,說:“女士們,先生們,葉先生素以‘聽骰’聞名於世,安靜是聽骰的先決條件,希望大家在開鋪的時間保持肅靜,也希望葉先生不負眾望有上佳表現!”說到此處,把手伸向葉漢。
葉漢亦伸出手與梁培相握——上面目光與目光相遇,用這種虛禮,掩飾各自內心的殺機。
花花公子和聞訊趕來搶新聞的記者舉起相機,攝下了這個鏡頭。
葉漢與梁培放下手,一起走向大廳中央的骰寶臺。
梁培從臺上拿起一只骰盅示給觀眾:“女士們、先生們,這是一只玻璃骰盅,底部不曾貼有透明膠布,現在請葉先生自己檢查。”
葉漢大度地揮揮手,表示免了,一屁股坐在荷官對面的位置上。
臺前除了葉漢、新聞記者、梁培、荷官及負責公證的傑克·拉萊,另外有日本憲兵長官山佐和幾個親日的達官貴人,他們被特許可以參加下註,搭順風船大撈橫財。寂靜無聲中,傑克·拉萊清清嗓子鄭重宣布道:“第一鋪開始!”
荷官征得梁培許可,揭開骰盅蓋,隨手從右邊摸了三枚骰子放入盅內蓋好,望著葉漢搖了起來,骰子在盅內發出聲響,跌落時,猶如“蟬鳴聲曳過別枝”,按正常情況,這是“五點”或“四點”的聲音,押“大”可贏。葉漢毫不猶豫地從盤內拿出5000元籌碼押在“大”上。
荷官用職業性的術語說道:“誰需要臨時更改或再下註的?”說完,盯著山佐和幾位要人。山佐和要人互望一眼,搖搖頭。
“買定離手又試開!”荷官念畢,熟練地掀蓋,然後唱骰,“三、三、二,八點開小!”
荷官收起籌碼,得意地沖葉漢一笑。
全場出現了小小的騷動。
趁此機會,荷官有意把骰盅碰翻,隨手從左邊撿了三枚骰子蓋在骰盅內……
葉漢用眼睛的餘光看到這一幕,他已試探明白,剛才右邊的骰子是塑料做的,現在換了左邊的,按正常聽骰可贏。
“靜一靜!”傑克·拉萊說,“第二鋪開始!”
荷官捧起骰盅,望著葉漢那一大盆堆得滿滿的籌碼,冷笑不已。征得傑克準許,鼓起腮幫狠狠搖了幾下……
骰子跌落發出低沈的響聲……
葉漢深深地吸了口氣,隨之一口痰湧了上來,從骰寶臺下隨手扯了一片衛生紙包了,很文雅地扔入垃圾籃內,然後仍拿出5000元籌碼押在“大”上。
這一回不等荷官催問,山佐和幾位要人不做任何考慮各在“小”那邊下註5000元。
荷官重覆一遍過程,說道:“買定離手又拭開!”
臺前除了葉漢,所有人伸長脖子看骰盅內,但見三枚骰子分別是“五、五、六”,十六點開大……
山佐咿咿呀呀破口大罵,梁培用日本話對他說:“山佐先生別急,這屬於偶爾碰巧贏了,很正常。”
第二鋪葉漢贏了25000元,減去第一鋪輸了的5000元,凈贏20000元。
第三鋪開始,葉漢註意到荷官不曾換骰子,下註時,又在原來的基礎上增加一倍,押10000元。這一回,山佐等人沒有下註。葉漢又贏10000元。
這時,荷官開始緊張了,把骰盅用力往臺上一摔,蓋和骰子全部彈出來,裝成很生氣的樣子。
傑克·拉萊宣布第四鋪開始。
荷官從右邊撿了三枚骰子蓋入骰盅內,宣洩似的猛搖幾下,以致骰盅放穩後,骰子還響了很久才停止,因此跌落聲十分響亮。葉漢聽出是“滋——”的一聲響,但這回荷官用的是塑料骰子,買“小”才可以贏。本來他想慢慢賭下去,但一擡頭看到梁培那副不懷好意的嘴臉,長期積壓在心底的仇恨一齊湧上,心一橫,把10萬元籌碼全部押“小”……
荷官與梁培面面相覷,山佐和幾位要人楞在那裏,花花公子等記者及全場觀眾一起伸長脖子睜大眼睛……
葉漢向山佐眨了眨眼,山佐等人明白過來,都跟著在“小”上下了50000元籌碼。
“買定離手又拭開……”荷官的聲音明顯沒有前幾次自然,掀盅時,手法也不再利落。
“二、三、四,九點開小……”
全場一片雷鳴般的掌聲響起。花花公子興奮地對著葉漢左右拍照。梁培臉上的肌肉明顯擠成堆。荷官額上急出豆大的汗水。山佐捧過莊家賠來的50000元籌碼,喜得合不攏嘴。
“靜一靜,靜一靜!”傑克·拉萊先用中國話後用英語喊叫,直到他宣布第五鋪開始,偌大的賭廳才安靜下來。
平時傲氣十足的荷官這時摔骰盅的手開始發抖,眼睛直直地望著梁培。
輸了一百多萬,就像割肉一樣,梁培很心痛,但考慮到自己的身份,另外還有日本人在場,表面上仍然保持紳士風度,向荷官揮了揮手,表示可以繼續開鋪賭博。
接下來葉漢不再孤註一擲,一次五萬往下押,不到一個小時,他身邊的籌碼已超過250萬元。
山佐及另幾位要人也跟著大發其財。
到了這種時候,梁培再也坐不住了,像熱鍋上的螞蟻,在骰寶臺前來回走動。
賭場保鏢見狀,走近來,用眼色詢問什麽,梁培還了一個暗號,一把將荷官推到一邊,奪過骰盅對葉漢說:“葉先生,我從來不曾親自參加賭博,肯賞臉跟我玩幾鋪麽?”
葉漢點點頭,表示同意。
梁培眼睛望著葉漢,手悄悄將骰盅內的三枚骰子倒出,順手一掃,將左右兩邊的骰子和在一起……葉漢只用眼睛的餘光看著下面,表情卻一派從容。
梁培做完手腳,臉上的表情變得自如起來,並露出一絲冷笑來:“葉先生不愧擁有一對神耳,不過梁某是不信神的,這一鋪還敢孤註一擲麽?”
葉漢明白梁培想用激將法逼他吐回全部籌碼,在這種情形下,為了面子,他不能回絕,很認真地點了點頭。
梁培又道:“有志氣,請聽準了!”
骰子在盅內滾動,葉漢聽出塑料骰子與象牙骰子混亂發出的響聲果然不一樣,難度陡增一倍,若要想完全把握住,一兩次根本不行。這
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葉漢聽了譚通的話,心中總算有了安慰,人在逆境,是最需要有人相信的,他點了點頭,在狗仔他們的擁簇下走出“百樂門”。
回到虹口飯店,眾人叫嚷著把200元分了散夥。
譚通勸道:“把錢分了,一人也才十幾塊錢,吃最差的夥食也不過撐10來天,過了這10天你們去哪裏?”
眾人啞然。
“弟兄們,”譚通接著說,“我們應該相信阿漢,他會有辦法的——真的,他一定有辦法的!”
正在蒙頭思考的葉漢聽到這話,猛地坐了起來,大家的目光一齊望著他——使他如芒刺背,感到責任重大。
譚通拍著狗仔的肩:“你和兄弟們出去走走,讓阿漢一個人靜靜地想一想。”
此時已是晚上九點,狗仔率眾人走出酒店,在門口的馬路上游逛,看霓虹閃爍,看車燈如熾。
套間內,譚通在葉漢身邊坐下,勸道:“別急,放輕松一點,會想出辦法來的。”
葉漢點頭,一邊思索一邊說:“剛才我在被窩裏像放電影一樣把‘百樂門’的過程從頭至尾放映了一遍,不曾放過任何細節,可是,偏偏找不出破綻。”
譚通點頭:“我花了一年功夫都沒想透這個問題。”
葉漢點頭,自言道:“會不會是在骰盅上搞了什麽名堂?”
譚通一怔,突然想起一件事來,問道:“對了,當初我在你那裏聽骰,開始順風,後來你出了面,聽骰便完全不對……我看得很清楚,骰盅根本沒有什麽不同,直到我飲恨離開,到現在還搞不清楚是怎麽回事。”
葉漢搖頭笑道:“可惜你離開澳門太急了,那件事沒幾天我就在《澳門日報》公開了——我在骰盅底墊加了一層透明膠布。”
譚通恍然大悟,直拍自己的腦袋連連罵道:“笨蛋!笨蛋!”
“不過,”葉漢又說,“‘百樂門’的骰盅是絕對沒問題的,我用指甲刮過,材料也是玻璃做的。”
譚通回過神來:“在這一點上我倆的看法一致。開始我也懷疑‘百樂門’的骰盅有鬼,就讓陳子牛偷了一個帶回來,每個部分我都拆了檢查,底墊是玻璃的,其他部分也完全沒問題。而且我就用這個骰盅試著聽骰,竟然百聽百準。奇怪的是,跑到‘百樂門’,總是每聽必輸。我不信邪,又要陳子牛偷回一只,結果還是百聽百準,再到‘百樂門’……唉,除了相信鬼神,再沒有理由解釋。我懷疑可能又是‘蛇頭術’一類的東西作祟。”
葉漢聽到此處,猛拍大腿,叫道:“莫非是他的骰出了問題?”
譚通恍然大悟,擊掌道:“好,我去把陳子牛叫來,要他再去偷幾枚骰子!”說完,推開窗戶,叫正在外面散步的陳子牛回來。
上海的賭場也像澳門一樣,一般營業到淩晨四點。陳子牛晚上10點出門,午夜便偷回幾枚“百樂門”的骰子。
此時大家已上床休息,葉漢獨開一間房子,對骰子進行研究……終於,他發現了破綻,按正常情況,骰子的原料是象牙,而陳子牛盜回的除了象牙的,另外還有塑料的!
憑著他天才般的聽骰能力,幾個鐘頭下來,分辨出塑料骰子和象牙骰子發出的聲音恰恰截然相反!
葉漢欣喜若狂,立即叫醒譚通,向他報告了這一喜訊。
譚通先是很高興,一會又皺眉道:“可是你後來賭那1200元錢的時候,也是按相反的聲音下註的,結果還是輸了。”
葉漢得意道:“這個很簡單,山人自有妙計。”說完附著譚通耳朵,譚通聽罷,大叫明白了。葉漢拍著他的肩說:“美美地睡一覺,從明天開始,我們就要過好日子了!”
一覺睡來,已是第二天上午11點。大家肚子餓得咕咕叫,一聽說葉漢已有破“百樂門”的絕招,一個個情緒激動,也不在乎餓了。臨出門,葉漢對他們說:“大家做好準備,要拿幾個袋子。”
眾人不解,有人直問拿袋子幹嗎,葉漢說:“裝錢!”
眾人大笑,忘了肚餓。
中午12點,葉漢、譚通、狗仔、陳子牛一行11人來到“百樂門”二樓,仍然選了昨晚那張骰寶臺。
荷官見了搖頭道:“你們這種精神確實令人欽佩。”說到這裏,又小聲附著葉漢耳朵,“看在你們可憐的份上,讓你贏一回,以後死了這條心,百樂門的錢不是好拿的。”
葉漢感到受了侮辱,但還是強忍著不顯露出來,心裏憋足氣,準備在骰寶臺狠狠發洩,因說道:“謝謝你的好心,我們既然來了,肯定也輸得起。”說畢便在荷官對面的位置坐下,像是等著荷官搖骰,一雙眼睛卻盯著荷官的手。
荷官幹咳一聲,他的手下有兩堆骰子,隨手在左邊撿了三枚裝入骰盅,上下搖了起來。這時周圍很靜,骰子跌落的聲音直灌耳膜,聲音低沈,按正常情況,押“小”可贏。葉漢從僅有的200元籌碼裏拿出50元在“小”上下註,荷官掀盅,卻是“大”,狗仔、陳子牛等人額上急得冒出汗來……
第二鋪開始時,梁培來到骰寶部,與葉漢的目光相遇。葉漢別過頭去,不想與梁培打招呼。
“葉先生好!怎麽,你也有雅興來‘百樂門’玩骰寶?”
由於是在別人的地盤上,葉漢不得已回過頭來。這時,他發現梁培後背還跟了幾個人,其中有傑克·拉萊和《京報》的首席記者“花花公子”及幾位不認識的日本人。
《京報》雖是一家小報,其影響卻勝過上海的幾家大報,以刊登低級下流、火爆新聞見稱,深受小市民讀者歡迎,同時,上流社會對該報的娛樂性亦極其喜愛。
“花花公子”是《京報》眾多記者中的佼佼者,他炮制的傑作,如《節婦艷史》、《純情淫女》、《老淫棍演義》、《一百零八位嫖客史》、《太陽出來曬屁股賦》、《青樓革命》等等一大批才氣橫溢、行雲流水的文章早已深入人心。據他自己說,當代著名影星胡蝶曾與他有過一段戀情。因此,他的身後擁簇著大群上至達官貴人、下至地痞流氓的追隨者。
葉漢的“864號賭場”開業之初,曾在《京報》刊登過廣告,與“花花公子”有過幾面之交。所以,葉漢與傑克·拉萊招呼過後,又向“花花公子”點了點頭。
梁培分開圍觀的人群,率先擠了進來,拍著葉漢的肩對一位日本人說:“山佐先生,這位就是我常對你提起的‘鬼王’葉漢,我的同鄉,當年在澳門因聽骰,名噪濠江!”
留著“八”字胡,一臉橫肉的山佐傲然向葉漢擡了一下頭。
葉漢此刻如坐針氈,盼望著這幫人早點離去。
梁培似乎看出了他的心思,臉上掛著笑,看看葉漢,又看看大家,然後取下金絲眼鏡用手絹擦拭:“我佩服葉先生,不僅僅是他的賭技,更佩服他的坦率。當年他在澳門練成‘聽骰’絕技,本可以挾技大發其財,可是他並沒有這樣做,而是在《澳門日報》上把其中‘機關’向廣大賭客公開了!”
西裝革履、油頭粉面的“花花公子”聽得梁培如是說,立即取下脖子上的相機,對準葉漢“哢嚓”攝下一個鏡頭。
梁培戴好眼鏡,望著葉漢說:“實不相瞞,我在上海開設骰寶臺,就是因為受到你的啟發改進的。在我這裏,賭客與莊家都處在平等的地位上,只能憑運氣,誰也別想靠左道邪門發財!”聽到此處,葉漢明白梁培並非偶爾路過這裏,正是專門來對他說這番話的。在這種場合下,沈默是金。
梁培把目光移到譚通身上:“這位譚先生——澳門人稱他‘虬須漢’,也是一位引領過賭壇風騷的人物,可他來到這裏就不靈了,從一代賭梟,落到今日的地步,真乃可憐、可嘆!所以——”梁培轉對葉漢,“我奉勸葉先生最好打消來‘百樂門’發財的念頭。”說著,便拿起葉漢身邊的籌碼盆,搖頭嘆道:“真所謂英雄末路,這點點錢,若在過去還不夠葉先生開出的小費,現在居然要依仗它充做扳本的資金!”
在梁培嘲弄的口氣裏,葉漢受到刺激,忍無可忍地說:“梁先生,你這樣勸我,莫非你的骰寶玩了什麽鬼怕我識破?”
梁培一楞,繼而哈哈大笑:“葉先生誤會了,梁某乃出於同鄉的情誼,一方面對你的為人十分欽佩,另一方面對你現在的處境發自內心地同情。我還是原先那句話:願意跟我幹,馬上可以上班,包括你的手下,都可以留在這裏!”
葉漢冷笑道:“謝謝梁先生好意。不過,中國有句古話:好馬不吃回頭草。葉某雖不曾在你的手下幹過,但曾拒絕過兩次,我做人有個規矩——不違背自己的初衷。我承認就只剩這150元家當了,若輸光,心甘願情淪為乞丐,絕不反悔!”
梁培的眉毛在鏡片內跳動,拍著葉漢的肩道:“好,有志氣!你若真能從我這裏贏錢,一元錢我賠你兩元!”
葉漢直視著梁培:“你說話可算數?”
“君子一言既出,駟馬難追。”梁培指著山佐、花花公子和傑克·拉萊,“有他們做證,我梁培在上海也算是有頭有臉的人,面子少說也值數千萬,難道會賴你的賬不成?”
葉漢咬牙道:“好,我相信你這一回。不過,我不需要一元賠兩元,雙方仍按正常規矩賭博!”
梁培把位置讓給荷官,下令道:“開下一鋪!”
“慢!”葉漢舉起手,“這點點賭註太少,待我籌了錢再擇日開賭,場面最好搞熱鬧一些。”
梁培的隨從哄然大笑,認為這是葉漢怯場的遁詞。葉漢此刻並沒有尷尬紅臉,走過去拍著花花公子的肩:“我住虹口大酒店,有興趣歡迎你來采訪!”說畢,示意狗仔把籌碼收起,率先走出百樂門。
已是中午,大家餓得頭昏眼花,本指望贏了錢先解決肚子問題,現在見葉漢臨場改變主意,不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
葉漢安慰道:“到了這種時候,請各位務必相信我,等會狗仔換了錢回來,那150元全用做中午的生活費,後面的事我慢慢解釋。”
一會,狗仔把籌碼換了錢出來,葉漢果然帶大家去一家小店吃了頓實惠的飯菜,然後對大家說:“百樂門骰寶臺的機關我已經識破,問題全出在骰子上面。他們用的是兩種原料的骰子——象牙和塑料。這兩種骰子跌落的響聲剛好相反!”
眾人恍然大悟。
葉漢接著說:“剛才開第一鋪,荷官從左手撿了三枚骰子,按正常情況,押‘小’可贏,第一次是試探,所以只下註50元,結果輸了,由此可肯定,荷官左邊的骰子是塑料做的,右邊是象牙做的。”
狗仔插嘴道:“漢哥既然已識破機關,為什麽不賭下去?”
葉漢輕蔑地看了狗仔一眼,正欲解釋,譚通搶先道:“這個你就不懂了,阿漢是怕打草驚蛇,今天資本太小,恐日後梁培改動骰盅,機會就白白失去了。”
葉漢讚許地看了譚通一眼:“譚先生說得很對,除了怕打草驚蛇,還擔心一旦時間拉長,贏錢多,百樂門有100多名保鏢,不容易拿出來。如果讓新聞媒體介入其中,像當初在澳門與譚先生較量一樣,眾目睽睽下,梁培不敢對我們怎麽樣。”
狗仔道:“可是,我們現在沒有扳本的錢了,這……”
葉漢道:“這不用你們擔心,我已想好了計劃。今天你們仍回去休息,養足精神,我和譚先生去一趟傑克·拉萊家。”
傑克·拉萊把身子埋在真皮沙發裏,手摸著下巴,認真地聽完了葉漢的講述。
豪華、典雅的小客廳裏出現了短暫的沈默。傑克坐了起來,望著葉漢:“葉先生準備借多少?”
葉漢的喉節動了動,把一口已上來的痰強咽下去說:“有多的話,100萬更好,萬一沒有,最少也得50萬。我們只能采取速戰速決的辦法,爭取在短短的時間裏給他一個措手不及的打擊!”末了,又補充道:“傑克先生請放心,不會借太長時間,我會給高利息的。”
傑克眼睛微閉,不停地用舌頭舔著嘴唇,突然睜開:“50萬、100萬,對我來說都不成問題。可是,我是在貴國的土地上做生意,哪一路神仙都得罪不起。對你目下的處境,那天梁培都跟我說了。不過,我會幫你想出辦法來的。”
葉漢突然記起一件事來,問道:“對了,那天我在百樂門賭骰寶,你和花花公子,還有山佐為何也在那裏?是不是梁培擔心我識破他的機關,先由你出面勸說,若不行,再借日本人的勢力逼我就範或離開上海?”
“NO,NO,”傑克·拉萊連連搖頭,“看來,對梁培的了解,葉先生還不如我。其實,自從你的賭場關門後,梁先生一直在關註你。中國富人都是這樣,為了發財什麽缺德事都做得出來,一旦有了身份,又很註重自己的名譽,梁培正是這一類的典型。‘864號’被查封,他認為你會懷疑他,一旦傳到廣東,對他的聲望將大有影響,所以想把你們拉到他的公司做事,不行的話,最少也做出一點讓人說他好的事情來,可一直沒有機會。這段時間恰好你幾次出入他的賭場賭骰寶,就約了我、花花公子和山佐來會你。梁先生的計劃是這樣的:先讓你打消在百樂門賭錢的念頭,由我出面用錢遣散你身邊的人,剩下你一個人萬一不買賬也無所謂,然後請花花公子寫幾篇文章,讓你的手下帶到廣東或澳門,向賭界的人公布此事,表明他已盡到同鄉的責任。”
“那把山佐叫來是什麽意思?”
傑克道:“因為山佐是查封‘864號’的直接人,他可以向新聞界說明此事與梁培無關呀!”
葉漢咬牙切齒道:“梁培這個俏流氓,就沖這一點,我也不會放過他!傑克先生,借款的事……”
傑克·拉萊說:“由我直接借錢是不可以的,這樣會得罪梁培,你不是給他一個‘俏流氓’的綽號麽,說不定他日後會不時玩一個什麽花招讓我吃不了兜著走。”
“那……”
傑克點頭:“我會給你想辦法的,在上海多年,三教九流的人都認識一些。有一個放高利貸的,叫梁國天,可能也是你們老鄉,我可以向他擔保——不過,這只能是暗中的,千萬別說出我來。”
葉漢見有了眉目,連連點頭:“傑克先生盡管放心,你可以把梁國天叫到虹口大酒店來,369號房,我隨時都在恭候。”
傑克·拉萊隨手從桌上抓起電話,搖了一陣,轉身對葉漢說:“他這個時候不在家,你先回去,聯系好了我讓他來找你。你放心,這事包在我身上。”
走出傑克·拉萊的公館,兩個人心裏總算踏實了,一路上,葉漢問譚通:“譚先生,等贏了錢,我按比例分一部分給你,以後你有什麽打算?”
譚通連連搖頭:“你贏的錢,我不能多要,給一點路費就行。經歷了這麽多,對賭博我已經看透,今後絕不會再染指。陳子牛跟我講好了,等尋找到他的兄弟,我也跟著入夥,混跡江湖!”
“混黑道?”
譚通點頭說:“不過,他們只搶有錢人,從不騷擾窮苦人。這世界太不公平,有錢人多數為富不仁,搶他、綁票我覺得是一件很開心的事。阿漢,你呢?”
葉漢嘆道:“人各有志,我尊重你的選擇。我麽?這輩子恐怕還得在賭場混下去。對了,我想問你,陳子牛在澳門與兄弟失散,怎麽跑到上海來了?”
譚通嘆道:“阿牛也是聽人說他的兄弟很多到了上海,才邀了我一起北上的。唉,現在想回澳門也回不去了。”
葉漢安慰道:“這樣的日子不長了,很快你就能回澳門去的。只是這一別,以後還能不能見面?”
“很難肯定,”譚通說,“這要看我們的緣分。”
“如果將來我仍回澳門,怎樣才可以和你聯系?”
譚通想了想,說:“陳子牛的老大叫‘大天二’,在江湖上是很有名氣的,問他的名字就可以找到我。”
“‘大天二’?”葉漢猛然想起,“是不是當年在深圳綁票傅老榕的那位‘大天二’?”
“正是他!”譚通道,“你也聽說這件事了?”
葉漢點頭:“傅老榕是我老板,他的事怎麽會不知?‘大天二’算是一條漢子,當時以涼茶充毒藥嚇唬傅老榕,傅老榕大膽喝下,就沖這一點,‘大天二’敬佩他的為人,以後再不騷擾他。”
譚通點頭道:“可不是,後來‘大天二’領著陳子牛他們去澳門打天下,由於人生地不熟,盤纏花光了,有人建議‘大天二’找傅老榕要,‘大天二’不幹,說要打劫就得找不認識的人,結果被那家公司聯合警方打得落花流水。”
兩人邊走邊聊,不知不覺就回到虹口大酒店。在369號房間,大家都在等聽消息,得知有了眉目,一個個歡喜不已。這時陳子牛又向譚通報告了一個好消息,說他已經打聽到“大天二”的下落。
大家高興過後,狗仔遞來一張當天的《京報》,葉漢饒有興致地展開,一個醒目的套紅標題映入眼簾:“鬼王”葉漢能否再顯“聽骰”神術?——葉漢將於近日入百樂門賭博骰寶。
這篇署名“花花公子”的文章稱,賭壇怪傑葉漢,擁有“蛇頭術”、“障眼術”、“聽骰術”等左道邪門的法術,曾在廣東、澳門數度創造令賭壇矚目的輝煌業績,名噪南國。今年北上申城,因種種緣故,出師不利,如今龍困沙灘,無以為生。百樂門老板梁培,念同鄉情誼,特許入百樂門賭博骰寶,給其一次名利雙收的機會。葉漢能否名噪上海?人們拭目以待,請讀者留意本報專欄文章。
花花公子寫到此處,筆鋒一轉:又,葉漢近日窮困潦倒,食不果腹,身上僅剩150餘元。有10餘張嘴吃飯……有人懷疑,葉漢大勢已去,根本無法應付百樂門公道無疵的骰寶賭具,故誇下海口,趁機溜之大吉,雲雲。
的下面是當年《澳門日報》報道葉漢輝煌業績的報紙影印件。《京報》在捕捉新聞方面是頗有頭腦的,如此炒作,又將炮制出一條轟動上海的熱門新聞。葉漢覺得,這位花花公子比《澳門日報》的周平有過之而無不及。
葉漢讀罷,隨手遞給譚通,一旁的狗仔又告訴他:“剛才花花公子到了這裏,報紙是他帶來的。”
“他人呢?”
“他正要找你。我們告訴他你去了傑克·拉萊那裏,說不定他去傑克家了。”
葉漢還想進一步問些什麽,酒店樓下響起了急促的喇叭聲。葉漢推開窗戶,發現傑克·拉萊從車上下來,後面跟隨的正是花花公子。
葉漢向他們招手。
傑克、花花公子進入369室,葉漢劈頭問道:“傑克先生,還有一個人呢。”
傑克明白葉漢問的是誰,聳聳肩,攤開雙手:“梁國天先生不願隨便露面。不過,錢我已經代他帶來了,100萬,夠了罷?”
葉漢興奮地握手點頭。
“這是銀票,可以直接去百樂門購買籌碼,不過,利息是很高的,每天百分之十——也就是說,十天後,你得還他200萬。行嗎?”
葉漢仍然點頭。
“那好,在這上面畫押,這兒、這兒,對,很正確。還有今天雖只有小半天,也要算一天,行嗎?”
“行,沒什麽不行的。”
花花公子在傑克遞支票給葉漢時,搶下第一個鏡頭,接著連珠炮似的問:“葉先生,讀者普遍關心你沒有錢做扳本資金,現在這種擔心沒有了,想不到葉先生真有如此壯舉!這深深地感動了我,同時也一定能感動所有讀者。我代表《京報》及本報讀者向你致以崇高敬意!謝謝!不過,我們也很擔心,葉先生借的是高利貸,風險很大,萬一輸了,梁國天不是一位善良人,你生命將會受到威脅,請問你膽怯嗎?要麽,葉先生一定另有手段,或洞悉百樂門骰寶機關,請問是這樣嗎?另外,葉先生將定在哪一天去百樂門賭博?”
葉漢想了想,平靜地答道:“謝謝貴報及貴報讀者對葉某的關心,我將以最佳表現答謝各位!但凡賭博只有運氣,並無勝算,這乃是賭博的真理,任何賭聖、賭王都不能違背。只要百樂門在骰寶臺沒做任何手腳,雙方在平等的基礎上一決高下,我何怯之有?萬一運氣不佳,輸得一敗塗地,我願以肉身抵債,要割要剮都合情合理,絕無怨言!葉漢自十幾歲與賭博結緣,至今無以脫身,凡‘蛇頭術’、‘障眼術’,包括‘聽骰術’都屬邪門左道,有違賭博宗旨,我已在《澳門日報》上點破,不再神秘。葉某既然不齒於邪術,‘另有手段’又何從談起?百樂門一向標榜公正、平等,他們又有什麽機關值我‘洞悉’?至於哪一天開賭,花先生是知道的,我借的是高利貸,當然越快越好。考慮到公眾對我的關心,用一天時間讓貴報刊登消息——明天晚上百樂門見!”
花花公子拍起了巴掌,拍畢,走近與葉漢握手:“謝謝,祝你旗開得勝,馬到成功!”又轉對傑克·拉萊,“傑克先生,請用你的車送我回去,我要趕寫新聞,明早得讓讀者知道這條特大新聞!”
1938年臘月的一天夜晚,百樂門骰寶大廳燈火輝煌,人頭攢動。
百樂門老板梁培按當年澳門中央大酒店8樓的布局,在中間留一張骰寶臺,周圍安置供客人坐的靠背長椅。早晨,全上海人都讀到了葉漢將來此“聽骰”的新聞。因對此事關註的人很多,為了順利進行,規定只有達官貴人方可入場。
梁培自百樂門開張至今,骰寶生意一直慘淡經營,這次正好趁機大作廣告,提起賭客的興趣,更重要的是掃一掃葉漢的威風,擡高自己在賭業界的知名度。說來也很悲哀,梁培雖在上海擁有身價數千萬,但在他的家鄉廣東,很少有人知道他的名字,而一提起葉漢,幾乎是無人不曉。
大廳坐滿人之後,剛好才九點。
在眾人焦急的等待中,葉漢終於出現了……
全場掌聲雷動。
葉漢揮手向眾人致意。
目睹這一幕的梁培先是嫉妒然後暗自冷笑:先讓你得意,等會要你欲哭無淚!
全場熱鬧過後,鴉雀無聲。
梁培幹咳一聲,說:“女士們,先生們,葉先生素以‘聽骰’聞名於世,安靜是聽骰的先決條件,希望大家在開鋪的時間保持肅靜,也希望葉先生不負眾望有上佳表現!”說到此處,把手伸向葉漢。
葉漢亦伸出手與梁培相握——上面目光與目光相遇,用這種虛禮,掩飾各自內心的殺機。
花花公子和聞訊趕來搶新聞的記者舉起相機,攝下了這個鏡頭。
葉漢與梁培放下手,一起走向大廳中央的骰寶臺。
梁培從臺上拿起一只骰盅示給觀眾:“女士們、先生們,這是一只玻璃骰盅,底部不曾貼有透明膠布,現在請葉先生自己檢查。”
葉漢大度地揮揮手,表示免了,一屁股坐在荷官對面的位置上。
臺前除了葉漢、新聞記者、梁培、荷官及負責公證的傑克·拉萊,另外有日本憲兵長官山佐和幾個親日的達官貴人,他們被特許可以參加下註,搭順風船大撈橫財。寂靜無聲中,傑克·拉萊清清嗓子鄭重宣布道:“第一鋪開始!”
荷官征得梁培許可,揭開骰盅蓋,隨手從右邊摸了三枚骰子放入盅內蓋好,望著葉漢搖了起來,骰子在盅內發出聲響,跌落時,猶如“蟬鳴聲曳過別枝”,按正常情況,這是“五點”或“四點”的聲音,押“大”可贏。葉漢毫不猶豫地從盤內拿出5000元籌碼押在“大”上。
荷官用職業性的術語說道:“誰需要臨時更改或再下註的?”說完,盯著山佐和幾位要人。山佐和要人互望一眼,搖搖頭。
“買定離手又試開!”荷官念畢,熟練地掀蓋,然後唱骰,“三、三、二,八點開小!”
荷官收起籌碼,得意地沖葉漢一笑。
全場出現了小小的騷動。
趁此機會,荷官有意把骰盅碰翻,隨手從左邊撿了三枚骰子蓋在骰盅內……
葉漢用眼睛的餘光看到這一幕,他已試探明白,剛才右邊的骰子是塑料做的,現在換了左邊的,按正常聽骰可贏。
“靜一靜!”傑克·拉萊說,“第二鋪開始!”
荷官捧起骰盅,望著葉漢那一大盆堆得滿滿的籌碼,冷笑不已。征得傑克準許,鼓起腮幫狠狠搖了幾下……
骰子跌落發出低沈的響聲……
葉漢深深地吸了口氣,隨之一口痰湧了上來,從骰寶臺下隨手扯了一片衛生紙包了,很文雅地扔入垃圾籃內,然後仍拿出5000元籌碼押在“大”上。
這一回不等荷官催問,山佐和幾位要人不做任何考慮各在“小”那邊下註5000元。
荷官重覆一遍過程,說道:“買定離手又拭開!”
臺前除了葉漢,所有人伸長脖子看骰盅內,但見三枚骰子分別是“五、五、六”,十六點開大……
山佐咿咿呀呀破口大罵,梁培用日本話對他說:“山佐先生別急,這屬於偶爾碰巧贏了,很正常。”
第二鋪葉漢贏了25000元,減去第一鋪輸了的5000元,凈贏20000元。
第三鋪開始,葉漢註意到荷官不曾換骰子,下註時,又在原來的基礎上增加一倍,押10000元。這一回,山佐等人沒有下註。葉漢又贏10000元。
這時,荷官開始緊張了,把骰盅用力往臺上一摔,蓋和骰子全部彈出來,裝成很生氣的樣子。
傑克·拉萊宣布第四鋪開始。
荷官從右邊撿了三枚骰子蓋入骰盅內,宣洩似的猛搖幾下,以致骰盅放穩後,骰子還響了很久才停止,因此跌落聲十分響亮。葉漢聽出是“滋——”的一聲響,但這回荷官用的是塑料骰子,買“小”才可以贏。本來他想慢慢賭下去,但一擡頭看到梁培那副不懷好意的嘴臉,長期積壓在心底的仇恨一齊湧上,心一橫,把10萬元籌碼全部押“小”……
荷官與梁培面面相覷,山佐和幾位要人楞在那裏,花花公子等記者及全場觀眾一起伸長脖子睜大眼睛……
葉漢向山佐眨了眨眼,山佐等人明白過來,都跟著在“小”上下了50000元籌碼。
“買定離手又拭開……”荷官的聲音明顯沒有前幾次自然,掀盅時,手法也不再利落。
“二、三、四,九點開小……”
全場一片雷鳴般的掌聲響起。花花公子興奮地對著葉漢左右拍照。梁培臉上的肌肉明顯擠成堆。荷官額上急出豆大的汗水。山佐捧過莊家賠來的50000元籌碼,喜得合不攏嘴。
“靜一靜,靜一靜!”傑克·拉萊先用中國話後用英語喊叫,直到他宣布第五鋪開始,偌大的賭廳才安靜下來。
平時傲氣十足的荷官這時摔骰盅的手開始發抖,眼睛直直地望著梁培。
輸了一百多萬,就像割肉一樣,梁培很心痛,但考慮到自己的身份,另外還有日本人在場,表面上仍然保持紳士風度,向荷官揮了揮手,表示可以繼續開鋪賭博。
接下來葉漢不再孤註一擲,一次五萬往下押,不到一個小時,他身邊的籌碼已超過250萬元。
山佐及另幾位要人也跟著大發其財。
到了這種時候,梁培再也坐不住了,像熱鍋上的螞蟻,在骰寶臺前來回走動。
賭場保鏢見狀,走近來,用眼色詢問什麽,梁培還了一個暗號,一把將荷官推到一邊,奪過骰盅對葉漢說:“葉先生,我從來不曾親自參加賭博,肯賞臉跟我玩幾鋪麽?”
葉漢點點頭,表示同意。
梁培眼睛望著葉漢,手悄悄將骰盅內的三枚骰子倒出,順手一掃,將左右兩邊的骰子和在一起……葉漢只用眼睛的餘光看著下面,表情卻一派從容。
梁培做完手腳,臉上的表情變得自如起來,並露出一絲冷笑來:“葉先生不愧擁有一對神耳,不過梁某是不信神的,這一鋪還敢孤註一擲麽?”
葉漢明白梁培想用激將法逼他吐回全部籌碼,在這種情形下,為了面子,他不能回絕,很認真地點了點頭。
梁培又道:“有志氣,請聽準了!”
骰子在盅內滾動,葉漢聽出塑料骰子與象牙骰子混亂發出的響聲果然不一樣,難度陡增一倍,若要想完全把握住,一兩次根本不行。這
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