廣東賭壇，歷來風雲際會，英雄輩出，各領風騷三四年。

話說1930年，舊桂系李濟深的部下馮祝萬主理廣東財政，委任關道出任全省稅捐局局長。當時，省府為了籌措經費，公開倡賭。

關道有一個心腹叫鄭潤琦，他看準了賭博這條發財捷徑，於是近水樓臺先得月，承辦了寶安縣的防務特權。為了拓展深圳的賭業，鄭潤琦在廣州募集資金10萬元，其中包括了馮祝萬和關道的股份，由他的弟弟鄭六叔帶往深圳，創辦“大利賭博公司”。

鄭六叔依仗著特殊背景，首先強行收買了深圳土豪開辦的賭館，並另辟新址，在深圳火車站附近建立了“深圳大賭場”，又在深圳墟裏設立五家小賭場。鄭六叔親自負責“深圳大賭場”的經營。

鄭六叔是位頗有經營頭腦的賭業承辦人，為了吸引香港賭客，專門聘用男女“進客”數十名，前往香港拉賭客。

“進客”按賭註的多少抽取傭金作報酬。特別是女“進客”最為活躍。原來，女賭徒並不少，其中多是港商的愛妾和富家闊小姐，賭註極大，因此也帶旺了“深圳大賭場”的生意。

鄭六叔還規定，賭客不論輸贏，一律給回程旅費。由於香港和內地來深圳的女性成分覆雜，賣淫、嫖娼成了賭場的配套產業，深圳逐漸變成了賭場兼淫窟，生意一度紅火。

這時的深圳，已粗具都市規模，街市上店鋪林立，人流如鯽，熙來攘往，一派繁華。

店鋪中，主要是賭館、煙館和妓院。所有賭館大門之外，千篇一律地掛著四只大紅燈籠，燈籠上寫著四個大字“海防經費”。

中國政局動蕩不安，賭場是政治最為敏感的場所。

1932年，廣東軍閥陳濟棠打敗桂系。陳濟棠在清除李濟深勢力的時候，馮祝萬和關道被趕下臺去，陳濟棠把廣東的“防務經費”特權交給了霍芝庭承辦。

此時，霍芝庭又牽出了另一位賭場奇才，此人即傅老榕。

傅老榕憑著“喝毒湯”的壯舉飲譽江湖，並結識了一批上流人物，其中亦包括“賭王”霍芝庭。1935年，霍芝庭成了陳濟棠的紅人，傅老榕自然不會失去這次機會，提出與霍芝庭合作，接管深圳的賭業。

傅老榕的賭場叫又生公司。他摸準了霍芝庭賭館遍布全廣東，不可能分出精力過問深圳的特點，實際上，他就是又生公司的惟一主人。

當時，澳門中央酒店賭場的生意十分紅火，深圳、香港、廣州等地之間屬陸上交通，來往比澳門方便，又生公司開業伊始便吸引了不少賭客。

但是，由於傅老榕手下缺乏骰寶人才，遲遲未能開設骰寶臺，而骰寶臺是最受賭客歡迎的項目，因此生意一直停滯不前。

傅老榕有一位內侄叫簡坤，負責跑外面的聯絡，他看到那些喜歡賭骰寶的客人流入廣州、佛山、澳門等地，心痛不已，多次催促姑父把骰寶臺開設起來。

傅老榕猶豫不決，他說：“要開骰寶臺，必須有技術過硬的荷官，如今的賭徒賭技越來越精，沒一個是吃素的，弄不好莊家會倒貼本。我曾聽霍芝庭說過，當初澳門中央酒店的骰寶臺曾虧得一塌糊塗。”

簡坤聽傅老榕提起中央酒店，忙追問：“姑爹，中央酒店的骰寶臺後來如何？”

傅老榕不明白簡坤的用意，不以為然道：“後來怎樣關我屁事，我就聽霍老板說了這半截話，自己的事都管不過來，管澳門幹什麽！”

簡坤道：“姑父不妨聽一聽，說不定對我們有好處。當初那裏的骰寶臺生意確如霍老板所說，虧得一塌糊塗，正準備停辦，後來聘用一位有奇術的荷官，很快反虧為盈。”

“有奇術的荷官？”

“是的，”簡坤神采飛揚道，“此人叫葉漢，是一位賭博奇才，十幾歲在江門大破譚通的‘障眼法’，人稱他‘賭博神童’。1931年經葉作鵬引薦去了澳門，在中央大酒店做荷官，連出怪招，他要想搖‘小門’，絕不會是‘大門’；他想搖‘全骰’，盅內的骰子也不會不聽他的。”

“哪有這種奇事！”傅老榕不信道，“若有這種異人，賭客不如幹脆送錢給莊家算了，省了麻煩。”

簡坤漲紅著臉道：“真是這樣的，不信姑父還可以去問霍老板，這葉漢現在又贏得了一個綽號，叫‘鬼王’。”

“鬼王？”傅老榕這回不再懷疑，說，“這綽號我也常在賭場聽人提起。”

簡坤趁機向傅老榕建議：“姑爹，何不派人去一趟澳門，把葉漢挖過來，我們的骰寶臺不就可以開張營業了？”

傅老榕覺得這確是一個好辦法，點頭說：“不用派別人，你領幾個可靠的過去就行了。對了，你以前認識這個葉漢？”

簡坤搖頭：“不認識，不過一見面就認識了。聽說此人兩耳如芭蕉扇，顴骨很高，腦袋大，一眼就會認得。”

傅老榕一驚，手中的煙鬥掉下地：“這葉漢以前認不認識霍芝庭？”

簡坤看傅老榕驚慌失措的神態，疑惑道：“葉漢與霍芝庭從未謀面，姑爹，這又怎麽啦？”

傅老榕掩飾道：“沒，沒什麽，這個人你可以把他挖來，但不可太縱容，特別要殺一殺他的銳氣。”

傅老榕失態的原因是他不止一次聽霍芝庭說過，他第一次去澳門過夜就做了一個噩夢，夢見人們稱一位大耳大頭男人為“賭王”，聯想到這位葉漢亦是大頭大耳，且年紀輕輕，就先後獲得了“賭博神童”和“鬼王”的稱謂……因此，在傅老榕的潛意識裏，第一次聽說葉漢的名字，就產生了將其“扼殺”的念頭。

簡坤20來歲，面相極黑，但領會傅老榕的心意十分精明，因此深得傅老榕歡心。不日，他率一幫人去澳門，每天在中央酒店六樓看葉漢搖骰。葉漢的骰寶生意雖然清淡，但只要有賭客與他較量，他幾乎沒有輸的時候。

簡坤通過與賭場人員接觸了解到，葉漢還是一位頗有經營頭腦的將才，曾多次向盧九建議擴大賭場，拿出錢來把賭場布置得漂亮一些。如不想另買地皮建樓，就在中央酒店增加幾層，免得各種不同的賭臺都擠在同一層樓上。可是建議提過多次，盧九口頭同意，卻沒有實際行動。葉漢對盧九早就不滿，特別是最近，常在同事面前流露出另投明主的言語。

簡坤認定目下是挖葉漢的最佳機會，無奈中央酒店管理嚴，葉漢很少外出，沒有機會接觸。好不容易有天中午葉漢約了同事一起外出吃飯，簡坤立即派了兩名手下扮成車夫，在葉漢用餐的飯店前後門等候，趁機把葉漢載到了一個僻靜的地方。

葉漢以為是有人劫持他，但待簡坤說明來意後，便欣然應允，帶著同伴狗仔隨簡坤一起來到深圳。

葉漢對傅老榕的為人早有所聞，加之簡坤在他面前一番粉飾，更是把傅老榕當成好老板，來到深圳，他躊躇滿志，準備在傅老榕手下好好表現一番。

原以為在深圳會受到新老板的熱情接待，沒想到一連數日，葉漢和狗仔被簡坤安排在旅店裏，久久不見傅老榕露面。

開始，簡坤解釋說傅老板去了廣州，葉漢也曾相信，慢慢就感到事實並不是那樣，而是傅老榕在有意冷待他倆。因為，葉漢聽旅店小二說傅老榕並沒有離開深圳，前兩天也還看見傅老榕和他的情人出現在社交場所。

葉漢滿腦的熱情開始冷卻，私下裏對狗仔說：“說不定傅老榕跟盧九是一路貨色，我們的前程不很樂觀。”

狗仔說：“在深圳，傅老榕並非惟一的賭場老板，另外還有一家更大的賭場叫‘深圳大飯店’，老板是一位女人，這位女老板可漂亮了！”

葉漢見狗仔一說到女人就做出一副色癆樣，看不過去，鄙夷道：“人家漂亮關你什麽事？”

狗仔這才咽下唾沫變得認真起來：“這位漂亮女老板非常了不得，她叫莫秀英，廣東茂名人，是陳濟棠的愛妾。不但年輕美貌，還非常有手段。陳濟棠主政廣東後，她仗著丈夫對她的寵愛，非要插手深圳賭業不可，陳只好讓胞弟陳維周和她合作。前些年莫秀英在深圳大賭棚的舊址上，蓋了豪華的‘深圳大飯店’，裏面設有大型的賭場、煙館、淫窟和餐廳。賭場裏除了番攤、骰寶，還設有從國外引進來的輪盤賭博。賭場對賭客的服務十分周到。莫秀英規定，凡購買籌碼在1000元以上者，可以在飯店裏享受豐盛的餐食和住宿，輸光的賭客可由賭場發給回程車票。”

葉漢皺眉道：“這些招數又不是她莫秀英獨創。先不要扯遠了，如果傅老榕不要我們，可不可以進深圳大酒店？”

兩人正說著，簡坤又送生活費來了。狗仔一把抓住他問：“簡先生，傅老板什麽時候從廣州回來？”

簡坤敷衍說：“快了，可能就要回來了。”

狗仔冷笑道：“簡先生，你不要騙我們了，前天這旅店的小二看到你姑爹和他的情人在跳舞！”

簡坤紅了一下臉，很快又恢覆平靜，說：“前天他確實回來了一天，正要接見你們，結果廣州又打來電話，要他火速去省府公幹。”

狗仔幹咳一聲，打斷簡坤的話對葉漢說：“漢哥，傅老板沒有誠心，我看就算了。昨天我去了深圳大酒店，莫老板非常賞識你，約你去面談。怎麽樣，明天去不去？”

簡坤插嘴道：“本來我姑爹是誠心請葉先生的，既然兩位等不得，我也不好強留，告辭。”

葉漢急了，一把拉住簡坤說：“簡先生不要聽他說氣話。葉某人既然有心投靠傅老板，就不會有二心，除非傅老板當真不打算收我們。”

“葉先生說哪裏話！”簡坤笑道，“我姑爹若不是有心聘你，就沒必要大老遠地派我去澳門請了。好吧，先安心住下，悶了可出去逛逛。等姑爹回來他一定會見你們的。”

簡坤離開，葉漢狠狠瞪了狗仔一眼，埋怨道：“你呀你，一點江湖經驗也沒有，不會給自己留條後路。你把話說絕了，萬一莫秀英那裏也不要人，我們怎麽辦？”

“這……”狗仔搔首皺眉，“你，你不打算到莫秀英那裏去了？！”

“當然要。”葉漢斬釘截鐵地說，“就算是同樣待遇，我也要選擇莫秀英，明天我就去試試！”

新建的深圳大飯店富麗堂皇，水磨石地板，大理石墻壁，水晶吊燈放射出五顏六色的彩光，門外及大堂的保鏢身著一色的服裝，腰別精美的勃朗寧手槍，一個個表情漠然。

葉漢和狗仔在中午時分來到深圳大飯店，先是參觀了各個賭場，尤其是裏面的骰寶臺，從設施和客源來看，比澳門的中央酒店並不遜色。考察完賭場，葉漢開始打聽莫秀英，賭場工作人員告訴他莫老板在四樓。

兩人踩著猩紅的羊毛地毯上到四樓，立即被四名保鏢擋在樓梯口盤問，問清是找莫老板的，其中一名保鏢馬上進去通報。

有頃，裏面款款走出一位衣著華麗、氣質高雅、美若仙子的女人，但見她明眸皓齒，櫻桃小口，人面桃花，笑盈盈地迎出來。

葉漢一下子呆了，直到女郎做了一個“請進”的手勢才回過神來。

狗仔自然是把持不住的，一路上一雙眼睛一刻也不曾離開女郎扭來扭去的屁股……葉漢用手擰了他幾次，他似乎並沒有痛的感覺。

進入一間寧靜的會客廳，女傭獻上茶點，葉漢用茶蓋刮去浮在表層的茶葉，擡頭四處望了望，用讚揚的口氣說：“莫老板不愧為巾幗英雄，女流之輩能照應偌大的場面，一點不讓須眉。”

女傭“吃吃”竊笑，葉漢不知道錯在哪裏了，瞪了女傭一眼：“笑什麽？”

女傭不答，只望著女郎，女郎抿嘴一笑，露出兩個深深的酒窩，說道：“先生誤會了，我不是莫老板，我叫瓊枝，莫老板是我幹姐，她這幾天過廣州去了，由我在這裏照應一下。對了，忘了問兩位先生高姓大名，找莫老板有何貴幹？”

狗仔忙咽下口水答道：“他叫葉漢，我叫狗仔，剛從澳門過來，想來投靠——”

葉漢在狗仔大腿上狠擰一把，搶過話說道：“我們想看看這邊有沒有合適的差事，恰好經過貴處，順路進來問問。”

瓊枝眉毛稍跳了一下，從大理石茶幾上抽出一支雪茄，掏出一支黃金打火機，“啪”地打燃，很優雅地吸了一口煙，吐出一串漂亮的煙圈，很久才問：“兩位在澳門做哪一行？”

“賭場。”葉漢松了口氣。

“在哪家賭場？幹了多長時間？”

葉漢感到有些眉目了，恰好一塊痰往上湧，喉節蠕動……咽下去：“中央酒店，幹了10多年。”

“那是盧九開的。”瓊枝彈掉煙灰，“做哪一行？”

“骰寶臺。”

瓊枝一揚眉毛說：“聽說那裏的骰寶臺有一個叫‘鬼王’的荷官，此人十分了得，兩位是否認識？”

“‘鬼王’就是他！”狗仔手指葉漢，滿臉歡喜說，“瓊枝小姐也知道‘鬼王’，真是太好了，莫老板若請了他，保證天天都大殺三方！”

瓊枝不語。此時，葉漢的心已提到喉嚨上了。

“唉——”瓊枝終於開口說，“這麽好的人才對賭場而言，應該是多多益善，只可惜這裏的人已經滿了。”

葉漢、狗仔如冷水潑面——涼了。狗仔仍不死心，說：“滿了不打緊，你們可以炒幾個人嘛。”

瓊枝搖頭嘆道：“你們哪裏知道，莫老板的賭場並非是純粹的開賭，是有政治作用的，這裏的每一個工作人員都有政治背景，哪怕一個老媽子都不能隨便動她。”

葉漢語塞了半晌，才說：“荷官這行當技術要求是很高的，如果——”

瓊枝仍搖頭：“帶有政治色彩的賭場技術好壞並不重要，賭館反正都是騙人的玩意。實不相瞞，這裏的骰子都是做了手腳的，誰搖都是一個樣。”

葉漢、狗仔面面相覷。

“對了，”瓊枝突然掐滅煙蒂，說，“深圳還有一位老板叫傅老榕，他是專營賭博業的，為人十分圓滑，和政治沒太大的關系，萬一陳濟棠倒了臺，他還可以投靠另外的‘後臺’，在這種人手下幹事反而好。願意，我托人幫你們說說。”

這時，站在旁邊的女傭插話道：“我們二老板，只要答應的事，一定可以辦成。你們不妨就請二老板去說一聲。”

葉漢似乎看出了某種端倪，慶幸沒有把話說得太死，否則真的連退路都沒有了，說道：“不用了。其實我們本來就是傅老板請來的，傅老板去廣州公幹還沒回來，所以順路看看這裏的賭場，見這裏辦得很有生氣，對莫老板有了幾分敬仰，臨時萌生了拜訪的念頭。”

“原來如此！”瓊枝說，“葉先生是位很有眼光的人，我就知道你不會來深圳大飯店謀職。不說你們也明白，政治這東西就像賭博一樣，輸贏沒有永久不變的。連李逵都會說‘皇帝輪流做，今日到我家’，可想而知，陳濟棠在廣東的位置也不是鐵打的。這回莫老板回廣州，大概也是看出了不祥的勢頭，曾在我面前透露過一點口氣，準備把這間賭場轉讓給傅老榕。傅老榕是最討厭手下腳踏兩只船的，今天的事就你知我知，以後還是一心一意到傅老榕手下做吧！”

葉漢感覺到如吞下一只蒼蠅，匆匆起身。

走出深圳大飯店，葉漢拼命地把五臟六腑的痰全部吸上來，朝後面猛啐，憤憤道：“碰到鬼！男子漢大丈夫，竟送上門來給女人教訓，呸，吐！臭逼！”

狗仔說：“這娘們的內褲是粉紅色的……”

“還有你，”葉漢又啐了狗仔一口，“也不是好東西，這都是你招惹的，如果她把話傳給傅老榕，看你還有沒有看女人內褲的心情。”

“這……漢哥，萬一瓊枝小姐真把話傳給傅老榕，他的賭場不要我們，我們該怎麽辦？”

“還能怎麽辦？”葉漢沒好氣地說，“喝西北風去！”

狗仔這才蔫了，粉紅內褲、白大腿、大屁股也從腦海中消失了……

回到旅店，吃了點心，各自蒙頭大睡。不知過了多久，狗仔爬到葉漢的枕邊，很認真地說：“漢哥，有件事我想和你說。”

葉漢此時已恢覆平靜，從被窩裏坐了起來，問：“什麽事？”

“你有奇術，其實根本用不著去給人打工，帶上我每天贏個千兒八百的，這日子不是比神仙還好？”

葉漢冷不防狗仔會提出這問題，鄙夷地看他一眼。

“漢哥，”狗仔涎著臉說，“我們早就該這樣了，給別人打工要看別人的臉色，得到的也就那麽幾個錢，吃沒得好吃，玩沒得好玩，有漂亮女人只能睜眼看……漢哥，如今你我已經是纏在一根繩子上的螞蚱了，這些年我一心一意跟你好，為的就是有朝一日……”

“丟那媽，你跟我好，原來是為了有朝一日沾光？原以為你最了解我，沒想到你也是個混賬！”

“了解？我當然了解你，比如你喜歡玩什麽樣的女人，喜歡吃什麽，我都知道。”

“你以為我活著就為這兩樣東西？”

狗仔舔著嘴唇道：“不為這兩樣，你還為什麽？難道你還配做皇帝不成？”

葉漢突然瞪望著狗仔，認真說：“是的，我想做賭場皇帝——做賭王！”

狗仔不敢笑了，驚奇地望著葉漢。

“這些年來，我寄人籬下，忍辱負重，仰人鼻息，為的就是這個目標。我知道光憑賭技是不夠的，以我的身世背景，要想做賭王，來不得半點投機取巧，惟一的途徑是從賭場最基層做起，腳踏實地，一步一個腳印，熟悉每一工種的性質，掌握賭客心理，結識三教九流，疏通上層關系，長袖善舞，進退自如，處在逆境不喪其志，登上絕頂不眩其目，未雨綢繆，防微杜漸，風雨來臨方能安如磐石，坐懷不亂，矢志不渝，機遇來臨才不會失之交臂，這乃是為王之道。”

狗仔目瞪口呆地望著葉漢，剎那間葉漢在他的心目中高大起來，很久才喃喃道：“真想不到漢哥有鯤鵬之志，有經天緯地之才……從今後，狗仔願相隨鞍前馬後，粉身碎骨也在所不辭！”

葉漢和狗仔耐心地在旅店等了數日，簡坤才來通知他們傅老榕已經回來，並說：“傅老板本來是要親自到這裏來的，可是這幾天他坐車很累，沒有休息好，要我請你們去他那裏。”

葉漢已經懶得去揭穿簡坤的謊言，起身就走。

簡坤忙道：“現在還不行，傅老板剛剛睡覺，先別急，這麽長時間都等了，還在乎這點時間？”

這回葉漢有點惱怒了，但還是抑制住自己。大概連簡坤都感到過意不去了，在傅老榕面前說了些什麽，當天夜晚又來到旅店，用一支手電筒把葉漢、狗仔引到又生公司。

傅老榕的又生公司果然氣度非凡，甚至比莫秀英的深圳大飯店更加富麗堂皇。整棟大廈正面全用五彩繽紛的霓虹燈裝飾，如夢似幻，金碧輝煌。賭客進入大廳的過道兩旁則掛滿紅燈籠，給人一種如臨仙境的飄渺感，很顯然，傅老榕比莫秀英、盧九要高出幾個檔次。

傅老榕的房間在六樓，雖然他經常在廣州、香港、內地走動，在深圳的日子不多，但在此處仍然辟有他的“行宮”。

葉漢、狗仔尾隨著簡坤，腳踩著猩紅的地毯，如同走入一個軍事首腦機關，每個樓道口均有保鏢，一色著裝，腰挎盒子槍，十分森嚴。狗仔被這氣氛嚇著了，不時望一眼葉漢。葉漢表情嚴肅，內心雖然難免羨慕，但不為所動，並暗下決心，將來一定超過傅老榕，經營比這更氣派的賭場。

在六樓左邊的過道頂頭，簡坤輕輕推開一扇門，做了一個“請”的手勢。葉漢也不客氣，進去後一屁股坐在沙發上。

“我姑爹在裏面，我就不陪了。”簡坤說完把門輕輕帶上。

燈光十分明亮，與白晝無異。這是套房中的客廳，另有三扇門通向這裏，分別是臥室、書房、沖涼房和衛生間。此時套房裏靜悄悄的，兩人弄不清楚哪間是傅老榕的臥室。

客廳裝飾得華貴而簡潔，有點古色古香的味道，紅木沙發、大理石茶幾，書案上整齊地擺了一套線裝的《二十四史》，幾尊價格昂貴的古董，一盆正在開花的君子蘭，墻上點綴著幾幅唐伯虎、齊白石的真跡字畫……

由於是隔音門，這種肅靜令人感到可怕，久坐後幾乎可以聽到自己的心跳。

狗仔十分緊張，手有點哆嗦，身子在沙發上像失去了知覺……

此時葉漢很煩，大聲咳嗽，吐出一口濃濃的痰，咳嗽聲把狗仔嚇得從沙發上彈起，靠近衛生間的那扇門也震裂開了一條縫……一切覆歸平靜之後，耳畔傳來了女人的喘氣之聲，狗仔一個激靈，膽怯被色欲一掃而光，支楞起耳朵，尋找那女人的喘氣聲出自何處……

聲音出自剛裂開的那扇門縫……

“成不了氣候的東西！”

狗仔正看得起勁，冷不防屁股被葉漢踹了一腳，額頭差點把門頂開，嘴角的涎水淌得老長，小聲道：“漢哥，傅老榕在裏頭睡女人呢！”

狗仔這才戀戀不舍地坐回沙發，小聲對葉漢說：“你猜那女人是誰？等會你就明白了。”

葉漢發了一會呆，臥室的門慢慢打開，稍後輕盈地走出一位穿粉紅睡袍的女人——竟是深圳大飯店的瓊枝！

葉漢心中“格登”一下，有了種被玩弄的屈辱感。瓊枝不無作弄地朝葉漢一笑，旋即進入沖涼房，水聲隱隱傳來……狗仔的眼睛好像能看透木門似的，一眨不眨地盯住沖涼房……

大約又過去了十幾分鐘，臥室裏才傳來了男人咳嗽聲，接著踱出一位穿長衫、約40來歲的男人。但見他身材魁梧，臉膛飽滿，戴一副金絲眼鏡，嘴裏叼著一支雪茄，當他的眼神與葉漢的目光相遇時，兩人都呆了，覺得在什麽地方見過，且相當熟，可仔細一想，兩人現在才第一次見面……

不用猜，這位中年男人就是深圳賭王傅老榕了。

狗仔慌慌張張站了起來。葉漢的屁股像在沙發上生了根似的，他對傅老榕正一肚子不滿。他發現曾顯露驚訝之色的傅老榕很快又神情莊重、威儀十足起來。他用彈煙灰的手勢示意狗仔坐下，對葉漢的不禮貌也並不介意。

傅老榕在兩位對面的一張大沙發上落座，蹺起二郎腿吞雲吐霧，仿佛這屋子裏並沒有其他人的存在。

狗仔悄聲對葉漢說：“他是殺我們的威風呢。”

葉漢正在思考如何對付傅老榕，他覺得自己已沒有什麽威風給人殺，冷不防又有一口痰湧上來。管他媽，啐向地毯，發出響聲。傅老榕看看痰又看看葉漢，葉漢看看傅老榕又看一眼痰，覺得實在紮眼，伸出腳把痰蹭了。

“你們倆誰叫葉漢？”傅老榕忽然把大半截雪茄在漢白玉煙灰缸中掐滅問道。

“是我。你就是傅老榕吧？”葉漢不假思索地脫口而出。

傅老榕臉上的肌肉搐動，但很快又覆歸平靜，把二郎腿拿下，目光變得高深莫測，一本正經地說：“你們準備什麽時候回澳門？”

“你說什麽？我們不是你請到深圳來做事的麽？！”狗仔差點從沙發上跳起來。

傅老榕把目光移向狗仔：“我們以前是有這種打算，後來情況突然有了變化，骰寶臺不打算開了。”

葉漢原以為傅老榕只是變著法子壓他的工資什麽的，萬沒料到傅老榕會來這一招，也沈不住氣了，粗聲道：“不打算開了？那簡坤為什麽請我們過來？你叫我們回去，好馬不吃回頭草，我們好意思嗎？”

傅老榕故做吃驚道：“你們是簡坤請來的，他怎麽不跟我說？這簡坤真是胡鬧！”

“簡坤！簡坤——”狗仔開始喊叫起來，這喊叫當然是徒勞的，簡坤早就躲起來了，於是纏著傅老榕求情，“傅老板，開骰寶真是好賺錢的，你不能放棄，由‘鬼王’葉漢給你撐腰，保證你賺得盤滿缽滿。”

傅老榕說：“有錢賺誰不想！我也知道開骰寶臺賺錢，可是我和莫秀英有君子協定，她開骰寶臺我就不能再開。這次我去廣州就是為了征求她的同意，可她提出很高的條件，我無法接受。”

“什麽條件？”葉漢抓住了一線希望，緊追不舍。

傅老榕苦笑著搖頭：“算了，還是不說為好，反正我也不打算開骰寶臺了。”

葉漢一急，在地毯上啐了口痰，說：“傅老板，你不妨說說，看合不合適。”

傅老榕用他那高深莫測的眼神在葉漢臉上掃視一下：“她說她們現在的骰寶生意本來就不錯，每月最少有一萬元的進項，如果我們又生公司非要開骰寶臺，她就不打算開，損失由我們補償……”

此刻，葉漢幾乎不做任何考慮，一咬牙道：“傅老板，你大膽答應她，我了解過深圳的客源，只要想辦法，除了一萬元還有得賺！”

“可是，我們每月白白補助她一萬元，這虧吃得太大了。”傅老榕仍然步步為營。這時瓊枝從沖涼房出來，一只玉手搭在傅老榕的寬肩上說：“莫秀英是靠政治背景吃飯的人，陳濟棠再有能耐不過一兩年風光，既然葉先生有把握，你不妨把骰寶臺交給他，立下軍令狀，於你、於他都是有好處的，何樂而不為？”

傅老榕偷偷瞟了葉漢一眼，因擔心出現反覆，不失時機地說：“好吧，我就把骰寶生意接過來交給你打理，我也不敢有過高要求，只要你每月給莫秀英籌足一萬，另外能維持開銷就行，等於我借賭場給你。”說完，便把瓊枝攬在懷裏，親熱起來。

葉漢知道到該走的時候了，從六樓下來，狗仔追上前說：“從一開始我們就入了傅老榕的圈套。”

“我也看出來了，傅老榕確實厲害。”

“那你為什麽還往裏鉆？”

葉漢嘆道：“你不了解傅老榕，當初他被大天二綁票喝那碗毒湯，事前他並不知道是假毒——他就敢幹這種玩命的賭博，今天我如果不鉆他的圈套，他真有可能不開骰寶臺。”

“可是，你不感到壓力太大了嗎？”

“沒有壓力，哪來動力？”葉漢說，“我喜歡給自己出難題，將來對自己有好處。”

不久，葉漢在傅老榕的又生公司正式開設了骰寶臺，很快吸引了四方賭客。葉漢只要一上了賭臺，全身就亢奮不已，像癮君子正在過癮一般，忘卻一切。一天到晚，賭場只聽到他的吆喝：“開！三、四、二，九點開小！”“六、六、二，十四點開大！”“二、二、二，哈哈！全骰！莊家統吃！”

話說光陰荏苒，轉眼到了1936年。

是年四月，陳濟棠聯合李宗仁、白崇禧倒蔣。蔣介石派出特務頭子戴笠潛入廣東，利用金錢、美女、高官做誘餌，瓦解了陳濟棠的海、陸、空三軍，主要將領紛紛投降，陳濟棠一夜間成了孤家寡人，廣西的李宗仁、白崇禧見風使舵，亦投降蔣介石……6月，陳濟棠倒臺，國民黨南京中央政府全面控制了廣東，從而結束了廣東長期以來政局不定的局面。

陳濟棠垮臺後，莫秀英失去了勢力，傅老榕抓住機遇準備雄心勃勃地擴充勢力，達到他稱霸廣東賭壇的目的。他先低價收購深圳大飯店成功，將其作為又生公司的分賭場，交由情婦瓊枝管理，然後將下一個目標盯住霍芝庭。

長期以來，霍芝庭與陳濟棠唇齒相依，如今唇亡齒寒，深感在內地發展無望，準備逃往香港，行前亦將又生公司的股份全數賣給傅老榕。

這段時間，整個南方賭業的重心落在深圳與澳門，傅老榕的又生公司與盧九的豪興公司成犄角之勢，爭奪香港與內地的客源。

澳門與香港、內地是水上交通，豪興公司為了爭生意，從奧地利購買了一艘舊軍艦，改裝成客輪，使港、澳之間的航程時間大大縮短，但仍需兩個半小時，不光時間長，且水陸交通多有不便。

深圳卻不同，與香港、內地是陸地交通，在地理上占有得天獨厚的優勢，加之傅老榕善經營、會用人，生意做得十分紅火，大有笑傲賭壇之勢。

生意剛剛呈現好的勢頭，傅老榕躊躇滿志，準備大展宏圖，自詡是繼霍芝庭之後的一代賭王，召集心腹聚會，計劃向內地發展賭場。

會前，葉漢、瓊枝、狗仔等人聚在一起，瓊枝此時以恩人自居，對葉漢說：“葉先生，當初若不是我，你們投靠了莫老板，那現在就悔之莫及了。”

葉漢本來對瓊枝的美麗十分傾慕，但一聽她說這句話就有了反感，把頭扭向一邊。

一旁的狗仔顯出感激之狀，說：“我們心裏

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