夜深，明月被雲層遮蓋了華輝，只可以讓人窺見從雲邊透出的細弱的暗光，周圍一片靜謐，沒有鳥叫蟲鳴。

中央四十六室地下議事堂——大靈書回廊，強制記載著屍魂界全部情報的所在，這也是一個神秘且極少人可以一窺到底的地方。

位於地下議事堂的大靈書回廊有著讓人難以想象的深廣，整個回廊的外圍被一層均勻的淡藍色的光芒籠罩著。人若是站在外面望去，可以看到源源不斷的細小如光絮狀的不知名東西好像被藍光吸引一樣，向它飄過去，觸上外圍的光層後，就迅速融入內裏，不見了蹤跡。

而內裏，是龐大而繁多的一排排的書架，裏面放置著各種各樣的書籍，邊際則聳立著許多根透明的管狀柱體，從外面進入的光絮狀的東西就好象被不明的力量引導著，有序地飛進管內。

裏面安靜得沒有任何的聲響，就好像死寂一樣。

作為一個完全的事件和情報收集地，大靈書回廊是瀞靈廷非常重要的存在，它代表的就是屍魂界的歷史，但是，和它的重要性不相稱的是——這個地方沒有任何守衛，確切來說，是它不需要守衛。屍魂界從誕生到現在，早期經歷過各種動蕩和不安，那些動蕩不可避免的帶有很多死亡，也伴隨有各種建築物的毀損，但是，唯獨大靈書回廊一直完好。那是因為大靈書回廊自身就有強大對外的自動防禦結界，該結界可以讓一切攻擊無效化。能夠進入裏面的途徑只有一個，就是獲得中央四十六室的批準，讓結界暫時認可短期進入者的靈壓，從正門進入，否則一律被自動判別為入侵者，而作為入侵者——其下場是被結界徹底分解成靈子。

中央四十六室對於大靈書回廊的安全性是毋庸置疑的放心，因為過去的幾個例子已經鮮活地告訴眾人——擅入者死。只是，今晚在大靈書回廊深處的一個角落，某個高聳的書架前，一個人靠在書架邊上，低著頭，認真閱覽著手中的資料，純黑的衣著讓他仿佛融入了黑暗之中，唯有血一般艷紅的雙瞳在黑夜中透著懾人的詭麗。

鼬凝目，閱讀著資料。他手中正拿著一本發著淺光的書，那並不是傳統的紙質書籍，而是用特定比例的靈子濃度壓縮而成的書，整個大靈書回廊的書籍都是這麽制成的。這種書既不會損壞，也不會消失，最重要的是它可以根據後續的歷史，自動修覆錯誤的信息。

在“死神節”結束不久後，鼬就潛入大靈書回廊，查找需要的情報。這是非常耗費時間和精力的一個事情，大靈書回廊裏的書是拿不走的，他只能在裏面消化，或者將有關的資料覆制在腦海裏。考慮到需要確認的情報過多，他選擇了在回廊內部將需要的資料先閱讀完畢。也因為如此，鼬只能在深夜的時候進入這裏，為了減少返回這裏的頻率，他每次逗留在回廊裏閱讀的時間都很長。

真不愧是大靈書回廊，有著非常齊全的情報和事件記錄。

鼬盯著手上翻閱的書籍，手指停留在某個扉頁上，輕輕地叩擊著，長眸微轉，臉上的神情是一片凝重和嚴肅。許久以後，他才將手中的書籍安全無誤地放回原處。

通過目前自己所掌握的一些情報，鼬已經驗證了之前的部分設想，同時也猜測到了一些事情。如果他的猜想是正確的，那麽接下來的事情就非常嚴重了。和他想的一樣，對方有著驚人的耐心，他唯一沒想到的是，事情在自己還沒來到這個世界的時候就已經開始了，而目前對方策劃到哪一步，還是一個未知數。

鼬需要一些時間，來理清楚其中的關系和考量接下來可能進行的事情。同時，他還需要從某些人那裏，驗證自己獲得的信息和猜想。

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離開會客室，褪下正式的和服後，朽木白哉伸出雙手，任由仆人給自己換上家居式的休閑衣著。

負責給朽木白哉著裝的兩個女仆目不斜視，一絲不茍地幫他認真著衣，待著裝完畢後，兩人隨即雙手交疊放置在前，向他點頭鞠躬，然後畢恭畢敬地彎腰向後，退居在一側。

朽木白哉見已經換好了衣服，臉色寒峻地踏出房門，向書房走去。

朽木家的家主每個月都要定期抽出一天的時間會見來自各分家的家主，並舉行會議。會議的內容除了各分家向本家例行的每月匯報說明，當中也包括就一些重大問題進行討論，並提出切實可行的解決方案。另外，這樣每個月一次的會見，同時也是本家家主和各分家必不可少的定期聯系。

今天恰好就是這麽一個舉行會議的日子。從早上開始，朽木白哉就一直耗在會客廳和各分家的負責人會面討論。

“家主，宇智波大人不在書房。”緊跟隨在朽木白哉身後的田中切看到自己的主人朝書房的方向走去，隨即出聲提醒道，“他在休息室。”

一直往前走的朽木白哉聽到家仆的提醒後，腳下稍微一轉，就向著休息室走去。

“家主，午膳是否移至休息室？”田中切想了一下現在的情況，還是決定開口詢問，以免出錯。

“嗯。”朽木白哉簡單應了一下，下午自己還要繼續和分家的人會面，現在剛好是中午空閑的時間。

走了約莫一刻的時間，兩人才抵達休息室的門口。朽木白哉拉開門，待看清楚裏面的情形後，他停下腳步，低聲說道：“午膳不用準備了，下午三時的時候再讓人送一份過來這裏。如果沒人應答，就讓人撤了。”說罷，他揮了揮手。

“是。”田中切記下他的話後，立刻告退離開。

朽木白哉踏入室內，然後拉上了門，向著目標走過去。

室內是一片的明亮和清涼，窗敞開著，窗外不遠處就是一個挖鑿的小池，池裏是快活地嬉游的魚群。偌大的室內，正中有一張小桌以及供人休息的坐墊，靠近窗的地方附近則放置著一張躺椅，旁邊是一張案幾。

此刻，躺椅上有人，但那人已經闔眼睡著了，眼瞼下有著淡淡的青黑，兩手則交疊，將翻開的書脊朝上壓在腹上。看這樣的情況，該人應該是在看書的途中迷糊睡著的。放在案幾上的甜品是沒怎麽被人食用的痕跡，冰早已化成了水，小顆狀的水果漂浮在消融的液體上，透明的器皿上渲染著繽紛的色彩。

朽木白哉略微彎下腰，伸出手，小心地挪動該人的雙手，將被手壓著的書本不著痕跡地抽出來。

《鬼道的演變歷史》？

抽出書本後，他看到書名，挑了挑眉。什麽時候，鼬對鬼道產生了興趣？

看到地板上散落的一本書，他隨後也撿起，翻看封面，是《你不可不知的屍魂界十大美食》。

完全不相關的兩類書籍。

朽木白哉覺得最近的鼬不僅是前所未有地熱衷於閱讀，而且看的書籍毫無共通性。例如三天前，他在番隊的辦公室裏，就看到鼬的桌子上攤著一本什麽《帶你領略瀞靈廷的四時美景》，它的旁邊還有兩本書籍，分別是《義骸的實際應用》與《屍魂界趣聞五百則》。

朽木白哉對於鼬想閱讀什麽並沒有任何意見，他只是覺得對方最近閱讀過度了，眼下一直未退的青黑就是最好的證明。

偶爾的時候，朽木白哉會覺得鼬在神游，雖然表情和往常一樣，讓人看不出什麽變化，但他知道，鼬在思考別的事情，而思考的事情是沒有告訴自己的。在那個時候，鼬就好像處於另外一個世界一樣。說實話，朽木白哉非常不喜歡這種感覺，似乎在自己看不到的地方，對方和自己拉開了距離。

盡管心裏有一些疑問，但朽木白哉還是沒有問出口，他在等，等鼬告訴自己。他相信鼬，是非常篤定的信任。如果這個世界上有一個人可以讓自己毫無防備地放心背對著，那麽，這個人絕對是鼬，也只能是他。

現在，眼下的人赤裸著雙腳搭放在地板，頭靠在椅背上，神情安和地休憩著，只是兩道細長的眉梢微微擰著，似乎在休息的時候還思考著某些事情。

朽木白哉見此眉峰略微疊起，冷峻的臉龐沒有絲毫的松緩。他轉過身，過了一會，手上已經拿了一張短被，返回後，他將它輕輕地蓋在鼬的身上。幫他蓋好被子後，朽木白哉小心在躺椅空著的一側坐下。這張躺椅的設計，椅身的寬度比一般的要寬很多，足夠一個人坐著側身躺在上面。即使兩人並排坐著，也是綽綽有餘。

朽木白哉坐下後，拿起《你不可不知的屍魂界十大美食》安靜地翻閱起來。看了一會，感覺到身側的人有動靜，他偏頭，看到鼬縮起雙腳，側了個身，背對著自己，人依舊是沒有一點醒來的跡象，迎著光的側臉的線條尤其清晰好看，可以勾勒出下頜優美的弧度，而原本蓋著的被子也因為他忽然的動作而滑落下來。

見他沒有醒來，朽木白哉也就放心了，隨即伸手將下滑至膝蓋處的短被往上拾掇了一下。而後他揉了揉額角，合上了書本，閉了眼。

周遭一片安靜，有細風吹過，窗外是並不炙熱的秋陽，空氣中混雜了陽光和花草的氣息，還有身邊的人極其細緩的呼吸聲。放松繃著的神經，小小的疲倦湧上腦門，朽木白哉安心地讓自己休息一會兒。捕捉到門外忽然傳來極其細微的門窗拉動的聲音和有些紊亂的腳步聲，他沒有理會，只是將手肘豎放在椅子的扶手上，手指略微張開，撐著額際，安靜地休憩。

難得可以忙裏偷閑的一時半刻。

陪自己身邊的人如此睡上一會，對於朽木白哉來說，卻是不一樣的日常幸福。

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“好久沒和副隊長外出執行任務了。”伊藤千裏搜刮了一下自己腦袋裏的所有記憶，對走在前面約莫三步之遙的人說了這麽一句話。

跟隨在後的高橋由緒點了點頭，而隨行的隊士大島轍則是默默無言，只是臉上有明顯的喜悅之色，這是他第一次跟隨自己的副隊長外出執行任務。

“沒和我一起執行任務也是好的。”原本不急不徐地走在前方的鼬，聽到隊員的話後慢聲說了一句。他們一行四人此刻正前往偏遠郊區的路途上，準備進行巡查任務。

“啊？副隊長為什麽這麽說？”伊藤千裏聽到這樣的回答，不解地問道，其他兩人也是一臉不明所以。

“那樣的話，任務的危險系數不高。”鼬解釋道。副官很少外出執行一般的任務，一旦派出，則說明任務的難度較高。鼬擔任六番隊的副官至今，外出執行任務的次數並不多，迄今為止，他外出執行期限最長的一次就是曾經去虛圈外圍的清剿行動。今天外出，是由於隊上的四席生病了，而鼬剛好沒事，就臨時代替隊員出任務。

“副隊長，我們不怕危險的。”高橋由緒小聲地說道，選擇了當死神，就是選擇了與危險為伍，沒有這份決心，他們也不會穿上引以為傲的死霸裝。其餘兩人聽她這麽一說，猛點頭附和。

“作為你們的副隊長，我只希望大家每次執行任務後都可以平安歸隊。”生命的可貴在於它只有一次，而死亡是沒有任何仁慈可言的。

“嗯，我們都會註意的。”伊藤千裏想起鼬剛擔任副官那一年發生的事情，無比認真地說道。

鼬沒再出聲。

走了大約一個小時，他們才抵達目的地，非常偏遠的郊外，附近人煙稀少，只看到破破爛爛的幾間房屋。

“沒有人，估計都外出了。”大島轍快速地檢查了幾間住房後，向鼬報告道，現在是下午大約二時左右的時刻。

鼬掃視了周圍後，繼續往前走，看到的已是毫無人跡的景象。“認真探查一下周圍的情況，看看是否有異常。”接著，他給三個隊員說道。

“是！”伊藤千裏三人異口同聲地答道，話語一落，三人就各自分頭散開。

看到隊員們散了之後，鼬則是在附近到處走走。外圍巡查是一般的任務，執行任務的人只是確認目的區域的情況，如無異常，在指定的時間返隊即可。

半個小時後，伊藤千裏和高橋由緒已經歸隊，檢查情況都是無異常。鼬看著大島轍離開的方向，等著最後一名隊員的歸來和探查情況。

大約一刻之後，大島轍才出現。

“副隊長，我這邊也是沒有異常。”看到自家副隊長和同伴在前方等待自己，大島轍揮手向對方說道。話畢，他剛想跑過去，只是在下一刻，身體立刻僵住，立住不動。

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