崇德二十二年的夏天，帝京的陽光烈得似乎要曬化人的心。為著避暑，闔宮離開金鑾城，遷往城郊的春暉園。皇帝帶著皇後及素日常伴的幾個嬪禦，浩浩蕩蕩地在春暉園中住下，九月之前，春暉園都將是今上休歇和日常辦公上朝的所在。

這規矩也和元春的前世那樣相似，春暉園的設計比著圓明園來，元春跟著皇後過來，絲毫不覺得陌生和不適。

其實歷朝歷代的皇帝都喜歡去避暑山莊裏待著。試問哪個人願意成日被困在那四方森嚴的城中，一舉一動都是繁覆重雜的古老規矩和凝重的空氣，出宮來，雖然仍是皇家庭院，但到底少了許多的束縛，就連那一草一木都透著水靈和鮮活。

今上最是個不喜束縛的人，其實他做皇帝純屬意外。先皇仁宗將皇位傳給了當時的太子，也便是今上的大哥憲宗，可憲宗繼位不滿兩個月便出天花崩殂，憲宗無後，便由太廟三師二府商議，太皇太後懿旨，傳位於四王爺慕容蘭格。

慕容蘭格不是個鐘情與宮闈權政鬥爭的君主，但他既已繼位，便不得不擔負起了國家興亡的重擔。好在他自有聰穎善思，又豁達疏朗，不郁於錙銖，管理起國家大事來也算勤勉盡心，是以二十多年來風調雨順，倒還收覆了不少邊疆異族。

天下既已定，今上從前醉心山水的癖好便又活泛起來。他定下三年一下民間的規矩，每三年微服出訪，將國事交於二府三司六部，朝堂上太子監國，是曰“體察民情”。

不能出行的那兩年裏，便想著法兒地出宮去。夏至避暑，秋收圍獵，沒有一年能閑著。其實元春作為前任皇子皇女，是很能理解皇家熱愛避暑山莊的這種心情。譬如春暉園，風景如畫不說，亭臺樓閣間少了紅墻碧瓦的巍峨聳立，更顯得閑適有人情味兒。從前阿瑪去了圓明園便不想回來，下了江南就流連忘返，也是這個道理。就連每年在圓明園出生的孩子，都比在宮裏出生的多哩！是以嬪禦們為著自己的恩寵，也削尖了腦袋想隨侍。

岳後作為皇後，又極得今上寵愛，是必定隨侍的。午後歇覺，元春便在皇後寢宮的耳房裏替她抄錄賬目。

外頭的蟬聲遠得不真切。岳後喜靜，所居的綠畔蓮洲皆命人粘盡了蟬，即便是再燥熱的午後，亦有湖畔吹來的微風，帶著微微的潮氣，經室內的風輪一轉，便消逝在絲絲的涼意中。窗上糊著月影紗，那銀白如月的紗面細膩柔和，再熾烈的日頭照進來，都如同月影般朦朧，水邊易生的小蟲飛不進來，窗根兒底下熏著涼葉，清爽又驅蚊蟲。

在岳後身邊兒的日子是舒坦又寧謐的。岳後那冷冰冰的性子，其實看久了也便知道，那是從小高高捧出來的心高氣傲，可她本性又頗為純真，是以在不用面對其他嬪禦的多數時候，她是恬淡又超然的，從不為難宮人，也不疾言厲色。她便是一汪靜靜的湖水，教你待在一邊兒便覺得心靜。

怪道皇帝無論有多少新寵，總是貪戀著岳後的美貌與愜意。元春總是很難將眼前的岳後同曼然口中那個能殺伐決斷，將那個薄美人置於死地的蛇蠍婦人聯系起來。

可岳後看著恬淡，卻唯有在面對一個人的時候卻是真的冰冷如霜。說來奇怪，那便是她唯一的親生兒子慕容綻。

這不，元春伏在窗根兒下，替皇後抄錄著賬本兒，時而擡頭瞧瞧窗外，隔著月影紗，模模糊糊能看見內院中庭跪著一個頎長孤瑟的身影，正大聲地讀著《史記》中《淮陰侯列傳》的片段。

念了得有半個時辰了吧？元春將筆擱起來，探頭兒瞧了瞧裏間。親兒子暴曬在中庭讀書，只怕再讀下去該要中了暑氣，岳後竟也能睡得著？

一室靜謐，唯有外頭少年清越朗朗的讀書聲。

元春站起身來，走到門口兒打了簾子出去。只見慕容綻刀刻般精致的側顏在烈日下形成深刻的剪影，像是前世洋人送給阿瑪的那一尊異域雕塑，白色的石膏半身人像，眉眼都是那樣的深邃，寒潭一般的眼窩裏像有一汪深不見底的湖水。

他跪得太久了，烈日像是侵蝕他的毒物，正一絲一絲地往他的肌理中滲透。他挺拔的鼻尖有晶瑩的汗珠，臉色蒼白如雪，中間酡紅著一塊曬痕，像喝多了酒的傻子。

他不停地在念，元春站在門廊上看他，忽然覺得可憐。今日他不過是與太子口角了幾句，不是什麽大事，傳到岳後耳朵裏，便是一個時辰烈日下的懲罰。元春瞧著他清臒挺拔的脊背，發現他其實不過也只是個孩子，渴望得到母親的愛撫與肯定，願用一切努力去爭取這一切。

元春忽然覺得感同身受，他渴望的是母愛與溫情，卻只能得到嚴苛的教導；她自己在前世渴望得到的是平等的器重，與兄弟們相同的機會和肯定，而阿瑪能給她的只有溫柔與縱容。他們都是可憐人吶！

她忽然打了簾子回屋，去了一把傘出來，快步走到他旁邊兒，替他遮擋著能灼傷人的驕陽。他感覺到陰影所帶來的清涼，讀書的聲音不由頓了一頓，也只是頓了一頓，便又不停歇地繼續讀下去。

岳後午睡，中庭裏的宮人極少，偶爾經過幾名灑掃茶水宮女，也都目不斜視，習以為常。她們早已習慣岳後的嚴苛，至於元春，誰也不會在意一個根本沒有話語權的女官。

她不知自己為何這樣做。按理說，她應對這位冷面冷心的陰狠皇子敬而遠之。從家族說來，賈家親近太子，元春自己不過是岳後留在手中的人質，制約著賈家的立場；從個人角度來說，三皇子幾次三番冒犯於她，她實在沒有必要替他承這個人情。

可她也不知道為什麽，看見慕容綻那竭力討好母後只求一絲溫柔相待的姿態，令她莫名地共鳴，心底裏不自覺地柔軟起來。

不知過了多久，《淮陰侯列傳》又讀到第十幾遍，岳後總算施施然出現了。她午歇起來，卻絲毫不見衣衫淩亂，發絲不整，如同她時時刻刻保持的端莊清冷，在唯一的親兒子面前，也是一樣的冷淡自持。

慕容綻見母親出來，方止了讀書，擡起頭來熱切地註視著她：“母後睡得安好？”

岳後道：“好。”又問：“讀了幾遍？”

慕容綻道：“三十七遍。母後的意思，太史公的用意，兒子明白了。‘陷之死地而後生，置之亡地而後存。’兒子急功近利，未至死地便思反生，是兒子急躁用事，有辱母後多年韜光養晦的教誨。”

岳後冷淡地點一點頭：“讀了這麽多遍，才讀出這些個意思來，終究你的資質比之老五還是差了些。可惜了。”

五皇子緗是岳後的次子，生來極是天賦難得，兩歲識字，三歲便能背誦千家詩，是個百年難遇的奇才，深受帝後寵愛。從前岳後將所有的希望都寄托在慕容緗的身上，天妒英才，這孩子生就一身寒病，不過七歲便撒手人寰，夭折而去。自那以後，岳後孤高清冷的性子愈盛，待慕容綻便如路人，只是更加嚴苛罷了。

慕容綻其實也本是個聰明靈秀的孩子，但自五弟去後，他便一直活在岳後破滅的泡影中，時時刻刻掙紮在自我與母願之間，這才形成了他這樣一個的性子。

聽見岳後這樣講，慕容綻雖早已習慣，仍是眼底一暗，“韓信能忍□□之辱，方能成一代梟雄。兒子涵養與歷練智慧不夠，母後責罰得應當。”

站在一旁一直無人理會的元春忽而發話：“臣不同意。”不等岳後責問，她便緊接著道，“能忍□□之辱便能成一代梟雄嗎？臣看未必，那需要蕭何這樣的伯樂，又有淮陰侯那樣的大將之才，命數所至，才可成就霸業。可成就霸業了又如何呢？韓信心胸狹隘，一方面恃才傲物，一方面又渴望歸屬，壓抑久了的人爆發起來何等狂妄悖逆，這才叫漢王心生忌憚，最後使得他沒有善終。”

為著替三皇子打抱不平，又想起前世的憋屈，她憋了一肚子的火氣，元春借著這個由頭呼啦啦說了一大片，說完才發覺不對。主子們說話，何曾有她置喙的餘地？眨巴眨巴眼睛，先生了些怯意，自己矮了半截兒。

哪知岳後竟像頭一次認識她似的打量著她，冰冷的美目中有些看不懂的星星點點在閃動。“你繼續說。”岳後的話語輕如點水。

元春發現自己又闖了禍，忙跪下低頭，咽了一口口水，結結巴巴道：“臣、臣僭越了。皇後娘娘別治臣死罪……”

“噗嗤……”岳後竟似笑了，“旁人說了不該說的，都求主子治自己死罪，從未見過求著別治死罪的。”

元春擡頭看了看岳後，發現方才聽見的笑聲也許是自己的錯覺，她仍是那樣高高在上的冷漠菩薩樣兒，忙認錯道：“臣知錯了，臣只是覺得，皇後娘娘若想讓三殿下韜光養晦，便不適宜這樣大張旗鼓地懲罰殿下。這樣豈不一下子叫人知道皇後您管教兒子嚴厲，教有心人聽了，反而不好。”

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