元春忽然記起了這個聲音——兩年前那次淩禦跑馬，在林中飛馳超越的青年公子，慕容七郎——慕容綸！他竟是當朝皇子？那麽他的那位三哥，想必便是當今聖上的三皇子了。她忽然覺得渾身發冷，腦中嗡嗡作響。

怪她，她魂穿來此，自以為從此便將要過著大宅深院中的閨閣生活，縱然今後成婚，也不過是換一家府邸，當一家的主母，哪想到又會與皇城中的人牽扯關系？且不說她那日回來後，滿心裏只有賈珠的傷勢，簡直將林中的奇遇忘得幹幹凈凈，縱使想起來了，她也著實想不到這慕容家便是這大晟王朝的主人。

鳳姐兒瞧她渾身忽然冰冷，篩糠似的面如土色，忙問要不要緊，“姐姐怎麽了？不舒服嗎？”

元春說不出話來，跌跌撞撞地撲向門口，從那條翕開的小縫兒裏往外瞧——我的佛爺！正是那日那個話嘮又熱情的少年，另外那個年長些的公子哥兒，面如刀刻，目如寒淵，不是那慕容三爺又是誰！她恨不得錘自己一通，怎麽這樣糊塗，又怎麽這樣倒黴。好容易女扮男裝跑出去頑一次，賈珠受了傷不說，單單遇到三個人，其中兩個都是皇子！這下怎麽好，她若是敗露了，豈不是要惹上個欺君的罪名？

只聽外頭賈璉道：“時日太久，七殿下想是認錯了人，我們家只有我與大哥兩兄弟，再有，便是繈褓中的幼弟了。兩年前那會子，他還沒出生呢！”

“二公子說笑了。”慕容綸不以為意，熱情笑容不減，“京中姓賈的大戶人家，只有你們榮寧兩府。我早跟馬夫打聽過了，那位小三爺是你們家的親戚，還是大公子親自帶去馬場的呢。”

他說話直來直去的，稚氣裏頗有些皇族的驕矜，又帶著些刻意學來的江湖氣息，一旁太子恐他說話難聽，忙喊他：“七弟，你這麽心心念念人家的親戚做什麽。”

慕容綸笑說：“二哥不知道，那位小三爺馬術了得，我都差一點沒跑贏他，可惜後來他急匆匆走了。今兒好容易來了，我是想好生與他再切磋切磋。”

賈政心中狐疑，卻不露聲色：“七殿下，聽您的說法，這位賈公子實是位馬術好手。可是實不相瞞，我們家這兩個不孝子，都是手無縛雞之力的文弱書生，也並沒有旁的親戚能有這樣漂亮的騎術。世上姓賈的豪傑千千萬，又何止我們家，也未見得就是我們家的人。那日的確只有我家這兩個哥兒在，並無什麽親戚來此，只怕是有人刻意含糊其辭，令殿下輕信了。”

慕容綸不高興了，“賈大人是說我受人愚弄了？”

賈珠忙道：“七殿下誤會了，家父並無此意。”

慕容綸還要再說，只聽一旁三皇子慕容綻突然開口：“綸，”他的聲音極冷，帶著些冰碎屑的溫度，讓人聽了身上寒津津的，“夠了。”他面無表情，只有鼻影深深，眼神毫無溫度，叫人心中一凜。

“三弟說的是，本來也是兩年前的舊事了，想是七弟記岔了也未可知。老大人還能為了這個唬你不成？”太子打圓場，站起身來道，“叨擾半日了，也該告辭。”

賈政聽說，忙不疊起身相送，臨出門前，留給賈珠一個眼神，命他待在原地，等他回來再有話說。

元春一字不落地聽完了，見他們走了，顫顫巍巍地扶著門框子出來，羞愧得不敢看兩個哥哥。鳳姐兒好奇地看看這個，又瞧瞧那個，“怎麽了？大家的臉色怎麽這麽不好？”

賈珠板著臉，“時候不早，老太太那兒要放飯了，兩位妹妹最好先回去罷。過會子老爺回來，只怕還要問我的書。”

鳳姐笑道：“大哥哥的學問這麽好，姑父還要問你的書……”話才說一半，賈璉也冷著臉打斷：“大哥哥既讓你們回去，你們回去就是了。別打量我不知道你二人偷偷在裏間瞧皇子們，老太太、太太、舅太太知道，只怕不饒你們。”

鳳姐幾時受過賈璉這樣搶白，臉色一變，便要嗆腔，元春將她一拉：“走罷，爺們兒的書房，將來少來。你才剛說了要避嫌，如今還是算話罷。”鳳姐回答不了，只好跟著走了。

前有因，後有果。元春只是悔恨，自己的頑皮淘氣，會給賈府帶來怎樣的影響呢？只怕賈政也要知道這事兒了。

強撐著陪賈母用了晚飯，渾渾噩噩回到自己屋裏頭，抱琴已給鋪好了被褥。她也不換寢衣，只是呆呆坐在桌邊，瞧著高高燃著的紅燭發呆，盯著燭淚一滴一滴流下來，心裏頭也仿佛在流淚。

抱琴見她如此，當下便有些著慌：“姑娘怎麽了？可別嚇我。”這情形怎麽看都有些像珠大爺摔下馬來的那一日，她驚慌失措，像個盲了雙目的孩子，在黑暗裏橫沖直撞，不理會旁邊的任何人。抱琴有些怕，因為上一次元春一直守在賈珠的床邊，誰勸也不肯離開，直到賈珠頭一回醒過來，她才長舒一口氣，累得癱倒在地。這次又是為了什麽事兒？別是珠大爺又……

這會子元春的乳母徐媽媽正巧上來，見元春還在待著發楞，只道她又發了癡，不顧三七二十一，便半哄半推將她換了衣裳架上床，一壁絮絮：“我都聽說了，今兒姑娘在大爺處差點兒遇著皇子們，是躲在書房裏才免了一遭兒。要我說，姑娘不該成日家與鳳姑娘到處晃悠。賈家的閨女可不作興總往兄弟的書房裏去。”

元春只是低著頭不說話，一張俏臉燒得通紅。徐媽媽見她如此，以為是羞愧至極了，便也不再多說，只囑咐了抱琴好生伺候著，便下去了。

抱琴替元春掖了被角，便去拉簾子，卻被元春從被窩裏伸出一只手來扯住衣角。她知道元春有話要說，便屏退了其他丫鬟，扶著元春起來，在她身後墊上兩只厚厚的靠墊兒，自己坐在腳凳上，“究竟怎麽了，現下沒人了，姑娘暢快說罷。”

“老爺知道了。”元春的聲音像在囈語，“老爺都知道了，這事若是鬧大了，是要滿門抄斬的大罪。”

抱琴嚇了一跳，忙去捂她的嘴，“姑娘說什麽呢？不要命了？”

她怔怔收回目光來，定定看著抱琴，眼裏包著一汪淚，差一點兒就得奪眶而出：“你記得我上次與你說過，在淩禦場的樹林裏與我賽馬的那兩個青年公子嗎？”

“記得，怎麽了？”

“他們是當今皇帝的三皇子和七皇子。”

抱琴猛抽了一口冷氣，腳下一軟，一個沒站住跪倒在她腳邊，“姑娘別哄我，我膽子小。”又想起什麽來，追著問：“皇子的氣度姿態不比旁人，姑娘當時就沒看出來？別是誤會。”

元春絕望地搖頭，說不是誤會，“他們當時還說了名字——慕容綸、慕容綻……”她彎下腰去，將臉埋在手心裏啜泣，“慕容氏——我怎麽知道慕容氏就是國姓！我也是蠢，家裏的人問了一溜夠，外頭的事兒一概都沒上過心。”

其實說起來，這豈非元春的老毛病了。只偏聽自己感興趣的，不在意的事情如耳旁風。列位看官呵，若當時前世豐紳殷德向元春講述紅樓舊事時，她但凡多上心些，少些煩躁敷衍，也許便不再會有這樣的事情發生。

抱琴扯著她的褲腳，焦急道：“姑娘怎會不知，慕容氏是我大晟朝國姓，這我是與姑娘說過的呀。”

元春啞口無言，她總不能說自己是穿來的，一心只怕家裏人看出破綻，是以費盡心思都在內宅之中，至於外頭風雨如何，她總想著是今後的事兒，現下不需考慮，便閉耳塞聽，根本是油鹽不進。

“唉，我的姑娘，你怎麽這樣糊塗！”抱琴恨鐵不成鋼，嚇得也是手腳發軟，小小宅婢，哪想得到自己也會和“欺君”這樣的大罪有任何關系。

元春強打精神，拉著抱琴：“好抱琴，是我錯了，我好好兒聽你的話，才釀成了今日的後果。朝中到底是個什麽情景？這兩位皇子是得寵還是不得寵？你快與我說說。”

抱琴定定瞧著元春半晌，嘆口氣道：“姑娘這話問得太晚了，縱不得寵，那也是天潢貴胄，若想要整治咱們，那不是易如反掌的事兒？”元春卻有自己的主意，催著抱琴說，她才緩緩道：

“說實話，姑娘，我一個做丫鬟的，哪裏知道什麽宮裏的事兒，還不是從前珠大爺常和姑娘絮叨著，後來老爺又想將姑娘送進宮去，我才有機會聽見一二。但現如今姑娘既全忘了，我也和姑娘說道說道。”

原來這當今皇帝龍生六子，六子不同，可個個兒都是人中龍鳳——

大皇子慕容統是蘭夫人之子，少年英豪，早年隨今上征戰四方，留下赫赫軍功，如今封為驃騎營統領，鎮守替王朝鎮守燕雲十六州，是我大晟朝的中流砥柱。

太子慕容繼是唯一的嫡子，憑名字便知，他生下來便是註定要成為儲君的，可惜他的生母端慧皇後生下他不久便臥病在床，病床上纏綿三年之久，終於仙逝，自此後，他被封為太子，入主東宮。

當今繼後便是從前的嘉貴妃，也是三皇子慕容綻的親生母親。慕容綻性情內斂，打小兒冷淡自持，雖滿腹經綸，才學出眾，卻因性情乖張，不大得今上喜歡。

七皇子慕容綸的母妃霖妃原與嘉貴妃是中表姐妹，霖妃早年過世後，七皇子便養在嘉貴妃膝下。與三皇子不同的是，他性情熱情開朗，最喜與人說笑，很得盛寵。

餘下還有六皇子慕容緒是琪貴嬪之子，九皇子慕容緗是岳嬪之子，琴棋書畫、騎射武藝，也各有千秋。

元春聽得一楞一楞的，好麽，這皇子配置，真夠這太子吃一壺的。現下皇帝還年輕，卻不知道將來若是大權空落，到底是太子名正言順繼承大統，還是這些個野心勃勃的皇子爭相奪之。而最讓她揪心的是，七皇子是繼皇後的繼子，又心心念念想要找出她的下落來，只怕不好。今日他雖被兩個哥哥阻止了，但元春莫名就是有種預感，憑這位七皇子的固執勁頭兒，必會翻天覆地地找她出來不可。

此刻的元春擁被坐在自己的床上，滿面愁容，心裏無數的算盤打過，終是找不出一絲的出路。她卻不知道，在僅僅一道院落之隔的賈政夫婦臥房裏，自己的命運正也被改變著。

“最遲今年年底，元丫頭必須定下親事來，離京城越遠越好。”她的父親賈政斬釘截鐵地對自己的夫人這樣說。

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